Князь Демидов. #12. Часть 2 (Финал)

Глава 14

— Ставни! Ставни аккуратнее! А… Твою мать… — выругался Колобок, когда здоровенный грузовик всё же задел задним бампером резные ставни на окошках старого трактира: — Ну, что за дармоеды, а?

— Приветствую! — поздоровался я, обойдя пищащий грузовик.

— Ваше Благородие! — Колобок пожал мою руку и кивнул головой: — Простите за суету… Увы, не все ценят мою доброту. Некоторые — серьёзно подводят, из-за чего приходится заказывать доставку уже вечером.

— О! Поверьте — я неоднократно сталкивался с подобным. — с пониманием ответил я: — Поэтому — ничего страшного. Я подожду.

— Святой человек! — обрадовался Колобок: — Пока можете сесть за любой понравившийся свободный столик и заказать себе обед или напитки. Естественно — за счёт заведения!

— Благодарю. — я зашёл в трактир.

В нос опять ударил аромат сигарет и недорогого пойла… Казалось, что он злобным призраком вгрызся в это заведение и уйдёт только тогда, когда трактир снесут.

— Чего желаете? — поинтересовалась девочка-официантка.

— Привет. А, можно мне чашку чёрного чая?

— С сахаром?

— Три ложки.

— Сделаем. — улыбнулась девчонка и пружинящей походкой удалилась за барную стойку. Людмила, как и в прошлый раз — кашеварила на кухне.

Среди посетителей, как мне показалось, были в основном — обычные работяги, которые пришли с дневной смены, и о чём-то мирно беседовали за кружечкой пенного.

— Прошу прощения за ожидание. — Колобок усадил свою грузное тело напротив меня: — Итак, о чём разговор?

— Мне необходимо нечто быстрое, но в тоже время — крепкое и безопасное. Чтобы подходило для кольцевых гонок.

— Ого! — глаза Колобка загорелись: — А вот это уже интересно. Неужто, решили пойти в моторспорт?

— Да, решил взять пару уроков экстремальной езды на «Московском гоночном пути». — хитро улыбнулся я.

— Понимаю. — дядька кивнул головой, и оглядевшись по сторонам, придвинулся ближе к столу: — Значит, есть у меня сейчас парочка вариантов.

— Внимательно слушаю. — я деловито скрестил пальцы.

— Первый вариант — «Ланселот». Полноприводный седан. Ах да… Вы, наверное, и не слышали про такой тип кузова?

Конечно, не слышал. Я же сейчас не собираюсь открывать производство недорогих заднеприводных седанов…

— В общем, седан — это небольшой четырёхдверный моколь. — продолжил Колобок и показал мне фотографию довольно милой бирюзовой машинки с круглыми фарами и роскошными крыльями. «Ланселот» отдалённо напоминал мою «Молнию»: — В Европе их часто используют, как брички для мелких чиновников. А в США и у нас — для частного извоза не самого богатого слоя населения. Название ещё такое специфическое… «Такси».

— Да, видел. Но, почему, к примеру, нельзя использовать стандартный фаэтон?

— Из-за длинной базы. Для гонок в кольце необходима маневренность и легкость. А фаэтоны все, как один — очень неповоротливые. Разгоняются быстро, но, что толку, если всё равно не сможешь повернуть? В общем, седаны в этом плане намного лучше. — пояснил Колобок.

— Доверюсь профессионалу. — с улыбкой ответил я: — И, что там по поводу второго варианта?

— «Вспышка»! Очень неприхотливый, но в тоже время — крайне стильный кабриолет. — Колобок показал следующую фотографию. Действительно, вот это уже больше походило на спортивный автомобиль. Широкие фары, узкая радиаторная решётка и колёса, что чуть выступали по бокам. И что мне больше всего понравилось — необычный оранжевый цвет! Подобное на дорогах мне ещё не попадалось. Действительно — очень стильно: — Разгон до сотни — две целых и три десятых секунды. Максимальная скорость ограничена до двухсот пятидесяти километров в час. Но у меня есть знакомый специалист по настройке бортовых ЭВМ в моколях… Сможем сделать так, чтобы эта конфета летала до трёхсот.

— Не стоит. Мне и двухсот пятидесяти хватит за глаза. — ответил я, вытаскивая чековую книжку: — Сколько за «Вспышку»?

— Для своих со скидкой — сот двадцать пять.

— О! Замечательно. — вырвав чек, я написал сумму и вручил Колобку: — Гараж на Ямской?

— Всё верно. — кивнул дядька, принимая ценную бумажку: — Запасные ключи и все документы будут там же!

— Благодарю.

— Всегда рад!

Попрощавшись с Колобком, мы с Саней и Рудольф отправились в гараж на Ямской.

Если честно, то я искренне верил, что спортивный автомобиль обойдётся мне в три сотни тысяч — не меньше. Но в итоге попросили всего сто двадцать пять. Это даже меньше половины ожидаемой суммы.

