Клан Врага Народа. Антимаг

Глава 24

Арья даже не пыталась скрыть своей радости, увидев, что я, мягко говоря, не обрадовался предстоящему «веселью».

С чувством выполненного долга она крутанулась на каблуках и собралась уходить. Только в последнюю секунду задержалась в проходе, постукивая ноготком по деревянной раме.

— Чуть не забыла, — она даже не обернулась. — Имя-то у тебя есть?

Вот те на... а ведь и правда. У меня у самого все мысли об этом напрочь вылетели из головы.

— Чего завис? Или хочешь, чтобы тебя и дальше называли дворнягой? — девушка засмеялась. — В общем-то, я как раз не против.

— Я не помню своего имени, но что-нибудь обязательно придумаю.

— Да уж постарайся.

После этого Арья вышла из моих «покоев» и громко хлопнула дверью. И зачем спрашивается? Хотя, похоже, я догадывался — девушка сгорала от нетерпения, предвкушая предстоящий приём.

Насколько я понимаю, то уже одно моё появление среди уважаемых господ станет бомбой замедленного действия. А если ещё, вопреки всем принятым правилам и нормам, у дворняги будет имя, то...

То я снова вляпался в какое-то дерьмо.

С другой стороны, с Пирром у меня был всё-таки несколько иной уговор. Да и Арья мне ведь не указ. Всегда можно приструнить её, пользуясь непредвзятостью и детской наивностью Рио.

Постепенно я убедил себя в том, что в конечном счёте всё будет зависеть именно от меня. И от той модели поведения, которую выберу. Так что опасаться мне нечего, уж как-нибудь сориентируюсь на месте и выкручусь.

С этого момента все мои размышления оказались заняты подбором подходящего имени. Но на ум почему-то приходили одни только убогие варианты. Либо слишком простенько, словно я и правда какая-то дворняга. Либо чересчур пафосно, иногда настолько, что и сам себе морду бы набил за такое имя.

Тогда я подумал, что неплохо бы назваться в честь кого-нибудь. Ведь выдающихся личностей вокруг пруд пруди. Тут процесс пошёл веселее. Перед глазами замелькали воспоминания: имена и образы.

И в какой-то момент из потаённых уголков моей памяти удалось извлечь воспоминание о нём. Нет, воспоминание о НЁМ!!!

Брутальная внешность в сочетании с непревзойдёнными бойцовскими качествами делали ЕГО идеальным кандидатом. Уважение, которое вызывал этот Человек невозможно измерить ни одним мерилом.

И немудрено. Ведь вряд ли ещё хоть о ком-нибудь слагали столько легенд. Хотя я большую часть из них и не понимал. Но всё равно.

Говорят, что однажды ОН засунул пальцы в розетку и убил ток. А ещё, что когда ОН режет лук, то лук плачет. А ещё может дышать вакуумом. А ещё...

— Машу ж вать! — настроение резко испортилось.

Перебирая в мыслях все свершения, я внезапно понял, что даже близко не помню ЕГО имени. Ни малейшего намёка. Даже первую букву вспомнить не удалось.

Вот уж действительно — закон подлости в действии.

Поэтому я решил не продолжать насиловать свой собственный мозг и в расстроенных чувствах улёгся спать.

******

Рано утром меня разбудил стук.

К моему огромному удивлению, когда открыл дверь, увидел в коридоре Рицу.

— Может хватит уже? — меня немного задевал тот факт, что она сразу же сделала шаг назад, прикрывая лицо носовым платком. — Я ведь вчера при тебе помылся и переоделся.

— Отец ждёт. Поспеши.

На сборы она дала мне ровно ноль секунд, потому что сразу же развернулась и пошла к выходу. Хотя мне всего-то нужно было обуться. Но я не отказался бы пойти и умыться. А ещё от чашечки кофе.

— А сколько вообще время? — с выходом во двор ночная прохлада заставила меня поёжиться.

— Отец ждёт тебя к рассвету.

То, что солнце ещё не взошло я и сам заметил. Темень ведь на улице и всё небо ещё обильно усеяно звёздами.

За воротами нас ожидал экипаж, запряжённый парой гнедых лошадей. Кони тревожно фыркали, выдыхая в стылый воздух потоки пара. Возница тоже заметно нервничал и не прекращая вертел головой.

Только увидев Рицу, он немного успокоился, уселся на лавку и опустил ружьё себе на ноги. При этом его правая рука продолжала крепко держать оружие. По всему было видно, что он так и собирался править лошадьми, всего одной свободной рукой.

Девушка не спешила садиться внутрь. Она не меньше минуты простояла, поглаживая одну из лошадей. Всё это время взгляд Рицу прыгал по крышам домов напротив.

