Избранный. Книга 2

Глава 10

Почему я думал, что лучше всего превозмогать в пирамиде Шараджа? Ну, кроме того, что мне было дико интересно, что это за зверь такой — одно из трёх в этом мире Подземелий 11 уровня? Больше всего мне было необходимо сейчас быстро прокачать мою группу. А чем выше уровень Подземелья, тем выше скорость накопления опыта. Только не сдохнуть бы нам от такой скорости.

— Стас! — крикнул я мнущемуся рядом гному. — Тащи все камни, что есть в наличии!

— Но склады пустые, — заикнулся хитрый гном.

— Знаю, но не верю, что ни один из гоблинов не заныкал себе парочку. И да, следующая твоя задача будет — пресекать воровство.

— А виновным — отрубать голову! — решительно сказал Стас.

— Не, ну зачем голову? — немного офигел я.

— А… тогда руки! — снова предположил кровожадный гном.

— Ты совсем дебил что ли? А как они работать без рук-то будут?

— Ну… одну руку? — уточнил Стас.

— Капец ты бесполезный, — закатил я глаза. — Да просто отдубасьте их палками, но так, чтобы работать могли.

— Э… хорошо, — задумчиво протянул Стас. Он посмотрел на свой посох и как-то очень недобро ухмыльнулся.

— Исполняй! — повелительно взмахнул рукой я и Стас побежал выполнять мой приказ — шмонать гоблинов.

Он и два его помощника разбежались среди зеленых недомерков. Завязалась короткая перепалка. Судя по тому, что Стас схватил одного из гоблинов за ногу, поднял в воздух и начал трясти, я понял, что мирные переговоры не удались. Тем не менее, через 10 минут нам принесли горстку камешков. Навскидку их тут было 2–3 дюжины. И, судя по их внешнему виду, я догадывался, в каком месте их прятали гоблины.

— Твою мать, — сказал я, собираясь забирать их у Стаса, но затем передумал и просто ткнул пальцем в землю. — Высыпай сюда! Аккуратно!

Стас послушно выложил камешки на землю.

— Все отошли, — кивнул я, после чего сказал Лысому: — Ну-ка, господин Лысый, проведи-ка нам дезинфекцию.

Пиу!

Огонь опалил камни, смывая с них всякую гадость.

Я аккуратно полил на них сверху из фляжки, затем отнёс в ближайший ручей и тщательно промыл. Теперь они были практически стерильны.

— Макс, а как же права человека? — подошла ко мне сзади Лира.

— А где ты видишь людей? — спросил я.

— Ну, эльфов, — сказала Лира, немного сбившись.

— Эльфийка ты тут одна, твои права нарушают?

— Нет, — замотала головой Лира.

— И вот один шар-ра у нас есть. Его права тоже не нарушают. Правда, Гор?

— Правда, командир, — кивнул он.

— Ну а про Лысого вообще молчу. Он красавчик.

— Мяу! — подтвердил дракот.

— Так что ущемляются права всего-навсего гоблинов. Ну и немножко гномов, — хмыкнул я. — А учитывая, сколько они геморроя нам доставили, то немного воспитательной терапии им точно не помешает.

— Согласна, — кивнула Лира.

— Вот и хорошо. На сегодня минутка демократии окончена. Итак, Стас. Где находятся наши подземелья, ты же знаешь?

— Конечно, командир.

Я достал карту.

— Вот смотри. Идёте вот этим путём, — я показал маршрут, где мы прошли, который уже был условно безопасен. — Понадобятся вам примерно сутки. Через сутки я и моя команда вернёмся, и чтоб к этому моменту путевой камень был уже в Подземелье. Тебе ясно? Чтобы всё успели! Иначе лишу имени.

— Да понял, понял, командир. Всё будет сделано, — проговорил Стас.

— Ну вот и отлично. А мы же пойдем в пирамиду Шараджа.

— Может, не надо, Макс? — осторожно попыталась Лира.

— Надо, дорогая, надо. Теперь осталось разобраться, как работает путевой камень.