Не то, чтобы я сейчас испытывал острую нужду в деньгах, но восстановление парка, помощь семьям сотрудников и помощь нуждающимся горожанам нехило так опустошили мои карманы.

Ко мне в последнее время частенько подбегали простолюдины и совали деньги… Мол — отдайте их нуждающимся. Но я не брал. Увы, в школах для простолюдинов не преподавали финансовую грамотность, первое правило которой гласило — прежде, чем заниматься благотворительностью (не отмыванием денег и уходом от налогов, а именно пожертвованиями на благое дело) нужно сперва покрыть все необходимые потребности. Жильё, финансовую «подушку», транспортное средство (если того требует ситуация) и пассивный доход (хотя бы 20% от основного).

Если хотя бы одного пункта из всего перечисленного нет — НЕ ЛЕЗЬ! Тебе самому нужна помощь, друг. Не рви трусы из-за других, ибо смысла в этом ноль. Ведь не даром на всех пассажирских космолётах действует строгое правило — во время аварийной ситуации сперва обезопась себя, а потом занимайся помощью для других.

В противном случае — жертв будет больше.

Но, кто я такой, чтобы всех учить? Простой скромный… Бог.

В общем, ситуация с хорошей скидкой от Колобка слегка приподняла моё настроение.

А тем временем, мы уже заехали в гараж.

— Какая прелесть! — очарованно произнесла Рудольф, глядя на оранжевый кабриолет на каштановом салоне: — И на нём ты будешь учиться?

— Именно. — кивнул я и подошёл к одному из механиков нелегального гаража: — На ней можно кататься по городу? Проблем с дорожной инспекцией не будет?

— Всё сделано в лучшем виде, Ваше Благородие! — заверил меня плотный чумазый паренёк, вытирающий руки от масла: — Номера кузова и всех агрегатов перебиты. Вопрос с регистрацией улажен ещё две недели назад.

— Ого… А, почему она так долго стояла без дела? — удивился я.

— Загвоздка в том… — механик с грустью опустил взгляд: — Тачку угнали для Медяника…

— Это, кто?

— Владелец сети закусочных… По совместительству — отмыв денег и хороший друг Колобка. «Вспышка» — моколь редкий… И в Российской Империи его почти не встретишь. Но для Медяника сильно заморочились. Говорят, малышка прибыла к нам из Пруссии. Пока делали предпродажную подготовку — случилось нападение Масочников и того… жуткого космического корабля. Медяник защищал одну из своих закусочных до последней капли крови. Увы, пережить вторжение у него не получилось.

— Печально. Но я постараюсь позаботиться об этой малышке. — я похлопал машинку по двери: — Выглядит реально здорово!

— Да, над ней трудились знаменитые дизайнеры. В общем — катайтесь в своё удовольствие, Ваше Благородие. — механик протянул мне две пары ключей и пачку документов.

— Благодарю. — спрятав важные бумажки, а я тут же бросил ключи Рудольф и добавил:

— Сильно не гоняй.

— Всенепременно! — хитро улыбнувшись, ответила лиса и по-хозяйски прыгнула в водительское кресло.

Даже не верится, что эта миловидная блондинка в наряде горничной, когда-то управляла настоящими танками и бронетранспортёрами.

С диким визгом покрышек, оранжевый кабриолет полетел на магистраль, выпуская из-под задних колёс густые облака дыма. Механик стоял и с тоской наблюдал за всем происходящим, но я жестом заверил его, что всё под контролем, и с машинкой ничего не случится. По крайней мере, мне так показалось…

Мы с Саньком двинули следом. Я, конечно, доверял своим девочкам, но Рудольф — явно непрофессиональный гонщик. Не дай бог, ещё, кого-нибудь зацепит. В общем, пришлось контролировать до самого «Гоночного пути».

Благо, что за всю дорогу наша быстроходная лиса подвергала опасности всех окружающих всего… 187 раз. Это немного. И никто не пострадал… Кроме наших с Саней нервных клеток.

— Это, что такое было⁈ — злобно прорычал я, когда счастливая лисица выскочила из оранжевого кабриолета.

— Показательное выступление, как нужно водить подобный моколь. — подмигнув мне, ответила Рудольф.

— Ты подвергла опасности других участников дорожного движения.

— Ой, не будь занудой! Всё было под контролем. — лиса игриво вильнула пушистым хвостиком: — И не надо переживать! Ты же прекрасно знаешь, что я — крайне аккуратная особа. Я никогда не подвергну опасности жизни невинных!

— Только что ты доказала обратное. — я выхватил из её ладони ключи: — Будешь ездить рядом со мной на заднем кресле и играть в свои игрульки на ЭВМ!

— Да, строгий папочка. — улыбнулась Руд.

— Ты же всегда была примером для подражания. Откуда в тебе столько автомобильной прыти?

— Какой прыти?

— А… неважно. Короче, чтобы больше никаких опасных гонок по трассе общего пользования! То, что ты — потрясающий водитель, ещё не значит, что все остальные — тоже. Один внезапный поворот — улетишь к чёрту на куличики!

