Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая

Глава 18 Рокировка

— Нам не до шуток, даже крыса, загнанная в угол, опасна! — нахмурился лидер корсаров, на секунду он усомнился в адекватности собеседника.

— Поверьте, я бесконечно далек от идеи навязывания вам каких-то невыгодных условий. Однако, чтобы развеять ненужные иллюзии и тем самым сократить время переговоров, предлагаю прояснить стартовые позиции, — на самом деле пираты могли исходить из ложных оценок своего положения, так что необходимо для начала расставить все точки над «и».

— Внимательно слушаем, — заинтересованно кивнул Уильям Дампир.

— Во-первых, вы не сможете бесконечно находится в блокаде, ваших людей надо кормить, выплачивать им жалование, покупать кучу товаров на большой земле и это лишь обеспечение текущих нужд. А ведь есть еще куда более сложные проблемы, которые усугубятся со временем. Например, слышал, что в Порт-Блэре нет даже нормальных больниц и соответствующего медицинского оборудования, — озвучил в общем-то очевидные вещи.

— Все верно, нам доступно только амбулаторное лечение, за хирургией, кардиологией и другими сложными вещами приходится плыть на большую землю, — согласился старый пират.

— Во-вторых, наемники, приглашенные для атаки на побережье Бенгалии и Бирмы, уже подняли бунт, они объективно сильнее вас на суше и при должном везении могут захватить весь архипелаг, — выдал следующее умозаключение.

— Чужаки изолированы на Малом Андамане, у них нет флота, поэтому наемники не опасны, — явно блефовал начальник штаба.

— У вас под носом появился целый укрепленный район, а его гарнизон растет день ото дня, — демонстрирую свою осведомленность, — Так как вы до сих пор ничего не смогли поделать с плацдармом, значит он продолжит расти.

— Порт-Блэр им не по зубам, главные калибры наших кораблей уничтожат любую армию, — прокомментировал безопасник, на самом деле демонстрируя последнюю надежду отчаявшегося.

— Ваш флот уже изрядно поредел, — вставляю шпильку, помнится собеседник сильно переживал за свой личный корабль, — К тому же пехота подойдет к городу не с пустыми руками, захватят артиллерию, бронетехнику, займут господствующие высоты и уничтожат остатки кораблей, все-таки у вас не линкоры, подавляющего преимущества нет.

— Пусть так, но вам какое дело до победы наемников? Они будут вместо нас выполнять волю Британской Империи, — старик нашел неплохой аргумент.

— Ключевое здесь: вместо вас, — делаю реверанс в сторону пиратов, — Умелых морских волков заменят сухопутные крысы, много толку будет от них в охоте на транспорты?

— Ничего не выйдет.

— Года три надо учиться.

— А у кого? — пираты невольно подтвердили мою правоту.

— К тому же в ходе противостояния бойцов станет на порядок меньше, что тоже мне на руку, — комментарий попал прямо в цель.

— Вы забываете про Роял Нави, британцы обязательно вмешаются, — на самом деле начальник штаба уже не знал за что зацепиться.

— А вот как раз и, в-третьих, мы помним про ваших покровителей и считаем, что они вас намеренно слили. Раз пиратский флот и армия наемников не принесли ожидаемого результата, то их нужно проредить, дабы сократить расходы. Как это сделать? Спровоцировать междоусобицу и вы сами сделаете грязную работу, а победителей, естественно, обласкают, наградят и задвинут подальше, для следующего случая.

— Неслыханно!

— Зачем?

— Даже лайми понимают, что такое человеческий капитал, — дружно возмутились корсары, трудно расставаться с иллюзиями о собственной ценности, и верой в то, что за спиной есть поддержка могучего Винчестера.

— Эвакуировать вас нельзя, мешает блокада. Переправлять пищу и медикаменты в нужных объемах дорого, да и не получится. В Лондоне сидят разумные люди, они не раз проводили оптимизацию среди аборигенов и колонистов, так что легко повторят это и на Андаманских и Никобарских островах, — безжалостно рушу все скрепы.

