Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая

Глава 15 Тактический тупик

Ммм… казалось бы, противник полностью разгромлен, судя по данным разведки, лайми растеряны и не знают, как быть дальше. Уничтожил примерно половину «Фантомов» и до трети «Харрикейнов». Самодельные авианосцы, да и даже простые моторные лодки пиратов не смеют выйти за барьер. Сообщество Андаманских и Никобарских пиратов оказалось блокировано в собственном логове. Нападения на торговые караваны полностью прекратились, танкеры с ближневосточной нефтью свободно пошли из Персии в Поднебесную, а контейнеровозы из Китая поспешили в Европу.

Однако сам загнал себя в тупиковую ситуацию, корсары устрашены, но лишь титаническими усилиями одного пилота, а значит, как только покину регион, расклад сил может быстро измениться коренным образом. Классическая ошибка перфекциониста — замкнул все на себе. По моим сведениям, у флибустьеров осталось людей и самолетов даже больше, чем было в начале. Ко всему за это время пираты рекрутировали до двадцати тысяч авантюристов. Пехоту вооружили устаревшим, но добротным оружием, а опытные командиры абордажных секций превратили новобранцев в серьезную силу.

Имея танки, БМП и артиллерию они могли создать кучу проблем. За короткое время усилиями Лондона архипелаг превратился в настоящее осиное гнездо, накачка оружием и деньгами достигла критической массы и послужила причиной постоянной дестабилизации в регионе. Если на стене развешана куча ружей, то одно из них обязательно выстрелит. Чтобы вернуть спокойствие, требуется до конца разгромить корсаров, провести решительную операцию по зачистке островов, дабы с корнем вырвать ростки зла. Однако без толковых баз и масштабной подготовки такая задача не под силу даже Коалиции королевств Индокитая при поддержке Поднебесной и России.

Силы штурмующих столкнутся с настоящим лабиринтом из более полутысячи островов, прикрытых аномалиями, песчаными банками, рифами и коварными течениями. В некоторых местах разбойники специально утопили трофейные корабли, чтобы сузить фарватер, а в узких точках установили артиллерийские батареи. В таких условиях даже старинная пороховая пушка могла создать проблемы, а сейчас их заменили на современные гаубицы. Корсары тут, как рыба в воде, это их дом, а вот нашим войскам придется туго. Только на преодоление пояса магических смерчей уйдет уйма сил и средств и все это при активном противодействии со стороны хозяев архипелага.

Будет неимоверно сложно протащить тяжелое оружие и боеприпасы в достаточном количестве, а без них штурм не получится. По слухам несколько резиденций пиратских адмиралов превращены в настоящие цитадели. За столетия разбоя флибустьеры притащили на острова кучу артефактов. Взятые в рабство торговцы и путешественники десятилетиями грызли вулканическую породу, создавая разветвленную сеть подземелий. Беглые клановые маги скрепили бастионы колдовством и оберегами. Достоверно известно, что даже лайми толком не могли контролировать внутреннюю часть архипелага.

В общем зачистить пиратское гнездо практически невозможно, а значит в среднесрочной перспективе британцы все же смогут добиться контроля над торговыми путями в Бенгальском заливе и Бирманском море, это, не беря в расчет Малаккский пролив. Блин, если честно, меня такое положение дел в принципе устраивает. Реноме восстановлено, короли Индокитая, Лакшмана Сена и Байиннаун Таунгу вновь держат нос по ветру и не смотрят в сторону посрамленного Туманного Альбиона. Опять же проект канала на перешейке Кра откладывается в долгий ящик, что на пользу развитию Северного морского пути и Транс тихоокеанской торговли.

Но как уже прогнозировал, такое положение дел будет длится ровно столько, сколько пробуду в Ангкор-Вате. Как только покину древний замок, последует масштабный военный конфликт с непредсказуемыми последствиями для наследия Трех Башен. Поэтому до поры требуется сдерживать потенциал пиратов и стоящих за их спиной британцев. Для этого необходимо вырвать корсарам ядовитые жала. Даже думал бросить на штурм «лесную стражу» и силы клана Мойон-Нага и Дхойи-поэта вместе с «Алой звездой» и «Сердцем королевства» в качестве тарана.

