Клинок Гармонии (СИ)

Глава 19: Великий безымянный инженер

В беспорядочном метании между пустыми ночными улицами мы заплутали в бесконечном лабиринте заводов Промышленного района. Безумец бы нашел в безлюдных рабочих помещениях и опустошенных цехах укрытие, но я бы не стал рисковать ради ночевки здесь, чтобы наутро меня признали вором. В этом районе Гармонии нет такого укромного уголочка, где было бы нечем полакомиться, нечего прибрать к рукам — только тонна дефицитной электроники, химически опасных реактивов и медицинских препаратов. Как бы странно это не звучало, но пищевая промышленность и шитье одежды никогда не касались крупного каскада заводов на грязной окраине города. Любые мелкие и крупные партии вкусной еды и модной одежки выпускаются исключительно в Торговом районе, за что он и получил свое название. Здесь же фигурирует исключительно грязное и стратегически важное производство, потому любого прохожего без железного алиби сразу прибирают к рукам и тщательно проверяют, устанавливая личность и выявляя причину его скитаний. Только настоящие работяги и студенты-стажеры, а также владельцы здешних помещений могут свободно ступать на охраняемую землю.

Мы с Войд пошли сюда исходя из положения — куда ближе, чем где-либо еще. Найти укромный уголок здесь несложно, но никто из нас двоих не может гарантировать благополучное пробуждение в одиночестве, ведь с первыми лучами солнца жизнь заполняет эти улицы. Вместо того, чтобы искать себе убежище на территории спящих заводов, мы бродим по главным дорогам района, высматривая какой-нибудь угловой переулок, куда уже давно не ступала человеческая нога. Забавно, но некоторые заведения все еще работают, и речь идет не только о круглосуточных забегаловках и ночлежках для выпивших, но и о магазинах одежды и техники. Шум телевизоров слышно за версту, пусть звук в них чистый и приятный на слух, но уровень громкости подстроен явно не для тех, кто пытается уснуть. Оказавшись в непосредственной близости с кучей дорогущих широкоформатных жидкокристаллических машин смерти, Войд с интересом уставилась на какое-то ночное шоу, где харизматичный бородатый мужчина в строгом костюме общается с знаменитыми в городе деятелями культуры, коих я поголовно не знаю и ни разу в жизни не видел.

— Что, интересно? — уставшим голосом спросил я у Войд, оперевшись на витрину.

— Да, — вполне необычно ответила она.

— Где ты только успеваешь выучить новые слова? — вздохнул я.

Она с удовольствием наблюдала за диалогами, хотя я лично не вижу в них ни долечки интереса. Ее пристальное внимание к персонажам было бы обоснованно, если бы она хотя бы кого-нибудь из них знала. Всякому фанату человеческого творчества интересно услышать, что может поведать их кумир из своих личных архивов, но если они бессмысленно трепаются ни о чем на протяжении часа — это превращается в цирковое выступление. Нам повезло подоспеть к фрагменту, когда ничем не примечательная бабуля встала с кресла и удалилась, а ее место занял темнокожий мужчина в белом халате и очках, который, судя по всему, вел свою деятельность где-то в Академическом районе.

— Поприветствуем нашего сегодняшнего гостя, главу отдела кибернетических и генных модификаций крупнейшей робототехнической и биоинженерной компании «Vostok.inc» — Руто Биобаку! — произнес ведущий.

— Рад всех приветствовать! — взмахнул рукой забавный африканец.

— Ну, господин Биобаку, о чем вы нам сегодня поведаете?

— Ох, дорогой Гидеон, у меня для вас и вашей аудитории есть прекрасная новость, связанная с сегодняшним днем «Гармонийского академика». Это и мой праздник, как одного из многих гордых ученых, трудящихся днем и ночью на благо каждого жителя Гармонии. А поведать я хочу об истоках такого прекрасного события, о том, что послужило началом.

