Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая

Глава 22 Штурм

Подготовка операции по захвату Андаманских и Никобарских островов была завершена в рекордные сроки. Для такой масштабной высадки по идее требовались месяцы на мобилизацию необходимых сил и средств. По самым скромным подсчетам армия вторжения нуждалась в сотнях транспортов и десятках боевых кораблей, что выводило кампанию на уровень крупнейших когда-либо проводимых кланами. Однако ради эффекта неожиданности и, пытаясь, опередить Поднебесную, Бенгалию, Бирму Ракха Рахмана был жестко ограничен по срокам, а потому шел в бой, мягко говоря, в условиях управляемого хаоса.

Так как командование Роял Нави поставило задачу разгрома сил Берегового Братства в кратчайшие сроки, пришлось отказаться от поступательного наращивания преимущества на архипелаге. По классике тамилам следовало захватывать острова один за другим, постепенно подтягивать резервы, и медленно двигаться от Никобара на юге к Большому Андаману на севере. Тогда транспортное плечо, тылы и прочие вещи выглядели более или менее приемлемо с точки зрения военной науки: основная база в Малайзии, создание безопасного логистического коридора до плацдарма и так далее…

Однако по ряду причин был выбран довольно авантюрный план, но в то же время имеющий шансы на успех. Предполагалось реализовать подавляющее численное преимущество пехоты тамилов, а также тотальное превосходство в боевых кораблях, пушках и бронетехнике. Вместо длительной шахматной партии, где клетками доски стали бы острова, лайми выбрали кровавый, но эффективный путь. При таком способе атаки жертвы будут огромные, но британцы в принципе на это и рассчитывали, Лондон не собирался получить вместо сорока тысяч непокорных корсаров в пятеро большее количество сепаратистов.

— Времени немного, давайте подведем промежуточные итоги, — Ракха Рахман начал совещание с тяжелым сердцем, предстоящая битва давала клану надежду, однако опытный воин понимал какую цену придется заплатить за успех.

— Согласно данным разведки, противник сосредоточил основную массу войск на острове Андаман. Двадцать тысяч наемников заняли оборонительные линии на участках побережья, пригодных для высадки, десять тысяч корсаров, в основном обслуживающий персонал и техники держат оборону Порт-Блэра. Оставшиеся пираты планируют сразиться с нами в море, у них более двух сотен кораблей, правда большая часть — это мелкие катера и переделанные рыбацкие шхуны, — доложил глава разведки.

— Не стоит их недооценивать, внутри архипелага малые суда будут на порядок эффективнее за счет маневренности и знания лоций. Нам известно лишь несколько фарватеров, тогда как из-за коралловых рифов, мелей и коварных магических течений воды вблизи Андамана крайне опасны, — прокомментировал глава морских сил.

— Чтобы не опасаться кучки дикарей на моторных лодках у вас есть подавляющее превосходство в кораблях и людях, — надменно парировал присутствующий на совещании офицер Роял Нави и поучительно добавил, — Необходимо только правильно реализовать свои преимущества.

— Мы не на поле боя, высадка — наша слабое место, в моменте, на узком участке противник может создать перевес в огневых средствах и людях, — взял слово начальник штаба, — Поэтому мы пойдем на остров с четырех сторон, чтобы растянуть силы пиратов. Для этого будут задействованы до сотни транспортных судов «Квин Мэри».

— Стоп, это же корабли прошлой войны, которые буквально разваливались в море! — возмутился один из офицеров.

— Вышеуказанный факт действительно имел место быть, — неожиданно легко согласился лайми, но тут же аргументировал, — Однако транспорты рассыпались в арктических широтах из-за неправильно подобранной стали, становящейся хрупкой на холоде. Вы оперируете в тропиках, так что судам ничего не угрожает. Более того они в течении многих лет эксплуатируются в регионе и прошли проверку временем.

— Самое главное сможем разместить на каждом до тысячи пехотинцев, две сотни средних танков или пятьсот БМП, — аргументировал начальник штаба, — Ко всему транспорты потребляют дешевый мазут, неприхотливы в эксплуатации, так что могут использоваться в качестве плавучих баз, что нам и необходимо.

