Князь Демидов. #12. Часть 2 (Финал)

Глава 9

После девяти часов спасательно-целительных работ, мы все, кое-как добрались до общежития Университета.

Благо, что «Когорта» и жуки не успели навести здесь суету, поэтому всё было в относительном порядке. Правда, на меня набросилась Пуся и начала разглядывать, приговаривая:

— Ты живой! Ты живой… Господи! Ты живой…

Затискав меня, как следует, она, заметив умоляющий взгляд полуживого от усталости Толика, всё же отступила, прошептав напоследок:

— Мы с тобой ещё поговорим позже.

Однако на этом атаки на мою персону не закончились. К нам на встречу выбежали Пушистый хвост и Сентри.

— О! А вас-то я и хотел… — начал было я, но и они, особо не стесняясь, активно затискали и меня, и полуживого от усталости Толика.

Ноль процентов осуждения. Сто процентов понимания.

Да и вообще — главное, что мои подопечные были целы и невредимы. Хотя таким попробуй сделай, что-нибудь… Разорвут на куски и глазом не моргнут.

— Так! Все в мою комнату. Это важно! — произнёс я, кое-как сняв с себя Пушистого хвоста.

— Есть! — хором ответила моя группировка.

Нужно успеть всё рассказать, пока Толик не отрубился, ибо он уже был на грани.

Прекрасно понимаю его состояние. Когда уже нет сил даже на то, чтобы держать глаза открытыми…

Но не скрою — я был очень горд за своего брата!

Да, парень опять немного начудил, и если бы не душнила Локи, то у меня присутствовали все шансы остаться единственным сыном Дома Демидовых. Но зато Толик активно помогал разгребать завалы и спасал раненых солдат, которых оказалось очень много.

В общем, парень заслужил сразу две медали — «за самоотверженность на поле боя» и «за слабоумие и отвагу».

Нет, ну вторая тоже вполне вписывалась под некоторые аспекты его поведения в критической ситуации.

В общем, собрав в своей комнате Толика, отряд крыс, Мирт, Сентри, группу вертолимо, Усю, Рудольф, Лину, Анубиса и Жульену, я закрыл бронированную дверь, а затем начал заранее подготовленную речь:

— Друзья, сегодня я собрал здесь тех, кто по моему скромному мнению — обязан узнать правду. И хочу сразу же сказать, что очень рассчитываю на то, что между нами ничего не поменяется. Никаких новых привилегий или особенного отношения от вас я точно требовать не буду.

— Заинтриговал. — зевнув, произнёс Толик.

— Ага. В общем… Так получилось, что вчера вечером я узнал, что являюсь Громовержцем — местным создателем и Всеотцом. — спокойно произнёс я.

В комнате повисла тишина.

— Громовержец? — Жуля с подозрением сузила глаза: — Это тот, что из древних сказок?

— Именно. — кивнул я: — Сказал бы раньше… Но реально не знал.

— Звучит… странно. Просто, как так вышло, что ты этого не знал? — дракоша продолжала с подозрением поглядывать на меня.

— Было в моём прошлом нечто такое, о чём я мечтал забыть и начать жизнь с чистого листа. Отчасти получилось… Но воспоминания никуда не делись, к сожалению. Они сконцентрировались в новую сущность — Допельгангера, которая сейчас бродит по свету и… представляет довольно серьёзную угрозу. Однако, я решил сперва разобраться с другой, более опасной проблемой. — пояснил я.

— Забыл? — Жуля нахмурилась: — Но, зачем?

— Какая разница? — вступилась волчица: — У Громовержца на то были свои причины. Главное то, что он вспомнил. И я готова подтвердить, что перед нами — настоящий Всеотец! Мой наставник и опекун. Хотя нет… Опекуна мы из списка уберём. Всё же, я рассчитываю на то, что рано или поздно… — Лина покраснела и застенчиво отвела взгляд.

— Ладно. Допустим. — вздохнула Жуля: — Просто… Когда духи заключают договор, они должны знать правду о своём Хозяине. Мы не любим ложь. Иначе, зачем нас постоянно попрекают Кодексом ЭПТ? Для чего нужны правила, если в конечном итоге, они вот так запросто могут нарушаться?

— Понимаю твоё недовольство. Но тут есть свои нюансы.

— Ничего себе… Нюансы! — нахохлилась дракоша: — Сегодня мы узнали, что ты — Всеотец. А, что если завтра ты захочешь уничтожить этот мир? Скажем, перезаписать всё с чистого листа?

— Такого не будет. — ответил я: — В противном случае — я дал бы Сааджу стереть всё живое. А потом бы нанёс ему финальный удар.

