Карманная катастрофа

Глава 17. Булыжник

Жора и Валерьян

Неизвестное подземелье

Неожиданный вопрос застал нас врасплох. И даже не потому, что неизвестный хозяин подземелья принялся вдруг вовсю раскидываться сленговыми словечками игроков, а просто из-за того, что мы сразу же спросили самих себя - а в чём, собственно, разница?! Но, кинув взгляд на Жору, понял, что вопросами таких тонких материй задался только я.

— Нам надо посовещаться! — быстро крикнул я, заметив, что Жора уже собирался что-то брякнуть, не подумав.

— Я не против, только недолго, — согласился голос из рупора.

Резко наклонившись к дяде Жоре и чуть не столкнувшись с ним лбами, я зашипел гному:

— Только никаких плюшек, дядь Жор!

— Я и не собирался пока что выбирать, — обиженно засопел гном в ответ на оказанное мной недоверие. — Я ещё не совсем из ума выжил, котэ! Всё это подземелье - одна сплошная подстава. Вот скажем мы «плюшки» - а он нам сдобы вручит полные карманы, вместо полезных штук.

Я облегчённо выдохнул. Пусть Жора и редко задумывался о последствиях, в последнее время он начал делать это в на редкость подходящие моменты. И в этот раз подозрения гнома в точности вторили моим опасениям.

— А на что повлияет наш выбор? — крикнул я, повернувшись к рупору.

Не факт, конечно, что кричать надо было именно в ту сторону, но других вариантов как-то и не наблюдалось.

— На испытания, — последовал незамедлительный ответ из дребезжащего конуса. — Одно из них простое, другое сложное. Одно из них повеселит меня, другое повеселит вас. Одно из них вознаградит вас по заслугам прошлым, другое по ожиданиям будущим. Выбирайте мудро! Но быстро, а то я за вас решу.

— Что выбираем? — зашипел я Жоре.

— Ништяки, котэ. Нет у меня веры плюшкам. Хотя, после этой его речи у меня вообще веры ни во что нет. Но ништяки хотя бы не отдают за километр явной подставой.

— Думаешь? — хмыкнул я. — А вдруг это ништяк только по его меркам?

— Ой, котэ, хватит нагонять, — отмахнулся Жора. — С такими раскладами можно прямо сейчас делать запрос на эвакуацию, чтоб время не тратить. Давай уже, выбираем ништяки, отмучиваемся и идём дальше по своим делам.

Согласившись со стариканом, я кивнул и крикнул рупору:

— Мы решили, нам больше нравятся ништяки!

Несколько секунд рупор не издавал ни звука. Я уже собирался окликнуть владельца неизвестного голоса, но он меня опередил:

— Уверены?

Прозвучал он как-то… устало. И явно не очень обрадованно.

— Абсолютно! — синхронно кивнули мы с Жорой.

Из рупора раздался тяжёлый вздох:

— Да что ж такое, почему вы все выбираете ништяки?! Почему все считают, что они лучше отборных плюшек? Надоело, переделаю после вас подземелье в диско-клуб. Танцуй, чтобы жить! А вы, мои маленькие друзья… — голос неожиданно хихикнул. — Развлекайтесь. Вы выбрали сложное испытание, что повеселит вас и вознаградит по ожиданиям!

***

Когда я услышал недовольство в голосе из рупора, я обрадовался и решил, что мы выбрали вариант без подставы. Чем чрезвычайно расстроили хозяина подземелья, который надеялся ещё немного поиздеваться.

Но реальность оказалась куда как более жестока.

— Каким местом эта срань должна нас веселить?! — орал я, спасаясь от залпа каменной дроби.

Сразу после объявления голосом типа испытания, три стены и потолок живой волной откатились в сторону, демонстрируя, что на самом деле мы находились в куда как более обширном зале. Причём, достаточно ярко освещённом. А после этого принялись формироваться в угловатую массивную фигуру. Росту в нём было… до чёрта. С трёхэтажный домик точно.

— Знакомьтесь, это мой друг, его зовут Булыжник, — проскрипела жестяная воронка, торчавшая теперь прямо во лбу у монстра. — Он не очень умный, но развлекать умеет отлично!

И Булыжник, с оглушительным грохотом стукнув своими кулаками друг о друга, принялся играть с нами в легендарную и уважаемую всеми пацанами игру. «Догони меня кирпич».

Играл он, надо признаться, мастерски. Ну а то, что не по дворовым правилам, так это не беда. По крайней мере, для него.

Недостатка в боезапасе Булыжник не испытывал, стреляя из кулаков прямо теми же кирпичами, из которых и состоял. Тяжёлые снаряды с вибрирующим гулом взрезали воздух, высекали из себя и пола веера каменной шрапнели и заставляли волосы вставать дыбом, если вдруг пролетали в слишком опасной близости от головы. А потом уцелевшие кирпичи и их осколки медленно сползались назад к Булыжнику, восполняя его и без того чудовищный боезапас.

Стрелял Булыжник по разному. Одиночными, очередью, дробью, веером. А если кто-то из нас приближался слишком близко, без особого стеснения пытался растоптать или расплющить кулаком.

Наши же попытки ответить ему разбивались о его широкую кирпичную грудь, словно волны об скалу. Булыжник был неприступен как крепость и могуч как гора. Ни один из флакончиков не смог нанести ему ощутимого урона, а пламя, вызванное их взрывами, бессильно стекало на пол, словно вода. Выбитые же взрывами кирпичи втягивались големом назад в тело, восстанавливая монстра. Но, на наше счастье, голем оказался не слишком подвижен и не успевал толком прицелиться.