— Не волнуйся, папуля! Больше такого не повторится. — она подошла ко мне и хитро посмотрела в глаза: — Только вот, как ты повезёшь её в гараж Университета? М?

— Эвакуаторы никто не отменял.

— ЧТО⁈ Бли-и-ин!!! — возмущению Рудольф не было предела: — Ну, можно мне хотя бы назад её отогнать? Я буду максимально медленной и осторожной! Правда-правда!

— Нет, Рудольф. Ты уже всё показала своим поведением. — строго ответил я: — Но из-за того, что ты — самая старательная и хорошая девочка, я, в качестве ОГРОМНОГО ИСКЛЮЧЕНИЯ дам тебе покататься по треку.

— Ура!!! — богиня радостно запрыгала, словно маленькая девчонка. Как мало нужно для лисьей радости…

Через десять минут Санёк припарковал оба наших моколя в техническом парке, где уже расположилось пятнадцать гонщиков. Я начал внимательно выискивать среди них Петра Михайловича. О! А вот и он…

Взглянув на часы, я отметил про себя, что младший сын Императора действительно крайне пунктуален.

Замотав ноги бинтами, он сказал, что-то молодому человеку в чёрном комбинезоне, и надев шлем, сел в темно-синий спортивный кабриолет. Приятель Великого Князя продолжал, что-то говорить, активно жестикулируя руками, а Пётр Михайлович улыбался и кивал. Правда, его улыбка тут же сошла на нет, когда он случайно увидел меня.

Прервав приятеля жестом руки, Великий Князь покатил в сторону выезда на трассу. Интересно, чего это он? Уже в курсе, кем я стал? Или же подозревает, что меня сюда привели подозрения «Охранки»? Не понятно, но очень интересно.

— Ого! — присвистнул Санёк, выпрыгнув из кабриолета: — А у Высочества-то — губа не дура! «Селлинг» последнего поколения.

— Это, что-то крутое? — поинтересовался я.

— Будем так говорить — если хотите быстро и роскошно, то вам нужен именно «Селлинг». Разгон до сотни за одну целую и девять десятых секунды. А под капотом — табун из шестисот лошадей. Единственные его конкуренты в классе — «Мерседес» и «МакЛарен».

— У нас есть шансы его обогнать?

— Только если преследовать и давить его на поворотах. На прямой он от нас улетит. — признался Санёк.

— Понятно. Значит, будем пробовать! Запрягай…

— Господин Демидов! — к нам выбежал пухленький молодой человек в белоснежной рубашке и чёрных джинсах. На его толстой шее болтался бейджик с фотокарточкой и надписью: «Комиссар». Ничего себе… Даже тут есть звания?

— Добрый день. — отозвался я.

— Здравствуйте! — запыхавшись, пухляш поклонился: — Фух! Господин Демидов… Меня зовут — Василий! Сегодня я комиссар на трассе и по совместительству — судья при участниках.

— Приятно познакомиться. Что хотели?

— Дело в том, что людям без прав и часов наката — нельзя на трассу. Для того, чтобы получить допуск — вам необходимо откатать четыре часа на тренировочной площадке.

— Погодите! — в разговор тут же вмешался Санёк: — Но я читал регламент. Сказано, что любой может потренироваться на трассе.

— Вы читали регламент девятого года. В одиннадцатом — всё изменилось. Уж простите. — с грустью ответил Василий: — Ваше Благородие, вы не могли бы попрактиковаться сперва на площадке? В качестве исключения, я могу дать вам пропуск сразу после четырёх часов наката.

— Что ж, давайте так и поступим. — с улыбкой ответил я.

Это даже на руку. Раз Князь начал суетиться и переживать, моё отсутствие наверняка успокоит его. А значит у меня всё же есть шанс пересечься с ним на основной трассе!

Тренировочная площадка больше напоминала обычную парковку перед крупным торговым центром. Судя по тёмным следам от покрышек — вытворяли здесь разное.

— Ого! — глаза Рудольф загорелись, когда она увидела оранжевые конусы, эстакаду и специальные перегородки, имитирующие плотно стоящие автомобили для тренировок парковки в городе: — Игровая площадка!

— Нет, Руд. Сюда мы пришли, чтобы получить доступ на основную трассу. — строго ответил я.

— Ладно. Тогда… Можно я тебя хотя бы поснимаю? — лисица достала мобильник.

— Делай, что хочешь. Главное — не мешайся. Хорошо?

— Обижаешь, Господин! Ни в коем разе!

Честно, я ещё никогда не видел Рудольф такой озорной и радостной. Ни за чтобы не подумал, что из всего обилия увлечений милая лисичка будет обожать сугубо мужской спорт.

— Ваше Благородие! — Санёк уже уселся на пассажирское кресло: — Время не ждёт.

— Естественно.