— Просто… я пришла на службу к сильному волшебнику, а не Творцу.

— Тебя никто силком не держит. Если тебе со мной не нравится — ты свободна. — пожав плечами, ответил я.

— Вот ещё! — возмутилась Жуля: — Ты так просто от меня не избавишься! Видишь ли… я немного переживаю о нашем будущем. Только и всего…

— Не переживай. — я погладил дракошку по голове: — Я гарантирую вам всем светлое будущее.

— Правда-правда? — с надеждой спросила Жуля.

— Правда-правда.

— Запомни! — фыркнула дракошка и обняла мою руку: — Ты дал слово…

— Обязательно запомню. Итак, у кого-нибудь ещё есть вопросы?

Все остальные, не считая Лины, Анубиса и Уси, выглядели слегка шокированными. А у Толика даже сон пропал.

Пришлось ещё раз проговорить информацию в слух, чтобы до них наконец-то дошло.

— Невероятно… — протянула Мирт.

— Это ты ещё легко сказала. — хмыкнула Сен: — Как же так вышло, что некогда могучий трейсер превратился в настоящего Миротворца?

— Я потратил на создание иллюзии почти двенадцать веков. — ответил я: — Но получилось плохо. Я прожил всего одну человеческую жизнь и сразу же начал эволюционировать. А ещё пришлось сделать Допеля, чтобы ускорить процесс… В общем, моя затея практически увенчалась успехом, но пришлось заплатить внушительную цену.

— Не успел я привыкнуть к тому, что мой брат — некая космическая сущность, гуляющая по Вселенной, как он превратился в космическое божество… Здорово, конечно. Но мне нужно время, чтобы привыкнуть. — произнёс Толик и поднялся с кровати: — С вашего позволения… я приму душ и немного посплю. А-то от всего произошедшего идёт кругом голова.

— Конечно. — кивнул я: — Ты поработал на славу.

— Пусть красный журавль — вечно парит в твоей душе! — заключил парень, и поспешно удалился, прихватив с собой крысиный отряд.

— Да уж… — вздохнула Пушистый хвост: — Информация падает на нас метеоритным дождём. Конечно, ничего такого, но… Нифига ж себе! Мне тоже надо вздремнуть. Госпожа Пелагея смогла увести битву подальше от университетских стен, но стоять на ногах почти двадцать четыре часа — крайне утомительное занятие.

— Соглашусь. — Сентри похлопала меня по плечу: — Но, зато ты станешь ещё немного ближе к своей любимой Насте. А?

— Они поссорились. — промурлыкала Уся.

— Правда, что ли? — обрадовалась Сен и приобняла меня: — Господин Громовержец… Если ваше сердце болит, то я с удовольствием «залижу» все ваши раны…

— Брысь, извращенка! — усмехнулся я: — У нас с ней всё нормально. Просто… возникло лёгкое недопонимание.

— Но, если что — ты знаешь, где меня искать. — игриво подмигнув, Сен вышла из комнаты. Пушистый хвост лишь с осуждением покачала головой и отправилась вслед за фрейлиной.

— У меня слишком много вопросов, Всеотец. — произнёс Анубис: — Правда, я столько лет не замечал столь очевидного бревна в глазу, что мне даже немного стыдно… У меня и в мыслях не было, что Бог может быть с другой планеты. Вот серьёзно… Я искренне верил, что ты получился, как-то сам. Родился вместе с этим миром. Однако, мне надо срочно переговорить с дочкой. Провести ревизию и встретиться с руководителями всех отделений. Посему — пока откланиваюсь!

— Всего доброго. — ответил я, и повернулся к оставшимся богиням: — Надеюсь, что могу рассчитывать на вашу поддержку?

— И никак иначе, мур-мя! — заверила меня Уся.

— Я сразу сказала, что буду с тобой до конца. — радостно ответила Лина.

— А мне просто нужна была уверенность, что ты не уничтожишь наш мир… — честно призналась Жуля, виновато опустив взгляд.

— Мне неважно, кем был мой хозяин, когда-то давно. — загадочно произнесла Рудольф: — Главное, что я вижу его благие поступки сейчас. Это важно!

— Тогда я спокоен. — с облегчением выдохнул я и подошёл к лисе: — А на тебя у меня очень большие планы.

— В смысле? — Руд прижала ушки к голове.

— Сильно устала?

— Нет. Просто… Чего именно ты хочешь? — слегка смущённо поинтересовалась лиса.

— Вот-вот! Что за разврат? — нахмурилась Лина.

— Ох… — я обречённо закатил глаза: — Вообще-то, я хотел попросить Рудольф выйти в сеть.

