Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая

Глава 23 Враг моего врага — мой друг

— Вжих!!! Вжих!!! Вжих!!! — залп неуправляемых ракет был поистине страшен.

В последнем транспорте Ин Хухай прислал кучу одноразовых установок, которые разработали вроде как для подавления живой силы противника. Откровенно говоря, оружие довольно специфическое. Нет, если бы армии империй продолжали сходится на поле брани строй на строй, то ему не было бы равных, однако те времена давно прошли, людишки все больше пытались спрятаться по кустам мелкими отрядами по два-три человека. Так что попасть во врага было реально сложно, приходилось буквально заливать всю округу огнем ради небольшой группы диверсантов.

На море такие штуки тоже не слишком полезны, теоретически можно притащить на корабль сто-двести установок и лупить могучими залпами по площадям, но где найти такую неповоротливую и большую мишень? К тому же одновременный пуск сотни неуправляемых ракет в море, с качающейся палубы мог отрицательно сказаться не только на карме самого судна, но и здоровье всего экипажа. Тем не менее была узкая ниша, в которой это неоднозначное оружие использовалось с довольно неплохим результатом. Массированной атакой выносили крепостные магические щиты, получалось дешево и эффективно, там важна не точность, а общая энергия залпа.

Нам перепало едва ли не десять тысяч реактивных снарядов, такую силу обязательно следовало использовать. Ко всему бывшие британские наемники навезли артиллерию и немереное количество фугасных бомб. Пушки простые, неточные, при этом с разной степенью износа. Лучшие, еще в заводской смазке отряды разобрали сразу, а откровенное барахло осталось лежать на складах. Ко всему имелось небольшое количество морских мин и тонны взрывчатки. Все это барахло использовали для засады, точнее говоря, чтобы замедлить наступающий флот. Причинить серьезный урон не надеялись, но создать огневой вал, заставить отступить вполне.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — бомбы летели вразнобой, но выглядело и звучало довольно страшно.

Расчеты артиллерийских батареей били на скорость, абсолютно не прицельно, только чтобы только попасть в магические щиты и перегрузить вражеских одаренных. Канониры долго не задерживались на одном месте, делали несколько залпов, бросали пушки и на моторных лодках уходили к следующей позиции, где уже ждали новые гаубицы и ящики с боеприпасами. Прежние капониры тамилы быстро накрывали огнем главных калибров списанных судов Роял Нави, но пираты действовали на опережение.

— БАМ!!! БУМ!!! БАМ!!! — иногда взрывались мины, как бы обозначая, что лучше не соваться в ту или иную протоку.

— Гдыххррр… — ревели двигатели беспилотных брандеров, распугивая неуклюжие транспорты тамилов.

— БАБАХХХХХХ!!! — от детонации заряда поднялась огромная волна.

Катера полные взрывчаткой обычно не успевали добраться до транспортов, корветы, фрегаты и колдуны индусов не зря ели свой хлеб. Однако мощные взрывы в проливах между островами пугали сами по себе, противник видел, что тротила корсары не жалели. Если такой подарок доберется до конвоя, то всем не поздоровится. В итоге транспорты и охранение стали непроизвольно жаться друг к другу, рассчитывая прикрыться слоями магических щитов. Ведь чем меньше радиус поля отторжения, тем эффективнее его работа.

В целом этого и добивался, логика понятная, чем сильнее атака, тем теснее одаренные смыкают строй. Это неистребимая практика, пагубный инстинкт, внушенный магическим кланам за столетия войн. Только вот современное оружие, наоборот, заставляет рассредоточиться, пожертвовать малым, чтобы остальные бойцы достигли цели. Простецы эту науку усвоили хорошо, а вот колдуны цеплялись за старые знания, особенно выходцы из старинных кланов. Сделал ставку на то, что вечно гонимые тамилы будут надеяться исключительно на тактические наработки своих предков.

— ВУУУХХХ!!! БАБАХ!!! ВУУУХХХ!!! БАБАХ!!! ВУУУХХХ!!! БАБАХ!!! — а дальше зашел с козырей.

