Каратель. Мир Силы

​​​​​​​Глава 8. Преследование

Выпрыгнув из облака дыма и едких газов, порожденных бомбами, Егор увидел, что его противники не собираются больше сражаться. Наоборот, вскочив на кошек, улепетывают за пределы защитного барьера. Подумав немного, он решил не преследовать их, а заняться мародерством. Ему надоело ходить голышом, и сейчас он хотел исправить это.

Подождав пока дымовая завеса развеется, Егор подошел к убитому человеку и откинул с его лица маску. На вид тому было лет девятнадцать-двадцать. Без каких либо внутренних терзаний Егор стал снимать одежду с трупа, после чего, ополоснув ее от крови в бассейне, повесил сушиться.

Кроме костюма из неизвестного, но очень приятного на ощупь материала, его добычей стали удобные замшевые полусапожки также черного цвета и две небольшие кривые сабли, которые крепились в кожаных ножнах за спиной. Атакующий не использовал их при нападении на Егора, он понадеялся на свои магические способности, за что и поплатился.

Сабли были самые обычные, из достаточно дрянного на вид металла, но за неимением лучшего Егор решил не выкидывать их. Больше ничего на теле трупа не было, поэтому парень последовал к брошенной ездовой кошке погибшего, которая так и осталась на привязи возле водоема. При его приближении животное оскалило пасть и угрожающе зарычало.

Егор остановился, решая, что делать дальше. Убивать животное не хотелось. Кроме того, он уже оценил громадные расстояния этой серой пустыни, а значит, средство передвижения ему не помешает. Только сейчас он понял, что земная жизнь вспоминается как события, произошедшие давным-давно. Новая реальность и яркие впечатления полностью захватили парня.

Прокрутив возможные варианты приручения кошки, Егор вернулся к высохшему телу ее бывшего хозяина и подволок его к животному. Встав ногой на труп, Егор демонстративно выпятил грудь и показал пальцем сначала на себя, потом на поверженное тело и в самом конце — на кошку. Сделал это он потому, что видел: она не простое животное, в ее ярко-желтых глазах горит интеллект.

После действий парня животное прижало уши и попятилось, что доказывало его разумность. Повинуясь какому-то странному наитию, Егор собрал на ладони сгусток своей концентрированной праны и двинулся в сторону кошки. Она замерла на месте, настороженно наблюдая за движениями человека. Тот подошел и поднес руку со сгустком энергии к ее морде.

Кошка нерешительно лизнула руку, поглощая прану парня, после чего требовательно уставилась на него. Егор понял, что она требует добавки, и снова сконцентрировал прану на своей ладони. Кошка приникла к руке и, довольно мурлыча, поглотила энергию. Немного подумав, парень вывел на вторую руку ману, предложив и ее в качестве угощения.

Кошка не отказалась. Минут пять она поглощала энергию Егора, после чего лизнула его руку и посмотрела ему в глаза.

— Я назову тебя Мойра. — Егор ласково потрепал ее по голове. Животное прикрыло глаза и довольно замурлыкало.

Парень подошел к седлу, на котором крепились небольшая сумка и подсумок, и обследовал содержимое. Оно было небогатым: вяленое мясо, черствый хлеб с бурдюком воды и головка твердого, уже начавшего плесневеть, сыра.

Поняв, что напавшие на него люди не собирались долго путешествовать по этой пустоши, Егор надел еще влажную одежду, прицепил сабли и закрепил сумки обратно. Потом вскочил в седло и двинулся в направлении убежавшего отряда. Он использовал полученное от гориллы умение «поиск жизни», но, скорее всего, нападавшие уже были слишком далеко, поэтому-то никаких признаков жизни не обнаружилось.

Внезапно парень почувствовал, что от кошки исходит волна образов. Теплота и желание помочь, — так можно было трактовать их. Егор сосредоточился и подумал о сбежавшем отряде, мысленно представив, что хочет найти их. Кошка довольно рыкнула, от нее пришла волна понимания и спокойствия. Она побежала, ведомая инстинктом, по только ей видимым следам.

***

— Йег, почему мы сбежали от того парня, не отомстив за смерть второго? — спросил командира отряда третий, когда они отъехали от места битвы на достаточное расстояние.

— Третий, ты задаешь слишком много вопросов, но я отвечу. Наша главная цель — найти и уничтожить караван, выполнив задание Гильдии. В том бою могли быть еще жертвы, и тогда наших сил не хватило бы для этого, — ответил Йег, не раскрывая главной причины своей команды на отступление. А она заключалась в том, что, возможно, им противостоял некрос, чудовище давно забытых эпох.

