Избранный. Книга 2

Глава 7

— Что-то мне не нравится это место, — пробормотала Лира, вглядываясь вперёд.

— Славная будет битва, — кивнул Гор. — Наконец-то я буду полезным! Здесь придётся выложиться всем!

— Мяу? — Лысый, как правильный питомец правильного лидера, то есть меня, предложил воспользоваться суперэффективным способом победы. Убежать, подождать шестьдесят часов, пока наше Подземелье взорвётся, после чего с чистым сердцем и с чистого листа начать всё заново. Подумаешь, стационарное Подземелье. Кому оно нужно? Зато мы так себе жизнь сохраним.

Конечно, дракот мог вкладывать в своё «мяу» совершенно другой смысл, например, что ему срочно нужно яйца вылизать и я принял желаемое за действительное, нацепив свои мысли на питомца. Не признаваться же всем, что мне тупо страшно? Красная стрелка Ворчуньи уверенно показывала вперёд, прямо в сердце огромного поселения гоблинов. Зелёнокожие уродцы копошились в своей деревне, словно муравьи. Причём и в количестве их было не меньше. Мы располагались на небольшой возвышенности, прибив парочку патрулей, так что могли видеть, что в центре крупного поселения находится дырка в земле. Видимо, то самое место, куда уволокли наш путевой камень.

Гоблины оказались весьма разноуровневыми. Преобладал первый уровень, но имелись твари и поинтересней. Второй, даже парочку третьего! Когда же из большого дома вышел какой-то увешанный костями чудик, больше похожий на пугало, а не на гоблина, я даже сглотнул — шаман пятого уровня! Древний монстр, умудрившийся адаптироваться до максимума. Ворчунья говорила, что в обычном мире можно получить максимум пятый уровень, всё остальное только через Подземелья. Получается, этот шаман достиг своего максимума и фиг его знает, как давно.

Кстати! Как только мы перевалили через третий уровень, рост полоски опыта практически остановился. За всё то время, что прошло с повышения, она не продвинулась даже до одного процента. Это была первая мысль. Вторая — на возвышенности с пантерами действительно есть что-то интересное, ибо там находится тварь седьмого уровня. Огромный монстр, обладающий двадцатью одной способностью, включая всевозможные ауры. Как пантера умудрилась стать такой высокоуровневой? Ворчунья ошиблась с Подземельями и прокачаться можно в обычном мире? Нет, на тот момент у неё имелся доступ к базе данных, так что дело точно не в ошибке. Пантера где-то нашла Подземелье седьмого уровня, где и получила свой уровень? Тоже нет — обычные Подземелья открываются ключами, а стационарные, как досталась нам, вряд ли валяются на каждом углу. Казалось бы — нерешаемая задачка, но у меня имелось предположение. На вершине плато, где обосновалась семья пантер, находится какой-то источник с излучением седьмого уровня! Если не больше — вдруг пантера и дальше развивается? Так вот — это источник, который работает на уровне Подземелий, излучая такую же силу. Понятия не имею, что это может быть, но нашей группе это точно пригодится. Осталось дело за малым — каким-то образом выжить при столкновении с пантерой седьмого уровня. Хотя, если мы позволим исчезнуть нашему Подземелью, то взобраться на плато не получится. Проклятье! Нам точно нужна какая-то непонятная хрень, но для того, чтобы её получить, придётся перебить целую деревню зеленокожих.

— Макс, у нас же сейчас будет тактический манёвр, да? — Лира посмотрела в мою сторону, ожидая единственный правильный ответ. Ей, как и мне, не хотелось ввязываться в драку с таким многочисленным противником.

— Нельзя нам сейчас тактически маневрироваться, — ответил я, сам не веря, что произнёс эти слова. Я что, в герои записался? Нет, так-то я понимал — если мы уничтожим деревню и позволим Гору распылить всю хрень, то нам хватит силириума на развитие стержня до второго уровня. Даже до третьего — есть у меня подозрение, что вторым уровнем дело не ограничится. Слишком просто для этого мира. Вот только как поступить?