— Какая замечательная тема для сегодняшнего вечера, но развивать ее без второго гостя было бы совсем бессовестно, верно?

— Конечно, давайте пригласим его! — воскликнул Биобаку.

— Встречайте, глава третей исследовательской лаборатории отклонений и патологий — Дэниел Фишер! — громогласно прокричал ведущий.

В студию вошел уже светлокожий блондин совсем молодой на вид, будто только недавно окончил учебу и довольной походкой с дипломом о высшем образовании пошел на престижную работу. Факт того, что этот парень напрямую связан с моим кровным врагом играет против него, а ведь такие передачи иногда могут оказаться полезными.

— Здравствуй, Руто, друг мой. Здравствуйте, господин Гидеон, приятно оказаться вашим гостем сегодня, — пожал им поочередно руки Дэниел, после чего занял свое место на удобном кресле.

— Теперь о празднике, господа, — заговорил Руто. — В сегодняшнюю ночь в главной Академической башне проводится сходка известных академиков, принесших в наш город множество новшеств и спасших жизнь многим людям. Каждый гость может поднять тост и разделить крепкий алкоголь со своими коллегами, проведя незабываемый выходной на самой вершине — буквально.

— А почему же вы, дорогие гости, решили уделить время мне, Гидеону, вместо того, чтобы расслабиться в компании академиков? Вот вы, Дэниел, почему сидите в этом кресле? Неужто моя компания вам интереснее?

— Не люблю излишний шум, друг мой, — ответил Дэниел, не поведя бровью. — Каждый празднует свой день, исходя из традиций и интересов, верно ведь?

— Конечно, спору нет! — произнес ведущий. — А вы, господин Руто?

— Я хотел бы туда пойти, но когда узнал, что здесь будет мой хороший друг, тогда изменил принципам! — посмеялся Биобаку.

— Давайте взглянем на то, что вы упустили! — заявил Гидеон.

В углу телевизора появилось окошко, где, по всей видимости, должен был находиться какой-то журналист, вещающий с места событий, но вместо этого перед публикой предстало лицо оператора в кепке, который сильно кашлял в микрофон.

— Что у вас там такое? — обратился к оператору ведущий.

— Мы все умрем! — закашливаясь, прокряхтел оператор. — Это теракт, нам пустили какой-то газ, люди падают замертво!

— Погоди, друг, вы вызвали гвар…

— Срочный выпуск новостей! — прогремел женский голос, сменивший картинку на экране. — В главной Академической башке Гармонии террористы пустили нервно-паралитический газ в помещение с оживленной толпой академиков! У себя на экране вы можете видеть кадры с дрона, находящегося на высоте гостевого зала.

Экран переключился на съемку с дрона снаружи. То, что мы видели перед глазами — самое натуральное и беспочвенное зверство, ведь даже среди волков в овечьей шкуре есть хорошие люди, которых прямо сейчас заживо травят.

— Войд! Нам нужно туда! — прокричал я.

— Туда? — невозмутимым голосом ответила она.

— Туда, в башню! Мы должны спасти их!

Эти люди в панике били стекла всем, что попадется под руку, но ничего не выходило. Глоток свежего воздуха был так близко, но так далеко. Я не могу просто смотреть на то, как люди умирают, я должен их спасти!

— Туда? Спасти? — бурчала Войд.

— Да, туда, открой портал, пожалуйста! — умолял я.

— Хорошо, — ответила Войд, после чего не только перед нами, но и на камере дрона показался портал, но он висел в воздухе.

