Князь Демидов. #12. Часть 2 (Финал)

Глава 2

Паника — она, как вирус… Заражает тебя в очаге и начинает пожирать изнутри. Разум отключается, отдавая пульт управления эмоционально-нестабильной истерии. Пульс зашкаливает, а способность соображать сходит на нет, превращая человека в безвольное и крайне опасное для самого себя зомби.

Крайне премерзкое состояние, если подумать.

Толик изо всех сил старался не поддаваться гнетущему настроению. Володя сказал, что его брат теперь полноценный защитник парка. А это — очень большая ответственность!

Тучи разошлись, открыв прекрасное ночное небо, и снег наконец-то перестал засыпать головы шокированных горожан.

Вокруг высоких металлических заборов кучковались моколи спецслужб. По заснеженным тротуарам бродили толпы полицейских и гвардейцев. А испуганный народ медленно брёл в сторону входа в метро.

Очень хорошо, что Володя успел поставить заграждения. В противном случае, новую подземную площадку Берендеевского парка очень быстро бы нашли. А там с лёгкостью добрались бы и до «Буратино». Ох, что потом бы началось… Даже связи отца не избавили бы Володю от ответственности.

Но сейчас все мысли были только об одном — когда начнётся битва, и смогут ли они её пережить…

— Боишься? — поинтересовался Анубис, глядя на отряд бойцов в силовой броне.

— Нет. — солгал Толик, поглаживая винтовку: — Странно бояться того, чего никогда не видел, правда?

— Ага… — в голосе Стража Весов слышались нотки сомнения: — Только вот, люди, как правило — иного мнения. Боятся того, чего не знают. И не только люди.

— О чём это ты?

— Хех… Слышал про Великий Суд Осириса?

— Вроде, припоминаю. А, что?

— Я был там судьей.

— Ого! Так ты ещё и в юриспруденции преуспел? — нервно хохотнул старший сын Дома Демидовых.

— И не говори. — улыбнулся Ан: — Во времена Древнего Египта я владел особыми весами. По легенде, на одну чашу помещалось сердце усопшего, а на вторую — пёрышко. Если сердце хоть немного перевесит перышко — усопший отправлялся на исправительные работы. А если нет — то в некий аналог рая. Только вот… безгрешных людей не существует. Я взвешивал не сердце, а количество духовной энергии. И не у людей, а у ЭПТ, чтобы сосчитать, сколько именно осталось до завершения жизненного цикла.

— Ого! А зачем?

— Чтобы духи могли подготовиться к уходу. Завершить все свои дела.

— Милосердно…

— И не говори. Но как только духи слышали, что им оставалось меньше ста лет — ох, какая истерика начиналась! Они так боялись смерти, поскольку даже представить не могли, что именно их ждёт после последнего деления… Бились кулаками об стены. Кричали. Ругали меня последними словами… Ни в коем случае не виню их. Уверен, что будь у меня аналогичная ситуация на тот момент — вёл бы себя абсолютно так же.

— Хм… И, что же ты этим хотел сказать?

— Страх неизвестного — нормальное чувство для всех разумных существ. Так что, можешь смело говорить правду. Клянусь — я не буду осуждать.

— Спасибо, но, когда я начинаю рассказывать о своих переживаниях — становится только хуже. — честно признался Толик: — Лучше сделаем вид, что всё нормально. Не хочу обделаться в своё первое боевое дежурство.

— Если захочешь пойти в подземелья — только скажи. — улыбнулся Анубис.

— Нет, ты сейчас серьёзно⁈ — возмутился парень: — Столько пытаться доказать Володе, что я тоже могу держать в руках автомат, чтобы в крайней ситуации — просто свалить в замок? Нет уж! Я буду стоять до победного, чего бы мне это не стоило.

— Смотри сам. Моё дело предложить. — ответил Страж Весов и повернулся в сторону улицы.

— Спасибо… Моё дело — отказаться. — краем глаза Толик увидел Соньку, которая в образе «Мисс Плейбой 1964», как раз направлялась в сторону их поста. Парень тут же выпрямился по струнке, демонстрируя свою полную боевую готовность.

— Привет! — обворожительно улыбнувшись, поздоровалась Стеклоглазка: — Как настроение?

— Готовы к обороне. — нахмурившись, ответил парень, понимая, что ещё немного и начнёт потеть. С чего вдруг Сонька такая милая и улыбчивая? Нет, она и раньше улыбалась… Даже мило общалась, когда речь заходила про книги. Но сейчас… это больше напоминало флиртовую атаку. Или всё это рисовало больное воображение Толика? Не понятно… Но сердечко забилось быстрее.

— Пойду проверю датчики движения для жуков. — Анубис спрыгнул с крыши будки КПП, и быстро скрылся между деревьями.

— Рада слышать. — Сонька тут же поднялась к Толику и оказалась очень близко: — Знаешь… Мне крайне неловко об этом просить в такой момент… Но, я могу с тобой поговорить, чуть позже? — бандитка провела рукой по защитной пластине, от чего у парня внутри разорвался целый снаряд из гормонов.

