Клан Борзых 2: Приемыш, том 2

Глава 20

— И что это за жижа? — недовольно поинтересовалась Ольга.

— Могу я проверить целостность? — не обращая внимания на вопрос девушки, спросил я и показал ладонь.

— Только если согласитесь на моё предложение, — и глазом не поведя, ответил Филинов. — Мы оба осознаём ценность этой, как княгиня выразилась, жижи.

— Только если она осталась в работоспособном состоянии. Иначе это и в самом деле просто жижа. Интересная с точки зрения исследователя, но не более. К тому же я прекрасно понимаю, что для вас она вообще бесполезна, у вас нет ни средства контроля, ни средств подзарядки. Просто пустить по ней ток — тоже бесполезно.

— Для нас её ценность не обсуждается. Если в результате экспериментов мы сумеем воссоздать хоть одну каплю этого вещества, то это будет технологический прорыв на десятилетия, — возразил магистр. — Сын вовремя сумел передать, как ты собираешь это вещество. Вслед за ним семь тысяч внешних братьев на протяжении пятнадцати ночей добывали эти материалы.

— Дальше, вы должны были идти дальше. Не капли, а отдельные молекулы. И раз уж техно-зомби не могли сделать копию, вряд ли сумеете вы. Для вас оно бесполезно.

— Мы — люди, одни из самых совершенных и приспосабливающихся существ из всех встреченных за историю Бедствий. Даже если мы не разберёмся сейчас, сумеем выработать правильный алгоритм сохранности и будем разбираться столько циклов, сколько понадобится. Наши братья уже поняли, что для работоспособности нужно поддерживать определённый уровень напряжения в бассейне, не разобрались только в конкретных цифрах. Им нужно чуть больше времени на эксперименты.

— А потом десятилетия на разработку электронных микроскопов и средства взаимодействия с нанитами.

— Средств взаимодействия у нас предостаточно. Многие паразиты достаточно функциональны после захвата. Естественно, мы держим их в защищённом пространстве, с обломанными конечностями, и не ослабляем контроля.

«Ножки они им обламывают… Если им попадётся хоть один высокоразвитый нейрочип, все эти предосторожности будут бесполезны, после первого же эксперимента», — с плохо скрываемым злорадством заметила Сара.

— И всё же вы принесли мне довольно большой кусок от того, что добыли.

— Подчёркивая всю важность вашей миссии. Вы совершили головокружительный взлёт, за одно Бедствие став из черни дворянином и комиссаром. Не без должного старания и умения с вашей стороны, но всё же, — заметил Филинов, откинувшись на спинку кресла. — Это более чем достойная плата за риск. Которого вы, со своим сезонным артефактом, вполне можете избежать.

«Даже если там полкило, мы сумеем завершить инженерный модуль и основные части Светоча. Станем фактически невидимы для любой техники заражённых», — продолжила уговаривать меня Сара.

— Но проверить вы мне их не дадите? — усмехнувшись ответил я, тоже откинувшись на спинку кресла. — А княгиню вы позвали просто так, за компанию?

— Значит, не хотите? Что же, тогда мы можем пойти другим путём, приказать. Сделать запрос у императора, и уже он отдаст вам распоряжение на поиски…

— Только будет потрачено драгоценное время, и, возможно, жизни пропавших. Не очень понимаю, зачем вы вообще торгуетесь. Либо вы в курсе, что в этой жиже рабочих нанитов почти нет, и тогда это чистой воды обман и урон вашей репутации, либо…

— Хорошо, проверяйте, — отмахнулся Филинов. — Если воспользуетесь моей доверчивостью, урон репутации понесёт весь род Борзых.

— А я-то думал, что джентльмены верят друг другу на слово, — покачав головой, я приложил ладонь к поверхности.

«Не смей всасывать», — предупредил я Сару. — «Пропадёт хоть грамм, и я тебя на корм тигре отдам. Просто проверь необходимое количество».

«Работоспособно только тридцать процентов. Или модуль Светоча, или инженерный — одно из двух. На два уже не хватит».

— Этого мало, — вздохнул я. — Вы мне принесли фактически отработанный материал. Работоспособно только тридцать процентов, этого не хватит на то, чтобы активировать нужные свойства сезонного артефакта и пойти за грань.

— Тридцать? — Филинов нахмурился, повернул ёмкость, а затем достал из кармана фонарик и подсветил. — Уверены? Не больше? Я могу вам доверять?

