Князь Искажений. Том 2

Глава 23

Я зачерпнул энергию из Источника и позволил своим обострённым чувствам работать на сто процентов. Перед глазами тут же замелькали энергетические потоки, а в нос ударил узнаваемый запах, который я ни с чем не мог перепутать.

В этом доме однозначно было Искажение. Скорее всего, даже не одно.

А интересное местечко Добролюбский выбрал для встречи…

— Хозяин, Брррысь тоже это чувствует! — Питомец шумно вдохнул воздух. — Очень нехорррошие Искажения. Они совсем рррядом!

— Глазастый, ты знаешь, что нужно делать.

— Ррразуемеется, хозяин! — Брысь фыркнул. — Я умный, я ррразберррусь!

Питомец побежал на территорию и исчез в доме. Перед глазами замелькали пересылаемые им картинки.

— Андрей, что с тобой? — До меня долетел встревоженный голос Юли. — Ты в порядке?

— В полном!

Со мной такое уже бывало. Погрузившись в изучение обстановки, я забывал про реальный мир. Вот и сейчас разговор с питомцем и осмотр территории перетянули на себя всё моё внимание.

Но жизнь вокруг не думала останавливаться.

Мы с родственниками приблизились к стоящей у входа охране. Все бойцы были отлично вышколены и вежливо кивали приближающимся аристократам. Взгляды у них при этом были абсолютно вольчьи.

Настоящие хищники, притворяющиеся добропорядочными гражданами…

И где только Добролюбский их нашёл?

— Господа, рады вас приветствовать! — На губах охранника мелькнула холодная улыбка. — Сдайте всё оружие и артефакты!

Боец кивком указал на организованную в дальней части двора зону для хранения.

— Прямо все артефакты? Это обязательно? — Миша почему-то заволновался. — Я бы не хотел отдавать своё имущество!

Я покосился на него. Всю дорогу сюда парень прятал под пиджаком небольшую кожаную сумку. Судя по исходящей из неё вибрации, там был один из артефактов его собственного изобретения.

— Нет, не все. — Охранник строго на него посмотрел. — Только боевые или представляющие опасность для жизни!

— А, ну тогда всё в порядке… — Миша с облегчением выдохнул. — Ничего опасного у меня с собой нет!

Они с Юлей без проблем прошли осмотр. Охрана обыскивала их и других аристократов спустя рукава.

Да с таким отношением они могли пронести в дом драконье яйцо, и никто бы ничего не заметил!

А вот меня обыскали со всей тщательностью.

Четыре охранника осмотрели меня со всех сторон, вывернув каждый карман и засветив меня специальным сканирующим артефактом. Этого я не опасался — карманы изготовленного Лисицыными костюма были совершенно пусты.

Да и сложно поместить что-то в карман, из которого все вещи исчезают неизвестно куда…

Один из охранников совершил ошибку и дёрнул лацкан пиджака особенно сильно. Костюм низко зарычал, и бедолага едва успел отдёрнуть палец. Зазевайся он хоть на мгновение — и пиджак бы точно его оттяпал.

— Это что такое⁈ Ваш пиджак… Да он же почти откусил мне палец!

Охранники насторожились. На нас начали обращать внимание.

— Пиджак откусил палец? — Я хмыкнул. — Понятия не имею, чем вы здесь занимаетесь, но рекомендую поменьше пить. Проживёте дольше! Да и галлюцинации перестанут беспокоить…

Мой ровный тон заставил охранника смутиться. Мой живой костюм никак себя больше не проявлял, и боец решил, что ошибся.

— Прошу прощения, Ваше Благородие. Это всё нервы! Мерещится всякое…

Обыск продолжился, но гораздо мягче.

Все мои артефакты и оборудование для охоты были сложены в рюкзак. И, разумеется, найти в нём охранники ничего не смогли. Даже их сканирующие артефакты, и те оказались бесполезны.

На это я и рассчитывал. Посторонний человек, попытавшийся заглянуть в мой рюкзак, видел только пустоту или те вещи, которые я позволял видеть.

