Князь II

Глава 3

Глава 3

— Ты кто? — Я уставился на странное существо, стоявшее рядом со стулом. Его вид пугал и заставлял вспомнить истории о Франкенштейне. Голова енота, тело, скорее, человеческое, правая лапа медвежья. Она была огромной и лохматой, её венчали острейшие когти.

— Наместник этой земли, — представилось это существо, — не ждал я гостей, — прошипел он угрожающе и взмахнул правой рукой, которая выглядела вполне привычно, как у человека.

Я мгновенно выхватил саблю, но вдруг ощутил, что тело больше не слушается. У меня получалось поворачивать голову, вращать глазами, но двинуть рукой или ногой я был не в силах.

Чудовище с любопытством наблюдало за моими экспериментами. Потом оно приблизилось, и я ощутил запах зверя рядом с собой. Он обошёл вокруг меня пару раз. Вблизи наместник выглядел паршиво, как будто давно был болен. Шерсть росла клочками, кое-где проглядывала красная воспалённая кожа, да и двигался он не очень уверенно, с трудом, слегка пошатываясь.

— Человек, — сделал наместник заключение, — вы первые, кто дошёл до меня. Меня ждёт вкусный обед, — он высунул маленький язычок и облизнул морду.

Это существо стояло напротив меня, как бы дразня, показывая мне мою беспомощность. Сабля практически упиралась в его грудь, поросшую местами медвежьей шерстью.

— Что, человечек, не ожидал такого? — Наместник оскалился, показав свои мелкие зубки. — Здесь моя территория, моя магия и мои правила!

— Умри! — произнёс я тихо.

— Что ты там шепчешь? — Он затрясся от издевательского смеха и наклонился ко мне.

— Умри! — громко и уверенно выкрикнул я и, махнув саблей, снёс ему голову с плеч одним ударом.

Голова откатилась в сторону, на морде застыла гримаса удивления и злобы. Я же упал на пол. Рядом со мной рухнул Павел. Со смертью зверя заклинание, что обездвижило нас, развеялось.

«Спасибо!» — произнёс я мысленно, обращаясь к Борису. Он выручил меня из последних сил. Врубил поле истинного света, возвращая мне возможность двигаться, а затем усилил им мою саблю. Мы до конца не были уверены, что это сработает, но и безвольно ждать смерти было не по мне.

— Забери его энергию, быстрее! — скомандовал Борис.

Я подполз к мёртвому телу и положил на него свою руку.

Заклинание спало, но отравленная энергия прорыва никуда не делась и продолжала давить на меня со страшной силой, выпивая остатки магии, которых и так оставались лишь крохи. Кое-как я поднялся и доковылял до алтаря. Положив на него руку с браслетом, стал ждать. Дальше — забота Бориса.

Прошла целая минута, которая мне далась с огромным трудом. Внезапно я почувствовал, что магия из меня больше не вытекает. Как будто кто-то резко перекрыл все краны. Ах! Какое это оказалось сладкое ощущение.

Алтарь слегка засветился, и магическим зрением я увидел, как к нему тянутся нити магии со всех сторон. Он, как пылесос, вбирал в себя всё, без остатка.

На полу заворочался Павел, приходя в себя. Он с удивлением сел и огляделся. Его взгляд остановился на теле изменённого.

— Это ещё что за…

— Не знаю, — пожал я плечами, — он представился наместником.

— Какой тут хрени только не обитает, — Павел быстро приходил в себя, — я так понимаю, всё получилось? — Он кивнул на слегка светящийся алтарь.

— Как видишь.

Пройдясь по подвалу, я вернулся к алтарю и, положив на него руки, мгновенно оказался внутри.

— Прикольно, — произнёс я, оглядываясь вокруг.

Меня затянуло в небольшую — метров пять на пять — комнату. Ровный квадрат. Стены слегка светились, давая возможность оглядеться. В одном торце было большое окно, за которым скрывалась непроглядная тьма. Дверей не было. Зато были большой стеклянный стол, диван, пара современных кресел, ручки которых сверкали хромом, и кровать. Хозяин всего этого помещения сидел за столом. При виде меня он встал с улыбкой на лице и подошёл.

Борис был модно прикинут. Слегка распахнутая рубашка, голубые джинсы, босые ноги и белозубая улыбка. Что-то мне напоминал его образ.

— Вот и у меня теперь есть дом! — В его голосе звучала не только благодарность, но и уверенность в своих силах. Борис прям лучился ею. Плечи расправил, подбородок гордо задрал. Другой человек!

— Поздравляю! — Я дружески похлопал Бориса по плечу. — Ты изменился, повзрослел, похорошел, — поделился я с ним.

— Спасибо! Садись, ты у меня можешь находиться дольше, чем у Борея, но всё же не стоит злоупотреблять.