— Допустим так, мы в любом случае победим наемников, имея корабли и пушки, — Уильям Дампир давно все понял, но видно хотел, чтобы и соратники услышали горькую правду.

— Вы не победите, потому что России и Поднебесной выгоднее неумехи-пехотинцы, а еще лучше туземцы, которые не будут подчиняться Британской Империи. К слову сентинельцы, джарвы и онге жаждут вернуть себе исконные охотничьи угодья и богатые рыбой лагуны, — дожимаю Совет Капитанов, — В случае конфликта мы окажем помощь наемникам, будем бомбить гавани, города и отдельные поместья. Деблокируем Малый Андаман, поможем аборигенам оружием и разведданными. Вы потеряете все, при этом эвакуация исключена, блокада архипелага только усилится…

— Ооо…

— Это полный разгром!

— Твою мать! — капитаны верно оценили предстоящие перспективы, ведь многие из них спрятали на островах все награбленное и поселили семьи, считая острова надежным убежищем.

— Как я понимаю, раз вы здесь, то есть какое-то предложение? — Уильям Дампир тонко уловил момент, сейчас пиратская вольницы была готова зацепиться за любую соломинку.

— Принесите мне присягу верности, — озвучиваю короткое и предельно ясное условие, не допускающее двоякого толкования.

— А что дальше? По итогу мы окажемся в блокаде со стороны Роял Нави, — возразил старый пират, умный, смотрит на перспективу.

— Объединитесь с туземцами и наемниками, на первых порах придется повоевать с британцами, но в итоге сможете заложить основу нового государства, — озвучиваю довольно амбициозный план, — Помогу с сельским хозяйством, обеспечите себя продуктами.

— Без удобрений и сельскохозяйственной техники это невозможно, — начальник штаба не скрывал скепсиса.

— Магические растения дают кратно больший урожай и не нуждаются в современных агротехнологиях, наоборот, они им вредны, — против этого довода никто не стал спорить, даже в этом захолустье знали о моих способностях.

— Помимо продуктов необходима куча производств. Сейчас получаем недостающее из Малайзии и Британских Индийских колоний, в случае блокады будет дефицит многих товаров, — прикинул Уильям Дампир.

— Из Поднебесной и Персии выйдут несколько конвоев, захватите их, внутри найдете промышленное оборудование, мини электростанции и прочее, — развиваю идею, — С нуля обрабатывающую промышленность не поднимете, однако базовые нужды закроете и сможете показать, что вы не кучка пиратов, но зарождающееся государство. Ассоциированные племена аборигенов станут вашим козырем в Лиге Наций.

— Хмм… а ведь это может сработать, одно дело бесцельно сидеть в блокаде, а другое строить собственное государство, — воодушевился лидер пиратов.

— Все равно будут недовольные, — покачал головой безопасник.

— Постепенно вышлете их на большую землю, вместе с туземцами у вас все равно будет большинство. Не стоит держать кого-то насильно, необходимы только энтузиасты, желающие начать жизнь с чистого листа, — мои слова похожи на лозунги, но без глобальной идеи нормальное государство не поспорить.

— Мы ведь пытались сделать что-то подобное, только преступный способ заработка не давал возможность выйти на официальный уровень, — глава корсаров поделился сокровенным. Он ведь и в самом деле считал архипелаг своим домом.

— Земли здесь много, вы едва ли заселили десятую часть, есть богатые природные ресурсы, можно продавать лес, рыбу и многое другое, территория защищена естественным барьером, — начальник штаба быстро нашел кучу плюсов.

— Климат лучший!

— Море!

— Пляжи! — поддержали капитаны.

— Тогда договорились, какое-то время не будем афишировать соглашение, сидите в блокаде, состыкуемся с туземцами и наемниками, перебросим оборудование, станки, строительную технику, — завершил беседу, самое важное согласовали, теперь впереди много работы.

— Принято!

— Отлично!

— Готовы к работе! — пираты на деле оказались весьма покладистыми ребятами.

