Из пепла

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Было уже больше часа ночи, когда Джон Коннор и его группа сопротивления пробрались через руины Большого Лос-Анджелеса к полуразрушенному, полуобгоревшему зданию, которое они называли своим домом последние три месяца. Он проследил за остальными, пока они укладывали свои вещи, а затем отправил их, спотыкаясь, к койкам.

Затем, оставшись один в маленьком пятне света от настольной лампы, среди окружавшей его кромешной тьмы, он сел за стол, чтобы составить отчет.

Во многих отношениях, размышлял он, это была одна из худших частей войны против Скайнета. В пылу битвы, когда над головой проносились охотники-убийцы HK, а Терминаторы Т-600 грохотали со всех сторон, не было времени для глубоких размышлений, большой стратегии или умного планирования. Вы играли в нее на лету, бегая, стреляя и еще раз бегая, надеясь, что сможете обнаружить отверстия и возможности до того, как Скайнет закроет их, пытаясь достичь своей цели миссии и все же вытащить как можно больше ваших людей живыми.

Но здесь, в одиночестве, с куском смятой бумаги, разложенным на потрепанном картотечном шкафу, все было по-другому. У тебя было достаточно времени, тишины и—что хуже всего—ретроспективы, чтобы снова и снова проигрывать битву.

Ты видел все то, что должны были сделать быстрее, или умнее, или просто по-другому. Ты видел ошибки, ошибки в суждениях, промахи.

И ты снова переживал эти смерти. Все до единой.

Но это была часть работы, и ее нужно было выполнить. Каждый контакт сопротивления с врагом-победа, поражение или ничья—был информацией, которую можно было просеять, проверить, оценить и спрятать для возможного использования в будущем. С достаточным количеством таких данных, возможно, стратеги в командовании когда-нибудь, наконец, найдут слабое место или слепое пятно, которое можно будет использовать, чтобы разрушить всю систему Скайнет.

По крайней мере, так гласит теория. Коннор, по крайней мере, ни на минуту в это не верил. Это будет долгая, кровавая война, и он уже давно перестал надеяться на серебряные пули.

Но ты никогда не знал. Кроме того, Скайнет, безусловно, анализировал свою сторону каждой встречи. Сопротивление могло бы сделать то же самое.

Ему потребовалось полчаса, чтобы написать рапорт и передать его командованию. После этого он провел несколько минут в ванной, приводя себя в порядок, оттирая чужую кровь с рук и одежды. Затем, выключив последний свет в бункере, он приоткрыл ставни, чтобы впустить немного свежего воздуха, и устало направился по темному коридору в крошечную комнату, которую делил с женой.

Кейт лежала в постели, подтянув одеяло к подбородку, и дышала медленно и ровно. Надеясь, она уже давно спит, хотя на этот счет у Коннора не было никаких иллюзий. Как один из двух настоящих врачей их команды, она работала почти столько же, сколько и Коннор, и в некоторых отношениях даже более кроваво.

С минуту он просто стоял в дверях, глядя на нее со смесью любви, гордости и вины. Когда-то у нее была хорошая, простая работа ветеринара, где самое худшее, что может случиться в день, - это нервная лошадь или болонка с хорошим настроением.

Коннор увел ее от всего этого. Точнее, вырвал ее с пути последней попытки Скайнета убить ее перед опустошением Судного дня.

Конечно, если бы он не забрал ее, она была бы уже мертва. Разумеется, было слишком много дней, когда он задавался вопросом, была ли эта участь более счастливой, чем та, которой он ее наградил.

Нет никакой судьбы, кроме той, что мы сами себе создаем. Старая цитата прошептала у него в голове.

Старая цитата Кайла Риза, слова, которым Коннор сам когда-нибудь научит мальчика—

- Доброе утро, - пробормотала Кейт с кровати.

Коннор вздрогнул.

- Извини—я не хотел тебя будить, - пробормотал он в ответ.

“Ты этого не делал, - заверила она его, откидывая одеяло и приподнимаясь на локте.