— В той же степени, что я доверяю своему интерфейсу и чипу. Они говорят о тридцати процентов, пригодных для работы, и недостаточности для модулей.

— Но принципиальное согласие на сотрудничество вы даёте?

— Я от него никогда и не отказывался, — пожав плечами, ответил я. — Что на передовой, что до этого.

— В таком случае собирайтесь. Мы предоставим вам всё, что находится в распоряжении ордена, — сказал Филинов поднимаясь. — Сколько вам нужно времени, чтобы собрать команду?

— Команду? А сколько людей нужно будет вытащить? Сколько есть времени?

— У вас будет двадцать две ночи стабильного перехода и ещё пять — сегментарного, эпизодического. В последние три граница может оказаться слишком плотной для перехода живых существ.

— Значит, двадцать. Хорошо, а что насчёт предыдущего вопроса?

— Мы не знаем. В идеале спасти и эвакуировать всех. Но мы не питаем иллюзий. Если вы сумеете вытащить хотя бы особ княжеской крови, с благословением — это уже будет достаточно. Но если нет, если и они сгинули безвозвратно, главным станет добыча стержней для ядерных реакторов. В виде таблеток или целых топливных сборок. Вам будет выдан кейс для хранения и безопасного переноса радиоактивных веществ.

«Радиации можешь не бояться, я могу с ней бороться, до определённого уровня».

— На чём они отправились в рейд? Как далеко могли уйти?

— У них был один паровик — бронетранспортёр на паровом ходу. Его максимальная скорость по пересечённой местности около пятидесяти километров в час. Но вряд ли они ушли дальше, чем на сто километров. Даже на двадцать — вряд ли, ведь это дальше, чем главная цель экспедиции.

— Ясно, в таком случае мне понадобится транспорт для поиска. После того как я их найду, буду думать об эвакуации. К этому моменту нужна будет ещё и команда.

— Если клан Борзых предоставит своих разведчиков, орден обязуется снабдить их первоклассным обмундированием, которое не нужно возвращать. В том числе одними доспехами класса Воевода.

— Мы соберём бойцов. Пусть транспорта у нас нет, но двадцать километров наши рыцари легко пройдут за один день, — чуть вздёрнув носик, произнесла Ольга.

— Только если им не будут оказывать постоянного сопротивления. А для этого в первую очередь нужно найти людей, найти безопасный путь и точки отхода, — возразил я, вновь поднося ладонь к жидкости. — Если вы согласны, я начну процесс, чтобы сэкономить нам немного времени.

— Да. Орден будет очень благодарен вам, если вы спасёте его братьев… но выживание человечества на первом месте.

— Понятно, в кого Кирилл такой, — усмехнувшись пробормотал я и коснулся обсидиановой поверхности контактной группой.

«Ниже, работоспособные наниты рассеяны по всей массе».

— Это будет не так просто, как казалось, — сказал я, поморщившись и погружая ладонь в тяжёлую вязкую субстанцию. — Придётся отфильтровать большой объём.

— Я распоряжусь по поводу транспорта. Насколько я понимаю, на коне вы никогда не ездили? Как насчёт других верховых животных?

— Лучше квадроцикл. Или в крайнем случае мотоцикл. Никаких животных.

— Динозавров, птиц и ездовых собак даже не предлагаю, — чуть улыбнулся Филинов. — Хотя на вашем месте я бы научился ездить хотя бы на трицератопсах. Они смирные, хоть и тупые.

— Ездовой динозавр, весело… — проговорил я, когда по телу прошла дрожь.

— С вами всё в порядке? Что-то не так? Вы посерели…

— Да, есть такая неприятная особенность. А ещё отработкой в туалет буду ходить в ближайшие дни, — попытался пошутить я. — И потеть буду чёрными каплями. Слишком много мусора, слишком мало работающего вещества…

«До окончания процесса: 2:35:29», — ответила бесцветным голосом Сара. Похоже, все её вычислительные мощности были направлены на выкачивание и усвоение нанитов, даже на симуляцию эмоций ничего не осталось.

— Мне потребуется около двух с половиной часов. Если у вас есть транспорт, я готов отправиться в орден прямо сейчас. Только пусть принесут моё оружие из комнаты.

— Мы предоставим вам любое необходимое снаряжение, — нетерпеливо сказал Филинов. — Но, если это не займёт много времени.

