Избранный поневоле

Глава 15

Шила в мешке не утаишь. Весть о том, что я стал аватаром, разлетелась по академии очень быстро. И как я не пытался на время вновь окунуться в учёбу, восполняя пробелы в знаниях, но меня то и дело отвлекали. И нет, не желая выразить своё восхищение, наоборот, при моём появлении, где бы то ни было, вокруг меня начинало образовываться пустое пространство, зона отчуждения. Аватар это мощно и круто, и поэтому от него надо держаться подальше, понимал я так действия остальных студентов. Не чурались меня только девчонки да другие студентки ведьмы. Группа ещё похудела, отсеяв тех, кому резерв не позволял освоить заклинания пятого курса и нас, вместе со мной, осталось всего девять человек.

Моя пятёрка, кстати, была в полном составе. Резерв у них не был одинаковым, но даже по минимальной планке они уверенно тянули в будущем на мастера.

— Добрый день, студенты, — произнёс зашедший в аудиторию маг, выглядящий как классический волшебник, с длинной окладистой бородой. Правда, одежда на нём была более цивильной, несколько выбиваясь из образа.

Увидев меня, вздрагивать и вообще как-то проявлять нервозность не стал, просто чуть кивнул, давая понять, что узнал. Я кивнул в ответ. В последнее время равнодушных к моему новому статусу было совсем не много и такое начало от неизвестного преподавателя даже порадовало.

Девять человек загонять в большую аудиторию не было никакого смысла, поэтому мы сидели в обычном кабинете, заняв первые два ряда парт. Пройдя к стоявшей чуть сбоку кафедре, маг опёрся об неё и добавил:

— Зовут меня Рудэр Мертбер и я преподаватель по пространственной магии. Обо всём, что связано с перемещением в пространстве как предметов, так и живых существ. Обычно, демонстрируя своё искусство, я эффектно появляюсь прямо из воздуха, телепортируясь в аудиторию но, как вам всем известно, формулы пространственной магии скоропостижно перестали работать и временно, пока не найдём новые формулы, нам с вами придётся заниматься исключительно общей теорией пространственного перемещения, без практики.

— Эх, жаль, — вздохнула одна из девушек, — так жалко. А когда эти новые формулы появятся?

— Кто знает, — с лёгкой улыбкой ответил Рудэр, — может месяц, может год, может и десять лет. Мы ещё бьёмся над единой теорией пространства, но, к сожалению, пока все формулы находятся исключительно опытным путём. Мы примерно знаем, в каком направлении работать, но точные значения приходиться подбирать вслепую, обычным перебором.

— А как тогда учить заклинания? — спросила преподавателя Отришия, — если они ещё не определены?

— Мы будем пока разбирать сам принцип организации мгновенного перемещения, а там, надеюсь, подоспеют и с новыми формулами, — вновь улыбнулся Рудэр, — всё-таки десятилетний срок это очень пессимистичный вариант, будем надеяться, хватит и нескольких месяцев.

Обернувшись к доске, Мертбер заставил мел подняться в воздух и заплясать по доске, вычерчивая какую-то схему.

— Это принципиальная схема действия любого портала, — прокомментировал он.

Обернувшись к нам, добавил:

— Советую зарисовать.

Все тут же зашуршали тетрадями. Открыл свою и я. Пока есть возможность учиться и получать новые знания, надо это делать. Просто потому, что потом может стать уже поздно. И будет горько и обидно, но времени назад уже не вернёшь.

А через неделю в Академию заявился Иквус.

Новоявленного верховного чародея встречала вся верхушка академии, благо, он заранее предупредил о своём появлении, чтобы у кое-кого раньше времени не сдали нервы.

И правильно. Ситуация сложная, все на взводе, одно неосторожное действие, и разгорится конфликт с применением магии, посреди города с многотысячным населением.

Никому такое счастье никуда не упиралось, поэтому сначала просьбу о посещении получила инквизиция и уже затем первый зам проговорил все возможные аспекты встречи с архимагом. Чтобы чего не вышло.