“Я легла спать всего час назад или около того. Я слышала, как все вошли, и просто немного задремала, пока ждала тебя. Как все прошло?”

“Как обычно, - сказал Коннор, подходя к кровати и садясь. —Мы захватили радарную башню на берегу реки-не просто снесли, а разнесли в щепки. Если команда Олсена получит башню Пасадена, как и предполагалось, то у Скайнета останется только Капистрано и никакой триангуляции.

Это должно снять большую часть давления с нашей воздушной поддержки в любых будущих операциях. По крайней мере, до тех пор, пока Скайнет не перестроит все заново.”

—Хорошо, нам нужна передышка, - сказала Кейт. - Сколько мы потеряли?”

Коннор поморщился.

“Троих. Гарсия, Смитти и Рондо.”

“Прости, - сказала она, и Коннор увидел, как в ее глазах промелькнула боль. - Это десять, включая тех, кого потерял Джерико, когда его команда уничтожила Башню Тысячи Дубов?”

- Одиннадцать, - поправил Коннор. - Эти башни стоят дорого, не так ли?”

“Конечно, - серьезно ответила Кейт. Внезапно она просияла. “Кстати, у меня для тебя сюрприз.- Протянув руку к дальнему краю кровати, она вытащила маленькую сумку. “веселого Рождества.”

Коннор уставился на сумку в ее руке, и его захлестнула волна мужественной паники. Как он мог забыть? ..

- Подожди минутку, - сказал он, нахмурившись. - Этот март.…”

- Ну, технически да, - невинно согласилась Кейт. - Но мы все были немного заняты на официальном Рождестве.”

Коннор порылся в памяти, пытаясь выделить детали из длинного, смешанного кошмара, в который превратилась жизнь на земле.

“Это было в тот день, когда мы совершили налет на резервную авиабазу в поисках запчастей?”

- Нет, это был Сочельник, - поправила его Кейт. - На Рождество мы в основном играли в прятки с теми тремя Т-1, которые хотели вернуть материал. Во всяком случае, тогда у меня ничего для тебя не было.- Она заманчиво покачала пакетиком. - Теперь есть. Давай-бери.”

“Но я ничего не купил для тебя, - запротестовал Коннор, забирая сумку.

- Конечно, - тихо ответила Кейт. “Ты вернулся домой живым. Это все, чего я хочу.”

Коннор собрался с духом.

- Кейт, мы уже проходили через это, - мягко напомнил он ей. “Ты слишком ценна как хирург, чтобы рисковать, отправляясь в поход.”

“Да, я помню все споры, - сказала Кейт. “И до сих пор я в основном соглашалась с ними.”

- В основном?”

- Она вздохнула.

- Ты-самое важное в моей жизни, Джон. На самом деле, ты-самое важное в жизни каждого человека, даже если он этого еще не знает. Я сделаю все, что смогу, чтобы ты не отвлекался. Нравится мне это лично или нет. Если мое присутствие помогает сосредоточиться, что ж, я буду довольна этим.”

Коннору пришлось отвернуться от ее напряженного взгляда.

“До сих пор?”

“До сих пор. Она протянула руку и положила ладонь ему на щеку, мягко, но решительно повернув его лицом к себе. - Там люди умирают. Слишком много людей, слишком быстро. Нам нужен каждый пистолет и каждая пара рук в поле, которые мы можем получить. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.”

“Но здесь ты для нас гораздо ценнее, - снова попытался возразить Коннор.

- А Я Что?- Спросила Кейт. “Даже если мы допустим, что я в большей безопасности прячусь в импровизированном бункере, чем в поле, действительно ли здесь я могу принести больше пользы? Залатать раненых после того, как вы возвращаетесь, - это все хорошо, но я не могу не думать, что было бы лучше, если бы вы взяли меня прямо с собой, где я могла бы сделать предварительную работу на месте.”

“Ты могла бы научить других.”

