Карманная катастрофа

Глава 26. Печальный незнакомец

Жора, Валерьян и Иназума

Восточная часть лесов Симфонии

— Неуютненько мне как-то, — поёжился дядя Жора, оглядывая неприветливую местность. — Нам точно сюда?

— Ты что, старый, испугался? Ещё скажи, что забыл в кузне очаг потушить и тебе назад надо, — Йорик, лениво нарезая круги вокруг нас, отпустил ехидную реплику. — Девчуля сказала сюда, значит сюда.

Местность вокруг нас и правда не излучала гостеприимства. На востоке от Ариозо, в месте, координаты которого сообщила таинственная подруга Иназумы, прямо посреди леса оказалась огромная долина, сплошь застроенная небольшими ажурными зданиями из зеленовато-белого мрамора. Тут не было ни души, даже монстры не бродили по ровным и длинным улицам, а багровое небо, появившееся вскоре после старта события с Асмодеем и становившееся всё более зловещим с каждым игровым днём, лишь добавляло гнетущей атмосферы.

Никаких подсказок относительного этого места на карте не имелось, только лишь название - Ферия Домо. И лишь благодаря всё той же подруге мы знали, куда пришли. Перед нами раскинулся эльфийский некрополь.

— Мне тоже неуютно, Жора-сан, — сказала японка. — Но нам именно сюда, в самое сердце этой локации.

— Понастроют себе замков посреди кладбищ… — заворчал старикан. — Никакого гостеприимства. И вообще, кто придумал, что эльфов надобно в склепах хоронить? Разве не положено пускать их на ладье с кучей почестей или что-то в этом роде?

— Даже если где-то и было так, — произнёс я, смутно припоминая одну книгу, — разве это значит, что так должно быть везде? И вообще, это тебе у разработчиков спрашивать надо, а не у нас.

— Да я так, риторически… — грустно вздохнул Жора и взглянул на небо.

Со дня нашей дерзкой акции посреди Резоно прошло уже целых три дня. И хотя сложно сказать, что они оказались богатыми на события, тем не менее за это время произошло несколько значимых вещей.

Для начала, Альде отозвала награду. Я не рассчитывал, что она и правда это сделает, однако она не только отменила масштабную облаву, но и перевела на счёт Иназумы солидную сумму золотом, значительно превышающую награду за все наши головы вместе взятые. К золоту она приложила короткую записку: «Приглашение в гильдию всё ещё в силе». Из чего наше трио сделало вывод, что попытка срубить денег на убийстве самих себя чем-то пришлась по душе главе «Маскарада».

Второе - уже на следующий день после объявления о Асмодее мир игры начал понемногу меняться. Покрасневшее небо было лишь косметическим изменением, а вот озверевшие монстры чувствовались куда как сильнее. Большая часть чудовищ перестала следовать своим обычным алгоритмам поведения. Одиночные монстры могли начать сбиваться в стаю. Нейтральные превращались в агрессивных. Дружелюбные друг к другу виды начинали сражаться за территорию. И, что самое важное, их сила значительно выросла.

Иназуму это всё приводило в восторг, но я видел, что даже ей сражения с буйствующими мобами начали даваться значительно тяжелее. С другой стороны, из-за того, что многие монстры начали сбиваться в группы, для нас с Жорой началось настоящее раздолье. Гному больше не требовалось нарезать круги по поляне, чтобы собрать побольше мобов - они сами радостно бежали нам навстречу. Кроме того, изменившиеся монстры одаривали опытом значительно щедрее и прокачка неожиданно пошла в гору.

Но она пошла настолько в гору, что я уже очень скоро принялся беспокоиться за наши пополнившиеся запасы взрывчатки. И когда увидел, что монстры обходят Ферия Домо стороной, в тайне облегчённо вздохнул. На какое-то время врывчатка перестанет улетать как птицы на юг.

— Йорик, чувствуешь что-нибудь интересное? — окликнул костяшку гном.

— Так, я вам что, ищейка?! — возмутился череп. — Понятия не имею, как я мог чувствовать те кристаллы, но не думайте, что я могу почуять что-то ещё!

На самом деле, у Йорика была теория на счёт этого, согласно которой, он, как несостоявшийся путешественник в загробный мир, чувствовал через кристаллы исходящую оттуда энергию. Что-то в этом роде. Так что вопрос Жоры был, в общем-то, даже обоснованным. Где ещё можно почувствовать что-то потустороннее, если не в некрополе? Но стоило Жоре взглянуть на Йорика как на потенциальный летающий радар - и вредный череп сразу же предпочёл прикинуться ветошью.

