Избранная. Приручение Демона

Глава 21

— Очнулась? — Это было первое, что донеслось до моего слуха, словно сквозь вату, когда я пришла в себя.

Меня мутило, перед глазами стояла пелена, сквозь которую я ничего не видела. В уши, будто воды налили. Говорить я тем более не могла, поэтому ответить не смогла бы при всем желании, которого у меня, к слову, не было никакого. Тело сотрясала крупная дрожь, дыхание было рваным, шумным. Еще немного и меня вырвет.

— Это ненадолго, — тем временем продолжил говорящий, но я с запозданием понимала смысл сказанных слов, — скоро ты сдохнешь и Бальтазар, наконец, будет свободен от ненавистных ему оков обязательств перед таким ничтожеством, как ты. — Яд так и сочился в голосе неизвестного.

Спустя несколько мгновений, поняла, что голос принадлежит девушке. И он был мне знаком. Даже слишком. Неужели..? Талия?! Ничего не понимаю… Что происходит? И где я вообще?

— Молчишь? — Зло рассмеялась бывшая любовница. В глазах начало немного проясняться. Так и есть. Это Талия. — Хотя, вероятно, ты попросту не можешь говорить. Яд, которым я наполнила твое тело, пока ты спала, постепенно убьет тебя. И уж поверь, это будет о-очень болезненно. — Сказано было с таким злорадством, что я подивилась тому, как ее вообще земля такую носит — озлобленную, полную ненависти ко всему и всем.

Кроме Бальтазара, если вспомнить ее первые пару фраз.

— Г-где я? — Связки до последнего отказывались подчиняться, но я надорвала горло и заставила себя прокаркать вопрос. Это было важно, потому что я совсем потеряла нить происходящего. Я же была в башне. Почему рядом со мной Талия, а не Лайса? Да еще и… Погодите… Она сказала «яд»?

В затуманенный разум настойчиво билась одна мысль, но я никак не могла ухватиться за нее и она ускользала всякий раз, когда я сдерживала очередной рвотный позыв. Попыталась приподняться на трясущихся руках, но тут же упала на пол с того места, на котором лежала.

— Верните ее обратно. — Брезгливо бросила брюнетка кому-то. Меня тут же подхватили за подмышки и водрузили на что-то твердое и холодное. — А лучше еще свяжите. Вдруг у человечек из другого мира какой-то иммунитет к ядам есть. Не хотелось бы в последний момент потерять все, к чему мы так долго стремились, когда оно вот, почти в наших руках.

Я с силой сжала глаза, пытаясь убрать пелену из глаз до конца, пока один из присутствующих связывал руки за спиной и ноги. К сожалению, мне не удалось этого сделать, не смотря на приложенные усилия, но стоит отметить, что стало немного лучше.

Я сразу узнала это место, как только смогла оглядеться. Уже была тут в теле Фэйтара. Разрушенный Храм Бога Тьмы всё также утопал в фиолетовом тумане, стелящемся по полу. Символ Призыва поблескивал на полу красным светом, а в нем… В нем лежал Фэйтар. Казалось, что он спит, но его редкое и такое же рваное дыхание, как и мое, говорило об обратном.

Грудь затопил страх за Фэйтара. Что она с ним сделала?! Проследив за моим взглядом, Талия усмехнулась.

— Глупый, мерзкий зверь. — Она язвительно хмыкнула. — Хотел встать на моем пути, и сам того не ведая, облегчил мне задачу. Благодаря нему все вышло как нельзя лучше. В небе над Темной Империей парит Дракон, который подчиняется только моим приказам. Бог Тьмы ответил на мои молитвы, вдохнув в него жизнь. Теперь я уверена, что Боги избрали меня для того, чтобы я возглавила переворот, который ожидает вся Темная Империя. Восставший из мертвых Зарашэрт — это благословление Пяти!

Она вскинула руки к небу, хохоча безумным смехом. Похоже, она сошла с ума… Совсем крыша поехала. К слову, все собравшиеся тут также были не в себе определенно, потому что преклонили колени перед Талией и нестройным хором голосов начали, судя по тону, восхвалять ее на незнакомом мне языке.

