Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая вторая

Глава 20 Идеальный исполнитель

В колониях Британской Империи проживали сотни миллионов разумных, хватало и магических кланов. Богатство и могущество некоторых Благородных Домов сравнивали с немалыми европейскими державами. Так что для миссии на Андаманских и Никобарских островах на первый взгляд было достаточно кандидатов. Однако при более пристальном рассмотрении выбор оказался не таким уж широким. Высшей знати не по чину ввязываться в не слишком прибыльную заварушку в отсталой Азии, перспективные Благородные Дома откровенно жалко бросать на убой, этак можно лишиться опоры трона.

Пришлось рассматривать опальные роды или середнячков. Но большая часть аристократов не имела войска и вооружение, подготовленные для войны на море и в джунглях. Какой Благородный Дом сможет в короткие сроки выставить могучий флот и армию в десятки тысяч бойцов? Причем зеленых новичков в бой не пошлешь, против опытных корсаров и армии наемников рекруты не потянут, ну или их должно быть очень много. Ко всему клан или скорее группа кланов должны базироваться недалеко от архипелага, иначе логистика, замена оружия и обмундирования, подготовка боевой техники стоили бы кучи денег и времени.

— Предлагаю разделить задачу, например, Никобарские острова отдадим даякам и ибанам с Калимантана, а Андаман возьмут на себя кланы Мадраса, — высказал предложение Первый морской лорд.

— Нельзя ослаблять наши позиции в Малайзии, Ваянг-тень спит и видит, как поделить с нами контроль над Малаккским проливом, Джакарта может воспользоваться недовольством «головорезов» и поднять бунт на Борнео, — покачал головой глава Форин Офиса, — Да и мадрасцев уже не так много, постоянно отправляем пехоту то в Африку, то в Пуштун, скоро губернатор не сможет удержать власть в собственных провинциях. Также надо не забывать об обострении отношений с Бенгалией на севере.

— Кстати в Малайзии тоже недавно прошла масштабная мобилизация, дополнительные дивизии отправили на границу с Сукотаем, — припомнил губернатор Сингапура, — Ситуация сложная, четыре королевства Индокитая высвободили войска, охранявшие границы теперь союзных государств. Эти дивизии теперь сконцентрированы на перешейке Кра и северо-восточных рубежей Британских Индийских колоний.

— Может вытащить какой-нибудь клан из Хайдарабада или Бангалора, опять же есть проверенные белуджи, непальцы, сикхи, — высказался один из чиновников.

— Увы, эти люди не обладают достаточными компетенциями на море, их уничтожат до того, как они сумеют высадиться на острова и продемонстрируют свои боевые навыки, — покачал голов Первый морской лорд, — Не говорю уже о наличии требований к бронетехнике, личному оружию, работать придется с воды, в аномалиях, многие системы, высоко ценимые на материке, окажутся абсолютно бесполезными на Андаманских и Никобарских островах.

— Тогда давайте объединим силы нескольких морских кланов, например, из той же Океании и сухопутные полки материковых аристократов, — не сдался функционер, на ходу набрасывая новые варианты.

— У Благородных Домов априори разные традиции, оружие, схемы взаимодействия, тактические наработки. На боевое слаживание уйдут долгие месяцы изматывающих тренировок, — покачал головой глава Роял Нави.

— Есть одна идея, предлагаю избавиться от наиболее радикальной части тамилов, — директор Ми-6 высказал довольно смелую идею.

— Хмм… одним ходом избавимся от оппозиции в Мадрасе, Цейлоне и ряде других провинций, а заодно решим проблему с Андаманскими пиратами. К тому же у них есть родственники не только на материке, но и в Малайзии, Индонезии, соберем всех и отправим в бой, — задумался глава Форин Офиса, но уточнил, — А если «тамильские леопарды» не станут подчиняться нам в будущем?

— Они разумные люди, получат независимость в пределах автономии, титулы, поддержку, а родственные отношения связывают их с нашими колониями. Семейные склепы, святилища, места силы — все расположено на территориях, контролируемых Британской Империей. Зачем ссорится? — пожал плечами шпион.

