Карманная катастрофа

Глава 3. Новая формула

Жора и Валерьян

Таверна в Ламенто

— Котэ… Котэ… Я так горд!.. — хлюпал носом расчувствовавшийся гном. — Ты так вырос! Надо же, сильнейший урон на сервере… Я так за тебя рад!

После того, как я связался с Жорой, мы сразу же договорились встретиться в таверне. Учитывая детали беседы, мы не стали садиться в общем зале и поднялись в снятую комнату. Где и устроили беседу за закрытыми дверями. Услышав пересказ моей встречи с черноволосой эльфийкой, Жора внезапно растрогался и теперь старательно размазывал текущие слёзы по бороде. Йорик, глядя на это, брезгливо фыркнул и отодвинулся подальше.

— Тише, тише, дядь Жор, — я попытался уменьшить чересчур буйную Жорину радость. — Мне не особо в это верится, да и вообще, дамочка подозрительная какая-то. Вот если бы она сказала, что мы главные неудачники «Аркадии», вот в это я бы поверил не сходя с места.

— Погоди, а чего это вдруг неудачники? — удивился дядя Жора.

Я поражённо уставился на гнома, пытаясь понять, шутит он или нет.

— Жора… Ты вот сейчас серьёзно спрашиваешь? — осторожно спросил я. — После всех смертей, разрушенных городов и уничтоженной репутации ты спрашиваешь, почему мы неудачники? Да потому, дядь Жор! Мы бомжи с боеголовкой! И вообще, почему тебя не смущает, что всю славу пытаются повесить на меня?

Я ожидал, что старикан как минимум расстроится из-за того, что оказался в тени, но…

— А почему это должно меня смущать, котэ? — поднял брови гном. — Вот если я вдруг открою секрет убийственного пойла, а слава достанется тебе, вот тогда я буду негодовать. А так это просто, кхм, экспериментальные отходы. Кстати говоря, прошёлся я тут по рынку этих ушастых метросексуалов и…

— Стоп, стоп, стоп! — остановил я Жору, который уже попытался сменить тему на более интересную для него. — Ты лучше скажи, что думаешь по поводу этого всего?

Разумеется, у меня были серьёзные основания подозревать, что дяде Жоре все эти предложения окажутся до лампочки, однако мне хотелось получить понятный ответ. И я его получил.

— Да ничего не думаю, Макс, — пожал плечами гном. — На мой взгляд, нам выгоднее просто выставить рецепт на продажу. Причём, на открытую продажу.

— Эй, эй, дядь Жор, да это же что будет… — мне мгновенно представились сцены стёртых до основания городов и пылающих пустынь.

— Спокойно! — успокаивающе выставил ладонь Жора. — Для начала, я не говорил, что продавать задарма будем. У нас есть просто невероятный бонус в виде ходячей рекламы в лице тебя, так что мы можем позволить себе не быть скромнягами и заломить просто офигительный ценник.

Я задумался над словами гнома. Сначала идея показалась мне странной. Даже если допустить мысль, что остроухая дамочка не врала по поводу сильнейшего урона, кто в здравом уме будет покупать неизвестный товар с откровенно выкрученным в потолок ценником? Стоп. А почему в здравом уме? Почему я продолжаю смотреть на вопрос с позиции обычного игрока? Наши потенциальные покупатели - гильдии. А значит…

— Мы заставим крупные гильдии играть в угадайку… — в душе я восхитился манёвру мысли старого гнома. — Те, кто решится купить рецепт, будут держать это в тайне до последнего. А другие не смогут положиться на разведку и будут вынуждены покупать рецепт, допуская мысль, что проиграют гонку вооружений. Жора, да ты же чёртов гений!

Я радостно затряс довольно заухмылявшегося бородача за плечи, но через пару мгновений остановился и задумчиво добавил:

— Только тут всё ещё есть одна проблема. Реклама рекламой, но нам надо как-то убедить всех, что в рецепте не пустышка. И ещё… Не боишься, что у тебя появятся конкуренты, которые начнут гоняться за редкими винами?

— Неее, — уверенно помотал головой Жора. — Я же не буду писать вина в рецепт. Распишу по составляющим, пусть гонят эту бодягу из базовых компонентов. Если кто-то и заметит, то не скоро. Что до гарантий… Да, надо подумать.