Большая часть окон была закрыта ставнями. За редким исключением кое-где удавалось заметить на окнах массивные железные решётки. Но даже в них не горел свет.

На всей улице единственными источниками света были: переносной масляный фонарь, висевший немного левее за спиной извозчика и пара уличных фонарей в доброй сотне метров по обе стороны от нас.

Из-за этого на фоне тёмно-серого, ещё даже не предрассветного неба, все здания выглядели чёрными монолитами. Своды их крыш сливались в одну линию, образуя сплошной горизонт.

И Рицу явно пыталась там кого-то увидеть. Или что-то.

Сразу вспомнилась моя первая ночёвка в этом городе. И что лучше не гулять по его улицам в такое время. Иначе можно запросто стать чьим-нибудь обедом.

Внезапно лошади заржали и попытались встать на дыбы. Конюх даже не подумал их успокаивать. Вместо этого он сразу же ухватился за ружьё и вскочил на ноги.

В проулке между домами справа от нас что-то со звоном упало. И через мгновение оттуда с воем выскочила лохматая дворняга. Скуля и завывая на всю улицу, псина со всех лап понеслась прочь.

Не раздумывая, Рицу пулей метнулась к проулку. Девушка добежала только до середины улочки, когда снова послышался шум. Жуткий скрежет когтями по камню. Какая-то тварь только что по стене дома рванула вверх на крышу.

В этот же момент всего на жалкую долю секунды на крыше промелькнула бесформенная тень. И сразу же исчезла. А спустя несколько секунд на землю упало несколько сломанных кусков черепицы.

Рицу собиралась броситься в погоню. Скорее всего, она побежала бы переулками, преследуя тварь. Но внезапно девушка обернулась и с немым укором взглянула на меня.

Ага, я виноват, что ей нельзя развлекаться и гонять по ночному городу неведомое кровожадное чудище.

— Отец ждёт, — буркнула она, проходя мимо меня.

Мы забрались внутрь экипажа и сели друг напротив друга.

— Отец ждёт! — громко повторила Рицу спустя минуту.

Только тогда извозчик уселся и, что-то недовольно бормоча себе под нос, взял в руки поводья.

Кони оказались невероятно резвыми. Повозка летела по брусчатке, словно за нами гналась сама Смерть.

С перепугу кучер домчал нас в резиденцию Рассветных Демонов раза в четыре быстрее, чем вчера меня везли от них.

Во дворе нас лично встречал Пирр.

Мы пожали руки. Он поблагодарил Рицу, кивнул конюху и повёл меня куда-то вокруг особняка.

— Знаешь зачем ты здесь?

— Тренировка?

— Верно, — кивнул Пирр и зашагал ещё быстрее. — Я отлучусь по делам и вернусь ближе к обеду. А ты пока...

А ведь солнце ещё даже не встало.

И всё это время до самого обеда я колол дрова, носил воду, даже копал какой-то котлован. Пару минут отдыхал и затем снова колол дрова или носил воду.

Прежде чем Пирр отправился по делам он взвалил на меня кучу работы. Ещё и надзирателя оставил в лице сопливого, но очень дерзкого семилетки.

Сопливого в буквальном смысле. Он шмыгал носом каждые десять секунд. В остальном малец выглядел так, что назвать его сопляком язык бы не повернулся.

Бицепсы, трицепсы, прессцепсы и всё прочее. Но больше всего, пожалуй, внушала его лысая башка. Лысина была отполирована до блеска.

— Сколько можно сидеть? — в очередной раз начал надрываться пацанёнок, увидев что я позволил себе присесть и отдохнуть целые полминуты.

— Уймись, диктатор.

— А-а-а-а-а-а-а-а ты опять обзываешься, — надулся мелкий на незнакомое ему слово. — Я всё расскажу Отцу.

— Можешь прямо сейчас пойти и всё рассказать. Давай. Чеши отсюда.

Но лысик свой пост не покинул и продолжил меня изводить. Вот так и прошла половина дня, а Пирр так и не объявился.

Голодный, злой и уставший я подождал ещё около часа. И уже тогда решил возвращаться домой. Всякие мысли меня посещали, но я убеждал себя в том, что Пирр не подзаборный шалтай-болтай. А значит у него наверняка есть всему этому какое-то разумное объяснение.

Ну правда, мало ли что могло его задержать. Хотя насчёт кормёжки мог бы и заранее распорядиться. Всё-таки на тренировку аля «карате-пацан» сил уходит довольно много. И неплохо было бы восполнить потраченные калории.

— Далеко собрался? — злобный-мелкий-лысый преградил мне путь.

— Свали с дороги.

— Отец сказал его дождаться.

— Последний раз повторяю. Уйди с дороги!

— Или что?

Так началась наша драка. С вопроса «или что?» и пары звонких щелбанов по его лысине.