Встречал земляка и я тоже, испытывая при этом двоякие чувства.

С одной стороны, титулом, в какой-то мере, Сева был обязан мне. Не будь меня, ему не пришлось бы покидать место завхоза в Академии, гномов под горой и древний командный центр. С другой стороны, не пройди он, с моей посильной помощью, этот путь, и не быть бы ему верховным чародеем. Скорее всего, никогда.

Вот поэтому мне одновременно было и немного стыдно, и в то же время я ожидал от Иквуса некоторого признания своих заслуг.

Поэтому, когда тот, выпрыгнув из коптера, доставившего его в академию, не удостоил меня даже взгляда, пройдя напрямую к Кхану, пожимая его руку, и затем, в окружении магистерской свиты, незамедлительно скрываясь в архимаговой башне, стало даже чуточку обидно.

«Может, он просто не знает, что я стал аватаром? — подумал я, — но всё-равно, почему меня настолько демонстративно проигнорировали? И кстати, а зачем он, собственно, сюда прибыл? Известный социофоб и сноб Иквус, вдруг возжелал компании академских магов. Подозрительно».

Вот только, когда я поинтересовался этим моментом у сопровождавшего Севу Игнациуса, тот только неопределённо дёрнул плечами и заявил, что это меня не касается, и вообще, не стоит совать свой нос в каждую дырку. Мол, пришёл на учёбу — учись. А если вдруг понадобиться моя помощь, меня обязательно позовут.

Не такими словами, конечно, но по смыслу близко.

Вновь стало обидно. Столько сделал, столько добился. Хотя, при всех заслугах, признаю — стратегия не моя сильная сторона. Я больше непосредственно на поле боя ориентируюсь, чем в штабной палатке по карте с красными и синими стрелочками.

Прояснилось всё вечером.

Уже стемняло, когда в люк на чердак снизу постучали.

Отложив в сторону книжку — «История развития пространственной магии и проблема дублей», - которая читалась как добротный приключенческий роман с элементами триллера и ужасов, я поднялся с дивана и, шикнув на что-то активно обсуждающих за столиком у окна девчонок, громко крикнул:

— Войдите.

Забравшийся внутрь по лестнице Иквус, а это был он, собственной персоной, — хмуро обвёл взглядом чердак и буркнул:

— Что, за четыре года так сменить и не сподобился на апартаменты поприличней?

— Да всё как-то, знаешь, недосуг, — я хохотнул, намекая на известные обстоятельства, помотавшие меня за эти года по континенту.

— Мда, — заложив руки за спину, верховный чародей добавил, — в этом твоя беда, Паша, вот в этом твоём — и так сойдёт. Нет в тебе основательности. Всё с наскока, нахрапом решать пытаешься.

Я вспомнил лаборатории, которые бывший завхоз с маниакальным упорством организовывал каждый раз, оказываясь на новом месте и вынужден был признать, что действительно, в Иквусе основательности явно побольше, как и терпения. Четвёртый раз их организовывать с нуля, это поистине железные нервы надо иметь. Другой бы давно бы отчаялся опустился и спился в ближайшем кабаке, а он нет — железный мужик.

Не услышав от меня возражений, он хмыкнул и произнёс, обращаясь к заворожённо смотрящим на него моим вассалкам:

— Дамы, погуляйте часок другой, мне с вашим эм… старшим товарищем, нужно поговорить.

Те спорить не стали, тут же собрали вещи и быстренько скрылись в проёме в полу, оставляя нас одних и только звонкий голос Рийи:

— А он ничего, симпатичный, — эхом донёсся до наших ушей.

Иквус вновь нахмурился, а я наоборот, хмыкнул, спросил:

— Кстати, Сева, а что ты всё один да один? Почто спутницу жизни себе не нашел?

— Не хочу, — буркнул тот.

— А как же любовь-морковь?

— Мне одного раза хватило, — резко отрезал тот, — а для остального есть девочки по вызову.

— Ну как знаешь, — ответил я, предложил, — присядем?

