Измена. Истинная для повелителя

Глава 8

Я нашла тебя! Боги, не верю своему везению. Что это, если не знак свыше? Надеюсь, мне это не кажется и боги действительно на моей стороне. В конце концов, это их ошибка! И вот ее решение в моих руках. Почти. Нужно только найти правильный параграф.

На меня свалилась книга об истинных парах. Она просто кладезь информации. Все, что вы хотели узнать об истинных парах, но боялись спросить. А узнать я хочу многое.

– Алекса, как продвигается работа? – Неожиданное появление наставника вынуждает на рискованный шаг.

Пока мужчина не заметил, быстро прячу книгу под рубашку и застегиваю жилетку. Ну вот, вроде бы ничего не видно.

– Все хорошо. – Выхожу из-за шкафа, пытаясь скрыть нервную дрожь в голосе.

Надеюсь, книги не зачарованы и я смогу внести ее в свою комнату, при этом не сгорев заживо. Что-то дворцовые стены совсем из меня пессимиста сделали. Только и думаю о разных способах своей возможной скорой смерти.

– Сегодня закончим пораньше. – Мне мерещится или наставник чем-то озадачен? – Можешь отправляться в свою комнату. И помни про режим: после полуночи не выходи из комнаты, душем можешь пользоваться свободно, в этом крыле, кроме тебя, он никому не нужен.

– Хорошо, я тогда пойду. – И бочком обхожу мужчину по широкой дуге, натянув на лицо широкую улыбку.

Он снова смотрит на меня как на чокнутую девицу. Интересно, что бы он подумал обо мне, если бы узнал, что я практически ворую редчайший экземпляр древнего писания? Ох, не думай об этом, Саша, выкинь глупые мысли из головы! Ты не воруешь, а одалживаешь. В конце концов, это библиотека, а я любознательный читатель. Вот найду то, что мне нужно, и сразу верну фолиант на место. Никто даже не заметит его отсутствия на пыльной полке.

Успокаивая разбушевавшуюся фантазию, практически залетаю в свою крохотную комнату, громко хлопая дверью. Фух… Получилось, теперь можно перевести дух и немного расслабиться. Сперва приму душ, смою этот нервный день, а потом уже все остальное. Только книжку опасно оставлять на видном месте, нужно куда-нибудь спрятать ее.

Будь у меня нормальная магия, я бы повесила на комнату защитное заклинание. Все упирается в дурацкую магию, без нее и жилище свое никак не защитить. Сейчас бы спокойно пошла принимать водные процедуры и не переживала, что кто-то зайдет в комнату без спроса. Но нет, я же горе-маг, не способный даже кастрюлю отчистить, перед этим не подпалив ее.

Приходится прятать книгу на дно сумки, предварительно вытащив свежую одежду, полотенце, честно позаимствованное у академии, и пузырек с шампунем. Мои сбережения не позволяют раскошеливаться на что-то большее, но я не жалуюсь, тем более сейчас.

Осторожно приоткрываю дверь, одной рукой удерживая свои вещи, и выглядываю в коридор, чтобы удостовериться в отсутствии живых существ. Наставник сказал, что в этом крыле никто не живет, а душем и вовсе буду пользоваться только я, но почему-то не доверяю ему. Я вообще никому не доверяю в этом мире, кроме Рори и Вермонти, и то с подругой тоже приходится осторожничать.

Коридор пуст. Быстро преодолеваю расстояние между дверьми и забегаю в ванную комнату с простеньким замком-щеколдой. Вроде бы дворец, а не могут нормальный замок сделать. Да что там замок, здесь все пространство – это два на два метра, обложенных мраморной плиткой, сетчатая дырка в полу и проржавевшая лейка, торчащая из стены. М-да… Это крыло не похоже на часть императорского дворца, скорее, это жилище для прислуги. Не время жаловаться, Александра! Скидываю одежду и вешаю на хлипкий крючок, привинченный к двери. Моя первая ошибка в том, что я сразу встала под лейку. Ледяная вода окатила меня с ног до головы, заставив вскрикнуть от невидимых иголочек, впивающихся в кожу. Следом за этим меня окатывает обжигающий кипяток. Такой себе контрастный душ, умопомрачительный и бодрящий. И только после этого потекла вода нормальной температуры, позволяя привести себя в порядок.

Мне слишком не терпится приступить к изучению книги, поэтому все делаю быстро. Возвращаюсь в комнату запыхавшаяся, как после марафона. С тяжелой отдышкой забираюсь на кровать, прихватив с собой источник знаний, и с первых строк понимаю, что просто не будет. Повествование начинается со слов о богине любви, подарившей этому миру истинные пары. Она создала хитрые сплетения нитей судьбы и вложила эту магию в душу каждого родившегося в этом мире разумного существа. К сожалению, не все прошло так гладко, как планировалось. Обратный конец ниточки мог оказаться как в Араксе, так и за его пределами, ведь души не всегда перерождаются в одном и том же мире. Сложно, но еще сложнее то, что не все стали благодарить богиню за великий дар, многие возненавидели саму суть истинных пар.

Как же я их понимаю. Достался мне тут один, с удовольствием бы утопила в ближайшем колодце. Но вернемся к написанному. Итак, драконы разозлились, ведь вместо договорных, выгодных браков стали получать кота в мешке, и несмотря на любовь многие остались недовольны слиянием душ. Богиня разгневалась на своих детей, но не забрала дар, она позволила им отказываться от парности, достаточно только прийти в храм судеб и попросить разорвать связывающие души плетения. Звучит все просто, и драконы (и не только они) даже обрадовались, однако большая часть, если не все, так и не смогли отказаться от любви и, только почти потеряв свои пары, по достоинству оценили дар.