— Почему не сейчас? — во рту пересохло, и Толик едва мог сохранять самообладание.

— Потому что сейчас у меня много подготовительной работы. — улыбнулась Стеклоглазка и положила ладонь на плечо парня: — Это очень важно… Поэтому, я хотела бы, чтобы ты воспринял мои слова всерьёз. Всё же… такая битва на носу. Я не прощу себя, если не признаюсь тебе во всём.

— Я… Обязательно… — вымолвил млеющий вьюноша. Глубокие ярко-голубые глаза Соньки были сейчас так близко… Из них выходило тусклое, но очень приятное свечение. Казалось, что ещё немного и эти обворожительные радужки подчинят Толика себе. Хотя, какое там? Уже во всю подчинили… Старший сын Дома Демидовых готов был пойти за этими глазами, хоть на край света!

— Значит, я дам тебе сигнал и… — Сонька приблизилась на непозволительное расстояние к лицу бедного парня, от чего тот почувствовал её фруктово-весенний аромат: — … мы встретимся возле второго входа в подвалы. И там… я всё тебе скажу.

— Встретимся… Да… — не своим голосом ответил Толик, пытаясь унять раззадоренное сердце.

— Вот и славно. — мило улыбнулась Стеклоглазка, и погладив парня по плечу, поспешила покинуть крышу.

Толик стоял красный, словно помидор. Все мысли спутались… Он буквально забыл, как дышать.

— О-о-о… Посыпался парень. — усмехнулся Анубис, вернувшись обратно на пост: — Что? Дела любовные не дают покоя?

— Да, какое там? — с грустью отмахнулся Толик, почти мигом придя в себя: — Кто она, и кто я?

— Она — преступник. А ты — наследник великого Дома.

— Нет, ты меня не понимаешь… — парень задумчиво посмотрел на группу бойцов в «Омском городовом»: — Она… такая невероятная. Такая… высокая в моральном плане! К тому же — ты видел, как грациозно она двигается? Такая утончённая и в тоже время — простая… До безумия добрая! Я просто не заслуживаю её…

— Скорее — это она не заслуживает тебя, друг. — улыбнулся Ан: — Сам подумай — ты наследник огромной производственной империи. Ты будешь хозяином всего оружия буквально через пару десятков лет. К твоим ногам будут падать лучшие женщины мира!

— Но мне бы хотелось только Соньку…

— А, как же Госпожа Волкова и Госпожа Игнатьева? — удивился Страж Весов.

— Они — хорошие… Спору нет. Но… есть в Соньке, нечто притягательно-загадочное… Нечто такое, чего я никак не могу объяснить.

— Загвоздка в том, что Стеклоглазка — в силу своей специфики и тёмного прошлого, привыкла молчать. Именно это и кажется тебе «загадочно-притягательным». К тому же — Сонька не бегает за тобой на цыпочках. Не признаётся тебе в чувствах. Она — независима и недосягаема. Но на самом деле — Сонька просто тебя боится.

— Меня? Не говори ерунду. — усмехнулся Толик и взглянул на небо: — Она моя недосягаемая звезда и… Стоп.

— Что такое?

— Ан… Посмотри. Мне же не мерещится? — парень указал на стремительно приближающуюся точку со стороны луны.

— Похоже на дирижабль или… аэростат. Разве нет? — Анубис принялся внимательно разглядывать загадочную точку, которая начала принимать форму. Теперь она больше походила на кубинскую сигару.

— Аэростаты и дирижабли не умеют так быстро передвигаться… — Толик вытащил тактический бинокль и присмотрелся: — О, боже…

— Что там?

Разрезая воздух, к столице подлетал огромный неопознанный объект. Протяжно загудев, махина плавно остановилась, загородив собой луну. Одновременно и завораживающая, и жуткая… Пугающая своими размерами и совершенной непонятностью происхождения.

— Он — здесь. — тихо ответил парень, чувствуя, как по его спине побежали мурашки: — Враг Володи… явился.

Через пару часов полёта мне стало ясно, что держать в себе некоторые подозрения я больше не в силах. Не знаю, к чему приведёт этот разговор, но остановиться уже не могу.

— Хихаль… — я отошёл в сторону небольшой смотровой площадки и выключил свет, полностью погрузившись во мрак: — А ты знаешь, что такое… «сговор»?

— Знаю. — ответила помощница: — И даже знаю, к чему ты об этом спросил.

— Неужели? Выходит, мы с Шанго — не параноики, и не только нам двоим показалось странным поведение Его Императорского Величества?

— Скажем так — Его Императорское Величество ведёт себя так в силу того, что он знает.

— Ага. В том-то и вопрос, дорогуша. Если я… узнаю, что впереди нас ждёт смертельная опасность, то уже не важно — в мире духов ты, или же нет. Я найду тебя и… думаю, ты прекрасно понимаешь, что будет дальше.