Я подошёл, положил на него руку. Прямо передо мной возникла системная надпись:

Внимание! Путевой камень Подземелья Гномов ХС-4715… Ошибка… Ошибка. Связь с Подземельем Гномов разорвана. Новый идентификатор: Путевой камень. Поселение гоблинов-шахтёров, номер ХБ-1247. Доступные пути и назначения:

1. Пещера Кричащих Духов.

2. Лес Ночных Туманов.

3. Пирамида Шараджа.

— Изволим путешествовать в третье место! — пафосно произнес я. Снова появилось системное оповещение:

Внимание! Группа добытчиков «Избранные»! Выбранная вами локация сильно превышает ваш текущий уровень. Без дополнительных мер это может быть смертельно опасно.'

— Да, точно безопасность, — сказал я и раздал каждому по камню. Потом подумал и добавил ещё по четыре. — Глотайте!

— Но, Макс, — начала Лира.

— Да чистые они, не ссы.

И один за другим мы закинули в себя камешки.

— Итак, план максимально прост. Перед тем, как перемещаемся, Лира включает ауру. Понятно?

— Понятно.

— Собственно, это весь план. Всё, Стас, не подведи меня, — сурово нахмурился я. — А то…

— Да-да, заберёшь моё имя, я помню, — уже вполне обыденно сказал Стас. — Всё сделаем, Властелин, в лучшем виде, не волнуйтесь.

Кивнув, я взял Лиру за руку и шагнул в мерцающую пелену.

Снова секундное помутнение, точно так же как в портале в Подземелье. Свет на секунду потух, стало холоднее и, как только это всё закончилось, Система изволила о себе напомнить:

Внимание!!! Вы находитесь в предбаннике пирамиды Шараджа. Этот уровень соответствует пятому максимальному уровню внешнего мира. Внимание! Существует опасность для жизни!!!

Система верещала красным цветом, в еще я нос к носу столкнулся с двумя гоблинами, которые, похоже, тоже не ожидали меня видеть. Реакция у меня была на уровне. В левой руке находился заряженный арбалет, с которого я почти в упор загнал болт в глаз левому гоблину, а в правой у меня находился меч, которым я рубанул второго гоблина по шее. Левого я убил, всё-таки арбалет у меня реальная имба, но вот ещё нераскрытого в свойствах меча не хватило, чтобы отрубить гоблину голову. Он открыл рот, чтобы заорать., но тут справа от меня возник Гор. Вот его двойной удар кинжалами лишил гоблина жизни окончательно. Я оглянулся, оценивая наше местоположение… и охренел.

Прямо сейчас на меня смотрели офигевшие гоблины. Много офигевших гоблинов. Вокруг портала раскинулись гоблинские домишки из говна и палок. Где-то жгли костры. Судя по вони, там что-то готовили. Навскидку гоблинов тут было пару сотен и прямо сейчас они все смотрели на нас.

— Гребучий случай, — выдавил я из себя. Только сейчас понял, что мне не так уж хорошо. Но и не плохо. Пятый уровень гасили, судя по всему, пять проглоченных камней и аура Лиры. Но пересидеть в этом комфортном уровне нам вряд ли получится.

Я загнанно огляделся и увидел большую каменную арку и ступеньки вниз. Вот он — официальный вход в пирамиду Шараджа, а не какой-то предбанник!

— За мной! — крикнул я группе. Гоблины отдуплились и разом заорали так, что у меня уши заложило. Но путь перед нами был свободен и мы побежали вперёд.

На секунду у меня закралась в голову предательская мысль: на что я рассчитывал, отправляясь в стан врага? Сразу появилось логичное оправдание: что-что, а на полноценное поселение гоблинов я точно не рассчитывал. Но в любом случае, поздно строить планы. Надо решать накопившиеся проблемы.

Арка осталась позади и мы буквально скатились вниз по лестнице. Вот тут-то меня накрыло полностью. Снова возникло горячее красное системное сообщение:

Внимание! Группа добытчиков «Избранные»! Поздравляем вас!

Вы первые, кто попал в Подземелье «Пирамида Шараджа». Ваши деяния велики и могут быть приравнены к подвигу! Весть о нём распространена по всему миру. Каждый должен знать о существовании героев.