— Эй, вы, двое, — раздался вдруг в комнате уже малость подзабытый голос. — А вы ничего не забыли?

Мы удивлённо посмотрели на внезапно заговорившего Йорика. Подлетевший к нам череп выглядел довольно рассерженно, сверкая огнём в глазницах. Впрочем, с тех пор, как Жора засунул в него магический фонарь, для него это стало обычным явлением.

— Хм? Ты о чём? — спросил Жора.

— Как на счёт спросить моего мнения, а?! — возмутился мертвяк. — Быть может, я хочу проводить время в компании черноволосой цыпочки! Вы об этом не думали?

— А ничего, что она эльфийка? — ухмыльнулся я, напоминая о извечной межвидовой вражде.

— Пффф! — фыркнул Йорик. — Черноволосых эльфиек не бывает!

— Как и синебородых гномов, — издевательски улыбнулся дядя Жора, поглаживая пресловутую бороду.

Поняв, на что намекает гном, череп притих.

— Кстати, дядь Жор, — раз уж мы подняли тему бороды, я решил кое что узнать. — А ты не думал вернуть своей бороде обычный цвет?

Жора ненадолго задумался и помотал головой.

— Если я начну искать состав красок для волос, это значит, что в это время я не буду двигаться к своей цели, — он с важным видом поднял указательный палец. — Вот если она розовой станет, тогда, может, подумаю. Так. Отвлеклись мы что-то. Короче я предлагаю рецепт продавать. А раз она дала неделю на раздумья, у нас достаточно времени, чтобы разработать бизнес-план и начать его выполнять. Что думаешь, котэ? — хитро прищурился старикан, положив руку мне на плечо. — Представь, какие деньги мы сможем заработать! А если получится вывести в реал, это ж какая прибавка к пенсии!

Я молча смотрел на Жору и понимал, что он не шутил про то, что он гном в каком-то там поколении. С другой стороны, это был первый раз, когда он в открытую показал свою алчную сторону. Хотя, если вспомнить, как естественно и органично он обнёс базар Сиаба во время бегства от драконессы…

Хоть я и не особо верил в возможность безопасного вывода игровой валюты в реальные деньги, идея Жоры начала нравиться мне всё больше и больше. А вот Альде от неё окажется не в восторге, это и к гадалке не ходи. Насколько я успел понять её характер, эта дамочка своих врагов не прощает и наверняка постарается наглядно показать, где мы были не правы.

Так или иначе… Поначалу я сомневался, стоит ли пускать в народ подобное оружие, но, смотря на вопрос объективно, раз это смог сделать Жора, сможет и кто-нибудь ещё. Вопрос только во времени. Значит, если мы хотим попытаться сделать деньги, надо успеть до того, как это произойдёт.

— Ладно, старый, уболтал, — кивнул я. — Только мне кажется, что как только твой состав станет достаточно массовым, администрация прикрутит ему огневую мощь. И мы тогда станем уже бомжами без боеголовки.

— Очень богатыми бомжами, котэ, — подмигнул гном и достал из сумки какой-то зелёный камушек. — К тому же, почему ты решил, что мы останемся без боеголовки?

***

— Так всё таки, почему мы идём за город? — спросил Жора на следующий день, когда мы вышли из Ламенто.

Хотя гном и попытался устроить мне экскурс ещё вчера, не сходя с места, я наотрез отказался проводить какие-либо новые эксперименты в черте города. К тому же, вчера мы и без того долго просидели в игре, так что я убедил неугомонного пенсионера сделать перерыв до завтра.

— Потому что я не хочу уничтожить репутацию в Оратории, едва в неё попав, — терпеливо объяснил я в очередной раз. — Не знаю как ты, дядь Жор, а мне не очень хочется создавать нового персонажа только из-за того, что тебе неймётся пустить на воздух очередную таверну.

— Ого, ого, я только что услышал кое что интересное, — оживился Йорик. — Почему ты раньше не упоминал про это?

— А ты! — я резко повернулся и ткнул пальцем в костяной лоб. — Если ты залетишь хотя бы ещё под одну юбку, снова вернёшься в сумку! И будь уверен, Жора от души навалит сверху какого-нибудь мусора.