— Мне больно слышать подобные слова из твоих уст, Володя… Но с другой стороны — прекрасно понимаю твои сомнения. — вздохнула Хихаль: — Просто… я не знаю, как именно объяснить то, что буквально через несколько часов откроется прямо перед твоими… глазами. Ты сам всё увидишь и всё поймёшь. А сейчас… Сейчас мой рассказ будет бесполезен.

— Император прощался со мной.

— Повторюсь — Император отталкивается только от того, что знает.

— Хочешь сказать, что у него некорректная информация?

— Что-то типа того. — уклончиво ответила Хихаль: — В любом случае — мы делаем всё во имя спасения этого мира!

— Ладно. — я решил, что с меня хватит выяснения отношений с непокорной помощницей. Пар выпущен.

Да и смысл сейчас за зря сотрясать воздух? Главное, что Хихаль тоже всё прекрасно понимает и осознаёт последствия. Начни она сейчас отыгрывать дурочку — было бы намного хуже.

Вернувшись в пассажирский отсек, я присел напротив Насти. А Уся, Лин и Руд вели светскую беседу возле небольшого светильника, то и дело активно жестикулируя руками.

— И, что там? — поинтересовалась Шанго, отхлебнув кофе из металлического стакана.

— Говорит, что у Императора — некорректные данные.

— Неприлично упоминать меня в третьем лице. — недовольно отозвалась Хихаль, но была проигнорирована.

— Хм-м… — Настя задумчиво посмотрела в окно: — Ситуация более, чем странная. Я одного не понимаю… что за игры ведёт Михаил Алексеевич?

— А ты не догадалась? Он же практически с самого начала знал, что я — Ахиллес. Скорее всего, что-то его сильно триггернуло, вот он и обратил внимание. А потом ситуация с Ростовом и всё. Сложил все доказательства и получил вывод. К тому же, я с самого начала находил его отношение ко мне — по меньшей мере… нелогичным.

— В плане?

— Слишком многое позволял. Как будто испытывал. Хотел проверить.

— Ага… Хотел проверить настолько, что заставлял балансировать и без того напряженное отношение к Российской Империи? — усмехнулась Настя.

— Для понимания — любой лидер должен понимать, что если уж стал Государем, то готовься показывать клыки. Острые, крепкие, длинные… Которые при малейшем намёке на агрессию будут готовы вцепиться в глотку врага. А по поводу Норвегии и Польши — слишком маленький кусочек. У них, по сути — нет армии, нет авторитета, нет экономического веса даже для Священного Союза. Поэтому никакой существенной угрозы для Российской Империи они не представляли. Я мог творить там всё, что хотел!

— Тоже правда. — согласилась Настя: — Но отправлять молодого парнишку на убой, если так дорожишь его телом — тоже не есть хорошо. И ладно бы простого! Но нет — речь идёт о сыне Дома Демидовых. Это же оружейное сердце Империи!

— Скорее — её правый коронный, левый похоронный. — усмехнулся я: — В общем, будем верить, что Император просто испытывал меня. Но теперь крайне интересно, что там вперед… — договорить я не успел, поскольку свет на дирижабле моргнул, а по всему корпусу прошла вибрация, как будто мы на мгновение попали в зону турбулентности.

— Неужели началось? — опасливо озираясь по сторонам, спросила Шанго.

— Тебе-то, что бояться? Ты не разобьёшься. Впрочем, как и мои богини. — я поднялся из-за столика и направился во мрак соседнего сектора, где как раз расположилась смотровая площадка. Судя по странным звукам — у нас незваные гости.

Активировав эхолот, я заметил два расплывчатых силуэта. Неужели злобные духи? Вытащив Жекича, я аккуратно подошёл к выходу и заглянул во мрак смотровой площадки.

— Бу! — воскликнул знакомый голос. Божественная арматура рассекла воздух. Послышался гулкий звук удара и несколько матерных ругательств: — Какого чёрта⁈ Вот так ты приветствуешь союзников⁈

— Меньше будешь паясничать. — холодно ответил я и спрятал Жекича в ножны.

Передо мной стояли Тор и потирающий ушибленную голову Локи.

— Встреча не удалась… Но, тем не менее — рад видеть. — пухлый бородач протянул массивную ладонь.

— Взаимно. — я ответил на рукопожатие: — Какими судьбами?

— Подмога. — разведя руками, произнёс Тор.

— А… Таки, услышали предупреждение?

— Не было никакого предупреждения. — отмахнулся Локи: — По крайней мере — в нашем регионе тишина. Но зато вся сеть трубит об огромной посудине прямо на небе над Москвой! Чёрт знает, что это… На дирижабль не похоже. В сапспатиуме полнейшая паника! Никто ничего не знает. Ещё и Хранитель нашего измерения заявил, что Мать объявилась…

— Какая мать? — удивился я.