Криво же она его расположила, придется прыгать с разбега. Я отошел в сторону, чтобы набрать достаточную скорость для прыжка после чего бросился в черную пелену. Какое-то мгновение и мое молодое тело уже столкнулось с высотным воздухом, перед глазами показалось огромное стекло, за которым виднелись страдающие люди. Увидев меня лишь мельком, они отбежали от стекла, следуя своим инстинктам самосохранения — это хорошо. Почти долетев до стекла, я оголил «Нами», сделал замах и с бешенной силой врезался лезвием в препятствие, разбив его на осколки, которые разлетелись далеко вперед, поранив некоторых зевак. Инерция заставила меня прокатится кувырками еще несколько метров, пока я не оказался вплотную к рыжеволосой девушке, которая старательно копалась в каком-то устройстве с баллонами одной рукой, а другой закрывала рот и нос, пока ее глаза страдали от слезотечения. Увидев меня, она испугалась и отшатнулась в сторону.

— Что ты делаешь? — возмутился я. — Быстрее к воздуху, я разобью остальные стекла!

— Нельзя! — возразила она. — Смотри, из заряда выходит дым, нужно его обезвредить!

Приглядевшись, я понял, что это действительно какое-то устройство, распыляющее газ в воздух. Неужели она в силах остановить процесс?

— Ты уверена, что сможешь? Было бы проще скинуть его с высоты!

— Я смогу, а ты разбей стекла! — приказала девушка.

— Хорошо, я верю в тебя, не подведи! — прокричал я.

Рыжеволосая фурия вновь взялась за дело, показывая мне всю свою храбрость и отважность, или глупость. Я поднялся с места и бросился исполнять задуманное, но по дороге зацепил витающего в воздухе новостного дрона своим «крюком», который представлял собой что-то вроде дымного щупальца, но на этот раз он почему-то оказался каким-то голубым, возможно из-за действия газа, который я уже успел вдохнуть, не защитив себя даже маской со слабым встроенным респиратором. Я выучил этот трюк еще во время нашей с Юмико подготовки к бою с Хандзо, но не успел нигде его применить, а вот сейчас как раз его звездный час. Стоило дрону впечататься в стену, я наконец избавился от лишних глаз и можно было перейти к спасению людей. Пробегая мимо стекол, я с размаху бил каждое, и они в щепки разлетались, открывая путь к воздуху замученной толпе. Внутри помещения скопилось достаточно углекислого газа, чтобы здоровый поток вытеснил едкий газ, двигаясь в зону отрицательного давления.

Стоило мне закончить со стеками с одной стороны от середины, которая разлетелась первой, я развернулся, чтобы продолжить бить стекла с другой стороны, и столкнулся взглядом с Войд, которая стояла рядом с рыжей девушкой с поднятыми вверх руками, открыв над собой еще один портал, в который затягивался газ, видимый невооруженным глазом из-за своего ярко-желтого цвета. Бросившись людям на помощь, я даже не подумал о том, как мне потом вернуться к Войд, но она оказалась умнее и сама пришла, так еще и помогает мне в этом нелегком деле. Этот гуманоид уже знает, что такое слова благодарности, потому точно услышит их из моих уст.

Разбив оставшиеся стекла с другой стороны, я сблизился с девушкой, которая все еще копалась в панели управления заряда. Вера в успех иссякала, и я уже был готов сбросить его с высоты двухсот метров вниз.

— Брось, давай сбросим его! — обратился я к девушке.

— Еще чуть-чуть! Надо обрезать провод, я не могу! Режь синий, давай! — кричала она, держа рукой вытянутый наружу толстый провод.

В этот момент мы могли бы объявить свою победу над неизвестными террористами, а могли выпустить все остатки разом, погубив невинных людей, но я решил довериться незнакомке. Просунув лезвие «Нами» в петлю, я обеими руками схватился за рукоять и обратную от острия сторону, после чего со всей силы потянул катану на себя. Провод поддался и разделился надвое, распыление газа остановилось, девушка с облегчением рухнула на землю, а я вместе с ней уселся рядом.

— Ха-ха, получилось! Ты сегодня в ударе, Мисато! — воскликнула она. — А ты тоже ничего, герой в маске!

— Не называй меня так, — вздохнул я, — никакой я не герой, а всего лишь прохожий, который захотел себя им почувствовать.

— Ну, так вкуси же, погляди вокруг!