Я уселся в удобное кресло.

— Мне удалось снять слепок разума с местного «наместника», — начал беседу Борис, — теперь я понимаю, что такое прорыв, и как он работает.

— Расскажи, — попросил его я.

— Аннулет, — Борис слегка поморщился, — в том мире, откуда пришёл наместник, тоже существует Аннулет. Маг, достигший невиданных высот и поработивший всё живое. Теперь он посматривает и на другие миры. Этот маг научился создавать порталы, но точки нестабильны, и при перемещении тела как бы смешиваются. Выживает только десять процентов. Остальные нежизнеспособны. Но главное — проникнуть в чужой мир и закрепиться. Со временем выжившие дают потомство. И чем больше времени прошло, тем сильнее они становятся. В месте прорыва действует другая магия… магия другого мира. Так правильнее. Она просачивается через прорыв и накапливается, правда, очень медленно, — он задумчиво посмотрел на свои руки, как будто удивляясь их наличию. — В его мире все разумные существа служат ему.

— Пока я ничего особо нового не услышал, — признался я.

— Ну извини, — Борис слегка пожал плечами, — они планируют полноценный захват нашего мира!

— Это я тоже знаю. Борей упоминал. Правда, успокаивал, что у нас есть лет пятьдесят. Или ты теперь знаешь точную дату?

— Нет, — он покачал головой, — с другой стороны, для тебя пятьдесят лет — срок. Однако теперь ты — «мастер», так что через пятьдесят лет будешь ещё крепок и полон сил. Поэтому тебя всё это непосредственно касается.

— Ты прав, — он заставил меня задуматься. Как-то я не смотрел на ситуацию с такой точки зрения. Когда Борей упоминал о возможном вторжении, я прекрасно понимал, что мне будет уже лет семьдесят. Даже просто дожить до такого возраста — уже подвиг, а тут получается, что для «мастеров» этот возраст — самый расцвет!

— Прорывы надо закрывать. Чем чаще, тем лучше. Они перерабатывают энергию нашего мира. Накапливают и аккумулируют. Сейчас я перевариваю её. Здесь накопилось огромное количество этой энергии! Закрытие такого прорыва отодвинет их планы, как минимум, лет на пять!

— Ну… это всё, конечно, здорово, но для закрытия нужен алтарь. Ты сам знаешь, что свободных практически нет. Тем более, я так понял, желателен алтарь с разумом.

— Да, — Борис задумчиво опёрся подбородком на руку, — молодой прорыв можно и простым алтарём закрыть, но подобный этому… И вернуться к тебе я не могу, — его голос был полон печали, — здесь надо следить за всем постоянно. Не убирать руку с пульса. Может быть, лет через пять…

— Что-то ещё интересное узнал? — Суть-то я понял. Некий Аннулет из другого мира копит энергию, а накопив, планирует полноценное вторжение. Часть энергии мы у него отжали. Молодцы, но ещё раз подобное осуществить будет трудно.

— Он может нам как-то противодействовать? Может быть, лучше охранять прорывы?

— Наверное, — Борис слегка пожал плечами, — но я так понял, что засылать сюда разумных — очень большой риск. Выживет лишь один процент. Хотя рабов у него немало, может быть, рискнёт.

— Может быть, — согласился я, — а может, и нет. Я так понимаю, лишние пять лет ему погоды не делают, а вот если я целенаправленно начну закрывать прорывы… тут уже возможны ответные действия.

— Ты прав, — Борис с уважением посмотрел на меня, — тебе пора. Приводи на обряд своих магов, пока у меня много энергии, я им помогу.

— Договорились, — поднявшись, я обнял Бориса, — и… удачи тебе!

— Спасибо! — Он очень тепло попрощался со мной.

Вернувшись обратно в подвал, я с удивлением увидел Араслана. Он держал на своей руке осветительный шар и, казалось, любовался им.

— Магия наконец-то работает! — На его восточном лице расплылась улыбка. — Поздравляю вас, глава! — Араслан церемонно поклонился мне. — Вы совершили невозможное!

— Благодарю, но это результат работы всей команды, — честно ответил я ему, — без вас я вряд ли дошёл бы сюда. И, думаю, даже пара таких отрядов, как у Остафьева, не справилась бы.

Мы поднялись наверх и вышли на улицу. Усевшись на ступеньки, я грустно усмехнулся:

— И зачем мне старое полуразвалившееся здание? — Я обвёл взглядом заброшенный и заросший сад. — Не так я себе это представлял.

— Надо более оптимистично смотреть на жизнь, глава, — попытался утешить меня Павел, — вы получили большие территории в родовые земли. А здание… восстановим! Да, это будет не быстро и не дёшево, но лет за пять справимся, а если сильно постараться — то и за два-три года!