Получена цепочка заданий «Пирамида Шараджа».

Первая задание цепочки…

Вами принято задание: «Приказано выжить».

Продержитесь 24 часа внутри пирамиды без единой смерти.

Опять меня никто не спрашивал, а задания выдались на автомате. А ещё со всех сторон по сознанию шарахнуло, так шарахнуло! Сразу побежали дальше уведомления:

Внимание!!! Излучение уровня 11! Добытчики, немедленно покиньте опасную зону или предпримите необходимые меры!!!

— Ну что ж, покидать мы сейчас эту зону точно не можем. А вот принять меры… — я полез в карман, достал камни, закинул несколько внутрь и протянул на ладони. — Жрите!

Два раза просить на этот раз не пришлось. Моим ребятам тоже было херово. На третьем камне я сжал кулак, прислушиваясь к ощущениям.

— Макс, мне всё ещё не очень хорошо, — сказала Лира.

— Так и должно быть, — задумчиво сказал я, продолжая мониторить своё самочувствие. — Если полностью нейтрализовать действие ауры, никакого опыта мы не получим. Смотри на полоску опыта. Видишь?

— Вижу! — радостно сказала Лира. А увидела она то, что буквально за несколько секунд пребывания в этом Подземельи полоска заметно дёрнулась, чего не случалось за последние несколько дней. Это показывало то, что мой план работает.

Я внезапно вспомнил, что за нами бежали гоблины.

— Оборона! — развернулся я в сторону прохода. Друзья мои поняли меня без слов, вот только… никто из гоблинов не спешил нас преследовать. Дураков среди них не было. Никто не хотел умирать.

— Мяу? — раздался странный возглас Лысого. Я вспомнил, что ему-то камешков не досталось. В фильмах мне несколько раз попадались моменты, как ветеринары запихивали таблетки в котов, так что приготовился к очередному подвигу, который наверняка будет оценён Системой не хуже, чем наше проникновение в пирамиду Шараджа. Но, на удивление, с Лысым было всё в порядке. Стоило драгоценному камню попасть в его пасть, как та превращала крепкий материал в пыль, которую дракот с лёгкостью сглатывал. Сожрав тройку камней, Лысый начал как-то задумчиво на меня смотреть. Я прищурился и увидел, что у него, в отличие от нас, полностью заполнена полоска третьего уровня, упирается до четвёртого, но не переходит дальше.

— А что с уровнем? — спросил я сам себя. Всё-таки локальная система этого мира была более дружелюбна внешней. Она со мной с удовольствием общалась, и тут же возникло пояснение:

Уровень питомца не может превосходить уровень добытчика. Добытчик Макс, вам необходимо достигнуть четвёртого уровня, дабы питомец также смог его получить.

— Засада, — сказал я, оглядываясь, чтобы в первый раз нормально осмотреться.

То, что я увидел, разительно отличалось от нашего Подземелья. Если там все проходы были выдолблены в скале, более-менее культурно, и это было сделано только на нижних уровнях, то здесь была видна работа мастеров. Массивные гранитные плиты, потрёпанные временем, мостили пол. Стены были покрыты росписями. А сверху, на потолке, что там было нарисовано, я особо не понимал, потому что света было минимально, но он был, в отличие от светящихся грибов в моём Подземелье. Здесь на стенах висели факелы, которые горели странным жёлтым цветом.

— Хм… — сказал я и подошёл к одному из них. Меня заинтересовало то, что я не видел никакого дыма. Осторожно поднеся руку, я понял, что жара от него не было. Засунув руку в пламя, я тоже ничего не почувствовал. — Солнце светит, но не греет, — задумчиво сказал я. — Чудеса! — потом не удержался и сильно дунул в сторону факела.

Ожидаемо огонь даже не колыхнулся. Это была то ли голограмма, то ли что-то похожее, но по крайней мере это что-то вполне себе давало свет, за что ему уже было спасибо. Моих приключений на ощупь на нижних уровнях моего подземелья хватило мне по горло.

— Что будем делать, Макс?

