Карманная катастрофа

Глава 22. Ответное послание

Жора, Валерьян и Иназума

Ариозо

Принято думать, что в сражениях под дождём есть определённая романтика. Капли воды, стекающие по клинкам, увлекая за собой вражескую кровь. Блестящие влагой доспехи, с которых дождь немедля смывает всю дорожную пыль. Лихо откинутые назад мокрые волосы. Намокшая ткань плащей, которые своим тяжёлым колыханием придают сражению ещё больше серьёзности.

Однако же, на деле всё совершенно не так. Нет-нет, по клинкам-то капли воды определённо стекают, смывая свежую кровь. Но вот всё остальное… Вместо пыли на доспехах появляются шлепки грязи и крови, смыть которые сможет разве что добрый ливень. Потоки воды с мокрых волос или шлема бодрыми ручьями льются прямо за шиворот, постоянно отвлекая своим холодом и тихонечко грозя чем-нибудь типа пневмонии. Тяжёлые мокрые плащи не просто путаются в ногах, но ещё и липнут к ним, грозя превратить каждый твой шаг в подставу.

Почему-то именно эти мысли пронеслись у меня в голове после неловкого падения Иназумы. Я смотрел, как стремительно краснеют её уши и думал о всякой ерунде.

Первым из оцепенения вышел ликан. Бросив косой взгляд на острие катаны, просвистевшей во время падения в считанных сантиметрах от него, он рыкнул и, замахнувшись ещё раз, от души, опустил его на девушку.

— Берегись, девчуля! — взвыл Йорик и героически принял атаку на себя, даже не заметив, что Иназума уже покатилась в сторону, уходя от удара.

Двуручник с громким хрустом впечатал Йорика в деревянную мостовую. Вот только хрустел, как оказалось, не Йорик, а деревянные балки платформы, покрывшиеся паутинкой трещин вокруг костяного затылка.

— Может из него броню сделать?.. — вырвалась на волю одна из мыслей.

Умом я, конечно, понимал, что это лишь из-за квестовой природы Йорика. Вещи, которые являются частью задания, нельзя разрушить. Тем не менее, подсознание вопило - вот, вот он, крепчайший материал в игре! Раз мы его до летающего черепа прокачали, то и разобрать на материалы можно! Жаль только, что материала, пусть с гномьей, но черепушки, выйдет не так уж и много. Пожалуй, даже на нагрудник не хватит.

— Я сам из тебя броню сделаю! — завопил Йорик, взлетая. — Кожаную, с меховым воротником!

Вот чёрт, кажется, я слишком громко думал.

— Ты в порядке, девчуля? — тем временем, череп уже и забыл про меня думать, обеспокоенно подлетая к вставшей на ноги Иназуме.

Но девушка и не подумала отвечать, отпрыгивая назад, разрывая дистанцию до ликана. В макушку Йорика снова прилетел удар.

— Кот-сан! — крикнула девушка, глядя на врагов, но я уже и сам заметил, что дружки волка решили присоединиться к веселью.

Пользуясь возможностью для отличного выстрела, пока Иназума находилась на безопасном расстоянии, я отправил врагам пару гостинцев. Грохнули взрывы. Лучника и ещё какого-то парня с длинной шипастой цепью отбросило подальше, но вот ликан…

Ликан с утробным рёвом полетел прямо в мою сторону.

С трудом успев среагировать, я перекатом ушёл в сторону, пропуская рычащий снаряд.

— Хорош! — крикнул Жора и, подскочив к упавшему ликану, принялся охаживать того лопатой по хребту.

Это был понятный и логичный поступок, но мне захотелось протереть глаза. Дядя Жора… воевал?! Впрочем, сейчас же против нас нет летающих врагов, так что, почему я так удивляюсь? Однако, картина всё равно казалась удивительной.

Иназума, не теряя времени, проскочила мимо меня, направляясь на помощь гному. А я повернулся к оставшейся парочке и на всю катушку воспользовался свободной линией огня. Ещё четырежды понадобилось спустить рогатку, чтобы превратить группу поддержки ликана в весёлые вспышки. А обернувшись, увидел, что грозное чёрное лезвие уже скрывается в ножнах. Признаться, выглядело круто, словно в самурайских боевиках. Жаль только, что одета девушка была неподходяще.

— Знатный у тебя меч, — задумчиво буркнул Жора, оттирая штык лопаты рукавом.

— Спасибо, Гном-сан, ваша лопата тоже хороша, — улыбнулась Иназума.

— Жора я, — поправил её гном. — Дядя Жора.

— Жо-ра-сан? — неуверенно произнесла она. Переводчик не передавал таких нюансов, но, похоже, для японки имя гнома оказалось слегка сложноватым в произношении.

