Князь из картины. Том 3

Глава 12

— Ты подготовила ограничители? — спросил я Амину.

— Да, — серьёзно кивнула она. — Нам их дали на трое суток.

— Отлично, держи их при себе, — я поднялся с кресла и направился вниз в Зал Реликвий. Надо максимально ослабить аномалию, как того требовал контракт.

Закончив с этим делом, я поднялся в комнату с лифтом.

Буквально через пару минут створки открылись, и к нам вошёл взъерошенный Князь Белобородов. Судя по его бегающим глазам, он пребывал не в самом лучшем расположении духа.

— Приветствую вас, Князь! — торжественно поздоровался я. — Мы так рады вас видеть в нашем замке! Вы не представляете!

— Быстрее! — рявкнул Белобородов.

Он сорвал с пояса сумку и бросил её мне.

— Там все ингредиенты. Ускоряйся, парень!

— Тогда прошу за мной, — улыбнулся я и повёл Князя вниз на подземный этаж.

— Где твой родовой ритуалист? — мрачно спросил он.

— Он не нужен, — спокойно ответил я.

— Как не нужен? — не понял Белобородов.

— Не беспокойтесь, мы уже подписали контракт. Всё будет хорошо.

— Ответь мне, где твой родовой ритуалист, — прорычал Белобородов.

Да уж, его сейчас лучше не злить.

Я вздохнул и ответил:

— Нет его. На самом деле, я и есть родовой ритуалист. Просто использую кое-какие методы, оставленные предком, чтобы активировать ритуалы.

Белобородов хмыкнул.

— И помните, что в контракте был раздел о неразглашении.

— Да-да, — отмахнулся Князь.

Я открыл дверь и пропустил Белобородова в ритуальную комнату. В ней уже всё было готово — на центральной площадке стоял каменный куб.

Его сделали Чебуреки по моему заказу. Елда лично руководил его возведением.

Каждая сторона этого куба внутри и снаружи была испещрена ритуальными кругами.

Я подошёл к столу и открыл сумку Князя. Аккуратно достал из неё шесть контейнеров. Четыре серебристых и два ониксово-чёрных. Каждый из них — ценнейшее сокровище для хранения ингредиентов.

Особенно чёрные — в них могут безопасно храниться ингредиенты, оставленные Высшими существами.

Белобородов стоял и внимательно смотрел, как я осторожно открываю первый контейнер. В нём лежало сердце Чернильного Льва.

Аккуратно обернув его специальной тканью, я подошёл к одной из сторон куба и приложил ингредиент к стене. Чернильное сердце впиталось в стену, и ритуальный круг засиял чёрным.

Остальные три ингредиента из серебряных контейнеров тоже были поглощены боковыми гранями куба.

Кстати, из шести ингредиентов три относились к стихии света, а ещё три — к тьме.

Все боковые грани куба уже сияли, осталось немного.

Я взял контейнер с сердцем Дракона Света и запрыгнул на верхушку куба. Открыв крышку, я вывалил сердце прямо в центр ритуального круга. Тот ярко засиял, ослепляя всех вокруг, но быстро стабилизировался, и сияние заметно погасло.

Последний ингредиент от Высшего существа — глаз Лунного Циклопа — я поместил на пол куба. Для этого пришлось открыть одну из граней. Я нанёс несколько рун на одну из сторон, и в ней появился проход.

Дождавшись, когда последний ингредиент полностью впитается в ритуальный круг, я посмотрел на Князя.

— Входите внутрь, — серьёзно сказал я. — Предупредите меня, когда полностью соберётесь. Постарайтесь очистить все мысли. По вашему сигналу я зачитаю заклинание, и начнётся ритуал.

Ничего не ответив, Князь вошёл в куб.

Возле прохода он остановился и сказал:

— Думаешь, я проиграю? — он усмехнулся.

— Ага, — я кивнул. — Слишком маленький шанс.

Князь насмешливо посмотрел на меня.

— Я разгадал твою хитрость, мальчик, — осклабился он. — На самом деле, пятипроцентный шанс успеха возможен лишь с максимально свежими ингредиентами, которые только-только достали из тел монстров. Чем древнее ингредиент, тем меньше шанс. Большинству моих ингредиентов сотни лет. Даже по самым оптимистичным прогнозам, шанс успеха этого ритуала не выше одного процента.

— Вы многое узнали, — я улыбнулся. — Вы правы, всё так и есть. Но даже один процент — это не ноль, согласитесь.

— Конечно, — Князь достал из кармана жемчужину и сломал её. В его руках появился фиолетовый сморщенный фрукт, который он закинул в рот. А затем безмятежно вошёл в куб.

Я отошёл подальше и поморщился от досады.