Мужские силуэты, окружающие меня со всех сторон, и в данный момент, поклоняющиеся свихнувшейся Талии, были одеты в красные плащи с накинутыми на голову капюшонами, скрывающими их лица. Я же лежала на каменном алтаре, стоящем прямо посреди зала. Его не было, когда я была тут, находясь в теле Фэйтара. Видимо, жертвенный алтарь притащили сюда как раз таки для меня.

Так неожиданно и приятно…

Что ж, в одном я оказалась права, когда оказалась в этом мире. Меня все же собираются принести в жертву. Вот только выполнение такой ответственной миссии на себя взял не Бальтазар, а Талия. Которая, к слову, уже перестала смеяться, с полуулыбкой наблюдая за мной.

— Начинаешь понимать, что происходит? — Довольная произведенным эффектом, великодушно поинтересовалась у меня женщина. Долго, наверное, ждала этого момента, этого часа, чтобы высказаться. Что ж, пусть говорит, если ей так хочется. Я помирать не собираюсь. Жаль только, что в этом мире нет такого изобретения, как диктофон, запись ее чистосердечного признания мне бы очень помогла в суде.

Подыгрывая ей, отрицательно покачала головой, чувствуя, как туман в голове немного проясняется, а слух становится наоборот острее, и скривилась, когда вновь услышала этот писклявый голос.

— И эту варру, хотели сделать Императрицей! — Она с достоинством обошла меня по кругу, окидывая взглядом, полным отвращения. — Но, благо, что Боги избрали меня, чтобы Темная Империя, наконец, была в надежных руках. — Силуэты в плащах вновь склонили перед ней головы, будто одобряя. Больные… Все они тут больные!

Я решила не тратить силы, и улеглась на алтаре поудобнее, приготовившись слушать и запоминать каждое ее слово. Вдруг о чем-то лишнем проболтается? Или же… Мне представится момент, когда Талия потеряет бдительность, его я и использую, чтобы добраться до кинжала, висевшего на ее поясе. Его я приметила с самого начала, когда стала более-менее нормально видеть. Он сверкал, отражаясь в свете двух светил, потому что потолка в храме не осталось.

И да, сейчас, судя по Солнцу, было около трех-четырех часов дня. Я даже посетовала на то, что Талия решила разрушить каноны жанра всех злодеев, которые совершали свои мерзкие поступки под покровом ночи.

Вот только была одна загвоздка — нужно было как-то избавиться от веревок на руках. И я пока не представляла себе, как это сделать под столькими взглядами, буравившими меня из-под капюшонов со всех сторон. Вариант с обычными поступательными движениями рук тут не прокатит. Заметят.

— Знаешь, каково это, лишиться всего в одночасье?

О, да, уж я-то знала, как никто другой. Но не стала такой мразью, в отличие от некоторых. Своим мнением, я, конечно, делиться не собиралась.

— Быть дочерью лорда, а потом вмиг стать никем. Причем, его же стараниями, отца. — Где-то я это уже слышала… Девушка горько усмехнулась. — Чтобы хоть как-то выжить, мне пришлось продавать свое тело в качестве оплаты долгов. Не моих! Понимаешь?! Но в нашем мире кровное родство значит очень много.

У меня резко зазвенело в ушах, а потом все же вырвало, прямо возле алтаря. Я едва успела наклонить голову вниз, чтобы не испачкать саму себя содержимым желудка. Талия лишь сморщила носик и взмахом руки уничтожила рвотные массы с пола. Обреченно вздохнув, продолжила.

— Надо мной надругивались так, что тебе и не снилось. Но я все терпела, в душе лелея мысль, что однажды выберусь из этой грязи и верну себе доброе имя рода Сальваре.

Пазл в голове сошелся. Я шумно выдохнула, не веря своим ушам. Кейн… Хитрый ублюдок! Подобрался так близко… Хотелось зарычать, но вырвался лишь болезненный стон. Сил не было совсем, и с каждой секундой они утекали в никуда, покидая тело.