“Я учила их, - напомнила ему Кейт. “Я научила тебя, их и всех остальных всему, что знаю о первой помощи. Но я ничего не могу сделать, чтобы дать вам мой опыт, и это то, что вам нужно там. Вам нужен полевой медик, чистый и простой. Итак, у вас есть Камполло и я, а Камполло семьдесят один и он с артритическими коленями. Это одно из тех решений, которые действительно принимаются сами собой, не так ли?”

Коннор закрыл глаза.

- Я не хочу потерять тебя, Кейт.”

“Я тоже не хочу тебя терять, - тихо сказала она. “Вот почему мы должны быть вместе. Чтобы ни один из нас не потерял другого.”

Все еще держа руку на его щеке, она наклонилась вперед и поцеловала его. Коннор жадно поцеловал ее в ответ, страстно желая любви, близости и покоя, которые почти умерли много лет назад, когда ракеты начали падать на землю.

Они долго целовались, а потом Кейт мягко отстранилась.

“А пока, - сказала она, одарив его озорной улыбкой, - тебе еще нужно открыть Рождественский подарок.”

Коннор улыбнулся в ответ.

“Что бы я без тебя делал?”

“Ну, во-первых, ты мог бы заснуть еще пятнадцать минут назад, - сухо заметила Кейт. - Давай, открой его.”

Коннор сосредоточился на сумке, которую держал в руке. Это была одна из сумок на шнурке, в которые Кейт упаковывала предметы первой помощи, вывернутая наизнанку так, чтобы более гладкая, шелковистая сторона была наружу.

“Я вижу, ты опять ходила за покупками в” Мейси", - заметил он, осторожно открывая ее.

“На самом деле, я просто продолжаю использовать их сумки, - сказала Кейт. - Добавляет классности всем моим подаркам. Ради всего святого, неужели ты так медлил на Рождество, когда был мальчишкой?”

Коннор пожал плечами.

"Учитывая, что типичными рождественскими подарками моей матери были новый полуавтоматический Браунинг или С4,

детонаторы, не стоит открывать пакеты слишком быстро.”

Глаза Кейт расширились.

“Ты шутишь?”

“Конечно, - ответил Коннор с невозмутимым видом. - Рождество было спасательным снаряжением, четвертое июля-боеприпасами. Ладно, поехали.- Он полез в сумку.

И, к его удивлению, вытащил сильно потрескавшийся футляр для драгоценностей со слегка потрепанным компакт-диском внутри.

“Что это?- спросил он, разглядывая ее в тусклом свете.

“Небольшое воспоминание из твоего детства, - сказала Кейт. “Или, по крайней мере, из более простых времен. Альбом под названием Use Your Illusion II.”

Коннор почувствовал, что его глаза открылись. Действительно, воспоминание из детства. - Спасибо, - сказал он. “Где же ты его нашла?”

“Один из людей Олсена взял его с собой в прошлом месяце, когда они приходили менять боеприпасы, - сказала Кейт. “Я вспомнил, что ты говорил о прослушивании его, когда был моложе, поэтому я обменял его на восьмерку пар дополнительных пакетов бинтов для него. Ну, те пакеты, которые мы выкопали из процедурного кабинета в зоопарке округа Ориндж.”

“Я просто надеюсь, что Танни сможет заставить этот проигрыватель работать, - прокомментировал Коннор, бережно держа диск в руках. - Я скучаю по музыке. Это и итальянской кухне я скучаю больше всего.”

“Для меня это определенно музыка, - задумчиво произнесла Кейт. - Особенно вокал—мне нравилось слушать живой хор в полной четырехчастной гармонии.- Она слабо улыбнулась. “Просто немного отличается от твоего музыкального вкуса.”

- Различия-это пряность жизни, - напомнил ей Коннор.

“И G'N'R, вероятно, лучшая музыка, чтобы убивать машины.”

“Возможно. Улыбка Кейт погасла. - Кроме того, зачем кому-то сейчас петь?”

“Есть еще жизнь, - сказал Коннор, пристально глядя на жену. Кейт не так уж часто впадала в депрессию, но когда это случалось, она превращалась в глубокую и ужасную яму. - И любовь, и друзья.”

