Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

Глава 10: "Жрец из Крепости Рух"

Раздались фанфары, напоминающие старинную композицию "Чары земель громовых птиц". Традиционно ее играли перед выходом в поход армии Крепости Рух, поэтому внимание всех сосредоточилось на арене для поединков.

— Жрец Абрамий Тул из Крепости Рух! — объявил герольд. Толпа яростно закричала. "Жрец?" — я сам не верил своим глазам. Похоже, один из служителей Титана Йодкема вышел посмотреть, что творится во внешнем мире.

— Я пришел очистить эти земли от осерения! Я Абрамий Тул, Нераскрытый Кулак Титана Йодкейма — сокрушу любое зло, что встретится мне на пути! — прокричал жрец ликующей толпе. А она зааплодировала, потрясая дубиной и щитом, приверженец Йодкейма раззадоривал толпу.

Одетый в яркие красные и белые одежды, жрец сразу привлекал к себе всеобщее внимание. Поэтому присутствие второго участника заметили не сразу, даже герольд, привычный к своему делу, упустил его появление на арене для поединков. В серых и синих одеждах, тощий и поджарый, он занял место напротив. И только тогда его огласили:

— Лкад из Северных племен! — прокричал имя второго участника герольд.

— Я, Лкад из северных племен, дитя варга и волка! Бойтесь моих клыков! — хрипло прокричал лучник и оскалился, показав свои зубы. Кричать было не обязательно, но похоже северянин хотел повторить успех своего соперника и, потому, поднял лук и стал им потрясать в воздухе. Но толпа почти никак на него не отреагировала. Раздались жидкие хлопки. Всем и так все было понятно, кроме, разве что, самого северянина. "Похоже, турнирную сетку составляют так, чтобы фаворит всегда побеждал", — задумался я. — "А может быть, они просто не хотят проблем от Крепости Рух, все-таки жрец Хотта". Я получше пригляделся к лучнику — странный волк, дальнобойный. Каждая его стрела имела костяной наконечник. "Наверное, это клыки варгов, или что-то подобное", — не мог с точностью сказать я с такого расстояния.

— Да, начнется поединок! — воскликнул герольд, и поединщики начали дуэль.

Лкад попытался обойти Абрамия Тула и зайти ему во фланг, так, как волк выгадывает направление для броска. Он скалился и хрипел осипшим голосом, пытаясь изобразить рык хищника. Жрец, в отличие от дитя варга и волка, склонил голову и закрыл глаза, опустив оружие. Его поединщик даже в нерешительности замер, посмотрев на герольда, объявившего начало боя, и обернувшись сказал:

— Он что, сдаётся? — В почти полной тишине, какая только возможна на арене, хриплым голосом прокричал Лкад. В ответ, герольд покачал головой и возвысив ладони к небу, привлекая внимание собравшихся, объявил:

— Похоже, жрец решил использовать боевую медитацию, чтобы стремительно сразить своего противника! — Толпа радостно заулюлюкала, наконец-то все всё поняли. — "Жрец просто копит силы для мощного рывка."

По лицу Лкада пробежал ядовитый оскал. Он натянул тетиву, и она мелодично отозвалась дребезжанием, как первая нота боевого ритма. Зал охнул, и, ведь, было чему! Дитя Варга и Волка попал в полу рясы жреца Хотта! Даже для служителя Хотта, похоже, это стало неожиданностью. От удивления он открыл глаза и посмотрел на свою одежду, приподняв пробитые насквозь ткани накидки. Да, одежда надежно прижалась к земле, сковавшей ее стрелой. А я знал, почему это произошло. Лкад не собирался убивать своего противника, он даже не думал его ранить, поэтому защита "Нераскрытого Кулака Титана" не сработала. Я спрятал улыбку, наблюдая, как глаза жреца расширяются, то ли от удивления, то ли от страха. Похоже, он сейчас пересматривал свою дуэль с противником. Его идея отразить направленную стрелу не сработала. Видимо, он хотел вызвать веру у собравшихся, чтобы обратить их к Свету Йодкейма. Но не срослось. Я снова спрятал улыбку в рукаве.