Послышалось странное шуршание, заставившее меня обернуться. Лысый взлетел и, согнувшись в три погибели, зубами и передними лапами усердно стаскивал с себя штаны. Дракот жаждал заняться своим любимым делом, а одежда ему мешала. Наконец, добившись цели, довольный Лысый грохнулся на землю и принялся выкапывать ямку. Точно! В штанах же не было дырок, так что всё время с момента приобретения обновки дракот терпел, пока его не припекло окончательно. Надежды на своего владельца не было, вот бедолажный питомец и научился самостоятельно стаскивать с себя облегающие штаны. Закончив с делами, Лысый вновь взлетел, чтобы с неменьшим упорством начать затаскивать штаны обратно. Отказываться от обновки дракот не собирался.

— Лысый, ты как высоко летать умеешь? — задумался я.

— Мяу? — Лысому явно не понравился мой вопрос. Он даже за Гора отлетел, спрятавшись за его широкой спиной.

— Ты не мяукай мне тут! — грозно рявкнул я. — Лучников в поселении не видно. Сильных гоблинов, кроме шамана, тоже. Но это не значит, что их нет! Нужна разведка, так что лучше тебя никто не справится. Причём разведка боем! Летишь в деревню и начинаешь плеваться, пока в горле не пересохнет. Хочу, чтобы целым не осталось ни одного дома! Потом улетаешь. Если за тобой будет погоня — уводи их в противоположную сторону, потом прилетишь к нам. Задача ясна, боец?

— Мяу? — нерешительно произнёс Лысый из-за спины Гора.

— Только пусть полетит к ним не с нашей стороны, — произнесла Лира. — Вдруг гоблины умные? Увидят, откуда дракот прилетел, захотят проверить. Пусть Лысый отлетит от нас в сторону!

— Жена командира такая же умная, как сам командир! — пробасил Гор, многозначительно подняв палец. Я обернулся на эльфийку и едва дар речи не потерял — Лира была красной до кончиков ушей! Увидев мой взгляд, она покраснела ещё больше, став пунцовой!

— Так, отставить семейные разборки до ВИП-зала! — приказал я. Судя по тому, что Лира промолчала на слова Гора, чисто технически она не против. Я тоже не против — такой девушки в моей прошлой жизни точно не было. Но прямо сейчас заниматься какими-то выяснениям глупо и неправильно. Да и лень.

— Лысый, уточнения к плану понял? Тогда выполняй, боец! Мне нужна пылающая деревня гоблинов!

— Мя! — выругался дракот, но подчинился. Взлетев над деревьями, Лысый начал красться по самой кроне и вскоре исчез. Карта показывала перемещение синей точки, пока она не исчезла — Лысый чётко выполнял поручение. Наконец мой питомец решил, что отошёл на достаточное расстояние и, взлетев максимально высоко, как только мог, помчался в сторону деревушки. Гоблины оказались глазастыми — не прошло нескольких секунд, как раздался тревожный набат. С вышек, что окружали деревушку, в сторону моего питомца полетели ледяные сосульки, оставляя в воздухе морозный след. Это был тот случай, когда мне пришлось признать правоту Лысого — его штаны не только значительно повышали ловкость, позволяющую избегать дальнобойных атак, но ещё обладали свойством «Утеплённые». Пролёт через слой холода моему лишённому шерсти питомцу не вредил. Ловко лавируя между кусками льда, бежевая точка добралась до поселения, после чего в очередной раз я осознал, по какой причине Ворчунья желала выкупить этого зверька. Бесполезный кусок лишённого шерсти мяса? Ну-ну!

В посёлке гоблинов начался ад во всём его неприглядном исполнении. Лысый не экономил силириум — он стрелял со скоростью пулемёта. Огненные шары обрушивались на гоблинов с неба, сея панику и ужас. Вот только не все гоблины желали паниковать и ужасаться. Шаман пятого уровня вышел из главного дома, нашёл цель в небе и принялся орудовать неприятным на вид посохом. От нас он находился далеко, но я готов был зуб дать — у этого гада фиолетовое оружие! То, которое в Подземелье второго уровня не достать!