Я отвел свой взгляд от нее и увидел людей, которые выстроились вокруг и постепенно складывали ладони воедино, переходя на аплодирующие хлопки в нашу честь.

— Для них ты — герой, — улыбнулась она.

Я встал с пола и продолжил осматривать ликующих людей, выживших только благодаря мне. Здесь были не только академики в халатах, но и женщины в вечерних платьях, а где-то даже дети. В этот момент я почувствовал себя по-настоящему живым, ведь краше нет ничего для героя, чем улыбки тех, кого он спас. Их благодарность, которая так отчетливо читается в заплаканных глазах и проникает в самые глубины застывшего в нескончаемой трагедии сердца, просачивается в каждый его уголок. В эту ночь я не пролил ни капли крови, которая так хорошо утоляет мою жажду уйти в мир иной, но такой исход куда лучше, чем идти по трупам, сбегая от самого себя, каждый раз предаваясь слабости, обращаясь к силе. Сейчас я понимаю, как на самом деле очернено имя Ашидо Такаги, ведь спасенные мной жизни уже давно перевесили все погубленные, но заявлять о себе еще рано, потому придется свыкнуться с мыслью о том, что Ашидо Такаги умер в тот день, когда мир узрел его во всей красе как кровожадного убийцу, пришедшего по голову своей последней жертвы. С сегодняшнего дня я возьму себе новое имя, или скорее позывной, тем самым открыв путь для настоящего героя этого Богом забытого города, а когда в глазах людей загадочный спаситель в маске достигнет пика своей репутации, тогда и вскроется его утаенная личность.

— Зовите меня Тайкон, — пафосно произнес я первое, что пришло в голову.

Да, отныне меня будут звать Тайкон, но тот, кто скрывается под маской никуда не исчезнет, тихо дожидаясь своего часа.

— Уходим, — сказал я, похлопав Войд по плечу.

— Туда? — спросила она.

Я показал пальцем на случайное место где-то в отдалении от башни, лишь бы поскорее куда-нибудь уйти, и, судя по выражению лица, Войд меня поняла, потому сразу же открыла портал.

— Берегите себя, — сказал я напоследок спасенным людям, после чего шагнул по ту сторону портала, оказавшись в безлюдном переулке.

В Академическом районе куда проще отоспаться, нежели там, где мы совсем недавно плутали. После резвых движений вдоль края огромного зала на высоте птичьего полета сонливость как рукой сняло, но усталость все равно никуда не исчезла. Следом за мной из портала вышла сама Войд, и после короткой паузы закрыла свою фирменную кротовую нору.

— Что ж, Войд, идем, — произнес я.

— Ага, идемте, — послышался женский голос позади Войд.

Из-за спины выглянула та самая рыжеволосая девушка, оперевшись на плечо моего компаньона и застыв в причудливой позе, приставив правую руку к голове, будто отдавая мне честь.

— Чиз, Тайкон! — поприветствовала она меня нестандартным образом. — А твою подружку, значит, Войд кличут, звучит круто.

— И что ты думаешь ты делаешь? — осуждающе пробурчал я.

— Как это что? Я иду с вами, — улыбнулась она.

— Ты хочешь спать с нами на асфальте? — подтрунивал я.

— А зачем на асфальте? — удивилась она. — Можем пойти ко мне.

Я был недоволен таким раскладом дел, ведь она нагло навязывалась в нашу и без того обремененную уличной жизнью компанию, но услышав личное приглашение, задумался, а может все-таки…

— Ты приглашаешь нас? — поинтересовался я.

— Конечно, я всегда рада гостям, потому что они ко мне никогда не заходят, — продолжала ехидно улыбаться она.

— И где же ты живешь?

— Недалеко, отсюда пару шагов, — пояснила она.

— Пару шагов — это где?

— Вот здесь, — она показала пальцем на большую закрытую металлическую дверь гаража, которые нынче адаптировали под мастерские за утратой своего функционала.

