Книжник

Глава 9

На какое-то время мы замолчали. Снейп налил себе ещё один бокал крови и чуть откинулся на спинку дивана, внимательно наблюдая за моими руками. Маленькие чёрные сандаловые бусинки, методично пощёлкивая, нанизывались на крепкую верёвку, сплетённую из единорожьей шерсти. В прошлом мире эти волшебные звери были не самой большой редкостью, и многие маги заботились о небольших стадах в своих скрытых от людей и других магов землях. Также ингредиенты, добытые с единорогов, можно было приобрести у торговцев народа фейри. Так что запасы верёвок из шерсти, толчёных костей, рогов и прочей требухи у меня были. Я тихо бормотал заговор, защищающий носителя от солнца, и, не прекращая, нанизывал бусины. Интересно, у здешних магов есть какие-то заклинания от солнца? Понятное дело, что никто не будет делать их для вампиров, но для магов-то можно.

— Изумруд, рубин или аметист? — спросил я, когда дело дошло до второй шкатулки, в которой лежали накопители маны, которые будут поддерживать работоспособность артефакта.

— Изумруд, — спокойно ответил Снейп, а я мысленно хлопнул себя по лбу. Ну да, мог бы и не спрашивать. — А что ты делаешь, если не секрет?

— Никакого секрета, — я покачал головой. — Просто подумал, что зонт от солнца — вещь, безусловно, хорошая, но не практичная. Руки занимает. Вот решил пока ты тут сделать новый амулет. Работать будет минимум неделю, потом нужно будет подзарядить. По идее, в Хогвартсе достаточная концентрация магии, и он должен сам подзаправиться, но я там не был, так что утверждать не буду. Сам с зарядкой справишься?

— Мне не приходилось заряжать артефакты, — покачал головой зельевар. — Моя специализация — это зелья и чары.

— Понял, сейчас найду для тебя пару тренировочных камешков, — я встал с дивана, подошёл к дальнему тёмно-зелёному креслу и достал из-под него корзинку со всяким мелким хламом.

В этой корзинке я хранил кварцевые кристаллы и прочие слабенькие реагенты, подходящие для полумусорных амулетов. В особо унылые дни я смотрел старые фильмы и занимал руки подобным рукоделием. Слабенькие артефакты можно было вполне себе выгодно менять у волшебного народца на реагенты более хорошего качества. Увы и ах, но многие из фейри не умели колдовать именно как маги. Они были более, как бы сказать, духовные сущности, что ли. Многие разумные создания, числящиеся волшебным народцем, просто отвечали за какой-то определённый аспект жизни. Например, болотники могли дышать под водой, ходить по болоту и не проваливаться в него, всячески помогая живущим на болотах зверушкам и растениям. И при этом совершенно не могли создать огонь. Однако болотники очень любили пиво и варили его каждое лето. Они были вполне не против поменять пучок редких трав на пару амулетов, работающих как горелки.

Добыв из корзины десяток маленьких хорошо обработанных прозрачных кристаллов, я вернулся на диван и протянул добычу Снейпу. Тот медленно подставил ладонь и рассеянно поинтересовался:

— Зачем нужны эти камни?

— Чтобы научиться заряжать свои артефакты. Кварцевые кристаллы неплохо подходят на роль слабых накопителей. Тут ничего сложного, просто направь свою магию в кристалл, как в палочку, но не произноси никаких заклинаний. Когда он начнёт светиться, останавливайся, а то он детонирует, и ты рискуешь пораниться, — я пожал плечами.

Пока руки творили привычный набор действий, внутренний голос тихо вздохнул: «Наш чёртов отпуск пошёл как-то не в ту степь! Купил себе новые книги по магии, палочку и даже не опробовал ничего из всего этого! Всё Снейп виноват! Надо ж было на него наткнуться!» В это время я начал лепить второй браслет. В конце концов, я уже пообещал Снейпу доступ в библиотеку на выходных, нужно было сделать ему пропуск и завести читательский билет, а то защита примет его за вора, и ничего хорошего не произойдёт.

— У тебя ведь сегодняшняя ночь свободна? Или ты приглядываешь за своими спиногрызами? — на лице Снейпа чуть проступила улыбка, и он отрицательно качнул головой.

— Сегодня я планировал только посещение твоего дома.

— Это замечательно! — воскликнул я. — Тогда надевай браслеты, и пошли заполним читательский билет. Думаю, у нас есть немного времени, чтобы я мог похвастаться.

Мы вышли в холл, и я толкнул дверь в свою святая святых. Зал библиотеки, построенный в стиле барокко с небольшим добавлением неоготики, растянулся на добрые сотни метров в длину и имел три этажа в высоту. Впрочем, на самом деле библиотека куда больше, и если начать бродить среди искусно украшенных резьбой и барельефами книжных полок, можно запросто заблудиться в боковых коридорчиках. Высокий потолок был украшен изящным панно, иллюстрирующим жизнь волшебных существ.

Драконы, единороги и волшебный народец живописно сплелись в танце, обрамлённые цветочным барельефом из светлого мрамора. Потолочная картина была заколдована так, что время года и погода на нём менялись на ту, которая была снаружи. Волшебные персонажи на ней вели себя в соответствии с погодными условиями. Например, драконы отказывались летать в дождь и прятались в пещерах, расположенных в нарисованных вдали горах. А феи забивались под листья цветов и не высовывались оттуда, пока погода не становилась нормальной.

