Избранная. Приручение Демона

Эпилог

С того дня, когда от Имперского города остались только руины, утекло много воды. Это событие стало своеобразным толчком для всех жителей Темной Империи, который сплотил нелюдей, заставив их переосмыслить всё, чем они жили и во что верили. Показав, что нужно ценить то, что имеешь сейчас, а не потерявши. А еще — бороться за то, что считаешь своим домом.

Никто не остался в стороне, когда Император вместе со своей Императрицей издали указ об отстройке города. Которую возглавил никто иной, как Кейн Сальваре, пришедший к Бальтазару с повинной, готовый пойти на плаху за предательство. Думаю, это его и спасло. И пусть Император пребывал в ярости от одного вида инкуба, разбрасываться советом Фэйтара не стал.

К восстановлению города приложили свои руки даже те, кого считали ярыми отбросами, живущими на дне Приимперского Города, не говоря уже о гильдиях наемников. Только благодаря общим усилиям строительство не длилось долго, а завершилось в самые кратчайшие сроки.

Несмотря на то, что пред лицом угрозы все сбежали, оставив свою родину полыхать в огне, благодаря этому поступку, каждый смог лицезреть, к чему приводит разрозненность. И пусть все мы разных рас, но наш дом — один. И мы должны были сберечь его, но не сберегли. Каждый понимал это, поэтому помогал, чем мог.

О Дне Крушения часто вспоминали прохожие на улицах. Родители рассказывали, как поучительную историю, своим детям. Барды сочинили песнь, в которой пересказали всё, что произошло в тот злополучный для Темной Империи день. Приукрасив, конечно, для красного словца, и венцом всего воспев историю о любви Императора и его Истинной, которая вернула крылья Асурам. На удивление, даже нелюдям был нужен и важен «хэппи энд». Это вселяло веру в завтрашний день и придавало сил.

На сегодняшний день, Темная Империя была отстроена заново, сверкая новенькими домами, ремесленными и торговыми постройками, храмами и административными зданиями. Больше ничего не напоминало о том страшном дне, кроме монументального памятника погибшим. Их оплакивали и по сей день.

Император исполнил свое обещание перед народом и создал погребальный костер сразу же, как только истребили последнего культиста, предав прах безвременно ушедших Богам, которые озарили тот день своей милостью, рассеяв тучи и озарив Имперский город светом. Это внушило надежду и укрепило веру.

Что до меня, все эти долгие месяцы, пока отстраивалась Империя, Бальтазар настоял на моем обучении, как Императрицы. Поэтому лично мне они долгими не показались. Скорее, они были мучительными, бессонными, когда хотелось волком выть от того, что в мирных договорах между государствами такой заковыристый и сложный для понимания слог. Признаться, я до сих пор не понимала, как можно выкрутить все в свою пользу и не пропустить то, что хитрые соседи оставили между строк.

Но это еще цветочки, ведь знания подкрепляются опытом и здесь еще можно что-то сделать. А вот с моим деревянным телом — уже ничего, как оказалось. Сколько не старались преподаватели по дворцовому этикету, но у меня никак не получалось изящно держать чашечку и пить чай из кружечки так, как положено всем Императрицам.

С книксенами тоже была беда, ведь их целая куча разновидностей! Этот для родителей мужа, этот для светского приема, этот дружеский, этот с намеком на флирт, а здесь вообще только кивай. В общем — катастрофа!

Но я это пережила. Пересилила себя. Заставила. И теперь хоть немного была похожа на Императрицу. Бледная тень пока, но все же. Путь к совершенству долог, но он того стоит.

Последней фразой меня всегда утешал Рэнай за чашечкой успокоительного отвара.

Не скажу, что в Империи стало совсем безопасно. Хоть жители и стали сплоченнее, но разбой, грабеж и похищения еще никто не отменял. Это же Темные. И как сказал однажды Бальтазар, кардинально их ничего не изменит. Даже конец света.