Небесный Фрукт! Такая редкость… Даже в золотую эпоху Аэтерна он считался невероятной редкостью. А этот ишак так просто сожрал его.

Да, он повысил шанс успешного прорыва процентов на десять. Но это же Небесный Фрукт! Ему не зря такое пафосное название дали, он реально очень полезный.

Но ладно, тут ничего уже не поделаешь.

Я сел на стул и принялся ждать, когда Князь настроится.

Пока ждал, читал сообщения от Амины. Она писала коротко о том, что в данный момент происходит в городе. А там всё было… плачевно.

Граф Агранов объединился с ещё несколькими сильными родами и по всем фронтам атаковал Белобородовых. Те дали очень жёсткий отпор, но из-за отсутствия руководства действовали негибко.

Одно хорошо — простые люди почти не страдают от этих разборок. Если аристократы начнут наглеть, то их могут обвинить в терроризме и забить толпой. Те же Князья, например.

Аристократы, не вовлечённые в конфликт, с интересом наблюдали за битвой. В основном все ждали, когда появится Князь, и когда Белобородовы уничтожат Юсуповых-Шнайдеров.

Через полчаса пришла весть: Генрих покинул род вместе с частью своих родственников и стал вассалом Графа Агранова.

Пока никто не успел переварить эти новости, мы уже начали действовать. Род Юсуповых официально объявил войну Юсуповым-Шнайдерам.

Причин было очень много. И хоть ни одна из них не имела прямых доказательств, лишь косвенные, мы с Аминой не опасались, что кто-то станет придираться.

Вообще, к войне между близкими родственниками не придираются. В таких конфликтах всегда можно откопать кучу причин.

Нанятый Аминой отряд наёмников, состоящий из трёхсот человек, вот-вот атакует замок Юсуповых-Шнайдеров.

Наша главная проблема — ставленник Графа Шнайдера, довольно мощный Магистр. Но его обещала убрать Николь.

Как только она это сделает, то сразу же объявит о капитуляции. К сожалению, всё имущество сразу же перейдёт к Шнайдерам, мы не сможем ничего забрать.

Но никто не помешает нам разграбить сокровищницу рода и вытащить все артефакты из их Зала Реликвий.

Вряд ли Генрих будет сильно возражать, хе-хе. А даже если будет — то кому не плевать?

Николь провернула всё таким образом, чтобы наш род получил максимальную выгоду. Не зря я показал ей свою силу крови и раскрыл, кем именно являюсь.

Думаю, в её решительных действиях немалую роль сыграл тот факт, что она служит не обычному юнцу, а предку рода, Высшему Магу.

Замок Юсуповых-Шнайдеров.

Николь шла по коридору и разговаривала с мужем по телефону.

— Да, я понимаю, дорогой, — тихо говорила она. — Да, я постараюсь защитить род. Конечно, с нами Вильгельм. Ты сам знаешь, насколько он силён. С ним мы переживём эту бурю.

Николь отключилась и усмехнулась. Генрих хотел усидеть на двух стульях сразу. Он желал обернуть своё предательство якобы во благо рода. Мол, он сейчас получит Барона, а затем возглавит весь род, который станет титулованным.

При этом сам Генрих даст клятву Агранову, а Николь продолжит служить Графу Шнайдеру. Генрих уверял, что договорится с Аграновым, и тот согласится на такой компромисс. Мол, ему после уничтожения Белобородовых на всё будет плевать.

Неплохой план, если бы не одно «но». Николь не собиралась всю жизнь оставаться пешкой.

Николь ворвалась в кабинет Вильгельма Шнайдера, дальнего родственника Графа и его верного помощника, который взял контроль над её родом. Бывшим родом.

Могущественный Магистр сидел за столом и мрачно смотрел репортаж по телевизору.

Он не замечал, как диван под ним медленно превращается в труху.

— Господин, — Николь поклонилась, — Генрих не берёт трубку. Он разорвал все контакты.

— Ублюдок, — процедил Вильгельм. — Неблагодарный щенок! Мы его вырастили, а он воткнул нам нож в спину! Он даже не представляет, какие проблемы принёс нашему роду, тварь…

Вильгельм не стал сдерживаться и ещё около минуты грязно ругал Генриха. Его словесный поток прервался звонком. Вильгельм выслушал говорившего и покраснел от ярости.

— Да как они посмели! — рявкнул он. — Эти ничтожества!

Старик резко вскочил.

— Что случилось? — спросила Николь.

— Юсуповы наняли наёмников, — выплюнул он и резко побежал на выход.

Когда он проходил мимо Николь, женщина незаметно достала из кармана небольшой дамский пистолет.

Она направила его в спину ничего не подозревающего старика и выстрелила.