Момент подобрал идеально, на такое способен только «видящий», который имеет возможность оценить магические щиты, прикрывающие эскадру, найти слабые места и ударить. При этом волшебная пелена не статична, мало того, что сами корабли постоянно двигаются, одаренные не могут стабильно выдавать энергию, плюс постоянные атаки нарушают структуры куполов. В моменте попасть в окошко очень-очень сложно, но не для петельщика. Атаковал в цикле, заклинанием истончил и без того уязвимые участки и ювелирно положил полдюжины противокорабельных ракет.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — тяжелые снаряды упали рядом с боевыми кораблями.

Урон незначительный, но стало понятно, что жизни тысяч атакующих находятся у меня в руках. Эффект получился оглушающий, тамилы буквально замерли в ужасе. Командиры увидели, что их атакует самолет, который по идее невозможно поднять в воздух внутри пояса аномалий, однако одинокий «Сокол» опровергал этот постулат. Корабли оказались полностью беззащитны перед атакой с неба. Можно драться, отвечая ударом на удар, но как продолжать нападение без шансов на успех? В то же время и на прорыв не пойти, вокруг брандеры, мины, ловушки…

— Предлагаю сдаться, остановите машины, сложите оружие, постройте личный состав на палубах кораблей, к вам прибудут призовые команды!!! — обратился к тамилам на открытой волне.

— Один самолет ничего не сделает, мы прорвемся! — последовал ожидаемый ответ.

— Вууууу… вууууу… вууууу… — за моей спиной раздался гул реактивных двигателей.

Рядом зависли два десятка тяжелых «Фантомов». Даже невооруженным взглядом можно было разглядеть мощные противокорабельные ракеты под крыльями стальных хищников. На самом деле поднять в воздух обычных пилотов оказалось практически невозможно, уж тем более они не могли нормально воевать. Однако тупо использовал поддержку в виде заклинаний «парящих досок» и имитировал полет, к слову, внешне ничем не отличить. С другой стороны, при отсутствии авиации противника и полной потере боеспособности средств ПВО, большего и не нужно…

— А кто сказал, что я один? — почти не блефовал, но противник явно впечатлен.

— Я не могу отказаться от атаки, даже если она безнадежна, — Ракха Рахмана подтвердил мои опасения.

— Знаю, что британцы держат в заложниках ваших близких, но, думаю, даже смерть доблестных воинов тамилов ничего не изменит. Однако можно попробовать один смелый вариант, — момент подходящий, трудно оказываться от предложения в такой ситуации, — Вы долгие годы воевали против Генриха Винчестера, а я на сегодняшний день его самый злейший противник, думаю, нам есть о чем поговорить.

— Мы сдаемся, — принц тамилов принял единственно верное решение.

— ПАМ!!! — запустил площадное плетение, которое блокировало связь.

В принципе и до этого было непросто получить информацию с архипелага, теперь это абсолютно невозможно. Для успеха дальнейших планов необходим режим строжайшей секретности, благо барьер послужил естественной защитой против британских шпионов. Тем временем аккуратно посадил беспомощные «Фантомы», приземлился сам и поспешил на переговоры. К этому времени Ракха Рахмана и несколько его ближайших соратников уже привели в зал Совета Капитанов. Уильям Дампир, лидеры корсаров, наемников и туземцев уже собрались для обсуждения дерзкого проекта.

— Господа, это Ракха Рахмана, принц народа Тамилов, который сотни лет назад поработила Британская Империя. Насколько знаю ради атаки на Андаманские и Никобарские острова наш гость был вытащен из подземелий лондонского Тауэра, равно как и его соратники, — кивнул радже и повернулся к хозяевам острова, — А это глава корсаров Уильям Дампир, командиры наемных отрядов и вожди сентинелов, джарвов и онге. Лондон рассчитывал руками Берегового Братства блокировать торговлю между странами Запада и Юго-Восточной Азии, однако крупно просчитался.