— Судя по выражению лица, ты обо всем догадалась. Удивительно даже. — Цокнула языком от досады. — Да, Кейн — мой брат. Но его роль во всем этом скромна. И незначительна, потому что, если бы оборотень справился с заданием и не попался так глупо, как ребенок, брату и не пришлось бы ничего делать.

Талия в своем роскошном красном платье присела прямо на край алтаря, притворно ласково поглаживая меня по волосам, и возвращаясь к нити повествования о том, как она стала такой су… собакой женского пола.

— А потом появился Бальтазар. Мой Свет, моя Жизнь, моя Любовь. — Ее взгляд стал мечтательным. И на миг мне даже стало жаль ее, но только на миг. До того, как я вспомнила о том, что она делает сейчас, и что, вероятно, причастна к убийствам невинных девушек. — Он забрал меня из этой грязи. Дна. Полюбил по-своему. Я не глупа, и видела, что у него сердце кровоточит, потому что любит другую. Но я со временем излечила его. Он стал самим собой, а я… — Она на миг замолчала, предаваясь личным приятным воспоминаниям. — Я стала той, кем всегда мечтала быть — любимой женщиной и почти Императрицей. Дело оставалось за малым. Нужно было доказать Бальтазару, что я способна заменить его мать. И я обучалась, становилась достойной его, год за годом. И пока Мириэнн отсутствовала в Замке, ища способ попасть на свою Землю, правила я. Негласно, конечно, но все знали, кто я. — Ее голос в мгновение ожесточился, и она больно схватила меня за волосы. Но я не издала ни звука. Эта тварь ничего не услышит. — А потом появилась ты! Мелкое недоразумение.

— Что, досадно? Потому что он выбрал меня, а не тебя? — Не удержалась, выплюнув фразу из пересохших губ. Талия вновь рассмеялась, поднимаясь с алтаря и нависая надо мной, чтобы посмотреть прямо в глаза.

— Он выбирал меня, всегда выбирал. Каждую ночь приходил и выбирал меня, пока ты там бегала за ним, как преданная собачонка. — Она шумно выдохнула, будто успокаиваясь, либо пытаясь успокоить свои эмоции. — Признаю, я не брала тебя в расчет, как противника. Но когда проявился узор Истинности, Бальтазара будто подменили. И я поняла, что нужно действовать решительно и как можно скорее. Благо, почва была подготовлена. Как только исчезла Мириэнн, я приступила к выполнению задуманного. Бальтазар так хотел избавиться от этих ритуалов, обременяющих Асуров правящего рода, заставляя их жениться на тех, кого они не любят, и, превращая их самих в преданных собачек, которые в вас, чужемирках, и души не чают. И я нашла способ избавить любимого и своего будущего сына, которого собиралась зачать под Бальтазаром, от таких как ты. Способ нашелся в чернокнижье.

Боги, она и вправду безумна… Это ее рук дело! Она убивала девушек, невинных девушек! И ради чего? Ради того, чтобы стать Императрицей или ради любви к Бальтазару? Или ради самой себя? Причем тут вообще бедные убитые девушки?

— Зачем было убивать невинных? Проливать столько ненужной крови? — Еле шевеля языком, задала вопрос этой сумасшедшей, больной на голову женщине.

— Сразу заметно, что ты не из нашего мира. — Откинув волосы назад, ответила брюнетка, сверкая сталью в глазах. — Это были необходимые жертвы, чтобы развить силу, стать сильнее. Если резерв был изначально мал, его нужно было расширить, а магия, как и жизненная энергия не берется из ниоткуда. Но ты не они, мне ты нужна для другой цели. Моей конечной цели.

— Избавиться от соперницы? — Сделала выводы из ее предыдущего монолога.