Чёрные тени потянулись в сторону моего питомца, угрожая его поймать и покарать. Что было мне совершенно не на руку — карать в этом мире должна только наша группа.

— Лира, наш выход! — приказал я, вытаскивая арбалет. Расстояние до шамана было слишком большим, так что попасть я не планировал. Нужно подобраться ближе, но сделать это, сидя в засаде, не получится.

— Поняла! — ухмыльнулась эльфийка. Скорость исчезновения силириума усилилась, а вокруг Лиры появилось искрящаяся аура «Щита молний». Выхватив щит, берсеркер бросилась вперёд, разом позабыв о количестве противников и своём страхе. Всё, режим убивашки включён.

— Гор, за ней! — приказал я, пытаясь догнать эльфийку. Куда там! Лира явно навострилась управлять способностью «Удар щитом». Выбирая целью какие-то камни, находящиеся на границе зоны действия способности, она использовала «Удар щитом», после чего поджимала ноги и летела, радостно при этом голося. Этакий очаровательный безумец, попавший в любимую среду обитания. Вот кто бы сказал, что в красавице из мира эльфов окажется столько жажды крови? У Лиры она, несомненно, была. Пугало это меня? Пока эта жажда направлена против наших врагов — я только за! Пусть карает, пока может.

Впереди послышался удар металла о металл и боевой рёв эльфийки. Силириум начал исчезать с ещё большей скоростью. Лира врубила ауру, замедляя противников вокруг себя, а стоило хоть кому-то удачно царапнуть её тело, тут же использовала «Лечение». Орудуя мечом, как скажённа, Лира раздавала удары налево-направо, в мгновение ока покрывшись чужой кровью. Что ещё больше увеличивало её выживаемость — каждый шестой удар активировал бесплатное «Лечение». Рядом с Лирой никого из нас не было, так что способность активировалась на неё саму. Всё же правильно я сделал, доверив выбор способностей перчаток эльфийке. Она превратилась в настоящую убивашку.

Шаман гоблинов увидел нового противника и отвлёкся от Лысого. Впрочем, как и маги на вышках — весь урон сосредоточился на Лире. Дракоту только это и требовалось — он вновь спустился, продолжив огненную жатву. Дома вспыхивали один за другим, паника становилась всё ужасней, беспорядочная беготня усиливалась. Наконец, подоспели к празднику ужаса и мы с Гором. Громила сходу продемонстрировал невероятные чудеса эквилибристики. Огромная туша взлетела на несколько метров, приземлившись на вышке. Та закачалась, но выдержала вес огромного шар-ра. Маги опомнились слишком поздно — пара ударов мечом и на землю летели обезглавленные тела. Я же вышел на оперативный простор и поднял арбалет. Гоблин-шаман начал теснить Лиру, засыпая её чем-то неприятным. Эльфийка держалась, успевая себя лечить и орудовать при этом мечом, но о победе речи уже не шло. Слишком много гоблинов сгрудилось вокруг неё. Они даже молнии игнорировали! Способность определённо нужно прокачивать. Нет, не способность — какую-то особую магическую силу, что увеличит эффект лечения, ауры и этого щита. Охренеть — меня действительно заботит это прямо сейчас?

Выгнав все мысли из головы, я прицелился в шамана. Волк-вожак третьего уровня умудрился выжить после моего выстрела. Сможет ли шаман? В теории у него защита должна быть на порядок круче, чем у какой-то блохастой шавки. Поэтому только лоб — если получится его пробить, вряд ли шаман продолжит работать без мозга. Без сердца и глаза сможет. Твари высокий уровней умеют это делать.

