Измени моё прошлое

Глава 8

Прошло два года. Я научилась не только читать, писать и считать, но и играть на фортепиано, рисовать, выучила два иностранных языка, хоть и не в совершенстве, в-общем, стала идеальной молодой аристократкой. Но кроме этого было и то, о чём почти никто не знал. С того момента, как у Дамиана сменился учитель по фехтованию, я втайне подсматривала за их тренировками, а после старалась повторить. Больше всего мне понравилось ходить по канату, натянутому невысоко над землёй. Думаю, у меня получалось даже лучше, чем у Дамиана.

Однажды он заметил, что я делаю, но ничего не сказал. А через день пришёл с небольшим лёгким мечом для меня. И после даже давал мне уроки по фехтованию какое-то время - по одному в неделю. Конечно, у меня получалось не так хорошо, как у Дамиана, но основные движения я запомнила и смогла отработать их практически до автоматизма. Пусть я и не стану мастером по владению мечом, но себя защитить смогу в опасной ситуации. Если конечно найду где-нибудь меч, ведь леди не носят с собой мечи.

Потом мне пришло в голову потренироваться ещё и в стрельбе. Лук я сразу отмела, он слишком большой и неудобный, к тому же для его использования нужно больше силы, чем у меня было. А вот арбалет бы мне подошёл. В итоге я смогла набраться смелости и попросить графа купить мне арбалет. Он удивился, но согласился и мы отправились в оружейную лавку втроём - я, граф и Дамиан. Хозяин лавки помог мне выбрать лёгкий и удобный арбалет, а Дамиану - арбалет и хороший меч.

Позже Дамиан подарил мне небольшой изящный кинжал, инкрустированный изумрудами. Я была просто в восторге. Имея его при себе, буду чувствовать себя намного спокойнее. Хотя от некоторых людей даже он не сможет меня защитить.

Я много упражнялась в стрельбе из арбалета и в конце концов у меня получалось с каждым разом всё лучше и лучше, пока я не стала попадать в цель каждый раз, когда стреляла. В движущиеся цели попасть было сложнее, в чём я убедилась, когда граф впервые взял меня на охоту. В животных стрелять мне не хотелось, а вот в птиц я пробовала попасть, но не смогла. Но я не отчаивалась и в следующий раз мне удалось подстрелить пару рябчиков. Граф очень меня хвалил и я чувствовала себя такой счастливой в тот день!

Дамиан поступил в академию магии, а я всё также продолжала скрывать свою магию. Теперь, когда я выросла, мне казалось, что герцог Леблан не узнает меня, даже если увидит. Единственное, что могло привести его ко мне - это я сама. Точнее применение мной магии. В этом случае я, совсем этого не желая, отправлю герцогу письмо, в котором напишу где и когда воспользовалась магией. Поэтому я избегала использовать свою силу с тех пор, как произошёл случай с мистером Барнсом. В тот раз я также отправила письмо, но оно, скорее всего, не дошло - почтальон вряд-ли смог понять мой почерк, что неудивительно - я тогда только училась писать. Если же я применю магию сейчас, меня уже ничего не спасёт и герцог точно меня найдёт.

Как-то, когда графа не было дома, а Дамиан был на учёбе, я отправилась выбрать ему подарок. У Дамиана скоро должен был быть день рождения, а я совсем не знала, что ему подарить. В прошлый раз я нарисовала картину - Блэка на фоне леса. По-моему, получилось неплохо, но мне показалось, что Дамиану не очень понравился этот подарок. Поэтому сейчас я решила подарить ему что-нибудь получше. На самом деле я не знала, какой подарок можно выбрать богатому парню его возраста. Граф дарил ему оружие, часы, в прошлом году подарил коня. Наверное, именно в сравнении с этим подарком отца мой казался совсем убогим. Я несколько месяцев собирала деньги и теперь у меня набралась приличная сумма. Конечно, лошадь на эти деньги не купишь, но что-нибудь другое можно.

Вот только я совсем не представляла, что подарить Дамиану. Наняв экипаж, доехала до Ригона и попросила высадить на центральной улице, где было больше всего лавок и магазинов. Сначала пошла в оружейную лавку. Там мне понравился среднего размера арбалет, с новым улучшенным механизмом, который позволял делать несколько выстрелов подряд. Но потом я подумала, что у Дамиана уже есть несколько арбалетов и он не так сильно любит стрелять, как я. Возможно, стоит подыскать какой-нибудь более подходящий подарок? Я попросила отложить арбалет ненадолго, а сама решила поискать другие варианты для подарка.