А за рулём было… непривычно. Моё дворянское причинное место уж слишком привыкло восседать на дорогом капитанском кресле. А тут ещё и руль, который крайне неудобно упирался в колени. Нет, так не должно быть! Я же управлял подобными штуками в прошлом. Это явно можно, как-то отрегулировать…

— Нажмите на кнопочку. Вот на эту. — Санёк указал на чёрную кнопку с символом в виде квадрата.

Подействовало! Кресло медленно откатилось назад.

— Вот! Другой разговор. — с облегчением выдохнул я: — Дальше, что?

— Это — спортивный моколь. И запускается он немного иначе, чем обычный. — предупредил Санёк: — Для начала — необходимо отключить предохранитель. Это вытянутый тумблер слева от руля.

— Хорошо. — я крутанул тумблером, и приборная панель моргнула жёлтым огоньком: — Дальше?

— Теперь переключите массу. Это красный рычажок над магнитолой.

— Угу… — щёлкнув переключателем массы, я наконец-то запустил приборную панель.

— Затем нажмите на красную кнопку возле рычага ручного тормоза. Вот здесь.

— Так… — энергетический движетель щёлкнул, и машина наконец-то запустилась.

— Левой ногой зажмите педаль тормоза. Да, вот эту… Хорошо. Затем, плавно переведите рычаг синхронизатора в положение плюс, а затем переключите колёсиком на режим «драйв».

— Как-то сложно. Обычно ты за три секунды всё запускаешь.

— Мы с вами ездим в премиумном моколе. Там всё делается в два счёта. А тут — чисто спортивный моколь. Для любителей вождения и гонок! Тут всё сделано так, чтобы вы, в случае чего, могли самостоятельно отрегулировать управление по своему усмотрению.

— Да уж. И, что дальше?

— Затем медленно нажимайте на педаль газа правой ногой, а педаль тормоза плавно отпускайте. Делайте это синхронно, чтобы моколь не…

Увы, я немного упустил момент, и «Вспышка» с визгом устремилась вперёд, вдавив нас с Саньком в спинки спортивных кресел.

— Ю-ху!!! — радостно воскликнула Рудольф, когда мы пролетели мимо неё.

— МАТЬ ИИСУСА РОДИЛА В КОНЮШНЕ!! РУЛЬ!!! РУЛЬ!!! — воскликнул Санёк, когда мы едва не влетели в кучу старых покрышек. Благо, что у меня была прокаченная ловкость, и я успел повернуть. Правда, на этом приключения не закончились!

Взбесившийся автомобиль начало заносить… Мы даже, какую-то долю секунды проехали боком, как в любимых фильмах Толика. И на этом мою тягу к трюкам, как отрезало.

Затормозив возле эстакады, я вопросительно взглянул на Санька. Тот лишь улыбнулся и показал мне большой палец:

— Не переживайте! Первый блин — почти всегда комом. Не даром же они изменили правила. Верно?

Не думал, что расследование начнётся именно так. Однако, спустя пару часов я всё же овладел искусством адекватного вождения и даже почувствовал машину. Но новичкам я рекомендовал бы, какой-нибудь небольшой и маломощный моколь, чтобы случайное нажатие педали газа не привело к плачевным последствиям.

А по достижении четырёх часов я даже смог войти в управляемый занос, за что Василий потом ещё минут двадцать смотрел на нас с осуждением.

— Классно! Классно! — Рудольф продолжала радостно прыгать: — Это было невероятно! Теперь Господин проникнется и станет настоящим гонщиком.

— Это вряд ли. — усмехнулся я: — Своё откатал и теперь предпочитаю только заднее кресло.

— О, мой герой покрышек! Если вы не можете гонять, то я буду вашим гонщиком. А вы — моим менеджером. — с готовностью отозвалась лиса: — Мы справимся со всеми волнами соперников и покорим «Красноярское кольцо»!

— Ты — стример, а не гонщик. Так, что поумерь-ка пыл. — я потрепал Рудольф по золотистым волосам: — Так… Теперь надо понять, сбежал ли наш друг?

— Никак нет, Ваше Благородие. — отозвался Санёк: — Вижу его вещи и помощника.

— Отлично! Значит — едем на трассу! — только я хотел устремиться вперёд, как к нам вновь подбежал пухлый Василий.

— Господа! Господа, ну, куда же вы⁈ — воскликнул он.

— Вот бумажка. Сам же выписывал. — я указал на пропуск.

— Дело не в этом! Я про то, что — где ваши шлемы⁈

— Неужели опять регламент? — хмыкнул Санёк.

— Так, конечно! Нужно читать актуальные документы! Моторспорт — это вам не шутки! — побагровев от возмущения, ответил Василий.

— Ладно… Где тут у вас поблизости можно купить пару шлемов? — поинтересовался я.

— Зачем покупать? У нас же есть в аренду! Двадцать пять копеек в час.

— Прекрасно! Дайте два. — тут же ответил я и потянулся за бумажником.

