Избушка, кот и другие неприятности Наськи Соловьевой

Глава 40

После того крика, Астард так больше ко мне и не пришел, хотя я ожидала другого. Думала, прибежит, накричит, скажет, что не отпустит меня ни через месяц, ни через год, ни даже через сто лет. И буду я у него в услужении целую вечность.

Но нет, после того крика в замке все, на мое удивление, затихло.

Я послонялась по комнате, не зная, чем себя занять, все еще думая, что вот-вот явится демон и покарает меня за то, что я натворила, но время шло, а его все не было.

Поэтому я решила, что вместо того, чтобы изматывать себя неизвестностью, стоит просто лечь спать. Усну или нет — неизвестно, но попытаться нужно.

На удивление, стоило только голове коснуться подушки, как я тут же погрузилась в сон.

Снова та поляна, которая мне приснилась, когда я жила в избушке вместе с Ростиком. Именно тогда-то мне впервые и приснился Астард, только на тот момент я еще не знала, кто он такой.

При воспоминании о том, как я отшвырнула магией от себя демона, улыбнулась.

— Что-то вспомнила? — раздался возле уха уже знакомый голос.

Но из-за неожиданности, все же вздрогнула и резко повернулась лицом к демону.

— Да, — растягивая губы в улыбке, ответила ему. — Как я тебя с ног сбила, отшвырнув обратно к коню.

— Что не говори, но на пакости ты горазда. Чего стоит мое посещение уборной на полночи. Хотел прилечь отдохнуть, но и там меня ждал довольно неприятный и мокрый «сюрприз», — совершенно спокойно отреагировал мужчина, не сводя с меня взгляда своих темных глаз.

— Извини, но ты сам напросился, — непринужденно пожала плечами, отворачиваясь от демона.

Мне хотелось насладиться сном. Тем, как ярко светит солнце, согревая своими лучами мою кожу, как ветер играет кроной многовековых деревьев, макушки которых, кажется, достают до самого неба, как развивает мои рыжие, кудрявые локоны, щекоча шею и лицо.

Щебетание птиц, стрекот насекомых, где-то журчит ручеек, над цветами, что обволакивают своим нежным благоуханием, порхают разноцветные бабочки.

Мне нестерпимо хочется задержаться в этом месте как можно на дольше, но я понимаю, что сон не может продлиться столь долго.

— Зачем ты пришел в мой сон? — не поворачиваясь к Астарду, поинтересовалась у него.

— Чтобы показать тебе, что обучение магии может проходить не только когда ты бодрствуешь, но и когда спишь, Настасья. Ты сможешь тут практиковаться.

— Но это же не реально, — хмыкнула, все же удостоив своего собеседника взгляда.

Высокий, красивый и с мощной фигурой.

— Кто сказал, что сон не может являться реальностью? — по-доброму усмехнулся мужчина, глядя сейчас вдаль.

— Верно, — улыбнулась, тоже устремив взгляд на поляну.

Безмятежность и красота.

Именно сейчас, в окружении всего этого великолепия я испытываю спокойствие и понимание, что именно так правильно. Здесь и сейчас. И именно с этим самым демоном.

Такое ощущение, что я знаю его уже очень и очень давно — не один год и даже не десятилетие, а века. Но как такое возможно, если мне всего лишь шестнадцать лет?

— Не понимаю, — качаю головой.

Оказывается, все это я произнесла вслух, поэтому мужчина ответил:

— Потому что это предначертано Судьбой, — демон повернулся ко мне, и я последовала его примеру — повернулась в его сторону.

— Что ты хочешь этим сказать? — Слегка нахмурилась, ожидая ответа.

— Это не так просто объяснить, Настасья, — покачал он головой, подбирая нужные слова.

— И все же?

— Очень давно, много веков назад, мы с тобой уже встречались. И именно на этот самом месте и произошло наше первое знакомство.

— Как такое возможно? — усмехнулась, не сильно-то веря в то, что он говорит. — Астард, я еще подросток.

— Это сейчас. Но было время, когда… — мужчина, тихо ругнулся. — Нет, это слишком сложно. Ты можешь не понять.

— Астард, — заглядывая в глаза демона, попросила я: — прошу, расскажи.