“Но в основном просто жизнь, - согласилась Кейт. - Я знаю. Иногда мы забываем, что действительно важно, не так ли?”

- Постоянная проблема на протяжении всей истории, - сказал Коннор, тихо вздохнув с облегчением. Значит, она все-таки туда не пойдет. Хорошо. - Еще раз спасибо, Кейт. Это действительно сделало мой день. Возможно, даже мой год.”

- Пожалуйста, - сказала она. - О, и качай дальше. Человек, который дал мне диск, велел мне так и сказать. Она глубоко вздохнула, и Коннор увидел, как она гонит воспоминания туда, где им самое место. - А между тем уже поздняя ночь, и примерно через пять часов мир снова встает.

Пойдем, пойдем спать.”

“Сейчас. Встав, Коннор потянулся за поясом с оружием.

И замолчал. “Ты что-нибудь слышала?- спросил он тихим голосом.

- Не знаю, - ответила Кейт, сосредоточенно склонив голову набок.

Коннор нахмурился, напрягая слух. Шепчущий ветер мягко дул по крыше бункера, вызывая кошачье мурлыканье среди груды обломков наверху. Казалось, все в порядке.

Но что-то привлекло его внимание. И что-то все еще беззвучно кричало в его боевых чувствах.

- Оставайся здесь, - сказал Коннор жене, направляясь обратно к двери. Некоторое время он прислушивался к панели, затем осторожно открыл ее.

Ранее затянутое тучами небо немного прояснилось, позволяя слабому звездному свету просачиваться сквозь треснувшие ставни. Коннор проверил оба направления вдоль пустого коридора, затем повернул налево, к задней части бункера и посту охраны, расположенному между жилыми помещениями и кладовой.

Пиччерно был на дежурстве, сидя на высокой стремянке, и все, начиная с плеч и выше, уютно устроилось внутри наблюдательного купола. Как и все остальное в наши дни, купол был продуктом простоты и изобретательности: старая пластиковая офисная мусорная корзина, прикрепленная к верхней части бункера, снабженная набором глазных щелей, которые позволяли вести наблюдение на 360 градусов, а затем покрытая сверху стратегически расположенными обломками, чтобы скрыть свое истинное назначение.

- Доклад, - пробормотал Коннор, подходя к подножию лестницы.

Ответа не последовало.

- Пиччерно?- Пробормотал Коннор, и волосы у него на затылке зашевелились. - Пиччерно?”

Ответа по-прежнему не было. Ухватившись одной рукой за лестницу, Коннор направился наверх. Он добрался до верха и отодвинул в сторону скомканный воротник парки Пиччерно.

Ему достаточно было одного прикосновения теплой липкой жидкости, пропитавшей верхнюю часть воротника, чтобы понять, что произошло. Он потратил еще одну драгоценную секунду, всматриваясь в узкое пространство между лицом Пиччерно и краем купола, просто чтобы убедиться, что он ничего не может сделать.

Глаза Пичерно были открыты, но ничего не видели, лоб прислонен к куполу, кровь из дыры в левом виске все еще стекала по лицу.

Скайнет нашел их.

Коннор быстро спустился по трапу, и перед его мысленным взором промелькнул калейдоскоп жизни Пиччерно с командой. Он безжалостно отогнал воспоминания.

Сейчас было не время.

Схватив прислоненный к стене пистолет-пулемет "Хеклер и Кох МР5", он поспешил обратно в жилые помещения.

Кейт уже оделась, держа в руке пояс с пистолетом. “В чем дело?- напряженно спросила она.

- Пиччерно мертв, - мрачно сказал Коннор. - Дальнобойный снайпер, а то и чертовски хороший глушитель.”

- Терминаторы?”

“Я не проверял, - сказал Коннор. - Скайнет явно пытается действовать скрытно, и я не хотел делать ничего, что могло бы предупредить его о том, что мы вступили в игру. Возвращайся к поставкам-я пойду разбужу всех и отправлю их обратно. Сделай быструю сортировку оборудования и загрузи их столько, сколько ты думаешь, что они могут справиться."