Однако попытки забежать ему за спину и там отсиживаться он пресекал на корню. Движущиеся кирпичи словно выворачивали Булыжника наизнанку и быстрее, чем за пару секунд, монстр, не делая и шага или поворота туловища, оказывался повёрнут в нашу сторону.

Переводя дух, пока голем переключился на дядю Жору, который попытался подбежать поближе и оставить под ударом колонноподобной ноги сразу охапку флакончиков из своих запасов, я пытался найти способ сделать из Булыжника кучу щебня.

Вне зависимости от того, насколько была продвинута игра, подобные боссы всегда имели какие-то уязвимые зоны или особую механику, которые позволяли наносить урон. И, судя по тому, как голем только что растоптал Жорин сюрприз и даже не поморщился, его ахиллесова пята находилась где-то в другом месте.

Уворачиваясь от негодующего Булыжника, гном побежал в сторону и голем, громыхая кирпичами, начал поворачиваться в его сторону, нацеливая кулак. Кажется, Жора всерьёз вывел его из себя, так как прежде монстр всегда старался держать под прицелом нас обоих, стреляя из кулаков в разные стороны. И это был первый раз, когда у меня получилось увидеть его со спины.

— Жора, так его и держи!!! — заорал я, лихорадочно нащупывая в сумке особый, горзитовый флакончик, запас которых наготовил старикан. Гном намешал их целый десяток, вот только убойность состава значительно снизилась, так как на всю партию Жора потратил только один камень, снизив концентрацию горзита в растворе. — Что хочешь делай, только держи!

Достав, наконец, нужный пузырёк, я принялся лихорадочно думать о приоритете целей. Голем неспроста так старательно скрывал свою спину, едва мы пытались за неё зайти. В области плеч, обратной стороны коленей, поясницы и шеи что-то тускло светилось, пробиваясь через щели между кирпичами. И готов был поставить бороду дяди Жоры на то, что именно эти места и пытался уберечь Булыжник.

Первой машинальной мыслью оказалось желание разрушить ему колени, чтобы лишить голема мобильности. Вот только он и так был не вертлявее черепахи! Наоборот, подумав, я понял, что нужно сначала лишить его дальнобойного оружия, а уж потом медленно и верно разбирать его по кирпичикам на расстоянии.

Определившись, я тщательно прицелился и выстрелил в левое плечо Булыжника. Взрыв горзитовой смеси ощутимо гавкнул, закладывая уши, и с голема посыпались вниз кирпичи, впервые за всё время боя с ним.

Монстр отреагировал мгновенно, выворачиваясь ко мне лицом и нацеливая сразу оба кулака.

— Жора, бей в плечо!!! — заорал я и бросился в сторону, спасаясь от кирпичного града, заставившего ощутимо завибрировать пол.

— Как?! — заорал в ответ гном. — Ты высоту видел?!

Твою мать! Я запоздало сообразил, что старикан был способен лишь на ближний бой, а докинуть флакон до плеча рукой, словно гранату, у него вряд ли выйдет. До плеча может и нет, а до колен?

— Ноги ему ломай тогда! — крикнул я. — Бомбами закидывай, где свет!

Увидев, что Жора в дальнейших пояснениях не нуждался, я продолжил отвлекать гиганта, стараясь не крутить его слишком быстро. На то мгновение, когда я ещё мог увидеть разрушенное плечо, среди языков пламени я разглядел грани кристалла, похожего на те, что служили в подземелье светильниками. Скорее всего, именно они снабжали различные участки голема энергией для движения.

Теперь вопрос был только в том, как поступит Булыжник, когда Жора вскроет ему колено. Если он переключится на гнома, мне надо будет немедленно стрелять по кристаллу. В идеале - по плечевому, если оно к тому моменту ещё не «зарастёт» слоем кирпичей. Если плечо окажется закрыто, придётся ломать ногу. А дальше… А дальше по ситуации.

Раздался взрыв, потом ещё один и Булыжника вновь вывернуло задом на перёд. Ещё даже не глядя на уязвимые места, я натянул рогатку и лишь потом бросил взгляд на голема. Плечевой кристалл ещё немного проглядывал наружу, но дыра зарастала на глазах. Сердце пропустило пару ударов, пока я пытался угадать, где ещё останется дыра в момент попадания. И отправил снаряд к цели.

— Во имя Рандома!!! — заорал я и плечо расцвело вспышкой взрыва, разметавшего по залу огромный кусок Булыжника и чуть не прибившего нас его обломками.

Воздух сотряс тяжёлый рокот трущихся друг о друга кирпичей и рука исполина безвольной кучей осыпалась на пол, поднимая волну пыли. От произошедшего Булыжник ненадолго замер, судя по всему, получив что-то вроде ошеломления. За что поплатился ещё одним попаданием, разорвавшим левую ногу в клочья.

В этот раз я, сразу после выстрела, предусмотрительно бросился на пол, не желая испытывать судьбу. А Жора, как оказалось, вообще предусмотрительно отступил за кучу кирпичей, что доселе была рукой Булыжника.

Тяжело завибрировав, издавая звук, словно заваливающееся здание, голем потерял равновесие и рухнул, жутко сотрясая всё вокруг. Нужно было наращивать преимущество, пользуясь моментом, но неожиданно раздался знакомый голос, который, судя по нарастающим воплям, стремительно приближался сюда.

— Стойте! Хватит! Вы победили, не мучайте больше Булыжника!

Влетая, словно ветер, между мной и рухнувшим големом замер долговязый мужик с длинной клочковатой бородой и спутанными белыми волосами. И, судя по заострённым ушам и типичным чертам лица, присущим этой расе, своим телом Булыжника пытался прикрыть эльф.

Вот только я впервые видел в Аркадии эльфа с пепельно-голубоватой кожей.