Клан Врага Народа. Антимаг

Глава 27

— Как ты не понимаешь. Сейчас Отто для нас это гусыня, несущая золотые яйца, — продолжил настаивать на своём Салех.

Возможно, в некотором смысле всё именно так и было. Судя с его слов, если удастся прижать этого посольского сынка, то нас обоих объявят героями едва ли не всей империи Викар.

— С его помощью можно словить рыбу намного крупнее, — глаза старика горели, словно ему в руки попалась чаша с джином, исполняющим желания. — Намного!

Аппетиты Гринривера росли, как грибы после дождя.

— Слушай, гусыня, мы сюда не на рыбалку пришли, крупных рыбов ловить! — я категорически не хотел принимать участие в этой безумной авантюре. — Следи за моей мыслью, если не убьём его, тогда убьют нас!

Но старый маг и слушать меня не хотел.

Мысленно он уже примерял на себя новые погоны и сверлил дырочки в кителе под государственные награды. Похоже, дед даже начал планировать скромный приём (на сотню персон) по случаю его повышения и перевода в столицу.

При этом Салех и меня активно подбивал, принять его план. Он настаивал на том, что когда всё выгорит (в чём он нисколько не сомневался), то мой клан в качестве награды избавится от ярлыка «врага народа». А лично меня могут освободить от магического рабского ошейника.

На всякий случай я уточнил, кто именно будет меня освобождать. Как и ожидалось, это будет не кто-то из императорской семьи, а малышка Рио. И разумеется только тогда, когда достигнет подходящего возраста.

Собственно, получалось так, что старик предлагал мне поставить на кон вообще всё. И ради чего? Ради того, что мне уже было обещано. Да и вообще, не было никаких гарантий, что он меня не кинет, присвоив себе всю славу.

Уверен, он бы с огромным удовольствием сейчас меня прикончил. Если бы не боялся, что Боз в таком случае сдаст его клану, в частности Арье. Ведь не по доброте душевной кровожадное чудовище стало помогать непутёвой дворняге. А раз монстр решил помочь мне спастись, то значит я ему для чего-то нужен.

Небольшой блеф, придуманный на ходу, стал моей страховкой. Потому что лично я не был уверен, что Боз решился бы мстить за моё убийство.

Взглянув на ситуацию с этой стороны, я как можно деликатнее отказался и настоял на изначальном плане.

Сейчас я чертовски жалел, что привлёк Салеха.

Стоило проявить немного больше терпения и самому разобраться с Отто. Но я решил пойти лёгким путём, и вот куда он меня привёл.

Мало того что полицейский до сих пор дышал, так теперь у него ещё и защитник появился. Теперь не известно, как Салех себя поведёт, если я сейчас поставлю точку в нашем споре и просто пристрелю Отто. Старик может и не сдержаться, и полезет в драку.

Тогда придётся и его застрелить.

Проблема в том, что это слишком шумно. Из-за выстрелов половина округи переполошится. И после такого мне вряд ли удастся уйти незамеченным.

А дед молодец, словно прочёл мои мысли и сразу сместился так, чтобы оказаться между мной и Отто. Теперь, чтобы пройти в спальню мне нужно было подвинуть Гринривера. А он всем своим видом показывал, что по-хорошему этого не сделает.

— Перемирие закончилось? — с насмешкой поинтересовался дед.

Я сдержался и не нагрубил в ответ. Хватит на сегодня, уже один раз спорол горячку, связавшись с этим кадром. Знал ведь какой он козёл, но всё равно обратился за помощью.

Поэтому я медленно опустил револьвер на пол, дабы не провоцировать, и с наилучшими пожеланиями откланялся. Старый маг воздушной стихии не стал мне мешать и отпустил с миром.

Он понимал, что сможет спокойно дождаться вечера и уже тогда тайком вывезет пленника в укромное место. А я никак не смогу этому помешать. Ведь в клане о случившемся я никому не расскажу, и в полицию тоже не пойду.

Мне не нужно, чтобы Отто спасали. Тем более теперь, когда он знал, что я знаю и о нём, и о его нанимателе.

Терзаясь сомнениями, я шёл по улице. Правильно ли поступил, когда решил просто умыть руки и свалить? Или нужно было остаться и проследить, чтобы Салех не облажался. Не хватало ещё, чтобы пленник каким-то чудом сбежал.

И тот факт, что Гринривер хитрый ублюдок, каких ещё поискать нужно, меня не очень-то утешал. Всё-таки несмотря на это, он подставился, когда клюнул на уловку полицейского, и отчасти немного мою тоже, и попёрся к нам в клан на поиски несуществующего золота.

А потом и вовсе подрался с Арьей.

В какой-то момент я остановился посреди улицы.

Было неприятно признаваться самому себе, но я напартачил. И это нужно как можно скорее исправить. Иначе последствия могли быть фатальными.