- Хорошо, - сказала Кейт, закончив пристегивать ремень с оружием.

“И постарайся, чтобы все сидели тихо, - добавил Коннор. - Чем дольше Скайнет будет думать, что мы все еще спим, тем дольше у нас будет времени до начала фейерверка.”

Кейт кивнула.

“Будь осторожным.”

- И ты тоже.”

Он продолжал идти по коридору, ныряя в каждую комнату, когда проходил мимо, подталкивая или шепотом будя жильцов, давая им краткие инструкции, а затем двигаясь дальше, когда они хватали свою одежду и оружие.

Наконец он добрался до главного входа в бункер. Там, к его полному отсутствию удивления, он обнаружил Барнса, стоящего у двери бункера, прижав глаз к одной из глазниц, с 9-миллиметровым "Штейром" в кобуре и одним из немногих оставшихся гранатометов группы, прижатым к груди. В нескольких футах от него стоял молодой человек, который сегодня должен был нести караульную службу, нервно сжимая пальцами винтовку.

“У нас в пути восемь Т-600, - доложил Барнс, когда Коннор подошел к нему. “Что происходит сзади?”

“Они уничтожили Пиччерно, - сказал ему Коннор. - Спокойно, и по крайней мере несколько минут назад. Вероятно, это означает, что Скайнет собирается послать тяжелую технику-Т-1 или, может быть, танк или два—и надеялся подкрасться к нам.”

Барнс хмыкнул и оторвался от глазков. Его лысая голова блестела от недельного пота, сквозь двухнедельную щетину блестели стиснутые зубы.

“Так какой у нас план?”

“Мы действуем по нашему расписанию, а не по расписанию Скайнета, - ответил Коннор. “Если мы сможем выиграть несколько минут, я смогу.—”

Барнс кивнул.

- Есть как раз то, что надо.”

С этими словами он распахнул дверь и выстрелил.

Раздалось негромкое чиханье, и граната вылетела из трубы в небо. Крепко прикусив язык— я могу привести сюда еще людей, прежде чем вы вступите в бой,—Коннор быстро шагнул к другой стороне дверного проема и выглянул наружу.

В слабом свете звезд он разглядел восемь высоких человеческих фигур, осторожно пробиравшихся по коварной земле. Один из Т-600 поднял голову на звуки, доносившиеся из бункера, и Коннор увидел горящие красные глаза.

И тут с ослепительной вспышкой взорвалась граната Барнса.

Не посреди приближающихся терминаторов, а в дверном проеме полуразрушенного четырехэтажного здания справа от них. Раздалось заикание, когда ударная волна гранаты взорвала линию меньших зарядов, встроенных в рябую каменную кладку.

И с ужасающим хрустом вся стена рухнула, осыпав бетонными блоками, арматурой и битым стеклом улицу, опрокинув и похоронив всех восьмерых Терминаторов.

“Так ты этого хотел?- Крикнул Барнс Коннору, перекрывая гулкое эхо.

“Почти, - ответил Коннор. Вот и все, чтобы дать группе как можно больше времени на побег.

С другой стороны, если бы Барнс не взорвал здание в тот момент, когда он это сделал, восемь Терминаторов скоро прошли бы мимо этой конкретной ловушки, и у бойцов Коннора было бы намного больше врагов, с которыми нужно было бы иметь дело.

“Я пришлю тебе подкрепление, - добавил он, отходя от двери. - Подождите десять минут, или столько, сколько сможете, а затем возвращайтесь в туннель.”

“Мне больше никто не нужен, - прорычал Барнс, бросив презрительный взгляд на дрожащего часового. “Ты просто выводишь людей и все такое.”

“Я пришлю тебе подкрепление, - повторил Коннор, давая понять, что это приказ, и направился обратно по коридору. Барнс, вероятно, был одним из лучших наземных бойцов во всем сопротивлении, но сейчас было не время для тактики одинокого волка. Если такое вообще когда-нибудь было.