Поэтому в один из дней на меня случилось нападение с целью похищения и требования выкупа. Но мои верные Хранительницы с достоинством дали отпор нападающим, защитив меня во время политической поездки с первым личным визитом Императрицы в соседнее государство. К Гномам, кстати. Как я и хотела когда-то. И вот ни за какие коврижки я не признаюсь Рэнаю в том, что его мнение о дворфах было правдивым! Вредный и упертый народец!

Бальтазар, к слову не мог тогда меня сопровождать, хотя и очень хотел. Но под давлением Аурэна, который настаивал на моей самостоятельности, сдался, отпустив, скрепя сердцем. И чуть ли не каждую минуту связывался со мной по магическому кристаллу, аналогу нашего видеозвонка, чтобы узнать, все ли со мной в порядке. Поэтому о нападении я скромно умалчивала и по сей день. Все же обошлось? Вот пусть не нервничает лишний раз. Меньше знает, крепче спит в нашей кровати.

Фэйтар после того, как очистил мое тело, исчез, даже не попрощавшись, в одну из ночей, пока я спала. И больше о нем ничего слышно не было. Кроме единственного раза, когда он мысленно связался со мной и сказал, что теперь мы больше не являемся единым целым, потому что наша миссия по внесению перемен на Идеоне выполнена. И я могу спокойно жить своей жизнью, наслаждаясь счастьем, которое, несомненно, заслужила.

До какого-то момента, я не понимала, где то счастье, которое я вроде как заслужила? Потому что дни были однообразными. Учеба, учеба, перерыв, отработка практических навыков на примерах и сон. На следующее утро все опять по кругу, словно ты попала в петлю под названием «день сурка».

Бальтазара я видела редко, чаще когда просыпалась утром в его объятиях. Разговаривали мы и того меньше, — за редкими ужинами. Он весь был в делах и заботах Темной Империи, изредка привлекая и меня. Видимо, старался всеми силами отгородить, пока я всему не научусь, взваливая всё на свои плечи.

Но потом, когда строительство Имперского города завершилось, восстановились торговые пути с соседями и прочие жизненно необходимые основы для функционирования государства, все изменилось. И я, наконец, почувствовала то, о чем говорил Фэйтар.

Бальтазар стал чаще видеться со мной, освободившись от большей части обязанностей и переложив их на плечи нового Совета, который, к слову, он полностью заменил. Прогулки, ухаживания, подарки, поездки в необычные места Темной Империи — вот малый список того, что окунало меня в личную сказку.

На мое язвительное замечание, что же такого произошло, что его будто подменили, Бальтазар ответил нечто в духе: «Хочу завоевать тебя, как человеческую девушку и подарить то, что отнял». На этом его откровения закончились, и в остальных случаях он ограничивался тем, что отшучивался, либо переводил тему на менее скользкую для него дорожку.

Да и, чего греха таить, я безумно соскучилась по Демону, чтобы постоянно допытываться до него такими неважными вопросами. Потому что не было ни одного дня и ни одной ночи за прошедшие три месяца, когда я не думала о нем. И не мечтала о том, что настанут дни, когда мы будем вместе, вот так вот, как сейчас.

И каково же было мое удивление, когда Демон, эта Ледышка, облачившись в классический костюм земного кроя, во время ужина при свечах, встал на одно колено, достал бархатную красную коробочку и сделал мне предложение.

От клише мне хотелось смеяться, но сердце и душа ликовали. Он хотел сделать всё так, как на Земле. Конечно, Демон вряд ли знал, что в нашем мире подобное приелось, и мужчины изощрялись на новые необычные и креативные методы, но на Идеоне это выглядело так трогательно. Так… по-человечески…

И я сказала «да». Не удержалась. Подловил меня Демонюка, растрогал. Так что я даже не поломалась для вида.

Поэтому стою сейчас у алтаря, слушая заунывную речь жреца Богини Любви, а перед глазами вся жизнь пролетает. Вспоминаю обо всем, что угодно, лишь бы не думать о том, что предстоит ночью. Мы, женщины, странные создания. Когда точно знаем, что ничего не будет, словно искушенные развратницы льнем к телу возлюбленного, соблазняем, наслаждаемся, когда твой мужчина сходит с ума.

