Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая

Глава 9 Атака

В принципе мы с бароном Корфом довольно точно предугадали следующий ход британцев, однако не учли, что предусмотрительные лайми начали готовиться сильно заранее. Разведка проморгала, а точнее говоря не обратила внимание на топорную модернизацию сухогрузов. Транспорты переделывали на индийских вервях, а там частенько творили самую разную дичь, поэтому очередной странный проект не вызвал вопросов. Ко всему высокомерные британцы в этот раз не заморачивались и тупо использовали устаревшие «Харрикейны» прошлого или даже позапрошлого поколения. Машины неприхотливые, требования к длине взлетной полосы приемлемые…

Боеприпасы соответствующие, допотопные неуправляемые ракеты, старые, но довольно надежные бомбы. Причем последние оснастили простенькими модулями управления, состоящими из пары крыльев и хвостовых элеронов, эта невероятно дешевая штука увеличила дальность точность полета давно списанных снарядов. Да и в целом от Андаманских островов до перешейка Кра от силы четыреста километров, поэтому авианесущие баржи-развалюхи лишь преодолевали пояс аномалий, выпускали птичек, те наносили бодрый удар и возвращались обратно.

На самом деле было немудрено проморгать столь неуклюжую схему. У модернизированных транспортов крохотный запас хода, заправлять, перезаряжать и обслуживать «Харрикейны» они просто не могли, только взлет и посадка. Значит у всей массы истребителей по факту всего один боевой вылет, а потом обратно в порт. Автономность авианосцев абсолютно никакая, их едва хватало на преодоление максимум сотни километров и возвращение обратно. Но в этой нелепости крылась невероятная эффективность, шип-матки появлялись из ниоткуда, выпускали рой жалящих штурмовиков и почти сразу исчезали, не оставляя время на реакцию.

Один боевой выход и судно словно призрак растворялось в непроницаемом магическом тумане. Поэтому в Бирме, первой пострадавшей от авианалетов, долго не могли понять откуда их атакуют, соответственно и мы с Ин Хухаем не сильно обеспокоились, считали произошедшее разовым успехом. К нашему стыду, доморощенные авианосцы обнаружили чисто случайно. Рыбакам или туристам на яхте изначально даже не поверили, и лишь въедливость пожилого специалиста помогла правильно идентифицировать источник проблем.

Ну и в целом угроза невелика, несколько штурмовиков погоды не сделают, только дальше стало гораздо хуже. Волны и массированные атаки лайми стали осуществлять тупо за счет количества небольших плавучих аэродромов. Сухогрузов полно, переделка незначительная, устаревших «Харрикейнов» на складах, а точнее говоря на площадках под открытым небом, просто немеряно. Вот индусы и начали едва ли не серийно клепать авианосцы на две дюжины птичек, ограниченного радиуса действия. Надо отдать должное, Роял Нави удивительно точно подобрали инструмент и место его применение.

Цепь Андаманских и Никобарских островов позволяла скрытно маневрировать вдоль всего края Бирманского моря и Бенгальского залива, появляться в самом неожиданном месте, наносить удар и исчезать. Мы тупо не успевали за развитием событий. В начале появилось три плавучие базы, они довольно аккуратно, без массовых налетов вынесли немногочисленные береговые ПВО Бенгалии и Бирмы, потихоньку начали кошмарить транспорты. Опять же без фанатизма, похоже проверяли свои возможности в боевых условиях.

По ходу дела британские асы в коротких схватках уничтожили доморощенные воздушные силы короля Лакшмана Сена и совсем уж немногочисленную боевую авиацию Мандалая. Потери незначительные, ВВС этих двух королевств даже не брали в расчет, так ноль, остался нолем. Бирма и Бенгалия пытались поднять вопрос, просили средства ПВО и новые самолеты, но в Пекине и Москве не спешили реагировать, ошибочно полагая, что угроза носит эпизодический характер. Однако вскоре аналитики обнаружили системную воздушную блокаду, а тревогу забили, когда стая хищных птиц обрушилась на перешеек Кра.

