Книжник

Глава 24

Гарри Поттер проснулся от того, что ему было крайне холодно. Конечно, осенью и зимой дома было весьма прохладно, но сейчас у него было ощущение, что он спит на улице. Открыв глаза, он попытался нащупать свои очки, но не смог. Под руками странным образом шуршало, будто бы он сидел на огромной куче листьев. Перед глазами всё плыло, но разобрать, что он находится в зелёном лесу, мальчик всё-таки смог. Неужели он так опротивел Дурслям, что они отвезли его ночью в лес, как какую-нибудь собаку? Нет. В последнее время тётя относилась к нему куда как лучше, чем прежде. Даже дядя и Дадли, в основном, игнорировали его существование.

Спросонок Гарри не сразу сообразил, что, вообще-то, в январе не бывает зелёных листьев. А когда сообразил, то сильно испугался. Ему было почти девять лет, и он считал себя достаточно взрослым чтобы решать свои проблемы, но сейчас ему срочно требовалась тётя, дядя или вообще хоть кто-нибудь взрослый, чтобы вывести его из леса. Было очень тихо, только шуршали ветви и тихо пели птицы. К горлу подкатил комок, а глаза предательски защипало. Нос тоже как-то весьма противно захлюпал. Но Гарри сжал кулаки и сдержался. Толку-то плакать, если никто не услышит! Надо было как-то вернуться домой.

— Вот твои очки, Гарри! — внезапно послышался знакомый голос маленькой плюшевой полярной совы, с которой он почти никогда не расставался в последнее время.

— Квини! — радостно воскликнул он и натянул на нос любезно поданые очки. — Где мы? И что происходит?

— Тише-тише! — зашипела игрушка. — Не шуми, а то нас найдут.

— Кто найдет? — шёпотом уточнил Гарри.

— Те, кто живёт в этом лесу, кто похитил тебя и других детей! — совушка запрыгала на месте: она всегда так делала, когда хотела, чтобы Гарри взял её на руки. Получив желаемое, Королева Сов торжественно закончила: — Весенние фэйри!

— А кто это? — слово «фэйри» не было знакомо мальчику. Про фей он слышал и читал в сказках, но, видимо, это были не они. Ведь как могли существа размером с конфету украсть его?

— Это такие волшебные существа. Весенние фэйри живут в Весеннем лесу — это вроде как их королевство, — пояснила сова, поудобнее устраиваясь в ладонях мальчика. — Они не обязательно одного вида: здесь могут быть и сатиры, и великаны, и кентавры, и ещё боги ведает кто. Все эти существа подчиняются Весеннему Королю. С некоторых пор на Весеннем троне восседает кельтский бог Луг, он конечно сильно ослаб в последние годы, но все еще могуч. Я не знаю, зачем он решил похитить детей, но ничего хорошего это не предвещает.

Гарри очень захотелось спросить почему, но он вовремя прикусил язык. В конце концов, если тебя похитили, то явно не для того, чтобы кормить сладостями и делать прочие приятные вещи. Тётя Петунья строго-настрого запрещала ему и Дадли даже подходить к незнакомцам и очень настаивала на том, что нельзя брать у них сладости, иначе может произойти что-то ужасное. Тут было даже хуже — его ведь уже похитили.

— Фейри — хитрые создания, — продолжила не громко говорить сова, — они наверняка уже узнали, что я отнесла тебя подальше от прочих, и попытаются тебя заколдовать. Хотя, кажется моя магия зацепила не только тебя, еще парочка таких же потеряшек тоже оказалась раскидна по лесу, так что шансы сбежать всё ещё есть.

— И что же делать?

— Тебе надо будет добраться до границы между четырьмя Королевствами и перебежать на сторону осенних фейри. Эти тебя не тронут и в обиду не дадут, — игрушка потешно почесала лоб мягкой лапкой. — Думаю, хорошей идеей будет собрать ещё парочку ребят. Вместе выбраться будет проще.

— Почему проще? Разве их не заколдуют? — быстро спросил Гарри, оглядывая пышные зеленеющие кусты с незнакомыми, ноочень аппетитными ягодками. Ему так и казалось, что оттуда на него кто-то смотрит и этот кто-то хочет его съесть.