— Мы были знакомы с тобой. Нет, немного не так. Я был знаком с Алирой. Внешне, ты — ее полная копия. В общем, до того момента, пока ты, то есть, она не… — он замолчал, отводя взгляд в сторону.

— Что? — ловлю каждое его слово, ожидая продолжения.

Астард тяжело вздохнул, и посмотрела на меня.

— Пока не пришла беда, Настя. Алира выглядела ты так же, как и сейчас, ну, может чуть постарше. — Астард горько усмехнулся. — Она была сильной, я бы даже сказал, могущественной ведьмой своего Рода. Но порой Сила может свести с ума, заставить жаждать большего. И она…

— Что? — шепчу, страшась узнать что-то ужасное. Почему? Не знаю. Но интуитивно понимала, что очень давно произошло что-то, что изменило, если не все, то очень и очень многое.

— Моя Алира поддалась Тьме. Она поглотила ее, девочка. Она не сумела остановиться вовремя и из белой ведьмы, превратилась в темную. Власть… Алира жаждала ее с неистовой силой, поглощала магию у других, создала монстра, который высасывал для нее магию и поддерживал лес в относительной безопасности. Что такое одна жертва, если после этого можно жить, не страшась никого и ничего. Алира изгнала того, кто был для магических существ проводником и помощником. Кто напутствовал и защищал всех. Но она была недовольна этим. Жаждала Силы… и она ее получила. Вот только…

Я молчу, кажется, даже дышать боюсь — столь неожиданным оказался рассказ демона.

— Вот только ценой твоему могуществу стала наша любовь. — И голос у него такой, будто весь мир обрушился на его плечи.

— Что? — вмиг осипшим голосом, выдавила из себя.

— Да, Настасья, — горько усмехнулся демон, — мы любили друг друга так, что в это было сложно поверить: сильная и невероятная любовь. И она была моей невестой. Поверь, мы были счастливы, как никто в этом мире, вот только… Чем сильнее Алира становилась, тем больше этой Силы она вожделела. И в один не прекрасный день, отдалась ей без остатка. Она поглотила ее разум, стала управлять ею. Я пытался до нее достучаться, образумить, но любимая и слушать не желала. И в один день просто ушла. Она оставила меня, поддавшись безумию темной магии. Она извратила ее сущность, исказила восприятие мира.

Астард горько усмехнулся, покачивая головой.

— Я и раньше замечал за ней целеустремленность, амбициозность и непоколебимость в своей уверенности и правоте. Алира всегда желала большего. И она получила — стала ведьмой Тьмы, а Свет в ней полностью погас. Я пытался найти выход, образумить мою ведьмочку, но она не желала — только власть. Только Сила! Вот, чего она жаждала всю свою жизнь. Как оказалось, ей не нужна была моя любовь. Я оказался ненужным. Было ли мне от этого больно? Ты даже и представить не можешь насколько. Но если бы она просто ушла от меня, это одно, но Алира хотела меня уничтожить. Знаешь, почему?

— Нет, — отрицательно качаю головой.

— Потому что моя Сила стала для нее приоритетом — она возжелала ее. А для этого ей нужен был монстр, который поглощал магию. Однажды, она обманула меня — назначила встречу, поклялась, что хочет освободиться от Тьмы, что желает вернуться ко мне. И я, все еще верящий, что ее можно вернуть, поверил. Да, только потом понял, как сглупил. Обман. Очередной обман. И удар в спину. Алира заманила меня туда, где обитал монстр, исподтишка нанесла удар в спину, заставив упасть на колени. О-о, я помню, какой она довольной была в тот момент, как горел ее взор, как она вожделела мою магию. Но не учла того факта, что я не рядовой демон, а адский герцог. Один из сильнейших демонов подземного мира. Алира просчиталась.

Я затаила дыхание, желая услышать продолжение. Интересно же, что случилось дальше, но если учесть, что демон жив, то…

— Не хочу вдаваться в подробности, но… она совершила ошибку, и вместо меня, монстр поглотил Алиру. А я… Из-за ее гибели меня накрыло таким откатом, что я потом очень долго не мог прийти в себя. Даже магия не откликалась на мой призыв. А все из-за того, что мы с Алирой были связаны, как жених и невеста. На нас были магические вязи на запястьях. И после ее смерти наша связь оборвалась, а вязи исчезли. И чтобы прийти в себя, мне потребовалось слишком много времени. Позже я хотел уничтожить монстра, но из-за того, что он поглотил Алиру, ее магию, мне не удалось этого сделать — я не мог к нему даже просто подобраться, не говоря уже о том, чтобы нанести смертельный удар. По какой-то причине он был полностью защищен от меня. Поверь, я очень долго пытался, но ничего не получалось. И чем дальше, тем сильнее становился этот монстр. В итоге, мне пришлось отступить.

