Кидонианка

Земля, столица Нулевого сектора и Великой Монархии

Окрестности Милана

Запах чебуреков в переулке оказался таким сильным, что Гэри почти ощутил вкус. Настоящий аромат детства: в этих пыльных, забитых мусором земных трущобах он провел первые годы жизни. И чебуреки в те времена были такими же вонючими.

Изменилась только погода: тогда жара не казалось такой сильной, а вечернее солнце – таким ярким. Наверное, потому что первые годы жизни Гэри провел в других широтах. Но когда речь заходит о плохих районах, Земля на удивление однородная метрополия. «Подворотни везде одинаковые», – любил приговаривать его старый друг. Друга убили в одной из подворотен, когда две банды не поделили территорию. После этого Гэри начал искать путь наверх, ну, или наружу – смотря с чем сравнивать жизнь на родине человечества: мутной рекой или коробкой с тараканами.

Он многое перепробовал: возил контрабанду из Свободных миров, грабил подпольные казино, охранял опальных миллионеров и творил другие виды беззакония. Но до сих пор ни разу не связывался с наркотиками и наемными убийствами, что, кстати, повод для гордости – немногие бандиты могут похвастаться такой чистоплотностью.

Работа на Ивара стала первым полностью законным занятием (работа в Собирателях костей не в счет – они контрактов не подписывают). Благодаря кидонианцу шансы умереть заметно снизились. А оплата… за первую неделю он получил больше, чем скопил за всю нелегкую жизнь. Через пару месяцев пришлось даже открыть счет в банке – слишком много нулей и слишком мало планет, где их можно незаметно потратить. Галактика не приветствует теневой заработок, так что Гэри начал платить налоги и копить на пенсию. Хотя, даже по грубым подсчетам, сегодня уже можно было отойти от дел, купить квартиру в метрополии и прожить лет сто припеваючи. Но что толку, если это будут чертовски скучные годы?

Гэри как раз придумывал себе занятие на старость, когда услышал крик Адама:

– Ты что, слепой?!

В лоб ударил холодный металл, и землянин рухнул, как подкошенный. Над ухом прозвучал синтезированный голос:

– Тысяча извинений! У меня нет датчиков на этой части корпуса. Жалобу можно подать в…

Гэри не дослушал. Перед глазами потемнело, а голову заполнил неприятный писк – хорошая встреча с родиной. Ярость в ответ на радостный хохот аламарси придала сил встать:

– Я ж тебя дважды предупредил, – весело заметил он и подал руку.