В конечном итоге, единственным предметом, который у меня забрали, был меч.

Этого стоило ожидать…

— Кто велел вам меня проверить? — Я незаметно использовал Взор и надавил на охранника плетением.

— Господин Добролюбский лично! — Язык бойца развязался в то же мгновение. — Его Сиятельство велели досмотреть вас с особой тщательностью. Сказали, что вы можете пронести в дом опасные артефакты…

Мои предположения оказались верными. Охрана стояла здесь формально. Их основная задача заключалась в том, чтобы обыскать меня и не позволить пронести в дом оружие.

Возражать я не стал. Если меч мне понадобятся, то я в любую минуту найду способ его вернуть…

— Андрей, ты же понимаешь, что это не просто так? — Юля зашептала мне на ухо, когда я наконец-то прошёл на территорию. — Алиса была права. Добролюбский с Родионом что-то задумали!

— Я знаю. Не переживай. Не в первый раз. — Я серьёзно кивнул. — Главное — будьте осторожны. Когда они провалятся со мной, то могут попытаться надавить на вас с Мишей.

— Поняла! — Юля кивнула.

В ней можно было не сомневаться. Она умная девушка и не позволит себе вляпаться в какую-нибудь ловушку.

— Хозяин, я закончил осмотррр. — Брысь зарычал мне на ухо. — Порррадовать нечем. Здесь очень хорррошая защита…

Питомец направил мне изображения. Перед глазами замелькали внутренние помещения дома. Как я и ожидал, интерьер оказался роскошным, а гостей было даже больше, чем мы могли предположить.

Кажется, здесь собрался весь аристократический цвет Петербурга.

Увидеть Искажения питомец не сумел, сколько ни старался. Они находились во внутреннем дворе, но пробраться туда было невозможно. Первоклассная защита отталкивала лохматого, стоило ему немного приблизиться.

— Понял. Держи уши востро. Заметишь что-то подозрительное — сообщи.

— Пррринял…

Мы приблизились к дому и в дверях столкнулись со старыми знакомыми.

— Надо же, Андрей Николаевич! — Добролюбский лично встречал каждого гостя. Настолько фальшивой улыбки я не видел ещё никогда. — А я до последнего гадал, прибудете вы или нет…

— Только не говорите, что рады меня видеть! — Я усмехнулся. — Всё равно в это не поверю!

Граф не нашёл, что ответить. И горгулье понятно, что пригласил он меня не по доброй воле!

Зато у кого слова нашлись, так это у стоящего рядом с ним Родиона Игнатова. Увидев меня, он просиял, будто весь его план зависел от того, появлюсь я на приёме или нет.

Собственно, наверняка так и было…

— Отличный пиджак, барон! — Он окинул меня скептическим взглядом. — Вот только не узнаю марку. Кто его изготовил? Какие-нибудь работяги из Восточной Империи?

— Даже если бы было так, пиджак сидит на мне намного лучше, чем на тебе, — парировал я с вежливой улыбкой.

Щёки Игнатова покрылись красными пятнами. Родион бесился и едва сдерживал гнев.

— Наслаждайся жизнью, пока можешь, Гордеев. — Он наклонился ко мне и зашептал так тихо, что его мог слышать только я. — Скоро от твоей репутации не останется и следа! И это ещё если тебе повезёт…

— А можно поконкретнее? — Я усмехнулся. — Мне кажется, у вас ко мне есть какие-то претензии? Может, желаете вызвать меня на дуэль?

Последние фразы я произнёс громко, чтобы их могли слышать все присутствующие. Здесь, у самых дверей, людей было немного. Но те, что были, внимательно нас слушали.

Моя фраза в полупустом холле прозвучала как взрыв бомбы. На нас с Родионом обратили внимание.

Ситуация у Игнатова была сложная.

Фактически, на дуэль я его ещё не вызвал, но ясно дал понять, что не буду возражать, если он вызовет меня первым. Теперь всё зависело от его решения.