Задержав дыхание и игнорируя весь ужас, что творился вокруг меня, я нажал спусковой крючок. В плечо пришла отдача и стальной болт, усиленный «Точным выстрелом», унёсся вперёд. Шаман меня не замечал — всё его внимание было сосредоточено на Лире. Эльфийка начала сдавать — она уже не наступала. Лысый несколько раз пикировал вниз, помогая Лире огненными шарами, но результата это мало приносило. Гоблинов в деревне оказалось слишком много. Поэтому для начала следовало избавиться от их командира — кроме шамана, что тряс своим жутким посохом, теперь точно отливающим фиолетовым цветом, никого с пятым уровнем не было. В последний момент шаман явно что-то почувствовал. Он успел поднять голову и даже отклониться, но у меня тут улучшенное самонаведение было! Болт изменил траекторию и вошёл точно в лоб могучему противнику.

Поле битвы резко накрыла тишина. Гоблины застыли на месте, огромными от шока глазами уставившись на заваливающегося шамана. Лира сделала ещё несколько выпадов, но остановилась — никто больше не сопротивлялся. Гоблины умирали безропотно, словно бараны, а сражаться с баранами эльфийка не могла. Как не мог этого делать и Гор — громила очутился рядом со мной, растеряно оглядываясь. Судя по окровавленному клинку, шар-ра на месте не сидел, но продолжать не мог. Воины не сражаются с теми, кто сдался. Лысый сделал ещё несколько плевков и спустился на землю. Судя по тому, как широко раздувалась его грудь, дракот выдал свой максимум. Опалённая пасть, несколько шрамов по всему телу, ледяной ожог — кто-то из магов всё же достал моего питомца. Даже удивительно, как Лысый летал всё это время.

— Лира, дракоту нужно лечение! — скомандовал я, вырывая эльфийку из объятий ступора. Лира отпихнула плечом нескольких гоблинов, упавших на землю, подбежала к нам. Минус пара силириума, плюс один довольный дракот.

— Командир, что делать-то? — спросил Гор. — Я не хочу убивать безвольных. Это… Воины так не поступают.

— Стойте на месте, — я скинул Лысого на руки Гору и пошёл вперёд. Поведение гоблинов могло быть объяснено только тем, что их предводитель сдох. Значит что? Правильно — нужно найти то, что делало этого предводителя главным. На кой? А кто сказал, что одними гномами славен мир Вилион?

— Ворчунья, нужно найти какой-то символ власти, — тихонько произнёс я. Красная стрелка несколько раз мигнула, словно не веря, что от неё требуется. Пришлось пояснять: — Хватит сомневаться! Шаман контролировал своё племя. Как-то. Сейчас тут целая деревня бесхозная находится. Пока кто-то сильный не опомнился, нужно прибрать её к своим рукам. Ищи!

Стрелка ещё несколько раз растерянно моргнула и начала указывать на шамана. Пока гоблины не опомнились и продолжали отыгрывать великую скорбь, я подошёл к телу. Фиолетовым отливало только оружие — странный посох, словно высохшая кривая коряга, обработанная с одного края. Одежда бывшего главы этого поселения оказалась самого обычного ранга, даже до необычного не дотянула. Я забрал посох, стараясь особо в него не вглядываться. Шаманов среди нас не было, так что полезность сего оружия была крайне спорной. Ни шляпы, ни какого-то иного символа у шамана не было. Пошарив по карманам, я уже собрался расстраиваться, но стрелка уверенно показывала на тушу. Ладно, зайдём с другого бока!

— Гор, иди сюда! — приказал я, печалясь тому, что не дал громиле собрать силириум. Даже интересно, сколько с существа пятого уровня её будет?

— Командир? — Гор прибыл не один — вместе с Лирой и Лысым. Гоблины постепенно начали отмирать. Они всё ещё стояли на одном месте, но уже начали поворачивать головы, словно спрашивая у соседей, что делать дальше. Видимо, какой-то невидимый таймер запустился, который мы благополучно можем провалить.

— Гор, у этого шамана есть какой-то символ власти. Может быть скрытый. Может внутри тела. Может его и вовсе нет, я понятия не имею, как гоблины его слушались. Найди!

— Командир… — Гор хотел переспросить, что конкретно должен найти, но заткнулся, увидев мой взгляд. Ничего доброго в нём не было. Кивнув, шар-ра начал планомерно раздевать шамана, успевая при этом распылять ненужные вещи. Если мы чего-то не можем использовать, это чего-то нужно уничтожить. Отличный девиз для нашей группы!