— Ты уверен? — уточнила богиня, вопросительно глядя на меня: — На нас напали британцы. Много людей погибло… А, потом ещё и космический корабль над Москвой… Я не думаю, что сейчас будет актуально стримить. Кому вообще есть дело до сети?

— Много, кому. Просто доверься мне. — ответил я, усаживая лису за компьютер: — Сеть уже во всю работает. И людям нужно, хоть немного отвлечься от этого кошмара. Вот, у кого есть свободное время — пускай лучше смотрят на «лисо-жену», чем сидят со своими жуткими мыслями в полном одиночестве. Ты пришла, чтобы развлекать людей? Вот и развлекай!

— Хм-м… А, как же траур? — поинтересовалась Руд.

— Стрим для отвлечения внимания не будет считаться пиром во время чумы. Людям сейчас нужна любая поддержка! Но ты главное сильно про случившееся не упоминай. Просто проходи, какую-нибудь игру и общайся. А если, кто-то удумает кидать пожертвования, то сразу говори, что все деньги отправим в фонд помощи пострадавшим от инопланетного вторжения. Но только завуалируй. Напрямую не говори. Ладно?

— Завуалировать. Ладно. — кивнула лиса и включила ЭВМ.

— Умница! Горжусь тобой. А всем остальным — пока на боковую! Немного отдохнём и вернёмся в город. — я скинул с себя мундир и направился в ванную комнату.

Всё! Теперь можно немного выдохнуть.

До меня только сейчас начало доходить осознание, что мы наконец-то справились с этой проклятой занозой под названием «Саадж».

Набрав полную купель горячей воды, я скинул с себя одежду и отдался наслаждению. Сейчас меня вообще ничего не волновало. Я отпустил все дурные мысли…

Меня перестала цеплять победа над Сааджем. Перестал заботить огромный корабль, висящий над столицей. Я забил даже на то, что хитрая волчица шмыгнула в ванную комнату, и пристроившись сзади, начала массировать мне плечи.

Всё отошло на второй план.

Ну, кроме того, что через девять месяцев мне предстояло вновь стать отцом. Однако подобное очень даже радовало!

А, чего грустить? Мы с Настей… наверное, не самый худший вариант родителей.

Бывшая Тёмная богиня, которая стала Императрицей огромной Межгалактической Империи и символом свободы.

Бывший психопат, мечтавший вывести идеальный вид разумных существ, и который стёр себе память, чтобы потом нести службу в Старой Империи, а затем и вовсе сражался во имя людей в Бастионе… Ну, как во имя людей? Кто ж тогда знал, что проклятый Канон, подобно болезни — порабощает любой мир разумных существ в Светлой зоне?

Но это мелочи.

Смогут ли два бывших злодея воспитать достойного Миротворца? Или же забить на всё и сделать из него Высшего трейсера? Да уж… Дилемма.

От мыслей я не заметил, как мои веки налились свинцом и медленно закрылись.

Даже богам иногда нужен отдых.

Едва голова коснулась подушки, как разум Толика тут же отправился в гости к Морфею. После двух странных сновидений, парня закинуло на огромный горный луг.

Ветер ласкал высокую траву с ярко-желтыми цветами, а солнечные лучи приятно согревали лицо.

Толик радостно бежал по лугу, то и дело срывая цветы. Впереди стояла Алиса и смотрела на парня очень добрыми глазами. А чуть дальше, с пышным венком на голове среди зелени восседала Сонька.

Оглядевшись по сторонам, Толик увидел родителей, Регинку, Люси, Оксану и ещё многих знакомых людей.

А в центре на жутком троне восседал Володя. Он смотрел на всех скучающими глазами… то и дело зевал.

Увидев Толика, Володя щёлкнул пальцами и произнёс:

— Вот тебя-то я и искал.

— Что такое? — поинтересовался парень, нюхая прекрасные цветы.

— По образу и подобию, брат мой. — с ехидной ухмылкой произнёс Володя.

— Ты, о чём? — не понял Толик.

— По образу и подобию. — повторил Володя и щёлкнул пальцами.

Мимо парня проехала целая танковая батарея, перемалывая прекрасные цветы в кашу. Затем рядом прошли солдаты в силовой броне. А небо очень быстро загородили огромные дирижабли «Вятка».

— Зачем… — выдохнул Толик, глядя на то, как цветы в его руках молниеносно вянут.

— По образу и подобию. — злорадно расхохотался Володя и вновь щёлкнул пальцами.

Алиса, Сонька, Люси, Оксана, родители, Регинка и все остальные, кто присутствовал на лугу — тут же рассыпались в прах.

