Клуб любителей фантастики, 2017

Владимир МАРЫШЕВ
Наследник

техника — молодёжи || № 03 (1008) 2017

Жаловаться Дом не любил. Но и скрывать правду было не в его правилах.

— Я умираю, — сказал он, когда я уже с облегчением подумал, что худшее позади.

У меня болезненно сжалось сердце.

— Брось, дружище. — Разговаривая с Домом, я обращался к обзорному экрану. Конечно, матрица искусственного интеллекта находилась в другом месте, но человек устроен так, что ему необходимо видеть лицо собеседника. Истинное или нет — не суть важно. — Ты обязательно восстановишься, тут даже гадать нечего.

Но роль утешителя давалась мне с большим трудом.

Дурга — планета с дурной репутацией. Я знал, на что шёл, изучая контракт, и всё-таки подписал его. До сих пор мне удавалось переносить напасти, которые щедро подбрасывала природа этого свихнувшегося мира. Точнее, удавалось Дому. Но вчера на него обрушился энергошторм, в сравнении с которым предыдущие казались лёгкими шалостями стихии.

Дом был окружён силовым полем. Однако удары сорванных с места увесистых каменных глыб передавались стенам, и те дрожали, как в лихорадке. Пол плясал под ногами, а на экране стремительно вертелось наэлектризованное до предела пылевое облако. Время от времени небо трескалось — его раскалывала на длинные острые черепки ветвистая молния. Затем обрушивайся грохот, который не могли подавить даже шумопоглощающие фильтры. Я много чего повидал, но каждый раскат грома вызывая у меня паническое желание — нырнуть в подземный склад, разворошить штабель каких-нибудь коробок и зарыться в них с головой…

— Конечно, — продолжал я, — чёртова планета задала нам перцу. Несколько раз в голове мелькнуло, что мне вот-вот крышка. Но я всего лишь человек, а ты… тебя сработали на совесть. Что случилось, дружище?

— Обычный энергошторм я бы выдержат. — Тон у Дома был виноватый, словно ему доверили самое дорогое, а он не оправдан надежд. — Но этот… Три последних разряда были такой силы, что пробили защитное поле. Система жизнеобеспечения нарушена, её уже не восстановить. Сейчас она высасывает последние крохи энергии из резервных мощностей, потом наступит полный коллапс. Прости, мне не удалось этому помешать.

Я молчат. Да и что можно было сказать?

Прижимистые боссы Компании держали на малоперспективных планетах всего по одному сотруднику — даже двое казались им чрезмерной роскошью. Одиночество я переносил плохо, но за проведённые на Дурге месяцы (каждый казался годом!) успел сродниться с Домом. Кто говорит «квазиличность»? Для меня он был полноценной личностью, настоящим другом — надёжным, понимающим, заботливым, даже не лишённым чувства юмора. С его уходом моя жизнь превратится в тягостную рутину утратит краски, а может быть, — и смысл.

«Подожди, — сказан я себе. — Жизнь, говоришь? А ты уверен, что будешь жить?».

Голод и жажда конечно, меня не убьют — запасы есть. Корабль-спасатель не вызвать, потому что связь накрылась, но до планового прилёта сменщика дотяну. Вот только… Со смертью Дома исчезнет силовое поле, а без него не выжить даже в металлическнх стенах. Первый же энергошторм станет и последним. А они разражаются со зловещей регулярностью— раз в две-три недели.

— Что ж… — Я отвернулся от экрана, не в силах разглядывать стиснувшие долину горы — бурые, словно покрытые ржавчиной. — Значит, и мне недолго осталось…

— Не спеши, — со странной интонацией произнёс Дом. Будь мой собеседник человеком, я сказан бы, что он через силу пробует улыбнуться. — В модуле «Дельта» тебя ждёт сюрприз!

Судя по всему, он изготовил подарок, призванный скрасить мне последние дни. Исходя из специфики модуля, это мог быть механический котик или пёсик. Если так, то очень трогательно, хотя и бесполезно. Ладно, посмотрим… Это был не котик.

Я ошарашенно разглядывал небольшой, чуть выше моего колена, голубовато-серый купол. На гладкой поверхности выделялись тёмные шишечки — генераторы защитного поля. Многократно уменьшенный макет Дома? Но зачем?..

— Вот, — сказан Дом. Он снова был серьёзен, но в его голосе промелькнула незнакомая мне тёплая нотка. — Дело в том, что я — экспериментальный образец. К стандартным функциям добавлена ещё одна — самовоспроизводство. Тебя не ставили в известность, потому что таковы были условия эксперимента. Малыш даже в чём-то превзойдёт меня — например мощностью силового поля. И он будет быстро расти. Ко времени, когда придёт очередной энергошторм, ты получишь надёжную защиту. Наверное, с пол ми путы я молчат, вслушиваясь в гулкие удары сердца. Затем присел на корточки и погладил ладонью маленький купол.

— Ну, здравствуй, — сказан я. — И после небольшой паузы добавил: — Домёнок… ^ТМ