Из пепла

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

- Кайл?”

Подросток начал просыпаться, огорченный внезапным осознанием того, что на самом деле он спал.

Это не входило в его планы, тем более что Ороско нес караульную службу в полном одиночестве. Должно быть, он устал больше, чем думал.

На самом деле он устал гораздо больше, осознал он, глядя сквозь полуоткрытые глаза на улицу.

Нгуен и другие торговцы стояли под аркой, и даже в слабом солнечном свете, пробивавшемся сквозь затянутое тучами небо, он видел достаточно теней, чтобы понять, что прошло по меньшей мере два часа после полудня. Он проспал не только все утро, но и большую часть дня.

Он посмотрел на Стар. К своему удивлению, он увидел на ее лице ту же усталость, что и сам. Должно быть, она спала так же долго и глубоко, как и он.

- Давай, Кайл, Соберись, - сказал Ороско.

Кайл взглянул на мужчину, склонившегося над ним. На его лице была такая мрачность, что Кайл поморщился еще сильнее. Неужели они со Стар проспали всю миссию, о которой говорил Ороско?

- Извини, - извинился Кайл, поднимаясь на ноги.

“Я не хотел так долго спать.”

“Не беспокойся об этом, - сказал Ороско, его голос был таким же хриплым, как и его лицо. “На самом деле я рад, что ты это сделал.

У тебя впереди еще долгий день.”

- Мы готовы, - сказал Кайл, проверяя, по-прежнему ли Кольт плотно сидит в кобуре.

“Что это за миссия?”

- Иди сюда, - сказал Ороско. Он протянул руку Стар, которая проигнорировала ее и поднялась на ноги без посторонней помощи. - Вы начнете с того, что отведете Мистера Нгуена и его людей к нашим запасам бензина.”

Кайл почувствовал, как его глаза расширились. Первое правило, вбитое в головы всех, кто знал, где находится бензин, гласило: никогда, никогда не брать туда незнакомцев.

“Но—”

“А после этого, - сказал Ороско, - ты и Стар вернетесь с ними на ферму. И ты не вернешься.”

Несколько секунд Кайл просто смотрел на него, слова кружились в его мозгу, как мотыльки вокруг свечи.

“Что ты имеешь в виду?- наконец-то ему это удалось. - Ты что?- Мы не можем этого сделать.”

“Ты должен, - сказал Ороско, его голос был тихим и серьезным, с болью, которую Кайл никогда раньше не слышал.

“Здесь у тебя нет будущего. Там, по крайней мере, у тебя есть шанс.”

А затем, внезапно, эти слова встали на свои места в сознании Кайла. В ужасное, ужасающее место в ужасной, ужасающей реальности.

“Они идут, не так ли?- он вздохнул.

“Думаю, да, - тихо ответил Ороско. “Вот почему вам со Стар нужно убираться отсюда.”

“А как насчет остальных?- Спросил Кайл, окидывая взглядом пустой вестибюль. “Мы должны предупредить их.”

- Обязательно, - пообещал Ороско. “И мы сделаем все возможное, чтобы вытащить их всех. Но ты и Стар пойдете первыми.”

Кайл посмотрел на Стар. Ее глаза были широко раскрыты, нижняя губа дрожала. Гниющий Потерянный Пепел был их домом, самым лучшим и безопасным из всех, что у них когда-либо были. Просто выбросить все это прочь…

Он снова посмотрел на Ороско.

“Ты пойдешь с нами?- спросил он.

“Нет, но если смогу, я догоню тебя позже, - сказал Ороско. “Но так или иначе, ты должен пообещать мне, что никогда больше сюда не вернешься. Не ищи меня, или кого-то еще, или пытаться собрать все, что вы могли бы оставить. Как только ты пройдешь под этой аркой, ты исчезнешь навсегда.

Понимаешь?”

Кайл снова посмотрел на Стар. Она смотрела на Ороско снизу вверх, лицо ее было серьезным и озабоченным. Затем, опустив глаза, она молча взяла Кайла за руку.

- Да, - ответил за них обоих Кайл.