— Я правильно понимаю, что речь идет о сепаратистах Цейлона? — уточнил Первый морской лорд.

— Верно, — кивнул директор Ми-6, — После их последней попытки создать королевство Тамил, они изрядно ослабели, однако для захвата Андаманских и Никобарских островов войск более, чем достаточно.

— Ммм… а кто возглавит армию вторжения? — немного напрягшись, спросил губернатор Мадраса.

— Ракха Рахман — признанный лидер «тамильских леопардов», он до сих пор не казнен и сидит в Тауэре, — ответ разведчика поверг собеседника в ужас.

— Нельзя освобождать этого монстра! — в отчаянье предостерег чиновник.

— Хмм… чем он вам так досадил? — поинтересовался Первый морской лорд, далекий от разборок на суше.

— Этот разбойник лет двадцать терроризировал южные провинции и остров Цейлон. Чтобы вы понимали на юге и востоке Мадраса проживает более семидесяти миллионов тамилов, многие из них явно или тайно поддерживали Ракха Рахмана. Только усилиями армии и флота удалось подавить бунт, потери просто феноменальные, этот гад откатил экономику страны лет на десять назад! — ответил губернатор.

— О вспомнил, это их мы ловили в Лаккадивском море? — осенило Первого морского лорда.

— Именно так, «тамильские леопарды» почти полностью уничтожены, однако часть из них все еще прячется в джунглях Цейлона, — прокомментировал директор Ми-6, — Это закаленные в сражениях кланы, причем имеющие богатый опыт ведения боевых действий на море и суше.

— Получил подтверждение от подчиненных, тамильские диаспоры на материке, Суматре, Калимантане и Малайзии поддержат Ракха Рахмана деньгами, воинами и оружием, — проинформировал глава Форин Офиса.

— В том-то и дело, по нашим оценкам сепаратисты могут собрать до двухсот тысяч бойцов, хватает у них боевых кораблей и транспортов, — кивнул шпион, — Пехотные части используют устаревшие полевые пушки, «Паундер», бронемашины времен прошлой войны: «Феретты» и «Салладины».

— Черт, это же раритет, мы недавно поставили их в музей, — удивился дипломат.

— Именно такое оружие будет работать в аномалиях Андаманских и Никобарских островов! — воскликнул Первый морской лорд, — Пираты и наемники вооружены немногим лучше, но пятикратный численный перевес даст «тамильским леопардам» необходимое преимущество.

— Угу, только как вся эта армия вообще доплывет до архипелага? — губернатор Сингапура задал правильный вопрос, — Русские ведь до сих пор держат блокаду.

— Перед тем как ассоциировать Андаманские и Никобарские острова Москва сама фактически сделала эти земли свободными, значит согласно Кодекса Кланов державы не могут напрямую вмешиваться в конфликт, — парировал глава Форин Офиса, — Вряд ли блокаду архипелага сможет поддерживать какой-либо клан, да и претенденты на привилегии должны сами защитить свои родовые владения.

— Значит противостоять тамилам на подходе сможет только пиратский флот и остатки «Харрикейнов» и «Фантомов», но без помощи наших наземных служб они вряд ли будут эффективны, — добавил Первый морской лорд, — Передадим тамилам пару кораблей с продвинутыми средствами ПВО, он прикроют армаду вторжения.

— Идеально, князь Лопухин сам себя загнал в ловушку, — удовлетворенно кивнул директор Ми-6 и добавил, — Нам остается только представить план Его Величеству и начать операцию.

Ракха Рахман боролся за независимость Тамила всю сознательную жизнь. Потомок когда-то могущественного клана не мог смириться с тем, что его семья потеряла богатство, влияние и земли. Британская Империя целенаправленно разоряла местную аристократию, присылая чиновников из метрополии или возвышая тех, кто раньше даже не претендовал на власть. Новые нобли не блистали талантами, но зато были полностью обязаны своим положением Дому Винчестеров, а потому преданны и способны выжимать соки из собственного народа.