— А это идея, — я увидел, как несколько мальчишек в переулке что-то поджигали.

Не мешкая, я направился прямо к ним.

Подойдя ближе, остановился чуть в сторонке и продолжил наблюдать. Конопатый пацан, который чуть постарше второго, поучал, как правильно нужно вести себя с... с бензином.

Ого, вот так удача. Я планировал только спичками разжиться, а тут вообще всё необходимое нашлось в одном месте.

В старом закопченном чайнике без крышки плескалась жидкость. До боли знакомый резкий запах, исходивший от неё, подтверждал слова паренька, это и правда был бензин.

Мне потребовалось не больше двадцати секунд, чтобы напугать пацанят. По их внешнему виду было ясно, что бензин эта парочка у кого-то умыкнула. Вряд ли в подобных обносках разгуливали дети людей, разъезжающих на автомобиле.

Тем более, что я за всё время и видел-то на улицах машину всего дважды. А значит, в этом мире автомобиль в первую очередь роскошь, и только потом уже средство передвижения.

Тут же в переулке нашлась пустая стеклянная бутылка и кусок ткани. И на правах взрослого, и сильного, я заполучил и сам бензин.

Младший тихонько всхлипывал, а старший пацан смотрел на меня с ненавистью. Не удивительно, они очень рисковали, воруя бензин, а тут пришёл я на всё готовое. Но я справедливый, и взял ровно столько, сколько потребовалось, чтобы сделать зажигательный коктейль.

Уже спустя полчаса я снова стоял у чёрного хода, позади дома офицера Отто.

В последний момент я передумал и немного изменил план. Вместо того чтобы швырнуть бутылку в окно и устроить пожар, решил поступить немного иначе. Тоже устроить пожар, только сделать это значительно тише.

Звук бьющегося стекла мог привлечь ненужное внимание. Поэтому я облил дверь и стены содержимым бутылки. А затем поджёг и тихо ушел. Пока пламя разгоралось и охватывало тыльную часть дома, я уже успел обогнуть три соседних дома и выйти с обратной стороны, на главную улицу.

Огонь отрезал Салеху чёрный ход. А значит, если тоже не сгорит вместе с домом, он будет выходить через парадный вход. Но для меня стало бы настоящим праздником, если бы старик замешкался, решая как поступить, и тоже стал жертвой пожара.

Отто уже наверняка покойник. Салех понимает, что стоит ему только вытащить пленника на улицу у всех на виду и ситуация кардинально изменится. Полицейский из заложника превратится в крайне опасного врага. И невозможно предугадать, как он поступит.

Хорошо, если решит скрыться и сбежит из города. А что если сразу побежит к своему нанимателю? Тогда уже сын посла захочет обрубить все ниточки, ведущие к нему. И теперь Гринривер стал одной из них.

Я затерялся среди толпы зевак и наблюдал. Но Салех всё не спешил появляться.

Похоже, он размышлял, а не пойти ли напролом через чёрный ход. Всё-таки он маг воздуха, и по идее мог ненадолго сдержать огонь, чтобы успеть проскочить. Но с той стороны ведь тоже уже наверняка собрались люди.

Когда пламя уже охватило практически весь дом, входная дверь выстрелила на середину улицы, как пробка из бутылки шампанского. Из прохода повалил чёрный дым. А спустя несколько секунд я увидел движение.

Салех едва переставлял ноги. Хотя я прекрасно понимал, что это всего лишь игра на публику. Я хорошо помнил, как тогда в кабинете полицейского он создал барьер, отсекающий сигаретный дым.

Он вышел вместе с Отто. Правда, полицейского дед вынес на спине.

Салех ещё немного прошёл и медленно опустил свою ношу. Я вместе с толпой качнулся в их направлении.

Отто лежал с закрытыми глазами. Он совсем не подавал никаких признаков жизни. Над ним разом склонилась куча народу. Шум стоял невероятный. Все перекрикивались и наперебой что-то советовали.

— Умойте.

— Дайте нашатырь.

— Маг воды. Нужен целитель.

— Расступитесь. Не толпитесь.

Вот только я и без целителя уже знал, что коп был мёртв. Просто в конце сыграл Салеху оправданием пребывания старика в чужом доме. Получилась довольно благородная причина — спасение с риском для собственной жизни.

«Жаль» только не успел немного, и хозяин дома погиб.

Я с облегчением выдохнул и поспешил свалить домой. Тем более что Салех уже прожигал взглядом всех и вся вокруг себя. Разумеется, старик догадался чьих рук это дело. Он понимал, что именно я устроил пожар, в котором спеклась его гусыня, несущая золотые яйца.

Теперь наше перемирие действительно закончилось.