— Есть некоторые правила, которые фейри неукоснительно соблюдают. Они могут заколдовать только того, кто съест или выпьет что-то в их царстве. Пока ты этого не сделаешь, ты более-менее в безопасности. — ягодки на кусте сразу же резко потеряли свою притягательность. Ему не понравилось когда мастер Вэйд его заколдовал и он уснул и быть заколдованным еще кем-то он не хотел.Между тем совушка растрепав клювом перышки продолжила. — Ну, а другие дети, если еще не налопались чего-нибудь, пригодятся в походе. Вредные фейри крайне любят запутывать и дурачить людей. Если ты случайно выпьешь воды из ручья и тебя одурманят, внушив, к примеру, что ты стал кроликом, твои спутники всегда могут привести тебя в чувство. Обычно хватает просто ущипнуть такого человека посильнее. Понял?

— Вроде понял, — кивнул мальчик. — Но где искать других ребят? И как дойти до этой границы?

— Дорогу я покажу! В конце концов, я же Королева Сов! Мне известны все дороги в этом мире! Пока же иди вперёд — я, вроде, кого-то слышу, — нахохлилась птица, — А так как фейри, в большинстве своем, двигаются бесшумно, то, должно быть, это человек.

Кивнув, Гарри посадил сову на плечо и осторожно, стараясь не шуметь, пошёл через кусты. Вскоре он услышал журчание ручья и тихую речь.Говорил один человек, но разобрать слова мальчик не смог. Пришлось подобраться ещё ближе и увидеть, что у ручья, буквально сияющего на солнце, стоит маленькая кучерявая девочка примерно его возраста. На ней была розовая ночнушка с круглыми кроличьими мордашками на кармашках, а на ногах пушистые тапочки. Только сейчас Гарри осознал, что и он сам одет в то, в чём спал, правда тапочки на него тоже кто-то одел. Разношенная синяя флисовая рубашка Дадли с такой же разношенной футболкой под ним и полосатые штаны от старой пижамы кузена. Верхнюю часть пижамы тот прожёг рождественскими свечами, и тёте пришлось её выкинуть, а вот штаны достались Гарри. Тапочки, как, впрочем, и вообще все вещи, тоже когда-то принадлежали Дадли, но они хотя бы были ему как раз и не грозили свалиться, как штаны.

Девочка заметила Гарри и, испуганно вскрикнув, замолкла.

«Она разговаривала сама с собой? Вот чудачка!» — подумал Гарри и полноценно вышел из кустов. Девочка поправила свои каштановые волосы и пристально вгляделась в Гарри:

— Ты не похож на здешних чудищ! — постановила она, сложив руки на груди. — Тебя тоже похитили?

— Да, — кивнул Гарри. — Меня зовут Гарри, а тебя?

— Гермиона Грейнджер! — они пожали друг другу руки и ненадолго замолчали.

— Надо выбираться отсюда, — сказал Гарри. — Пойдёшь со мной?

— Хм… — нахмурилась Гермиона и забормотала: — Исходя из того, что я видела, мы в каком-то волшебном месте. Типа Авалона! Ты ведь читал легенду о Короле Артуре? Там был волшебный остров, на котором остановлено время и всегда цветут яблони.

— Я слышал о ней, — неловко признался мальчик.

— В общем, это место не связанно с обычным миром и так просто отсюда не уйти. А ещё тут ходят полулюди-полузвери! Я видела кентавров,они несли кому то фрукты в корзинке! А еще прямоходящих мышей которые несли копья!Как ты предлагаешь выбираться отсюда?

— Это место называется Весенний лес. Нам нужно попасть в Осенний. Кстати, а почему в Осеннем лесу будет безопасно, Квини? — Гарри немного позавидовал, что не увидел никого волшебного, но вопросительно повернул голову к сове, и та быстро ответила:

— Осенние Фейри служат Хозяину. Через них можно вернуться к нему, в обычный мир.

— Мистер Александр — Король? — удивился Гарри.

— Нет. Не король. Не забивай пока себе этим голову, — махнула крылом птица. — Главное, что там безопасно!

— Твоя игрушка говорящая? — девчонка стукнула себя кулаком по ладони и тихо, но различимо буркнула: — Всегда знала, что они так могут!

В этот момент откуда-то из леса донеслось тревожное воронье карканье, и оба ребенка вздрогнули от накатившей на них жути. Гермиона зябко обняла себя за плечи, будто надеясь согреться, а Гарри так крепко сжал кулаки, что ему, казалось, слышался хруст собственных пальцев. Тем не менее, хруст был каким-то уж больно сильным, и спустя пару мучительно долгих секунд из кустов на другой стороне ручья вывалился тощий блондин в пижаме настолько зелёной, что у Гарри заслезились глаза.