— Верно. Нужно убить Избранную собственными руками, выпить ее крови, и призвать Бога Тьмы, который проявит узор истинности уже на мне. Так гласит чернокнижье. Но, видишь ли, дорогуша, Боги исчезли из нашего мира. Больше не появляются. И опять же вашими стараниями. Я подслушала один прелюбопытный разговор жены Повелителя Драконов и матери Бальтазара. Поверить не могла долгое время, но это ее глупые поступки привели к тому, что Боги покинули Идеон! — Прорычала Талия, сжимая руки в кулаки. — И мне пришлось изворачиваться, придумывать новый план. А позже выяснилось, что никуда Боги не исчезли, они просто не появляются по каким-то причинам перед нами, но их незримое благословение все еще с нами. И ты, лежащая передо мной при смерти, тому доказательство! Боги на моей стороне!

Лихорадочный блеск в ее глазах пугал.

— Ну, убьешь ты меня, станешь Истинной Бальтазара, и что? Он ведь тебя не любит. Ты никто для него, просто постельная грелка. Утешение, и заметь, временное. — Не знаю, зачем спровоцировала ее. Возможно, мне было горько слышать, что Бальтазар так сильно противился моему появлению, поэтому сказала то, что сказала.

И прежде, чем я осознала, что произошло, щеку обожгло сильнейшим ударом, от которого голова резко дернулась в сторону. Скула заболела, а во рту я ощутила привкус крови. Но я ни капли не жалела о сказанном. Пусть знает правду.

— Не тешь себя призрачной надеждой, остановись, пока не поздно. — Попыталась вразумить Талию, но чуть позже поняла, что она уже давно слетела с катушек и это уже необратимо. — Ты не станешь Императрицей. Не после того, как Бальтазар узнает, что ты убила меня.

— А кто тебе сказал, что он об этом узнает? Я все выставлю так, что это я тебя спасла из лап культистов. Они ведь так думают? — Самодовольно улыбнулась женщина. — Но вот досада, не успела. — Изобразив грусть, Талия вновь провела по моим волосам, и дрожь в теле усилилась. Меня начало лихорадить, стало невыносимо жарко. — Хотела спасти, но эти проклятые культисты…

Она покачала головой, и смех раздался уже со всех сторон. Голова кружилась. Я вновь начала терять сознание. Но в этот раз хваталась за ускользающий рассудок всеми силами. Нет! Я не сдамся! Я не могу умереть вот так!

— Что ж, пора заканчивать со всем этим. — Бодро заявила Талия. И выудила кинжал из ножен, висящих на поясе платья.

Я с ужасом подумала, что нужно что-то делать и прямо сейчас, иначе она меня убьет. Но, как назло, силы покинули меня именно в этот момент, и сколько бы я не пыталась, не могла даже рукой пошевелить.

Талия уже занесла кинжал над моим сердцем, но внезапно раздался сильнейший грохот со стороны входа в храм. Брюнетка рассвирепела, отвлекаясь от меня.

— Гости пожаловали. Займитесь ими. Уничтожьте каждого. Особенно этого противного лиса. — Отдала приказ своим последователям. — Он всегда меня недолюбливал. Впрочем, это было взаимно.

И, дождавшись, пока ее «подданные» исчезнут в дверном проеме, вновь занесла надо мной кинжал.

В этот момент в моей голове раздался голос, а я чуть не выдала саму себя, от радости, стоило услышать Фэйтара.

«Я помогу тебе с веревками.»

«Ты жив!» — Мысленно завопила от радости.

«Пока да. Но если ты сейчас быстро не сориентируешься, мы оба умрем.» — И я в этот момент будто очнулась ото сна. Силы стали возвращаться. Каждый новый вдох приносил облегчение.

Фэйтар передает мне свою энергию?

Как раз вовремя, потому что Талия резко опустила клинок вниз. Я еле успела рвануть в сторону, откатившись. Но лезвие успело задеть плечо, которое тут же начало кровоточить, заливая то, что осталось от некогда красивого платья. Упала на пол, услышав яростное рычание женщины, в глазах которой горела жажда моей скорой смерти.

«Веревки, сожги их» — Напутствовал Фэйтар.

«Как?! Я не умею!» — Паника накрыла меня с головой, пульс стучал в горле.