— Ну что ты сразу начинаешь, — обиженно пробурчал Йорик, предусмотрительно отлетев на безопасное расстояние. — Подумаешь, позвали стражу разок…

— Даже не знаю, то ли я его слишком мало лопатой дубасил, то ли слишком много, — задумчиво произнёс Жора, нехорошо посматривая на черепушку Тарагара.

Тарагар намёк осознал и, отлетев бочком ещё дальше, затих. Это напомнило мне о том, что Йорик вчера практически весь день вёл себя тише воды, ниже травы и даже не ляпнул ни одной гадости, но поднимать эту тему я пока не стал, чтобы не запустить бесконечную спираль переругиваний и пререканий на новый виток.

Через пару минут мы сошли с дороги и углубились в лес, направляясь к заброшенной хижине, про которую мне любезно поведала хозяйка таверны. Когда я спросил её, не знает ли она каких-нибудь мест вдали от города, где можно было бы заняться исследованиями, она указала два места. Эту хижину и остров посреди болота.

Остров на болоте я отмёл сразу. Это место уже по одному описанию не походило на курорт и пробиваться на остров через болотных тварей как-то ну совершенно не тянуло. К тому же, Йорик заявил, что там наверняка полчища комаров, а он ненавидит комаров, особенно сейчас, когда он не может их прихлопнуть. Мне хотелось спросить, какие вообще могут быть проблемы с комарами у совершенно обнажённой черепушки, но… Я просто махнул на Йорика рукой. Если задумываться над каждой его придурью, так и рехнуться недолго. Жора же любезно предложил прибивать севших на Йорика комаров лопатой. Короче говоря, хижина оказалась единственным вариантом, до которого можно было добраться без особых хлопот.

Сойдя с дороги, нам то и дело приходилось обходить охотившихся игроков, чтобы случайно не попасть под раздачу, но, спустя несколько минут, количество игроков сошло на нет. И я даже всерьёз задумался, не испытать ли местных монстров на прочность, так как по нам с дядей Жорой уже давно плакала прокачка. Но, помня о словах Альде, я побоялся привлекать внимание к этой части леса до тех пор, пока Жора не проведёт свои исследования.

— Птяу-птяу-птяу, — раздался неподалёку странный пронзительный звук, похожий на выстрелы киношного бластера.

Удивившись такому звуку посреди царящей вокруг атмосферы меча и… меча, мы с Жорой тут же остановились и закрутили головами.

— Ммм? Чего это вы? — спросил Йорик, подлетая поближе.

— Птяу-птяу-птяу, — подозрительные выстрелы прозвучали ещё ближе, чем прежде, и я машинально напрягся, а Жора схватился за лопату.

Но с той стороны, откуда мы начали ожидать угрозу, вышел не враг, вооружённый выбивающимся из законов этого мира оружием, а вылетела бело-сиреневая птичка. Хлопая крыльями, она села на ветку неподалёку от нас и, склонив голову на бок, приветственно чирикнула:

— Птяу-птяу-птяу.

Птица, что издавала эти странные звуки, выглядела как большой и толстый снегирь, но была довольно красивой и милой, благодаря своему оперению и торчащему из макушки здоровенному фиолетовому перу в роли хохолка. Чирикинув ещё раз, она спрыгнула на ветку пониже и принялась с любопытством нас разглядывать своими глазами-бусинками.

— Фух… — выдохнул Жора, перестав так крепко сжимать лопату. — Это всего лишь птичка. Гули-гули-гули.

— Пхахахаха! — Йорика настигла волна истерического хохота. — Птички испугались! Пхахахахахахахаха!

— Гули-гули-гули, — продолжал звать птицу Жора и протянул руку, приглашая её перелететь на неё.

Мне стало интересно, что за птичка оказалась перед нами и включил интерфейс.

— Жора! — панически крикнул я сразу после этого, но было уже поздно.

В тот же самый момент хохолок птички ярко засветился и она чирикнула:

— Птяу-птяу-ПТЯУУУУУ!

Игольно-тонкий голубой луч вырвался из до сих пор так приветливо щебетавшего птичьего клюва и резким росчерком прошёл поперёк нашей группы.

— Гули?.. — удивлённо спросил Жора, продолжая протягивать руку и глядя на густой дым, поваливший от его бороды.

— ААААААА! Глаза! Мои глаза! — завопил Йорик, падая вниз, после чего принялся кататься по траве глазницами вниз.