— Чёртовы фейри! — пробурчал он, вставая и отряхивая штаны. — Как только мой отец узнает, где я, он их всех поубивает! А вы ещё кто?

— Я Гарри, а это Гермиона, — немного заторможено ответил Гарри, про себя удивляясь, что кто-то ещё знает о фейри.

— Мхм… — хмыкнул парень и придирчиво их оглядел. — Я Драко Малфой. А вы, как я вижу, маглы.

— Это он нас обозвал? — решил уточнить у совы Гарри игнорируя напыщенного пацана, который прямо задохнулся от возмущения видя, что на его слова не отреагировали.

— Это маги так обзывают простых людей, — пояснила сова. Мальчик заметил, что Гермиона внимательно прислушивается к их разговору, но одновременно с этим внимательно осматривает кусты и не смотрит на нового знакомого. А новый знакомый пристально смотрит на его сову.

— Мы собираемся уйти отсюда. Ты пойдёшь с нами? — спросил Гарри, решив не задумываться о странном поведении девочки и проигнорировать хамское поведения мальчика.

— Кажется, я ошибся, это не маглы, — едва слышно пробормотал Драко и быстро громко спросил: — А вы знаете, куда идти? — увидев кивок Гарри, он едва заметно выдохнул от облегчения и сразу же принял гордый и напыщенный вид. А потом начал говорить, заметно растягивая слова, явно подражая кому-то. Гарри едва сдержал смешок: уж больно манера речи не вязалась с мальчиком в пижаме: — Не то чтобы мне была нужна помощь, но, думаю, я могу отправиться с вами. Кто-то же должен присматривать за такими простаками, как вы! Главное правило в мире фейри — ничего не есть и не пить! Иначе они смогут делать с вами всё, что захотят. — Драко примерился и не смотря на шелковые тапочки ловко перепрыгнул по камушкам на эту сторону ручья.

— Ты много знаешь о тех кто нас похитил? — тихо спросила Гермиона, отвлекшаяся от рассматривания кустов.

— Конечно! У нас дома богатая библиотека, и отец мне рассказывал о них! — важно кивнул блондин стряхнув с рукава пижамы невидимую глазу пылинку. — Правда в книгах было написанно, что они исчезли тысячу лет назад и на земле остались только несколько волшебных рас, вроде лепреконов.

— Лепреконоы? — удивился Гарри, ему страсть как захотелось узнать кто еще живет на Земле кросе людей, но он смог взять себя в руки и сказал. — Давай ты нам по дороге расскажешь, а то уже становится холодно. А идти неизвестно сколько, — дипломатично предложил Гарри. И хотя его слегка раздражала манера Драко разговаривать, он был не против послушать об этих загадочных существах, которые их похитили и вообще обо всем магическом. Синку и Квинни не особо делились информацией о волшебниках, видимо мистер Вэйд не разрешал им этого.

И они пошли. Королева Сов указала направление вверх по ручью, так что пришлось слегка продраться через заросли камыша, прежде чем дорога стала более проходимой. Драко рассказал им, что запомнил из прочитанных книг. Существует четыре вида фэйри, называются они в соответствии с временами года. Правда, они никак не отвечали за сами времена года и просто жили в наиболее комфортных для себя условиях. Фейри никто не встречал уже тысячу лет или даже больше, но истории о них всё ещё рассказывали маленьким волшебникам в виде сказок, чтобы если фейри вернутся, те знали, что делать. Вместе с человекоподобными фейри в их Королевствах жили и другие волшебные существа вроде кентавров или единорогов. При слове «единорог» глаза Гермионы зажгись, но Драко быстро охладил её пыл, сказав, что волшебные кони очень своенравны даже в обычном мире, а что ждать от здешних — вообще непонятно, так что лучше к ним вовсе не подходить если встретятся по пути. Также он рассказал, что фейри часто похищают детей, делая из них рабов. Из обычных людей они выращивают себе прислугу, а из волшебников — стражей и войнов. Нужно совсем немного времени, чтобы похищенный ребенок забыл, кем он был, и стал полностью зависим от воли хозяев. От мыслей, что он может забыть, кто он есть, и стать рабом, Гарри передёрнуло. Гермиона вцепилась ему в руку и задрожала. Впрочем, она быстро пришла в себя и, извинившись, отпустила изрядно помятую конечность.