Если он не вызовет меня официально, то среди аристократов пойдут слухи. В этом обществе отказ от дуэли — всё равно что признание собственной слабости. А это, как я уже успел понять, слабое место Родиона…

— Нет, Гордеев. Я не хочу вызывать тебя на дуэль. — Игнатов снова перешёл на шёпот. — Я расправлюсь с тобой по-другому. Но немного позже…

— Что ж, буду с нетерпением ждать!

Родион на трясущихся ногах отошёл от меня в другой конец холла. Схватив со столика бокал с шампанским, парой глотков осушил его до дна и потянулся за вторым.

— Напрасно ты сюда пришёл!

К нам подошла Алиса Игнатова. Выглядела она просто ослепительно!

Рыжие волосы струились по белоснежным плечам, а идеально сидящее на спортивной фигуре зелёное платье подчёркивало цвет её глаз.

А ведь она даже красивее, чем я думал…

Миша рядом со мной судорожно сглотнул. Здоровяк выглядел так, будто сейчас подавится собственной слюной. Чтобы привести его в чувство, Юле пришлось ударить его локтём под рёбра.

— Я тоже рад тебя видеть. — Лицо Игнатовой было настолько серьёзным, что это даже казалось забавным. — Если ты про своего брата, то я уже сказал — его ловушки меня не пугают.

— А должны пугать! — Алиса сделала страшные глаза. — Он опасный человек. Он способен на всё!

— Я тоже.

Последние слова я произнёс своим самым жёстким тоном, не оставляющим сомнений в моих намерениях. Алиса внимательнее вгляделась в моё лицо и наконец-то улыбнулась.

— Меня радует твой настрой, Андрей. Надеюсь, что сегодня победа останется за тобой!

Она развернулась и, соблазнительно виляя бёдрами, ушла в соседний зал. Миша проводил её голодным взглядом. А ведь парень далеко не такой сухарь, каким пытается казаться…

Задерживаться в холле мы не стали. Уверенной походкой все вместе направились ко входу в главный зал, из которого раздавались музыка и весёлые голоса празднующих аристократов.

— Барон Андрей Николаевич Гордеев! — объявил вышколенный слуга, стоило нам переступить порог. — А также Юлия Николаевна Гордеева и Михаил Николаевич Гордеев!

Родственники едва заметно вздрогнули. Род слишком быстро потерял всю власть, из-за чего они просто не успели привыкнуть к балам и встречам.

Тем не менее, держались они отлично. Миша расправил широкие плечи, а Юля ослепительно улыбнулась.

Я посмотрел на нас глазами Брыся и остался доволен увиденным.

Отличные костюмы, уверенные взгляды, фамильная стать… А мы отлично смотримся!

Уж точно не хуже остальных.

Зал выглядел примерно также, как выглядели бальные залы в моё время. Лепнина на потолках и стенах, повсюду позолота, играет оркестр, а воздух звенит от гормонов, дорогого парфюма и амбиций.

Прошло триста лет, а всё осталось таким же, как и раньше. Вот только не припомню, чтобы посреди наших залов стояли фонтаны с шампанским…

Наше появление привлекло внимание. Разбившиеся на группки аристократы повернулись в нашу сторону. В их взглядах плескался нешуточный интерес.

Судя по блеску графских и княжеских перстней, здесь собрались одни из самых влиятельных людей Петербурга!

— Андрей, рад видеть вас в добром здравии.

Толпа расступилась, пропуская графа Аристова.

Императорский представитель выглядел безупречно. Ухоженная борода, тщательно уложенные волосы, идеально сидящий пиджак. От него так и веяло властью.

— Я тоже рад вас видеть, Аристарх Иванович.

Мы с графом пожали друг другу руки и в сопровождении любопытных взглядов отошли в сторону.

— Андрей, как я понимаю, вы хотели рассказать мне что-то про Маэстро.

— Совершенно верно.

Ещё по энергофону мы договаривались, что я поделюсь с графом всем, что узнал. И сейчас для этого было лучшее время.