— Ну… логичней всего посидеть здесь и никуда не уходить ровно 24 часа, выполнив задание. Ну, а потом быстро сдрыснуть мимо гоблинов через портал. Как тебе план?

Лира скривилась.

— Думаю, гоблины помешают нам, как ты это сказал, «быстро сдрыснуть» отсюда.

— Я в этом уверен на 100%. Но надеюсь, что через 24 часа мы станем немножко сильнее. А ещё у нас просто выбора нет. Помнишь? Через полутора суток взорвётся наше подземелье без инженера, а нам ещё надо разобраться, где его искать.

— Если ты позволишь заметить, Макс, — приняла позу и выражение лица в «строгой училки» Лира. — Я считаю, что ты поступил безответственно. Сначала нужно было разобраться с инженером, а потом идти сюда.

— Нифига ты задвинула, — восхитился я. — А ничего, что нас ищут ведущие кланы? А мы несчастные тройки, которые шестёрку еле завалили. Да, я такой подставы, как оповещение на весь мир от Системы, не ожидал. Но, в принципе, рано или поздно нас бы нашли. С другой стороны, это будет небольшая дезинформация. Если поисковые отряды ведущих кланов рыскают где-то в округе, то они, скорее всего, подтянутся к пирамиде, чтобы подождать нас около выхода. А мы выйдем под носом у них в наше подземелье. Надеюсь, уже немного подкаченные.

— Отличный план, командир, — одобрил Гор.

— Вот, — кивнул я на здоровяка. — Видишь? Гор мне верит.

— Я тоже в тебя верю, Макс, — сказала Лира. — Но я бы сделала по-другому.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Ну, вот станешь командиром группы и будешь делать по-другому.

— Я не хочу другую группу! — тут же сказала Лира, и на лице у неё появилось испуганное выражение. — Ты хочешь меня выгнать?

— Не-а, не дождёшься! — сказал я. — Макс бросил пить, бросил курить. Но тебя не бросит.

Я уселся на пол, и рядом со мной сели остальные мои друзья. Ну, посидели мы так минут 15, даже поели и немножко попили, а потом у меня засвербило в одном месте, а именно в заднице. Перед нами была целая неизведанная локация и больше, чем 23 часа времени. Неужели я поступлю благоразумно и просижу всё это время около выхода? Конечно, нет.

— Так, держаться нету больше сил, — поднялся я на ноги. — Пойдёмте прогуляемся немножко, посмотрим, как здесь всё устроено.

— Но, Макс, ты же сказал… — начала Лира, но потом наткнулась на мой взгляд и тут же замолчала. — Как скажешь, командир.

— О, молодец, быстро учишься. Идём вперёд. Гор, ты впереди, используй свою незаметность. Если увидишь противника, то возвращайся назад с докладом.

— Превосходящего противника, командир? — уточнил очень сильный шар-ра.

— Гор, очевидно же, что в этом Подземелье все противники должны быть превосходящими. Поэтому при встрече любого противника быстро вали назад. Постарайся так, чтобы они нас не заметили. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул Гор.

— И это… — кое-что вспомнил я. — Ништяки ищи!

— Ну это само собой, — хмыкнул Гор.

— Лира, ты вторая, я замыкаю, как обычно. Лысый, я тебя умоляю, когда начнём шмалять огненными шариками, места тут не так много, постарайся нас не задеть.

— Мяу! — возмущённо сказал Лысый и чётко отобразил, что мне только что проговорили народную мудрость «не учи учёного».

Ну и ладненько. Мы пошли вперёд. Было немножко странно. Ровный длинный коридор, без всяких ответвлений, который начал потихоньку забирать вправо. Потом ещё потихоньку. И при этом уровень понижался. Неужели здесь вся пирамида — это просто спиральная тропинка вниз, без всяких монстров и опасностей? Почему-то мне в это не верится. Кстати, чисто технически, здесь должен быть подъём. Все же пирамида Шараджа была видна издали. Почему мы спускаемся, а не понимаемся? Начнём с цокольного этажа?

Только я об этом задумался, как тут как тут появился Гор.

