Избранный. Книга 2

Глава 21

— Лучники — приготовились! Залп!

Разрывные стрелы устремились навстречу Чемпиону. Я не надеялся на успех — разница между добытчиками 5-го уровня и огромным монстром 9-го всё же решала. Меня интересовала защита твари — насколько она хорошая? Практически все снаряды попали в цель, включая мой болт, вот только добраться до тела ни один из них не смог.

— Ворчунья, нам всем нужна подобная аура, — пробормотал я.

— Список необходимого уже готов, — послышался такой же тихий ответ. — Аура, что блокирует дальние атаки, может появиться только на наручах. У вас ни у кого их нет, так что пока без такой защиты. Но к вопросу блокировки нужно подходить комплексно, Макс. Точно также, как и этот Чемпион — нельзя блокировать только физические атаки. Ещё нужно позаботиться о магическом уроне.

— Вот и позаботься. Есть мысли по Чемпиону?

— Огр, девятый уровень, двадцать семь способностей, определяю только четыре защитные ауры. Сколько атакующих — непонятно. Как непонятны и активные способности. Одно знаю точно — не смотри на его медлительность. Это обманка.

— С чего так решила? — я ещё раз посмотрел на надвигающуюся тушу. Лучники продолжали закидывать её стрелами, что взрывались при столкновении, но толку не было. Ни стрелы, ни взрывы не наносили Чемпиону урона.

— Посмотри на его броню — это что-то кольчужное. Не стальные доспехи, как можно ожидать на такой туше. Значит, монстр обладает повышенной подвижностью. Не может не обладать — Система не станет создавать такую обманку.

— Создавать? Чемпион не жил всё это время в лесу, а был создан?

— Все существа волны создаются на время действия волны. Как только событие заканчивается — они исчезнут. Хоронить их не придётся.

— На аукционе есть болты, что пробивают энергетические щиты?

— Нет, — ответила Ворчунья. — Да и бесполезны они. Я же говорю — здесь комплексный подход. Бронебойные снаряды справляются с бронёй, но останавливаются энергетическими щитами. Электрические снаряды справляются с такими щитами, но бесполезны против брони.

— Но тут брони особой нет, — напомнил я.

— Правильно сделанную кольчугу тоже непросто пробить, Макс. Даже твоим оружием.

— Всё равно хочу попробовать, — не сдался я. — Если электрических снарядов нет на аукционе, они наверняка есть в магазине, верно?

— Есть, — не стала отнекиваться Ворчунья. — Пять тысяч силириума одна штука.

— Сколько? — я чуть не закашлялся, услышав цены.

— А что ты хотел? Цены в магазине всегда выше цен аукциона. К тому же товар практически уникальный — не уверена, что добытчики могут самостоятельно создавать такие вещи.

Я покосился на строку, где показывался остаток силириума. Перед тем, как ввязаться во всё это предприятие, у нас на балансе было чуть больше тридцати двух тысяч силириума. Активная скупка предметов на аукционе и сражение с мелочью основательно ударило по кошельку — запас сократился до семнадцати тысяч. Если ещё вываливать пять тысяч за один единственный болт — это слишком расточительно. Куда проще отправить Лиру и Гора в рукопашную. Так привычней. Так проще. Так экономней.

Да чтоб тебя!

— Покупаю! — прорычал я, соглашаясь на списание. Двенадцать тысяч силириума нам пока хватит, а дальше будем думать. Тела тварей волны всё ещё валяются неподалёку от стен, оставив после себя голубой туман силириума. Закончится всё — отправлю Гора собирать. С его навыками это будет весьма прибыльно.