— Просто пошлите кого-нибудь за вещами. На лифте туда и обратно, дело пяти минут, — поморщившись и с трудом уняв внезапную судорогу, ответил я.

«Что за фигня происходит? Почему мне так плохо?»

«Экстренная перестройка организма. Необходимо изыскать свободный объём для внедрения оборудования. Выбранные полости рядом с костьми и тканями могут вызывать ощущения давления, покалывания, острой неконтролируемой боли…» — всё тем же бесцветным голосом ответила Сара и вывела мне перед глазами схематичное изображение во весь рост.

Даже триста грамм нанитов, распределённых по телу, оказались совсем не приятным сюрпризом. Это было чертовски больно. А ведь нужно было почти в два с половиной раза больше. Сара собиралась заменить часть кожи, выведя сетку антенн, разместить возле позвоночника генераторы, а на спине — систему радиаторов.

«Ты не можешь всё вывести наружу, не пожирая меня изнутри?»

«Нет. Я действую строго по инструкции и схемам инженерного комплекса. Любое отклонение может привести к неконтролируемым изменениям и деградации системы», — бесстрастно ответила Сара, после чего спину пронзило острой болью, так что я согнулся до самого стола и несколько секунд не мог продохнуть.

— С тобой всё в порядке? — обняв меня за плечи, спросила Ольга. — Может, нужно позвать врача?

— И чем он поможет, интересно? — хватая воздух ртом, выдавил я.

— Я подготовлю отряд, — решительно произнесла девушка. — Клан Борзых своих не бросает, мы отправимся вместе.

— Похвальное рвение, только немного преждевременное, — заметил Филинов, но Ольга, не слушая его аргументов, отворила дверь и чуть не столкнулась лбом с бледным как мел Данилой.

— В чём дело⁈ — гневно спросила княгиня, пытаясь скрыть неловкость.

— Старейшины… — пробормотал парень, но и я, и магистр его прекрасно услышали. — Вы должны увидеть всё сами, прошу…

— Ладно… — не понимая, что происходит, ответила княгиня, и дверь за ней закрылась. Мы с Филиновым остались наедине.

— Уверены, что сумеете переварить большее количество? Вам и от этого не очень хорошо, — осторожно произнёс магистр.

— Я бы сказал прямо — фигово. Да только этого мало. Вы хотите отправить меня на ту сторону. Если честно, я не против. Даже за. Пусть ваш сын та ещё заноза в заднице, но не чужой мне человек, мы вместе сражались на протяжении месяца. Да и… чего греха таить, увидеть тот мир собственными глазами мне тоже интересно.

— Так в чём проблема?

— В том, что симбионт не умеет ничего придумывать. Он работает строго по схемам, которые… — в этот момент меня выгнуло в другую сторону, и я ухнул, сидя с идеально ровной спиной, несколько секунд просто глубоко дышал, — … которые не должны мне слишком навредить и при этом будут работать. А иначе толпы тварей, что остались на той стороне, просто разорвут меня в клочья.

— На нашей стороне войско противника полностью уничтожено. Остались небольшие группы, не представляющие серьёзной опасности для вооружённого отряда, — прокомментировал Филинов. — Но что творится на той стороне, всего в пяти-семи километрах, для нас неизвестно.

— О чём и речь. Если бы это было зверьё, или тупые зомби, я бы ещё согласился, но среди тварей обязательно найдутся и старшие, и высшие. Вы ведь не сумели перебить всех, верно?

— Этим занимались не мы, а клан Волковых, ответственных за этот сезон. Но да, слишком много приоритетных целей умудрилось сбежать с нашей территории, — не стал юлить магистр. — Возможно, вы встретитесь. Возможно, именно один из отрядов высших обнаружил и уничтожил нашу экспедицию…

«Внимание, отключаю болевые рецепторы, возможен кратковременный шоковый эффект», — появилась перед глазами надпись, а когда я её прочёл — тело перестало слушаться, и я клюнул носом стол. Если бы не Филинов, успевший в последний миг поймать меня и уложить аккуратно, точно что-нибудь сломал бы.

— Кажется, торопиться всё же не стоит, — прокомментировал магистр. Я не видел, что происходит вокруг, перед глазами словно шторка опустилась, звуки доносились как сквозь вату, но при этом я оставался в сознании. И только схема, на которой по всему моему телу появлялись красные области повреждений, показывала, как усердно работает система автономного развития.