— Кончай шутить, — упрекал я.

— Я не шучу, идемте, — похлопала она Войд по плечу в моем стиле.

Эта девушка устремилась к гаражу, и, оказавшись вплотную, зашуршала руками в кармане своих рабочих штанов, достав оттуда тяжелую связку ключей. Волшебная отмычка легко вошла в замочную скважину и дверь отворилась, после чего та уверенно шагнула внутрь. Меня удивил такой расклад дел и какое-то время я стоял в ступоре, пока загадочный собственник не окликнул нас. Так мы и попали в просторное помещение, до верху забитое инструментами и электроникой, освещенное единственной одинокой лампочкой в центре. С первого взгляда не скажешь, что гараж годится для жилья, но стоило в поле зрения появиться кухне и санузлу, сомнения развеялись. Девушка сбросила с себя оранжевую спортивную кофту на удобно расположенный диван, отправив вместе с ней в полет причудливые очки в стиле «стимпанк», которые все это время находились у нее на голове. Из-под кофты показалась обычная черная майка без рукавов, которая хорошо подчеркивала ее бюст и многое говорила о простом характере этого человека.

— Добро пожаловать в логово пустынного червя! — воскликнула она, повернувшись к нам и расправив руки в стороны.

— Какое-то странное название для дома, в котором живешь, — фыркнул я.

— Я его только что придумала, — отрезала она. — Заходите, падайте на диван, я пока заварю кофе. Будете?

— Не стоит, не люблю кофе, — отказался я.

— Войд, а ты будешь?

Войд промолчала, не зная какой ответ из ее словарного запаса устроит заботливую хозяйку.

— Дай ей попробовать, она ни разу его не пила, — промолвил я.

— Сахар, молоко, сливки?

— Давай все вместе, чтоб послаще было, — подсказал я, глядя на Войд в замешательстве.

Пока девушка возилась с кофеваркой, которая выглядела больше как самодельная, нежели покупная, мы с Войд устало распластались на диване. Куда ни глянь, а здесь везде все самодельное, кроме слишком уж замысловатой электроники вроде ноутбука и нескольких мониторов на его фоне. Любую самоделку выдает отсутствие дизайна, но функционал таких вещей потенциально выше, чем работа людей, навыкам которых не доверяешь.

Покончив с кофе, рыжая девушка прошлась через все помещение к двери, прикрыв ее, а после присоединилась к нам, отдав Войд ее кофе и расположившись напротив в стоячем положении.

— Наверное и мне нужно представиться, да, Тайкон и Войд? — усмехнулась она.

— Было бы неплохо, знаешь ли, — сказал я.

— О-хо-хо, тогда узри же! Пред тобой великий инженер-самоучка Мисато Хагашида, скромно живущая в гараже где-то в переулке! Я еще не достигла своего дебюта, но уже готова к славе и сладкой жизни в особняке где-нибудь на… Эй! Что ты делаешь! — просветила она нас своим «я», прервавшись на моменте, когда Войд начала выливать кофе в цветок.

Это было не так очевидно, но стоило предположить, что она не различает воду и кофе.

— Цветок, вода, — ответила Войд, отвлекшись от процесса.

— Не надо лить кофе мне в цветы! — возмутилась Мисато. — Они итак без света дохнут!

— Мисато, прости ее, она не знает, что это надо пить, — извинился я за Войд, раскрыв корень проблемы.

— Как не знает? — опешила она. — Смотри, Войд, кофе надо пить, вот так, — Мисато начала делать демонстративные аккуратные глотки.

— Пить? — спросила Войд, глядя на меня.

— Это как мороженое, только кофе, понимаешь?

— Мороженое, кофе, пить, поняла, — утвердительно замотала головой Войд, после чего поднесла кружку ко рту и залпом выпила все содержимое.

