Князь из картины. Том 3

Глава 19

По небу летела туча летунов. Часть из них начала снижаться, устремляясь в сторону нашего замка.

Эх, жаль, что не пролетели мимо. Но ничего не поделаешь.

— Готовьтесь! — громко приказал я.

Мой голос услышал каждый Мастер, стоящий на башнях. Как только летуны приблизились достаточно близко, я активировал артефакт защиты воздушного пространства.

Тут же пирамидка ярко засияла, и пьедестал под ней начал наливаться светом. Из фундамента замка в небо выстрелили сотни лучей, которые сформировали купол-сетку, накрывшую собой не только всё строение, но и двор.

Буквально через секунду первая волна летающих монстров врезалась в эту сетку. Раздались вопли, вниз полилась кровь и части тел. Сразу за первой волной в сетку ударила вторая, а затем третья.

Монстры тупо бились о купол, умирая один за другим.

Я напряжённо следил за ситуацией, ожидая, что кто-нибудь из них сможет проникнуть через защиту.

И вот, это случилось.

Довольно крупный летучий змей, явно обладающий силой Магистра, со всего размаху врезался в купол. В сетке образовалась небольшая брешь, в которую влетела метровая птица со стальными крыльями.

— Залп! — приказал я.

Мастера тут же начали выпускать магию. Огонь, воздух, кровь, каменные шипы и даже лучи истлевающей энергии врезались в монстра. Тот успел лишь громко заорать, прежде его разорвало на части.

Сетка восстановилась, а змей с силой Магистра с трудом поднялся в воздух. Часть его тела была полностью уничтожена.

Крепко сжав Печать, я использовал нейтральную магию и выстрелил лучом.

Пространство над двором замка заколыхалось, толстый луч энергии прочертил небо и врезался в змея, прямо в раненую часть его головы.

Туша очередного монстра полетела вниз.

Чтобы не повредить её, я рискнул и на мгновение взял под контроль часть защитного купола, раскрыв его.

Змей упал на задний двор, но вместе с ним под купол попали ещё несколько летающих монстров. Их тут же начали уничтожать Мастера.

Один из летающих монстров врезался в окно замка, пытаясь проникнуть внутрь. Но на окне вспыхнула энергетическая сетка, и монстра отбросило назад. Печать замка активировала все заложенные в строение механизмы защиты.

Купол пока держался, поэтому я решил немного осмотреться.

Бобэр тоже сражался, но не так, как мы. Его плотина мерно сияла, словно завлекая монстров. И часть летунов направлялась к ней. Но как только они приближались достаточно близко, из плотины вырывались лианы, которые всеми силами пытались поймать и навредить монстрам.

Те падали прямо в ущелье, наполненное водой. И спустя секунду их уже не было видно.

За несколько минут вода в ущелье уже полностью окрасилась в алый цвет. По нему мелькали электрические дуги, а сама плотина словно ожила. Сотни лиан крутились над ней в воздухе, пытаясь поймать монстров.

Но летуны уже перестали так рьяно бросаться вниз. Они летали над ущельем, с явной опаской поглядывая в сторону плотины.

Проблема возникла в Саду гномиков с живыми лианами. Сами гномики сейчас находились под защитой Бобэра, но их дома были привязаны к местности и не могли просто взять и переместиться. Поэтому живым лианам приходилось отбиваться самостоятельно.

У них это первое время отлично получалось, пока не появился огромный орёл с силой Магистра. Он выпускал мощнейшие воздушные серпы, которые разрезали лианы, а своими когтями вырывал их с корнями, просто уничтожая.

Я послал в этого монстра несколько лучей и с трудом смог его прогнать. Раненый орёл полетел дальше.

Битва продолжалась, и мы пока успешно справлялись с летунами.

Но вот затряслись деревья, раздался грохот копыт и рёв. Из леса вырвалась огромная толпа кабанов, которых возглавлял монстр с силой Магистра.

Он буквально снёс ограду заднего двора и влетел внутрь. Другие кабаны тут же наполнили задний двор и начали всё уничтожать, включая недавно построенный загон для грифонов.