Ну и плевать, главное, что моя цель была достигнута. А обида Салеха... он и раньше хотел меня убить. Так что, по сути, ничего не изменилось.

Тем более... у него была наводка на сына посла. Так что может он решит не тратить время и силы на разборки со мной, и направит всю свою энергию в нужное русло.

Хотя, независимо от выбранного ним курса, мы уже очень скоро пересечёмся на приёме у префекта.

******

— В душ сходи, — стоило мне открыть дверь в библиотеку, как Боз недовольно скривился.

При этом он даже не взглянул на меня. Перед ним на столе лежала раскрытая книга, и он полностью погрузился в чтение.

— Схожу, обязательно схожу. Дай мне книгу по магии, и я уйду.

— По магии?

— Да, мне нужно разобраться во всём.

— Южный угол, восьмой стеллаж, третья и четвёртая полки. Выбирай на свой вкус.

— Южный угол, — я осмотрелся вокруг, надеясь увидеть какой-либо указатель. — Это где? — указателя не нашлось, и я снова отвлёк совуха от чтения.

— Напротив северного, — буркнул совух.

— Я серьёзно. Ну подскажи. Сложно что ли?

— Там! — Боз развернулся и указал направление пальцем.

— Спасибо, — кивнул я и уже собирался пойти за своей книгой. Но не удержался и задал один из самых тупых вопросов. — Это что у тебя..?

Просто эта деталь ни никак не желала у меня вязаться с реальностью.

— Да, это очки, — совух заскрежетал зубами. — Очки для чтения.

Он не стал ничего добавлять, а я не стал ничего спрашивать. Вот уж и правда чудеса.

Книгу я искал долго. Сперва уйму времени потратил, чтобы найти нужный стеллаж. Потому что библиотечный лабиринт преодолеть вот так с наскока не удалось.

Но я смог, и всё-таки в моих руках оказалась небольшая книженция. Обложка из крокодильей кожи местами оказалась потёртой. А верхний угол книги вообще был обгоревшим. Я быстро пролистал её, чтобы убедиться, что повреждения были не критичны и не помешают моей учёбе.

Мой выбор остановился именно на этой книге, потому что из двух десятков других она была написана лёгким для понимания языком. А ещё она пестрела множеством иллюстраций, что в значительной мере способствовало усвоению написанного.

Пожалуй, мне попался лучший учебник, о котором только мог мечтать.

Теперь можно было отправляться в душ.

Проходя мимо Боза, я не удержался и заглянул к нему через плечо. Стало любопытно, что такое он настолько усердно читал. Оказалось, что объектом изучения совух выбрал историю империи Викар.

Это я прочёл на обложке, потому что совух сразу же захлопнул книгу. И я не смог увидеть, какая конкретно тема интересовала монстра.

Под его недовольным взглядом я сдержал любопытство и молча пошёл к выходу. Лишь у самой двери обернулся и поблагодарил его. Не только за книгу, но и за помощь в целом.

— Не за что. И ещё. Ты мне должен денег.

— Не понял, — слова Боза, как снег на голову в разгар лета. — Откуда долг образовался?

— Ты оплатил молчание двух беспризорников. Они теперь никому не расскажут, как одна хитрая, хладнокровная, но крайне невнимательная нулёвка устроила пожар в доме офицера полиции. Парень, ты наследил, а я подчистил. И это стоит денег.

Чёрт возьми.

За мной проследили те сопляки из переулка. Видать хотели узнать где я живу, чтобы потом окна побить в моём доме. Или провернуть фокус с горящей газетой на крыльце, заставив меня топтаться по собачьим какашкам. Одним словом, они хотели поквитаться со мной за отобранные бензин и спички.

А в итоге стали свидетелями поджога.

И вновь только счастливая случайность меня спасла. Боз даже согласился открыть мне тайну, как именно он умудрился узнать и перехватить мальцов, чтобы подкупить. Правда сказал, что за это всего лишь в пять раз увеличит мой долг.

Пришлось отказаться и засунуть своё любопытство обратно, туда же откуда оно и вылезло.

Осознав, что я не просто бомж без гроша в кармане, а нищий с отрицательным балансом, мне стало вдвойне обидно.

Я ведь мог стащить немного золота из дома полицейского. Салех бы мне и слова не сказал, ему до этого совсем не было никакого дела. А для меня вроде как небольшая или даже большая моральная компенсация.

Но я почему-то даже не задумался о деньгах в тот момент.

Хотя ясно почему: старый мудак Салех выбесил меня, решив отойти от нашего плана. Вот и пошло всё наперекосяк.

Ещё раз попрощавшись и поблагодарив Боза, я отнёс книгу к себе в комнату и пошёл искать душ. Не сообразил вовремя, что даже не знаю где он находится.

Благо первый же человек, которого я встретил, с лёгкостью объяснил мне дорогу.