— Сопериос. Мать всех духов. Родная сестра покойного Громовержца. Её заметили буквально несколько часов назад. Это невероятно редкое явление! — скандинавский божок выглянул в иллюминатор: — А… Кстати, отсюда корабль уже не увидеть. Слишком быстро летим.

— Погоди… Сестра покойного Громовержца? А вы уверены, что он — умер? — поинтересовался я, открыв дверь в отсек для пассажиров.

— Конечно, умер! — заверил меня Локи: — Там такой взрыв был…

Выходит, Громовержец действительно мёртв. Судя по информации — трон был разрушен три дня назад. И за это время ничего, если не считать прибытия Сааджа — не изменилось. Да и Настя почувствовала бы присутствие нового Миротворца.

— И, что вы планируете делать? — поинтересовался я.

— У тебя хотели спросить. — честно признался Тор.

— Не понятно, что это за посудина. Но от неё явно стоит ждать беды. — вздохнул Локи.

— Для справки — это хозяин твоих бывших друзей. — с усмешкой ответил я: — Которым ты помогал уничтожать этот мир.

— Да, твою ж священную ипостась! — выругался Бог Огня: — Сколько ты мне это припоминать будешь? До конца жизни⁈

— Возможно. Посмотрим на твоё поведение. И, сбавь-ка обороты. Сейчас — я твой Хозяин.

— Да… Я помню. Не пришёл бы к тебе, будь это не так. — хмыкнул Локи и поклонился мне: — Так, куда же вы, мой уважаемый Хозяин — держите путь?

— В Венский лес. — ответил я: — Моя помощница заявила, что там ключ к нашей победе.

— Венский лес… — тихо повторил Тор: — Там же невероятное место силы! Знаменитый Камень-Первород! Неужели держишь путь к нему?

— Понятия не имею. Помощница толком не сказала. — уклончиво ответил я: — В ногах правды нет. Идём за мной.

Как только мы зашли в отсек для пассажиров, Локи тут же попрыгал в сторону Рудольфины:

— Свет очей моих! И ты тоже здесь⁈ Господи, как же я счастлив вновь увидеться с самой прекрасной дочерью на свете! — щебетал он: — Восхитительная! Лучезарная! Прекрасная и…

Послышался звук мощного удара. Это Руд отправила своего отца в полёт при помощи довольно эффектной «вертушки». Кажется, так Толик называл удар ногой с разворота?

— Даже не смей! — холодно произнесла лиса, и махнув пушистым хвостом, вернулась на своё место.

— Вот-вот! Мур-мя! Это моя блондинка! Ищи себе другую! — вступилась Устинья.

— Как жестоко… — вздохнул Локи, и медленно поднялся, потирая ушибленную щёку: — Как тяжело начинается наша дружба…

— Ничего не начинается. — фыркнула Рудольф: — Хватит играть в папочку! Единственный, кто имеет право обо мне заботиться — Владимир Демидов. И точка.

— Вот-вот! Мур-мя! Стоп. ЭЙ!!! А как же я⁈ — возмутилась богиня, и приняв облик кошки, тут же начала бочком атаковать кирзовый сапог лисы.

— И ты тоже. Просто, это само собой разумеющееся. — поправила себя Руд.

— То-то же! — кошка запрыгнула на колени к лисе и свернулась калачиком.

— Да, брат… — вздохнул Тор: — Наворотил ты дел. И Хозяин тебя лупит. И даже родная дочь… Надеюсь, ты раскаиваешься в своих злодеяниях?

— Пф-ф-ф-ф-ф… Уже давно раскаялся. — недовольно ответил скандинавский божок, и усевшись к окну, недовольно посмотрел на темень звёздного неба: — Да разве есть в этом толк?

— Первый шаг к исправлению уже сделан. — подбодрил его здоровяк: — Иди по пути искупления, и возможно, Рудольфина простит тебя. Я же простил.

— Когда⁈ Два века прошло! Сердобольный нашёлся, тоже мне… — огрызнулся Локи: — Лучше расскажите, что там за Саадж, и стоит ли нам его опасаться?

— Стоит — это мягко сказано. — ответил я, скрестив пальцы: — Боюсь, что через тринадцать часов нас ожидает самая главная битва.

— И, какая же? — поинтересовался Тор.

— Битва за наш мир.

Кажется, это началось в сентябре.

Крис долгое время размышляла на тему того, что именно творится с этим миром. А именно — её очень заинтересовал один мальчишка, которого всеми силами оберегал Его Императорское Величество.

И если предыдущая работа не вызывала у Крис вопросов, то нынешняя оказалась самой настоящей кладезю оных! Что? Зачем? Почему? Для чего? И ещё огромное количество моментов, которые для молодой Госпожи Фельдфебеля казались крайне животрепещущими и важными.

Сентябрь, октябрь и ноябрь… Всего три месяца, а уже столько странных и крайне несправедливых по отношению к Крис моментов.