Мисато своим ошарашенными темно-желтыми глазами смотрела на происходящее, не в силах выйти из ступора, но, как только очнулась, сразу закричала:

— Ты чего? Там же кипяток! Ты себе все внутренности сожжешь!

— Она так же мороженое ела, не поверишь, — сказал я, показывая на Войд большим пальцем исподтишка.

— И что, все нормально после этого было? — с непониманием смотрела она.

— Проще показать, подай нож, — скомандовал я.

Мисато оторопела, но все же дошла до кухни, чтобы взять нож, после чего передала мне его в руки, не вымолвив ни слова. Дабы во всей красе показать всю суть Войд, при этом не разозлив ее, я вытянул левую руку своей подруги вперед, засучил рукав, после чего провел лезвием прямо по венам, да не поперек, а вдоль для наглядности. Кровь даже не думала вытекать — ни капли не показалось, а поврежденные места сразу же затянулись. В эту секунду пришлось наблюдать сразу за двумя реакциями: как спокойно сидит Войд, не чувствуя острой боли, и как на нее смотрит Мисато, утопая в океане потрясений.

— Это что, вы типо фокусники какие-то? — старалась она найти оправдание увиденному.

— Нас называют шепотами, слышала про таких? — поинтересовался я.

— Это те, которые в гвардии служат? Вы гвардейцы? — уточнила Мисато.

— Не сравнивай нас с этими нелюдями.

— Простите, не хотела вас задеть. Даже страшно как-то, вдруг убьете.

— Я не убиваю невинных, тем более таких, как ты, а Войд не трогает тех, кто не ей делает больно, — обнадежил я.

— Значит это вовсе не фокусы, да? Это какие-то сверхъестественные способности?

— И наше проклятие, — вздохнул я.

— Круто, если не светиться лишний раз. Я бы тоже себе такую хотела, — улыбнулась она.

— У тебя нет никаких способностей?

— Ну, разве что в электронике — в ней я гений, которых еще поискать надо.

— А других, сверхъестественных?

— Таких точно нет, я всего навсего обычная затворница, мечтающая о славе.

— Ты правда настолько искусна в своем деле, или только на словах гений? — сомневался я.

— Хей, Тайкон, посмотри вокруг! — возмутилась она. — Я из груды железа могу танк построить с кофеваркой и домашним кинотеатром, могу заставить байк на ногах ходить или сделать ракету из инвалидной коляски! Думаешь великий инженер стал бы разбрасываться такими словами?

— Верю, верю, — открестился я. — Но ты ведь и сама знаешь, что слова нужно доказывать делом, да?

— Конечно! Вот найми меня, и я тебе умный дом сделаю и киберкостюм с пулеметами, если платить будешь.

— Я бы нанял тебя, да только некуда нанимать — наша организация куда-то съехала, а про меня все позабыли.

— Организация? Ты типо какая-то важная шишка там?

— Можно сказать в числе основателей, — подтвердил я. — Среди нас есть бойцы, медик, богатенький избалованный ребенок и гордая домохозяйка.

— Богатенький избалованный ребенок звучит как золотая жила для Мисато! — обрадовалась она.

— Не спеши радоваться. Я потерял с ними связь и все никак не могу никого найти, как бы не старался. Руки сами невольно опускаются, когда не достигаешь желанного результата.

— А есть такие места, где они часто бывают? — поинтересовалась Мисато.

— Есть, но я все уже обошел, а сидеть у порога неделями совсем не хочется, тем более что мне нельзя надолго задерживаться на одном месте.

— Так и не надо, давай подкинем им передатчик, чтобы они сами выдали себя, как тебе идея?

— Что ты подразумеваешь под этим? — оторопел я.

— Ну, смотри, ты вообще знаешь, что такое передатчик?

— Это та штука, которая передает местоположение? Что-то вроде маячка.

— В яблочко, дружище! Мы подкинем такой кому-нибудь из них, а потом посмотрим на их местоположение по карте и найдем!