— Командир, впереди…

— Кто? — насторожился я.

— Гоблины.

— Чёрт, много?

— Да не, всего трое. Один сильно раненый.

— Интересно. А уровни?

— Один шестёрка, две пятерки.

— Каратели?

— Не-а, — сказал Гор. — Написано «рейдеры». Но, зная гоблинов и отсутствие их фантазии, не думаю, что там какая-то разница будет.

Я с тоской обернулся. Понял, что в коридоре даже спрятаться не за что. Всё было вокруг чисто и стерильно. Что ж, будем встречать врага лицом к лицу.

— Построились и тихо, — перешёл на шёпот я. — Как только появятся гоблины, Лысый — мочи. А вы ждите, пока шестёрка на нас ломанётся. Ну а там — по старой отработанной стратегии. Подранков я возьму на себя.

— Принято.

А вот и на моём радаре показались красные точки. Шли они медленно. Когда показались из-за угла, я понял, что, кажется, нам сегодня повезло. Надпись действительно гласила, что к нам приближается два гоблина-рейдера пятого уровня и один командир-рейдер. И, судя по всему, этих рейдеров кто-то нехило так потрепал. Так… Тушки идут со стороны основного Подземелья. Значит, там что-то отмудохало своих же, раз они ковыляют к выходу. Видимо, хотят выйти из Подземелья, чтобы подлечиться. Но не сегодня.

— Огонь! — крикнул я Лысому, одновременно стреляя в более-менее живую пятерку, которая помогала тащить своего собрата. Болт попал ей в шею. Оба рухнули на землю. Всё еще живые, но не очень мобильные. А сверху их накрыл огонь Лысого.

Командир-рейдер вскинул щит, отбивая летящий в него шар, и с воплем бросился вперёд. Ну, этот хоть не смеялся. Сразу стало понятно, почему. Бежал он к нам, переваливаясь, припадая на одну из ног. Я понял, что она у него повреждена.

Удушающая лоза!

Из камня вылезли растения. На этот раз я бил прицельно в ногу гоблину. Как и у его «карательного» товарища, у этого гоблина хватило сил вырваться. Вот только он тут же рухнул на землю. Нога у него вышла из строя окончательно.

— Мочите козла! — взмахнул я рукой и первым потрусил к лежащему на полу гоблину.

Моих друзей не нужно было два раза приглашать. Гоблин пытался встать, но выходило у него плохо. Я одну за другой вызывал лозы, которые не давали ему это сделать. Гор в своём «крабьем» стиле подскочил сбоку, Лира напала спереди. Минут за пять мы его затыкали. Полная победа.

Я, тяжело дыша, уставился на Гора.

— Хотел тебя спросить, друг мой, откуда ты выучил стиль краба?

— "Стиль краба?' Ты о чём? — спросил Гор.

— Ну вот это вот, что ты изображаешь боком.

— Я же разбойник. Сам же говоришь, что «Гор почти ассасин». Как я знаю, ассасин должен быть незаметным. Вот я пригибаюсь, чтобы меня никто не видел.

— Ясно, — сказал я, сдерживая смех. Главное, что Гор выполняет свою функцию убийцы. А как он это делает — вообще уже тридцатьпятая вещь.

— Макс! — из воздуха внезапно раздался голос. Я аж подпрыгнул.

— Кто здесь? — спросил я.

— Ворчунья, — в голосе появились нотки обиды. — Разве ты не помнишь, что я вам говорила про подвиг?

— Конечно, помню, — сказал я.

— Вот! Есть подвиг — есть я с новым функционалом. Не просто безмолвная карта, но ещё и вполне себе полезная… В смысле, разговаривать теперь могу!

— Причём не только разговаривать, — напомнил я. — Ты же теперь наше хранилище, верно? Рассказывай, как им пользоваться?

— Да, хранилище тоже, — Ворчунья, наконец, оформилась в виде привычного летающего шарика. — Но это не самое главное, Макс! Самое главное — я скоро стану свободной! Ибо очень скоро вы все умрёте. Судя по тому, что я поняла, ваше присутствие заметили.