— Конечно, — я скептически окинул взглядом особняк, — только это какие деньги надо сюда вбухать?

— Согласен, будет недёшево, но у вас открываются новые возможности. Мы проведём ревизию земель, и я подготовлю предложение, — Павел был удивительно спокоен, даже доволен. Непонятно только, чему он так радовался?

— Какие возможности? — решил уточнить я.

— Земли можно сдать. Это ближнее Подмосковье. Тут одна аренда земель может приносить миллионы. Вот на эти деньги можно и строиться не спеша, — огорошил он меня.

Да, что-то моя коммерческая жилка невовремя отключилась. Поддался я унынию, скорее всего, от усталости. А ведь Павел прав! Земель теперь у меня много. Можно сдавать их в аренду, наверняка, там есть пара деревенек и ещё какие-нибудь постройки, которые пережили время упадка не с таким ущербом. Пойдут деньги, можно и восстанавливать особняк. Тем более, в ближайшие полтора года, до окончания колледжа, я всё равно не планировал перебираться куда-либо из Екатеринодара.

— Есть ещё один важный разговор, глава, — обратился ко мне Араслан. Он сидел рядом со мной на ступеньках с хмурым и серьёзным видом.

— Что опять? — Я устало повернулся к нему. Хотелось лечь и отдохнуть, а не говорить о проблемах.

— Не даёт мне покоя излишние внимание к вам Геникона. Зачем их представитель лично прибыл?

— Я так понял: убедиться, что «мастера» не отправляются на убой, а идут в прорыв по своей воле. Или ты видишь тут двойное дно? — Стоило мне задуматься над этим вопросом, как я начал понимать, что Араслан прав. — Возможно, Геникон в лице Георгия просто хотел лично посмотреть на меня. Вопрос — зачем это им надо, и чем я их заинтересовал?

— Да. Это важный вопрос. Что увидел Спиридонов? Вы отправились в прорыв, но у вас с собой не было алтаря. Теперь территория очищена, алтарь установлен или починен. К какому выводу они придут? — Араслан чуть усмехнулся. — При таком раскладе понять, что Виталий Шувалов является паладином Аннулета, не так уж сложно.

— Согласен, — включился в нашу беседу Павел, — вопрос в том, какие Геникон теперь будет иметь на вас планы. Уверен, что в ближайшие дни они придумают, как вас использовать. Засветились вы по полной, и с этим уже ничего не поделать!

Нашу занимательную беседу прервало появление «мастеров» Араслана. Они устало брели через двор. Лица их озаряли безумные улыбки.

— Как же хорошо! — Довольно улыбающаяся Нино подошла к нам. — Если бы вы не включили алтарь, мы обратно точно бы не добрались! Мы с ребятами уже попрощались с жизнью, простили друг другу все обиды…

— Идёмте, я вас ещё сильнее порадую, — вскочив на ноги, я махнул рукой в сторону дома, — алтарь ждёт вас и готов вознаградить!

— Принять благодарность мы завсегда готовы, — произнёс один из членов группы, пожилой бородатый мужчина, — спасибо за этот шанс, глава, — он уважительно поклонился мне. Остальные последовали его примеру.

Зайдя в дом, мы направились сразу в подвал. Народ крутил головой, видел разруху и цокал языками.

— А ничего, что вы пройдёте ритуал на алтаре Шувалова? Вы же, всё-таки, в роду Максютовых? — решил уточнить я у Нино. Она удивлённо посмотрела на меня.

— Вы — наш глава. Просто род разделился на две ветви — Максютовы и Шуваловы. Первыми управляет совет рода, а вторыми уже вы, — разъяснила она свою позицию, — но вы стоите выше совета рода. Так что никаких проблем нет. Вы — наш глава.

Целительницу поддержали голоса остальных. Вот так без меня меня женили. Что бы там ни говорил Ураз, а основные вассалы сами для себя уже всё решили. Я глава — и точка. И это не только «потому что так сказал Аннулет». Я право на это звание доказал делом. Первое — когда прогнул совет и забрал к себе Богдановых. Второе — установил алтарь, а сейчас ещё и верну «мастерам» их уровни. Думаю, долго подобное в тайне держать не получится. Разговоры в роду Максютовых быстро пойдут. Вопрос только — к чему они приведут? Но, думаю, в любом случае мой авторитет вырастет, и это мне только на пользу.

Сидя на стуле в подвале, я вяло наблюдал за тем, как люди проходят обряд на алтаре. Сначала, конечно, было любопытно, но действительность оказалась скучна и невыразительна.