Я обожал свою библиотеку и всячески расширял и пополнял её. В какой-то момент времени в ней начали появляться переходы в виде мостиков между полками, расположенными на разных стенах комнаты. Затем кто-то из личей сказал, что в разделе с астрономическими и астрологическими книгами не хватает глобусов звёздного неба, и повесил два здоровенных шара с вращающимися вокруг них кольцами созвездий, и понеслось! В течение последних двух сотен лет библиотека пополнялась не только книгами, но и разнообразными полезными или просто красивыми артефактами, которые библиотекари старательно заряжали и поддерживали в рабочем состоянии.

На лице у Снейпа застыл благоговейный трепет, и я мог поклясться, что сейчас его мысли звучали примерно так: «А можно я тут поживу?» Я поспешил немного опустить его с небес на землю.

— Здесь не все книги волшебные. Я бы даже сказал, большая часть из них — магловская литература. Есть много повторяющихся книг на разных языках. Но книг про магию у меня тоже немало. Могу предложить тебе на этих выходных почитать Генриха Корнелия Агриппу и его трактат о неволшебных травах.

— У него такой есть? — вскинул бровь Снейп. — Не знал, что он занимался неволшебными травами.

— Почему нет? По крайней мере, в своё время я приобрёл его именно как трактат знаменитого мага. Оно вполне правдиво и читабельно, хоть и несколько устарело.

Северус Снейп

Расположившись в глубоком мягком кресле и обдумывая произошедшее за последние пару дней, Северус Снейп страдал. Страдал он не конкретно в данный момент, а в целом. Сидя в своих апартаментах профессора, он мрачно смотрел на ставшее безвкусным огневиски, плещущееся в изящном бокале, и проклинал собственную жизнь, в очередной раз влепившую ему смачную оплеуху.

Он вообще считал свою жизнь какой-то затянувшейся шуткой. Будто некий Творец назло ему решил, что жизнь Северуса Снейпа должна проходить в круглосуточном режиме «всё плохо, но в любой момент станет ещё хуже». Единственный лучик света в этом беспросветном мраке — и тот погиб отчасти по его вине, и от осознания этого становилось совсем паршиво. Да, конечно, он не сидел в Азкабане, как многие его приятели, но и преподавать тонкую науку зельеварения невежественным баранам он считал не меньшей пыткой.

Каждый день следи, чтобы эти бесполезные болваны не убились, варя простейшие зелья, затем патрулируй ночью школу, чтобы разогнать парочки и непоседливых хулиганов. Мрак. Совсем не этого хотел Принц-Полукровка от своей жизни. Теперь, будто всего этого было мало, его превратили в вампира. Откровенно говоря, Александр Максимус внушал ужас зельевару. Он, конечно, пытался выглядеть дружелюбным и гостеприимным к магу, но что-то на подсознательном уровне орало от ужаса и требовало спасаться и не приближаться к этому чудовищу ни на шаг.

Что древнему вампиру вообще могло понадобиться от мастера зелий? Верить в нелепое оправдание, что произошедшее — всего лишь случайность, Северус не собирался. Не бывает таких случайностей. Весь жизненный опыт мага говорил, что обратили его не просто так. Просто так вампир не стал бы пытаться сохранить магию чародею. Зачем? Вампиры не слишком жалуют магов, и эти чувства взаимны. А магия-то работала. Не исчезла, как у прочих несчастных. Снейп задумчиво покрутил в пальцах палочку и молча взмахнул ею. По велению магии разбросанные на полу книги встали на полку. Возможно, ему тоже нужен шпион в Хогвартсе? «Это я так тройным шпионом буду,» — лениво и как-то даже удивительно для себя самого равнодушно подумал Снейп.

Дамблдор вроде бы даже был не против. К старику он пошёл первым делом. Сдаваться. А как тут утаишь? В зеркале не отражается, начал таскать подозрительный зонт, да и сам стал выглядеть куда более бледным и хищным. Альбус не дурак, он бы и сам позвал его к себе в кабинет буквально на следующий день. Да и за отлучку отругал бы. А так Снейп пришёл сам и как смог все рассказал. Старый волшебник поинтересовался, правда ли у зельевара осталась магия. Похмыкал. Уточнил, не опасен ли он для учеников, да и оставил всё как есть, попросив Северуса передать его желание встретиться с новым хозяином Снейпа.

Утром Макгонагалл выразительно хмыкала на него за завтраком, а сам Снейп тоскливо вспоминал вкус овсянки. То, что ел Снейп, было настолько безвкусным, что он невольно вспомнил худшие времена своей жизни, тогда еда тоже казалась безвкусной. Вот только сейчас не казалась — она и была безвкусной.

Уже проводя уроки, Северус осознал, что появилась ещё одна проблема. Зельевар мог понять уровень готовности зелья или опасности взрыва не только по цвету и звуку, но и по запаху. И вот с этим были проблемы. Запахи чувствовались такими слабыми, будто бы он набил нос ватой. Бытие вампиром, и так казавшееся безрадостным, резко стало казаться совсем беспросветным мраком. Даже сохранившаяся магия не перебивала ужаса от осознания того, что он вполне может лишиться звания Мастера-зельевара.

Кое-как закончив учебный день без смертоубийства малолетних криворуких баранов, Снейп заперся в своих комнатах и принимал только своих слизеринцев. Зашедший староста явно что-то заподозрил, но благоразумно не стал приставать к декану, пребывающему в крайне недружелюбном настроении. Уже к вечеру Снейпа так сильно мучила жажда крови, что он сбежал из Хогвартса быстрее, чем мог себе представить. Очутившись у маленького домика, окружённого желтеющими деревьями, он долго не мог собраться с силами и постучать в дверь. Казалось, будто крохотный уютный домик наблюдает за ним злыми демоническими глазами. Маг отогнал наваждение и зажал кнопку дверного звонка.