А когда настает время расплаты, ты стоишь рядом с ним и жмешься под его хищным довольным взглядом, который обещает такое, что ты забываешь, как дышать. И, главное, знает, подлюка, что страшно до потеющих ладошек, до спазмов в животе, до спирающего дыхания и тахикардии. И все равно облизывается, запугивая еще больше. Ну, не гад ли?

После того, как Бальтазар обрел крылья, он летал так часто, как только того позволяла его Императорская жизнь. И всегда со мной. Вот и сейчас. Стоило официальной церемонии с заветным «да» и обменом кольцами и поцелуями закончиться, он более не ждал. Подхватил свою уже жену на руки, и под удивленные, а местами, восторженные возгласы нелюдей, распахнул крылья и взмыл в небо, унося нас в место, одному ему известное.

— А как же гости? — Прошептала я, пряча стыдливый румянец у него на груди.

— Они что, дети малые? — Фыркнул Бальтазар. — Сами разберутся, чем им заняться и как развлечь себя. У них уже был бал-маскарад. Пусть радуются, что вообще второй раз пируют на нашей свадьбе.

— Ты же сам настоял.

— Это только ради тебя. Кое-кто нашептал мне, что ты хотела свадьбу и ухаживания по земным традициям. — Это кто ж такой умный и всеведущий? От возмущения готова была огнем плеваться.

— Кто? — Только и смогла прорычать

— Тот, кому известны все твои потаенные желания. — Поиграл бровями Демон, крепче прижимая меня к себе, потому что начал снижаться.

Не узнать место не могла — этот сиротливый домик посреди леса и темный пруд я бы узнала из тысячи. Любимое место уединения Бальтазара, о котором никто не знал. Кроме меня. Это грело душу.

— Хочешь продолжить то, что не удалось после свадьбы по вашим традициям? — Решила отвлечься немного от животрепещущей для меня темы — кому воздать по заслугам за болтливость. Предположения были. Осталось только убедиться, кто именно: Фэйтар или Аурэн. Скорее первый… Доберусь я до тебя когда-нибудь, зверюга!

— Хочу взять свое. — Жарко прошептал мне на ухо, направляясь к двери со мной на руках. Я почувствовала, как от этого шепота все внутри замирает от сладкого предвкушения.

— Что, даже через порог перенесешь, лишь бы до последнего следовать земным традициям? — Подколола Демона.

Бальтазар сложил крылья и шагнул за порог, только после этого ответив:

— Сегодня твой последний день, когда ты человек. Я хочу, чтобы ты запомнила его, как самый яркий, самый прекрасный и самый счастливый день. — От такого заявления я на миг опешила. Я стану Демоном, как Бальтазар? Видимо, вся гамма эмоций отразилась на моем лице, потому что мужчина рассмеялся. — Да не бойся ты. В тебе ничего кардинально не изменится. Ты уже давно переняла отличительные черты Избранной Асура — белые волосы и фиолетовые глаза. А после ночи любви в тебе проснется вторая ипостась, которую ты со временем научишься принимать по своему желанию.

— Я буду выглядеть, как ты? — Вырвалось невольно. Бальтазар вопросительно выгнул бровь.

— А вам что-то во мне не нравится, мадам?

— Да нет…

— Ах, вот как. — Сощурил глаза. И, не церемонясь, перенес нас в небольшую уютную спальню. Уложив меня на кровать, угрожающе навис надо мной, сверкнув синим пламенем глаз. — После сегодняшней ночи, ты изменишь свое мнение, я тебе обещаю! Будешь умолять меня, чтобы этот самый Демон взял тебя! — Пророкотал Бальтазар, втягивая воздух у моей шеи, вызывая тем самым толпу мурашек.

— Звучит, как угроза, — пролепетала я, ощутив, как проворные руки Демона начали расшнуровывать корсет платья.