Если кто-то и нуждался в дополнительном стимуле, чтобы двигаться дальше, то взрыв Барнса, очевидно, сделал свое дело. Весь бункер был заполнен людьми, многие из них все еще натягивали одежду, когда бежали к складу и аварийному выходу за ним.

Несколько более быстрых десантников заняли позиции в дверных проемах по пути, их оружие было направлено в сторону передней части бункера, готовые пожертвовать собой, если потребуется, чтобы замедлить машины, как только внешняя оборона будет прорвана. Коннор схватил двоих из них и отправил их к выходу, предупредив всех остальных так же, как он предупредил Барнса, а затем вернулся в свою комнату за всем, что они с Кейт могли оставить.

Он особенно постарался захватить свой новый диск G'N'R.

Большинство из пятидесяти с лишним человек команды добрались до склада к тому времени, когда он прибыл, и только несколько отставших все еще входили. Кейт была в центре событий, хладнокровно указывая каждому новичку на коробки, сумки и пакеты, которые она выбрала для списка обязательных к хранению.

“Как у нас дела?- Спросил Коннор, поднимая два ранца с боеприпасами и перекидывая их через плечо.

“Еще девяносто секунд, и у нас будет все, что мы сможем унести, - сказала Кейт, продевая веревку между ремнями рюкзаков и скрепляя их вместе на груди Коннора, чтобы они не соскользнули с его плеч. - Они сняли тело Пиччерно, - добавила она уже тише.

Коннор кивнул. Он заметил это по пути сюда.

- Блэр и Йоши уже прошли через это? Я не заметил ни одного из них, но было довольно темно, и я не совсем понял, что происходит.”

- Блэр здесь, - сказала Кейт, махнув рукой двум опоздавшим и указывая им на стопку коробок с пайками. “Она сказала, что пойдет с нами и вернется в ангар. Йоши уже там, или, по крайней мере, он должен быть там.”

“Нам тоже нужно вытащить наземную команду, - сказал Коннор, морщась от низкой вибрации, щекочущей подошвы его ног. - А вот и наша компания.”

Едва он успел произнести эти слова, как одна из молодых женщин бросилась к нему со стороны караульного поста, едва не задавив при этом восьмилетнего мальчика.

“Т-1, - задыхаясь, объявила она. - Идут со всех сторон.”

“Они направляются к главному входу?- Спросил Коннор.

- Нет, по направлению сюда. Я видела их сквозь— - она слегка запнулась, - там, где был Пиччерно. Может быть, в сотне метров отсюда.”

Коннор кивнул. Т-1 были тяжелыми боевыми машинами с раздвоенным вооружением, установленными на тяжелых гусеницах, более медленными, чем гуманоидные Т-600, но более тяжеловооруженными и еще более трудными для уничтожения. План, вероятно, состоял в том, чтобы закатить их на крышу возле сторожевого поста Пиччерно в надежде обрушить ее своим весом и зажать группу в клещи.

“Иди вперед и передай Барнсу и остальным, что я велел немедленно выходить, - сказал ей Коннор. “По пути они должны забрать остальную поддержку.”

Девушка кивнула и помчалась по коридору мертвым шагом.

- Танни?- Крикнул Коннор, оглядывая тяжело нагруженных мужчин и женщин.

- Сюда, сэр, - позвал Танни от боковой стены. Он и другой лейтенант, Дэвид, стояли возле темного отверстия, которое вело к аварийному выходу из бункера. Как и Коннор, каждый из них был нагружен двумя сумками с патронами или гранатами, но вместо простого автомата каждый из них также нес гранатомет и огнемет. - Пора идти?- спросил он.

- Почти, - сказал Коннор, слегка сжав плечо Кейт, а затем подошел к ним. “Теперь да, - сказал он. “Я пойду первым, держи между нами расстояние в три метра.”

“Полагаю, теперь моя очередь, сэр, - сказал Танни низким, но твердым голосом.

Коннор покачал головой.

- Моя команда, моя работа. Будь начеку—если Скайнет нашел дальний выход, нас ждут неприятные сюрпризы.”