— Ух ты! Командир, нашёл! — обрадовался Гор. После того, как он превратил в силириум штаны шамана, из потайного кармана вывалилась небольшая пластина. Полупрозрачная красная стрелка, формируемая Ворчуньей, налилась красками и уткнулась в пластину. Запрятана она была хорошо — даже с амулетом внимания Гор не смог найти предмет. Если бы не распыление, сто пудов мы бы его пропустили!

Знак вождя.

Лесные гоблины деревни «Урган-Кан» подчиняются вам безоговорочно.

Желаете применить к себе «Знак вождя»?

Разум потянулся к кнопке «Да», но я отвёл взгляд. Время никто не ограничивал, так что можно основательно подумать. Стать вождём гоблинов? Оно мне надо? Превратиться в Марту? Сидеть на троне, не в силах выбраться из своего логова? Тут же чётко говориться про вождя, а не про владельца. Нет, мне такое не нужно. Как и моей команде. Тогда кому нужно?

Гоблины начали уже не только переглядываться, но и перешёптываться. Таймер их бездействия явно подходил к концу. Несмотря на то, что вокруг якобы RealLife, какие-то элементы из игры локальная Система всё же внесла. Вот, замирание местных, явно неигровых персонажей. Даёт фору добытчикам, чтобы те сориентировались и могли смело покорять этот мир. Что само по себе вызывает кучу вопросов по тому, что тут происходит. Начиная с момента нашего якобы переноса на базу, заканчивая вот таким странным поведением тварей. Вместо того, чтобы мстить за своего главаря, они стоят, тупят, ждут, когда мы начнём действовать. В настоящей жизни так не бывает. Впрочем, в ней и воскрешения не бывает! А оно в мире Вилион, как теперь ясно, вполне себе имеется.

Так, хватит тормозить!

— Ворчунья, нужна экстренная помощь! Ты же можешь видеть не только через меня, но и через любого члена нашей команды? Вот нефиг тут мигать непонятно! Лысый — в воздух! Ищи пленников!

— Мяу? — дракот хотел показать, что устал и ему нужен длительный отдых, вот только кто его спрашивать будет?

— Гор, швыряй его максимально вверх, как только можешь! Лысый — нужно найти клетки с пленниками! Выполнять!

— Мя-я-я-я! — истеричный вопль питомца начал затихать, чем выше он подлетал. Гор выполнил команду чётко и без лишних вопросов, швырнув дракота в небо. Лысый расправил крылья и не шлёпнулся на землю. Будет он мне рассказывать про усталость! Пока командир не устал, подчинённые должны работать!

Стрелка, отображаемая Ворчуньей, начала дико вращаться, пока неожиданно резко не остановилась. Сверху послышался очередной вопль Лысого, после чего дракот полетел в сторону дыры.

— За мной! — приказал я, бросаясь вслед за Лысым. Или туда, куда указывала красная стрелка. Гоблины, мимо которых мы пробегали, уже начали не просто перешёптываться — они даже за оружие начинали хвататься. Видимо, у нас осталось минута, не больше. За это время мой план, рождённый в экстренном порядке, должен осуществиться.

— Командир… — опешил Гор, когда мы увидели клетки. Там, валяясь на земле, находилось несколько исхудавших гномов. Да!

— Гор, замок! — я продолжил раздавать команды, окончательно погрузившись в процесс управления. На клетке висел массивный амбарный замок, а возиться с поиском ключа у нас времени не было. Громила кивнул и вскоре раздался щелчок.

— Лира, лечи!

Всего в клетках находилось пятеро гномов, но только один из них привлекал внимание. Худой, как и остальные, он, тем не менее, умудрялся оставаться на ногах. Да и смотрел чётко, словно понимал, что происходит. Имени у него не было, но оно мне сейчас и не требовалось. Зря я, что ли, изучал язык гномов?

