Каратель. Мир Силы

Глава 23. Старые знакомые

После исчезновения ограждающего барьера старики и молодой принц двинулись в сторону виднеющегося неподалеку черного купола, справедливо предположив, что под ним вполне может находиться цель их поисков. Они уже приблизились к барьеру вплотную, когда тот замерцал и начал исчезать.

Увидев, что под куполом находятся пятеро — три девушки и двое парней — Кронт негромко вскрикнул и резво бросился вперед, снова пристав к девушкам. Предыдущая ситуация ничему не научила принца.

Киану и Нгуен не стали его останавливать. Они прекрасно видели, что встреченная молодежь не представляет опасности. И даже обрадовались зарождающемуся конфликту: наметанный взгляд без труда разглядел множество артефактов и эликсиров, которыми обладали незнакомцы. Причем все эти вещи были вполне приличного уровня.

***

Обернувшись, Рен увидел говорившего. Это был черноволосый мужчина среднего роста, ярко и богато одетый. Одежда его была типичной для высшей аристократии Халифата. Уровень личной силы незнакомца был сопоставим с его собственной — это Рен определил первым делом с помощью своего артефактного посоха, точной копии того, который разрушил некрос в Дьявольском Клыке.

— Ты что, смерти ищешь, любезный? — нехорошо сощурился Рен, продолжая рассматривать незнакомца.

— Меня зовут Кронт, и я наследный принц Халифата. Это счастье — возлечь со мной — для какой-то простолюдинки, — пафосно ответил разряженный как павлин принц.

Лейла, которая до сих пор стояла за спиной Рена, вся покраснела от смущения и злости. Отдать свой первый раз какому-то высокомерному ублюдку? Да это немыслимо!

Обстановка продолжала накаляться. Конфликт уже готов был вспыхнуть, когда на сцене появилось два новых действующих лица. Двое седых как лунь стариков, неброско одетых и, подобно большинству халифатцев, невысокого роста, подошли ближе и встали за спиной Кронта.

Рен направил в них свой посох, но определить уровень силы не смог. Мощный поток ветра ударил парня в грудь, отбросив на полметра в сторону и сбив концентрацию.

— Молодой человек, вас разве не учили старшие, что чрезмерное любопытство бывает опасным? Порой даже смертельно… — проговорил старик и, снова взмахнув рукой, отправил в сторону блондина еще один «кулак ветра».

Тот попытался защититься «стеной порядка», но уровень силы был несопоставим. «Кулак ветра» легко пробил защиту Рена и хорошо припечатал того по ребрам.

— Меня зовут Киану, а это мой брат Нгуен. Вы проявили неуважение к принцу крови нашего народа, и потому умрете.

Оба старика были из бедного рода и всю жизнь зарабатывали наемничеством, чтобы иметь возможность идти путем силы. После сферы эфира дальнейшее усиление было очень сложным, требовало множества редких ингредиентов, методик и учителей. Конечно, хорошо, когда у тебя за спиной стоит могущественный и богатый род, но в случае с ними все было иначе. Поэтому сейчас братья без колебаний решили убить и ограбить молодежь, которая с ног до головы была увешана дорогостоящими артефактами. А принц всего лишь дал им благовидный предлог.

Произнеся эту фразу, Киану уже хотел атаковать отряд незнакомцев, но Рен, который всегда был достаточно хитрым и изворотливым, сказал:

— Я сын мэра столицы Ренской империи. Стоящие за мной люди — дети знатных родов. Если вы оставите нас в живых и поможете выбраться отсюда, даю слово, что ваше вознаграждение будет очень хорошим.

— Скажем, тройная стоимость надетых сейчас на вас вещей? А то понятие «хорошее вознаграждение» может быть у каждого своим, — решил уточнить Нгуен.

— Да, так и будет. Даю слово, — согласился с предложением Рен.

— Ну хорошо, мы с братом согласны. А принцу придется поумерить свой пыл. Единственно, мы хотим получить гарантии в виде магической клятвы, — немного поколебавшись, согласился Нгуен.

— Клянусь, что все будет так, как я пообещал этим двоим. И пусть моя магия станет этому залогом, — нехотя проговорил Рен.

Вокруг его головы замерцало яркое золотистое сияние, которое протянулось к двум старикам и образовало на их запястьях «татуировки долга». Теперь они не только могли знать, где находится их должник, но и убить его в случае нарушения обязательств.

— Ну, раз так, попробуем выбраться отсюда вместе. А ты, красотка, подумай над моим предложением, — попытался сделать хорошую мину при плохой игре Кронт.

Обе стороны были так увлечены процессом переговоров, что не обнаружили двоих парней, наблюдавших за ними издалека.

— Ты их знаешь? — спросил Егора ассасин, заметив, как у того вытянулось лицо при виде двух групп незнакомцев.

— Да. Те пятеро напали на меня в одном подземелье. А вон те два старика и мужчина хотели обидеть Эмилу. Они очень сильны, я тогда еле выжил. Если хочешь, можешь пойти с ними, но тогда наши пути разойдутся, — честно ответил Климу землянин.

— Знаешь, я видел, как ты заботился о своей девушке. И ты помог мне, хотя спокойно мог пройти мимо. Я сам предложил тебе временный союз, пока мы не выберемся отсюда. Маленький принц не бросает слов на ветер, — с нотками гордости проговорил Клим.

— Маленький принц?

— Это мое прозвище. Я член Ордена Убийц государства Гаврии. Тут оказался случайно, выполняя одно задание, — решил быть откровенным до конца Клим.

— Ну раз так, давай убираться отсюда, пока нас не заметили.

Но только Егор произнес эти слова, как в небе раздались сокрушительные удары колокола. Звук был настолько громкий, что закладывал уши, вызывая головокружение.

Земля вокруг стала вспучиваться, и из нее полезли крупные слепые слизни. Егор и Клим не стали с ними сражаться, чтобы не привлекать внимания двух групп неподалеку. Вместо этого, отбрасывая этих тварей в стороны, они поспешили к Эмиле. Та стояла пошатываясь, из ушей лилась кровь.

Егор подбежал к девушке и закинул ее на плечо. Потом отряд скрылся в ближайшем переулке.

***

— Черный колокол! — воскликнул Нгуен, услышав набат.

— Уважаемый, вы уверены? Если это так, то мы пропали, — переспросил старика Элинар.

— Ничем другим эти звуки быть не могут, а значит, дух Затерянного города пробудился. И колокол предупреждает всех об этом, — ответил Нгуен.

— Что это за дух и почему он настолько опасен? — спросила любопытная Оливия.

— Никто точно не знает, но согласно легендам, дух Затерянного города пробуждается раз в десять тысяч лет, чтобы найти себе достойное тело. В процессе поисков он убивает всех, кто ему не подходит. Но за все время он не нашел никого, а значит, все, кто встретился на его пути, мертвы. Проблема в том, что в Затерянный город попадают адепты силы, максимальный уровень которых — мастер астрала. А дух является монстром седьмой категории опасности и равен мастеру сферы ментала. Кроме того, здесь, на своей территории, он еще сильней.

— И что же нам делать? — обеспокоено спросила жизнерадостная Диана, которой совсем не хотелось умирать.

— Идти к черному колоколу, его звуки отпугивают духа. Причем сделать это как можно скорее, мы не одни такие желающие. Скоро дух начнет создавать астральных двойников и атаковать всех в этом городе.

Сказав это, Киану развернулся и последовал в направлении звуков набата, которые стали удаляться от отряда, постепенно затихая.