— Нет… — выдохнул Толик, не веря своим глазам: — Ты же не такой!

— Кто тебе сказал? — поинтересовался Володя: — Ты знаешь меня?

— Я…

— Ты знаешь меня?

— Но…

— ТЫ ЗНАЕШЬ МЕНЯ?!?!?!

Голос Володи превратился в жуткий грохот. Как будто рядом разорвалось сразу несколько мощных бомб. Небо тут же покраснело, а трава начала превращаться в чёрную смолу.

— Люди — не более, чем муравьи. — прогрохотал Володя: — Беззащитные и жалкие! Случись, что — вы побежите ко мне. Ибо у вас не будет выбора. Вы слишком слабые, чтобы самостоятельно защитить свой мир. Поэтому… теперь я ваш хозяин. А вы — мои рабы.

— Ты же не такой… — повторил Толик, с ужасом глядя на то, как чёрный дым от взрывов затмевает небеса.

— Ты. Меня… — Володя оказался совсем близко: — Не знаешь.

Открыв глаза, парень подскочил и начал жадно глотать воздух.

Что это было? Просто ночной кошмар? Наваждение? Или, нечто большее?

Оглядевшись по сторонам, Толик увидел сладко посапывающих крыс. Кошмар ещё некоторое время не хотел его отпускать, тревогой пульсируя, где-то в груди.

Но, Володя же не такой! Он просто физически не может быть злым… Или всё-таки может?

Нет. Толик попытался отогнать от себя отвратительные мысли. Просто, дурной сон. Ничего серьёзного…

— Вроде и выспался, но всё равно состояние — не стояния… — тихо прошептал парень, надев очки.

Поднявшись с кровати, Толик зашёл в ванную комнату и умыл лицо холодной водой. Посмотрев на себя в зеркало, парень на мгновение задумался… а как именно относиться к Володе после всего, что произошло? Правду ли он сказал, насчёт стёртых воспоминаний? А если и нет, то зачем было снова врать? Не понятно…

Оглядевшись по сторонам, Толик увидел перемотанный старый телевизор, который на время ремонта парка опять принесли в ванную комнату старшего сына Дома Демидовых.

— Дожили… Ты единственный, с кем я могу откровенно поговорить. — прошептал Толик, и вытащив кассету из бритвы, принялся разрезать транспортировочный скотч.

Запустив проектор, парень отошёл на два шага назад.

Дедушка не заставил себя долго ждать, и сонно зевнув, вышел прямо к раковине:

— С добрым утром, внук. Как твои дела?

— Относительно — не плохо. — ответил Толик: — Но… я хочу обсудить с тобой, кое-что важное.

— Так не ходи вокруг, да около. Говори прямо, в чём дело? — присев на краешек ванны, произнёс Дед.

— Я сегодня узнал, что мой брат… На самом деле не трейсер, а самый настоящий Миротворец. Ещё и хозяин этой планеты по совместительству.

— Да, ладно⁈ — удивился Павел: — Володя — Громовержец?

— Всё так. Но он говорит, что намеренно стёр себе память… А, прошлое вернулось только из-за критической ситуации.

— Сколько меня не было? — настороженно поинтересовался Дед.

— Сутки. Возможно, чуть больше. Прости, я не считал.

— И, что же тут случилось?

— На Землю напал Саадж. Он привёл с собой обезумевших англичан и жуков. Но Володя нас всех спас.

— Спас, значит? — задумчиво протянул Дед: — Это, конечно, хорошо… Но история с памятью меня сильно смущает.

— Думаешь, Володя врёт?

— Не знаю. Не могу это прокомментировать. Слишком мало информации. У вас же тут есть беспроводная сеть?

— Конечно, есть! Думаешь, как мы списываем рефераты?

— Вот прохвост. — усмехнулся Павел: — Нажми на красную кнопку на правой панели. Сейчас попробую посмотреть, что случилось и проанализировать.

— Хорошо… — Толик нажал на красную кнопку, и Дед начал быстро просматривать всплывающие окошки с информацией.

— Хм-м… Судя по всему — Володя говорит правду. По крайней мере — трон сломан. И Володя спокойно смог одолеть другого Миротворца. Не вижу смысла во вранье.

— И на том спасибо. Но… мне-то, как к этому относиться? Он же теперь… самый настоящий Бог! Мы ему — не ровня.

— Погоди. А, что сам Владимир сказал по этому поводу?

— Что всё должно оставаться по-прежнему… Что он никаких привилегий к себе не требует. И что мы — его команда.

— Я знаю Владимира не так уж и много, но за это время он произвёл на меня очень положительное впечатление. Да, у него случаются перегибы в плане гиперопеки за своим окружением… Но это явно положительная черта его характера. — ответил Дед: — Так что, тут только время покажет. Сейчас прогнозировать тяжело.