— Кстати… — глаза комиссара вдруг блеснули и устремились в сторону одиноко стоявшей Рудольф: — А ещё… у нас есть прокат гоночных моколей. Сто рублей в час! Для пенсионеров и ветеранов войны — скидка…

Лиса, как бы невзначай навострила ушки и посмотрела на меня огромными жалобными глазками, словно вот-вот расплачется. Ох… Ну, ведь знает, на что надавить?

— Три шлема… И самый крутой моколь для этой леди. — обречённо вздохнув, ответил я и вытащил несколько купюр: — Ей тоже надо сдавать четыре часа?

— О! Что вы? Госпожа Рудольфина воевала в одном гарнизоне с моим дедушкой. Я наслышан о её мастерстве.

— Блат. — выругался я: — Везде блат и кумовство…

— Ой, да ладно вам! — ответил Василий и вытащил из кармана ключи: — Шлемы сейчас принесу, а вот это… Ключ от сердца легенды.

— Что там⁈ Что там⁈ — Рудольф едва не встала на цыпочки от нетерпения.

— «Шелби Спектрум» последнего поколения. — объявил комиссар и вручил ключики от машины счастливой лисе. Ох, что тогда началось… Рудольф стартанула быстрее перехватчика Старой Империи: — Только не выезжайте на трассу без шлема, Госпожа Рудольфина…

Стильный шутинг-брейк цвета чёрный металлик стоял возле въезда в технический парк. Блестящий, вытянутый, словно по-обычному моколю ударили сковородой, и до безобразия агрессивный. В сравнении с «Шелби», даже дикий жеребец Великого Князя казался детской игрушкой…

— И, сколько такая стоит? — поинтересовался я, глядя на удивлённого Санька.

— Думаю, что половинку вам точно придётся отдать.

— Пятьсот тысяч⁈ — ужаснулся я: — С ума сошёл? Да я за пятьсот тысяч смогу купить самый новый «Руссо-Балт» из чистого золота! Что в этом американце такого?

— А то, что их было выпущено всего полторы тысячи экземпляров. И естественно — сильные мира сего разобрали эти шутинг-брейки по своим коллекциям. Вот и Господин Цареградцев — повелитель «Гоночного Пути», успел ухватить один из таких полгода назад. Выставил тут, чтобы местные могли оценить и прокатиться.

— Тачку за полмиллиона? Да уж… Щедрый малый. — отрицательно покачав головой, ответил я.

Едва Василий передал шлем Рудольф, как довольная лисица на дикой скорости вылетела на трек. Ох… Чует сердце, с сегодняшнего дня Господин Цареградцев точно передумает оставлять «Шелби» в техническом парке.

— Езжайте! — кивнул комиссар, и я плавно покатил в сторону трассы.

Пускай лисица развлекается, ну а мы продолжим наше расследование.

Спустя три круга, я наконец-то узрел тёмно-синий «Селлинг». Князь довольно уверенно обгонял два жёлтых «Ламборджини», которые не смогли противостоять прусской мощи.

Обойдя ярко-красный «МакЛарен», я попытался присесть на хвост итальяшкам, но те уступать не хотели. Виляли и всячески запутывали меня. На мгновение даже показалось, что в нашей красотке не хватает мощности, но Санёк быстро перехватил инициативу:

— Пристраивайся за левой! Давай! Держи дистанцию в полметра!

— Мы разобьём моколь.

— Верь мне! — Саня казался крайне убедительным в этот момент.

Как только я пристроился за левой «Ламбо», то «Вспышка», словно ускорилась. Нет, реально стрелка спидометра быстрее поползла дальше.

«Воздушный карман»… — догадался я.

Очень спорный момент, который можно использовать далеко не на любом автомобиле, и не на любом типе гонок. Тут нам скорее — очень повезло.

Вырвавшись из мешка, я обогнал итальянца и полетел дальше.

А моя цель, тем временем, успела учесать от нас практически на четыре корпуса. Невозможно догнать, подумают многие? И, чёрт возьми — будут правы…

— Что нам делать? — прокричал я, сквозь шум ветра, ибо в кабриолете на скорости в 170 километров в час было крайне неудобно разговаривать.

— Сейчас будет крутой поворот! Я скажу, когда надо будет замедляться! — пояснил Санёк.

— Принял.

— Погоди…

— Угу.

— Ещё немного.

— Ага.

— И… Замедляйся! Замедляйся! Плавно!!! Да, куда…

«Вспышка» не хотела медленно и плавно. Ей дерзко и резко подавай! В итоге я, сам того не желая — поставил всё на кон и вновь вошёл в управляемый занос.

Пётр с ужасом наблюдал за тем, как оранжевая «Вспышка» нагло, да ещё и бочком обгоняет его прямо в повороте. Я правда хотел попробовать вырулить и заблокировать Великого Князя, но логика подсказывала мне, что, если уберу ногу с педали газа во время заноса — жди беды.

В итоге, меня вынесло на внутреннюю линию трассы, и только там «Вспышка», наконец-то выпрямилась.