За нашими спинами послышался какой-то шум и, потеряв интерес к начавшейся разгораться перепалке между живым и мёртвым гномами, я обернулся и увидел группу игроков на ездовых ящерах. Глухо шлёпая лапами, рептилии уверенно пёрли вперёд, а их наездники даже не пытались направить ящеров немного в сторону. Нам пришлось спешно отходить к обочине, чтобы не оказаться втоптанными в поросшую травой землю некрополя.

Процессия лихо прогарцевала мимо нас, не одарив даже взглядом, и помчалась вглубь Ферия Домо.

— Быстро они разнюхали, — хмыкнул Жора, глядя вслед удалявшимся всадникам.

— Миром правит информация. И деньги, — мы продолжили наш путь к замку. — Я бы даже сказал, что они долговато узнавали. Посудите сами, мы сюда шли целых два дня. А игрок на ящере передвигается раз так в пять быстрее пешехода.

— Знать бы ещё, сколько осталось до его прибытия, — задумчиво сказала Иназума.

— Судя по небу, не слишком долго, — буркнул гном. — Того и гляди, скоро день с ночью сравняется.

Жора, скорее всего, был прав, так как оттенок багрового, сменивший обычную небесную синеву, становился всё темнее и темнее с каждым часом.

Улицы некрополя с ровными рядами склепов казались бесконечно длинными. Мы шагали по ним вот уже тридцать минут, а впереди ещё не было ни намёка на замок. Чтобы хоть как-то развлечь себя, мы пытались время от времени пытались зайти в какой-нибудь склеп, выбранный наугад. Но неизменно сталкивались с тем, что двери запирали тут качественно и на совесть, не давая даже возможности их потрясти за ручку.

Что же до идеи попытаться их подорвать, которую немедленно выдвинул дядя Жора - её я категорически отклонил, опасаясь навлечь на нас какой-нибудь очередной гнев эльфийских богов.

Единственной достопримечательностью тут оказался лишь попавшийся нам по пути мужик, сидевший на позабытом после строительства мраморном блоке. Вид у мужика был как у богатого английского джентельмена, ушедшего в лихой загул - помятый и потрёпанный, в припылённом чёрном фраке, но при этом полный достоинства и доли чопорности. Он задумчиво смотрел в сторону предполагаемого замка и горестно вздыхал, подпирая подбородок затянутой в когда-то белую перчатку рукой.

— Чего грустишь, мужик? — неожиданно спросил его Жора, когда мы поравнялись.

— Да так, — продолжая смотреть вдаль, отмахнулся тот. — Дома давно не был. Теперь думаю вот, какой скандал моя закатит, когда вернусь.

— Эээ, вон оно как, — понимающе закивал гном. — Знакомое дело. Моя старушка, когда жива была, вечно меня чихвостила, стоило только ненадолго с мужиками задержаться.

— Так то ненадолго, — невесело усмехнулся мужик и глянул на нашу компанию. — А меня порядочно не было. Вот и думаю теперь, сразу она меня прибьёт или помучает сначала.

Овальное лицо незнакомца, украшенное тонкими аристократическими усами и клиновидной бородкой, кого-то мне изрядно напоминало. Но как я ни напрягался, всё равно не мог вспомнить, где его видел. Подумав, что имя мужика поможет освежить память, я включил интерфейс и…

— Ну что тут скажешь, — философски пожал плечами старикан, не замечая, как я впал в почтительный ступор. — Сидя на камушке много не высидишь. Только страху большего напридумываешь. Раз тебя долго не было, она, поди, уже и не бесится даже, а волнуется. Где ты, что ты, жив-здоров ли? Ищет, может быть? А ты тут сидишь, время тянешь. Послушай старого мудрого дядю Жору - ты кота-то за то самое не тяни, лучше домой топай. Ну врежет сковородкой пару раз, так потом ведь всё равно приголубит.

Мужик задумчиво поглядел на излагающего житейские истины Жору.

— Знаешь… а ты, наверное, прав, — лицо его заметно просветлело и незнакомец расслабился. — Проблемы надо решать сразу. К тому же, не по своей вине ведь задержался! Поймёт, наверное.

Он решительно хлопнул по коленям, выбивая из брюк лёгкие облачка пыли, и встал с камня.

— Хммм, надо же, — он окинул нас взглядом, куда более внимательным, чем прежде. — То-то я думаю, знакомо выглядите. А это же вы последний барьер разбили. Подумать только, второй раз уже помогли!

Глядя на широкую улыбку мужика мы хором вздрогнули и сделали почтительный шаг назад. Ведь перед нами, с хаотично мельтешащими красными знаками и буквами внутри угрожающей рамки именного босса, стоял сам Асмодей.

Хоть и немного помятый.