Капитан без прошлого

23. Вторая на луне

Оставшиеся три нырка прошли для Ксен и Брин благополучно: ни та, ни другая жертвой тоннельного проклятия не стала. Нельзя, правда, не отметить, что в свободное время обе блондинки возобновили свои занятия с Дик — юнга изо всех сил старалась быть полезной экипажу. Может, эти их упражнения и впрямь как-то сказались: все-таки у нашего пилота теперь насчитывалось целых девять успешных попыток подряд — в прошлый раз Брин вырубилась как раз на девятой. Впрочем, это было аккурат на уровне ее дипломных девяносто двух процентов соответствия и уж точно ничего не гарантировало в будущем.

Никаких других существенных происшествий до конца рейса на борту также не случилось — да и несущественных, в общем-то, тоже. Разве что уже на самом подлете к системе Огуа Аран доложила, что изгнанный ею вирус попытался о себе напомнить, но без труда был нашим бортмехаником бит. Как и обещала мне ранее шестисолнечница, на корабле даже ни одна лампочка при этом не мигнула.

— Интересно, как вирус вообще оказался в том перстне? — задумчиво пробормотал я, внимательно выслушав отчет Аран.

— Сама недоумеваю, — охотно поддержала тему цифровая копия. — Слишком уж это мощное — и слишком специфическое — оружие, чтобы случайно заваляться у банального уличного грабителя! На что бы оно ему сдалось? Разве что тот негодяй и не догадывался, что за штуку таскает на пальце — ну, как наша Дик потом. Просто отобрал перстень у кого-то — и нацепил…

— Ну, не знаю, — покачал головой я. — Открыто носить такой трофей… Разве что чисто для форсу бандитского? Украденные деньги легко перевести на анонимный счет — и никаких концов потом не сыщешь. А перстень — его же могли случайно опознать!

— Да что там опознавать — оболочка самая заурядная, — махнула рукой шестисолнечница. — Таких по галактике гуляет — миллиарды! Вот начинка в печатке — да, пряталась нетривиальная. Но это нужно фелидой быть, чтобы догадаться! Я, например, ничего не заподозрила, хотя в кристаллах разбираюсь!

— Да уж, у нашей Уняйи чутье так чутье… — хмыкнул я, подумав при этом не только о перстне.

— Это еще хорошо, что у нас на борту нет гóргора, — в свою очередь усмехнулась моя собеседница. — Они, говорят, и вовсе мысли читают! Правда, вроде как, мало что там понимают. Но то, что кажется им неприятным, из чужой головы выпалывают!

— Гóргоры же вроде с людьми не контактируют, нет? — припомнил я.

— Ну так и фелиды редкие гости на человеческих кораблях, тем более — в экипажах!

— Если буду брать в команду гóргора — то только гóргора-девочку, — несколько нервно хохотнул я. — Дабы не разрушать сложившейся гармонии. Бывают же гóргоры-девочки?

— Понятия не имею, — развела руками Аран. — Гóргоры — одна сплошная загадка, почище фелид!

— Прям как человеческие женщины, — подмигнул я шестисолнечнице. — Нам подходит, берем!

Диспетчерская порта КК-177, арендованной «Космокором» луны на орбите родной планеты наших близняшек (да, да, ясное дело, я помню, что Брин — клон, но так звучит куда теплее), была полностью роботизирована. На подлете пилотам даже не требовалось лично выходить на связь и запрашивать разрешения на посадку — вся необходимая информация считывалась с борта специальными сканерами, после чего, также автоматически, звездолет получал посадочное предписание. Более современные корабли и вовсе заводились на твердь без участия своих экипажей, при помощи особых улавливающих лучей, но старичкам-«Оркам» подобное было недоступно, так что Брин без дела не осталась.

— М-ня, странно! — проговорила справа от меня из бомбардирского кресла Уняйя, когда после доброго получаса орбитальных маневров «Ева» наконец опустилась на выделенную ей площадку. — Такая продвинутая луна, а на летном поле — обычный человек с сигнальными огнями, м-ня…

— Не может быть! — удивился я.

— Ну как же, вот, м-ня, — фелида вывела на экран передо мной изображение посадочной зоны: действительно, шагах в двадцати от нашего еще только выдвигавшегося трапа маячила человеческая фигура с ярко светящимися палочками в руках.

— Надо же! — недоуменно покачал я головой. — Действительно… А у них тут что, нормальная атмосфера? — сообразил вдруг, что сигнальщик разгуливает по луне без скафандра.

— Искусственная, удерживается силовым полем, — пояснила мне с экрана под потолком Аран.

— А насчет живого человека на летном поле — может, здесь просто такая традиция? — предположила со своего места Дик. — Красивый древний обычай…

— На корпоративной-то базе? — с сомнением покачала головой Ксен.

— А что, корпоративщики — не люди? — пожала плечами юнга.

— Некоторые скажут, что нет, — обронила сверху бортмеханик. И продолжила после паузы: — Говорят, при приеме на службу прежнее сердце им заменяют механическим счетчиком прибыли.

— А, так вы шутите… — подняв глаза на шестисолнечницу, протянула девочка.