Хотя даже до очень неполноценной драки сие действо слишком сильно не дотягивало. Малой пыжился что-то сделать. Не в последнюю очередь полагаясь на магию.

Но увы, моя антимагия нивелировала все его потуги.

Со стороны это выглядело очень комично.

Мелкий никак не мог понять почему его заклинания то и дело сбоили. И от этого он злился ещё сильнее. Я даже немного испугался, не перегнул ли палку. Не хватало взять и вот так нелепо раскрыть себя перед всеми.

А «всех» тут хватало. Народ постепенно подтягивался на шум. Так что к этому моменту у нас уже было не меньше полутора десятков зрителей.

Но похоже все присутствующие в неудачах мальчугана винили его самого. Раз за разом я слышал, как ему советовали не горячиться и взять себя в руки.

— Сай, хватит страдать хернёй, — донеслось из толпы. — Разберись с нулёвкой. Ты же позоришь не только себя.

Ну хоть имя его узнал.

Мне показалось, что пацан не только крикнувшего, но и вообще всю толпу зевак готов был испепелить взглядом. Настолько сильно лысого зацепили эти слова.

Мальчишка остановился. Он закрыл глаза и поднял голову к небу. Одновременно с этим он начал очень быстро что-то неразборчиво бормотать.

На всякий случай я снова сразу же применил антимагию и Сай стал бесцветным. Но его тело не выглядело, как тело мага, который творит магию. Я не наблюдал ни единой прожилки маны по всему его телу.

Правда уже через секунду всё кардинальным образом изменилось.

Парень замолчал и взглянул мне в глаза. Он сложил руки в замок на уровне груди и слегка мне поклонился. А затем резкая боль сковала мою левую руку до самого локтя.

Мне стало понятно, что до этого момента его бормотание было совсем не заклинанием, а чем-то наподобие молитвы. При этом он не расходовал ни капли маны, и поэтому антимагия никак не отозвалась.

Но вот сейчас совсем другое дело. Тело Сая начало источать огромное количество маны, которая пока что благополучно развеивалась моей силой.

— Странно, — паренёк уставился на руки. Он крутил ладонями прямо у себя перед носом, сгибал и разгибал пальцы и с изумлением их рассматривал, не понимая что с ним происходит. Затем он на секунду прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и тихо сказал. — Я должен превзойти свой предел!

От боли, мгновенно пронзившей всё моё тело, у меня заложило уши. Я едва устоял и не упал на колени. Сопляк оказался обладателем неимоверного количества маны. И он не придумал ничего лучше, чем взять количеством.

Должен признать его затея сработала. Сраный магический вундеркинд выплеснул такое количество маны, что ещё бы немного и оно было сопоставимо с источником скверны, питавшем мёртвое тело Гемини.

Мне пришлось сразу же отрубить воздействие на него антимагии. Иначе он бы меня вот так невзначай запросто уложил на лопатки.

Хорошая новость: скорость моей реакции на чужую ману значительно возросла. Плохая: используя антимагию, я ненароком сместил для Сая его внутреннее восприятие собственных сил.

И благодаря мне он только что действительно превзошёл свой предел. И похоже, что пацан даже не думал сбавлять обороты.

Судя по его нынешнему внешнему виду, я вряд ли переживу даже одно прямое попадание.

Тело Сая буквально превратилось в комок мышц невероятной плотности. Кожа приобрела заметный красный оттенок. От парня исходила едва заметная дымка.

Двор наполнился подбадривающими возгласами.

Теперь уже никто не сомневался, что исход поединка предрешён. И если говорить о противостоянии с точки зрения «сила против силы», то я тоже прекрасно понимал, что в данный момент Сай меня значительно превосходит. И прямо сейчас мне не хватит ни сил, ни опыта, чтобы утихомирить мальца.

Но я прекрасно знал по себе, что без практики огромная сила очень быстро истощит любого. Тем более ребёнка. И мне всего лишь нужно правильно использовать момент и немного заговорить ему зубы.

— Ничего себе! Ого! — я тоже присоединился ко всем и начал восхищаться преображением пацана. — Никогда такого не видел! Вот это силища!

Восхищение сдобренное каплей признания взрослым и уважением проявленным противником сделало своё дело. Сай весь светился от гордости. Мальчик почувствовал себя центром вселенной.

Он так увлёкся, что на время даже забыл чем мы тут занимались. А я просто стоял и ждал.

Ещё несколько минут прошло прежде чем кто-то ему подсказал, что его противник всё ещё на ногах. Парень сразу же спохватился и вновь нацелился на меня.

— Сейчас ты у меня за всё получишь! — решимости ему было не занимать.

— Уверен? Тогда может сделать ставки? — я продолжил тянуть время.