В зарослях терносливы на них напали мелкие писклявые синие создания со стрекозиными крылышками. Они были похожи на маленьких уродливых человечков. Драко назвал их Корнуэльскими пикси — самой злобной разновидностью этих мелких монстров. И даже удивился, что эти мелкие создания делают в этом лесу. Так как никто из них не умел колдовать, им пришлось спасаться бегством, а летящие следом синие человечки бросались в них незрелыми плодами. Получив чувствительный удар по макушке, Гарри заметил, что его спутники весьма болтливы. Гермиона то и дело бормотала себе под нос, что это, должно быть, просто дурной сон и скоро она проснется, а Драко угрожал пикси отцом, но те как-то не впечатлялись этой угрозой и продолжали бросаться сливами в детей. Через какое-то время пикси устали и решили вернуться к кусту, а компания ребят судорожно переводила дыхание.

— Помните, пить нельзя. Даже если очень хочется! — напомнила сова.

— Да-да. Спасибо за заботу, — пытался отдышаться Гарри. Ручей, весело журчащий неподалеку, так и манил своей прозрачной прохладной водой. Дети тоскливо смотрели на недоступную воду и то и дело сглатывали вязкую слюну. Неожиданно раздавшаяся из-за деревьев хныкающая речь отвлекла их от жажды, и они, переглянувшись, пошли смотреть, кто там плачет.

— Уизли! — сквозь зубы прошипел Драко, как только они вышли на поросшую земляникой поляну. Гарри не был уверен, это ругательство такое или Драко назвал так своего знакомого. На поляне были два рыжих, будто апельсины, ребенка: маленькая девочка в канареечно-жёлтой ночнушке и мальчик в клетчатой красно-белой пижаме. Мальчик тряс девочку за плечи и требовал очнутся.

— Эм… Привет… — так как никто из спутников, очевидно, не собирался здороваться, Гарри взял на себя инициативу. — Я Гарри. Что у вас случилось?

Мальчик поднял заплаканное лицо и осмотрел их компанию. При виде Драко его лицо как-то разом высохло и перестало походить на опухший помидор.

«Магия, не иначе,» — подумал Гарри.

Рыжий мальчик встал с колен и представился:

— Я — Рон Уизли, а это моя сестра Джинни, — он тяжело вздохнул. — Я говорил ей, что в волшебных местах опасно и ничего нельзя есть, но она меня не послушалась, а теперь не приходит в себя.

— Мы пытаемся выбраться к родителям, в обычный мир. Пойдёшь с нами? Взрослые точно смогут расколдовать твою сестру! — предложил Гарри.

— Он нас только замедлит, — прошипел Драко ему на ухо.

— Но бросать их здесь тоже плохо, — шикнул на него в ответ Гарри. — А что, если фейри их найдут?

— Тогда они просто посидят у них в плену, пока взрослые не придут и не спасут их! — Гарри упрямо сжал губы, но признавать правоту слов Драко не спешил. Ему казалось абсолютно неправильным бросать человека в беде. Мало ли что с ними случится, вдруг на них пикси нападут? Или ещё кто похуже?

— Мальчики, — влезла в их бодание взглядами Гермиона, — может, дадите Рону слово?

Гарри и Драко так резко повернули головы в сторону рыжего, что тот заметно растерялся и закашлялся. Но он быстро сменил неловкое поведение на более уверенное и, сделав вид, что он просто прочищал горло, кивнул:

— Й-я п-пойду с вами! — чуть заикаясь, сказал Рон. — Только сестру я возьму с собой. Мне нельзя её тут оставлять!

— Тогда постарайся не отставать! — махнул рукой Гарри.

— Если будешь медленным, мы бросим тебя и твою сестрицу! — гадко заметил Драко.

— Я уж повыносливее тебя, Малфой! — огрызнулся Рон.

Гарри, подозревая, что эта парочка не прекратит собачиться, только тяжело вздохнул и, не оборачиваясь, пошёл вперёд. За спиной Рон и Драко выясняли, чей отец более хороший человек — видимо, их семьи хорошо друг друга знали. Оставалось надеяться, что Квини и правда знает дорогу, а осенние фейри действительно им помогут. Иначе он придушит их обоих.