— Приятно познакомиться!

— У нас общий враг!

— Добро пожаловать! — борцы за свободу и авантюристы сразу нашли общий язык. Оно и понятно, таким опасным ремеслом могли заниматься лишь люди определенного характера, и они чутьем узнали собратьев.

— Господа, времени в обрез, поэтому сразу перейдем к делу, — форсировал события, — Давайте уточним исходные позиции. Я правильно понимаю, что основная масса тамилов базируется в портах островов Лангкави и Пенанг?

— Да, все верно, мы собрали около двухсот тысяч бойцов, поэтому пришлось разделить их на две военно-морские базы, — удивленно ответил Ракха Рахмана.

— Это верные вам люди, сколько из них пойдут за вами в бой? — задал важнейший вопрос.

— Все как один, собрались только те, кто не покинул меня в трудную минуту, — уверенно ответил принц тамилов.

— Отлично, значит у нас есть двести тысяч пехоты, пушки, танки и корабли, причем прямо на базах, контролирующих выход из Малаккского пролива, — довольно потер руки.

— Вы хотите захватить провинцию Пенанг? — догадался опытный Уильям Дампир.

— Вместе с регионом Кедах, — улыбаюсь лидеру корсаров.

— Тем самым вы срежете выступ, выровняв границы Сукотая и Малайзии, — потрясенно произнес командир наемников, но тут же добавил, — Это ведь полномасштабная война между Индокитаем и Британской Империей.

— Отнюдь, король Боромакот не станет вмешиваться, только подтянет войска к границе, де-юре оформим все как освободительное восстание, — начинаю делиться деталями плана.

— Ммм… но без помощи соседа не обойтись, это немалые провинции, население больше четырех миллионов человек, базы Роял Нави, — взял слово один из тамилов, видимо проживавший в Малайзии.

— Вас двести тысяч, добавьте наши пятьдесят, думаю, сумеем захватить регион, — опроверг оценку аристократа.

— На Лангкави и Пенанге осталось всего сто пятьдесят тысяч воинов, самые элитные части и ваши войска заперты на архипелаге, мы не сможем добраться до Малайзии, нас потопят на подходе, — ответил тамил, — При этом наши люди не смогут самостоятельно поднять восстание и захватить провинции, максимум возьмут под контроль две военно-морские базы.

— Придется пойти на хитрость, — понимающе улыбнулся опытный Уильям Дамир, старый пират уже догадался о том, что я собираюсь сделать.

Армия короля Боромокота под чутким руководством специалистов из Поднебесной начала восстановление инфраструктуры на перешейке Кра. После того, как «Фантомы» и «Харрикейны» корсаров учинили полный разгром, в Пекине решили первым делом позаботиться о безопасности стратегически важной провинции. Однако дело небыстрое, было необходимо выстроить глубоко эшелонированный укрепрайон, который смог бы обеспечить безопасность канала против атак не только на суше, но и с воздуха. Задача практически не решаемая, учитывая тотальное превосходство Британской Империи в средствах РЭБ и РЛС.

В Лондоне не без оснований считали Малайзию важнейшим стратегическим владением в регионе. Поэтому пролив защищали весьма скрупулезно, по всем правилам современного военного искусства. Система включала в себя орбитальную группу, наземные станции РЛС, самолеты ДРЛО, развернутые системы ЗРК и современные истребители, нацеленные на проактивную оборону. В итоге «Купол» имел сложную структуру, состоящую из нескольких эшелонов, центры обработки информации и принятия решений и многое другое.

Пекин, при все желании просто не мог в короткие сроки создать что-то подобное, а по мнению многих уважаемых экспертов вообще не имел шансов добиться паритета с Британской Империей. Надо сказать, тому были объективные причины. Во-первых, авиабазы для самолетов ДРЛО и части истребителей следовало расположить подальше от границ. Британцы спрятали свою авиацию в Порт-Кланге, Сукотай из-за аномалий просто не имел такой возможности. Опять же китайские комплексы РСЗО будут менее эффективны из-за магических помех.