Идея хорошая, но оборот таких устройств ограничен, поскольку мы обычные люди, не имеющие никакого отношения к власти, чтобы спокойно их где-нибудь достать и впоследствии безнаказанно использовать.

— И где ты такие возьмешь? Думаешь продадут? — огорченно сказал я, вновь опустив руки.

— А зачем покупать? Я сама все соберу — от и до! — хвасталась она.

— А как ты будешь местоположение фиксировать, умник? — осекся я.

— Ты меня недооцениваешь, Тайкон, я соберу приемник на плате и через ноутбук зафиксирую его — проще пареной репы! Только вот с деталями запара, мне бы их откуда-нибудь достать, а такие сейчас в дефиците.

Тут мне вспомнился один из партнеров, с которым Хорнет когда-то наладила связи. Директор завода, производящего печатные платы и электронные устройства — бинго.

— Слушай, а мы ведь можем выкупить их у одного из партнеров нашей организации! У них на заводе должны быть любые радиокомпоненты, в том числе и дефицитные!

— Прям любые? — удивилась Мисато. — У них найдется все, что я попрошу?

— Точно не знаю, но полагаю, что да.

— Эврика! Тогда завтра же пойдем туда и накупим кучу всего! Так, нам нужны транзисторы, диоды, трансформаторы, жидкокристаллические дисплеи, кварцевые резонаторы и…

— Подожди! — прервал я ее. — Не нужно все это перечислять! Я доверюсь тебе в выборе компонентов, а ты уж, пожалуйста, сама этим займись, договорились?

— Окей, забились, товарищ, — довольно ухмыльнулась Мисато. — Войд тоже пойдет с нами?

— Пусть лучше тут посидит, ее тяжело все время таскать с собой, будто я папочка с ребенком.

— Хочешь сказать, что мы будем похожи на семью в компании Войд? — подшучивала она.

— Что-то вроде того, чувствовать себя точно так будем.

— Кстати, а почему она все время молчит и тихо нас слушает? — поинтересовалась Мисато, недовольно скрестив руки.

— Она не умеет нормально разговаривать, — поведал я, — Войд, словно ребенок, впервые познает алфавит и видит некоторые вещи, вроде еды или кота на улице, потому мне совсем тяжело в ее компании, будто гуляешь с дочерью-интровертом с задержкой в развитии. Если брошу ее одну, то Войд точно кто-нибудь обидит, превратив в конечном итоге в машину для убийств, а я не хочу такого будущего для милой и невинной седой девушки.

— Ну, не все так плохо! — утешала Мисато. — Она ведь уже успела к тебе привязаться, заметил? Всюду плетется следом, повторяет за тобой слова, помогает, как может! С тобой она познает что-то новое, что ей очень нравится, потому можно сказать, что ближе, чем ты, у нее никого нет.

— А ведь ты права, Мисато.

— Не переживай ты так сильно! Любое добро однажды точно вернется и будет, возможно, даже больше, чем то, которое ты сам сделал! Надо только научить ее разговаривать и дать хоть какое-то представление о реальном мире, ты ведь справишься?

— Я попробую, но без помощи друзей будет туго, потому нужно поскорее их найти, тогда Войд останется с нами и будет для всех новым другом. Ты тоже приглашена, Мисато.

— Я? — удивилась она. — А платить будете?

— Не обещаю исправных выплат, но в долгу точно не останемся, — утешил я.

— Я согласна, всяко лучше, чем заниматься самозанятостью в гараже с компанией голодных мышей. Значит, договорились?

— Договорились, но перед твоим окончательным ответом, я бы хотел предупредить, что мы работаем в тени и частенько нарушаем закон, руки по локоть в крови, а само мое существование представляет опасность для каждого, кто имеет со мной дело. Ты все еще согласна?

Я должен был предупредить ее, потому что для человека без способностей такой тернистый путь бок о бок с преступником будет не лучшим решением.

