Книжник

Глава 21

Над маленьким городишком Халвиллом разгорался холодный декабрьский рассвет. Я сидел на кухне в ожидании того, когда очнутся два перепивших мага, и читал утреннюю газету. Принесшая её почтовая сова была весьма милой. Сипухи в принципе очаровательные, так что я угостил её цыплёнком, приготовленным для Суллы, и сейчас она не торопясь потрошила его на полу. Филин сидел рядом и сверлил почтальоншу сердитым взглядом. Зажатая когтистой лапой цыплячья тушка примиряла его с реальностью, но не слишком. Так что филин издавал недовольные ворчливые звуки, от которых совушка ерошила перья и старалась есть быстрее.

Новости магического мира были довольно обыкновенными. И, честно говоря, «Пророк» в некотором смысле напоминал мне типичную жёлтую газетёнку. Если бы не политические новости, которые занимали первые страницы, то так бы я о ней и думал. Уж больно много слухов из серии, что кто-то незаконно продает маглам книзлов под видом кошек. А Гилдерой Локхарт расстался со своей молодой женой Сивиллой Трелони. ЧЕГО???!!! Отставив в сторону какао, я вчитался в статью:

…Вчера вечером начинающий писатель, путешественник и борец с тёмными силами Гилдерой Локхарт объявил о разводе с известной прорицательницей и преподавателем Хогвартса Сивиллой Трелони. В своем заявлении он подчеркнул, что решение было обоюдным. Пара подала заявление о расторжении брака ещё месяц назад.

Гилдерой Локхарт объяснил, почему они решили остаться просто друзьями: «Увы, Сивилла очень занята на должности преподавателя, а я сам не могу уделять ей много времени из-за своей деятельности. Мы всё обсудили и решили, что наставление новых поколений в тонком искусстве прорицания и спасение невинных важнее всего!» — сообщил он.

К сожалению, нам пока не удалось взять интервью у мисс Трелони. Как сообщил нам директор Дамблодор, она слишком занята и не может общаться с прессой. Репортёры «Пророка» будут следить за развитием событий…

Вот ведь мразотный мужик! В сердцах я даже слегка стукнул по столу. Бросить девушку под Рождество! Пусть даже ещё месяц назад они собрались это сделать, но все равно! Так может поступить только отъявленный негодяй! Неудивительно, что бедняжка просидела много лет в Хогвартсе, почти не покидая собственную башню. К тому же заимела проблемы с алкоголем и полюбила предсказывать несчастья. Ну, а ещё это объясняет, почему она появилась только на третьем курсе Гарри Поттера. Локхарт потерял память и перестал напоминать ей о неудачном замужестве. Но, увы и ах, проблемы с алкоголем у нее никуда не делись. К сожалению, от алкоголизма избавиться сложнее, чем от мудаковатого муженька. Хм, если мне не изменяет память, то актёры, которые играли Локхарта и Трелони, тоже когда-то были мужем и женой. Да и в книге она вроде как была разведена, правда, там, вроде, была проблема с фамилией мужа, и это, видимо, был не Локхарт, если, конечно, у него нет тайной фамилии Хайггльботтом. Может, она ещё раз попробует выйти замуж? Как, однако, интересно складывается судьба у здешних героев.

За размышлениями о превратностях судьбы завтрак незаметно исчез со стола, а брауни тихонько сообщил, что гости проснулись. Антипохмельное уже было внизу, и я поспешил спуститься к магам, чтоб они не натворили глупостей.

Северус Снейп

Утро профессора зельеварения и по совместительству молодого вампира началось прескверно. В теле была такая слабость, будто он был марионеткой, а сейчас все нити, ведущие к рукам и ногам, оказались обрезаны. Голова болела, а жажда крови была такой удушающей, что даже запах стонущего неподалеку Люпина казался вполне привлекательным. Осознав, о чем он сейчас подумал, Снейп поморщился. Ему хватало и того, что некоторые ученики стали казаться съедобными, теперь ещё и это!

Несмотря на то, что он был так беспомощен, что не мог поднять и палец, голова работать не прекращала, чем слегка усугубляла ситуацию с похмельным синдромом. С Максимусом следовало серьезно поговорить, думал волшебник. Или хотя бы спросить, какого Мерлина в его доме забыл Гарри Поттер⁈ Люпина он ещё мог принять: эта бездомная псина уже не первый год обивает пороги разных работодателей и никак не может найти работу. Об этом маг узнал от Малфоя. Не слишком давно тот приглашал старого товарища выпить и ненароком сказал, что один из прошлых недоброжелателей Снейпа искал работу на одном из его предприятий. Снейп, конечно, позлорадствовал про себя, но тему развивать не стал. У него тогда был запланирован другой разговор с Люциусом.

«М-да… — мрачно подумал Снейп, — А ведь всего год назад я договаривался с Малфоем, что летом поднатаскаю Драко в зельях, а старый друг профинансирует парочку моих исследований. Теперь меня, наверное, даже на порог Малфой-мэнора не пустят.»