Только оказавшись под струями тёплой воды, я наконец понял насколько сильно устал за сегодня. Просто-таки бесконечный денёк выдался. Казалось, что даже в день нападения на особняк я не настолько был измотан, как сегодня.

Я устал и физически, и морально. Усталость эта была просто нереальная. Так что когда я вернулся в комнату, то сразу же завалился в кровать и собирался уже уснуть. Но пришлось немного повременить.

Повернувшись набок, я потянулся к книге по магии, лежавшей на прикроватной тумбочке.

Больше нельзя было откладывать моё просвещение в этом вопросе.

Я сел на кровати, подобрав ноги, иначе глаза просто закрывались. Хотя и так чтение шло со скрипом. Мне иногда приходилось по несколько раз перечитывать одно и то же.

Спустя два часа мучений я наконец-то освоил базу о шести путях.

Пяти магическим путям соответствовало пять стихий: вода, земля, ветер, огонь и молния.

Каждая стихия имела свои преимущества и некоторые недостатки в сравнении с другими. Наиболее ощутимо это выражалось в замкнутом круговороте силы магических стихий.

Вода сильнее огня, но слабее земли, а огонь в свою очередь, уступая воде, имел преимущество над магией воздуха. Воздух был сильнее молнии, а молния сильнее земли.

Тут как раз очень пригодилась иллюстрация из книги. Иначе я бы продолжил путаться в этом круговороте.

Но это лишь основа и в бою очень многое будет зависеть от мастерства мага и его ранга.

Водный маг одного пути будет иметь превосходство над равным ему по магической силе магом огня. Но если ему будет противостоять маг двух путей: огня и, например, ветра или молнии, то всё перевернётся с ног на голову.

Аналогичный принцип применим и когда в бою сходились маги трёх, четырёх и даже пяти путей (хотя подобные монстры были редкостью).

Совмещение стихий порождало неимоверное множество самых разнообразных атак. И тут уже исход боя напрямую зависел не столько от разницы в силе, сколько от умения адаптироваться, быстро анализировать действия противника и предпринимать контрмеры.

Ещё у магии имелось ранжирование по дистанции применения: внутренний круг, ближний и дальний.

Внутренний круг влиял исключительно на тело самого мага. При помощи маны маги могли усилить себя физически. Они становились сильнее, быстрее и выносливее. Но лишь на коротком отрезке времени, потому что мышцы попросту не могли долго выдерживать подобные нечеловеческие нагрузки.

И подобное практиковалось лишь на тренировках, где тебя не убьют, когда ты свалишься без сил. Либо же в качестве крайней меры, когда на кону стояла жизнь.

Исключением были маги воды.

Из них получались наиболее умелые целители. Ведь они могли с лёгкостью взаимодействовать с водой в организме человека. И, как ни странно, по этой же причине некоторые из них становились одними из самых свирепых рукопашников. Потому что в отличие от других, маги воды могли сразу же залечивать свои повреждения, полученные телом от усиления маной.

Но даже они не могли бесконечно насыщать себя маной без последствий. Порванные связки, сухожилия и мышцы... в конце концов, никто не мог гарантировать, что этого не случится с ним в самый ответственный момент.

Средний круг — применение печатей, которые складывались движениями рук и специальным положением пальцев. Идеальный вариант для сражения на средних и ближних дистанциях.

Дальний — чтение магических заклинаний. Наиболее затратный по мане и времени способ сотворения магии. Но при этом и наиболее мощный по убойности атак. С этим я уже непосредственно сталкивался лично. Поэтому имел кое-какое представление.

Наконец я перешёл к самому интересному. Глава, в которой я узнал про шестой путь. До этого момента магия призыва упоминалась лишь вскользь.

Шестой пусть вообще выбивался из общей линейки и представлял собой магию совсем иного типа. В отличие от других путей, не существовало мага одного пути только с магией призыва. Она всегда шла парой минимум с одной стихией магии.

Потому что призванное существо питалось маной хозяина. И обладало такой же стихией или даже парой.

— Ты какого чёрта ещё не спишь? — дверь едва с петель не слетела, когда в комнату ураганом влетела Арья.

— Читаю, — пожал я плечами, пытаясь понять по её выражению лица истинную причину визита.

Не просто так ведь она заскочила, пожелать спокойной ночи, потому что беспокоится обо мне. Хотя... учитывая, что она подшофе, могло быть вообще что угодно.

— А ну, дай сюда, — сиськастая вырвала у меня из рук книгу и прищурилась, стараясь прочесть название. — Спать ложись, студент. Тебе рано вставать, — полувампирша развернулась и ушла, лишь на секунду задержавшись в дверях. — Даже Аника не смогла. Лучше откажись завтра от охоты...

— Какой охоты? — мой вопрос оказался адресован захлопнувшейся двери.