Моё здоровье после атаки мгновенно рухнуло в красную зону, но я не видел в этом ничего удивительного. Более того, было странно, почему мы вообще не оказались сразу же на алтаре. Ведь имя птички, продолжившей после своего залпа с любопытством оглядывать нас, горело угрожающе-алым цветом и имя это не предвещало ничего хорошего. Пернатое шаровидное чудовище носило лаконичное и доходчивое имя «Лучевой попугай». И, судя по тому, что вокруг имени попугая красовалась специальная рамка, птичка перед нами являлась самым настоящим боссом.

…Может, нам стоило пойти на болото?..

— Бежим! — крикнул я, видя, как снова разгорается птичий хохолок, и бросился в сторону, прячась за ближайшее дерево.

В этот раз луч птахи ударил вдоль, а не поперёк, в очередной раз прижигая Йорика.

— Тупая птица! — взревел он и взмыл на максимальную высоту. — Перья повыщипываю!

— Птяу? — глумливо чирикнул попугай и взял резкий старт с ветки, врезаясь в черепушку, словно пернатое ядро.

Опасливо выглядывая из-за дерева, я увидел, как среди веток разгорелась настоящая бойня. Йорик и попугай дрались насмерть, не щадя живота своего, осыпая округу перьями, шальными лазерными лучами, гневным чириканьем и отборной бранью.

Отсиживаясь за деревьями, мы с Жорой восстанавливали здоровье, а лес вокруг, тем временем, получал ощутимый урон. Тонкий луч попугая-босса моментально срезал тонкие деревца и кустарники и испепелял траву. Толстые же, вековые эльфийские деревья он прорезал вглубь на пару ладоней, после чего внутренности разреза ещё долго светились багровым и дымно тлели. Ствол, за которым прятался дядя Жора, получил уже шесть таких тлеющих шрамов. Выглянуть и узнать состояние своего дерева я как-то опасался.

Йорик, тем временем, получил мощный удар и отлетел в сторону. Правда, унося за собой часть хвоста своего соперника. Выплюнув зажатые в челюстях перья, он неожиданно высказал попугаю почтение:

— А ты неплохо дерёшься.

— Птяу, — уважительно чирикнул Лучевой попугай в ответ и бросился в новую атаку.

Новый раунд диско-битвы стартовал и я принялся усиленно раздумывать над тем, как техничнее отсюда свинтить. Главная проблема заключалась в том, что Йорик был привязан к Дяде Жоре незримыми узами и не мог остаться тут и продолжить свои разборки с боссом, прикрывая наше отступление. Короче говоря, в жертву его не принести. Вне зависимости от нашего и его желания, он полетит следом за нами. А вместе с ним и босс.

Вступить в бой? Плохая идея, нас всего двое. Я и Йорик. Жору в расчёт не берём. Снова. Старикан, к великому сожалению, был не очень полезен против летающих противников. Не то что бы он в принципе был где-то полезен как боевая единица, но… Так или иначе, навредить как-то попугаю он не мог.

И тут моё внимание привлекло крохотное изменение в полоске здоровья попугая. Всего на чуть-чуть, на какую-то капельку, но она опустилась вниз. Это означало, что Йорик, тот самый Йорик, что не смог даже отгрызть пальцы игроку, умудрился нанести боссу за всё это время какой-то урон. После чего меня осенило. Скорее всего, у попугая не так уж и много здоровья и защиты. Он маленький, чертовски быстрый, а значит, что по нему трудно попасть. К тому же, этот маленький пернатый комочек ярости способен наносить впечатляющий урон с большого расстояния, а с Йориком он смахнулся в ближнем бою, скорее всего, из каких-то своих собственных птичьих соображений. А дальний бой наверняка сводит на нет вероятность участия в рейде бойцов ближнего боя.

Альде сказала что-то про сильнейший урон на сервере? Может быть, и правда есть шанс? Пока что попугай надёжно связан боем и если получится попасть… Приняв решение, я достал самый мощный флакончик и приготовился к стрельбе, выжидая удачный момент. Жора же, тем временем, наплевав на царящий вокруг хаос и смертоносные лазеры, что-то старательно смешивал.

И вскоре удачный момент настал. Йорик и Лучевой попугай, тяжело дыша, отлетели друг от друга.

— Мы равны. Предлагаю ничью, — сипло буркнул череп.