Он оглянулся на группу и увидел, что они молча наблюдают за ним. Наблюдая и доверяя.

- Сиди так тихо, как только можешь, и не останавливайся, - сказал он, стараясь говорить спокойно, как будто это была всего лишь очередная тренировка. - Как только вы пройдете через туннель, в зависимости от того, что вас там ждет, мы можем разделиться на небольшие группы по двое или трое. Все знают, где находится запасной вариант?”

Комната быстро закачалась от кивков голов.

“Тогда увидимся там, - сказал Коннор. “Удачи. Кивнув Танни и Дэвиду, чтобы они следовали за ним, он направился в туннель.

Группа называла аварийный выход туннелем, но настоящий, вырытый вручную туннель потребовал бы гораздо больше времени и сил, чем группа должна была потратить за последние несколько месяцев. Вместо этого маршрут представлял собой в основном естественную тропу, состоящую из полуразрушенных коридоров, подвалов и служебных коридоров. Люди Коннора расчистили завалы, подперли потолки и прорыли короткие соединительные шахты там, где это было необходимо, пока не создали маршрут выхода, который мог бы незаметно вывести их на добрых три квартала от бункера.

Но всегда оставался шанс, что одна из бесконечно блуждающих машин Скайнета заметила маршрут, и Коннор чувствовал, как его нервы напрягаются с каждым шагом, пока он пробирался сквозь темноту.

Там были десятки мест, где крыша прорвалась наружу, впустив немного крайне необходимого звездного света, но также исключив использование каких-либо огней беглецами. Хуже того, самый длинный отрезок прямой линии в туннеле был около шести метров, а все остальное представляло собой набор зигзагов, прямых поворотов и случайных отступлений. Т-600, поджидающий в темноте за любым из этих углов, может убить Коннора и его Авангард еще до того, как они поймут, что на них напало.

Но каждый угол был чист, звездный свет, просачивающийся сквозь трещины, никогда не вспыхивал прожекторами HK, и он ничего не слышал о предательском рычании гусениц T-L. Постепенно надежды Коннора начали расти. Они могли бы сделать это. Они просто могли бы сделать это.

Он был примерно на полпути через туннель, когда звуки отдаленных взрывов и выстрелов начали эхом отдаваться в проходе позади него.

Он с чувством выругался себе под нос. Взрывы были не более зловещими, чем то, что Барнс привел в действие последнюю цепочку мин-ловушек бункера. Но они также могли быть арьергардом, отчаянно сражающимся с Т-1, которым удалось пробить крышу бункера.

И Кейт должна была уйти одной из последних, возможно, всего на пару шагов впереди Барнса. Если бы Терминаторы прорвались…

Если так, то Коннор ничем не сможет помочь. Он мог доверять только надежде и судьбе, которая связывала его и Кейт с окончательным спасением человечества.

Он прошел еще метров двадцать, когда по туннелю прокатился взрыв, обдав его шею волной теплого воздуха. Сработала последняя мина-ловушка, обрушившая потолок бункера и похоронившая всех Терминаторов, проникших внутрь, когда он закрыл собой конец туннеля.

Теперь Коннор и его люди были преданы делу, и им некуда было идти, кроме как вперед.

По-прежнему никаких признаков того, что Скайнет заметила их. Коннор продолжал идти, дрейфующие воздушные потоки из верхних промежутков медленно превращались в единый устойчивый Бриз на его лице. Он завернул за последний глухой угол и с внезапностью, которая почему-то никогда не переставала его удивлять, оказался в самом конце.

Он осторожно выглянул из-за тщательно уложенных гниющих деревьев размером два на четыре фута, преграждавших выход. Улица за ним была чище, чем некоторые из тех, что он видел, и большая часть каменной кладки и дерева была очищена за эти годы горсткой гражданских, которые все еще влачили жалкое существование в разрушенном городе. Что еще важнее, не было никаких признаков Терминаторов.