Вырвав стрелу, жрец раскрутил массивную булаву и дважды вдарил по своему щиту. Видимо, только этого ждал Лкад. Он начал, примериваясь стрелять. Первая стрела полетала и должна была быть отражена щитом света, но… арена снова изумилась. Стрела вонзилась в щит и медленно, по сантиметру, продолжала двигаться вперед. Я посмотрел на дитя Волка и Варга. Похоже, что он действительно был из их клана, несмотря на своё странное оружие. Лкад, с помощью рунных перстней и браслета, толкал вперед свою стрелу, придавая ей дополнительную мощь.

Жрец наконец пришел в себя от первого впечатления и рассвирепел. Он небрежно отмахнулся от стрелы своей булавой, разбив руну, нанесенную на ее наконечник из клыка варга. Чем больше я смотрел бой, тем больше деталей я подмечал:

— Упорный язычник! Ты будешь сокрушен!

О! Теперь я не завидую Лкаду. На него сейчас обрушится вся мощь жреца Йодкейма!

Нераскрытый Кулак Титана завершил боевую медитацию, и теперь его действия расплывались. В несколько мгновений жрец Хотта приблизился к своему противнику и ударом щита отправил худощавого противника мощным выпадом в полет, а затем последовал удар ноги в бок. Лкад улетел в сторону и дважды перевернувшись выпустил из рук лук. Поединщик воздел к небу свои молот и щит, и толпа снова возликовала! "Если бы жрец хотел закончить дуэль, то ему следовало бить оружием… все еще красуется", — размышляя, потер подбородок я.

Лкад приподнялся от земли. Отплевываясь от крови, он зарычал и… начал трансформацию. — "О! Да, он похоже талант своего клана!" Одежда на нем лопнула, и густая шерсть начала покрывать его тело. Встряхнув всей своей гривой волос, как пес стряхивает воду, перед всеми предстал оскалившийся оборотень варга. Жрец Хотта покрутил в руках свое оружие и встал в боевую стойку. — "Похоже, теперь поединок будет идти до победного. "

Варг зарычал, порождая звуковую волну. Часть зрителей закрыла уши руками. У кого-то из них полилась из ушей кровь. Я поморщился. Слуховые клапаны моих очков не позволили нанести вред моим барабанным перепонкам. Жрец Хотта устоял на ногах, но я увидел, что его фигуру медленно сдувает назад. Она уже сместилась на полметра. Маги наконец поставили барьер над ареной. По трибуне прошла живительная волна исцеления.

Варг стремительными прыжками понесся вперед и попытался ударить противника. Но вместо этого он с двух сторон обнял светлый щит. Отпрыгнул назад, уходя от удара булавой, снова попытался напасть дальнобойной атакой. Со стороны это выглядело так, словно от тела варга отделяются стрелы прямо из-за его загривка. "Поражаюсь его идее", — я засмеялся.

Нераскрытый кулак Титана разбивал застрявшие в защитной сфере снаряды булавой и двигался вперед, отбиваясь от атак когтей щитом. Наконец варг выдохся и замер. Жрец Хотта не сразу все понял. Однако теперь по арене прошла волна света, развеивающая наваждения. Иллюзия упала, и перед всеми снова предстал сухощавый Лкад из племени Волка и Варга с пустым колчаном и обломанными о щит кинжалами.

Жрец, красуясь перед публикой под ликование толпы, подошел, повесив на пояс булаву. Он поднял ее над головой свободной рукой, что означало победу жреца. Трибуны зааплодировали.

— Не хочешь ли ты обратиться к Свету Титана, дитя людей? — Менторским тоном позвал заблудшую душу Жрец Хотта.

Воин зарычал и приложил руку к амулету, из-за чего снова по арене начала ходить звуковая волна вопля баньши, заключенная в талисман. Многократно отражаясь от стен купола. Другой поединщик выпустил щит и со всей силы ударил в грудь противника кулаком, где висел амулет. Разбив его о ребра дитя Волка и Варга и отбросив его тело на несколько метров. Лкад упал, перевернулся, прокатившись по земле. Широко раскинул руки и больше не двигался. Нокаут. Трибуны завопили.

Нераскрытый кулак Титана поднял обе руки вверх. Он сжимал их, празднуя свою победу.

— Победил Жрец Хотта! — закричал Герольд, пытаясь перекричать вопящую толпу.