— Не по чести обирать слабаков! — Сай шмыгнул носом и немного наклонился вперёд. Он приготовился сделать рывок и атаковать.

Вот только малец ещё не понял, что уже упустил свой шанс меня победить. Его кожа уже практически вернулась к своему привычному цвету. А значит и моей силы теперь должно хватить, чтобы без критического урона обломать пацану его планы.

Когда Сай бросился на меня, нас разделяло не более десятка метров. И он успел преодолеть почти две трети расстояния, прежде чем я решил активировать магию отмены. Но в этот самый момент прямо между нами неожиданно что-то взорвалось.

— Довольно! — пыль осела и все увидели, что на месте взрыва стоял Пирр.

Спустя пару секунд задний двор поместья опустел. Пирру даже говорить ничего не пришлось. Всех как ветром сдуло, стоило ему обвести зевак строгим взглядом.

— Отец, ваше поручение выполнено! — Сай коротко отчитался и поспешил вслед за остальными.

Мы наконец остались вдвоём. Я немного задумался, решая о чём в первую очередь спросить главу Рассветных. Вопросов было ой как немало.

— Голоден? — опередил меня Пирр.

Услышав вопрос у меня сразу же заурчало в животе.

— Вот и отлично, — Пирр хлопнул меня по плечу. — Прогуляемся к реке и всё обсудим. Там заодно и перекусим.

Мы направились к забору и через дверь вышли за внутреннюю территорию усадьбы. Там был разбит фруктовый сад: вишни, абрикосы, яблони, персики и множество кустов с самыми разнообразными плодами.

Всё это перемежалось с огромными валунами, иногда в человеческий рост. Их расположение только выглядело хаотичным. И поэтому сад выглядел прекрасно.

Поодаль справа виднелись ровные ряды пчелиных ульев.

Мы петляли между деревьями по протоптанной дорожке около десяти минут прежде чем достигли берега реки. Там в тени ветвистой ивы нас ожидал стол. А рядом у треноги над костром хозяйничала девушка в фартуке.

С нашим появлением она поклонилась, сказала, что всё практически готово и с позволения босса ушла.

— Доводилось когда-нибудь пробовать раков? — Пирр указал на висевший над горящими поленьями казан.

Я подошёл поближе и от аромата у меня потекли слюнки. Как же божественно пахло.

— К ним бы ещё пива.

— Обижаешь, — хмыкнул Пирр.

Я обернулся и увидел, что на столе появился глиняный сосуд, а рядом пара уже наполненных бокалов. Пиво было холодным, о чём говорили бокалы, обильно усеянные каплями влаги.

— С первым испытанием ты справился на отлично, — Пирр выбрал рака покрупнее и оторвал обе клешни. — И даже лучше. Я не ожидал, что Сай загорится и покажет столь существенный рост.

— Если не секрет, в чём заключалась суть испытания? — я спросил чисто из любопытства. За раков и пиво я бы простил Пирра даже если бы он сейчас сказал, что просто хотел поржать.

— Прошло немного не так, как я планировал. Но, повторюсь, всё сложилось даже лучше! Я хотел...

Пирр знал, что рано или поздно я психану и брошу работу. Как знал и то, что Сай невероятно исполнительный и в лепёшку расшибётся, но сделает всё для того, чтобы выполнить полученный приказ.

Так и вышло. В какой-то момент мы с ним сцепились. И если, благодаря антимагии, для меня это было всё в шутку, то мальчишка старался и выкладывался по полной.

Пирр предусмотрел, что когда дело дойдёт до конфликта я буду пользоваться своей силой.

Запасов маны Сая должно было хватить, чтобы постепенно подвести меня к истощению. Он хотел увидеть мой предел и заодно посмотреть какую тактику тогда выберу.

Но Сай форсировал события и мы оба оказались на пределе значительно раньше, чем предполагалось. Благодаря этому я окончательно убедился, что бой на истощение это точно не мой вариант.

— Ты ведь понимаешь, что на пике у Сая было достаточно сил, чтобы прихлопнуть тебя всего одним пальцем? И что он даже не думал сдерживаться?

В ответ я согласно кивнул. Мелкий ведь и правда разошёлся не на шутку и не думал о возможных последствиях.

— Аристо в этом плане ничуть не лучше. Они сильны и если спровоцируешь, то они не колеблясь тебя убьют. Хммм... точнее попытаются это сделать, — Пирр поднял над столом свой бокал. — Мы ведь этого не допустим?

— Нет! — наши бокалы звонко ударились, немного расплескав пенные напитки.

— Поэтому завтра тебе предстоит кое-что в разы сложнее. И если не умрёшь, то наверняка сможешь потягаться с аристократами на равных. Ещё советую по возвращении в клан заглянуть в библиотеку и почитать про углублённые основы магии.

— А что будет завтра?