Раздался громкий хлопок, и в спине Вильгельма образовалась сквозная дыра. Он застыл и опустил голову, глядя на рану. Затем попытался повернуться к Николь, но не смог, рухнув на пол.

Пистолет в руке Николь развалился. Это был одноразовый артефакт, способный выдать одну слабенькую атаку Старшего Магистра.

Конечно, он не сравнится с той же Флейтой Погибели, но это сокровище досталось Николь огромной ценой.

Взмахнув жезлом, женщина создала огненный смерч, который спалил тело старика. Затем она подошла и открыла окно.

Снаружи раздавались выстрелы и крики. Наёмники Юсуповых уже начали атаку.

— Пора заняться разграблением, — прошептала Николь, тонко улыбнувшись.

Она устремилась в сторону сокровищницы и Зала Реликвий.

О битве снаружи она не переживала. Все её верные люди уже покинули замок и находятся вне опасности.

А те, которые сейчас сражаются, верны Генриху и Вильгельму.

Их не жалко.

У Николь был полный доступ к сокровищнице и Залу Реликвий. Она собиралась обобрать до нитки свой бывший род, а потом объявить о полной капитуляции.

Все её потомки и верные люди в полном составе перейдут к Юсуповым в качестве проигравших.

Никто и не подумает назвать её предательницей, ведь она не виновата, что её дорогой муж поступил так подло и натравил на род целого Князя.

Усмехнувшись, Николь ускорила шаг.

Спустя час Князь наконец-то созрел.

— Можешь начинать, — сказал он спокойно, даже одухотворённо. Я не видел его через стены куба, он был полностью закрыт, но прекрасно слышал его голос.

Не говоря ни слова, я подошёл к кубу и достал свой жезл.

Сейчас мне придётся запустить крайне мощный магический ритуал.

Основную нагрузку на себя примут ингредиенты, но и того, что останется, хватит для сильной нагрузки на источник.

На самом деле, этот ритуал не так сложен в исполнении. Всё из-за невероятно ценных ингредиентов и длительной, сложной подготовки.

Сосредоточившись, я потянулся к искусственному источнику. Моё тело слабо засветилось, мой собственный источник начал наполняться энергией Высшего Мага.

Я принялся читать ритуальное заклинание. Оно было невероятно длинным и сложным.

Последние пару дней я уделял по часу в день, чтобы выучить его. Минут семь я зачитывал это заклинание, пока наконец не закончил.

Круг ярко вспыхнул, я пошатнулся из-за охватившей всё тело слабости.

С трудом добравшись до стула, я рухнул на него. Куб продолжал сиять, каждый ритуальный круг ярко светился. А затем раздался треск электричества и Белобородов утробно завопил.

Я не обращал внимания на звуки.

Мои мысли сейчас были обращены к искусственному источнику. Впервые я почувствовал, что его ёмкость слегка уменьшилась. Где-то процентов на пять, но это уже плохой звоночек.

С моего появления в этом мире прошло не так много времени, а искусственный источник уже начал постепенно уменьшаться. Если всё так продолжится, то через несколько лет я его полностью истощу.

Но успею ли я к тому времени сам стать Высшим Магом? Я усмехнулся. Звучит как-то сказочно.

Белобородов продолжал громко орать. Стены куба потрескались, и из трещин вырывались всполохи синей энергии.

Написав сообщение Амине, я подошёл поближе и убрал руки за спину.

Наконец, куб не выдержал и взорвался, во все стороны полетели обломки. Мимо моего лица пронёсся довольно крупный осколок, но я и глазом не повёл.

Князь громко орал, вонзив пальцы в каменный пол. Всё его тело было покрыто молниями.

— Сейчас! — рявкнул он. — Да!

От тела Белобородова разошёлся импульс чистой энергии.

Я удивлённо хмыкнул. Этот парень крайне везуч, он уже довольно близок к прорыву.

Если всё так продолжится, то он и правда сможет стать Высшим Магом.

Волны энергии расходились во все стороны, обдавая меня жаром. Вдруг Князь запрокинул голову и громко закричал, испуская молнии.

Я улыбнулся, распростёр руки и шагнул навстречу мощнейшему заряду.

Мною словно из рогатки пальнули. Я пролетел через всю комнату, кувыркнувшись несколько раз в воздухе, и с хрустом врезался в стену.

Я упал на пол, кашляя кровью. Переломы, повреждения внутренних органов, сотрясение, ожоги по всему телу.

То, что надо.

Князь резко вздрогнул и повернул ко мне голову. В его глазах появилось осознание, а затем паника.

Белобородов сильно затрясся и начал кашлять кровью. По его телу пробежали судороги. Он рухнул на пол и задёргался.

А вот и откат.