Пётр негодовал! Он моргал мне фарами и крутил пальцем у виска… Ну, ничего! На следующем крутом повороте ты у меня покрутишь. Так покрутишь, что ещё год за руль не сядешь.

— Потрясающе! — Санёк показал большой палец: — Но, как мы будем доставать Великого Князя?

— Возьмём на следующем повороте!

— Эм… Ну, ладно… — в голосе Санька послышались нотки сомнения.

И лишь перед самым поворотом я понял — почему. Именно этот участок трассы проходил перед самыми трибунами. А значит — нас могли увидеть. И, что самое хреновое — быстро до нас добраться.

Пришлось терпеть ещё несколько поворотов, пока мы наконец-то не остались «наедине»…

В этот момент Пётр, как раз пошёл на обгон. Легкая манипуляция с воздухом в его покрышках и… кабриолет улетел в гравийную ловушку.

— О, боже — боже… — злорадно усмехнулся я и резко остановил 'Вспышку: — Санёк — жди здесь. Я быстро разберусь.

— Хорошо. — кивнул ратник и откинулся на спинку спортивного кресла.

Подбежав к кабриолету, я тут же спросил:

— Как вы? Не ушиблись?

— А… Демидов… — Князь сделал максимально кислую физиономию и отстегнул ремень: — И почему я даже не удивлён? Ты хоть знаешь, сколько стоят пороги у этой тачки?

— А ты хоть знаешь, кто я такой на самом деле? — я вновь активировал жуткую ауру, которая мгновенно усмирила вспыльчивого Великого Князя.

— Давай — так… Отец сказал, что ты — аватар Громовержца. Но вот так запросто нападать на представителей Императорской семьи — борзо даже для тебя.

— Запросто? Я купил моколь и откатал четыре часа, чтобы добраться до тебя. — возмутился я.

— И, что с того? Мне сейчас упасть перед тобой на колени?

— Если я захочу — упадёшь. — холодно ответил я, немного поиграв с кислородом в крови Петра. Тот испуганно отодвинулся на пассажирское кресло.

— Почему именно здесь? — дрожащими губами выдохнул он.

— Потому что, где ещё ты будешь без охраны и открыт, как на ладони? — я оглянулся в сторону трибун и увидел, как в нашу сторону едут машины с оранжевыми проблесковыми маячками: — У нас мало времени! Рассказывай, почему тебя так интересует поджигатель складов?

— А тебе, какая разница? — прорычал Великий Князь: — Это вопросы Первого кабинета, а уж никак не Дома Демидовых!

— Послушай, приятель… — я поставил ботинок на блестящий порог «Селлинга»: — Я прекрасно знаю, что было в тех складах. Вопрос только — знал ли ты наверняка? Просто, если знал, то… на что рассчитывал? А если не знал — тебе же проще! Я возьму всё на себя. Тебе даже не придётся оправдываться.

— Думаешь, я тебе верю? — спросил Пётр Михайлович.

— Думаешь, у тебя есть выбор? — усмехнулся я и вытащил часы из кармана: — У нас всего полторы минуты. Расскажи, для кого ты искал поджигателя?

— Проблема в том, что я… не идиот. Я уже понял, что именно сгорело в том пожаре. И для чего оно было. Меня повесят!

— Не повесят, если болтать не будешь. Ну, же!

— Он сдаст меня… Как пить дать — сдаст! Все мои двоюродные братья — чокнутые! Как и их папашка…

— Да, ладно? — я был весьма удивлён: — Выходит, если младший «героически» погиб… То значит — Сашка, Саня, Александр? Чёрт возьми! Александр Георгиевич Романов — тот самый тип из Министерства Образования?

— Георгий Алексеевич… Он всегда хотел стать Императором. С самого детства придумывал хитрые схемы, как обмануть моего отца. Но против Конституции — не попрёшь. И с тех самых пор Георгий Алексеевич превратился в маньяка! Эта же черта перекинулась и на его сыновей… Один связался со странными сектантами, которые работали на Дом Ройтбергов. А второй, как я понял — с «Когортой».

— Зачем ты помогал Александру?

— Он серьёзно помог мне продвинуться. И так же долгое время предоставлял информацию для инициативы «Визитёры». Без предоставленных им документов, отец бы ни за что не принял меня в Представительство Дома Романовых. А я получил два высших образования! Я первоклассный юрист и политолог… Я всегда мечтал стать, кем-то больше, чем просто Великий Князь. Правда… Сашка потом испортился. Но я не имею права открыто заявлять об этом! У меня нет доказательств, кроме того, что он просил меня отыскать поджигателя…

— Понимаю. — я отошёл на пару шагов назад: — Все мы совершаем ошибки. Это вполне нормальная практика. Но мы с тобой договоримся так — я решаю вопрос с Александром Георгиевичем. Тихо и мирно. Без крови. А ты — сидишь и не отсвечиваешь.

— Вот, что-то сомневаюсь…

— А ты не сомневайся. В общем — я решу вопрос с Александром, а ты прекратишь копать под поджигателя. Ибо и с ним я тоже разберусь. По рукам?