Поначалу подозревали хитрую атаку с малазийских авиабаз, дескать британцы ушли на запад, сделали дугу и зашли на объект со стороны архипелага. Однако Адмиралтейство браво и очень уверенно отбило все обвинения, немного обелив свою изрядно подмоченную репутацию. Потом Пекин сосредоточил на регионе орбитальную группу и поймал момент появления роя «Харрикейнов». Проблему вновь недооценили, сочли неприятной, но не слишком серьезной, первыми вызвались в бой китайские партнеры, оно и логично, им вроде как ближе, а мои экспериментальные «Соколы» и «Кречеты» запаздывали с модернизацией.

— Какой план? — обсуждал вопрос с ванцзи, после того как шесть местных королей обратились с мольбами о помощи.

— Перебросим пару ЗРК по суше, под их прикрытием развернем мобильный аэродром, способный принять пятерку истребителей «Чэнду». Дальше наши пилоты начнут охоту за старичками, «Харрикейны» несут только бомбы и ракеты «воздух-земля», так что, думаю, охладим пыл британцев, — Ин Хухай изложил довольно стройный план.

— Ммм… не маловато истребителей? Одного звена для завоевания превосходства в воздухе недостаточно, лаже нормальную смену не организуешь, — прикидываю возможные сценарии, — И может подтяните пару эсминцев к восточному берегу перешейка, чтобы они корабельными средствами ПВО увеличили плотность огня?

— К сожалению, дальность наших ЗРК морского базирования невелика, работать придется на пределе, боюсь эффективность окажется низкой, — признался юный Хуанди, — Касательно увеличения общего числа «Чэнду», то параллельно готовим второй мобильный аэродром, но он прибудет с запозданием на неделю. Наш генеральный штаб считает, что десяти современных истребителей хватит, ведь противник использовал лишь полсотни устаревших «Харрикейнов». Аналитики полагают, что кустарные авианосцы не предназначены для взлета более тяжелых машин.

— Вроде выглядит логично, — соглашаюсь с побратимом, хотя грызет червячок сомнения, британцы хитровыдуманные сволочи, явно предусмотрели разные сценарии, но пока по делу возразить нечего, так что будем посмотреть.

— В целом опасаемся наращивать силы на перешейке Кра, преимущество лайми подавляющее, а вот в будущем, после подготовки инфраструктуры постараемся в короткие сроки закрыть все небо, — выдал свои планы Ин Хухай, — Преевезем несколько дивизионов ЗРК, пару сотен истребителей, самолеты ДРЛО и все такое.

— Принято, мы со своей стороны тоже перекинем несколько экспериментальных машин, но они пока запаздывают, проходят некоторую доработку, — предупредил партнера и все-таки предостерег, — Будьте осторожнее, от лайми можно ожидать всякого.

— Не волнуйся, постараемся обойтись без досадных потерь, — кивнул принц.

В Роял Нави хорошо понимали, что пиратам не дадут безнаказанно господствовать в воздухе, поэтому внимательно отслеживали ситуацию. Благо перешеек Кра находился слишком близко от продвинутых РЛС Малайзии, а охотники местных племен без особых проблем пресекали границу по джунглям или на каноэ по прибрежным водам. Первым звоночком стало прибытие китайских ЗРК и инженерных частей, которые начали активную подготовку, явно ожидая прибытия современных истребителей. Активировались и местные царьки, нагнали пехоты, прислали магов, артефакты и начали колдовать.

Предупрежден — значит вооружен, однако мало быть информированным, необходимо иметь средства поражения, чтобы преподать противнику достойный урок. Британская Империя, естественно, имела все необходимое для завоевания превосходства в воздухе. Однако приходилось подстраиваться под ограничения пиратских кланов и непростые условия Андаманских и Никобарских островов. Но инженеры с честью решили эту проблему. На тех же индийских вервях тайно переделали гигантский сухогруз в достаточно длинную, плавающую взлетно-посадочную полосу.