Демидова — очевидного преступника, отпусти. В щёку поцелуй. В ресторан с ним сходи. И потом по малейшему вызову — приди.

Всех Ройтбергов опроси. Сделай вид, что всё хорошо. И отдай Демидову, чтобы он их довёл до ручки.

На след Воробьёв выйди. Огромную кучу работы над этим проведи. И вновь отдай всё Демидову.

Крис казалось, что она превратилась в игрушку. Этакая типичная блондинка для личного пользования Демидова. Обидно, конечно, что это проявлялось только в работе… Иногда Крис вспоминала их поход в ресторан и мечтала, что будет и на её улице праздник. Понятное дело — не с Демидовым… Но и с ним было бы очень даже не плохо.

И, когда, казалось, что хуже поддакивания этому наглому седоволосому нарциссу ничего не может быть — получите и распишитесь!

Ведь им с Майором пришлось швырнуть в Госпожу Фёдорову проклятым медальоном. Естественно, Ведьма Его Императорского Величества не ожидала такой наглой подставы и без чувств рухнула в снег.

— Господин Майор… Вы уверены, что мы поступаем правильно? — осторожно поинтересовалась Крис, сняв чёрную маску.

— Приказ Его Императорского Величества. — вздохнул Воскобоин и подошёл к бедной преподавательнице: — Слушай… Но я до последнего был уверен, что медальон не сработает.

— Ага. — Крис взяла артефакт платочком, а затем положила в карман: — Как думаете, в мире ещё много подобных штук против волшебников?

— Кто ж его знает? — Майор присел на корточки: — Ты за руки, а я за ноги. Давай!

После того, как преподавательницу доставили по указанному адресу, Крис и вовсе была обескуражена. Встречать их вышел сам Его Императорское Величество в сопровождении целой армии бойцов личной охраны.

Но сам Михаил Алексеевич выглядел потрясающе и торжественно. Прям при параде! С начищенным мундиром, блестящими медалями и аккуратно уложенными усами.

— Благодарю за службу, Госпожа Фельдфебель. — с очаровательной улыбкой произнёс Император и вытащил серебряный пистолет «Демидов-ПМ/5.62»: — Решение Фелейзена сперва показалось мне сомнительным, однако… у вас прекрасно получилось.

— Спасибо… — выдохнула Фельдфебель, с ужасом косясь на оружие.

— Но так продолжаться больше не может. Пришло время поставить жирную точку. — Михаил Алексеевич провел пальцами по рукояти из слоновой кости.

От шока Крис едва не выронила руки Ведьмы Его Императорского Величества. Но с другой стороны — быть убитой Императором Российской Империи, наверное, не так уж и плохо. Верно?

— С… С… С… Сочту за честь… — выдохнула Госпожа Фельдфебель и зажмурила глаза: — Только можно я позвоню Любе… Скажу, чтобы забрала Румпеля к себе… Он не сможет без людей… Ему нужно человеческое внимание…

— Простите, но немного не понял. — Михаил Алексеевич выглядел крайне озадаченным: — Давайте я всё же вручу вам медаль и наградное оружие, поздравлю с повышением до подпрапорщика, а потом вы разберётесь со своими делами. Хорошо?

— П… Подпрапорщик? — Кристина открыла глаза и ещё раз посмотрела на пистолет. А, ведь правда! Такие вручали офицерам на повышение и за заслуги перед Империей.

— Он самый. А пистолет… уж простите, что без рамки. Вот! — Император протянул красивый пистолет блондинке.

Та, от неожиданности, отпустила руки Ведьмы, и бедолага рухнула головой в снег.

— Ох, ну что же вы? — вздохнул Михаил Алексеевич и заботливо поднял Пелагею на руки: — Нужно обходиться бережнее с преподавателями самого лучшего Университета Магии в мире.

— Простите. — держа в руках серебряный пистолет, выдохнула Крис: — Мне правда очень жаль…

— Ничего страшного. Понимаю. Не каждый день Император лично сообщает тебе о повышении. — с таинственной улыбкой произнёс Его Императорское Величество и скрылся во мраке старинного здания.

С того момента прошло уже больше трёх часов, а Крис продолжала напряженно разглядывать блестящий пистолет с гравировкой.

— Поверить не могу. — неодобрительно покачав головой, произнёс Гриша: — Как тебе вообще могло прийти в голову, что Император захочет тебя пристрелить?

— Попросил оглушить Ведьму, привезти её тело, в какой-то жуткий барак… Вот мысли и загуляли не в ту сторону. — виновато ответила блондинка: — Ты же знаешь… Иногда меня несёт.

— Несёт? Ну, это слишком мягко сказано. Ты понимаешь, что подобной выходкой могла бы серьёзно оскорбить Михаила Алексеевича?

— Понимаю… — вздохнула Подпрапорщик: — Просто, в последнее время у нас слишком много работы. Хотела поспать в свой единственный выходной — но нет. К нам наведались инопланетяне. И я очень переживаю за Румпеля!