При этом старую знать безжалостно втаптывали в грязь, чтобы люди и не вспоминали времена независимости. Потомки всемогущих раджей влачили жалкое существование, становясь мятежниками и разбойниками. Принц Тамилов, надежда огромного народа на возрождение династии не мог смириться с поражением. Около него всегда находились верные воины и могущественные колдуны, которые клялись бороться до самой смерти. Повстанцы контролировали обширные горные регионы на юге и востоке Индостана, имели много сторонников на Цейлоне.

Последним проектов сепаратистов была попытка объявить остров независимым королевством. Восстание было безжалостно подавлено, большая часть слуг убита или арестована, раненого лидера схватили и посадили в лондонский Тауэр. Удача невероятная, принц слыл колдуном исключительной мощи, к тому же использовал уникальный сет артефактов. Высшие маги, отправленные на охоту за повстанцами, и не мечтали взять кого-то живым. Однако эпицентр площадного удара случайно пришелся на палатку Ракха Рахмана и оглушил верхушку восставших.

После того как сепаратисты остались без лидеров, сопротивление было сломлено в считанные часы. По-хорошему надежду тамилов следовало казнить, однако Британская Империя не привыкла разбрасываться человеческим материалом…

— У нас есть к вам выгодное предложение, — личный поверенный директора Ми-6 вытащил узника из подземелья.

— В моем положении не приходиться выбирать, — грустно улыбнулся принц, пытаясь поймать лучик света, заглянувший в эти мрачные казематы. Непримиримого борца не могли сломить жестокие пытки и постоянное давление, но заточение в неволе оказалось хуже страданий и смерти.

— Нам нужен клан, который сможет отбить у пиратов Андаманские и Никобарские острова, вы можете получить шанс поучаствовать в деле, — тоном искусителя произнес опытный агент.

— Вы хотите, чтобы я собрал цвет тамилов и отправил их на убой? — спросил проницательный принц.

— Не без этого, ваш народ создает слишком много проблем губернатору Мадраса, — не стал отрицать шпион, он знал, что с этим человеком лучше разговаривать предельно честно, — Тем не менее, в случае победы клан-лидер получит официальный титул раджи, широкие права автономии и архипелаг, расположенный на важных морских торговых путях.

— А если меня убьют в ходе штурма? — Ракха Рахман хорошо знал коварство британцев, поэтому искал подвох.

— Я сказал клан-лидер, тот, кто будет занимать этот пост в момент победы, получит награду Его Величества, — просто ответил сотрудник Ми-6.

— Звучит даже слишком хорошо. В чем подвох? — лидер тамилов не верил, что враг мог предложить столь выгодный вариант.

— Вы соберете самых пассионарных тамилов Цейлона, Мадраса, Суматры и Калимантана, ушедшие с вами должны найти новый дом на Андаманских и Никобарских островах и стать верными вассалами Дома Винчестеров. Ко всему в качестве акта смирения ваши семейные секреты и родовые хранилища должны быть открыты, а ценности и боевые артефакты переданы в казну Британской Империи. Часть из эти средств пойдет на оснащение армии и флота вторжения, — последнее условие проясняло некоторые моменты.

— Теперь сделка выглядит более логичной, но у меня есть несколько вопросов, — кивнул Ракха Рахман и уточнил, — Во-первых, пиратов даже в лучшие времена было не больше десяти тысяч, а перечисленные вами роды могут мобилизовать десять-пятнадцать дивизий, зачем столько воинов? Во-вторых, имущество моего клана давно обращено в пользу колониальной администрации Мадраса, боюсь, нам нечего предложить, кроме каких-то личных боевых артефактов. Но и эти драгоценности больше нужны в предстоящей схватке.