Монстры ураганом пронеслись по заднему двору и начали врезаться в стену замка. Но энергетическая защита пока держалась и отбрасывала их назад.

Я не стал медлить и скастовал атакующее заклинание.

Огромный молот упал с неба и ударил прямо в голову кабана-Магистра. Тот рухнул на землю и начал мотать башкой.

Через мгновение рядом с ним появилась Присная и воткнула свои пальцы прямо в глаза монстра.

Кабан заревел, попытался встать, но ещё один молот уложил его обратно.

Остальные кабаны, которые безуспешно пытались пробить усиленную магией стену моего замка, развернулись и побежали в сторону своего вожака.

Я тут же начал формировать лучи и послал их вниз, уничтожая редких зверей-Мастеров. В это время бой между Присной и кабаном, которого я в третий раз приголубил молотом, закончился. Присная просто высосала его мозг.

Когда кабаны подбежали достаточно близко к Присной, она резко закричала, выпустив вокруг себя мощный импульс чёрной энергии. Все кабаны попадали на землю — их глаза полопались и брызнули во все стороны.

Но пока мы сражались с кабанами, появились другие монстры — магические антилопы, на которых сидели маленькие обезьяны с очень мрачными мордами и умными глазами.

Ох, проблемно. Это разумные макаки — менталисты, способные брать под контроль других магических зверей.

Антилопы ворвались на задний двор и начали метаться вокруг. Обезьяны оглядывались, пытаясь найти слабое место в защите.

Задний двор с одной стороны был полностью отрезан от переднего, но с другой стороны имелась дорожка, которая вела вдоль всей конструкции к переднему двору. Я защитил это место и не дал кабанам проникнуть туда. Но обезьяны вот-вот догадаются, куда надо бежать.

Впрочем, ну и пусть. Главное, чтобы они не попали внутрь замка.

Битва в воздухе продолжалась. Магическая сеть исправно сдерживала летунов, в то время как Мастера успевали убивать всех, кто пробивался внутрь.

Наконец, сразу несколько антилоп побежали в сторону дорожки, которая вела в передний двор. Присная встала у них на пути и резко бросилась в сторону одной обезьяны. Но та ловко перепрыгнула на другую антилопу.

Присная пронеслась мимо и махнула когтистой рукой — антилопа замертво рухнула на землю с перерезанным горлом.

Несколько обезьян одновременно повернули головы и уставились на защитницу. Их глаза засияли жутким красным цветом.

Присная затормозила, её тело начало колебаться — её атаковали ментально. Я редкими лучами попытался снять юрких макак, но чаще попадал в антилоп, которые пока не несли особой опасности.

В то же время появились новые монстры — непонятные чешуйчатые бизоны и голубоватые волки, окружённые ветром. Последних было всего штук десять, но каждый из них обладал как минимум силой Мастера, и среди них было двое Магистров.

Эти звери ворвались в задний двор и начали сражаться друг с другом. Волки тут же бросились поедать тела кабанов.

Новые монстры сбили ментальную атаку обезьян, и Присная смогла скрыться. Началась хаотичная битва.

Я изредка выпускал лучи, чтобы помочь тем или иным монстрам — бизоны агрессивно нападали на антилоп и макак, а волки вообще рвали всех, кто попадался им на пути.

Редкими атаками я не позволял ни одной из сторон взять вверх.

Сразу несколько бизонов попытались пробить стену замка, но у них не получилось.

Один волк-Магистр ловко побежал прямо по стене наверх к одной из башен, где стоял Илья.

Я сформировал из энергии несколько лучей и послал их в атаку. Волк создал вокруг себя полусферический щит, который отразил все лучи.

Волк почти добрался до вершины башни, но я поставил на его пути сразу несколько барьеров, которые замедлили тварь, а затем несколькими молотами всё-таки сумел его сбить.

Напоследок Илья ещё и врезал по нему кровавым тараном, отбросив ещё дальше.

А пока внизу продолжалась хаотичная битва, небо держалось под контролем. Поэтому я решил немного отвлечься и создать костяных големов.

Я направил энергию Печати Замка к соседнему пьедесталу, на котором стоял куб, создающий костяных стражей.

