Капитан без прошлого

12. Пассажир

Ксен вышла на связь уже через полчаса.

— Что, у нас уже есть груз? — удивился я.

— Нет, капитан, — не замедлила разочаровать меня суперкарго. — Но к нам просится пассажир! — тут же добавила она.

— Пассажир? — самую малость, но все же скривился я. — Как основа для рейса — это же невыгодно! — заметил затем собеседнице.

Взять на борт попутчика, когда трюм у тебя уже полон и курс определен — такое всегда пожалуйста! Но если пытаться перевернуть ситуацию с ног на голову и начать не с груза, а с пассажира, ничего хорошего это обычно не сулит: путешественники чаще всего неимоверно спешат — иначе потерпели бы до регулярного лайнера одной из корпораций — и ждать, пока суперкарго найдет дополнительный заказ и доставит его на борт, категорически не желают. К тому же, многие категории товаров прямо запрещено перевозить одним рейсом с людьми без недвусмысленного согласия последних. Ну а сам по себе одинокий пассажир едва ли заплатит столько, чтобы перелет хотя бы окупился. Вот, скажем, дюжина — это другое дело, но столько у нас на «Еве» и кают-то нет…

По крайней мере, именно к таким выводам я недавно пришел из вдумчивых бесед с Аран и той же Ксен.

— Не в этом случае, капитан! — пылко заявила между тем суперкарго. — Денег нам предлагают почти как за то вино с Бака! И не возражают против любого параллельного груза — на поиск его у нас будут целые сутки! А лететь — на Волоколу, туда не сложно будет что-нибудь с собой прихватить. Кроме того, затем возможны еще два последовательных перелета: «Волокола — Ялла» и потом с Яллы — обратно на Маргору. В точности на тех же условиях по оплате и дозагрузке! Вот гляньте сами!

Ксен скинула мне предварительные расчеты — цифры определенно впечатляли.

— Гм… Как-то уж слишком хорошо, — покачал я, однако, головой, вспомнив пресловутого лжекорпоративщика. — Должен найтись какой-то подвох!

— Не без этого, капитан, — с готовностью кивнула блондинка. — Пассажир — фелида.

— Что? — широко распахнул я глаза. — Фелида?

— Ну, их еще называют кошкодевочками…

— Я знаю, кто такие фелиды, — перебил ее я. — Но… Кошкодевочку — к нам на борт… Как она вообще на нас вышла? И почему не обратилась в тот же «Космокор»?

— Лайнеры корпорации ей не нравятся: говорит, на них всегда слишком много народу, это ее раздражает. А так, у нее своего рода круиз по человеческим планетам. Сюда прилетела с Янны, тоже на «Орке». Но в последнем тоннеле они зависли почти на сорок часов. Экипаж, понятно, не виноват, но фелида сочла, что это дурной знак, и решила сменить перевозчика. Попросила в полицейском комиссариате посоветовать свободный звездолет, имеющий право брать пассажиров — и в ряду трех-пяти вариантов ей навали «Еву». Нам она позвонила вторым — один корабль уже успел найти новый груз.

— А она в курсе, что у нас даже стюарда нет? — все еще в некоторой растерянности осведомился я. — И юнга — с подбитым глазом? — добавил с кривой усмешкой.

— Обслуживание на борту ее не интересует, только отдельная каюта. Стол, к слову, тоже не нужен: питаться она будет из собственных запасов, у себя. Единственное, просит взять на борт несколько ящиков человеческого пива. Лучше — яннского, она к нему пристрастилась в путешествии, но на крайняк сойдет и местное, маргорское. Вот его она желала бы употреблять в кают-компании, во время общих трапез.

— Достойный вкус, — потенциальная пассажирка мне уже понемногу начинала нравиться.

— За пиво фелида готова заплатить отдельно, — добавила контрольный выстрел Ксен.

— Пока похоже просто на сделку мечты, — хмыкнул я.

— Это-то и подозрительно, капитан. Но я тоже не вижу очевидных проблем… Ну, кроме самого факта, что на борту окажется кошкодевочка.