— Но мы вряд ли найдем на островах причалы способные принять эти неповоротливые туши, — выразил сомнения командир пехотинцев.

— Непосредственно для десантирования вы получите две сотни «Мулов», это проверенные десантные катера, есть выдвигающаяся рампа, вместимость до сорока пехотинцев или один средний танк. Причем средства высадки и транспорты интегрированы друг с другом, — офицер Роял Нави скрывал за громкими словами неприглядную правду.

Тамилам сплавляли откровенное старье, корабли едва ли не разваливались от износа, корпуса проржавели, отдельные участки бортов пришлось заменить наскоро приваренными панелями. Оружия почти нет, максимальная скорость смешные девять узлов, а по факту не больше трех. Главное преимущество давно списанных катеров — это их количество, в прошлую войну скорлупки клепали десятками тысяч, некоторые дожили до нынешних времен. Что касается интеграции средств высадки и «Квин Мэри», речь шла просто о лебедках, так что грузить катера в море, под огнем противника станет тем еще удовольствием.

— У нас будет до полусотни кораблей прикрытия, это боевые корветы и фрегаты, устаревшие, тем не менее они лучше, чем переделанные пиратские баржи, — начальник штаба продолжил доклад, — Флот позволит нам высадить в первые дни до двадцати тысяч бойцов и создать локальное преимущество на берегу. После захвата плацдармов мы нарастим сухопутную группировку и начнем операцию по штурму Порт-Блэра.

— А что с авиацией противника? Слышал они довольно успешно кошмарили бенгальцев и бирманцев, — задал вопрос аристократ из Суматры, слышавший о бойне, устроенной пиратами.

— Вам разрешили выкупить четыре легких фрегата типа «Ковентри», у них на борту достаточно ракет класса «корабль-воздух», чтобы осадить авиацию корсаров, если они решатся поднять ее в воздух, — ответил представитель Адмиралтейства, — Более того целеуказание будут осуществлять самолеты ДРЛО и наземные РЛС Роял Нави. При этом «Харрикейны» и «Фантомы» корсаров такой возможности лишены, а значит будут «глухи» и «слепы», также мы возьмем на себя РЭБ.

— А русские или китайцы не смогут помочь своим новым союзникам? — лидер тамилов уколол британца.

— Нет, они использовали экспериментальные вещи, применение которых на стороне пиратов можно будет легко доказать и пресечь, — внешне спокойно отреагировал джентельмен.

— Главное пройти барьер, а там все высокоточное оружие потеряет свою силу, — поддакнул начальник штаба, тамил по рождению он был явно накачан британцами и выступал, как агент влияния среди матерых сепаратистов.

— Что по пехоте? — Ракха Рахмана перешел к следующему вопросу. В принципе члены штаба были в курсе дел, однако только в таком режиме можно было сверить последние изменения и держать руку на пульсе.

— У нас подготовлено двадцать тысяч штурмовиков, люди пойдут под прикрытием магических щитов, установят мобильные укрепления, бронетехнику, боеприпасы, также нам обещали поддержку артиллерии флота, — начал отчитываться глава сухопутных сил, — После того как десантники закрепятся на острове, начнем расширение плацдарма. На транспортах «Квин Мэри» за один раз перебросим до сорока тысяч человек, полевую артиллерию, танки, БМП и снаряжение. Неделя на дорогу на базу в Малайзии и два дня на погрузку.

— То есть первая волна будет ждать подкрепление десять дней? — задал вопрос командир десантников, — А почему бы нам не подтянуть пехоту на один из островов и ускорить высадку в момент атаки?

— Здесь нет нормальных лагун, погрузка и разгрузка займут время, исчезнет эффект неожиданности, ко всему пираты могут устроить ловушку, — ответил лайми, для которого большее значение имела дата начала операции. Красивый отчет командованию ставился выше потерь и боевой эффективности, тем более никто не собирался жалеть бунтовщиков.

— Хмм… мы бы могли значительно уменьшить потери, — нахмурился принц тамилов.