— М-ня, к трапу идут еще двое сотрудников порта, — заметила между тем Уняйя. — И что-то мне кажется, им сейчас вовсе не до шуток, м-ня!

— Пойду, узнаю, в чем дело, — с готовностью поднялся я на ноги.

— Я с вами, капитан! — тут же выскочила из своего кресла и Ксен. — Если это что-нибудь насчет транзита груза, я могу понадобиться! — пояснила суперкарго в ответ на ироничный прищур юнги.

— Хорошо, идем, — кивнул ей с командирского возвышения я.

— Тогда и я пойду! — решительно заявила Дик. — Можно, капитан? — все же спросила она тут же.

Возражать я не стал.

Возле трапа нас и впрямь ждали двое, в синей форме «Космокора» с оранжевыми нашивками портовой службы.

— Лучше пока оставайтесь на своем корабле, капитан! — вместо приветствия выкрикнул один из них, едва я переступил порог люка.

— В чем дело? — осведомился я, послушно замерев на полушаге.

— Космопорт КК-177 временно закрыт! — заявил корпоративщик.

— Но нам разрешили посадку! — заспорил я.

— Это было полчаса назад. Ситуация изменилась, — последовал сухой ответ.

— Здесь публичный порт, они не могут запретить нам сойти на твердь без объяснения причин! — шепнула мне сзади Ксен.

— Что, к ордену, случилось?! — сурово сдвинул брови я. — Мы имеем право знать!

Корпоративщики переглянулись. Тот, что хранил до сих пор молчание, коротко кивнул, и первый заговорил снова, с нескрываемой неохотой.

— В системах порта опасный вирус, капитан.

— Вирус? — вздрогнул я. Благо удержался и не добавил: «И у вас тоже?!»

— Диспетчерская изолирована, все службы обесточены, связь упала, — продолжил между тем корпоративщик. — Вы просто физически не сможете сейчас попасть в терминал: навигаторы, замки, эскалаторы, сканеры — сплошь отключены. Всем, кто успел совершить посадку, придется подождать, пока мы не решим проблему. Надеюсь, много времени это не займет: часа два, может, три. Стоянка в этот период будет для вас бесплатной, — выдал он под конец самый, как ему, видимо, представлялось, убедительный аргумент.

— Если соскучились по тверди под ногами, можете прогуляться вокруг звездолета, это не возбраняется, — без энтузиазма подхватил его напарник. — Но не отходите далеко: как уже было сказано, навигаторы не активны, а без них заблудиться тут у нас проще простого!

— Об открытии порта вас уведомят дополнительно, — снова взял слово первый корпоративщик. — Но пока обрубите все внешние каналы: по ним зараза может перекинуться и к вам! Если еще не проникла! Потом мы вас, конечно, тоже почистим, но тем не менее!

— Как же мы узнаем об отбое тревоги, если отключим всю связь? — спросил я.

— Когда космопорт расцветится огнями — так и поймете. Но начальство в любом случае пришлет к вам нарочного, как сейчас. Поглядывайте вполглаза на свой трап — вот и все.

— Ясно, — кивнул я. — Что ж, тогда жду новостей от администрации порта!

— Именно так, капитан! До встречи! Надеюсь — скорой!

На этом корпоративщики и удалились.

— Думаете, это наш, капитан? — дернула меня за рукав куртки Дик, когда внешний люк закрылся, отрезав нас от любых чужих ушей. — Ну, вирус? Или просто совпадение?

— Не бывает таких совпадений, — задумчиво покачал я головой.

— Бывает, — вмешалась с экрана в разговор Аран. — Но сейчас — не оно.

— То есть вирус — реально тот самый? — обернулся я к шестисолнечнице.

— Увы, капитан. Тот самый. Очевидно, на КК он попал во время нашего сеанса автоматической связи. Я не заметила — отслеживала угрозы, а он же наоборот, убегал… Но потом, сделав круг, попытался вернуться — как раз пока вы беседовали с портовыми служащими. Тут я его и узнала — и не пропустила.

— То есть «Ева» в безопасности? — торопливо уточнил я.

— Технически — да. А вот юридически…

— В смысле?

— Если «Космокор» поймет, от кого получили гостинец — нам не поздоровится.

— Шаккр! — скривился я.

— Так что, все пропало? — ахнула Ксен.

— Может, они нас и не заподозрят, — с надеждой предположила Аран. — Вирус хитрый, следы он заметает. Если бы в прошлый раз наша Дик сама не призналась, я нипочем бы не определила, с какой консоли он попал в систему.

— Ну, будем надеяться, что корпоративщиков он тоже перехитрит, — выдохнул я.

— Я представлю все так, будто мы тоже заражены, — продолжила между тем шестисолнечница. — Обесточу корабль — посидите пару часиков при аварийном освещении, вам не привыкать. Люки откройте вручную — будете дышать внешним воздухом. Думаю, прокатит…

— Так и поступим, — почти не задумываясь, одобрил я план бортмеханика.

А что было делать? Не с повинной же идти к «Космокору»?!