Со стороны бункера раздалась короткая очередь из одного из дистанционно управляемых орудий, установленных там и в соседних зданиях. В ответ на взрыв раздался более протяжный отрывистый рев миниганов Т-600. Коннор жестом подозвал Танни, и двое мужчин принялись расчищать выход.

Деревянный барьер казался более прочным и непроницаемым, чем был на самом деле, и им потребовалось меньше полминуты, чтобы бесшумно отодвинуть доски в сторону. Коннор сделал шаг наружу.

И нырнул назад, когда мимо пролетел HK, всего в полуквартале от него, направляясь к бункеру.

Коннор подождал несколько секунд, затем попробовал снова.

Ничто не прыгало и не пикировало на него, ни металл, ни человек. Когда из окрестностей бункера послышались редкие выстрелы, он быстро набрал триста шестьдесят и жестом подозвал Танни и Дэвида. Двое мужчин проскользнули мимо него, прошли десять метров в противоположных направлениях по улице и сделали три шестидесятых своих собственных. Они просигналили рукой, что все чисто, и присели на корточки под обломками с оружием наготове.

Коннор шагнул обратно в туннель, завернул за последний глухой угол и указал на очередь людей, напряженно ожидающих в темноте.

Блэр Уильямс с темными волосами, собранными в конский хвост, была пятой. Она заметила Коннора и вышла из очереди.

“Я направляюсь в ангар, - тихо объявила она. - Какие-нибудь особые распоряжения?”

- Да, подожди минутку, - сказал Коннор, схватив ее за руку и потянув вниз, когда на Западе появился еще один ХК, пробираясь между остовами двух более высоких зданий.

- Но почему?- Возразила Блэр.

- Просто подожди, - повторил Коннор.

Блэр что-то пробормотала себе под нос, но послушно подошла к остаткам пожарного гидранта и присела на корточки рядом с ним, вытягивая свой большой "Дезерт Игл" 44-го калибра из кобуры.

Прежде чем все успели выбраться из туннеля, в бункер ворвались еще два ХК, чтобы присоединиться к группе. Но ни одна из машин не подошла близко, и не было никаких признаков того, что они заметили что-то неладное, особенно со всеми этими выстрелами, маскирующими любые звуки, которые могла издавать группа.

Кейт, как и ожидал Коннор, вышла последней перед арьергардом. В самом конце, как и ожидалось, стоял Барнс.

“Ты видел моего брата?- спросил он Коннора, поднимая гранатомет и оглядываясь по сторонам.

“Да, он уже вышел, - заверил его Коннор. Коннор заметил, что вместе с гранатометом Барнс где-то по дороге прихватил штурмовую винтовку "Галил" и повесил ее на плечо вместе с сумками со снаряжением. Если его и беспокоил весь этот лишний вес, то он этого не показывал.

- Хорошо, - сказал Барнс. “Мы ведь расстаемся, верно? Я возьму свою команду и займу позицию.”

- Дэвид займется твоим отделением, - сказал ему Коннор. “Я хочу, чтобы ты отвел Блэр в ангар.”

Блэр поднялась с корточек с выражением возмущенного недоверия на лице.

“Так вот почему ты заставил меня ждать?- спросила она. - Для него?”

“Я не хочу, чтобы ты пыталась добраться до ангара одна, - сказал ей Коннор.

“Он мне не нужен, - настаивала Блэр.

- Верно—я ей не нужен, - поддержал его Барнс.

“Что еще важнее, Винс и Инджи все еще там, - терпеливо объяснил Коннор. “Как только самолеты вылетят, кто-то должен доставить их в безопасное место.”

Барнс оскалил зубы, но неохотно кивнул.

“Отлично. Ну же, летунья. Постарайся не отставать.”

Он зашагал по улице, мотая головой из стороны в сторону и высматривая неприятности. Блэр помедлила достаточно долго, чтобы закатить глаза, затем последовала за ним.

“Я уверена, что они втайне очень любят друг друга, - сухо заметила Кейт.

“Пока они ненавидят Скайнет, я счастлив, - сказал Коннор. - Пошли, надо увести отсюда этих людей.”