С коренными жителями архипелага договориться было еще легче, тем более речь шла о возвращении им части исконных земель. На архипелаге из-за пиратов пустовало множество уютных островков, корсарам они были не нужны, а туземцев выгоняли бомбардировкой с кораблей. Клочки суши невелики, поэтому захватчики просто кружили вокруг берега и уничтожали все подряд, в итоге сентенельцы и джарвы были вынуждены покинуть свои дома. Однако присяга верности многое меняла, теперь слуги одного господина не могли устраивать разборки между собой, уж я за этим послежу.

Острова и волшебные деревья решали главную проблему племен — голод. Рыба, водоросли, фрукты и злаки не дадут детям погибнуть от недостатка пищи. Плюс задобрил вождей выращенным в Ангкор-Вате оружием, дубинки, ассагаи, щиты и копья пришлись по душе дикарям. Вроде оружие знакомое, а по мощи мало уступает современному. Продемонстрировал старейшинам и молодым воинам излюбленные приемы масаев и зулусов, коллективная магия, могучий залп артефактами и прочее изрядно впечатлили наивных туземцев.

Наемники согласились быстрее пиратов, их положение на самом деле было отчаянным. Правда среди авантюристов, очевидно, немало шпионов Ми-6, но пока агенты не слишком опасны. Изоляция острова мощная, плюс подкрепил барьер своими чарами, так что выйти без моего ведома за магическую стену и связаться с британцами вряд ли удастся. Тут нужен большой корабль, некоторые усилия, борьба с течениями, в общем предатели выдадут себя. Некоторых вычислил при помощи ментальных техник Ангкор-Вата, пока не арестовывали лазутчиков, просто слил данные Совету Капитанов, возьмут осведомителей под пристальный контроль.

В итоге получилась довольно серьезная сила, причем отлично вооруженная стараниями Роял Нави! Подбил итоги, на архипелаге сейчас двадцать тысяч пиратов, примерно столько же наемников, тысяч пять-семь туземцев, две сотни переделанных сухогрузов и танкеров, вооруженных пушками, пулеметами и ракетными установками, плюс бронетехника, артиллерия и самолеты! Потенциал огромный и местоположение стратегически выгодное, контролируем морские пути и есть возможность перебрасывать эскадры на тысячи километров с севера на юг.

Ко всему лайми при всем желании не смогут блокировать сообщение с Бирмой, там расстояние до архипелага небольшое, а вот от Малайзии и тем более Индии далековато. При этом Лондон все еще имеет огромное преимущество из-за контроля над колониями, развитого флота и многочисленных военно-морских баз, тем не менее инициатива перешла в руки Тандема. Канал через перешеек Кра, двоякое положение в Аденском заливе и Красном море, контроль над Гибралтаром, освоение Сандвичевых островов, все эти успехи постепенно перетягивали чашу весов в сторону Пекина и Москвы…

— Ваше величество, принц Михаил решил вопрос с пиратами Андаманских и Никобарских, которые охотились на торговые суда Поднебесной и королевств Индокитая, к тому же обнаглели настолько, что начали совершать набеги на прибрежные поселения. Его высочество, как и обещал ранее, использовал всего один экспериментальный «Сокол» для урегулирования проблемы, — доложил барон Корф.

— Как такое возможно?

— Феноменально!

— Невероятно!

— Посрамил британцев!

— Вот же чертяка! — дружно заулыбались члены Совета, ореол славы и величия автоматически распространился на все государство.

— Его Высочество продемонстрировал нестандартный способ применения авиации, наряду с современным оружием принц широко использовал щиты и боевые плетения. Учитывая, что британцы задействовали в операции исключительно устаревшие машины и пилотов-новобранцев, наше преимущество оказалось подавляющим, а в магическом воздушном бою стали бесполезны наземные РЛС и средства ПВО, — барон Корф дозированно поделился подробностями.

СИБ немедленно засекретила результаты модернизации «Соколов» и «Кречетов» и начала целую кампанию по прикрытию новшеств в авиации. Даже высшее руководство считало, что истребители могут получить подобные характеристики лишь при затрате астрономических сумм, тогда как волшебные пластины и артефакты приходили из Ангкор-Вата практически по нулевой стоимости. Приходилось рисовать дутые цифры и для достоверности выводить деньги в секретные фонды. Иностранные спецслужбы поверили в то, что у Москвы просто не хватит денег для переделки тысяч крылатых машин.