— Ты космологическая расистка? — удивленно приподнял брови я.

— Что вы, капитан, нет, конечно! — поспешила горячо заверить меня блондинка. — Просто боюсь, как бы нам не проколоться на чем-нибудь неучтенном…

— Например на том, что вот фелиды — как раз записные расисты, — на экране возле меня появилась Аран — так, чтобы видно и слышно ее было и мне, и суперкарго. — Своего рода: эти ваши милые кошкодевочки терпеть не могут цифровых копий вроде меня!

— В самом деле? — покачал головой я.

— Я не знала, — захлопала ресницами Ксен. — То есть отказываемся? — в ее тоне невероятным образом смешались сожаление и облегчение.

— Стоп, стоп, стоп! — погрозила ей пальцем шестисолнечница. — Я такого не говорила. Предложение уж слишком хорошо, чтобы отвергать его из-за подобной мелочи. Представлять пассажиру весь свой экипаж мы, вообще-то, не обязаны. Я могу просто не показываться ушастой дамочке на глаза — и всего делов!

— Тоже вариант, — прикинув, кивнул я — терять столь выгодную сделку и мне было уже жаль. — Есть еще какие-нибудь… нюансы? — спросил затем у обеих своих собеседниц.

— Я таковых не нахожу, — развела руками Аран.

— Я тоже, — чуть ли не виновато сообщила суперкарго. — Но это не значит, что их нет…

— Нырков бояться — тверди не покидать! — принял командирское решение я. — Суперкарго, хватайте вашу хвостатую пассажирку в охапку и тащите на борт! Фигурально выражаясь, — поспешно пояснил с усмешкой — а то мало ли…

— Я поняла, капитан, — сосредоточенно кивнула Ксен.

— Аран, а вам, получается, придется на время рейса перейти в режим «сижу и не отсвечиваю», — заметил я бортмеханику.

— Чего не сделаешь ради выгодного заказа, — картинно развела руками шестисолнечница.

На том мы и порешили.

Фелида поднялась на борт следующим утром — в сопровождении Ксен и двух автоматических тележек, одной, побольше — с багажом нашей экзотической пассажирки, другой, сравнительно небольшой — с тремя ящиками премиального яннского пива (отдельная история, где его моя суперкарго отыскала на Маргоре — но ведь нашла же!).

У шлюза процессию встречали мы с Диком. Фингал у юнги еще не сошел, толком замаскировать его косметическим средствами нам не удалось, и, отчаявшись, парнишка взял и повязал на глаз черную повязку. По мне, так смотрелось это донельзя нелепо, но Аран маскарад мальца одобрила, и спорить я не стал.

Вопреки моим ожиданиям, кошкодевочка оказалась не той, что я видел в комиссариате: у этой волосы на голове были не ярко-рыжими, а скорее золотистыми, а шерсть на ушах и хвосте — светлая, почти белая. Надо же, мне как-то и в голову не приходило, что на планете могут разом оказаться две фелиды!

В остальном гостья моим ожиданиям полностью соответствовала: смазливое личико юной девчули, стройные ножки, гибкие ручки с аккуратными ноготочками, из одежды — весьма короткая пестрая юбочка и тесная, подчеркивающая соблазнительные формы розовая блузка, ну и розовые же туфельки для комплекта.

— Капитан, это даза Мняйя, наш пассажир, — представила кошкодевочку суперкарго. — Даза Мняйя, капитан звездолета «ЕвА» Йурриий Васс иль Ев! — в свою очередь отрекомендовала она меня.

— М-ня, очень приятно, капитан, — прямо-таки промурлыкала фелида.

— Мне тоже, даза, — накануне мы всем экипажем вычитали, что именно так следует титуловать нашу необычную клиентку. — Добро пожаловать на борт! Знакомьтесь: наш юнга, Дик, — кивнул я на парнишку, — он покажет вам вашу каюту и поможет разместиться.