— Птяу, — хрипло чирикнул попугай.

После чего обоих поглотил огненный шар от выпущенного мной флакончика.

— ПТЯУ! — заверещал босс, оказавшись в самом эпицентре взрыва.

— Ты что творишь, кошак драный! — заорал подкоптившийся Йорик, отброшенный в сторону взрывной волной.

Но я не успел ничего ответить Йорику, так как в тот момент дерево, за которым я прятался, стремительно почернело и тонкий луч пробил толстенный ствол насквозь, пройдя в считанном сантиметре от моей головы, опаляя щёку. А ещё через мгновение слегка подгорелый бело-сиреневый шарик пронёсся мимо меня, занимая новую позицию для стрельбы.

— Птяу, — вынес свой приговор попугай, но я уже бросился к соседнему дереву и убийственный луч лишь чиркнул по кончику моего хвоста.

Лишая меня сразу четверти здоровья. Будь проклята эта мохнатая колбаса!

Однако, хоть инициатива в бою сейчас оказалась полностью в крыльях Лучевого попугая, который немедля бросился за мной в погоню, когда пернатый монстр оказался в поле моего зрения, я увидел кое-что, значительно поднявшее моё настроение.

Попугай лишился примерно шестой части своего здоровья.

Со стороны могло показаться, что это немного, учитывая, что я выстрелил в него сильнейшим флакончиком из имеющихся. Но для меня это означало, что у нас появились шансы вылезти из этой неожиданной встречи и остаться в плюсе. Осталось всего-то попасть в этот мечущийся из стороны в сторону шарик ещё пять раз. Плёвое дело!

— Птяу! Птяу! Птяу! — попугай, тем временем, перешёл на короткие и частые выстрелы, пытаясь подловить меня во время перебежек от дерева к дереву.

— Йорик! — завопил я, нарезая круги вокруг места, где засел усердно алхимирующий Жора. — Потанчь эту тварь немного!

— Ещё чего! — заорал череп издалека. — Тебе надо, ты и разбирайся!

— Птяяяяу! — босс чирикнул длинным лучом и едва не убил меня на месте.

— Ты слышал? Он чирикнул, что у тебя изо рта воняет! — от страха я мгновенно выдумал какую-то чушь, лишь чудом увернувшись от залпа.

— Чтооо?! — мгновенно оскорбился Йорик. — Я думал, он нормальный парень!

После чего кинулся на попугая.

Я спрятался за деревом и облегчённо выдохнул, радуясь, что у Йорика в буквальном смысле ветер в голове свищет.

— Я думал, ты будешь мне как брат! — орал, тем временем, разозлённый Йорик. — Я думал, это будет дружба, рождённая в доброй драке!

— Птяу! Птяу-птяу! — яростно чирикал лазерами в ответ Лучевой попугай.

Я же приготовился к выстрелу новым флакончиком и крикнул:

— Йорик, за дерево!

Череп, несмотря на дырявую голову, быстро смекнул что к чему и отступил за ближайший ствол, а на спине попугая расцвёл новый огненный шар.

— Птяяяяяяу! Птяу! Птяу! Птяу! Птяу! Птяу! Птяу! Птяу! Птяу! — на моё укрытие обрушился настоящий лазерный шквал, превращая всё вокруг в золу и тлеющие обломки.

Пережив первую волну атак взбешенной птицы, я вновь бросился бежать, собираясь вновь спустить на попугая непробиваемого Йорика, как вдруг помощь пришла со стороны синебородого пенсионера.

— Котэ, сюда! — орал гном, размахивая рукой и держа в другой подозрительный голубой пузырёк.

Бегая зигзагами от дерева к дереву, спасаясь от хлопающей крыльями пернатой смерти, я пошёл на сближение с дядей Жорой. Даже в этом хаосе я заметил, как блестят глаза у гнома и вспомнил, что в последний раз такой взгляд я видел у него в той самой таверне, когда он хлопнул об стол полную кружку взрывоопасного пойла. Преисполнившись ожиданий, я пронёсся мимо, на ходу выхватывая загадочный пузырёк, при ближайшем рассмотрении искрящийся изумрудными всполохами.

— Птяу! Птяу! Птяу! — гневно стрелял попугай, пытаясь поджарить мне пятки.

— А теперь он чирикает, что у тебя зубы жёлтые! — сообщил я Йорику, проносясь мимо него.