Роковой пункт в договоре, о котором Князь даже не подумал — ему запрещено вредить мне во время ритуала или после него.

Князь и не собирался меня атаковать, но понятия не имел, как именно происходит прорыв на ранг Высшего Мага. Также он не знал, что при провале ритуала из его тела вырвется поток энергии, и я в любом случае получу травму.

Я молча наблюдал за тем, как Князь сперва получил мощный удар от нарушенного контракта, а затем провалил ритуал, и в его груди появилась гигантская кровавая дыра.

Он лежал на полу и хрипел, не способный пошевелить ни мускулом.

С трудом сунув руку в карман, я достал колокольчик. Он звякнул, и дверь тут же распахнулась. Внутрь влетели Амина и Катя.

Лекарка бросилась ко мне и принялась исцелять раны. Амина же достала какие-то шарики и бросила их в сторону Князя.

Они пролетели по дуге и сами устремились к Белобородову. Один вонзился ему в лоб, а двое других в грудь и в живот.

Шарики резко засияли, и тело Белобородова неестественно начало сжиматься. А вот и ограничители, о которых я упоминал.

— Всё нормально, — я медленно поднялся и заковылял к Князю.

Он лежал и остекленевшими глазами смотрел в потолок.

— Кома, — вынес вердикт я.

— У вас получилось, — прошептала Амина. — Но почему он не заметил такую очевидную лазейку в контракте?

— Очевидна она для тех, кто знает о побочных эффектах, — усмехнулся я. — Белобородов вряд ли работал с настоящими древними ритуалистами. И он вообще мало знает о ритуалах.

Князь не смог довериться стороннему специалисту и не взял с собой никого на подписание контракта. И зря — опытный ритуалист мог бы помешать мне внести дополнительные условия.

Хотя у Князя в любом случае не было выхода. Он не мог потребовать, чтобы я покинул ритуальную комнату. Ведь я ритуалист, и должен находиться рядом.

Единственное — он мог заставить меня надеть мощную броню. Тогда могли возникнуть проблемы, но только в том случае, если бы Белобородов догадался защитить не только моё тело, но и мой разум, а также мою душу и мою кровь. При этом броня должна иметь ранг Старшего Магистра, как минимум.

Во время провала ритуала и во время возвышения до Высшего Мага высвобождается колоссальная энергия, которая бьёт сразу по всем фронтам. Мне повезло, что Белобородов не успел довести ритуал до конца.

Он провалил его где-то на середине. Поэтому откат был не настолько сильным, и основной урон он получил от нарушения договора.

— Ты подготовила саркофаг? — спросил я у Амины.

— Да, — она кивнула. — На втором подземном этаже, в бункере.

— Хорошо, перенесите тело Князя в саркофаг. Мне нужно время, чтобы восстановиться.

— Конечно.

Она достала из сумки клубок ниток и махнула им. Нитки обвились вокруг тела Белобородова и подняли его в воздух.

Амина вышла, Катя продолжала меня исцелять.

Когда я мог более-менее нормально ходить, то подошёл к треснувшему осколку верхней грани куба.

Хоть он и был сильно разбит, но центральная часть всё ещё абсолютно целая.

Я нарисовал несколько рун, зачитал короткое ритуальное заклинание, и из центра ритуального круга медленно вылезло сердце Дракона Света.

Оно было сильно скукожено и потеряло большую часть своих полезных свойств. Но чёрт побери, это сердце Высшего существа! Даже в таком виде оно обладает несоизмеримой ценностью.

— Как считаете, это можно приготовить и съесть? — вдруг спросила Катя. Она стояла чуть поодаль и исцеляла меня на расстоянии.

— Думаю, да, — кивнул я. — Но это блюдо станет последним.

— Почему?

— Это сердечко Высшего существа, Катенька, — я посмотрел на неё. — Не советую такое есть.

— Ого, — Катя округлила глаза.

Я аккуратно убрал сердце в контейнер, в котором Белобородов его и принёс, а затем принялся за другие ингредиенты. Каждый из них потерял часть своих свойств, но ни один полностью не был израсходован.

Закончив со сборами ингредиентов, я оглядел в последний раз ритуальную комнату и сказал Кате:

— Спасибо большое, можешь идти.

— У вас ещё куча травм, — она нахмурилась.

— Позже исцелюсь, сейчас нет времени.

Махнув ей, я поспешил вниз на второй подземный этаж. Именно там, в специальном саркофаге, лежит тело Белобородова.

У меня в руках живой Старший Магистр, который едва не стал Высшим Магом. При этом он сожрал Небесный Фрукт, который ещё не истратил все свои полезные свойства.

И мне предстоит решить, что я буду делать с этой бесценной жертвой, хе-хе.