Причем бытовало мнение, что наличие даже самого щедрого финансирования не гарантировало результата, так как требовались определенные артефакты, стабильно работающие в условиях перегрузок и высоких скоростей. К тому же изделия древних часто оказывались несовместимы друг с другом, характеристики разные, была необходима длительная, тонкая настройка под конкретного пилота. Никакой речи о взаимозаменяемости и серийном производстве быть не могло, речь шла исключительно о штучной, ручной работе.

В общем тупиковый путь, которым может пользоваться отдельно взятый принц и пара-тройка мажоров, но никак не целый род войск Российской Империи. При этом Михаил Романов намеренно продемонстрировал запредельные возможности, в одиночку сбивая десятки противников. За этой сенсаций скрыли то, что по факту новые пластины из Ангкор-Вата позволили вооружить легкий «Сокол», как тяжелый «Кречет», а последний и вовсе становился чуть ли не летающей батареей. Плюс многократно вырос боевой радиус штурмовиков, в разы увеличилась выживаемость.

То есть обычный пилот-маг не мог сравниться с Михаилом Романовым, однако в целом воздушный флот совершенно незаметно стал чуть ли не на порядок сильнее. Прелесть в том, что не было необходимости строить новые аэродромы и ангары, модернизировать авианосцы, обучать больше пилотов и техников. Со стороны все выглядело плюс-минус, как и прежде, а вот возможности менялись коренным образом.

— Тем не менее считаю, что в долгосрочной перспективе все эти титанические усилия бесполезны, Британская Империя за счет колоний в Малайзии и Индии, а также военно-морских баз на островах будет и дальше контролировать Андаманские и Никобарские острова, — светлейший князь Лопухин высказал давно утвердившуюся в политических кругах аксиому.

— К сожалению это так.

— Не поспоришь.

— В свое время грамотно обложились, заняли стратегически важные области.

— Построили мощную инфраструктуру, — дружно закивали придворные.

Речь шла об азах геополитики, поэтому никто не смел сомневаться. В прошлом имели место быть попытки подвинуть гегемона, однако связка могучего флота и контроля над проливами и островами оказалась весьма устойчивой.

— Отнюдь, Его Высочество просил передать, что нашел способ окончательно и бесповоротно закрепить контроль над архипелагом, — парировал глава СИБ, несмотря на общие настроения.

— Мы все знаем, что это невозможно даже теоретически, разбой — основа экономики местного сообщества, если Роял Нави решат прекратить пиратство, то они легко это сделают за счет контроля над морским и воздушным пространством, — Канцлер продолжал давить весомыми и не требующими доказательств аргументами.

— Или нам придется ежегодно вбухивать огромные средства, без надежды на возврат, — взвился министр финансов.

— Даже наши списанное оружие и корабли не помогут, это британцы реализовали схему, когда один старый самолет стоил современного истребителя за счет взаимодействия с наземными службами, ни мы, ни китайцы не обладаем такой инфраструктурой, — высказался граф Чернышев.

— А вкладывать в станции РЛС и дивизионы ПВО столь далеко от России весьма опасно и крайне затратно, — добавил князь Трубецкой.

— Принц Михаил просил передать, что деньги и оружие любезно предоставили британцы, а больше ничего не нужно, — посмеиваясь ответил Модест Андреевич, все шло к тому, что Государственный Совет будет вновь посрамлен.

— В прошлый раз Мише хватило одного «Сокола», а сейчас вообще ничего не просит, — напомнил Самодержец и тоже широко улыбнулся.

— Да как такое возможно? Он что, опять нарушит все писаные и неписаные правила? — в сердцах воскликнул светлейший князь Лопухин, дипломат умом понимал, что абсолютно прав, однако интуиция подсказывала явление очередного чуда.

— Его Высочество все же просил помощь, но не материальную, а юридическую, — тоном заговорщика продолжил глава СИБ, — Михаил как раз нуждается в содействии дипломатического ведомства, нужна системная работа в Лиге Наций, при помощи которой принц желает закрепить статус новых вассалов и зависимых заморских территорий…