Силириум −5000. Итого: 11955

Получен предмет: электрический арбалетный болт

— Лира! — начал хрипеть я, когда меня начало трясти. Перед глазами появилась неприятная чёрная пелена, тело задрожало и вообще, общее самочувствие оказалось ни к чёрту. Как я не отшвырнул электрический болт подальше — загадка для всего сущего! Аура эльфийки не справлялась, так что пришлось призывать её лечение. Лира успела вовремя — меня окутало лечение, на несколько мгновений полностью заблокировав влияние новой покупки. Это позволило мне собраться и вставить болт в арбалет. Выглядел он странно — словно застывший кусок молнии. Металла там вообще не ощущалось. Трясти продолжило, теперь уже через арбалет, но уровень значительно снизился.

— Ворчунья, это что за хрень какая? — недовольно спросил я.

— Наглядная демонстрация того, что вашей группе катастрофически недостаёт блокировки магии. Куда, в том числе, входит электричество, — спокойно заметил летающий шарик. — Я уже подготовила перечень необходимых свойств на ваших предметах. Наверняка ты будешь меня спрашивать, что да зачем, поэтому такая демонстрация не повредит. И учти, Макс, электричество лишь малая часть проблем, с которыми вам придётся столкнуться. Куда неприятней всевозможные яды и проклятья. Против них даже способности Лиры бесполезны.

— Все готовы? — спросил я, выцеливая Чемпиона. — Действуем по стандартной схеме! Я, Лира, Гор! Лысый — отдыхаешь. Это не твой бой. Поехали!

Электрический арбалетный болт улетел вперёд и следом за ним отправилась эльфийка. Чемпион находился уже в пятидесяти метрах от развалин городской стены. От монстра исходила настолько смертоносная аура, что даже обычная трава рядом с ним мгновенно жухла. Нет, не аура — это вампиризм! Тварь высасывает жизненную силу из живых существ! Чем дольше находишься рядом с монстром, тем хуже становится тебе и лучше ему. Так, наверняка, задумывала Система, формируя против нас такого противника. Вампиризм не только полностью блокировал действие «Освящения» Лиры, так ещё и атаковать умудрялся, чтобы босс восстанавливался. С учётом всей защиты чудовища, на нас надвигалось идеальное оружие против группы «Избранные», если бы только не одно «но» — аура чудища исчезла, когда он закачался. Выпущенный мной болт целиком вошёл в глаз, застряв где-то в глубинах мозга твари. Поразительно, но это не убило Чемпиона — он остался на ногах. Вот только это заставило его заняться своим глазом, полностью позабыв про всё, что твориться вокруг.

За что тварь и поплатилась!

«Удар щитом» доставил Лиру к чудовищу, после чего эльфийка положила руку на огромное тело, застывшее на некоторое время, и начала делать то, что умела лучше всего — она начала лечить! Монстр обладал бронёй, толстой кожей, защитой против магии, вот только против тёмного лечения спасения не было — весь урон Лиры проходил в тело, минуя защиту. Даже страшно представить, что происходит с внутренними органами Чемпиона. Несмотря на ошеломление, его начало корёжить и выкручивать. Тело пыталось жить и бороться с навалившейся напастью в виде эльфийки, но не смогло — рядом с Чемпионом возник Гор. Легендарный кинжал воткнулся в черепушку и раздался неприятный жужжащий звук. Кинжал вгрызался в плоть, проламывая защиту, непробиваемую кожу, крепкие кости. Подарку Белатрисс, усиленному руной, было глубоко плевать, кого уничтожать. Главное, чтобы ему дали нужное время. Я снял ауру. Лира обеспечила время. Гор сделал всё остальное. Десять секунд и на землю с оглушительным грохотом рухнула огромная туша.

Вы выполнили условия соглашения — волна остановлена.

Клан «Ангелы Смерти» становится вассалом группы «Избранные».

Все кланы мира Вилион уведомлены о группе «Избранные», способной брать вассалов. Вы получаете статус «великая группа», равнозначный по статусу великому клану.