— Но тем не менее…

— Тем не менее — что?

— Скажи… ты хоть раз испытывал страх перед неизвестностью? — Толик внимательно посмотрел на Павла.

— Было дело. А, что?

— Раньше я думал, что знаю брата… Но теперь — я осознал, что это далеко не так.

— Погоди! Прежде, чем делать вывод — нужно всё проверить и посмотреть.

— Ты не видел, что творилось над Москвой. Они… не люди. Я никогда не видел ничего подобного! Мой мозг не в силах представить существо, которое может щелчком пальцев создать или уничтожить целый мир. — сухо ответил Толик.

— Пойми меня правильно, внук… Космос — опасное место! Там живёт очень много существ, которые в разы сильнее людей. И это — вполне нормально.

— Вполне нормально, если у нас будет против них оружие. — парень раскрыл поисковую панель: — Дедушка… Я всего лишь хочу защитить своих родных. Володя и Саадж показали мне, что мы — не готовы. Реально не готовы к опасностям, которые могут в любой момент прийти извне.

— Так если есть Володя, то в чём проблема?

— С чего ты взял, что Володя всегда будет на нашей стороне? — холодно спросил Толик: — Ты не видел его мощь. Мы не знаем, что он может сделать.

— О… Нет-нет-нет! Только не говори, что хочешь создать оружие против Миротворца…

— Я не хочу идти против брата. И я не пойду. Но, что если он решит пойти против нас? Что тогда? Сидеть и смиренно ждать своей участи?

— Толик… — Дед прикрыл глаза рукой: — Я — проявил слабость, когда стал давать местным людям оружие. Я не думал, что всё так закрутиться… Но я был уверен, что, хотя бы ты выведешь Демидовых из этого порочного круга. Мы — поставщики смерти! Разве таким должен быть могущественный Дом Российской Империи? К такому ты стремился?

— Если речь идёт о выживании — то да. К такому. — сухо ответил Толик, внимательно изучая тему «инопланетные технологии»: — Володя — мой брат. Но я хочу быть уверен в будущем! Я хочу, чтобы мы сами могли постоять за свой мир.

— Ты не понимаешь, с чем связываешься!

— Хочу понять. Очень хочу!

— Толик…

— Слепо следовать за тем, кто даже не человек? — нахмурившись, спросил парень, взглянув на Деда: — Чтобы в один прекрасный момент увидеть чужую кровь на своих руках? Нет. Не к такой жизни я шёл.

— У Богов нет слабостей.

— А я — найду. — Толик вывел окно с устройством для быстрого энергетического разряда: — Речь идёт не про оружие против Володи. Вдруг… он заболеет? Или будет серьёзно ранен? Таких, как он — миллионы! И каждый может заглянуть на огонёк. У Володи должна быть поддержка…

— И крепкий ошейник, да? Ты — лжешь! И совершаешь очень большую ошибку, внук. — строго произнёс Павел: — Володя — не враг тебе. И не враг этому миру! Он — защитник. Наша последняя надежда!

— Последняя? Нет. Я не хочу.

— Повторюсь — ты совершаешь очень большую и глупую ошибку!

— Оставляя свой мир под ударом? — гневно воскликнул парень: — Хватит с меня быть никчёмной букашкой! Володя показал нам, чего мы все стоим. И я с этим мириться не намерен.

— В таком случае… ты будешь первым, кого Громовержец казнит за неповиновение.

— Это мы ещё посмотрим.

И всё же люди — уникальный народ! Казалось, что они способны пережить абсолютно любой катаклизм.

Если спустя первые двадцать четыре часа все ещё были на панике и не понимали, как жить дальше, то через семьдесят два часа люди уже во всю заполонили улицы столицы.

А дороги наводнили дорогие моколи и общественный транспорт.

Если бы не разрушения, кучи досок с объявлениями о без вести пропавших и посты полиции почти на каждом шагу, то могло создаться ощущение, будто ничего и не случилось.

На четвёртый день мы с Фейдом отогнали корабль на орбиту. Теперь он изредка моргал по ночам, словно далёкая звезда.

Раненых уже потихоньку выписывали из госпиталей. А в мой парк начали возвращаться посетители.

Да, страшно. Да, неожиданно. Но все понимали, что надо двигаться дальше. Ведь жизнь не состоит из одних лишь трагедий и трауров.

Человек — очень сильное существо, и поэтому всегда найдёт выход из любой ситуации. И меня подобная способность очень радовала.

А вот, что касается Насти…

Она продолжала делать вид, будто меня не существует.