Ликвидатор слышал пару баек от старших товарищей и поэтому предпочел не связываться со странным незнакомцем. Он лишь хотел, как можно быстрее догнать караван, убить там всех, вернуться в Имран и доложить об этом странном происшествии. Пусть Гильдейское руководство принимает решение.

Ланиста, конечно, был хитер и сразу пустился в бега, да еще по такому маршруту, но не учел, что дежурному магу покажется подозрительной такая спешка, и он поставит на караван астральную метку. Маг сделал это на всякий случай и не прогадал. Когда Йег искал следы каравана, то вышел на него и перекупил «метку» аж за десять золотых. Поэтому-то он и был так уверен, что сможет догнать караван раньше, и особо не торопился. Метка продержится еще десять дней.

Но теперь обстоятельства изменились, и Йег приказал отряду нестись во весь опор, чтобы догнать убегающего ланисту как можно скорее.

***

Караван медленно двигался через серую безжизненную пустошь, поднимая клубы пыли и оставляя на серой земле следы. Эти следы сразу же исчезали, как будто их слизывало какое-то призрачное невидимое животное. Однако причина их исчезновения была, в общем-то, проста: низенький, толстый, в длинном халате и белом тюрбане человек сидел в позе лотоса на центральной повозке и медитировал.

Это был Крег, ланиста гладиаторской школы города Имран. Правда, уже бывший. Сейчас он находился в бегах. Прогорев на подставных боях, он вынужден был бегством скрыться из столицы Кренской империи. Поэтому сейчас, будучи мастером физической сферы, Крег концентрировал свои потоки праны, направляя их волны позади каравана. Они-то и заметали следы.

Путь бегства пришлось выбрать не самый приятный. На наиболее вероятных маршрутах его, скорее всего, поджидали представители Гильдии Воров Имрана. Поэтому Крег не колеблясь выбрал Земли Праха. Пусть о них и ходила дурная слава, но здесь был хоть какой-то шанс спастись. В принципе, ему было плевать на свою судьбу. Он уже достаточно пожил и хотел спасти только свою приемную дочку: милую девчушку семнадцати лет, которую нашел младенцем в сточной канаве Имрана.

Наверное, ее выбросила какая-то залетевшая проститутка, во всяком случае, нашел он ребенка именно в Квартале Удовольствий. Пожалев малышку, Крег воспитал ее как родную дочь, и сейчас Эмила думала, что Крег — ее родной отец. Скрыться же он хотел в Арракской Республике, территория которой начиналась как раз за Землями Праха.

Последние несколько сотен лет Республика была на ножах с империей. Если имперец или шпион обнаруживался на ее территории, его ждало только одно: казнь. Крег же рассчитывал получить статус беженца и принять подданство Республики, к счастью, у него было, чем заплатить за это.

Караван был небольшим: он состоял из трех повозок, в которых лежало все, что сумел собрать ланиста при своем поспешном бегстве. Из людей за ним последовало лишь трое «вечных» рабов с магической привязкой. Гладиаторов пришлось бросить в Имране — им как раз требовалось обновить ежемесячную печать подчинения, а времени и средств на это не было.

— Отец, посмотри что это? — прервала его медитацию Эмила.

Тот неспешно открыл глаза и взглянул на горизонт, где виднелись несколько приближающихся темных точек. Сосредоточив прану в глазных яблоках, Крег увеличил картинку.

— Боевая пятерка ликвидаторов Гильдии. Но как они нашли нас так быстро? — выдохнул он и с тоской посмотрел на свою еще ничего не подозревающую дочь.

Ланиста мысленно проклинал тот день, когда решил согласиться на предложение императорского распорядителя и провести несколько подставных боев для взаимной выгоды. Но кто же знал, что того подкупил его непосредственный конкурент, и Крега просто подставят перед Гильдией Воров города? Воры таких обид не прощали, а расплатиться с ними у Крега не было средств, даже если бы он продал все свое имущество и боевых рабов.

Сейчас бывший воин — сержант империи, много пота и крови проливший, чтобы накопить к старости лет на открытие своей гладиаторской школы — готовился к своему последнему бою. И пусть по меркам столицы империи он был всего лишь воином второй ступени физической сферы, но смелости Крегу было не занимать. Он не раз и не два смотрел в глаза смерти на поле боя.