Ворчунья что-то прохрипела, после чего уже более спокойно заявила, что получила описание изменений, с которыми столкнулась наша группа. Мы теперь не только имеем официальное право предлагать другим кланам перейти под наше крыло, так ещё и через три года будем обязаны в течение года встречать всех новых добытчиков, прибывших в этот мир. Это, на минуточку, тысяча живых существ, только-только вырванных из своего мира! Напуганные, ошеломлённые, ничего не соображающие… Двенадцать месяцев — двенадцать тысяч добытчиков, большая часть которых, по словам Ворчуньи, сдохнет в первый же месяц! Ибо великим кланам не нужны бездари.

Кажется, в скором времени нас ждёт огромная и серьёзная задница. Потому что такое количество добытчиков мне просто некуда пихать! Ладно — это проблемы будущих нас. Сейчас важно другое — нельзя упускать добычу. Ворчунья пугала, что твари исчезнут, как только волна будет завершена. Значит нужно спешить!

— Гор, силириум и предметы! Их нужно собрать! Остальное потом. Вперёд.

— Есть! — козырнул шар-ра, начав прыгать от одного синего облака к другому.

— Лира — следуй за ним, — попросил я, заметив пользу от ауры «Усиление». Она работала не только на ауры и наши способности, но также и на количество силириума, которое Гор получает своей способностью. Один простой орк пятого уровня, которого мы валили целыми пачками, давал 80 силириума. Огр шестого уровня, которых тут полегла целая дюжина, уже 192 силириума, а Чемпион девятого уровня, сдохший настолько легко, 576 силириума. Эх… Вот бы наоборот!

В итоге мы знатно обогатились. Полсотни орков, двенадцать огров и один Чемпион сделали нас богаче почти на семь тысяч силириума. Вот, теперь и жизнь стала легче. У меня ещё мелькнула мысль о том, чтобы распылить все бесполезные предметы, что Гор успел снять с трупов, но стоило посмотреть в сторону города, как все эти мысли улетучились. Здесь ведь недаром полсотни орков — как раз по числу обычных защитников. Трёх командиров я не считаю.

— Крокодил, иди сюда! — прокричал я, продолжая наблюдать за действиями Гора. Шар-ра с головой погрузился в процесс изъятия добычи, снимая с трупов вообще всё. Нижнее бельё, как оказалось, тоже прекрасно распылялось, даруя по 36 силириума за единицу. Волна прошла, но это не значит, что мы должны оставаться в накладе. Нужно придумать, как наградить Гора — он жуть какой полезный. Без него нашей группы просто бы не было. Тела орков, лишившиеся одежды, иссыхали и рассыпались пылью. Система забирала своё.

— Звал, сюзерен? — глава клала «Ангелы Смерти» прибежал ко мне в мгновение ока. Причём не один — вместе со своими помощниками. Судя по тому, как они на нас смотрели… Да хрен его знает, как они смотрели! Не умею я выражение глаз крокодилов разбирать. Смотрели, не мигая. Вот. Так, как там его звать-то? Ага, Гурит. Или лучше Крокодил? Да пофиг!

— Вот что, Гурит — эти предметы хоть и обычного ранга, но всяко лучше того мусора, что надет на твоих бойцов. Здесь пятьдесят комплектов. Задача номер раз — грамотно распределить добычу между теми, кто остался в городе. Мне нужен сильный клан, а не сборище каких-то оборванцев. Задача номер два — нужно отправить кого-то вдогонку тем, кто ушёл из города. Пусть возвращаются. Задача номер три, основная — у тебя есть три дня, чтобы привести деревню в приятный глазу вид. Грязь убрать, дома и внешнюю стену восстановить. У тебя же тут одни ремесленники остались? Вот пусть работают.

— Нужны ресурсы. У нас нет ни лопат, ни вёдер, ничего. Голыми руками город не восстановить.

— Это всё будет, для начала займись добычей. Тебе и твоим братьям нужно что-то от огров или Чемпиона? Предметы хоть и большие, но вдруг что-то подойдёт? Здесь полно необычного ранга, неприятно, если всё придётся пылить или продавать.