— Пернатый засранец! — завопил он и бросился наперерез.

Однако в этот раз Йорик оказался проигнорирован, что вызвало в нём ещё больший гнев.

— А ну штой!!! — прошамкал он, явно пытаясь одновременно вопить и что-нибудь отгрызть своему противнику.

Несколько следующих «Птяу!» прозвучали всё дальше от меня и, оглянувшись, я увидел, что Йорик вцепился в крыло попугая мёртвой хваткой и держит его на границе своей зоны полёта вокруг Жоры.

Не теряя ни секунды, я выстрелил в них новым Жориным зельем, совсем позабыв предупредить Йорика.

Сверкнула обжигающе-голубая вспышка и в следующее мгновение у меня полностью отказал слух, сменившись тяжёлым вибрирующим гулом в голове. Ещё через мгновение я понял, что остался всего с десятком очков здоровья и вишу на какой-то ветке, заброшенный туда ударной волной. В эпицентре взрыва зиял неглубокий кратер, щеголяющий дымящейся чёрной землёй. Трава, кустарники и мелкие деревца в этой области исчезли как класс, на деревьях покрупнее тлела и горела кора, и исчезли листья. Которые оказались сорваны прочь и теперь, кружась, медленно оседали на смятую волной траву.

С трудом отцепившись от ветки, я спустился вниз и настороженно пошёл к кратеру, высматривая пернатый шарик. Вместо него откуда-то вылетел полностью обгоревший, но, при этом, совершенно невредимый Йорик, который принялся что-то гневно орать мне прямо в лицо. Так как сейчас я не мог его услышать, я просто отодвинул черепушку рукой и подошёл к кратеру.

И оказался заворожен прекрасным зрелищем того, как на землю, медленно танцуя в потоках нагретого воздуха, опускаются белые и сиреневые перья. Лучевой попугай был повержен.

— …попомни мои слова, хвостатый! — слух вернулся лишь когда Йорик уже заканчивал свою гневную тираду, то есть, в самый подходящий момент.

— Жора! Жора! — позвал я своего гениального друга, родившего на свет новое поколение взрывных флакончиков.

— Кха-кха-бха! — раздалось из кустов. — Эвона как жахнуло!

Чумазый и радостный гном вылез на свет божий и гордо встопорщил полностью измазанную в грязи бороду:

— Ну как тебе этот взрыв, котэ? — хвастливо спросил старикан. — Я бы назвал его «Взрыв на тысячу голды»!

Что-то меня насторожило в этом названии, однако я был слишком рад победе над целым боссом из фронтира эльфийских лесов, чтобы думать о таких глупостях в данный момент.

— Ну-ка, — радостно сказал я, переводя взгляд на нужную часть интерфейса, — сколько же опыта нам за него отвалили?

Сразу уровень? Два? Три? Я ожидал целую тонну опыта, учитывая, что мы убили мирового босса группой из всего-лишь двух игроков, но…

Полоска опыта…

Не сдвинулась и на миллиметр.

Поняв, что это значит, моё сердце рухнуло. А через несколько секунд, шумно хлопая крыльями, на ветки вокруг нас расселся с десяток точно таких же, как и убитый, Лучевых попугаев.

Все наши предыдущие мучения… оказались, всего лишь, первой фазой.

— Птяу.

***

— Жора, так что это за пузырёк такой был? — спросил я, уютно растянувшись на алтарном камне и философски разглядывая потолок эльфийского храма.

Жора, лёжа на камне неподалёку от меня, зашуршал одеждой и вытащил тот самый зелёный камушек, который показывал в таверне.

— Горзит, редкая руда из гномьих шахт, — пояснил он. — Она взрывоопасна, так что её сложно добывать. Вот такой вот камушек стоит тысячу золотых.

— Так значит, то название… — я тут же вспомнил о своих подозрениях.

— Ага! — радостно подтвердил гном. — Я в ту смесь как раз такой камушек и забубенил.

Моё сердце рухнуло вниз в очередной раз. После того, как мы «защитили» Эль Раух, паша, стараниями Иршар, выдал нам десять тысяч золотых, которые мы разделили поровну.

— И сколько же таких камешков ты купил, дядь Жор? — спросил я, заранее представляя ответ.

— Как это сколько? — удивился гном. — Пять, конечно же!