Кинуться на колени с букетом роз и умолять простить меня? Нет. Извините, но я решил, что моя вина во всей случившейся ситуации не настолько велика.

Так что решил пока последовать её примеру и просто идти дальше.

Во-первых — Шанго всё равно не сможет вечно дуться. А во-вторых — она прекрасно знает, что я этого так просто не оставлю.

Поэтому всё наше общение ограничивалось незаметными переглядываниями и случайными столкновениями на переменах между парами.

Зато Машуню такой поворот событий, видимо, очень даже устраивал.

Уж не знаю, что Настя ей сказала, но рапиристка постоянно искала встречи со мной. Буквально пыталась подкараулить меня после занятий. И даже пару раз пришла на утреннюю зарядку, что для данной особы было не свойственно.

Я бы с удовольствием оставил всё, как есть, поскольку лично мне Машунино внимание нисколько не мешало. Да только вот, проблемы на почве ревности всё же проникли в наш слаженный утренний коллектив.

Беда пришла, откуда не ждали…

— Какого чёрта⁈ — возмущённо прошипела Венера, злобно глядя на Машуню.

— Что-то не так, Госпожа Штиглиц? — выпятив вперёд впечатляющую грудь, невозмутимо поинтересовалась Слуцкая.

— У нас тут ЗАНЯТИЯ ФИЗИЧЕСКОЙ КУЛЬТУРОЙ, а не показ мод. — рыкнула Венера.

— Я знаю. — Машуня с лёгкостью села на шпагат, чем вызвала бурные овации у мужской половины моей утренней группировки: — А ты думала иначе?

— Ар-р-р!!! — Штиглиц злобно сжала кулаки: — Я же прекрасно понимаю, для чего ты здесь!

— Удиви меня. — спокойно ответила Слуцкая.

— Ты пришла, чтобы отвлекать Мастера!!! — прорычала Венера и посмотрела на меня: — Мастер, ну хоть вы-то ей скажите! Нельзя же так!

— Прямых нарушений правил нашего сообщества — я не заметил. Если Госпоже Слуцкой хочется заниматься спортом — почему нет? Я не имею морального права ограничивать своего друга в этом вполне естественном желании.

— Лучше бы оставалась со своими тугодумами. — буркнула Венера и ушла на турникет.

Увы, про охлаждение наших с Настей отношений прознала и Пуся.

Честно — не знаю, с чего у неё началось весеннее обострение, ведь она же так безжалостно бросила меня…

— Экзамен не сдашь. — радостно заявила Ведьма, поймав меня на обеденной перемене и затащив в угол. Её переливающиеся фиолетовым оттенком глаза внимательно разглядывали меня.

— Почему это? — поинтересовался я: — Мы же прекрасно понимаем, что это я создал местную магию. Разве наше дорогое Бревно не сообщило тебе об этом?

— Сообщило! Но ты же знаешь систему образования. — Пуся хитро подмигнула мне: — Если студент, по мнению экзаменатора — завалит экзамен, то его не пропустят на следующий курс.

— Я могу вообще здесь не учиться. Смотри. — я приложил руку к деревянному перекрытию, и из него тут же вылез росток с двумя листочками.

— Но тем не менее — ты продолжаешь учиться здесь. — Пуся прикусила нижнюю губу: — Оставляю тебя после занятий.

— Вообще-то, я — Бог.

— Вообще-то, я — твой преподаватель. — Ведьма погладила меня по щеке: — Ничего не хочу слышать! Придёшь после занятий, и мы будем заниматься! Теперь у тебя нет причин скрывать от меня правду.

— А-а-а-а… Так вот, в чём дело? — я усмехнулся, и выкрутившись, шмыгнул в коридор: — Любопытство — твой грех.

— Ничего не могу с этим поделать. — тяжко вздохнула она.

— Не волнуйся. Придёт время, и я всё тебе расскажу.

— Обещаешь? — с надеждой спросила Пуся.

— Обещаю. — улыбнулся я и направился на пару к УПВ.

Правда, до кабинета мне дойти так и не удалось, ибо на встречу выпрыгнула жизнерадостная Лара в образе хаски. Дружелюбно помахивая рогаликом, она с лаем побежала на меня:

— Всё готово!!! — радостно воскликнула она, пролетая в сантиметре от моей руки.

— Очень хорошо. — ответил я, вопросительно глядя на богиню: — А ты чего такая… заряженная?

— Устала от уныния! Если мне сейчас никто не кинет теннисный мячик — я взорвусь!!! — Лара начала бегать вокруг меня.

— Прости, но я не ношу с собой теннисные мячики.