Голова продолжала болеть, а поганый оборотень на полу шевелился и постанывал всё громче. От применения проклятий зельевара останавливало только то, что пошевелить даже бровью казалось подвигом. Пока Снейп невыносимо страдал и предавался мыслям о линчевании шумной псины, в комнату тихо зашёл древний вампир.

— Доброе утро, господа алкоголики! — громким и излишне бодрым голосом, от которого голова, казалось, взорвалась изнутри, поприветствовал их Максимус. Судя по звукам с пола, оборотню тоже было громко и больно. — Ну-ну! Не страдайте так громко. Александр Максимус пришёл к вам на помощь!

В губы Снейпу ткнулся холодный бок стакана, и солоноватое, промораживающее до самого нутра зелье легко скользнуло по пищеводу.

«Весьма быстрый эффект», — удовлетворённо отметил зельевар, чувствуя, как головная боль исчезает, а тело приобретает подвижность. Он даже смог разлепить глаза и мрачно посверлить взглядом спину вампира, склонившегося над Люпином со вторым стаканом.

— Наверняка у вас сейчас много вопросов о вчерашнем происшествии, — мягко заметил маг, когда парочка мужчин в достаточной мере привела себя в порядок. К радости Снейпа, Максимус дал им время прийти в себя и собраться с мыслями. В противном случае он мог наговорить ему много лишнего.

Сейчас же они расположились в гостиной на креслах у окна. Снейп мрачно пил заряженную магией кровь и старательно следил, чтобы у него не слишком поднималось настроение от этого. Люпин обходился чаем и выпечкой. Оба мужчины не сводили с вампира ожидающих взглядов: очень уж хотелось понять, что забыл «Избранный», по словам Дамблдора, «надежно спрятанный от недоброжелателей», дома у одной из опаснейших тёмных тварей. При этом радовался вниманию вампира, как будто они были родственниками.

— Да-да, — махнул рукой древний маг, отвечая на невысказанный вопрос. — Мне тоже любопытно, как так вышло. Шинка! — внезапно повелительно крикнул он. Из-под дивана вылезла красивая фарфоровая кукла в пышном платье. Она осторожно отряхнула кружева на рукавах и свои золотистые локоны, и только затем ожидающе посмотрела на своего хозяина. — Шинка, черт бы тебя побрал! — прорычал вампир. — Как часто мистер Поттер бывает в МОЁМ доме?

— Ну… — кукла невинно шаркнула ножкой и отвела взгляд. — Где-то раз в недельку. Мы пьём чай по вторникам.

— Шинка! Дьяволы тебя раздери! Я запрещаю тебе таскать в дом посторонних! Хочешь пить чай — ходи в гости сама! Ты ведь его через ходы для домовиков протащила? — кукла опустила глаза в пол и спрятала руки за спиной. Снейп мог поклясться, что раскаянья это странное создание не испытывает. Напротив, от нее ощущалась шаловливая дурашливость, которую он регулярно ощущал у нашкодивших учеников. — Ещё один проступок, — Максимус угрожающе навис над игрушкой. — И я все ходы для домовиков перекрою! Посмотрим, скажут ли тебе спасибо собратья! Поняла?

— Да, хозяин, — тихо произнесла кукла. На этот раз Снейп ощутил нотки ужаса, исходящие от нее. Видимо, угроза и правда была серьёзной. — Эта Синку будет послушной и не будет водить в дом гостей.

— То-то же! Свободна! — кукла старомодно поклонилась и юркнула под диван.

Когда шуршание из-под мебели прекратилось, Люпин осторожно поинтересовался:

— Мне казалось, что ты симпатизируешь Гарри. Вчера вы общались, как два старых приятеля.

На это замечание вампир тихо фыркнул и растянул губы в ухмылке:

— Я не имею ничего против мальчишки. Не против подарить ему подарок на Рождество, но у меня тут не детский приют! — он отпил немного чая из своей кружки и возмущённо продолжил: — К тому же у него есть дядя и тётя, они худо-бедно справляются со своими опекунскими обязанностями. Хотя я бы, конечно, высказал Петунье, что о ней думаю. Уму не постижимо! Оставила ребёнка в компании малознакомого вампира, да ещё и живущего в другом графстве! Случись что — Гарри даже добраться до дома не сможет! А если бы я не был таким порядочным парнем, каким кажусь?

Зельевар не мог не согласиться с этим заявлением и слегка кивнул, принимая точку зрения вампира. Стоило выяснить точный адрес сестры Лили и сделать ей внушение. В конце концов, она не волшебница и не может защитить племянника, так что ему стоит не контактировать с волшебным миром и уж тем более держаться подальше от тёмных тварей. Дамблдору тоже захотелось высказать много всякого про безопасное место для Поттера, но старик был упрям и не любил менять своих решений. Оставалось только надеяться на то, что Петунья будет более ответственна, а Максимус и дальше будет порядочным парнем, который не будет есть детей.