— Ничего с твоим Румпелем не будет. Сидит в крепости, как принцесса! И, пожалуйста, учти на будущее — Император никого не убивает лично. Зачем? У него для этого есть огромное количество людей. — недовольно ответил Гриша: — Но с Подпрапорщиком — поздравляю! Не прошло и полгода. Это очень хороший результат.

— Ага… Чуть от ума не отстала, когда мне его вручали. Но это… видимо — мелочи. — Крис высунула руку из окна моколя: — И, вообще, почему так внезапно? Не мог подождать, когда всё закончится?

— Закончится⁈ — Майор указал на огромную махину в небе: — Дорогая, ты… по-моему — не видишь слона в комнате. Частенько воевала с инопланетянами, м? Большой опыт? Бр-р-р… Сейчас бы жену в охапку и дома спать, а не вот это вот всё.

— Нет, но просто… зачем так пугать?

— Зачем накручивать себя? Хотя… — Гриша немного подумал и добавил: — Знаешь, наверное, я слишком многого от тебя требую. Жена тоже говорит, что ты ещё совсем юная и многое… интерпретируешь по-своему.

— Ой, ну не надо лукавить, ладно? Так и скажи, что тебя раздражает мой внезапный «режим блондинки». Но признаюсь — от него иногда бывает и польза!

— Да неужели? — хмыкнул Майор: — Даже интересно посмотреть…

— Ребята! — задняя дверь моколя открылась, и в салон заглянула Гертруда — специалист по жукам и большой любитель покопаться в чужой голове: — Четыре станции готовы! Жуки — не пройдут.

— Хорошо. — Крис тут же раскрыла огромную записную книгу и пометила «Воробьёвы горы»: — Дальше, куда?

— Сейчас проверим по карте… — Ведьма Его Императорского Величества начала листать атлас.

— Кхм… — Майор прыснул в кулак: — Извините… Но не проще ли нам будет обратиться к навигатору в мобильном телефоне?

— Чтобы эта посудина опять нам всё перекрыла? Нет уж! Воспользуюсь старым проверенным методом. — ответила Гера, продолжая внимательно изучать страничку атласа.

— А подскажите… по какому принципу вы выбираете, какой вход пометить защитной пентаграммой, а какой — нет? — поинтересовалась Крис.

— Ну, смотри… — не отвлекаясь от карты, начала Ведьма: — Жуки, судя по последним данным — не могут прогрызть большую часть металлов. Мы исследовали их жвала и провели огромное количество тестов, за что стоит благодарить Владимира Аркадьевича… проклятого извращугу и садиста. Хе-хе… Так вот, входы, где есть дополнительные перекрытия — мы не обрабатываем, поскольку туда Саранча точно не проберётся. А, где один — подстраховываемся. К тому же — есть станции, на которых нет возможности даже временного размещения людей. Поэтому их лучше тоже усилить защитными символами, чтобы жуки не прошли.

— Мне вот интересно, а как вообще получилось разработать барьер от них? — спросил Гриша, отставив стакан с кофе в подстаканник: — А-то столько слухов… И не одной нормальной научной статьи.

— Мы изучаем магию на базовом уровне. И так уж вышло, что Саранча, как и ЭПТ — неотъемлемая часть нашего мира. Если есть возможность вызвать жуков, значит есть возможность и другого взаимодействия с ними. Мы же вписываем запретные конструкты не просто так. Прошло много времени, прежде, чем мы полностью обезопасили практику от случайного открытия разлома между условными измерениями. О! Нашла… Дальше поедем на «Фрунзенскую»!

— Принял. — щёлкнув селектором, Майор аккуратно объехал толпу людей, которые направлялись в сторону входа в метро, а затем скатился на единственную оставленную для транспорта полосу: — Какой же ужас здесь творится…

— Ага. Даже думать не хочу, что тут потом начнётся… — вздохнула Гера: — Но одно радует — у нас впереди всего шестнадцать станций метро. Так что если пришельцы не наврали — успеем в аккурат до нападения!

— Какая оптимистичная информация. — кисло улыбнулась Крис: — Гриш… Может дашь мне «Огненный дождь»?

— Ну-у… — Майор с недоверием посмотрел на блондинку: — Если наступит критическая ситуация…

— Наконец-то! — обрадовалась Крис.

— Но-но! Чуть помедленнее кони. — возразил Гриша.

— А, что такого?

— Блондинка с шестиствольным пулемётом? Боюсь, мир ещё к такому не готов…

— Вау… — выдохнул Локи после моего подробного рассказа обо всём происходящем: — Нет, мне нужно время, чтобы всё это, как следует переварить. Слишком много информации за совсем коротенький промежуток времени.

— Говорю, как есть. — пожав плечами, ответил я.

— Выходит, жуки — это проделки Громовержца? — Тор опустошил уже несколько кружек своего волшебного эликсира для духов.