Однако скорее всего получится страшная бойня с печальным для сторон конфликта результатом. Более того использование в поясе аномалий оружия, сравнимого по силам с Арканами Высшей Магии, потенциально опасно. Причем стихийные бедствия по всему региону — это не самые страшные последствия, рискую повредить грань реальности и вызвать катастрофу планетарного масштаба. В общем по зрелым размышлениям отказался от тотальной зачистки островов. Однако точечными акциями всю авиацию и пехоту не уничтожить, гаваней на архипелаге полно, устану диверсии совершать.

Хмм… тупик? А может и не стоит действовать столь прямолинейно и излишне радикально? Зачем вообще воевать, если можно договориться? Британцы держат пиратов на привязи поставками оружия, тайно способствуют сбыту награбленного, а за это используют в качестве дублеров стражи Малаккского пролива. Мы, а точнее говоря Поднебесная, может дать им тоже самое, только по отношению к каналу через перешеек Кра. У армии Цинь Ши Хуанди на складах не меньше устаревшего оружия и снаряжения, только теперь корсары будут грабить вместо китайских транспортов индийские и европейские, а добычу сбывать не в Мадрасе, а Шанхае.

Только как склонить корсаров к сотрудничеству? Хотя у меня все в порядке с самооценкой, однако далек от мысли, что смогу убедить флибустьеров простым красноречием. Тяжело выходить из зоны комфорта, да и менять покровителей так себе затея. Те же китайцы завтра могут привести на архипелаг своих разбойников на джонках. В общем для нормального диалога необходимо запастись мощными аргументами, причем действовать следует сразу по нескольким направлением. Во-первых, надо закрепить успех на поле боя, во-вторых, решить личные моменты отдельных вождей, ну и без плюшек не обойтись.

Военная составляющая важна, без пары впечатляющих акций не обойтись, но думаю смогу удивить лидеров пиратского сообщества. А вот остальное надо утрясти с куратором и союзниками.

— Модест Андреевич, добрый день, есть просьба по пиратам Андаманских и Никобарских островов, — зная занятость главы СИБ сразу перешел к делу, тем более куратор ранее уже ознакомился с моим отчетом и прогнозом по ситуации.

— Хочешь прижать лидеров корсаров? — опередил меня проницательный барон Корф.

— Да, несмотря на наше явное преимущество, противостояние зашло в тактический тупик, пираты блокированы, но покончить с ними окончательно не получится, — поясняю свои резоны.

— Думали над этим, отправил тебе файл с досье на наиболее весомых лидеров корсаров, однако есть проблема, — ответил силовик, — У них весьма прозорливый вождь, некий Уильям Дампир, он давно понял, что не сможет жить в безопасности в цивилизованных государствах, а потому организовал собственный кусочек рая прямо на островах. Став первым среди равных, старый пират собрал соратников себе под стать. Самые талантливые капитаны флибустьеров вкладывают деньги не в банки Лондона или Пекина, а строят инфраструктуру, школы, комфортабельные дома и прочее прямо на архипелаге. Их семьи, большая часть капиталов, друзья находится за поясом аномалий.

— Хмм… в их случае это лучшая защита инвестиций, — удивлен, обычно разбойники мыслили по-другому.

— Именно так, по большому счету приватиры создали собственное квазигосударство, правда живущее исключительно за счет морского разбоя. Хотя поговаривают, что пираты пытаются развивать сельское хозяйство, чтобы обеспечить себя продуктами питания и поощряют кустарное производство среди туземцев, — проинформировал куратор.

— Хмм… значит через банки и родню на Большой земле их не зацепить, — делаю выводы, — С другой стороны, и британцы не имеют на них влияние.