— Уверен, что это сработает? — уточнил Великий Князь.

— Более, чем. Так, что?

— Хорошо. — Пётр Михайлович пересел на водительское кресло и протянул мне тонкую ладонь.

— Славно. — кивнул я, и ответив на рукопожатие, отправился встречать эвакуатор.

Александр Георгиевич… Как же ты так опростоволосился?

Едва город накрыла ночь, как чёрный «Майбах» медленно подкатил к зданию Министерства Образования.

Выйдя на улицу, я вдохнул полные лёгкие прохладного воздуха. Красиво… Настолько, что даже не сильно то и хотелось сейчас идти за нашим подозреваемым.

Выдохнув белый пар, я проверил наличие жёлтого конверта во внутреннем кармане пиджака, похлопал старый кожаный портфель и направился в сторону входа в здание Министерства.

— Добрейшего вечера! — улыбнулся старенький охранник, сидящий на стуле и перегораживающий собой вход: — Режим работы у нас — с восьми утра и до семи вечера.

— О, я к Его Высочеству. — ответил я, указав на слегка потрёпанный кожаный портфель.

— Хорошо. — улыбка охранника стала очень грустной. Он тяжко вздохнул и откатился в сторону.

Для понимания — огромное количество «дел» решалось в нерабочие часы. И Александр Георгиевич — не исключение. Скорее наоборот — он являлся сторонником любого левого заработка, а также был замешан в нескольких громких делах, связанных с коррупцией.

Мне он казался весьма специфичным человеком… Даже не знаю, как Император вообще мог терпеть таких бунтарей на высоких должностях?

Поднявшись на четвёртый этаж, я подошёл к кабинету 216 и аккуратно постучал в дверь.

Тишина… Как будто никого и нет. Но я-то знаю. Я всё знаю… Такова моя природа.

Для приличия постучавшись ещё раз, я подождал три секунды, а затем вышиб дверь к чёртовой матери.

Охрана тут же нацелила на меня винтовки, но затем дружным отрядом отправилась спать. Стоит научится грамотно управлять кислородом — и весь мир у твоих ног.

— Демидов. — обречённо вздохнув, произнёс Александр Георгиевич и отложил перо в сторону: — И для чего, спрашивается, вы врываетесь ко мне в нерабочее время и вредите охране?

— Они просто спят. Ничего опасного для жизни. — заверил я и подошёл ближе: — Я к вам по делу. По очень важному делу!

— Что-то мне подсказывает, что в портфеле у вас не мятые купюры.

— Всё верно. — я положил портфель на стол: — Я нашёл на вас очень много интересного, Ваше Высочество! Настолько много, что держать всё в себе у меня не хватит сил…

— Вы серьёзно? — усмехнулся Великий Князь и откинулся на спинку кресла: — Перед вами открыты все дороги. Вас обожают практически в каждом городе Империи! И вы… пришли шантажировать меня?

— Не совсем так. Просто, не люблю преступников.

— Таких — сотни по всей Империи. Почему, именно я?

— Потому что вы — особенный! — я вытащил из-за пазухи жёлтый конверт и положил на стол: — И ваши друзья, как будто тоже… К примеру — Барон Козин, сбивший насмерть несовершеннолетнего ребёнка из обычной семьи. Граф Удилин, зарезавший собственного конюха в пьяном припадке. Граф Пьютершмидт… Ух, я даже не хочу произносить вслух, что он вытворял на своих «вечеринках». И список таких друзей очень велик. Каким же образом все эти, вне всяких сомнений — достойные люди и аристократы, до сих пор не привлечены к ответственности? Ваш родной дядя изо всех сил старается добиться справедливости. Чтобы наш брат уважал простой народ. Чтобы ситуация четырнадцатого года прошлого столетия не повторилась. И, что же делает наш любимый племянник?

— Хватит. — злобно произнёс Великий Князь: — Что вам нужно? Деньги? Влияние? Или устранить, кого-то? Просто, я реально не понимаю, чего именно вы добиваетесь.

— Правды.

— Правды? — Александр вытащил влажную салфетку и протёр ладони: — Скажите мне, Владимир Аркадьевич… А, вы бы — отвернулись от своих друзей в критической ситуации?

— Преступление — не критическая ситуация.

— Допустим, Анатолий по великой случайности убил… представителя Дома Романовых и кровного родственника Императора. — хищно улыбнувшись, произнёс Великий Князь: — Вы бы не стали его защищать?

— Кровный родственник Императора — не равен простолюдину. — какая глупость… решил тягаться со мной? Ладно: — Скажите, неужели ваша дружба — сильнее закона?

— Сильнее. Я — Великий Князь. И если я выбрал человека в своё окружение — то значит он этого достоин.

— То есть, все вышеперечисленные господа по вашему мнению — выше закона?