Кивнув, Иквус по свойски плюхнулся в кресло и оправ мантию, закинул ногу на ногу, после чего, дождавшись, когда я опущусь обратно на диван, заявил:

— Есть у меня к тебе одно дело.

— Неужели?

Я устроился поудобней, легкая ухмылка вылезла на моём лице.

— Ну наконец-то что-то понадобилось не мне от тебя, а тебе от меня.

— Ну, тебе грех жаловаться, — ответил Сева.

Я согласно кивнул, но, не удержавшись, добавил:

— Но, если бы не я, ты бы не стал верховным чародеем.

Тут уж маг, не выдержав, расфыркался во всю.

Я подождал, пока он успокоится, а затем спросил:

— Так какое дело интересует?

Иквус мигом собрался, стерев с лица недовольство. Ответил:

— Нужно попасть кое куда.

Вот что мне нравилось всегда в нём, так это подход к делам. Максимально тщательный и скрупулёзный. Он никогда не позволял своему настроению как-то влиять на решение поставленных задач. Вот и сейчас, мигом забыв про весь негатив, он целиком сосредоточился на том что было необходимо.

— Видишь ли, — начал он, — в замке верховного чародея очень много мест, куда было весьма нежелательно попадание посторонних. В большинство из них есть какие-то хорошо запираемые двери, которые хоть и тяжело, но поддаются воздействию магии и их можно открыть и так. Но меня сейчас интересует только одна комната, которая не имеет входов или каких-то других мест ослабления, своего рода цельная бронированная капсула в толще камня.

— И что в ней интересного? — нахмурился я, мигом вспомнив и заряды истинной магии стихий и рванувший реактор под командным центром. По моему разумению, в подобной капсуле если и было что прятать, то вещи примерно такого уровня.

— В ней? О, — Иквус растянул губы в лёгкой но, тем не менее, предвкушающей улыбке, — там самое ценное что только может быть.

— И что же это?

— Информационно-вычислительный центр, куда стекалась вся информация со всей империи. Ты мог видеть подобное в султанате, но там лишь бледная тень, того что было в распоряжении верховного чародея.

— И зачем тебе это?

Я всё ещё не был уверен, что это такая хорошая идея. Некоторые тайны древних, как показала практика, желательно было древним и оставить.

— Во-первых знания, — стал загибать пальца Сева, — во-вторых, история, источников повествующих о империи Ларт почти не осталось, одни артефакты древней более высокоразвитой цивилизации, да отдельные уцелевшие рукописные источники, а в третьих, насколько я смог понять, там должен быть доступ ко всей сети следящих датчиков, в том числе космического базирования.

— За тысячу лет, ты думаешь, что-то уцелело? — спросил я.

— Глушаков, когда ознакомился с кое какими образчиками маготехники древних, утверждает, что вполне.

— Ну раз Глушаков утверждает…

Серёга и вправду был для меня авторитетом в этой области и причин не доверять его мнению, у меня ну было.

— И всё-таки, зачем тебе эти датчики? — уточнил я в последний раз.

— А тебя не насторожило, что в запущенный тобой космический корабль врезался другой управляемый спускающийся аппарат? — ответил маг вопросом на вопрос.

— Разве что, что он как-то совсем не случайно там оказался.

— А меня напрягло не это, — прищурившись и посмотрев куда-то вдаль, ответил Иквус, — мне очень хочется узнать, откуда он прилетел и зачем спускался на планету.

— В таком разрезе я не думал, — вынужден был признать я, — и ты считаешь, что пробившись в этот центр, ты сможешь найти ответ?

— Надеюсь, что да.

— Ну что ж, тогда давай с утра и полетим, — предложил я.

— Нет, — внезапно ответил Сева, — время не ждёт, и у меня слишком нехорошее предчувствие. Медлить нельзя.

Спорить я с ним не стал, упруго поднявшись с дивана, подошел к шкафу и достав оттуда инквизиторскую броню, принялся одеваться. Если Иквус просит — срочно. Значит медлить не будем. Как-никак, должок у меня перед ним имелся. Да и взглянуть на эту святая святых древней империи тоже хотелось.