Такое ощущение, что она пытается меня переварить, переделать во что-то совершенно другое. А ведь всего триста грамм…

— Просыпайся уже! — услышал я гневный голос, щёку обожгло болью, и это запустило цепную реакцию по всему телу.

Чтобы не взвыть, я до скрежета сжал зубы. Зажмурился так, что потекли слёзы, и на удивление это помогло. Пелена начала быстро отступать, и я рассмотрел, что нахожусь в том же помещении, только Филинов куда-то ушёл, а вместо него сидела Ольга. Что характерно — одна.

— Я, да… в чём дело? Где магистр?

— Попросила его выйти, — ответила княгиня, и я неожиданно понял, что она не просто бледная, она белая как полотно. Куда там Даниле с его нервной реакцией. Кроме того, девушка с огромным трудом сдерживала стоявшие в глазах слёзы.

— В чём дело? Что случилось?

— Старейшины, — ответила она, и голос предательски дрогнул, она задохнулась на полуслове, схватила ртом воздух, потом вытерла выступившие слёзы рукавом. — Я не этого хотела, честное слово. Думала просто припугнуть…

— Говори толком, что случилось?

— Все старейшины. Все, кто прожил больше пятидесяти циклов — все мертвы, — всхлипывая и делая перерывы, чтобы вдохнуть, произнесла Ольга. — Эта, эта тварь… она просто отняла все их дары. Все! Это же не я виновата!.. Не я же… я не этого хотела…

— Твою мать. Оля, какого чёрта… — прикрыв глаза ладонью, пробормотал я. — Что теперь? Что они с тобой сделают?

— Со мной? — проговорила княгиня, плохо понимая, что происходит вокруг.

— Что. С тобой. Сделают. Соклановцы? — по словам произнёс я, повернув девушку к себе. — Они тебя убьют? Выгонят?

— Меня? — нервно усмехнулась девушка, а затем начала бить по столу кулаками. — Никто. Меня не тронет! Я не виновата! Не я! Я-а-а…

— Оля! Хватит истерить! — я вновь схватил девушку за плечо, и только встряхнув её, понял, что контролирую своё тело. — Смотри на меня! Что тебе угрожает?

— Ты не понимаешь? — нервно рассмеялась Ольга. — Ничего не понимаешь, да? Они мне ничего не сделают! Никто мне ничего не сделает, кроме этой твари! Эта мразь. Эта сука! Она меня выбрала. Меня! Ненавижу! Зверь! Тупой зверь! Сука!

— Значит, если тебя тронет кто-то из клана, Борзая будет недовольна и заберёт все дарованные ранее силы? А что касается тебя? Что будет, если она заберёт твои силы?

— Тогда меня порвут. На клочки, — упавшим до шёпота голосом, ответила девушка. — Потому что я больше им буду не нужна и не страшна…

— Может, не порвут?

— Это были их дедушки и бабушки, их родители… ты ведь совсем ничего не понимаешь да, Максим? — всхлипывая и растирая сопли и слёзы рукавами кителя, говорила Ольга, а затем сорвалась на истеричный крик: — Они будут думать, что я их убила! А это не я! Это сука! Чёртова сука в нашем святилище.

— Адская гончая, — горько усмехнулся я. — Теперь ты понимаешь, почему клан хотел держаться от неё как можно дальше. Почему хотели быть просто людьми.

— И что мне делать? Что мне дальше делать? Я не могу бежать и не могу остаться, не могу… — заламывая руки, проговорила Ольга.

— А что ты хочешь? После сегодняшнего тебя не поддержат ни взрослые, ни молодёжь. Как ты собираешься править?

— Я… я не знаю…

— Твою мать. Как же всё это не вовремя, — вздохнул я поднимаясь. — Я здесь не останусь, и тебе не советую. Сейчас ты ничего не добьёшься, только вспышки гнева и затаённой ненависти. Сколько умерло?

— Все старики старше пятидесяти. Сто двадцать человек, — едва слышно прошептала Ольга.

— Пипец, — я на мгновение зажмурился, отогнал в сторону навязчивую картинку с повреждениями и процентом адаптации. — Ладно. Значит, у нас просто нет выбора. Поднимайся. Если Борзая и лишит тебя силы, лучше, чтоб это произошло подальше от дома. Магистр? Транспорт нужен будет на двоих.