После гибели любимой, жил, как отшельник — утратил интерес к жизни. Вроде, что-то делал, с кем-то общался, решал насущные дела, но… я будто замер на одном месте. И так продолжалось до тех пор, пока в моей жизни не появился рыжий ураган под именем Настя.

И он так улыбнулся, что у меня перехватило дыхание. Еще ни разу не приходилось наблюдать на его лице такую искренность и открытость.

Я не знала, как себя сейчас с ним вести, ведь, по сути, он только что открыл мне то, что было у него на душе. А это очень много для меня значит.

— Астард, я… — начала, немного стушевавшись под его взглядом, — мне очень жаль, что так случилось с твоей невестой, жаль, что пришлось пережить эту трагедию, но я — не она.

— Уж поверь, я это отлично понял, — усмехнулся мужчина, запуская в волосы руку и взъерошивая свою темную шевелюру. — Сперва я думал, что ты такая же, как Алира, но стоило чуть получше тебя узнать, как я изменил свое мнение. И да, прошу прощения за то, что пытался запугать. Все же, думаю, сыграла некая предвзятость — не мог поверить, что ты отличаешься от той, кого я знал. Вернее, думал, что знал. Но, как оказалось, я сильно в этом заблуждался. Ведь, если бы я ее знал, то сумел бы увидеть, что ей был нужен не я, а только Сила. Власть.

— А… а что сейчас с этим монстром?

— Насколько мне известно, не так давно его не стало. Я не знаю, что стало тому причиной, но факт есть факт — он уничтожен. — Астард пожал плечами.

Задумалась.

Из рассказа демона получается, что тот самый монстр, что «защищал» лес, поглощая жертву, это тот самый Леший, которого уничтожил мой отряд, состоящий из крыс. Но… Если он все же не был Хозяином леса, а обычным монстром, которого создала Алира, то где тогда настоящий Леший? Что с ним стало?

— Астард? — Мужчина, отвлекшийся, пока я стояла и раздумывала, тут же посмотрел на меня. — Скажи, если Алира изгнала настоящего Хозяина леса, то где он может сейчас обитать? И… жив ли он?

— Понятия не имею, — пожал он плечами. — Прошло уже немало времени. И я не уверен, что она просто изгнала его, возможно, чтобы он не мешал ей, уничтожила.

Нахмурилась. Если это так, то плохо.

Монстр держал всех в страхе, каждый раз требуя жертву, взамен обещая, что защитит всех магических существ. А что в итоге? Защищать нужно было именно от него самого. Н-да, это же сколько времени все существа жили в страхе?

Хорошо, что его больше нет.

— Ладно, — прервал мои измышления Астард, — давай-ка мы немного позанимаемся, Настасья.

— Что? — смена разговора меня немного удивила.

— Понимаю, что это для тебя непривычно, но поверь, практику лучше всего отрабатывать именно во сне. В реальном же времени ты будешь учиться заклинаниям по тем книгам и фолиантам, что я тебе дам. А сейчас, давай проведем первый урок.

Вздохнула, но возражать не стала. Как не крути, но чем быстрее я обучусь, тем лучше будет не только для меня, но и для тех, за кого я несу полную ответственность — Ростик и избушка. Не говоря уж о моем личном воинстве крысюков.

Не могу сказать точно, как долго Астард обучал меня, давал дельные советы, но мне и в самом деле это помогло начать не просто чувствовать свою Силу и контролировать ее потоки, но так же уже не интуитивно применять магию, а осознанно.

После он покинул мой сон, сказав, что у меня еще есть время, чтобы хорошенько выспаться, ведь тут время течет иначе — не так, как в реальности. И да, стоило ему только уйти, как все краски померкли, а мое сознание окунулось в беспроглядную, но такую успокаивающую тьму.

И сон мой был крепок, как никогда.