Активировав этот куб, я воспользовался блокиратором пространства, значительно ослабив пространственную защиту местности вокруг.

Используя силу Печати замка, я переместил куб прямо в тело той огромной змеи-Магистра, которая лежала неподалёку.

Куб тут же начал поглощать это тело. В отличие от обычных скелетов, в этот раз я создавал полноценного кадавра. Он будет иметь силу Магистра, хоть и крайне нестабильную. Змей умер недавно, кровь ещё свежая, поэтому это возможно.

С помощью печати Замка, используя силу левитации, я быстро нарисовал нужный круг и провёл ритуал, чтобы усилить действие куба.

К сожалению, у меня нет возможности обработать труп этого существа специальным раствором. Поэтому получившееся создание сможет прожить всего несколько часов. Но этого должно хватить.

Из высушенных остатков змеи поднялся шипастый уродливый монстр с тремя кривыми руками и двумя ногами разного размера. В целом существо было перекошенное и весьма жалкое на вид. Но это не главное.

Трёхногая кракозябра на огромной скорости влетела в гигантскую гориллоподобную обезьяну, которая недавно присоединилась к битве, и одним мощным ударом снесла ей голову.

У костяного монстра не было какой-либо особой цели — он имел приказ убивать всё живое, что движется.

В битве добавилось хаоса.

Я взял под контроль куб и перебросил его в тело кабана-Магистра. Спустя пару минут появился очередной уродливый монстр.

Эх, жаль тратить такие ингредиенты. Но ничего не поделаешь — защита замка сейчас в приоритете.

В небесах вдруг что-то громыхнуло. Туча монстров разлетелась в стороны, раскрыв огромную пятидесятиметровую виверну, которая зависла над куполом.

Коричневая, с уродливой склизкой мордой, тварь вызывала отвращение одним своим видом.

Виверна махала крыльями и медленно спускалась, наставив острейшие чёрные когти в сторону купола.

Я сразу понял, что в этот раз защита не справится. Это монстр с силой Старшего Магистра.

Придётся использовать козырь.

Ещё до того как летуны напали на купол, Марго по моему приказу принесла печень Чёрной Смерти. Я установил ингредиент на одном из пьедесталов.

Этот пьедестал начал сливаться с другим — на котором была установлена пирамидка.

А я начал спешно рисовать круг, чтобы провести ритуал.

Егор, бывший Юсупов-Шнайдер, с большой неохотой решился вступить в новый род.

Ему не нравилось абсолютно всё: что пришлось бросить свою старую работу, что придётся подчиняться какому-то молодому выскочке, что их поселили в этом большом, крайне неудобном замке в горах.

Егор был недоволен и тогда, когда глава рода приказал ему подняться на башню для защиты замка. Он не понимал, почему должен рисковать своей жизнью, если можно просто сбежать?

Да, он Мастер, и для своего уровня весьма неплох. Но он же не боец — за свои тридцать лет он сражался всего несколько раз, и то, проигрывал. Он не думал, что ему придётся биться за свою жизнь.

Егор был Мастером Школы Тёмной Магии, Истлевателем.

Он имел несколько крайне мощных заклинаний, которые могли превратить в высушенный труп любое живое существо.

Но против летающих монстров он был на вторых ролях — его заклинания читались довольно долго, и хоть они были мощными, чаще Егор просто не успевал их использовать.

И вот настал момент, когда мужик очень сильно пожалел, что всё-таки не ушёл из рода и не стал свободным магом.

Он обречённо смотрел на гигантскую виверну, которая прямо сейчас проламывала защитный купол своими гигантскими когтями. На каждой лапе у неё было по три когтя, но их с лихвой хватало, чтобы протыкать энергетическую защиту.

— Всё, нам… — пробормотал Егор. Дальше он добавил несколько матов, говорящих о том, что именно с ними случится.

На этой же башне с ним дежурил молодой Илья, к которому Егор чувствовал раздражение.

Этот маг крови был гораздо моложе его, но уже стал Мастером. И при этом, судя по его навыкам, не пройдёт много времени, прежде чем он догонит самого Егора.