Я использовал Сферу безмолвия, которую купил в Охотничьем квартале пару дней назад, и быстро ввёл Аристова в курс дел.

О том, что я расправился с человеком Маэстро, сообщать не стал. Зато в деталях рассказал об Искажении и окружающем его защитных чарах.

Аристов слушал меня внимательно и не перебивал. Когда я закончил, вид у Императорского представителя был задумчивый.

— Андрей, это, без сомнения, крайне значимая информация. Если нам удастся ликвидировать одного из самых опасных наёмных убийц Империи, то это будет значительным достижением. Но не думаю, что сейчас для этого подходящее время. Это серьёзное решение. Требуется как следует всё обдумать…

Такого ответа я ожидал. Пришло время для тяжёлой артиллерии.

— Знакомое кольцо?

Я достал перстень, который нашёл в ловушке Маэстро. Именно с его помощью наёмник создал достоверную иллюзию самого Аристова.

Граф выхватил его из моих рук и осмотрел со всех сторон.

— Оно принадлежит мне. Но я думал, что потерял его несколько дней назад… Хотите сказать, что оно было у Маэстро?

— Совершенно верно!

Я рассказал ему, где обнаружил кольцо. По глазам Аристова понял — мои слова его проняли. Если до этого момента Маэстро был для него далёкой и не очень значительной проблемой, теперь он воспринимал его как личного врага.

Врага, который похитил его вещь и использовал её для своих планов.

Такое гордый граф прощать не собирался!

Совладав с эмоциями, он хитро улыбнулся.

— Андрей, я давно живу на свете и понимаю, что вы сообщили мне это не просто так.

— И что же, по-вашему, мне нужно?

— Вы отчаянный молодой человек. Но вы не идиот! У вас личные счёты с Маэстро. Вы понимаете, что в одиночку вам его не одолеть и пришли за поддержкой. — Он последовательно излагал один факт за другим.

— Приятно иметь дело с умным человеком!

Граф всё изложил верно. Маэстро силён. Когда я войду в его Искажение, он будет бороться изо всех сил. Чтобы справиться с ним, мне понадобится поддержка надёжного союзника.

Аристов подходил для этого лучше всех остальных. В его силе и верности я не сомневался. Да и Императорская гвардия, выполняющая его приказы, будет далеко не лишней…

Следующие несколько минут я потратил, излагая ему мой план. Аристов внимательно слушал и вставлял свои замечания. К слову, весьма дельные.

— Андрей, для полноценной атаки нам потребуется подробная карта Искажения. Возможно, что в Архиве имеется что-то подобное. Я использую свои связи. Пара дней — и мы получим подробный ответ…

— Поберегите связи на будущее. Мой, кхм, товарищ уже работает над этим. Карта будет совсем скоро!

Аристов как раз сделал большой глоток из бокала и едва не подавился шампанским.

— Андрей, и когда вы только успели обзавестись такими полезными друзьями⁈

— Всё просто. Я очень общительный!

Основные моменты операции были определены, так что договориться об остальном было значительно проще.

Сейчас всё зависело от Ксении. Как только девушка найдёт в Архиве нужные материалы, мы сразу приступим к атаке.

Интуиция подсказывала, что это произойдёт совсем скоро…

Разговор подошёл к концу. Я снял действие Сферы безмолвия и огляделся по сторонам.

Артефакт подавлял звуки и защищал от прослушки. Но невидимым он делать не умел, так что нас с Аристовым видели все собравшиеся в зале аристократы.

И, пока мы беседовали, ко мне выстроилась целая очередь.

Сам факт того, что влиятельный Императорский представитель так долго общается с малоизвестным бароном, значительно поднял меня в глазах собравшихся. Прибавить слухи о моей победе над Границким — и количество желающих предложить мне свою дружбу оказалось неожиданно большим.

— Ваше Благородие, наслышан о том, как вы работаете на благо вашего Рода. В вашем возрасте и такие разумные действия… Примите мои искренние поздравления!