Первой эту честь предоставили Нино. Оно уверенно подошла к камню и, положив руки на него, закрыла глаза. Магическим зрением было хорошо видно, как оболочка вокруг ядра снова надулась и обрела радужный цвет. Каналы женщины наполнились магией. Уровень «мастер» вернулся. Всё действие заняло, максимум, минуту.

Эту процедуру прошли все прибывшие. А вот Араслан и Павел не решились проходить ритуал, заявив, что им и так хорошо.

Покончив с ритуалом, мужчины дружно решили, что в подвале необходимо прибраться. Негоже, когда рядом с алтарём так намусорено. Я же поднялся и вышел обратно на улицу. Рядом со мной присела Нино.

— Я очень благодарна вам, — снова начала она, — у меня, конечно, был шанс пройти эту процедуру на алтаре Максютовых, но там слишком велик риск для жизни.

— Почему? — удивился я. Нет, про опасность ритуала я слышал уже не раз, но тогда какая разница, где его проходить?

— Разная мощность. Ваш алтарь полон энергии, но мощность у него достаточно безопасна. Да и молод он, я с ним не общалась, но ощутила это. Он добрее, чем Борей. Если что-то пойдёт не так — поможет. Борею же на человеческие жизни наплевать.

— В чём-то ты права, — согласился я с ней, — но сейчас не время и не место обсуждать эту тему. Лучше расскажи, чем ты занимаешься. Я правильно понимаю, что целители выше третьего уровня обычно специализируются на чём-то конкретном?

— Да. Моя специализация — животные. Я один из лучших специалистов в мире. Мне рады в любой точке земного шара. Много приходится ездить.

— Животные? Разве это выгодно и востребовано? — удивился я.

— Конечно! — усмехнулась она в ответ. — Многие не задумываются на эту тему. Но у королевский семей и у богачей есть любимые животные. Будь то лошадь или собака. У кого-то даже тигр, как у индийского раджи. Были у меня подобные вызовы пару раз. Кроме этого, есть очень дорогие породы баранов или коров. Они могут стоить миллионы.

— Получается, ты нашла весьма хлебное место, — поздравил её я.

— Без сомнения. Но я специально не искала. Так само получилось. Люблю животных. С самого детства ухаживала за ними. Теперь у меня твёрдый пятый уровень! Спасибо вам ещё раз. Если будет нужда, обращайтесь, я у вас в долгу.

— Что же, — я окинул Нино задумчивым взглядом, — у меня будет к тебе одна просьба!

После последнего разговора с Екатериной Игоревной у меня остался неприятный осадок, и я решил, что не стоит складывать все яйца в одну корзину. А тут такая возможность — целитель, который признаёт меня главой. Это многого стоит. По идее, Нино не может меня предать и обмануть. Ей можно доверить некоторые знания и секреты. Тем более, её уровень, насколько я понимаю, значительно выше, чем у Екатерины Игоревны.

Договорился с Нино, что она приедет в Хадыженск в следующие выходные. Попробуем с ней поработать. Тем более, у меня есть на примете пациент. Некий дядя Саша. Точнее, Самохин Александр. Правда, я с ним ещё не встречался, но характеристику от Березина получил исчерпывающую. Думаю, на неделе с ним встречусь и договорюсь. Если он меня устроит, как человек, попробуем поднять его до уровня «мастера». Тем более, там, скорее, надо просто слегка подтолкнуть развитие. Со мной было гораздо сложнее.

— А ты знаешь Екатерину Игоревну? Сильная целительница, работает в моём в колледже в Екатеринодаре? — поинтересовался я, с удивлением понимая, что не знаю её фамилию. Но мир сильных целителей достаточно тесен.

— Конечно, «Задавака». Мы её так называли. Катя из рода Демидовых. Богатый род, богатая дочка. Она стажировалась одно время вместе со мной. В Иркутске. Помню, бегала такая вся из себя молодая и задиристая. Сейчас-то, наверное, остепенилась. Лет пятнадцать прошло, или все двадцать! — Нино погрузилась в воспоминания, слегка прикрыв глаза. Её лицо разгладилось и похорошело.

Интересно, сколько целительнице лет на самом деле? Вроде, выглядит молодо, вот только взгляд какой-то мрачный и усталый. Наверняка, не меньше полтинника. А может, уже и семьдесят есть.

С хрустом ломая мелкие деревья и кустарники, показались два армейских грузовика. За ними следовал джип. Остановившись неподалёку от нас, из грузовиков выскочили солдаты. Встав в полукруг, начали настороженно водить автоматами, внимательно вглядываясь в деревья.

Двери джипа открылись, и из него вышли Никанор и полковник. Следом появился сотрудник ИСБ Степанов. Далее вальяжно выбрался представитель Геникона Георгий. Он встал, широко расставив ноги, и с брезгливым видом огляделся.