«Слейся с моим сознанием! Я покажу!» — Более настойчиво произнес зверь. Но я все равно не знала, как это можно сделать. Да я даже представить не могла с чего начать! Еще и параллельно нужно было следить за Талией, которая вышла на новую ступень безумия от того, что я посмела сопротивляться.

— Мелкая дрянь!

Ее некогда красивые черты лица исказила злоба, преобразив до неузнаваемости. Кожа посерела, глаза налились тьмой, но не так, как у Бальтазара, а как у Аурэна — оставив радужку карего цвета. Интересно… Значит ли это, что архимаг чернокнижник? Или это особенность какой-то расы?

Додумать мне не дала Талия. Она подскочила ко мне, ухватив за волосы, и намотав их на кулак.

— Куда собралась, живучая тварь? Даже не думай о том, что сможешь выбраться отсюда.

«Фэйтар! Тебе что, наша жизнь не дорога?! Соединись сам!» — Прошипела я, видя, как бывшая моего Демона уже пытается оседлать меня, чтобы обездвижить окончательно.

«Я не могу. Я заперт в символе Призыва. Мою энергию высасывает некогда мертвый Повелитель Драконов.» — Ах, вот оно что. Вот чем он «помог» Талии. Благодаря нему, а не Богу Тьмы, Дракон парит в небе, изображая живого.

«Значит, мы умрем здесь и сейчас. Ибо я простой человек! Я даже фэнтези не увлекалась, чтобы представить, как можно соединить наши сознания!» — Вызверилась окончательно. Нет, не то, чтобы я собиралась умирать, но мне как-то нужно было подстегнуть зверя и себя к действиям. Рассчитывала на то, что злость сработает.

Я ерзала, Талия пыталась меня скрутить, и у нее это получалось. Мы обе вывалялись в пыли и грязи храма, и были уже похожи больше на двух кикимор, чем на бывшую фаворитку и истинную Императора.

На лбу выступил пот от натуги. Несмотря на слова, брошенные Фэйтару, я пыталась. Я представляла, что мне это все снится, представляла, что нас со зверем объединяет нить, по которой я добираюсь до его сознания. Я делала все, на что была способна моя скудная фантазия, чудом при этом отбиваясь физически от Талии.

Но всему приходит конец. И моему везению тоже. Вот и Талия, вспомнив, что у нее есть магия, пришпилила меня к земле, как бабочку, невидимыми удавками. И торжествующе рассмеялась.

— Достойный противник. Молодец. Я даже тебя немного зауважала. — Хмыкнула брюнетка. Она не торопилась теперь, тоже пытаясь отдышаться. — За то, что развлекла меня перед своей смертью, напомнила, что нельзя недооценивать даже таких жалких человечек, как ты, я позволю передать моему Бальтазару последние слова, вырвавшиеся из твоего горла.

«Фэйтар!» — Вышло отчаянно и зло от бессилия. Но зверь не ответил. — «Черт! Ну, и хрен с тобой, золотая рыбка!» — Выругалась в сердцах. Как я могла забыть такое простое правило, что нужно полагаться только на себя?! Всегда! В любой ситуации!

Руки, связанные за спиной саднили, веревки впились в кожу. Я попробовала ими подвигать, но уже не выходило. Стараниями Талии, во время нашей «вольной борьбы», веревки затянулись еще туже. Меня буквально затопило с головой желание, чтобы эти удавки исчезли, я растворилась в нем.

Внезапно меня обдало жаром в тех местах, где веревка натирала кожу, и я почувствовала, что их больше ничего не связывает. Неужели…?

— Гори в Аду, стерва! — Выпалила я, опомнившись, что Талия «благородно» ожидает ответа, с видом победителя восседая на мне. Не передать словами, какое удовольствие я испытала, глядя на то, как вытягивается ее лицо.

Для того чтобы сделать рывок и отобрать кинжал у брюнетки, я совершила практически невозможное. Собрав последние силы, упрямство и желание выжить воедино, рванула вперед с диким ревом, достойным Валькирии. Вырвала кинжал из ее рук и резко, не дожидаясь, пока Талия придет в себя от удивления, вонзила острое лезвие в ее грудь. И прокрутила еще глубже для того, чтобы уже наверняка умертвить эту обезумевшую гадину.