Гном-ветеран. 2 уровень

— Ты сейчас в адеквате, боец? — спросил я, начав гыкать как заправский гном. Ветеран не подвёл — он не стал округлять глаза, открывать рот. Просто молча кивнул.

— Подземелье диких гномов, откуда тебя забрали, принадлежит нам, теперь там командует Марта и Карл. Знаешь таких?

Ещё один короткий кивок. В глазах ветерана начала появляться надежда на спасение. Позади меня раздался недовольный гул. До того, как гоблины на нас набросятся, оставались считанные мгновения. Продемонстрировав добычу от шамана, я затараторил:

— Это пластина вождя. Если её использовать, можно стать вождём этой деревни. Мы добытчики, так что занять этот пост не можем. Без вождя гоблины сейчас набросятся на нас всех и растерзают. Так что-либо ты приносишь нам клятву верности, как это сделала Марта и Карл и становишься вождём этого племени, либо мы сейчас умрём. У тебя три секунды на выбор, ветеран!

— Я не могу стать вождём без имени, — послышался хриплый ответ.

— Без проблем, воин! — остановить меня не мог уже никто. — Отныне и впредь нарекаю тебя Стасом! Система, слышишь? Хочу подтвердить право на это имя!

Стрелка Ворчуньи странно замигала, словно наша Система смеялась над несусветной глупостью, но тут неожиданно застыла, как только перед моими глазами появилось оповещение:

Стоимость присвоения имени локальному существу мира Вилион составляет 20 000 силириума.

— Списывай! — прокричал я, спиной чувствуя неприятности. Лира уже обернулась в сторону гоблинов, что начали обступать нас со всех сторон. Всё, твари окончательно опомнились.

Силириум −20 000. Итого: 5 339

— Стас… — пробормотал гном на чистом человеческом. Или, если брать в учёт текущие реалии, на языке добытчиков. — Мне нравится, добытчик! Я согласен на твои условия. Готов принести тебе клятву!

— Держи и активируй! — только что не прокричал я. — С клятвой потом. Система — зафиксируй, что этот гном отныне мой подчинённый! Стас, останови своё племя. Иначе нам придётся их перебить…

— Гурган! — послышался зычный крик, заставивший гоблинов в очередной раз замереть. Я отвлёкся всего на мгновение, когда вновь посмотрел на Стаса, ухмыльнулся. От былой худобы не осталось и следа. Локальная Система подправила своё чадо, добавив ему массы, стати, роста. Даже уровень!

Стас. Глава деревни «Урган-Кан». 3 уровень

Подчиняясь какому-то внутреннему порыву, я вручил Стасу добытый у шамана посох. Гном покрутил добычу в руках и благодарно кивнул. Обойдя нас, он произнёс что-то на языке гоблинов, отчего вся зеленокожая братия начала бегать, словно ужаленная в одно место. Начали таскать воду, чтобы погасить огонь, кто-то начал стаскивать тела в одну большую кучу, кто-то побежал восстанавливать всё, что мы порушили. Никакой агрессии в наш адрес — все гоблины деревни на карте отображались красивыми синими точками.

— Теперь ты примешь мою клятву, добытчик Макс? — произнёс изменившимся голосом Стас. Я кивнул и едва глава деревни «Урган-Кан» закончил свою пламенную речь о том, что отныне эта деревня является неотъемлемой частью Подземелья диких гномов, перед глазами появилось сообщение локальной Системы:

Группа «Избранные» является первой группой мира Вилион, получившей в свою собственность деревню лесных гоблинов и шахту драгоценных камней, в связи с чем получает доступ в ВИП-зал внешней базы. Информация о вашем достижении передана ведущим кланам.

Желаете воспользоваться наградой?

— Лира, хочешь принять ванну? — ухмыльнулся я, соглашаясь с предложением Системы. Для того, чтобы найти инженера, у нас осталось пятьдесят пять часов. Вечность по меркам того, сколько мы всего находимся в этом мире. Почему бы не потратить двенадцать часов на то, чтобы понежиться в идеальном месте? Тем более что были мы там целых три дня назад! Ещё одна вечность…