— Господин… — как-то странно произнёс Гурит.

— Властелин, — уже привычно буркнул я.

— Извините… Властелин, — слегка поклонился крокодил. — Сколько вы уже в мире Вилион?

— Да вторая неделя скоро закончится, — ответил я, не понимая, куда клонит крокодил.

— Две недели? — челюсть главы клана в очередной раз отвалилась, но на этот раз Гурит быстро собрался. — Тогда многие вещи понятны. Разве вы не знаете, что размер предмета не имеет значения? Каждый раз, когда добытчик что-то получает и оно не подходит ему по размерам, он просто сдаёт этот предмет Системе, получая точно такой же, только подходящий ему по габаритам?

— Ворчунья? — я посмотрел на внезапно застывший летающий шарик. Ворчунья не нашла ничего лучшего, как спрятаться за Лиру. Ещё и ойкнуть успела, зараза такая!

— Я забыла рассказать! Потом подумала, что вам такая информация и не нужна, а потом всё как-то завертелось, закружилось и я напрочь забыла про это условие. Да и не нужно было оно нам!

— Как это не нужно⁈ — теперь настала очередь Лиры возмущаться. — Ты только посмотри на этот шлем! Он же мне велик! Приходится подкладку использовать, чтобы не слетал!

— Ой, — Ворчунья резко отлетела от злющей эльфийки к Гору, но остановилась, не добравшись до нашего разведчика всего ничего. Потому что смотрел Гор крайне недобро. Вот совсем недобро.

— Предметы ведь не только уменьшаться, но и увеличиваться могут, да? — пробасил громила. — Я постоянно переживал, что мне ничего не подходит, а всё дело в том, что ты что-то там забыла?

Ворчунья начала метаться от одного к другому, пока не остановилась чётко в центре небольшого треугольника и не заголосила:

— Виновата! Прошу понять и простить! Я же тогда думала, что вы сдохните, потом старалась сделать так, чтобы вы сдохли, потом… Я так больше не буду!

Если честно, в искренность Ворчуньи верилось с трудом. Просто прижали ушлый шарик к стене, вот ему и приходится выкручиваться. Бросать-то нас она уже не хочет — с нами не только интересно, но и питательно. В том смысле, что ей выделяют кучу ресурсов, которые она может по своему усмотрению тратить. Мы же не знаем, какие дела Ворчунья проворачивает фоном? Доступ везде у неё есть. Вдруг эта хитрозадая занимается спекуляциями и кошмарит аукцион? Кстати! А ведь она реально так может делать! Нужно будет её как-нибудь расспросить про это.

— Гурит, я от своих слов не отказываюсь. Всё это распредели внутри клана. И не забудь про себя. Негоже главе ходить в обносках. Ворчунья — каким образом осуществляется связь между сюзереном и его вассалами?

— Вариантов куча, всё зависит от твоих потребностей и возможностей. Можно писать друг другу письма и отправлять их с курьером, можно купить в магазине устройство удалённой связи и активировать его каждый раз, когда нужно поговорить. База внешней Системы всегда с радостью готова принять желающий поговорить.

— То есть какой-нибудь удалённой связи друг с другом не существует?

— Ты меня чем слушал? Удалённая связь есть! Когда одному нужно поговорить с другим, он нажимает кнопку и у другого появляется сигнал. Оба идут во внешнюю базу и разговаривают.

— Макс говорит про телефон, — пришла на помощь Лира.

— А, вы об этом! Нет, такого у нас нет. Как оно работать-то будет? Тут силириума столько потребуется, что проще повеситься, чем обеспечить минуту разговора. Только сигнал от одного существа другому и внешняя база.

Нужна Белатрисс — если в этом мире кто и может сделать нормальную удалённую связь, только она. Озвучивать эту очевидную мысль прямо сейчас я не стал, чтобы не давать повод локальной Системе подготовиться к нашему разговору. Пусть он будет спонтанным. Пока же ограничимся тем фактом, что внутри мира Вилион нет каких-то переговорных амулетов или чего-то подобного. Что, на самом деле, весьма странно.