Назвать это судно авианосцем не смели даже конструкторы, получилось нелепая, неповоротливая платформа, которую в прибрежных водах перемещали при помощи аж четырех буксиров. В открытом море посудина могла смело претендовать на роль чемпиона по тихоходности, однако для своих задач она подходила просто идеально. Огромная, широкая и достаточно длинная палуба, устойчивый корпус, опирающийся на специально сконструированные полости, заполненные балластом. Получилась идеальная взлетно-посадочная полоса, на которую не стыдно посадить тяжелый, многоцелевой перехватчик.

Легкие «Харрикейны» в морском исполнении могли легко стартовать с втрое меньшей палубы, а вот тяжелые машины, с большим радиусом действия, вооруженные ракетами «воздух-воздух» требовали особых условий. Естественно, пираты не получили современные «Тайфуны», однако в ангарах Британской Империи пылились и другие монстры. Офицеры Роял Нави опять сделали довольно удачный выбор. Лет тридцать-сорок назад в небе властвовали тяжелые, отлично вооруженные «Фантомы». Причем даже сейчас скорость, маневренность и другие летные характеристики не уступали многим современным аналогам.

Однако машины изначально имели несколько недостатков: слабую РЛС, небольшой радиус действия, проблемы с авионикой. Но в условиях противостояния за господство в небе над перешейком Кра большая часть уязвимостей или была решена, или ими можно было пренебречь. Зачем дальность полета и полные баки топлива, если от Андаманских островов до полуострова всего четыреста километров, причем часть этого пути будет проделана на авианесущей платформе? А раз меньше горючего, то можно подвесить больше «умных» ракет, расширяя и без того впечатляющий арсенал.

Глазами и ушами пилотов стали наземные службы Малайзии, они покрывали все поле боя куда более продвинутыми системами, чем куцые бортовые РЛС. Специалисты центра управления взяли на себя наведение на цель, коммуникации во время боя, чего уж там ПВО могли под шумок сбивать вражеские ракеты! Дополнительно часть функций переложили на боевые корабли Роял Нави, а в случае массированного боестолкновения в воздух заранее поднимались самолеты ДРЛО. В общем «Фантомам» оставалось только заменить устаревшую электронику, добавить современные системы навигации и связи, что и было сделано на британских заводах.

По итогу пиратский воздушный флот обзавелся двумя десятками тяжелых, многоцелевых «Фантомов», которые до поры не показывались в воздухе. К этому времени на архипелаге уже базировались пять небольших авианосцев, а количество «Харрикейнов» достигло ста двадцати единиц. Причем проект признали перспективным, поэтому ненасытная махина Роял Нави только набирала обороты, размещая новые заказы. Индийские верфи перековывали еще три сухогруза, а технические службы проводили работы по расконсервации новых боевых самолетов.

Объявили дополнительный набор пилотов. Так как брали даже зеленых выпускников, а платили полную ставку с учетом «боевых», то от желающих не было отбоя. В летных школа пошли слухе о настоящей синекуре, дескать миссия простая, туземцы тупы и плохо вооружены, опасность нулевая. Эпизодические стычки с устаревшими ПВО не в счет, в основном кошмарили транспорты и незащищенный берег. При этом молодые офицеры получали бесценный опыт работы на авианосцах, звания и жалование росли по нормам военного времени, а свободное время проводили в тропическом раю в компании туземных красавиц и отменных коктейлей.

— Господа, соберитесь, сконцентрируйте внимание на экране! — лидер авиакрыла гневно оглядел расслабившуюся молодежь.

— Есть, господин полковник!

— Готовы служить!

— Мы в форме! — отозвались безбашенные пилоты, как ни старались, но они не могли скрыть довольных улыбок, особенно после вчерашней вечеринки, окончившейся грандиозной попойкой и оргией.

— Эхх… вчера прибыли такие красотки из Мадраса, — все-таки не сдержался один из офицеров, будучи любимчиком, он иногда позволял некоторые вольности.