То есть по расчетам Поднебесная постоянно будет находится в проигрышном положении и для равновесия должна создать хотя бы численное превосходство. Но опять же постоянно наращивать силы не мог себе позволить даже Пекин, дорого и небезопасно содержать целую армию далеко от дома. Тем не менее. Ин Хухай не бездействовал, под его руководством на перешеек Кра были переброшены несколько пехотных дивизий, развернуты комплексы ПВО, начато строительство комплексов РЛС. При этом экспедиционный корпус ванцзи постоянно находился под угрозой очередного разгрома.

Принц Михаил решил проблему Андаманских и Никобарских островов, однако коварные джентльмены могли в любой момент организовать налет со стороны Суматры, других регионов или даже плавучих баз, обставив все как пиратскую атаку. Так что Ин Хухай спешил нарастить преимущество, чтобы иметь возможность отразить нападение. Специалисты работали круглосуточно, в три смены, затраты огромные, но пришлось рискнуть. На первое время даже перебросили поближе эскадру и авианосец из Хайнаня, чтобы провести восстановительные работы и развернуть средства ПВО.

— Как идет стройка? — на связь вышел принц Михаил.

— Трудимся ударными темпами, — ответил ванцзи.

— Надо немного побряцать оружием, отвлечь внимание британцев, — попросил Романов.

— Где и в каком объеме? — сразу согласился Ин Хухай.

— В провинции Яла, чем серьезнее будет провокация, тем лучше, — озвучил русский.

— Хмм… тысяч пятьдесят отправим, ну и Боромакот стянет еще столько же. Достаточно? — уточнил юный Хуанди.

— Более чем, — улыбнулся принц Михаил.

С некоторых пор Ин Хухай поддерживал любые инициативы побратима, ведь даже откровенные авантюры приводили к огромному успеху. Романов умел мыслить совершенно нестандартно и видел события под самым неожиданным углом. Так что было проще пойти у него на поводу, чем пытаться разобраться в хитросплетениях многоходовых операций…

— Что там по зачистке Андаманских и Никобарских островов? — без особого интереса уточнил лорд-председатель.

— Операция прошла первую фазу, до пятидесяти тысяч тамилов, десятки боевых судов преодолели барьер и сейчас пытаются закрепиться на архипелаге, — ответил Первый морской лорд.

— Как вы оцениваете наши шансы на успех? — лениво спросил глава правительства.

— Мы в любом случае останемся в плюсе, сейчас два злейших врага Британской Империи дерутся друг с другом. Без разницы, кто выйдет победителем из конфликта, по итогу предатели-пираты и бунтовщики-тамилы понесут огромные потери, а мы перезапустим историю с Андаманскими и Никобарскими островами, — ответил глава флота.

— Ммм… не уловил, поясните, — распорядился лорд-председатель.

— Есть планы по привлечению третьей силы, после окончания сражения за архипелаг, ослабевшего победителя уничтожит один из лояльных нам пиратских кланов, а потом плавно продолжит работу по блокированию торговых караванов Поднебесной и королевств Индокитая, — взял слово директор Ми-6.

— Даже вот как, — удивился сановник.

— Сейчас все идет к тому, что тамилы сомнут пиратов, только что сообщили о караване транспортов, возвращающихся на Пенанг за следующей партией пехоты, значит вассалы Ракха Рахмана сумели создать серьезный плацдарм на Большом Андамане, — проинформировал Первый морской лорд.

— А что по поводу принца Михаила? Как отреагировала Москва? — лорд-председатель задел важную тему.

— Ммм… была какая-то истерика, но потом успокоились, — пожал плечами глава Форин Офиса.

— Хмм… странно, значит либо они вытащили юного Романова из западни, либо нашли способ его обезопасить, — прикинул сановник.

— Или изначально дезинформировали, — добавил директор Ми-6.

— Опасно, держите руку на пульсе, все, что касается этого молодого человека, заканчивается плохо для Британской Империи, — напутствовал лорд-председатель.