Не знаю, откуда у меня взялось столько решимости убить живое существо, но во мне будто что-то отключилось. Подобно состоянию аффекта. В голове билась только одна мысль: «Выжить, несмотря ни на что!». А еще инстинкты. Они заполонили разум, и я уже мало осознавала то, кто я такая. Даже мыслей и тех практически не стало.

Сбросив с себя Талию, которая уже кренилась вниз, чтобы упасть на меня, с неким извращенным удовольствием отметила ее ошалелое и неверящее выражение лица.

— Да, Талия, такое тоже может быть! Неважно, насколько ты долго все планировала, насколько сильна и сколько у тебя сторонников. Если тебе встречается кто-то с диким желанием выжить — то ты вряд ли выйдешь из этой схватки победителем, будь я хоть миллиарды раз человеком. — Мой голос звучал отдаленно. Будто это говорила не я. Но в то же время я.

— Это… — хрипела брюнетка, бледнея еще сильнее, — это не конец!

— Да-да, конечно. — Равнодушно перешагнув через ее тело, быстро побежала к месту, где должен был лежать Фэйтар.

Но… Его не оказалось в круге Призыва. Я пошарила глазами по периметру зала, но так его и не отыскала. Куда он делся?

Времени искать его не было от слова «совсем». Что ж, буду надеяться, что он выбрался, потому что я не собираюсь больше ни секунды тут задерживаться. Второй раз так повезти мне не может.

Выбежав в соседнюю комнату, услышала звуки борьбы. На них и побежала, приклоняясь к полу, чтобы меня не заметили. Прислонившись к тому, что осталось от некогда высокой стены, выглянула из-за нее.

Отряд Рэная бился с культистами. Я даже порадовалась тому факту, что все приспешники Талии были одеты в красные плащи. Так их было очень легко отличить от отряда Лиса. Которые, кстати, побеждали, оттесняя культистов обратно к храму.

Рэнай бился с достоинством и грацией воина. С легкостью, присущей только хищникам и искусным мастерам боя. Я невольно на долю секунды залюбовалась им. Хорош, зараза! Но любования в сторону, — мне нужно незаметно пробраться на их сторону, чтобы культисты не схватили меня и не шантажировали этим Лиса. Тогда всем стараниям отряда придет конец.

Оценив обстановку, решила передвигаться перебежками по левому краю поля боя, где количество «наших» преобладало. Больше шансов на то, что меня вызволят раньше, чем я снова стану пленницей безумных последователей Талии.

И только я хотела двинуться в самую гущу, как оказалась прижата лицом к стене. Рот мне предусмотрительно закрыла чья-то рука, чтобы не кричала. И когда я вознамерилась покусать руку нападающего, вовремя остановилась, услышав такой до боли знакомый голос Демонюки.

— Не кричи, это я. — Раздался быстрый шепот. А мои ноги подкосились, потому что я только теперь осознала, насколько была напряжена все это время, и как появление Бальтазара заставило испытать неимоверное облегчение.

Развернув меня к себе лицом, Демон без слов прильнул к моим губам, впиваясь в них, пытаясь через поцелуй слиться со мной воедино. Иногда отрываясь, чтобы прошептать:

— Я чуть с ума не сошел, когда не обнаружил тебя в башне. Маленькая… Любимая… Родная… Моя… — Целовал каждый сантиметр моего лица, сжимая в объятиях. — Я люблю тебя, люблю, так сильно, что больше ни о чем другом думать не могу! Прости, что не предугадал, не смог обезопасить! Думал, что опоздал… Боялся этого… Я не смогу без тебя, последовал бы за тобой… — Он не договорил, а я и так поняла куда. Дурной…

В моей душе произошел взрыв, кульбит, когда услышала его признание, и я… Я просто расплакалась. От счастья. Тихо, как делала это всегда. Беззвучно. Только по щекам градом катились слезы, которые стирал поцелуями Демон.