— Отставить мысли о выпивке и девках, у нас на горизонте появились серьезные проблемы! — командир в этот раз не принял игру.

— Что случилось?

— Китайцы подогнали авианосец?

— Туземцы, наконец-то, откопали огненную колесницу? — посыпались самые разные, но не всегда серьезные предположения.

— Поднебесная привезла на перешеек Кра два дивизиона современных ЗРК, под их прикрытием инженерные части разворачивают мобильный аэродром, — ошарашил руководитель, — По данным Ми-6 Пекин готовит к отправке современные истребители «Чэнду».

— Ооо… достойные машины.

— Сколько их будет?

— «Харрикейны» им не соперники, — юные офицеры стали куда серьезнее.

— Китайцев возьмут на себя старики, — командир кивнул в сторону группы более спокойных ветеранов, — Их «тяжи» лучше приспособлены для завоевания господства в воздухе.

— Уффф…

— Отлично!

— Прямо гора с плеч!

— А какая задача у нас? — тут же воодушевились вчерашние выпускники, настроение у молодежи резко скакнуло от уныния до энтузиазма.

— Вы должны продемонстрировать мощь Британской Империи, пока «Фантомы» свяжут китайские «Чэнду» боем, необходимо уничтожить средства ПВО противника и сровнять с землей мобильный аэродром, — лидер начал ставить конкретные задачи, указывая офицерам точки на карте.

Армады из ста двадцати «Харрикейнов» и двух десятков «Фантомов» было более, чем достаточно для выполнения миссии. Однако британское командование поторопилось продемонстрировать свое подавляющее превосходство. Этот нехитрый прием хорошо работал против туземных держав. Генералы и короли теряли волю к сопротивлению, а Туманный Альбион проводил тотальную зачистку, как будто мстил за попытку противодействия. Нико не смел бросать вызов самой могущественной Империи на планете!

Пять модернизированных сухогрузов и огромная плавучая платформа выдвинулись глубокой ночью. Неуклюжие суда при помощи буксировщиков преодолели пояс аномалий и к утру вывались в Бирманской море. Первыми стартовали легкие самолеты, солнце затмило облако из десятков «Харрикейнов». Чуть позже взлетели загруженные под завязку «Фантомы», шли с интервалом, впереди две пятерки, а за ними сразу десять боевых машин. Армада легко ориентировалась в пространстве, ведь ее вели многочисленные наземные службы, центр управления выдавал разведданные в режиме реального времени.

— Не торопитесь, китайские ЗРК «Хунци» развернуты, первый залп примите над морем, часть ракет собьют наши наземные комплексы ПРО и корабли Роял Нави, — инструктировал диспетчер.

— Принято!

— Сделаем!

— Спасибо! — откликнулись лидеры групп.

— Сами тоже не зевайте, выпустите рой ракет, чтобы создать неразбериху, — напомнил глава наземной службы.

— Будет сделано!

— Есть!

— Отстреляемся! — у офицеров начался предбоевой мандраж, однако страха не чувствовалось, британцы осознавали свое превосходство.

— По команде «Харрикейны» нанесут массированный удар по перешейку «Кра» и немедленно начнут разворот, — продолжал инструктировать опытный офицер, — С «Чэнду» схлестнутся «Фантомы», для китайцев тяжелые перехватчики должны стать неприятным сюрпризом.

— Ударим дальнобойными ракетами с максимального расстояния, от такого залпа они не увернутся, — прокомментировала ветеран.

— А может и мы подключимся? — некоторым юнцам не терпелось вступить в воздушную схватку.

— Нарушивших приказ отдам под трибунал! — резко отреагировал командир, — Нам нужна показательная порка, а не размен. Китайцы должны раз и на всегда понять, что столкновение с Британской Империей сулит им только потери! Это понятно?

— Да!

— Принято!

— Есть!

— Господа, я хочу видеть в бою лишь дисциплину и выучку! — напоследок напутствовал лидер.

Его волновала распоясавшаяся молодежь, переоценка собственных сил могла привести к трагедии.