Поэтому я посетила несколько ювелирных лавок. В одной были только женские украшения, поэтому я пошла в следующую. Долго рассматривала запонки и булавки для галстуков. Нашла одну симпатичную, под цвет глаз Даниэля. Долго раздумывала, стоит ли покупать, но в итоге тоже решила отложить её. Выйдя из лавки, растерянно оглянулась. Не знаю, что ещё можно подарить? Может, магические камни? Хоть граф и покупал регулярно сыну красный берилл, он всё равно всегда пригодится, потому что, как я понимаю, Дамиан пользуется только заимствованной извне магией.

Я прошла по улице и наткнулась взглядом на лавку с магическими артефактами. Это, пожалуй, даже лучше обычных камней. Перейдя через дорогу, я зашла в лавку и на входе чуть не столкнулась с молодым человеком. Он был симпатичный, но почему-то вызвал во мне ужасную неприязнь. И хотя парень галантно приоткрыл мне дверь, я с трудом удержалась от того, чтобы отшатнуться в сторону. Зайдя в дверь, я ускорила шаг, чтобы оказаться от субъекта подальше.

В этой лавке я была впервые и сразу забыла обо всём остальном, потому что причудливые артефакты на витринах за стеклом сразу завладели моим вниманием. Чего здесь только не было - различные защитные артефакты, защитно-атакующий артефакт, который бил обидчика небольшой молнией, исцеляющие артефакты, сложные портальные артефакты, которые продавались только по специальным разрешениям, магические накопители.

Также здесь были разные магические устройства, например, новейшее изобретение - магограф, который мог запечатлеть кого угодно за считанные секунды. Магические почтовые шкатулки, при виде которых я сразу отвернулась. С некоторых пор я не люблю письма. Были также иллюзорные шкатулки для детей, охлаждающие веера, сумки с пространственными карманами, в-общем, глаза разбегались от обилия интересных магических вещей. Но они все были очень дорогими, даже с теми деньгами, которые я накопила.

Я тихонько вздохнула, и стала рассматривать браслет с несколькими бусинами из красного берилла. Вот бы сочетать его с магическим накопителем. А может... Я подошла к торговцу и уже собиралась заговорить с ним, как услышала голос, от которого почему-то стало страшно и кожа покрылась мурашками:

- Красавица, понравилось что? Могу купить тебе!

- Спасибо, не нужно, - ответила я, оглянувшись. Говорил, оказывается, тот самый парень, которого я видела на входе.

- Я очень богат, красотка, не стесняйся! - сказал этот наглый человек, но я просто промолчала, подумав, что так он скорее отстанет.

- Можно мне вот этот накопитель, два больших красных берилла и четыре средних, - сказала я продавцу и тот начал быстро складывать всё, что я сказала, в красивый парчовый мешочек, изредка поглядывая на невоспитанного молодого человека. К счастью, накопитель стоил не так дорого, и денег мне как раз хватило.

Я достала деньги и положила на прилавок, чтобы побыстрее рассчитаться и уйти.

- Дай мне посмотреть вот это ожерелье "сияние звёзд", - услышала голос того парня, что хвастался своим богатством.

- Сию секунду, лорд, - сказал торговец вежливым и даже немного подобострастным тоном, но его лицо выражало, скорее, раздражение.

Торговец протянул мне мешочек, забрал деньги и полез за тем, что просил хвастливый молодой человек. Я поторопилась уйти, но парень загородил мне дорогу и я неожиданно испугалась его и застыла. Почему-то захотелось даже прикрыть голову руками, как в детстве, когда меня сильно наказывали в приюте, и я с трудом удержала руки внизу. Продавец тем временем подал парню то, что тот просил, и он подошёл ко мне. Я инстинктивно отступила и наткнулась спиной на витрину. Парень наступал на меня, а мне почему-то казалось, что он сейчас сделает что-то плохое. Не выдержав, я вжала голову в плечи и зажмурила глаза.

Почувствовав что-то на своей шее, подумала, что он сейчас меня задушит. Не понимаю, что творилось с моим телом, но я словно впала в ступор и осталась стоять на месте, не пытаясь уйти или защищаться. И все мысли вдруг вылетели из головы, остался только страх. На шею лёг тяжёлый холодный металл и такие же холодные пальцы коснулись шеи сзади, а лицо опалило чужое дыхание. Он застёгивал что-то, похоже, то самое ожерелье.