Он здесь, он нашел меня, я ему нужна! Назвал любимой, родной, своей…

Отвечала на поцелуй я с не меньшими эмоциями, передавая ему все, что испытала за то время, пока его не было, и облегчение, затопившее меня, стоило ему появиться. Его теплые, надежные объятия становились крепче с каждой секундой. Но ровно до тех пор, пока я не ощутила, что узор на руке начал гореть. Так сильно, что слезы брызнули из глаз с новой силой.

Бальтазар прошипел, отрываясь от моих губ. Упал на колени, испачкав белые штаны в земле и траве.

— Бальтазар, — прошептала, прикусив губу, чтобы не взвыть от боли и не привлечь тем самым культистов, что бились неподалеку, — что происходит?! Почему так горит, так больно?! — Нас все еще скрывала от чужих глаз стена, и я радовалась этому, хотя радоваться тут, по сути, было нечему.

Демон не отвечал. Его лицо исказила гримаса боли. Он глухо стонал, припав руками к земле. Сжимая ее руками, вырывая травинки, которые чудом пробивались на этой, казалось, мертвой земле. Я ринулась к нему, пытаясь оторвать его от земли, прислонить к себе, но он будто не замечал моих попыток. Господи! И кто сделал мужиков такими тяжелыми?!

Я сидела перед Демоном, и когда он вскинул голову, я чуть не отшатнулась. Потому что не узнала его. От человека в Бальтазаре почти ничего не осталось. Он менялся. Становился Демоном, и, судя по тому, что узор истинности причинял нам обоим боль, менялся Демон не по своему желанию.

Когти отрастали, конечности обрастали подкожными платинами у локтей и колен. Лицо изменилось до неузнаваемости, лишь чернота глаз оставалась знакомой, но в глубине нее теперь теплился голубой огонь вместо зрачка, который разгонял кромешную тьму. Спина стала мощнее, покрываясь буграми мышц.

— Уходи, Ринна. — Прохрипел Демон, пытаясь меня оттолкнуть от себя. Видимо, все же Бальтазару было намного больней, чем мне, потому что в таком состоянии я его еще не видела. — Беги. — Его голос исказился, будто на него наложили эффект, как в ужастиках, когда человек озвучивал монстра.

— Нет! Я тебя не оставлю. — Мне не было страшно. Как бы там ни было, это все еще Бальтазар. Даже если сейчас он и выглядел иначе.

— Я, — он тяжело дышал, — я не контролирую себя. Не понимаю, что происходит. Боюсь… навредить… тебе… — Он уже не шептал, поэтому я оглядывалась назад, молясь Богам Идеона, чтобы культисты нас не заметили, и занимались своими проблемами в виде отряда Рэная.

Но тут Демон не выдержал, и издал болезненный вопль, исказивший пространство, который привлек не только культистов, но и отряд во главе с Рэнаем. Сражающиеся застыли, уставившись на нас, но длилось это буквально пару секунд, пока один из культистов первым не пришел в себя. И не ринулся в нашу сторону.

— Бальтазар, вставай, нам нужно переместиться! Пожалуйста! — Молила его, но он меня уже не слышал. Его спина выгнулась, а он еще сильнее зарылся когтями в землю, будто пытаясь таким образом облегчить боль.

Не обращая внимания на то, что культист приближался, я успокаивающе гладила Бальтазара по спине и нашептывала ласковые слова утешения. В один из моментов, когда бросила быстрый взгляд за спину, заметила, что Рэнай прыжками настигает особо ярого культиста. И немного успокоилась, уже полностью отдав свое внимание Бальтазару.

В любом случае, я собиралась грудью встать на защиту своего Демона. Никуда я не побегу. Ни за что. Если погибнуть, то погибнем вместе!

Культист приближался. Я повернулась к нему лицом, заслоняя собой Бальтазара. Видимо, «красный плащ» обладал магией, потому что, поняв, что Лис его все же настигнет, бросил в нашу с Демоном сторону что-то искрящееся. И когда сгустку магии до нас оставалось несколько метров, раздался хлопок за моей спиной, и меня окутала тьма, отрезая от всего, что творилось вокруг.