— Давайте по порядку, — кивнул агент Ми-6, — Ваши сведения устарели, корсаров уже более двадцати тысяч, плюс к ним присоединились две дивизии профессиональных наемников, и с высокой долей вероятности поддержат туземцы. Если не вдаваться в подробности, архипелаг будут оборонять полсотни тысяч бойцов, так что в штурме вам потребуется гораздо больше людей. И, надо понимать, что на суше штурмующих встретят бронетанковые кулаки, артиллерия и прочие сюрпризы.

— По канонам необходимо обеспечить трехкратный перевес, плюс магический барьер и неясные возможности корсаров, которые обязательно приведут к потери живой силы и техники еще в море, — задумался принц тамилов.

— Следует учесть еще один немаловажный фактор, у Уильяма Дампира появилась авиация, устаревшая, почти без электроники, стартует с переделанных барж, но тем не менее это тоже проблема. По нашим данным у них всего около двадцати «Фантомов» и больше сотни «Харрикейнов». Понадобится как минимум три-четыре судна со средствами ПВО, — озвучил британец.

— Ммм… это огромные деньги, однако потребуется больше войск и транспортов, — протянул заключенный, прикидывая в уме финансовые возможности своих союзников. Былое богатство раджей давно истрачено, остались лишь крохи.

— Мы слышали, что князь Траванкора перед смертью сделал вас своим наследником, ведь вы потомки одной династии Чера, — хитро завернул коварный агент Ми-6, — Сокровища владыки Тривандарма так и не были найдены, а ведь они могли сильно пригодиться в предстоящей кампании.

— Увы, мой царственный брат передал мне лишь права на род, разгромленный колониальными властями, и ничего более, — коротко ответил принц, его уже не однократно пытали по этому поводу.

— Тогда мой патрон скорее всего остановит выбор на другом клане, у Дома Винчестеров много слуг по всему свету, — не моргнув глазом, соврал лайми, только блеф не прошел.

— Сокровищ и вправду нет, но тамилы — многочисленный народ, думаю, мои сторонник смогут вооружить двести тысяч бойцов, будет боевая техника, артиллерия и боевые корабли, — немного уступил, твердый как кремень, Ракха Рахман, — У нас только недостает средств на продвинутые системы ПВО.

— Принято, озвучу ваше предложение директору, ничего не обещаю, все будет зависеть от позиций других кандидатов, — лайми закончил беседу, давая узнику время на раздумье, возможно упрямый тамил станет сговорчивей, когда вернется в сырое подземелье.

— А мои жены и дети? — принц не выдержал и все-таки продемонстрировал свое уязвимое место.

— Если вы останетесь в Тауэре, то их казнят вместе с вами, — британец говорил спокойно, внешне даже не угрожал и не давил, только от этого ужасный смысл его слов не выглядел мягче.

— Дайте мне связь, я соберу всех вассалов, еще верных моему роду, дам надежду на то, что тамилы обретут новый дом, — взмолился несчастный, — Люди найдут деньги и оружие для миссии.

— Хорошо, вам предоставят возможность поговорить с родичами, — кивнул агент, пряча довольную ухмылку.

Ми-6 получили меньше, чем нафантазировали, но больше, чем реально рассчитывали. На самом деле силовики уже выбили фонды под планируемую спецоперацию. Роял Нави подобрали транспорты, заправщики, корабли с продвинутыми средствами ПВО из числа готовящихся к списанию. В свою очередь армия собрала устаревшую бронетехнику, оружие, амуницию и боеприпасы. Казначейство тоже не осталось в стороне и выделило кое-какие средства. А теперь и сами сепаратисты тряхнут мошной ради шанса получить автономию.

Дело вышло выгодным со всех сторон, часть денег и лучшее оружие можно будет припрятать для иных целей. А сам конфликт при любом исходе ослабит ярых противников Британской Империи. Конечно, жаль, что не подтвердилась версия о сокровищах князя Траванкора, но в целом на успех и не рассчитывали. Давно считалось, что скорее всего это очередная индийская байка о сказочном богатстве правителя захолустной державы, а стеклянные бусы и сандаловые палочки давно продали на местном рынке. Главное нашелся исполнитель, который выполнит всю грязную работу, да еще и за собственный счет!