Эта часть текса для меня потеряла всякий смысл, рада за влюбленные парочки, но самое важное я уже выяснила. Осталось только понять, где находится храм судеб, и попасть в него как можно скорее. Изучая историю и архитектуру этого мира, я узнала о многих храмах, а вот об этом слышу впервые, но ведь всегда можно спросить у более осведомленных личностей, было бы желание.

***

Кажется, я увлеклась чтением. За окном поздняя ночь, пора бы уже спать ложиться, а то завтра не проснусь к началу работы. Отложив книгу, переодеваюсь в легкую пижаму и сразу в постельку, немного жесткую, но это не страшно, когда очень хочется спать. Глаза сами по себе закрываются, и, сладко зевнув, я быстро погружаюсь в сон и мысленно проклинаю дракона. Опять? Сколько можно?! Когда же ты уже насытишься, похотливый дракон?! Глупый вопрос, такому мужчине всегда будет мало.

Очередной сон. Я снова оказываюсь… Даже не знаю кем. Бесплотным духом? В общем, сторонним наблюдателем за брачными играми драконов в человеческом обличье. В этот раз они не совсем в спальне, но все же в комнатах повелителя. Это что-то вроде гостиной части, но личной, только для императора и приглашенных им гостей. Стиль здесь чем-то напоминает арабский, пара лежит на полу, в окружении множества маленьких подушечек, драпированных разноцветным шелком. Комната пропахла благовониями, и этот аромат кажется мне знакомым. Успокоительные травы? Хм, странный выбор для бурной ночки.

Девушку я сразу узнаю. Она чаще остальных бывает в постели Даррена. Ее зовут Эсфиль, она фаворитка императора – это все я узнала за долгий год регулярных сновидений с интимными подробностями о жизни правителя. Драконица, бесспорно, красивая, но какое мне дело до ее внешности? Не стану благодарить императора, что он изменяет мне исключительно с красавицами.

Сон опять необычен, на сей раз тем, что я припозднилась, а парочка уже завершила свой забег. Они расслабленно лежат в объятьях друг друга, полностью обнаженные, вспотевшие и, как мне кажется, счастливые. Император с наслаждением поглаживает длинные волосы девушки, пропуская шелковые прядки сквозь пальцы. Его веки слегка прикрыты, а лицо выражает состояние полной неги.

– Мой император, я тревожусь о вашем самочувствии. – Я почти верю ее словам, но все равно улавливаю фальшивые нотки в слащавом голосе. – Ваша жажда растет, а дракон становится свирепей.

– Не забивай свою милую головку ненужными мыслями, Эсфиль, – не открывая глаз, проговорил мужчина спокойным голосом. – Твоя задача – удовлетворять мои потребности, а не тревожиться о здоровье.

– Но как же так? – А она не из тех, кто просто так сдается. – Разве я не дорога вам? Я ведь люблю вас и смогу подарить здоровых наследников, наш союз успокоит вашего дракона, и не придется проводить отбор невест.

– Эсфиль, мой интерес к тебе ограничен лишь одной сферой, и в него не входят пустые диалоги. Или ты переживаешь об императорской казне? – с усмешкой произносит Даррен.

Будь я на ее месте, оскорбилась бы от таких слов, но она не я. Эсфиль ловко скрывает свое негодование и тянется к императору за поцелуем. Он охотно отвечает в привычной грубой манере, крепко сжимая волосы любовницы на затылке. Все его спокойствие улетучивается прочь, из него рвутся сила, страсть, а по телу забегали мелкие язычки пламени.

От этой картины желудок сводит болезненным спазмом. Первый рвотный позыв я сдерживаю, прикрывая рот ладошкой. Это действие магии, а не брезгливость. Я чувствую боль от предательства, чувствую, как ниточка, связывающая наши души, натягивается до предела, будто пытаясь вырвать сердце из моей груди.

– Ненавижу, – шиплю сквозь зубы, сгибаясь пополам от неприятных ощущений.

Император слово слышит меня. Резко откидывает девушку на подушки и привстает, смотря точно на меня. Он же не видит меня? Этого просто не может быть. Однако дракон встает и двигается в мою сторону, сощурив глаза, пытаясь разглядеть нечто невидимое. Меня? Нет, такого просто быть не может, меня здесь нет!

– Я чувствую тебя, – угрожающе произносит он, останавливаясь всего в шаге от меня. – Я чувствую тебя, имэ*, и твою боль. – Он раздувает ноздри, шумно втягивая воздух где-то в области моей макушки. – Я знаю запах своей пары, но ты пахнешь иначе. – Он снова принюхивается, блаженно прикрывая глаза. – Я найду тебя, где бы ты ни была.

Меня скручивает уже не от боли, а от страха. Золотые глаза смотрят точно на меня. Он не должен видеть, никогда не видел… Нет, только не сейчас. Нужно бежать, пока это возможно. Имэ* – обращение к нареченной или паре, обозначение истинности у драконьей расы.

Меня скручивает уже не от боли, а от страха. Золотые глаза смотрят точно на меня. Он не должен видеть, никогда не видел… Нет, только не сейчас. Нужно бежать, пока это возможно. Имэ* – обращение к нареченной или паре, обозначение истинности у драконьей расы.

_________________________________

Имэ* – обращение к нареченной или паре, обозначение истинности у драконьей расы.