— Есть сведения о том, что в Бирме к вторжению готовят несколько кланов, Поднебесная перебросила тяжелое оружие и технику для формирования целой армии, если промедлите, то вообще не добьетесь цели. Важно заявить о себе первыми, тогда Пекин возможно изменит свои планы, — представитель Адмиралтейства врал весьма убедительно.

— Принято, мы атакуем, как можно скорее, — нехотя согласился вождь сепаратистов.

— Мы собрали торговый флот, который переоборудовали под нужды пехоты, они вместят тысяч двадцать бойцов, плюс двигаются гораздо быстрее, — взял слово один из старейшин, — Так что штурмовики сразу получат подкрепление, а через пять-шесть дней еще две дивизии.

— Отлично! — заулыбался командир десантников, такой расклад его полностью устраивал.

— В принципе подготовка завершена, кураторы устали ждать, Лондон ждет от нас подвигов, — надавил лайми, — Так что завтра начинайте спецоперацию…

Ракха Рахман и его соратники затягивали атаку, как могли. Однако британцы создавали постоянное напряжение, шантаж, прессинг, угрозы… Бесконечно так продолжаться не могло, так что, несмотря на довольно сырой план и слабую подготовку флота и войск, тамилы были вынуждены начать наступление, уповая на численное преимущество. Армада вышла из Малаккского пролива четырьмя группами, каждую прикрывал специальный корабль ПВО. Небо прочесывали наземные РЛС и самолеты ДРЛО ВВС Британской Империи.

Схема простая, разведка заранее обнаружит старт вражеской авиации или корабли корсаров. Далее флот отработает по целям современными ракетами с максимально возможной дистанции, оставаясь неуязвимым. Потерь не избежать, но разгром точно не грозил. Тем не менее от пиратов ждали атаки, ведь проще всего утопить пехоту врага в море, чем вступать в неравный бой на суше. Однако на всем протяжении пути от Малайзии до архипелага было на удивление спокойно. Ни рейдеры корсаров, ни авиация даже не попробовали укусить конвой.

— Уффф… прошли без потерь, — обрадовался начальник штаба.

— Не нравится мне это затишье, если они не попытались атаковать нас в море, значит уверены в своей защите на архипелаге! — чутье опытного повстанца кричало о западне.

— Может просто решили сохранить силы для отражения штурма? — предположил командир десантников.

— Хорошо бы так, — кивнул Ракха Рахмана, но тревога в груди только нарастала.

Последний участок перед барьером был самым опасным. РЛС и самолеты ДРЛО уже не могли увидеть творящаяся за магической вакханалией, а враг вполне мог устроить засаду. Эскадры, проходящие пояс аномалий, на время оказались слепы и лишались преимущества дальнобойных ракет. Понимая риски, тамилы рассредоточились, одни группы боевых кораблей контролировали другие, разведка проникла на другую сторону первой, вслед за ней пошел авангард. И, только убедившись в отсутствии ловушки, армада двинулась вперед…

— Они приближаются! Почему мы не атакуем? — Уильям Дампир нервничал, ходил из угла в угол.

— Британцы ведут разведку для тамилов, поэтому правильно, что не тронули конвой на марше. Однако они станут слепы в момент пересечения барьера, тут и самое время ударить! — вторил командир наемников, — Их много, если пехота доберется до берега, то они просто зальют нас кровью.

— Топить, надо топить агрессоров!

— Чем раньше, тем лучше!

— Верно!

— Атакуем! — шумно поддержали капитаны.

— Господа, вы забываете о том, что мы не защищаемся от вторжения, а заманиваем врага, — расставляю акценты, — Если напугаете противника раньше времени, то он развернется, лучше подготовится и вернется через пару недель. Нам это не нужно, поэтому дождемся, когда эскадры и транпорты пересекут барьер, а потом продемонстрируем силу.

— Как вы остановите такую армаду?

— Одна ошибка и враг начнет высадку!

— Слишком рискованно! — пираты и наемники причитали как старые бабки.