- Что здесь происходит? - раздался знакомый спасительный голос.

Только услышав его я отмерла, открыла глаза и скинула с себя чужие руки и ожерелье. Хорошо, что наглый парень не успел его застегнуть, иначе я сорвала бы его с шеи. Глубоко вдохнула, кажется, всё это время я не дышала, и почти спокойно обошла странного незнакомца и подошла к Дамиану. Интересно, откуда он здесь взялся? Неужели занятия в академии уже закончились?

- Ничего особенного, просто я решил сделать леди подарок, - ответил незнакомец развязно, но за показной бравадой я чувствовала в нём неуверенность.

Испугался Дамиана? Я бы на месте незнакомца тоже испугалась. Он, хоть и был высоким, по сравнению с Дамианом выглядел щуплым. У Дамиана была широкая спина и сильные руки. Да и не только руки, стойка наездника способствовала укреплению как ног, так и ягодиц. Так, стоп, о чём я вообще думаю? И это ещё незнакомец не видел, как Дамиан фехтует. Плюс его невероятная невосприимчивость к магии. Да, он мог быть очень опасным противником! А ещё я только сейчас поняла, что у него была сильная и опасная аура, как у зрелого мужчины, хотя он ещё даже не достиг своего совершеннолетия.

Когда Дамиан сделал шаг вперёд, незнакомец шагнул назад. Я спряталась за Дамианом и ощутила, наконец, полное спокойствие.

- Тебе это нужно? - спросил Дамиан, резким движением поддев ожерелье в руках незнакомца указательным пальцем, отчего незнакомец отшатнулся и чуть не упал, наткнувшись на витрину. Даже стекло задребезжало.

Я активно замотала головой из стороны в сторону и Дамиан небрежно положил ожерелье на прилавок. У него что, глаза на затылке?

- В следующий раз перед тем, как что-то сделать, сначала подумай, - сказал Дамиан презрительно, а незнакомец втянул голову в плечи, как я совсем недавно.

Потом Дамиан за несколько шагов достиг выхода и остановился, чтобы дождаться меня, и я засеменила за ним.

- Что ты здесь делаешь? - задал мне вопрос Дамиан, когда мы вышли, а я не знала, что ответить. Почему-то не хотелось говорить, что приехала специально, чтобы выбрать ему подарок на восемнадцатилетие. У нас с ним были не такие близкие отношения, чтобы дарить друг другу какие-то значимые подарки.

- Мне стало скучно дома и я решила съездить за покупками, - ответила я как можно более безразлично.

- Пока отец в отъезде, я за тебя в ответе, - сказал со злостью Дамиан. - Будь добра в следующий раз сообщать, когда куда-то едешь.

- Я что, уже из дома выйти не могу без твоего ведома? - я тоже разозлилась и остановилась, сердито смотря на Дамиана.

- Ты ещё несовершеннолетняя, так что да, - сказал Дамиан, ухмыляясь одним уголком губ.

- Кто бы говорил, - сказала я ехидно, - Тебе вообще-то тоже ещё нет восемнадцати!

Дамиан стал каким-то растерянным на несколько секунд, но быстро вернул себе уверенное выражение лица и, схватив меня за руку, потащил к экипажу, стоящему неподалёку.

- Ну и что, я всё равно старше тебя, - сказал парень, когда мы остановились около экипажа, - Тем более я не девица, которая, вместо того, чтобы заботиться о своей репутации, флиртует непонятно с кем и позволяет себя прилюдно лапать.

- Что? - этот поток необоснованных обвинений вызвал у меня какой-то ступор, а Дамиан в это время втолкнул меня в экипаж так, что я чуть не упала, споткнувшись на ступеньке. Потом залез сам и, хлопнув дверью, стукнул несколько раз по стенке и экипаж тронулся.

- А что? - спросил Дамиан, усевшись внаглую рядом со мной, так что мы вынужденно соприкасались коленями. Почему-то это вызывало странное волнительное ощущение, которое почти отвлекло меня от обидных слов Дамиана. - Или это твой ухажёр и вы с ним часто так встречаетесь? И близки настолько... - тут Дамиан наклонился к моему уху и перешёл на шёпот, - Что ты часто позволяешь ему так себя касаться?