— Это она и есть, — рыкнул мужчина и в одно движение избавил меня от удавки, которая мешала нормально дышать. Я тут же с наслаждением вдохнула кислород полной грудью, чем привлекла внимание Демона еще больше, хотя казалось, куда еще больше.

Лиф платья из тончайшего шелка от мадам Ривельеры, украшенный аккуратной вышивкой и мелкими драгоценными камнями, кокетливо обнажал холмики груди, которые налились от возбуждения. Бальтазар ласково обхватил их и погладил большим пальцем призывно возвышающиеся бугорочки. Прижавшись губами к выемке у ключицы, провел языком вверх по шее.

— Сладкая, вкусная, чарующая, — выдал вердикт змей-искуситель.

Я задохнулась от нахлынувших эмоций, поняв, что зря так переживала во время церемонии. Этот мужчина точно знает, как заставить женщину забыть обо всем в его руках. Сладкая нега охватила меня, и я выгнулась в его объятиях, прижимаясь к твердому телу мужчины. Воздух между нами раскалился до предела.

— Как же я хочу тебя, Ринна. Поверить не могу, что мне это не снится. Думал, что скрошу зубы в зубную крошку, пока смогу полноценно сделать тебя своей. — От его слов я покраснела до кончиков ушей. Ужас! Разве можно говорить о бесстыдствах, занимаясь этими же бесстыдствами?! Это же смущает!

И, как оказалось, возбуждает…

Я впилась в губы мужчины поцелуем, лишь бы он замолчал, пугаясь желаний, которые он во мне пробуждал. Демон, не чуя подвоха, ответил с невероятной страстью. С едва сдерживаемым желанием. Сразу ворвался языком внутрь, одновременно с этим засосав верхнюю губу. Его руки начали блуждать по всему телу, оглаживая живот, бедра, руки, спину, вжимая в себя.

Мое тело пылало, каждое прикосновение отзывалось сладкой истомой внизу живота, вызывало дрожь. Я растворилась в ласках, не сразу поняв, что Бальтазар прижимается ко мне уже не шероховатой тканью рубашки, а обнаженным телом.

Распахнув глаза, чуть не задохнулась от восторга. Красив, Демонюка! Божественно красив! Тугие мышцы, перекатывающиеся при каждом движении, идеально сложенное тело, руки с проступающими венами на них — все так и манило, звало «прикоснись ко мне». И узор, который озарял комнату, подобно второму солнцу.

«Мой! Навсегда! Никому не отдам!» — Вот какая мысль билась в голове при взгляде на наш узор и на то, как сильно Демон сходит с ума от одного только взгляда на меня. Вероятно, со стороны я выглядела точно также.

Я поняла, что произнесла последнюю фразу вслух только тогда, когда Бальтазар хрипло рассмеялся, на миг прекратив наше безумие и прижав меня к себе так крепко, что казалось, я услышала хруст собственных костей.

— Я полюбил тебя еще до того, как появился узор, моя нежная девочка, — проникновенно заглянул мне в глаза Демон.

— Я тебе не верю… — Прошептала, чувствуя, как к горлу подступают слезы. И непонятно, слезы радости и счастья или печали от всколыхнувшихся воспоминаний.

— Если бы не полюбил, узор истинности не проявился бы. Так же, как и в твоем случае. — Я удивленно воззрилась на Бальтазара, не до конца понимая, о чем он. Руки тряслись, потому что подсознание уже догадывалось, какие слова произнесет Демон дальше. — Мама рассказывала мне, но я был слепым дураком, не придавал этому значения, мечтая избавиться от ненавистного ритуала. Узор истинности никогда не проявится, если двое не любят друг друга.

Я вспомнила ошарашенное лицо Бальтазара, когда он увидел проявляющуюся вязь золотистой татуировки. Теперь я понимала, что повергло его в шок в тот день — наши чувства, так явственно красующиеся на руках.