— Сейчас ситуация немного изменилась, лайми открыли счет на имя Уильяма Дампира, скорее всего для обеспечения сформированного десантного корпуса, ну и заставляют оставлять в Британии немалую часть гонораров, тем самым постепенно привязывают пиратов к себе, — проинформировал барон Корф, — Счет казначейский, поднадзорный, операции осуществляются только после ввода двух ключей, генерируемых токенами, находящимися у финансиста пиратов и старшего бухгалтера представительства Адмиралтейства в Мадрасе.

— Хмм… а у нас есть возможность сгенерировать код британца? — прикидываю варианты.

— Можем попробовать сработать под пиратов, похитим бухгалтера вместе с электронным прибором. Чиновник не слишком важный и до сих пор не имел доступа к большим суммам, — прикинул Модест Андреевич, — Токен ему поручили лет пять назад, когда у Уильяма Дампира на счете водилась только мелочь. Старик старался выводить из казначейства все подчистую. Сейчас, когда там появились серьезные деньги, бухгалтера или обеспечат охраной, или передадут генератор паролей более высокопоставленному лицу. Так что у нас есть окно от пары дней до недели, в этот период шансы проскочить хорошие, но без кодовой комбинации пиратов ничего не выйдет.

— Попробую добыть пароль корсаров, как только буду уверен в результате, сообщу о готовности и подожду ваших специалистов, — прикинул пару вариантов, думаю, финансист приватиров неодаренный, а это сильно повышает вероятность успеха.

— Там есть ограничения по времени, комбинации, кажется, имеют срок не более суток, да и то из-за трудностей коммуникации с Андаманскими и Никобарскими островами, обычно пароли теряют силу через час, — куратор добавил деталей.

— Принято, если вы сможете добыть информацию в течении суток после меня, то провернем операцию, — появилось чувство уверенности.

— А стоит ли так заморачиваться ради денег? Проще предложить корсарам компенсацию, — уточнил Модест Андреевич.

— Да фунты не очень-то интересуют, а вот создать недоверие между пиратами и их хозяевами очень надо, я еще подумаю о попытке захвата власти со стороны рекрутов, уверен, агенты Ми-6 отрабатывали и такой вариант, — поделился очередными соображениями.

— Согласен, вербовка огромного количества наемников — это хороший повод для установления на архипелаге более лояльной власти, — одобрил глава СИБ.

— По итогу пираты должны перейти на сторону Коалиции, хочу обсудить вопрос с Ин Хухаем. Думаю, снабжение и прочие вещи лягут на плечи Поднебесной, — советуюсь с опытным собеседником.

— Хороший план, Андаманские и Никобарские острова, равно как и канал на перешейке Кра больше нужны Поднебесной, чем нам. Нагрузка большая, до ввода нового транспортного пути еще лет десять, все это время придется как-то поддерживать корсаров, — одобрил Модест Андреевич, — Там и Пекину будет непросто, а для Российской Империи это почт невозможная задача.

В общем согласовал детали нового плана и тут же набрал побратима.

— Привет, противостояние с корсарами зашло в тупик, поэтому хочу предложить переманить пиратов на нашу сторону, — с ходу озвучил проблему.

— Отличная идея! — без раздумий одобрил ванцзи, — Снабжение и финансирование операции готовы взять на себя, безопасность нового морского коридора в интересах Поднебесной.

— Классно, именно это и хотел услышать, — рад, что между нами царит полное взаимопонимание, — Тогда поработаю над деталями операции, а потом поделюсь результатами.

— Принято, если что мы готовы поддержать твои планы, — заверил друг. Приятно, что Хуанди понимают свою выгоду и не собираются оставаться в стороне.

Однако коммуникации важны, вроде совсем немного вещей обсудили, а план уже стал обрастать важными деталями. Безнадежная военная атака архипелага превратилась в комбинированную, сложную спецоперацию, причем теперь совсем не нужно уничтожать авиацию и флот корсаров, а даже наоборот стоит сохранить их военный потенциал на будущее. Используем «Харрикейны» и «Фантомы» против торгового флота Туманного Альбиона, получится настоящая потеха. Но для реализации столь радужного сценария требуется хорошо поработать.