— Отлично разобрались с Границким, Андрей Николаевич. Прекрасное начало большого пути!

— Сын показал мне видео, где вы сражаетесь с теневым буйволом… Что сказать, впечатлён!

Слова про теневого буйвола привлекли ко мне дополнительное внимание. Аристократы делились друг с другом ссылкой. И они смотрели на меня не так, как раньше.

Теперь они воспринимали не только как удачливого барона. Они видели меня как воина и мужчину.

Напрасно я хотел удалить это видео. В нём оказалось гораздо больше пользы, чем я ожидал!

В сладкие речи аристократов я не верил. Тем не менее, мой бумажник пополнился многочисленными визитными карточками. Все эти связи пригодятся на будущее, когда я верну имущество Рода, и у меня появятся собственные коммерческие интересы…

Пока я налаживал связи, Миша с Юлей тоже не теряли времени понапрасну.

И если здоровяк как следует набивал брюхо бесплатной едой, Юля оказалась окружена многочисленными поклонниками. Молодые наследники графских и княжеских Родов крутились вокруг неё как пираньи вокруг свежего мяса.

Девушка держалась прямо и уверенно. Она любезно улыбалась всем одновременно, никого при этом не выделяя. То есть делала именно то, что и должна делать пользующаяся успехом молодая дама из высшего общества.

Кажется, светские манеры у неё в крови…

Я поймал её взгляд, глазами спрашивая, не нужна ли ей моя помощь. Ей стоило кивнуть, и я бы мигом разогнал всю эту толпу.

Девушка мягко улыбнулась и помотала головой.

Что ж, её выбор!

Я уже хотел присоединиться к Мише и как следует подкрепиться бесплатной едой, когда неожиданно почувствовал на шее горячее дыхание Брыся.

— Хозяин, тррревога! Я почувствовал знакомую энеррргию. Маэстррро… Он за тобой следит!

Я подключился к глазам питомца и, не привлекая внимания, вышел наружу. Аристократы предпочитали проводить время в шумном зале, так что здесь никого не было.

— Осторожно, хозяин. Он рррядом…

Я подкрался к воротам и выглянул из-за угла. Был поздний вечер, разглядеть что-то в темноте было непросто, но моё усиленное магией зрение было таким же острым, как и днём.

Приглядевшись, я увидел то, что и ожидал.

На крыше одного из соседних зданий восседала знакомая тёмная тень.

Это же чернокрыл!

Одно из таких существ Границкий использовал, чтобы за мной следить. А теперь Маэстро пошёл по его стопам и тоже прислал такого же монстра.

Выбор был вполне разумный. Чернокрылы — прирождённые шпионы. Верные и незаметные, они могут сутками напролёт следить за ничего не подозревающей жертвой.

В том, что за мной следит именно Маэстро, я не сомневался. Благодаря Брысю я чётко видел энергетический след, и он в точности повторял тот след, что мы обнаружили в Искажении.

Наёмник был вынужден действовать быстро и поэтому совершал одну ошибку за другой.

Я уже приготовился подкрасться к чернокрылу, когда заметил исходящую от него энергию Рун. Маэстро подстраховался и защитил своего шпиона от ментального воздействия.

Переподчинить монстра не получится. Нужно найти другой способ…

Сожри меня Искажение, а ведь всё очень просто!

Я вытащил энергофон и набрал номер Ксении.

— Вечер добрый! Когда будут готовы те карты, которые ты мне обещала?

— Здравствуйте, Ваше Благородие! — Голос девушки был слегка уставшим. — Уже нашла нужные сведения. Осталось только перевести их в электронный формат, и сразу направлю тебе. Это займёт чуть больше часа…

— Понял. Жду!

План складывался сам собой.

Пока чернокрыл продолжал следить за этим домом, Маэстро был уверен, что я под его полным контролем. И если монстр будет считать, что я по-прежнему здесь, моя атака застанет наёмника врасплох.