— М-ня, благодарю, капитан, но разместиться я бы предпочла самостоятельно. Пусть девочка просто проводит меня до двери, м-ня.

— Я — мальчик! — вспыхнул паренек. — Никакая не девочка!

— Ой, м-ня, простите великодушно, — всплеснула руками пассажирка. — Я плоховато разбираюсь в этом аспекте человеческого бытия, вот и путаюсь вечно, м-ня!

— Ничего страшного… — покраснел Дик — должно быть, устыдился своей несдержанности.

— Взлет через полчаса, — сообщил я между тем гостье. Тянуть нужды не было: еще вчера вечером Ксен нашла нам попутный груз, и тот уже находился в трюме. Успела суперкарго и закупить в рейс все необходимое: начиная с топлива и еды и заканчивая той самой информационной подпиской за тысячу кредитов. Точнее, уже за все тысячу двести — обещанную блондинке на Бака скидку на Маргоре не предоставили. Ну да денежки у нас теперь имелись! — После отрыва от тверди вы можете свободно ходить по всему кораблю, за исключением личных кают членов экипажа и рубки — для посещения их вам нужно спрашивать разрешения, — продолжил я. — После выхода из первого тоннеля экипаж соберется в кают-компании на обед. Я слышал, вы изъявляли желание присутствовать на наших трапезах? Будем рады вас видеть за столом!

— М-ня, непременно приду, капитан, — улыбнулась мне в ответ фелида.

Будь на ее месте человеческая девушка, иначе как «кокетливо улыбнулась» я бы это не назвал. Шаккр! Она и впрямь была орденски обворожительна! Только этого мне не хватало! Как там сказал кто-то в коридоре комиссариата? Зубы?

— Прошу вас, даза, — нервно сморгнув своим единственным рабочим глазом, жестом предложил пассажирке следовать за собой Дик.

Эх, стоило, наверное, поручить гостью заботам Ксен!

— Ну, как впечатления, капитан? — не без насмешки поинтересовалась у меня с экрана Аран, когда юнга с плавно покачивавшей в такт шагу хвостом фелидой удалились, и заметить нашего бортмеханика красавица-расистка уже никак бы не могла.

— Гм… Довольно живые, — сглотнув, выговорил я.

— Учтите, под скудной одеждой у этого существа скрывается не то, что вы себе нафантазировали! — заметила суперкарго. — Совсем не то! — с нажимом повторила она.

— Дику это скажите, — на автомате буркнул я, и лишь затем возмутился: — Ничего я не фантазировал!

— Ох, лукавите! — покачала головой шестисолнечница. — Впрочем, стыдиться вам нечего: фелида вас откровенно провоцировала, так что вы еще неплохо держались!

— Да? Я не заметил. В смысле — особой провокации. Ну, кроме самой ее внешности.

— Зато я заметила.

— И зачем, по-вашему, она это делала? — задумался я. — Думаете, хотела чего-то… пикантного?

— Если вы о сексуальной близости, то между человеческим мужчиной и так называемой кошкодевочкой оная едва ли возможна физиологически, да и сама идея об этом для фелиды выглядит омерзительно — так, по крайней мере, полагает наша современная наука, — строго заявила Аран. — Думаю, ушастик просто проверяла вас на устойчивость. И, замечу, тест вы, в целом, прошли успешно.

— А зачем было меня проверять? — пожал я плечами. Наваждение, охватившее меня в присутствии хвостатой гостьи, понемногу отступало. Шаккр, я же реально пялился на ее тугой бюст и шарил ищущим взглядом по нижней границе юбчонки — сам того не замечая! На глазах у Ксен, Дика и Аран! Ох, стыдоба-то какая!

— Возможно, чтобы принять окончательное решение, стоит ли с вами лететь, — предположила бортмеханик.

— Тогда ей следовало проделать это до заключения сделки — и уплаты аванса! — хмыкнул я.

— У иных рас и логика может быть отличной от нашей, — неопределенно повела широкими бровями шестисолнечница.

Ну да: например, они почему-то не любят цифровые копии. Ну не бред ли?