— Они самые. Дело в том, что Миротворцы — счищают планеты перед Жатвой. И жуки — биозачистка. Уничтожают абсолютно всё живое! Траву, деревья, людей, животных.

— А, как они будут уничтожать духов? — поинтересовался Локи: — Только «Клык Анубиса» и ещё парочка артефактов способны на такое. Тем более, на Земле проживает более пяти с половиной миллиардов духов. И это лишь те, кто зарегистрирован. Сколько времени у Сааджа уйдёт на уничтожение ЭПТ? Это… звучит максимально бредово.

— Уверен, что и на вас у него найдётся управа. Так что не спеши радоваться. — усмехнулся я: — Компромиссов — не будет! Саадж нацелен на то, чтобы уничтожить нас всех. Вообще всех, вместе с этим миром. К тому же — если человек может спокойно улететь на другую планету, то ЭПТ — нет. Вы буквально привязаны к этому Ядру. Не будет Ядра — не будет и вас. Вот, кстати, и ответ на твой вопрос. Зачем ему уничтожать духов по отдельности, если можно просто уничтожить Ядро?

— Да… Жутко звучит. — вздохнул Тор: — И, сколько, говоришь, у нас осталось?

— Ну… С учётом того, что летим мы уже пять часов — осталось около восьми. То есть обратно мы прилетим впритык.

— Это если там всё будет хорошо. — произнесла Настя, вертя в руках старинное кольцо: — Лишь бы только атака не началась раньше.

— Не начнётся. — ответил я: — Мы уже всё обсудили с Императором. Он не начнёт атаку первым. Да ему и нечем. Корабль окружён сильнейшим защитным полем. Даже ядерная боеголовка не возьмёт.

— Какая боеголовка? — с интересом спросил Локи.

— Одно из самых жутких человеческих изобретений, что я когда-либо видел.

— Где?

— А вот это уже тебя волновать не должно.

— Ваше Благородие! — к нам в отсек заглянул пилот: — Извините, что отвлекаю, но… вы должны это увидеть.

— Хорошо. — я встал из-за стола и направился в кабину пилотов.

Даже интересно, что же там такое? Надеюсь, они не попытаются внезапно напасть на меня, ибо это было бы максимально глупо и несуразно.

Пилот проводил меня к смотровому фонарю, откуда я увидел нечто действительно захватывающее!

Из раскинувшегося в горах леса прямо в небо бил мощный ярко-зеленый энергетический луч.

— Есть предположение, что это? — поинтересовался я.

— Конечно, есть. — с усмешкой ответила Хихаль: — Моя метка, чтобы ты со своей группой — не потерялся.

— Энергетический маяк?

— Что-то типа того.

— Интересно.

Энергетические маяки были присущи, в основном — Миротворцам. Они ставили подобные метки, чтобы чётко обозначить свою собственность. Причём, у каждого Миротворца — свой индивидуальный цвет.

Но каким образом обычный ЭПТ смог сконцентрировать столько чистой энергии — для меня загадка.

Да, Устинья могла создавать мощные огненные столбы. А у Рудольф получалось кастовать огромные торнадо. Но это было не более, чем следствие использования энергии. По сути — вторичный продукт.

Но здесь уже всё совсем по-другому. Давненько я не видел таких ярких маяков. Наверное, с момента, как покинул планету-завод.

— Снижаемся прямо там. — приказал я: — Рядом с лучом. Но ни в коем случае не вздумайте его задеть, иначе нас всех разобьёт на атомы!

— Понял, Ваше Благородие! Сделаем всё в лучшем виде! — отрапортовал пилот и поспешил вернуться на своё место.

— Ну, что там? — поинтересовалась Настя, когда я вернулся в отсек для пассажиров.

— Энергетический маяк. Причём — довольно сильный. — тихо ответил я и сел напротив неё: — Разве ЭПТ может создавать нечто подобное?

— Опять про меня в третьем лице… — недовольно фыркнула Хихаль.

— Сильно сомневаюсь. — задумчиво ответила Шанго.

— В любом случае — отступать уже некуда! — я повернулся к богиням и скандинавским божкам: — Готовимся к посадке!

— Так точно! — отрапортовала моя команда.

Спустя сорок минут мы плавно приземлились на потрясающий альпийский луг. Правда, без посадочного шпиля было тяжеловато. Видимо, грузиться будем с помощью ветряных способностей Рудольф.

Спрыгнув на пожелтевшую траву, я помог девчонкам спуститься.

— Какой приятный здесь воздух… — вдохнув полной грудью, очарованно произнесла Рудольф.

— Да и в целом — местечко приятное, мур-мя. — Уся вновь приняла свою человеческую форму: — Скоро рассвет… Не думала, что спустя семьдесят пять лет вновь буду встречать его в Альпах.

— Поностальгируете, как закончим с Сааджем. Готов лично свозить вас в тур по Альпам. А пока — нужно идти. — я направился в сторону энергетического луча.

Девчата и «Асгардские Боги» последовали моему примеру.