Осталось только дождаться информацию от Ксении. А уж обмануть чернокрыла я сумею!

— Ваше Благородие! — Из здания вышли двое охранников. Они застыли в нескольких шагах от меня. — Вас желает видеть господин Игнатов. Извольте проследовать за нами!

По тому, как они переглядывались между собой, я понял — план Родиона начал действовать. То, ради чего он меня позвал, должно было произойти с минуты на минуту.

Ну наконец-то! А то я уже начал скучать…

— Показывайте, куда идти!

Охранники прошли внутрь дома, и я последовал за ними.

Меня не было всего несколько минут, а главный зал успел опустеть. Здесь оставалось всего несколько аристократов, да и те спешили уйти как можно скорее.

Мишу и Юлю я заметил сразу.

Толпа вокруг девушки рассосалась, и сейчас рядом с ней тёрся всего один аристократ — совсем молодой блондинчик с перстнем княжеского Рода на пальце. Этот идиот что-то неразборчиво кричал и пьяно размахивал руками.

Всё с ним было ясно. Алкоголь ударил мажору в голову, и он, утратив контроль, начал клеиться к красивой девушке.

Он то и дело пытался обнять Юлю. Ей было неприятно, но избавиться от надоедливого поклонника у неё никак не получалось.

Миша бросился ей на выручку. Только на ногах здоровяк держался неуверенно. Его шатало из стороны в стороны.

Кажется, кто-то перебрал с бесплатным шампанским…

— Посиди. — Я рывком опустил родственника на ближайший стул. — О Юле я позабочусь сам.

Я успел вовремя.

Блондинчику надоело ждать. Его глаза вспыхнули магией, и на Юлю обрушилась волна энергии. Он пытался подчинить её волю ментальной магией.

Не долго думая, я схватил юного идиота за ухо и с силой дёрнул на себя.

— АЯЯЯЙ!!! — он взвыл так громко, что ему позавидовала бы химера в брачный период. — Пусти!

— Пустить, говоришь? Да с удовольствием!

Я отвесил аристократику сочного пинка. Да такого, что он отлетел в сторону, снеся пару столов.

— Ты в порядке? — Я повернулся к Юле.

— Конечно! — Девушка как могла пыталась казаться спокойной. — Андрей, спасибо… Но я бы справилась и сама!

Я не стал ничего говорить. Учитывая её способности, ей было по силам справиться с уличным хулиганом. Но против магии она пока, увы, была бессильна. Хотя лук в её руках заметно уравнял бы их шансы…

— Эй, барон, ты хоть понимаешь, с кем связался⁈ Да я тебя и твой Род уничтожу!!!

Блондинистый аристократик успел прийти в себя и сразу занялся тем, что умел делать лучше всего, — начал качать права.

— Кажется, ты с первого раза не понял. Ничего, сейчас подробно объясню!

Я сделал несколько шагов по направлению к нему. Блондинчик заглянул мне в глаза и понял, что шутки закончились.

За то, что он посмел тронуть мою сестру, я был готов его убить.

— Вы за всё ответите!!! — прокричал он, выбегая из зала.

Догонять его я не стал. Всё-таки ничего серьёзного он сделать не успел. К тому же есть у меня чувство, что мы ещё встретимся, и я успею наверстать упущенное…

— Ваше Благородие! — Охранник робко меня позвал. — Пойдёмте. Нас уже ожидают!

— Хватай Мишу и следуйте за нами, — велел я Юле и отправился следом за охранниками.

Спустя пару минут мы вошли в ту часть дома, в которую Брысь так и не смог попасть. Все аристократы из зала были здесь.

И теперь мне всё было понятно.

Как я и предполагал, здесь, во внутреннем дворе, окружённом со всех сторон надёжными стенами, находились два Искажения. Причём Искажения необычные.

Они были расположены и, судя по очертаниям, полностью дублировали друг друга. Более того, вход и выход в них были разъединены и находились в противоположных концах.