Вот что значит начать строить мирную жизнь. У бандитов появилось любимое занятие, привезли семьи, но самое главное — на горизонте замаячили перспективы. Теперь разбойникам было, что терять…

— Стоп! — одним жестом пресек разговоры, — Ваша задача придержать конвой в фарватере, брандеры, мины и артиллерийские засады на островах ненадолго их задержат, но мне будет достаточно и такой заминки. Кстати, пора соединить меня с секретарем.

— Ваше высочество, он на связи, — сообщи расторопный адъютант.

— Отправьте запрос в адрес тамилов, — отдал короткое распоряжение, которое сделает легитимным мое вмешательство в конфликт.

— Есть! — браво ответил исполнитель.

— Господин, пришло непонятное сообщение от Ракха Рахмана, к нему обратились официальные представители принца Михаила. Говорят, что юный Романов в настоящее время находится с визитом на Андаманских и Никобарских островах, поэтому просят остановить вторжение, иначе Его Высочество грозит присоединиться к пиратам, — озвучил связист.

— Разве это не вмешательство в конфликт за Свободные Земли? Любое нарушение Кодекса Кланов будет немедленно пресечено! — отреагировал лорд-председатель.

— Де-юре он имеет право на защиту жизни, личная безопасность выше интересов клана, — проинформировал глава Форин Офиса.

— Тогда дайте ему пару часов на то, чтобы покинул архипелаг, — распорядился глава правительства.

— Постойте! Просьба странная, недавно мелькало сообщение о том, что пираты Андаманских и Никобарских островов вывели плавучий аэродром и встретили одинокий самолет, — вмешался директор Ми-6.

— И что с того, к чему вы ведете? — недоумевал вельможа.

— Возможно принц Михаил прибыл на архипелаг один, без охраны, а его экспериментальный самолет вышел из строя, — предположил разведчик.

— То есть вы хотите сказать, что Романов попал в ловушку? — восхитился глава Форин Офиса.

— Гарантировать нельзя, но шанс на такой вариант есть, — улыбнулся директор Ми-6.

— Если в ходе предстоящей массированной бомбардировки или штурма острова удастся уничтожить принца Михаила, то любой риск будет оправдан, — прикинул лорд-председатель и распорядился, — В эвакуации отказать, штурм не откладывать. Безопасность члена Дома Романовых — это дело русских, у нас свои задачи.

— Есть! — браво ответил связист и умчался выполнять распоряжение.

Огромный конвой медленно, извиваясь словно питон, втянулся за барьер. В стороны веером разошлись боевые корабли, фрегаты и корветы прикрыли фланги, встали на линии атаки, они должны первыми принять удары хозяев архипелага. Эскадры окутались башенными щитами, долго завесу над огромными корпусами не продержать, но в моменте лайми подстраховались. Башенные щиты должны принять на себя первый залп, не допустить критических повреждений, а там главные калибры флота разнесут в щепки любую цель.

— КРАК!!! — раздался страшный треск.

— Корвет «Ченаи» сел на мель!!!

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — раздались мощные взрывы.

— Мины!!! — в панике закричал кто-то из капитанов.

— Бах-бух… бах-бух… — опытный слух уловил, что с фланга работает батарея гаубиц.

Долго молчавший враг начал сопротивляться, тем лучше. Затишье пугало больше, чем обычное столкновение, так что Ракха Рахман с энтузиазмом окунулся в сражение.

— БАБАХ!!! — загорелся фрегат, своим бортом прикрывая десантный транспорт.

— Тра-та-та… Тра-та-та… — ожила пулеметная спарка.

— Что происходит? — выкрикнул глава флота.

— Пираты использую брандеры и беспилотные катера, пытаемся их уничтожить, — доложил старпом.

— Почему так медленно плетемся? Ускорьтесь, иначе до берега едва ли дойдет половина транспортов, — распорядился адмирал.

— Фарватер узкий, вокруг мели, артиллерийские засады и мины, — посетовал капитан.

— Хватит осторожничать, пора форсировать события, иначе рискуем потерять темп, — принял решение принц тамилов.

— Есть!

— Машинное отделение, полный ход!

— Тамилы!!! — воодушевились офицеры.