— Точно! — старикан показал ей большой палец. — Ну а это Котэ. Точнее, Валерьян.

— Ва-ле-рьян-сан, — чуть поклонилась девушка и заявила. — Слишком длинно. Вару-сан?

— Чего? — подвис я от такого сокращения.

— Реро-сан? — вопросительно склонила голову набок Иназума.

— Что за глупые прозвища? — возмутился я.

— Не прозвища, сокращения, — пояснила девушка и нахмурилась. — Йан-сан?

Я вздохнул и махнул рукой:

— Ладно, так сойдёт.

— Не слишком ли вы расслабились?! — заголосил Йорик, бесцеремонно врываясь в процесс знакомства. — Кстати, меня Йориком звать, девчуля.

— Череп-сан, — девушка чуть поклонилась.

— Но ведь Йорик!

— Череп-сан, — непреклонно заявила Иназума.

— …Как скажешь, — смирился Череп-сан и загрустил. — И всё таки, не время расслабляться!

— Тут он прав, — кивнул я. — Пожара на площади надолго не хватит. Чем быстрее мы сбежим из города, тем лучше. Неохота оказаться запертым на алтаре. А, хм…

Я глянул на Иназуму, что оказалась невольно втянута во всё это и уточнил:

— Мы уходим из города. Что на счёт тебя?

Девушка задумчиво окинула нас взглядом и неожиданно сказала:

— Тот мужик что-то говорил про Альде. Вы что, перешли дорогу «Маскараду»?

— Ну как тебе сказать… Пока ещё нет, но уже да? — увидев, как Иназума глупо захлопала глазами, пояснил. — Ну, в целом, да. Мы сделали кое-что, что сильно не понравилось Альде. Хоть я и понятия не имею, как она узнала об этом раньше срока.

— То есть, теперь эти ребята будут гоняться за вами по всей Аркадии? — заинтересованно спросила девушка.

— Не говори таких страшных вещей! — содрогнулся я. — Хотя, с Альде станется…

— Отлично, мне нравится. Я пойду с вами! — неожиданно заявила Иназума.

— Что? Зачем тебе это? — удивился дядя Жора.

— Я просто ищу сильных противников, Жора-сан. А раз за вами гоняется «Маскарад», то мне их даже искать не придётся, — ухмыльнулась девушка.

— Это всё замечательно, но хоть раз последуйте моему совету! — взвыл Йорик, запрыгав в воздухе. — Там по наши души уже бегут!

Мы оглянулись и поняли, что череп паникует не на пустом месте. Со стороны площади уже показались первые преследователи.

— Заболтались, — я недовольно цыкнул и махнул рукой. — Потом разберёмся, ходу!

До подъёмника оставалось рукой подать и через пару минут мы уже спускались вниз в плетёной клети, под аккомпанемент поскрипывающего каната.

— Так что ты там говорила про противников? — спросил я, когда мы спустились ниже уровня платформы.

— Я тут, кхм, вроде как на тренировке, — почему-то смутившись, начала пояснять Иназума. — У меня сейчас нет возможности тренироваться в реальности, так что я стараюсь тут держать в тонусе хотя бы рефлексы.

Не думаю, что у мечницы были причины врать, но у меня сложилось ощущение, что девушка немного недоговаривает.

— Болеешь? — простодушно поинтересовался Жора.

Девушка неохотно кивнула:

— Да, что-то вроде. Но давайте не будем об этом.

— Понял, молчу, — Жора сразу же согласился не трогать неприятную ей тему, но мне, хотя бы, стало понятнее, почему Иназума вдруг смутилась. — Значит, ты просто пришла играть и драться с сильными ребятами?

— Точно! — просветлела девушка. — Лучше всего, конечно, дуэли, но в схватке против двоих-троих тоже хорошо оттачивать нав…

Дёрнувшаяся клеть подъёмника не дала девушке договорить, встряхнув нас, словно коктейль в шейкере.

— Да что опять!.. — заныл Йорик и клеть снова дёрнулась, на этот раз значительно сильнее.

— Трос режут! — заорал дядя Жора, глядя куда-то наверх сквозь плетёный потолок. — Держитесь креп…

И в эту секунду кабинка, крутанувшись и побросав нас друг на друга, стремительно рухнула вниз.

***

Поднимаясь с алтаря, я дал себе обещание в будущем прислушиваться к советам Йорика. Хотя бы немного. Хотя бы в тех случаях, когда в нём говорит чувство самосохранения. Хотя удивительно, что у мёртвой черепушки вообще имеется что-то подобное.