— Как давно я этого ждала… — тихо прошептала Хихаль: — Ты представить себе не можешь.

— А, как я ждал! Особенно, если учесть мою «любовь» к недоговорённостям. — обойдя облысевшие кусты, я наконец-то увидел разбросанные остатки древнего строения и источник, откуда бил энергетический луч: — Мы на месте?

— Почти… — голос помощницы вновь начало троить, как во время нашей первой встречи. Как будто Хихаль стало много.

— Почти…

— Почти…

— Совсем чуть-чуть…

— Совсем чуть-чуть…

— А вы чувствуете, какая здесь насыщенная атмосфера? — поинтересовалась Шанго.

— Не знаю… — Тор поёжился: — Выглядит жутко… Как будто место для древних ритуалов.

— А, что не так с местами для ритуалов? — удивился Локи.

— Забыл, как мы раньше разделывались с предателями Пантеона? Как по мне — жуть. — вздохнул бородатый здоровяк: — Есть вещи, о которых я не люблю вспоминать.

— Погодите. — я резко остановился, когда луч потух: — А, где Лина?

— Я тут… — ответила волчица, придерживаясь за живот: — Странное ощущение. Как будто… ударили сильно.

— Так… — я тут же подошёл к Защитнице Рима: — Идти сможешь? Может быть… тебе пока посидеть тут?

— Нет. — уверенно ответила волчица: — Я должна пойти с тобой до конца!

— Ну… смотри. Просто, я не уверен, что мне сейчас понадобится твоя сила. Не мучала бы себя!

— Всё в порядке. Я пойду. — настояла Лина и продолжила идти вперёд.

— Уся! Руд! Присмотрите за ней.

— Конечно! — девчата тут же приобняли волчицу и помогли ей идти дальше.

— Ни шагу назад… — прошептал голос Хихаль: — Ни шагу назад…

— Мы почти на месте…

— Почти на месте…

— Почти на месте…

— А ты можешь разговаривать нормально? — поинтересовался я.

— Почти на месте… — зачарованно повторяла моя помощница.

В итоге мы дошли до громоздкой каменной плиты, из которой некоторое время назад бил мощнейший энергетический луч.

— Так, и что дальше? — спросил я, видимо, сам у себя.

И словно ответом на мой вопрос, послышался мощный гул. Горы затряслись, и прямо перед нами из земли начала расти древняя постройка, отдалённо напоминающая храм.

Потрескавшиеся колонны, высокие лестницы, вымощенные камнем и здоровенная статуя девушки с огромными крыльями, которая была апогеем всего этого грандиозного сооружения.

— Глазам своим не верю… — выдохнула Лина: — Храм Сопериос⁈ В Альпах⁈

— Именно. — заключила Хихаль: — Вообще-то, храмы и алтари Матери всех духов раньше стояли повсюду. Этот — один из немногих сохранившихся до наших времен.

— Хорошо. — кивнул я: — Очень красиво и величественно… Но, дальше-то нам, что делать?

— Вспомнить… — тихо ответила помощница, и из огромной статуи в мою сторону устремилось ярко-зелёное облако. Оно в мгновение ока окружило меня…

Земля ушла из-под ног. Ощущение, как будто я оказался в невесомости. Голоса Шанго и богинь звучали издалека… Словно я провалился под лёд, а они пытаются меня вытащить.

«Что происходит?» — мысленно спросил я, поскольку ни одна мышца моего тела больше не работала.

— Всё в порядке. — яркая вспышка больно ударила по глазам, и возле меня появилась девушка с огромными крыльями… Сопериос — Мать всех духов.

Но голос… Почему она говорила голосом Хихаль⁈

«Я требую объяснений. Хихаль… Это ты?»

— Сейчас всё увидишь сам. — с улыбкой ответила она: — А теперь… Пришло время вспомнить всё то, что ты так долго прятал внутри себя… От чего решил отказаться…

«О чём ты?»

— Вспомни, кто ты на самом деле. Обрети себя вновь…

В голове на дикой скорости начали всплывать пси-рецидивы. Но всё происходило настолько быстро, что я попросту не успевал запоминать. Тут толпа космических кораблей. Здесь вообще, какое-то собрание стариков в серых робах. А вот тут Шанго… ещё в теле Императрицы, вморожена в стену и злобно смотрит на меня. Что… Что всё это значит⁈ Это не моё… Это просто не может быть моим!

— Познай себя… — повторила Сопериос, поглаживая меня по щекам: — Вспомни себя и вернись ко мне… Твой дом нуждается в тебе… Твоя семья нуждается в тебе… Вспомни и вернись.

«Не понимаю. Ничегошеньки не понимаю…» — мысленно ответил я, чувствуя, как где-то рядом рычит моя Тёмная сторона.

— Вспомни себя и вернись ко мне… Брат.

Ещё одна яркая вспышка и моё сознание отправилось в непроглядную тьму. Холодную… омерзительную. Но, почему-то — такую до безобразия знакомую…