Во-первых, украду деньги и вобью клин между Уильямом Дампиром и руководством Роял Нави. Если вкратце, то план простой, проникаю за пояс аномалий, нахожу финансиста, ментально атакую неодаренного и дело сделано. Звучит оптимистично, однако совершенно не представляю, что творится на архипелаге, где в моменте находится искомый специалист. Ко всему не рискну отправлять на Андаманские и Никобарские острова эфирных питомцев. Тогда как найти токен? Ммм… скорее всего бухгалтер находится недалеко от босса пиратов, от этого и будем исходить.

Во-вторых, попробую раскачать бунт среди рекрутированных пехотинцев. Авантюристы прибыли в эти богами забытые места ради стремительных атак на побережье, добычи и женщин, а в итоге сидят в блокаде, в жаре, тесноте, испытывая дефицит в элементарных плодах цивилизации. Опять же им обещали щедрое жалование, а если удастся украсть деньги со счетов, то с зарплатой обязательно случатся перебои. В таких условиях нетрудно спровоцировать недовольство. Необходимо только подать его под нужным углом, дескать лайми все подстроили.

После этого не грех нанести пару демонстрационных ударов по островам, без фанатизма, исключительно дабы показать, что могу разрушить с таким трудом построенный рай, а после сделаю щедрое предложение… Но для начала необходима глубокая разведка архипелага, так что собираю по крупицам немногую информацию доступную в данный момент. В принципе у меня довольно большие возможности, уже проникал за барьер на волшебной субмарине, чарам древних аномалии не страшны. Далее посещу все крупные гавани, использую магический эхолот, а «помощник» отфильтрует информацию.

Способ трудный, требует много усилий, но другого выхода нет…

В тропиках жара просто невыносима, а на архипелаге она усиливалась за счет пояса аномалий. Магическая стена временами создавала что-то вроде термоса, духота не спадала даже ночами, влажность стопроцентная, и все это при практически полном отсутствии электричества. Люди даже не мечтали о кондиционерах и вентиляторах, чего уж там, бутылочка холодной газировки была неимоверной роскошью. Аборигены привыкли к лишениям, пиратская верхушка решала бытовые проблемы при помощи артефактов, да и генераторы с топливом имелись, а вот рекруты оказались в незавидном положении.

Двадцать тысяч преимущественно молодых парней, привыкших к наличию сети, холодильников и прочих благ цивилизации, вдруг оказались заперты на крошечных островах. Вылазки на континент должны были дисциплинировать наемников, дать им цель, заработок, в конце концов, смену обстановки. Однако в условиях блокады пехотинцы развлекались лишь тренировками, но нельзя бесконечно гонять по плацу авантюристов, мародеров и убийц. Без отдушины, возможности скинуть напряжение преступники начинали дуреть, драться друг с другом, выплескивать наружу нерастраченную энергию.

— Босс, новобранцы опять подрались, хорошо, что пока бьют друг друга, но уже явно начинают рычать и на старых пиратов, — доложил матерый боцман.

— Что они хотят? — спросил Уильям Дампир.

— Да как и все, холодного пива, женщин, кондиционер, — пожал плечами один из капитанов.

— Без вылазок на материк нам их не удержать, все-таки двадцать тысяч вооруженных лбов, — поддержал худой флибустьер.

— Атаковать не можем, сидеть на островах тоже не очень получается, — задумался лидер корсаров, — Изолируйте рекрутов, сведите до минимума перемещения между островами, выдворите наемников с главных островов.

— Это вызовет недовольство.

— Рискованно.

— Немного, и вспыхнет бунт.

— Мне вас учить? — гневно осек Уильям Дампир, — Сделайте аккуратно, под предлогом подготовки к атаке на побережье Бирмы. Только нормально все продумайте, детали, флот, оружие, вроде как есть признаки успешной деблокады архипелага!

— Понятно, босс!

— Голова!

— Так и сделаем! — дружно откликнулись посрамленные капитаны.