Каратель. Мир Силы

Глава 25. Смертельное испытание

Увидев, что его друзья тоже попали под воздействие призраков, Егор не раздумывая кинулся за ними на площадь. Когда он догнал их, Клим уже вовсю рубился с двумя людьми, одетыми в темно-зеленые кимоно. Эмила же сцепилась с третьим участником этой группы — мужеподобного вида девицей в облегающих ее долговязую фигуру кожаных доспехах. Силы сражающихся были примерно равны. Егор хотел уже помочь своим напарникам, когда в их сторону двинулся отряд рхалов. Эти ящеры были очень похожи на убитого Тхера.

— На тебе кровь нашего брата, и ты умрешь одним из первых! — прокричал ящер, тело которого имело оранжевую расцветку, в отличие от двух обсидианово-черных напарников. Казалось, даже безумие, навеянное призраками, отступило от этих рептилий, и сейчас они мыслят здраво.

Услышав это, Егор понял, что ярко-красный шар, который впитался в него после убийства Тхера, был своеобразной меткой. Но долго раздумывать над этим ящеры не дали. Тело рыжего окуталось пламенем, и он, разогнавшись, как огненный болид, врезался в Егора. Причем сделал это так быстро, что тот даже не успел активировать свои защитные навыки. Но как ни странно, именно этот удар вселил в парня еще большую уверенность. Тело его после испытаний укрепилось, и лишь легкая тупая боль в груди напоминала об атаке ящера.

— Ты тупая ящерица и жалкий слабак. Даже не поцарапал меня.

Егор раскинул руки в стороны и стал напитывать свое тело свободным эфиром, которого на площади осталось не так много из-за частоты используемых умений. Вместе с амерами в его сторону потянулось и несколько зеленых нитей трупной энергии из ближайших убитых существ. Всю эту энергию Егор распределил равномерно по всей поверхности тела, превращая каждую клеточку в оружие. Его акупунктурные точки и меридианы гудели от напряжения. Повинуясь какому-то наитию, Егор решил не использовать в этом бою татуировку, вихрь и уплотнение на затылке. Он хотел драки.

Почувствовав, что достиг предела насыщения энергией, парень прыгнул навстречу ящеру и нанес удар ногой в подколенное сухожилие. Раздался треск, и нога рептилии подломилась. Егор засмеялся, но добить рыжего ему не дали. Два товарища, как две несокрушимые стены, встали над ним, закрывая его тело.

Егор нанес серию ударов по их телам, но ее результатом стали лишь ободранные в кровь кулаки. Присмотревшись, он увидел, что черные ящеры применили боевое умение, сделавшее их тела на время неуязвимыми. После ударов парня темная дымка, окружавшая их, стала прозрачней. Усмехнувшись, Егор начал проводить удар за ударом. Ящеры же бессильно махали лапами, не в силах зацепить его. Их скорость была слишком медленной, а тела — неповоротливыми. От атак Егора защита ящеров стала постепенно истощаться, пока не лопнула.

— Тс-с-с, — зашипели от боли ящеры, когда следующие удары парня пришлись уже непосредственно в их тела.

Однако не отступили. Они так и продолжали прикрывать своего товарища, который не вступал в бой, а сидел за их спинами. Огонь, покрывавший его тело, стал усиливаться. Если раньше это было жаркое пламя, то сейчас оно трансформировалось в плазму. Ящер при этом шипел от боли, и кожу его стали покрывать ожоги. Похоже, он решил пожертвовать собой, чтобы нанести один-единственный, но смертельный удар. Глаза его лопнули, а очертания тела нельзя было больше рассмотреть: оно превратилось в сплошной сгусток плазмы.

Все эти метаморфозы Егор видел и хотел им помешать, прервав концентрацию рыжего, но двое других ящеров не давали ему это сделать. Поэтому, наконец сформировавшись, облако плазмы молнией полетело в сторону Егора.