Ни в два, ни в три часа — как обещали — корпоративщики не уложились. Не зажглись портовые огни и еще через час. В ожидании новостей мы успели сыграть несколько партий в карты, прогуляться вокруг «Евы» по серым плитам посадочной площадки и даже устроить прямо на трапе нечто наподобие пикника, притащив туда с камбуза пайки и воду.

Почтив нашу трапезу своим присутствием, к концу ее Уняйя заявила, что тоже проголодалась — но, как обычно, пойдет есть в уединении. Дик с какого-то перепугу затеяла набиваться с ней, мотивируя, что так, типа, будет справедливо: фелида, мол, за нашим столом сидит — значит, можно и наоборот. Бомбардир принялась возражать, но, в целом, без огонька, однако в тот самый момент, когда, как мне казалось, кошкодевочка была уже готова уступить, юнга сама от нее внезапно отстала.

Тем не менее, с трапа Дик тоже ушла — сказала, что в свою каюту.

Затем Ксен вызвалась подежурить возле люка — на случай появления гонцов от «Космокора». Брин осталась с ней, а я поднялся к себе.

Оставив дверь в каюту распахнутой, чтобы хоть как-то шел свежий воздух, я, не раздеваясь — только ботинки стянул — прилег на диванчик. И, кажется, там задремал.

Проснулся же от того, что почувствовал: в отсеке я не один. Распахнул глаза: так и есть, в дверном проеме кто-то стоял. Ну, как кто-то…

— Ксен? — узнал я знакомый силуэт. — Что, пришли с новостями из порта?

— Пришли и ушли. Сказали, что им нужны еще два часа, — голос был и впрямь почти в точности как у Ксен, но вот интонация…

— Брин? — понял я свою ошибку.

— Разрешите войти, капитан? — осведомилась пилот.

— Заходи, конечно.

Блондинка шагнула внутрь — и прикрыла за собой дверь.

— Лучше оставь открытой, — на автомате попросил ее я. — Вентиляция отключена, а так хоть чуть-чуть тянет из коридора…

Брин, уже шагнувшая было в мою сторону, безропотно вернулась и сделала, как я сказал. Затем снова направилась ко мне — к этому моменту на диванчике я уже не лежал, а сидел. До ботинок, правда, дотянуться ногами не успел.

— Присаживайся, — предложил я гостье. — Что-то хотела?

— Да, капитан, — кивнула девушка, опускаясь рядом со мной на диванчик. — Вас.

— Что? — опешил я.

— Вы были с Ксен, — своим обычным будничным тоном — и, кажется, не моргая — проговорила пилот. — Она мечтала об этом, и она рада. Но вы не обещали ей верности, а она о ней не просила. И не ждет ее. Я — такая же, как она. И чувствую то же самое, пусть и проявляю это иначе. Я тоже хочу быть вашей, капитан. Прошу, дайте мне то, что дали моей сестре. А я отдам вам то, что отдала она — по-своему.

— Ты… шутишь? — ошарашенно пробормотал я.

— Я никогда не шучу, капитан.

Да, вот это похоже на правду…

— А… что подумает Ксен? — не представляя, что еще тут можно сказать, выговорил я.

— Она знает, где я и для чего, капитан. Она будет рада за меня. Или огорчится вместе со мной.

— Ты так думаешь?

— Я знаю. Я — такая же, как она.

— Нет, вы разные…

— Почти исключительно в несущественном, капитан.

— Э… А что, по-твоему, существенно?

— Многое. Кровь — существенна. Это я всегда знала. Любовь — тоже существенна, как оказалось. Кровь у нас с Ксен одна. Одна и любовь. Любовь к вам, капитан. Не довольствуйтесь половиной. Рейс не прерывают на полпути.

Ох! Ну и ситуация!

— Брин, ты точно уверена… — аккуратно начал я.

— Иначе меня бы сейчас здесь не было, капитан, — не дала мне договорить пилот.

— И все же…

— Я знаю, что нравлюсь вам, капитан, — снова перебила меня собеседница. — И, если бы пришла к вам первой, все было бы проще… Но право быть первой принадлежит Ксен — это единственная настоящая разница между нами. Она — оригинал, я — клон, и иному не бывать. Поэтому она — первая, я — вторая. Или никакая — на Огуа, например, меня просто не сочтут человеком, ни второго сорта, ни десятого. И если дело только в этом — что второй не дано стать первой — скажите. Я встану и уйду, потому что данное отличие меня от Ксен действительно существует. И если для вас оно важно — я пойму и приму. Итак, капитан?

Гм…

А ведь Брин права — как минимум, отчасти. Если бы в прошлый раз ко мне пришла она, а не Ксен — ведь скорее всего, все бы у нас, и правда, сложилось. То есть что, дело именно в том, что Брин — клон? Навсегда вторая, а то и вовсе никакая?

Действительно только в этом?

Шаккр, похоже на то!

Но тогда…

— Знаешь… — протянув к девушке руку, я мягко коснулся пальцами ее кисти. — Дверь, наверное, лучше все же прикрыть…

«Надо будет не забыть предупредить орденову Уняйю, чтобы снова все не разболтала Дик», — мелькнула у меня шальная мысль напоследок.