Таких Искажений я ещё не встречал…

— Уважаемые господа, эти уникальные Искажения называются Близнецами! — увидев меня, Добролюбов начал произносить речь. — Они полностью повторяют друг друга. Те же аномалии, одни и те же монстры. Абсолютная идентичность!

Добролюбский усмехнулся. Его взгляд остановился на мне.

— Это уникальный природный памятник. А ещё Близнецы используют Охотники для того, чтобы определить, чьё мастерство лучше…

Это и в самом деле было интересно. Два абсолютно одинаковых Искажения давали отличные возможности для соревнования. Каждый Охотник мог пройти свой путь независимо от другого. Кто быстрее справился — тот и победил.

Звучит вполне честно! Если, конечно, при этом не жульничать…

Стоило Добролюбскому закончить, как Родион выступил вперёд.

— Господа, как вы можете знать, между мной и бароном Гордеевым существует давний спор. Барон в нечестном споре забрал себе мой меч… Я требую справедливости и по праву, дарованному мне древним законом, я вызываю Андрея Гордеева на поединок Охотников!.

Вот мы и добрались до самого главного.

Готовясь к экзамену на государственного Охотника, я изучил все действующие законы. Читал я и про поединок.

По его правилам, двое Охотников, желающих решить спор, соревновались, чтобы выяснить, кто из них лучше. Чётких требований к процессу не было, и участники могли договориться о чём угодно.

В целом, дело было хорошее. Уж лучше так, чем решать проблемы, избивая друг друга до полусмерти!

Проблема была только в одном.

От поединка было нельзя отказаться. Если тебя вызывал равный по статусу, и между вами действительно был нерешённый вопрос, то послать его куда подальше было невозможно.

Хочешь, не хочешь, но изволь драться!

И мы с Игнатовым идеально подходили под условия.

Почему Родион решил решить наш спор именно так, мне было ясно. Игнатовы считались одними из лучших Охотников Империи. Сейчас его съедала профессиональная гордость.

Родион хотел не просто меня убить. Он хотел показать, что умеет истреблять монстров лучше, чем я!

Ради этого он был готов поставить на кон всё, что угодно.

Толпа расступилась, пропуская меня вперёд.

— Хочешь поединок? Да не вопрос. Я согласен! Но только с одним условием. Когда я выиграю, ты навсегда исчезнешь из моей жизни и жизни своей сестры! Ты принесёшь Обещание и не сможешь к нам даже приблизиться.

Родион раскрывал рот, словно выброшенная на сушу рыба. Он не ожидал, что я начну диктовать условия.

Где-то в толпе ахнула Алиса. Видимо, я сумел удивить и её…

Родион размышлял почти минуту. Наконец он решился.

— Хорошо, Гордеев. Я согласен. Но если выиграю я, то ты сдашь свою лицензию, признаешь меня лучшим Охотником и публично передо мной извинишься.

— Этого, конечно, никогда не будет. Но я согласен!

Остальное было формальностью. Мы по очереди принесли Обещания и встали каждый напротив своего Искажения. Оружие у нас было одинаковое — самые простые мечи без магического усиления и базовый набор артефактов для охоты.

Взглянув на родственников, я увидел, как они ободряюще улыбаются. Отговаривать меня от участия они не пытались. Им было ясно, что я пришёл сюда для того, чтобы покончить с Родионом. И от цели я не отступлюсь!

Всё это время Игнатов не переставал ухмыляться. Улыбка горела на его губах.

Он явно знал больше, чем пытался показать…

Если меня это и тревожило, то не очень сильно. Всё шло так, как я и хотел.

Сейчас я покончу с Родионом, а следующим будет Маэстро.

Минус два врага за один день — мне нравится, как это звучит!

— Обе стороны готовы? — Добролюбский дождался, когда мы с Родионом кивнём. — Тогда начали!

Я и Игнатов одновременно шагнули в Искажения.

Поединок двух Охотников начался.

Уважаемые читатели!

Спасибо, что продолжаете читать. Впереди много интересного. Продолжение: https://author.today/reader/510931