А ещё этот парень вечно потел и краснел, что тоже не добавляло позитива Егору.

— Просто смотри, — хмыкнул Илья. — Скоро сам увидишь. Лидер уже всё продумал.

— Продумал? — Егор хохотнул. — Пацан, это Чёрнозубая Виверна с силой Старшего Магистра! А твой лидер ещё не стал даже Мастером. Ты правда думаешь, что он сможет справиться?

Илья загадочно усмехнулся и сказал:

— Просто подожди.

Крак!

С громким, оглушительным звуком виверна проломила часть купола и засунула туда морду.

— Всё… — пробормотал Егор.

Он уже простился с жизнью и даже не думал, что сможет сбежать. Всё вокруг было заполнено монстрами, и как только купол падёт, никто не останется в живых.

Но тут над замком начал формироваться чёрный вихрь. Он резко взметнулся вверх и окутал голову виверны. Следом раздался пронзительный вопль, а затем весь защитный купол мигнул и исчез.

Гигантское тело твари полетело вниз, врезалось в стену замка и застряло где-то между башней и основной конструкцией. Через мгновение чёрный торнадо резко расширился во все стороны, охватывая всё больше и больше пространства.

Егор только сейчас понял, что эти чёрные тучи состоят из микроскопических насекомых.

В следующее мгновение начался дождь из летающих монстров.

Егор чудом успел отпрыгнуть, и на том месте, где он только что стоял, рухнула башка гигантского дятла. Она пробила своим стальным клювом дыру в полу и застряла, а тело при этом свесилось за пределы башни.

Егор выругался и посмотрел на Илью. Тот резкими взмахами жезла создавал полупрозрачные кровавые тараны, сшибая падающие тела в стороны.

— Я же говорил! — хохотнул парень. — Лидер всё продумал!

Егор в очередной раз выругался и потерял сознание — на него свалилась туша довольно жирной курицы.

Когда печень Чёрной Смерти практически полностью истощилась и чёрные жуки вдоволь напировались, я вновь активировал купол.

Но на этот раз — вдвое меньших размеров, защищая только замок.

Жуки за пределом купола продолжали уничтожать поголовье летунов. И пока их ещё оставалось достаточно, я не хотел им навредить.

Через пару минут последний жук исчез, и я вновь резко расширил купол, отталкивая и уничтожая случайных летающих монстров, которые не успели погибнуть от страшных жуков.

Купол вновь засиял, целый и невредимый, защищая небо, которое, к слову, было уже гораздо свободнее, чем раньше.

Я выдохнул и велел:

— Переключайте своё внимание на монстров внизу!

Мастера с башен выполнили мой приказ и перестроились. Кровавая бойня внизу продолжалась.

На заднем дворе собралось столько трупов монстров, что они уже начали образовывать горки. При этом немало монстров смогли пробиться к переднему двору, где сейчас рвали друг друга и пытались проникнуть в замок.

Костяных големов тоже стало больше. Трое обладали силами Магистров и более десяти — силами Мастеров. Но эти существа тоже быстро уничтожались, мне приходилось постоянно создавать новых.

Хорошо, что трупов хватало — просто кидаю куб в гору тел, и через несколько секунд оттуда выскакивают несколько Мастеров. Удобно.

Немалую роль в битве играла Присная. Благодаря своей способности становиться нематериальной она появлялась в момент уязвимости монстров и быстро отступала, не оставляя после себя следов.

Тем не менее зверей становилось всё больше и больше.

Одно дело, если на тебя нападают десятки опасных тварей — с ними ещё можно разобраться. Но что, если их сотни или даже тысячи?

Очень важна длительность волны. Если всё так и продолжится, то у нас возникнут проблемы.

На крайний случай мне придётся использовать ритуал Финального Удара — так я уничтожу огромную массу зверей.

Прошло ещё пять минут.

Благодаря помощи Мастеров стало чуть легче — их магия сильно мешала монстрам скооперироваться. Но, к сожалению, и сами Мастера не могли нормально объединиться. Например — если бы они втроём-четвером атаковали одного монстра, эффективность была бы выше.