— Это не беда! — хаски приняла человеческий облик и вытащила из кармана столь желанную сферу желтого цвета: — Вот он!

— Оперативно… — я покрутил мячик в руках: — Значит, просто кинуть его?

— Да-да-да-да!!! Швырни же его!!! Со всей силы!!! Умоляю!!!

— Ладно. — я размахнулся и кинул мячик в сторону лестницы.

— НАКОНЕЦ-ТО!!! — радостно размахивая рогаликом, Лара припустила за своей целью. Только вот… принять собачий облик она позабыла и со всей силы врезалась в Бардебигля, который вышел из-за угла.

— Какая приятная неожиданность. — довольно проурчал он, глядя на богиню: — Неужто судьба велит мне встречаться с духом?

— Фу… — Лара тут же поднялась, и отряхнувшись, поспешила за мячиком, который успел скатиться на первый этаж.

— Как трудно начинается наша дружба… — тяжко вздохнул Тони, и поднявшись на ноги, принялся отряхивать свой мундир: — О! Добрейшего денёчка, друг. Давненько не виделись!

— Ага. — я поздоровался с Бардебиглем за руку: — Уже и к богиням начал подкатывать?

— На безрыбье, как говорится… Ну, ты сам понимаешь. Хотя, наверное, не понимаешь. Тебя же по пятам преследует Госпожа Слуцкая. — мечтательно произнёс Тони: — Эх… Как замечательно, наверное, быть избранным такой красоткой…

— Поверь — я плачу за это приличную цену. Кстати, как ты пережил нападение?

— Нормально. Сбежал из убежища. Присоединился к отряду защитников. И был очень удивлён, когда среди кучи трупов обнаружил своего троюродного дядю… — Бардебигль скривил рот.

— И ты сбежал?

— Нет. Дом Бардебиглей активно сотрудничает с Российской Империей. Увы и ах — но мы обязаны защищать Москву, кто бы её не атаковал. А этот скупердяй — Стордж, лишь разбазаривал семейные деньги! Не буду скрывать, что его смерть не стала для меня трагедией. — пожав плечами, ответил Тони: — Но не приятно, что Её Королевскому Величеству настолько плевать на людей. Я видел смерть, Владимир. Много смерти… А всё, почему? Потому что она недосмотрела.

— Англичане всегда были такими?

— Нет. — Бардебигль почесал затылок и задумчиво посмотрел в потолок: — У нас из крайности в крайность. Либо джентльмены, которые хотят добраться до справедливости. Либо гнусные ублюдки, жадные до манипулирования людьми. Третьего не дано. Благо, что мне повезло и я оказался истинным джентльменом!

— Тобой двигало чувство справедливости?

— Мной двигало чувство того, что, если я останусь трусливо отсиживаться в убежище — девчонки продолжат меня игнорировать.

— Как самоотверженно…

— И не говори. — усмехнулся Тони: — А ты, что делал во время вторжения?

— Защищал парк. По нам и «Когорта», и жуки успели пройтись.

— М-м-м… — Бардебигль сузил глаза и посмотрел на Толика, который стоял возле подоконника в компании Люси и Оксаны: — Слышал, твой брат устроил аншлаг на одной из станций метро. Говорят, он поджарил целую толпу Масочников.

— Было дело.

— Девчонки от него теперь не отходят. — завистливо вздохнул Тони: — Почему, когда просто спасаешь русских гвардейцев — никто этого не замечает? А, когда эффектно сжег несколько десятков врагов в подземке — ты уже супергерой?

— Вообще-то, он тоже платит за это очень высокую цену. — усмехнулся я и указал на Толика, к которому подошла группа второкурсниц. Он попытался, что-то им ответить, но Оксана и Люси тут же загородила парня собой. Второкурсницы немного порычали, но поняли, что эту битву им не выиграть, после чего гордо ретировались. А Люси и Оксана принялись растягивать Толика в разные стороны, словно решили сыграть в «перетягивание каната». И мой брат, как это не сложно догадаться — был в роли того самого каната.

— Хе-хе… Не даром говорят — не делай одновременно много дел, иначе ты — обделаешься! — заключил Бардебигль: — Может быть, оно и к лучшему? Кстати, ты уже успел воспользоваться волшебной кофточкой Ямамото?

— Пока нет. Врать не буду — у меня большие сомнения по поводу её свойств.

— А, чего там сомневаться? Это ж простая наука. — Тони поднял указательный палец: — Вокруг неё — обычное поле из отрицательно заряженных частиц. Оно блокирует не только физические атаки, но и мощнейшие магические техники. Эта кофта спокойно отразит атаку зачарованным оружием. Не недооценивай магические артефакты!