— Но ведь я… — Мужчина прижал палец к моим губам, слегка оттянув нижнюю губу, тем самым заставив замолчать посреди фразы. Я даже нить мысли потеряла.

— Озарение, что то, что ты испытываешь — любовь, приходит не сразу. Нужно время, чтобы осознать, понять и принять свои чувства. — Завороженно глядя на мои черты лица, словно пытаясь их впитать в себя, Бальтазар медленно склонялся. — Но Богам виднее наперед. И то, что казалось нам просто симпатией, было куда глубже, чем мы хотели бы себе признаться.

Он накрыл мои губы чувственно, не торопясь, словно пытаясь пропитать меня мыслью, которую хотел донести. Снова отстранился, вынуждая потянуться вслед за ним, чтобы он не останавливался.

— Ты — моя. А я — твой, — выдохнул в мои призывно приоткрытые губы. — И не нужно стыдиться произносить это вслух.

Он был серьезен. Очень. Приложив мою руку на область его сердца, не выпускал ее, пока медленно, искушая, снова целовал меня, чтобы я чувствовала, как сбился ритм сердцебиения и забился с новой силой в ускоренном темпе. А когда оторвался, передо мной уже был Демон. Настоящий. Нет, не боевая форма, а та самая, промежуточная, которой он пугал меня обычно. Но сейчас я видела в нем лишь любимого мужчину с черными бездонными глазами.

Обведя черты его лица, позволила рукам скользнуть вниз, огладить его тело. Бальтазар охнул. И, похоже, у него окончательно сорвало крышу от моей инициативы, от того, что я хочу его не меньше, не боюсь, принимаю таким, какой он есть. Он набросился на меня, словно оголодавший зверь, но я была не против, потому что сама изголодалась не меньше.

Больше не было преград. Были только голые эмоции. Мы и наши сплетенные в жарком танце тела. Я настолько сильно хотела этого мужчину, что даже не заметила того момента, когда Демон вошел в меня, окончательно присвоив, заклеймив укусом на плече, от которого по телу расплылось удовольствие, граничащее с безумием. Мне было так хорошо, что тело трясло, хотелось, чтобы он начал двигаться. От нетерпения поерзала, и он дал мне желаемое, растворяя в наплывшей следом эйфории.

И лишь после я узнала, что Асуры, чтобы облегчить боль во время потери девственности у возлюбленной, могут с укусом вплести свои чувства, разделить свое удовольствие, перекрывая всю негативную сторону первого раза. И я была благодарна Бальтазару за это. Ведь ту ночь я не забуду никогда.

И пусть этих ночей у нас было впереди еще бесконечное множество. Но та самая запомнилась мне навсегда. Ведь именно в ту ночь я стала его женщиной. В ту ночь мы приняли друг друга полностью, со всеми изъянами и недостатками. Он не выпускал меня до самого утра, доводя до сладостного пика раз за разом. Я никогда не подумала бы, что может быть так хорошо.

В домике посреди леса мы прятались от всех около недели. Гуляли, купались, наслаждались жизнью друг с другом, не обремененные заботами. И я пообещала себе, что пронесу эти эмоции сквозь года, даже в тяжелые и пасмурные дни, наполняя семейный очаг теплом и уютом. Потому что нет ничего дороже, чем близкие, чем любимые — твоя семья. И неважно по крови или по судьбоносному случаю.

И какие бы испытания нас не ждали впереди, я уверена, мы непременно преодолеем их, ведь мы вместе. А вместе мы непобедимы! И пусть я больше не человек — это малая жертва в сравнении с тем, что я обрела — дом, семью, друзей и любимого мужа, который поддержит и не оставит в беде, который любит меня до беспамятства. И это взаимно до дрожи в коленках каждый раз, когда он меня касается.

Я благодарна судьбе за то, что она предоставила мне выбор, изменив ее в одночасье. Рискнув, я позволила незнакомому Демону забрать меня в свой мир, не догадываясь о том, что меня ждет впереди. И в итоге обрела счастье, о котором всю жизнь мечтала.

Свою семью.