Но ничего страшного — у нас не было времени на подготовку, волна наступила слишком неожиданно.

Я продолжал активно использовать нейтральную магию. При этом ощущал, что мой разум уже довольно сильно истощился — становилось всё труднее и труднее создавать лучи, серпы, топоры.

Поэтому я старался максимально снизить своё участие в битве.

Вдруг вдали раздался рёв. Я поморщился — а вот и проблемы.

Затряслись деревья, и из леса вышла громадных размеров обезьяна. Она была метров пять в высоту и неспешно топала к нам, каждым шагом заставляя землю содрогаться.

У обезьяны были костяные пластины по всему телу, её глаза блестели алым, мощные лапы и плечи покрыты шипами.

Но главное оружие этого монстра — его сила.

Обезьяна легко сломала дерево и мощно метнула его в вершину одной из башен.

К счастью, именно в ту, где находился инфернал — он создал волну огня, которая уничтожила дерево.

Обезьяна заревела и быстрым шагом направилась к башне.

С этим монстром придётся повозиться, он явно обладает силой Старшего Магистра. Его не так просто уничтожить, как остальных.

Провести атакующий ритуал я не успею. Да и ингредиентов подходящих нет.

Несмотря на то, что мы ограбили хранилища Биркиных и Юсуповых-Шнайдеров, у нас слишком мало ингредиентов Старших Магистров.

Таких монстров в целом очень мало — до этого ранга звери невероятно редко доходят.

А раз не получится провести ритуал — придётся действовать по-другому.

Я начал напитывать энергией Печать Замка. Придётся использовать одну из крайне затратных способностей артефакта. Параллельно собирал природную энергию в кулак, готовясь активировать мощную магию.

В это время обезьяна уже добралась до башни, по пути убив десяток других монстров. Она начала бодро карабкаться по замку, вгоняя свои пальцы в стену так, словно она была создана из песка, а не из магического камня с усиленной энергетической защитой.

Обезьяна быстро забралась на самую вершину башни. Инфернал поливал её огнём, но монстру было плевать на это. Слишком уж у него мощная защита тела.

Я выпустил вниз мощнейший луч — самую сильную атаку за сегодняшнюю битву.

Столб энергии врезался прямо в голову обезьяны, отбросив её назад. Камни под её пальцами начали крошиться, она завалилась назад и вот-вот должна была упасть. Но монстр резко вернулся в прежнее состояние, раскрыл пасть и заорал в небо.

В это время я наконец-то активировал одну из способностей Печати Замка.

С большим трудом я поднял артефакт — Печать словно весила тонны. А затем с силой опустил её на пьедестал.

Глухой звук разошёлся по всему Залу Реликвий.

И в это же время над орущей гориллой заискрилось пространство. Гигантская Печать опустилась на голову монстра, разломив ему череп.

Тушу твари отбросило вниз — она с грохотом врезалась в склон горы и покатилась по ней, пока не ударилась о стену замка.

Сразу же рядом с монстром появилась Присная и атаковала его голову. Обезьяна уже была на последнем издыхании и не смогла выдержать новый удар.

— Не трогай внутренние органы, — приказал я Присной. — Можешь сожрать мозг.

К сожалению, он и так был повреждён — удар Печати разрушил орган в кашу.

Монстры продолжали прибывать, но их количество уже не было таким огромным. Стало понятно, что волна идёт на спад.

Я выдохнул.

Да, похоже, основная проблема всё же решена.

Но рано расслабляться. Я посмотрел на иглу Князя Григориана, которая лежала на соседнем пьедестале. Протянул руку — и пьедестал приблизился, чтобы я смог взять иглу.

Пока что тут всё стабильно, моя помощь не особо нужна. Летунов почти нет, защита замка держится, а наземных монстров не так уж много, с ними справятся и без меня.

Схожу-ка я проверю, какие именно Высшие монстры стали причиной появления этой волны. А вдруг у меня получится чем-нибудь разжиться?

Решившись, я положил ладонь на Печать и активировал иглу. Используя два артефакта сразу, я создал прокол в пространстве прямо в сердце Уральских гор.

В то место, где бушует энергия Высших монстров.