— Господин, что дальше? — крокодил выполнил задачу буквально за несколько минут. Раз и огромной кучи предметов не стало. Точнее, с весьма огромной скоростью исчезала — каким-то образом клан «Ангелы Смерти» организовали очередь и сейчас оставшиеся в живых члены клана получали свою награду. Полный доспех и оружие обычного ранга. То, что однозначно сделает их значительно сильнее. Если чудить со свойствами, как моя Лира, не станут.

— Дальше? Бойцы среди твоих есть? — я кивнул на очередь.

— Найдутся, — кивнул Гурит.

— Вот и хорошо. Лови! — я небрежно швырнул ключ от подземелья второго уровня. Штука, что стоила в магазине десять тысяч силириума, и продавалась по одной штуке в месяц.

— Это… — челюсть крокодила в очередной раз ушла вниз. Задолбал уже превращаться в статую каждый раз, когда с нами разговаривает! Надо ему внушение сделать!

— Это ключ в подземелье, — подтвердил я. — Второй уровень. Как только приберётесь в городе, собери армию и активируйте ключ. Понимаю, что это только второй уровень, но и его ауры должно хватить вам для шестого уровня. Посидите в подземелье месяц, главное едой запаситесь.

— Да, господин! Мы непременно так и сделаем!

— Мне нужна карта окрестностей. Что тут и где находится. Есть такая?

Гурит неуловимо кивнул и один из его советников передал мне сложенный лист бумаги. Я его развернул и на какое-то время подвис, вчитываясь в многочисленные названия. Это не карта рядом с пирамидой Шараджа — тут всё оказалось исследовано и детально помечено.

— Ворчунья? Есть что полезное?

— Ну… — задумалась Ворчунья. — Сходу могу сказать, что местные постарались. О, Макс, смотри! Далеко на востоке есть поселение гоблинов!

— Шестой уровень, — подтвердил Гурит. — Мы туда не суёмся. Опасно. Гоблины нас тоже не трогают.

Шестой уровень? Это что — влияние пирамиды Шараджа? Нет, до неё ещё было далеко. Значит, гоблины взяли свой уровень из какого-то иного источника. Причём, как я понял, уровень взяли не один-два гоблина, а целая деревня. Значит, и источник там весьма достойный. Судя по карте, до деревни было всего пятьдесят километров, значит, у нас есть прекрасная возможность туда смотаться и всё основательно разведать. Силириума много не бывает. Это теперь основной девиз нашей группы.

— Так. Лес, озёра, мелкие шахты — это всё неинтересно, — Ворчунья продолжила исследовать карту окрестностей. — Да ладно! И ты молчал, что здесь есть такая штука⁈

— О чём речь?

— Полагаю, речь про рудник, — пояснил Гурит. — Строго на юг, рядом с местом под названием «Пик орла», есть огромный многоуровневый рудник. Вот только охраняют то место твари восьмого уровня! Мы потеряли три отряда разведчиков, прежде чем вообще узнали про существование этого места. Сообщили клану «Небожители». Те прислали рейдовую группу, но обратно она не вернулась. Может, вернулись свитками возвращения, либо все сдохли. Это было пять лет назад, когда мы только начали отстраивать Хритм. На карту место занесли, но сами туда не лезли. Либо клан «Небожители» там организовал свою базу, либо они зубы там пообломали и свалили. Я не собираюсь жертвовать своими соклановцами, чтобы выяснить правду.

— Тебе она и не нужна, — я посмотрел на свою группу. — Что такое шахта с рудой вы прекрасно знаете. Гномы только что не прыгают от счастья на седьмом этаже нашего дома. Если «Небожители» закрепились в той области, то сделали это через путевой камень. Они добывают руду, превращают её в силириум, причём всё это происходит на наших землях.