— Они под моей личной защитой. А значит — я сам решу, выше они закона, или нет. — холодно ответил Александр: — А вам пора бы уже уяснить, что мои глаза — повсюду. И уши — тоже. Вы выбрали противника не в той весовой категории. Один мой звонок — и из вас сделают фарш.

— Угрозы-угрозы-угрозы. Грустно это слышать. — вздохнул я, и сел напротив Великого Князя: — Но на самом деле, я пришёл к вам не из-за коррупции. В этом жёлтом конверте лежат показания Барона Олафа фон Касетти. Этот добрейшей души человек лично переводил вам деньги через закрытый фонд Ройтбергов. За, что именно? Ах, да… За ракетное топливо для снарядов. Каких снарядов? Которые унесли жизни двух с половиной тысяч человек во время нападения на Москву. Скажите… Зачем вам помогать «Золотой Когорте»?

— Если победитель партии — очевиден, то какую сторону займёте вы, Господин Демидов? — усмехнулся Великий Князь: — «Золотая Когорта» была моей отдушиной… Моим шансом на светлое будущее, ибо здесь мне жития точно не дадут. И если вы сейчас торжествуете от того, что разоблачили меня — не спешите! Вы сами сказали, что кровный родственник Императора — не равен простолюдину. Это — великая истина! И мне интересно, что вы предпримите, если до Императора дойдёт информация о том, кто на самом деле убил Радиона Романова? Смерть Великого Князя от рук Анатолия Демидова в недостроенном торговом центре… Боюсь представить, что Михаил Алексеевич сделает с вашей семьей. Однако — я готов молчать в обмен на ваше молчание. Мы — в одной лодке, Господин Демидов. Едва нарушите баланс — и мы оба пойдём ко дну. Разве же нам это надо?

— Проблема заключается в том. — я открыл портфель и нажал на красную кнопку на пульте, который лежал внутри: — Что Император обо всём уже давно знает. Ваш козырь с самого начала не имел веса. Увы.

Стекла разлетелись на мелкие кусочки, и через разбитые окна в кабинет ворвался отряд специального назначения.

— Эй! Какого чёрта⁈ — возмутился Великий Князь, которого уже заломали и уткнули мордой в стол.

— Так-так-так… Что у нас тут? — распахнув дверь, в кабинет зашёл Майор Воскобоин, и тут же вскрыв мой жёлтый конверт, принялся зачитывать в слух: — Сотрудничество с врагом Империи. Незаконный оборот иностранной валюты. Взятки в особо крупных размерах… Да у вас большой послужной список, Александр Георгиевич!

— Вы что себе позволяете⁈

— Что надо — то и позволяем. — ответил Гриша и положил на стол кипу совершенно чистых листков: — Уведите предателя!

— ЧТО⁈ Ах вы сволочи… Эй, Демидов! — зарычал Великий Князь, пока его тащили к выходу: — Я же выйду… Обязательно выйду, когда весь этот кошмар закончится… Ты у меня будешь молить о пощаде! Я уничтожу тебя и всю твою семью!

— Не выйдешь. — улыбнулся Гриша: — Посмотрим, как ты будешь разговаривать перед Его Императорским Величеством.

Александр тут же заткнулся и сник.

— Всё записано. — я вытащил из портфеля диктофон и аварийный пульт: — Надеюсь, этого будет достаточно?

— Более, чем. — ответила вошедшая в кабинет Кристина и села на стол рядом со мной: — Может быть, хотя бы сейчас ты расскажешь, откуда столько всего узнал?

— У нашего общего друга — Белого Черепа, как выяснилось — есть родной брат из Туманного Альбиона. — ответил я: — Гарри по доброте душевной нашёл все необходимые документы. Правда… прямых доказательств того, что деньги получал именно Великий Князь — нет. Но чистосердечного признания же вполне достаточно, верно?

— Верно. — Крис погладила меня по голове: — Может тебе в «Охранку» после учёбы? Люди… Кхм… Существа с такими способностями нам очень нужны.

— Нет уж. Как-нибудь — воздержусь. — ответил я, вручив диктофон и пульт в руки Госпожи Подпрапорщика: — Но готов остаться в роли вашего консультанта.

— Соглашайся, деточка! — хохотнул Гриша: — Такого предложения от него больше точно не поступит.

— Консультанта и помощника Подпрапорщика! — Крис хитро посмотрела на меня.

— Просто консультанта. — я вытянул руку.

— Договорились! — блондинка радостно ответила на моё рукопожатие.

На этом история с «предателями родины» закончилась. Только вот, надолго ли?

Хороших ребят, как правило — по пальцам пересчитать. А вот ублюдки имеют свойство возвращаться. Иногда через поколение и совершенно в других обличиях… Но они приходят и начинают творить кошмары.

Так что я на девяносто процентов уверен, что у «Когорты» появится ещё более могущественная замена. Возможно, лет через тридцать. А может быть и сто. Это совершенно неважно.

Главное то, что они обязательно вернуться, чтобы в очередной раз попытаться захватить этот прекрасный мир.