Там, где тёплое дыхание Дамиана коснулось моей кожи, появились мурашки и лёгкое покалывание. Поэтому смысл слов парня дошёл до меня не сразу. Но потом... Я замахнулась для пощёчины, но Дамиан перехватил мою руку и склонился надо мной, придавив меня к спинке сидения. Его глаза метали молнии.

- Что ты несёшь, Дамиан? - воскликнула я и попыталась вырвать руку.

Безуспешно. Кроме того, Дамиан схватил и мою вторую руку, прижав обе руки по бокам от моей головы, а сам наклонился так, что его лицо было совсем рядом с моим. Я даже ощутила на своих губах его горячее дыхание. От этого по всему телу разбегались мурашки и ещё появилось какое-то неизвестное чувство, словно я погрузилась в тёплую воду. Тело стало лёгким, а внутри словно поднималась волна жара. Я смотрела в его красивые глаза цвета морской волны и чувствовала, будто я растворяюсь в них. Всё вокруг перестало существовать, были только эти глаза и его горячее дыхание. А потом он резко отстранился и я тяжело облокотилась на спинку сиденья. Сердце колотилось с такой силой, что я прижала руку к груди.

Дамиан отсел от меня подальше и всю дорогу молча смотрел в окно. После этого дня наши отношения ухудшились и я видела, что парень злится на меня. За что, я так и не смогла понять. Это мне нужно злиться на его отвратительные грубые слова. Но я вместо этого я бережно соединила купленный накопитель и бусины красного берилла в один браслет. Старалась, чтобы получилось не только практичным, но и красивым. В день рождения Дамиана он всё ещё злился и я не решилась подарить браслет. Пока его не было, просто зашла в его комнату и положила подарок на стол. Но он потом даже спасибо не сказал, видимо, снова не угодила с подарком.

С тех пор мы с Дамианом почти не общались, только при графе перекидывались парой вежливых слов. Я начала тренироваться метать кинжал в цель. После того случая в лавке, когда вместо того, чтобы дать отпор, я впала в ступор, хотелось быть готовой к любой опасности. Отточить свои действия, чтобы тело действовало на уровне рефлексов. Конечно, я не имею ввиду, что собиралась метать кинжал в каждого грубияна, просто хотела стать более уверенной в себе. Может тогда в случае опасности я не впаду снова в ступор.

Прошло несколько месяцев и однажды я проходила мимо приюта, из которого меня когда-то забрал граф. Почему-то я раньше боялась навещать детей из этого приюта. На самом деле, мне и некого было там навещать, друзей у меня не было - я слишком часто переходила из приюта в приют. Если только Саймон, но его давно перевели в другое место. Кто знает, где он и что с ним сейчас.

Раньше я боялась сюда заходить, а сейчас вдруг осмелилась постучать в дверной молоток. Мне открыла измождённая женщина и впустила внутрь. За эти годы приют ещё больше обветшал. Зато оказалось, что директор сменился на директриссу, пожилую женщину, которая искренне заботилась о детях и подобрала двух женщин воспитателей, которые так же хорошо относились к детям. Можно было бы сказать, что детям повезло, но кроме хорошего отношения у них больше ничего не было. Денег на приют почти не выделялось и дети выглядели совсем худыми. В приюте были только крупы, мяса и овощей дети почти не видели. Сначала я подумала, что новая директрисса, миссис Вебер, только кажется нормальной, а сама прикарманивает деньги, как бывший директор. Но дети сказали, что с приходом миссис Вебер они стали есть лучше и больше. Оказалось, директрисса не только не брала денег, но и покупала детям еду на свои сбережения, которые уже совсем истощились.

Сначала я хотела попросить денег у графа, но мне было неудобно. Я знала, что граф и так выделял много денег на благотворительность - на детские приюты и бесплатные больницы. Вот только доходили ли деньги до нуждающихся? Или оседали в чужих карманах? Я не стала просить деньги у графа и пришедшую поначалу идею продать несколько украшений тоже отмела. Продавать подарки графа я не стану даже ради благородного дела.

Вместо этого я собрала на кухне немного еды, оставшейся со вчерашнего дня, собрала фруктов в саду и отправилась в приют. Конечно, еды было немного, но хоть что-то. Дети были рады и этому.

А когда я вернулась домой, мне в голову пришла одна идея. Я неплохо умела стрелять из арбалета. Может, я могла бы поохотиться в лесу, чтобы добыть для приюта немного мяса? Граф сегодня как раз уезжал по делам, так что завтра я смогу осуществить свой план.