Хотя сам тоже хорош, нашёл время языками чесать, прямо посреди погони. Пора завязывать с этим расслабленным режимом, а то ещё на работе начну косячить, как с отпуска выйду.

Занимаясь моральным самобичеванием, я помог спуститься появившейся на алтаре Иназуме, сразу за которой на пол скатился дядя Жора. Переглянувшись, мы отправились к выходу из Храма воскрешения, заранее ожидая, что нас ждёт снаружи. И не ошиблись.

— Какая встреча! — насмешливо отсалютовал нам копейщик из «Маскарада». — Давно не виделись, кошак.

— И тебе не хворать, — хмыкнул я и включил режим дурачка. — Скажи мне лучше, с чего вдруг Альде такие приветы передаёт? Я думал, у нас с ней дружба до гроба!

— Ты что, идиот? Или правда думал, что босс не заметит ваши телодвижения в Ламенто и интерес к Кауфманну? — презрительно скривился копейщик. — Даже видео есть, как вы рецепт торгашу передаёте. И только не надо мне сейчас втирать, что это квестовая бумажка была.

— Хреновые из нас конспираторы, котэ, — грустно заметил Жора.

— И не говори, — согласился я и крикнул толпе. — Ну и что теперь? На алтаре нас запрёте? Так мы в оффлайн свалим. А дальше что?

— Да ничего, — рассмеялся враг. — Ты с дружками не сможешь вечно сидеть в городе. Вашу игру сделают невыносимой. Любой маскарадовец будет убивать вас, едва завидит. Без разницы, в поле или в городе. Нам не сложно. Вас будут гнобить на каждом шагу. Если ты не отменишь продажу, Альде пообещает подкидывать голдишки за каждое отправление на алтарь тебя и твоих друзей. Любому. Это охота за головами, кошак! Весь сервер будет против вас!

— Круто! — радостно сжала кулаки Иназума. — Жора-сан, Йан-сан, теперь я точно от вас ни на шаг!

— Котэ, а может того, Иршар позовём? — осторожно спросил Жора.

— Ну уж нет! — засопротивлялся я. — Тут же всё сгорит от горизонта до горизонта! Да и бухлишка у нас нет, чтобы ей заплатить.

— И то верно, — загрустил гном и тяжело вздохнул.

— А кто такая Иршар? — недоумённо спросила мечница.

— Драконесса, — пояснил я. — Это долгая история.

— У вас есть ДРАКОН?! — кажется, ещё немного, и глаза Иназумы реально загорятся, словно прожектора.

Тем временем, толпа на площади начала терять терпение.

— Не слышу ответа, кошак! — рявкнул копейщик.

Я глянул на дядю Жору, но тот лишь весело хмыкнул и взял лопату наизготовку. Я глянул на Иназуму, но та уже насмешливо похлопывала обнажённым клинком по плечу. Я глянул на Йорика, который пытался сделать вид, что он не с нами. И принял решение.

— Ответ будет такой! — крикнул я, и, шагнув вперёд, продемонстрировав международный жест отказа. — Вот так Альде и передай! Лично и в точности!

Выпучив глаза на мой средний палец, рожа копейщика скривилась, он злобно сплюнул и направил на нас копьё.

— Хана вам! — доходчиво объяснил он и махнул рукой.

Злобно ухмыляясь и страшая оружием, толпа игроков начала смыкаться вокруг входа в храм.

— Йан-сан, Жора-сан, познакомиться с вами было честью для меня, — с ноткой мрачной торжественности заявила наша новая знакомая, пристально наблюдая за медленно сжимающимся кольцом противников. — С уверенностью могу сказать, что вы настоящие воины.

Прозвучало несколько театрально, но мы радостно подхватили идею, подкидывая дровишек в печку куража.

— Мне бы такую внучку, как ты… — мечтательно вздохнул дядя Жора, смахивая грязь с бороды, после чего перехватил поудобнее свою любимую лопату и гаркнул, — Ну давай, подходи, закапывать буду!

— Жаль, что наше знакомство продлилось недолго, Иназума, — посетовал я, рассовывая по гнёздам пояса остатки своего боезапаса. — Надеюсь, мы ещё встретимся в следующей жизни.

— Конечно встретитесь, идиоты!!! — заорал Йорик, полностью разрушая всю драматичность момента, что мы так старательно создавали. — На алтаре встанете и встретитесь! Ладно эти двое, но ты-то, девчуля! Я думал, хоть ты станешь голосом разума для этих двоих.

Девчуля же на это заявление лишь фыркнула и, отведя зеркально-чёрный клинок назад, едва не касаясь остриём мостовой, заявила:

— Прорываемся!