— Хорошо, Тайкон, от твоего ответа зависит мое решение. Ты готов услышать вопрос?

— Задавай, — одобрил я.

— За что вы все боретесь? — спросила она, немного нагнетая атмосферу своими спущенными в сомнении бровями.

Это очень простой вопрос, если знаешь, чего на самом деле хочет тот, кто его задал. Поговорив с Мисато небольшой промежуток времени, я уже усвоил, что она стремиться к славе обоснованно великого инженера, но подстроить свой ответ под нее, тем самым обманув своего потенциального коллегу, совсем не по мне, потому скажу все как есть, чтобы получить однозначный ответ, основанный на моих целях, как лидера безымянной организации.

— За свободу и справедливость, — уверенно заявил я.

— Я согласна! — молниеносно и не менее уверенно воскликнула Мисато.

— Ого, — испугался я. — Ты разделяешь мои цели?

— Ради справедливости я полезу в адское пекло, потому что ее в Гармонии не существует и никогда не существовало. Даже если работа на тебя опасна для моей жизни, я все равно пойду за тобой ради такой великой цели. Если не ты и твои люди защитят меня, то я сама себе защищу! Мисато не из тех девочек, которые прячутся за спинами мальчиков, сбрасывая на их плечи всю грязную работу. Если нужно что-то решить — я решу. Если надо что-то сделать — сделаю. Таков девиз Мисато Хагашиды, великого безымянного инженера Гармонии!

— Я рад, что ты теперь с нами, коллега, — улыбнулся я где-то под маской. — Но скажи мне, на что же ты так обозлилась, что готова идти на жертвы ради справедливости?

— Предпочитаю термин «товарищ», а что касается твоего вопроса, у меня есть причины ненавидеть этот город и всю его верхушку за ту несправедливость, которую они везде сеют, но расскажу тебе обо всем только завтра, когда хорошо отосплюсь, идет?

— Нам некуда спешить, Мисато. В таком случае, пора бы укладываться, да?

— Да, пора бы, — подтвердила она, — я посплю на матраце, а вы с Войд разложите диван, будете спать вместе. Только не смей подглядывать за мной, пока я не залезу под одеяло, понял? Не хочу, чтобы гости видели меня в нижнем белье.

— Тоже самое касается и тебя, — добавил я, — не хочу, чтобы хозяйка видела меня без маски.

— Договорились, обещаю не смотреть, даже если очень интересно, — подтвердила Мисато, устремившись к своему спальному месту.

По окончании разговора мы занялись подготовкой ко сну. Пока я раскладывал скрипучий диван, Мисато забивала гвозди в стены, после чего подвесила на них какой-то беспросветный плед, имитируя тем самым стену между любопытными глазами — так будет спокойнее нам обоим. Раз уж она оказалась отрезанной от чудика, именующего себя Тайконом, и Войд, то можно было сбросить с гуманоида оковы из хлопка и кожи, чем я и занялся. Навряд ли Войд сегодня сможет уснуть, но меня мало волнует то, чем она будет заниматься ночью, ведь я очень хочу спать, потому все, что не касается моего сна, останется где-то за кадром. В эту ночь я заимел действительно полезного союзника, который в скором времени себя полностью раскроет, к тому же Мисато пополнила нашу компанию одиночек, и мне было очень приятно наконец с кем-нибудь поговорить, а не метаться между объяснениями стандартных ситуаций для Войд. Спасибо судьбе за такое послание и спасибо гуманоиду из Бездны, за то, что она вытащила меня из лап смерти, сама того не понимая.

Свет потух и гараж заполнила темнота, долгожданный отдых в теплом помещении на мягком диване наконец до меня добрался. Удобно расположившись с холодной Войд под одним одеялом, я вскоре снял маску и закрыл глаза.

— Сладких снов всем! — послышался голос из-за занавески.

— Спокойной ночи, — подхватил я.

Что ж, спокойной ночи, великий безымянный инженер Мисато Хагашида.