— На наших, — поправил Гурит.

— На землях наших вассалов, — легко согласился я. — Лично моё мнение — этот рудник должен стать нашим. Что-что, но руда нам нужна. Гномы без дела сидят, ничего не куют. Непорядок.

— Командир — я с тобой! — Гор ударил себя кулаком в грудь.

— Хочешь отжать рудник? — кровожадно ухмыльнулась Лира. — Давай сделаем это! Лысый?

— Мяу! — подтвердил дракот, что можно было воспринимать как «снимите мне штаны, хочу яйца вылизать». Либо что мой питомец согласен с тем, что «Небожители» слишком засиделись на своём небе. Страха перед тем, что мы объявляем войну великому клану, лично у меня не было никакого. Нас собирались прибить, так что это равносильная ответка.

— Так… Гор, смотайся домой и тащи сюда Карла и Белатрисс. Хотя, захвати ещё и Шуранида. Пусть оценят фронт работ, снабдят местных инструментами, плюс кузницу тут открывают. Лира, ещё раз пройдись по каждому добытчику и убедись, что он здоров. Не аурой — лечением. Силириума не жалей. Лысый — мне не нравится, в городе валяется много останков. Тела сжечь, пепел завеять. Гурит, ты задачу уже получил. Всё, все за работу!

— А ты что собрался делать? — спросила Лира.

— То, что и должен делать командир! — многозначительно ответил я. — Думать о том, как нам нагнуть весь этот мир!

Город Мирград

Центральная база клана «Небожители»

Мирелла сидела за столом, уставившись в одну точку. Сообщение Системы, что только что появилось у неё перед глазами, выбило фелинирку из привычной колеи.

Клан «Ангелы Смерти» расторг вассальный договор. Штраф за расторжение: 30 тысяч силириума. Вы можете выплатить штраф в пользу клана «Ангелы Смерти» в любой удобной форме. Срок: 48 часов

Мирелла долго читала сообщение, пытаясь разобраться с тайным посылом локальной Системы. Она знала, что на клан «Ангелы Смерти» пошла волна — Система сообщила об этом за несколько часов до начала волны. Вот только вместо того, чтобы ринуться на помощь клану, Мирелла приговорила его к исчезновению. Налоги практически нулевые, толку от них нет. Всё ценное, что находилось в той области, она и так прибрала к рукам — крупнейшее месторождение руды приносило клану серьёзную прибыль. Заботиться о бесполезных кланах она не собиралась. Основатель клана рискнул создать клан и прогорел. Его вина, что он не сумел всех защитить.

Но «Ангелы Смерти» выжили. Как? Непонятно. Мало того, что выжили, так они ещё и договор разорвали! По всем правилам этого мира штраф за разрыв договора должен ложиться на них, но тут локальная Система начала мудрить. Она повесила долг на клан «Небожители»! Немыслимо! Просто нереально!

Внимание главам кланов!

Группа «Избранные» получила статус великой группы! Вы можете заключить с ними вассальный договор без штрафных санкций со стороны вашего текущего клана-сюзерена. Срок предложения ограничен. Время на принятие решения: 30 суток.

— Госпожа? — помощник среагировал за зов колокольчика.

— Клан «Ангелы Смерти» базируется в городе Хритм. Отправь туда наших ликвидаторов. Хочу, чтобы от этого клана не осталось даже памяти. Этим бездарностям не понравилось моё правление? Тогда они сдохнут! Передай моё решение всем главам наших кланов. Все должны знать о том, что их будет ждать, вздумай они принять решение локальной Системы!

Помощник вышел, а Мирелла нажала на три кнопки вызова. Ей нужно поговорить с главами других великих кланов. Ответ пришёл практически мгновенно — встреча была подтверждена мгновенно. Им есть что обсудить. Даже Крабу. Терять своих вассалов никто не захочет. Значит, группу «Избранные» ждёт только одно — смерть! Пришло время объединить усилия.