Как он ни был быстр, но его скорости не хватило, чтобы избежать этого удара. Тело парня вспыхнуло, артефактная одежда была сожжена дотла. Вся боль, которую Егор испытал до этого, оказалась просто детским лепетом по сравнению с тем, что он испытывал сейчас. Его тело сгорало и восстанавливалось энергией эфира и трупной маной, и так было раз за разом.

Он орал и катался по земле. Ящеры хотели добить его, но не смогли: едва их лапы коснулись тела землянина, как начали плавиться. Поэтому они отошли в сторону и стали ждать развязки. И даже на их звериных мордах можно было прочитать удивление, когда плазма на теле парня стала затухать, омываясь волнами зеленой энергии, стекающейся к Егору со всей площади. Благо было убито уже больше сотни существ, и эманации смерти просто-таки насытили эту своеобразную арену.

Когда молодой человек поднялся, на его теле не осталось ни единого волоска. Исчез и шрам от аппендицита, и несколько других приобретенных ранее отметин. Казалось, он был сожжен и возродился как птица феникс, испытав при этом все муки своего возрождения из пепла.

— Ах вы ж п…, — сквозь зубы процедил он и двинулся в сторону уцелевших ящеров. Его глаза полыхали зеленым, а над головой вращался зеленый смерч из трупной энергии.

Даже не отличавшихся особой эмоциональностью ящеров проняло, и они попытались убежать.

Егор одним прыжком подскочил к ним и, взяв за головы по очереди двумя руками, просто раздавил. При этом зеленая дымка из тел впиталась в его глаза, еще больше усиливая их свечение, а тела рептилий осыпались прахом.

Егор обвел тяжелым взглядом всю площадь и заметил множество разнообразных аур, которые ему требовалось погасить. Единственно, что его смутило: за спиной были две ауры, которые так же, как и его тело, горели зеленым.

Пожав плечами, он решил не убивать этих двух. Не спеша, но неотвратимо, как сама смерть, Егор двинулся к ближайшей группе сражающихся.

***

Дух Затерянного города предвкушал прорыв. Наконец-то после сегодняшнего пробуждения он сможет накопить достаточно энергии и перейти на следующий уровень силы. Ему сравнялось уже около сотни тысяч лет, и это был его десятый цикл пробуждения. Начинал он как обычный астральный паразит, но, попав в это странное место, сумел приспособить его под свои нужды.

Секретом Затерянного города был хранитель, странное существо с непонятными целями. Но именно его существование и делало невозможным посещение Затерянного города адептами высших степеней силы. Следуя каким-то своим целям, хранитель, стоило такому эксперту оказаться рядом с городом, переносил его в безопасное место. И наоборот, все адепты подходящей степени силы притягивались им.

Этим и воспользовался дух.

Он стал паразитом, сначала пожирая слабейших. Но в процессе поглощения их душ он становился сильнее. И вот сегодня, наконец, он достигнет предельного для этого места уровня силы. С одной стороны, он испытывал радость, а с другой — ему не хотелось покидать такие хорошие охотничьи угодья. Секрет же выживания сильнейших групп был прост: дух боялся, что не сможет их одолеть, ведь среди них попадались достаточно сильные адепты.

Поэтому он просто использовал черный колокол, чтобы открыть порталы и вернуть выживших в те места, из которых они попали в город. Причем львиную долю работы делал как раз хранитель. Он же зачем-то вручал выжившим награды. Правда, не всегда…

Неожиданно плавное течение мыслей и образов духа было прервано: поток душ, до этого регулярно вливавшийся в его астральное тело, прекратился. Дух окинул взглядом поле боя и нашел причину. Ею оказался высокого роста хорошо сложенный парень, который с быстротой молнии перемещался между сражающимися и убивал их, выпивая при этом всю оставшуюся энергию и мгновенно разрушая эфирные и астральные тела жертв. Так что их души, больше не удерживаемые ничем, просто покидали Лимб, следуя дальше по кругу перерождений.

Астральные нити, расставленные духом, не могли поймать такие души.

Призрак пришел в ярость: кто-то прямо под носом нагло воровал его пищу! Уничтожить и поглотить душу стало единственными его двумя желаниями, когда он полетел в сторону этого нарушителя.