— Учту на будущее.

— И помни — последним смеется тот, кто хуже всех соображает.

— …

— Удачи! — Тони махнул рукой и поспешно скрылся в кабинете Профессора Василенко.

Хм… А, ведь кофту я так и не испытал. Надо будет проверить. Попрошу Усю ударить меня Жекичем. Чисто для эксперимента. Хотя есть шанс получить от Шанго… Судя по её настроению — она может сделать это без лишних просьб.

После пар Лара принесла мне послание, через которое мне удалось договориться с Настей о «Восходе» Магнуса.

— Оборудование полностью установлено! — заявил голос Фейда в динамике мобильника: — Через пять минут вылетаю за вами.

— Ага… Благодарю. — ответил я и вышел к главным воротам.

— Доброго дня, Ваше Благородие! — с дружелюбной улыбкой поздоровался Санёк, открывая передо мной заднюю дверь «Руссо-Балта»: — Как себя чувствуете?

— Довольно таки — не плохо. — честно признался я: — Если мы сейчас разберёмся с Магнусом, то останется только чёртов Допель.

— Кстати, вы так и не рассказали, что за Допель, и насколько он силён? — Санёк устроился за рулём, и мы покатили в сторону города.

— Будем так говорить — это мой двойник, силу которого никто не знает.

— Вау! Хреново дело. — протянул мой водитель: — Но думаю, что после нападения Масочников — вам ничего не страшно.

— Ага… если бы. — хмыкнул я и откинулся на спинку кресла.

Увы, информации о Допелях Миротворцев даже у великого Тангейзера было маловато. Встречался с подобной гадостью около миллиона лет назад. Но там ничего вразумительного. Рыцари Сената поджарили его обычным энергетическим перегрузом — единственным действенным оружием против Миротворцев.

Припарковавшись возле башни Долгоруковых, я вышел на улицу и заметил крайне довольного Антона Юрьевича в окружении охраны.

— О! Владимир Аркадьевич! — радостно произнёс он и тут же подошёл поздороваться: — Простите, но Анастасии сегодня не будет.

— Да, я в курсе.

— Она в последнее время очень задумчивая. Ходят слухи, что вы… — Долгоруков перешёл на полушёпот: — Поссорились? Правда?

— Было дело.

— О! Мне так жаль! — с лёгкой издёвкой произнёс он: — Но не переживайте, Владимир Аркадьевич! Вы у нас — жених видный. Найдёте ещё красавицу по своему вкусу. А Настя… Конечно, она ещё ни раз пожалеет, что упустила такой «восхитительный» вариант, как вы!

Эх, бедный Долгоруков. Он ещё не знает, что его ненаглядная и целомудренная дочурка носит под сердцем наследника Дома Долгоруковых. Так, что — готовься, тестёнок! Внуки у тебя будут, ну просто божественными! Хе-хе-хе…

— Переживу. — с надменной улыбкой ответил я.

— Правильно! Нам, мужчинам, нельзя вешать нос от неразделённой любви. — произнёс Долгоруков, тонко намекая, что Настюша — не мой уровень: — Впереди ещё столько прекрасных леди. Уф-ф-ф-ф…

— Да. Согласен. — я хотел добавить «тестёнок», но сдержался. Пускай для будущего дедушки, это будет… сюрприз.

— Всего доброго, Владимир Аркадьевич! — хмыкнул Долгоруков, и в окружении охраны направился к своему огромному лимузину.

— И вам не хворать. — ответил я вслед.

Посмотрим на шуточки Антона Юрьевича через девять месяцев.

Пройдя в башню, я остановился на КПП, чтобы оставить роспись в контрольной книге, но вопрос охранников меня немного обескуражил:

— О! Что-то забыли, Ваше Благородие?

— Эм… Нет. Я пришёл за Магом по поручению Анастасии Антоновны. — ответил я.

— За Магом? — удивились охранники и растерянно переглянулись: — Но… вы забрали его буквально семь минут назад…

— ЧТО⁈

И словно ответом на мой вопрос, со стороны выхода послышался грохот и испуганные крики людей.

Выбежав на улицу, я увидел модернизированный моколь, который со свистом реактивных двигателей начал вертикальный взлёт. А за рулём сидел… я.

И нет, это была не смоляная тень, а полноценный двойник, как будто его сделали вертолимо. Он злорадно улыбнулся, показал мне средний палец, а затем на дикой скорости улетел в сторону центра города.

— Что тут происходит⁈ — на улицу выбежал начальник СБ башни Долгоруковых.

— Мы — в дерьме. — тихо ответил я, начиная подниматься в воздух…