- Хорошо, - сказал Ороско. “Тогда достань что-нибудь у вас, что вы хотите взять. И никому больше ни слова, хорошо?- Он наклонился и вынул Кольт Кайла из кобуры. - Вот, я тебе это загружу.”

Кайлу и Стар потребовалось всего пять минут, чтобы собрать свои немногочисленные пожитки. Они вернулись в вестибюль и увидели, что Ороско стоит рядом с Нгуеном и тихо разговаривает с ним. На земле у его ног лежала большая холщовая сумка.

- Готов?- Быстро спросил Ороско, когда Кайл и Стар подошли. “Хорошо. Вот твой пистолет, Кайл, и еще одна обойма.”

“Ты уверен, что можешь их отдать?- Спросил Кайл, нерешительно беря оружие и обойму. Если Терминаторы придут, Ороско и остальным понадобится все оружие и боеприпасы, которые они смогут достать.

“Не спорь со своим сержантом, - упрекнул его Ороско, хотя его натянутая улыбка показывала, что на самом деле он этого не имел в виду. - Да, мы можем обойтись без них. Мы можем обойтись и без этого.- Он толкнул мешок ногой.

Кайл наклонился и поднял его. Он был тяжелее, чем казался.

“В чем дело?”

- Шесть самодельных бомб, - сказал Ороско. “Я придумал их сегодня утром. И не волнуйся-я тоже припас для нас достаточно.”

Кайл с трудом сглотнул. Так вот чем занимался Ороско, что дало ему и Стар столько времени на сон.

- Спасибо, - сказал он.

“Это просто мера предосторожности, - добавил Ороско. “Даже если мы находимся в перекрестье прицела Скайнета, его атаки почти всегда происходят после наступления темноты. К тому времени ты уже будешь далеко отсюда. Там еще зажигалка с бомбами. Но он заправлен бензиновой смесью и горит очень жарко, так что будь осторожен с ним.”

- Обязательно, - пообещал Кайл, перекидывая ремень сумки через плечо. “Я…”

Он все еще искал способ попрощаться, когда Ороско подошел ближе и заключил его и Стар в одно огромное медвежье объятие. Кайл крепко обнял мужчину, зажмурив глаза, упиваясь теплом и глубиной человеческого тепла.

Долгое мгновение они так и держались друг за друга. Затем Ороско осторожно высвободился.

“Тебе лучше уйти, - сказал он, и Кайл увидел слезы в его глазах. - Берегите себя и друг друга. Пусть вы оба проживете достаточно долго, чтобы увидеть Мир, наконец, в мире.”

Кайл попытался что-то сказать. Но его горло и голос были не в порядке, и ему пришлось довольствоваться тем, что он быстро кивнул своему другу.

Через минуту они со Стар шли по улице рядом с Нгуеном, погруженные в тишину, нарушаемую только хрустом их шагов и сопением осликов. Кайл потерял много друзей и знакомых за эти годы, либо из-за смерти, либо из-за простого дезертирства, до такой степени, что больше не оплакивал эти потери.

Но это было совсем рядом. Это было действительно близко.

Нгуен и его люди были очень впечатлены тайником с бензином, несколько раз комментируя как его многослойное укрытие, так и мины-ловушки, установленные для его защиты. Кайл ожидал, что они возьмут столько бензина, сколько смогут унести их ослы, и поэтому был удивлен, когда они ушли, откачав всего тридцать галлонов.

Тем не менее, чтобы вытянуть даже такую большую часть драгоценной жидкости, потребовался почти час, и к тому времени, когда группа снова вышла на открытый воздух, слабое свечение в облаках, отмечавших положение Солнца, было уже на полпути к горизонту.

“И что теперь?- Спросил Кайл, когда они направились на восток.

“Мы выберемся из этого района, - мрачно сказал Нгуен, - а затем преодолеем как можно большее расстояние, прежде чем нам придется лечь спать.”

Стар коснулась руки Кайла. Где мы остановимся? просигналила она.

“У тебя есть для этого какое-то место?- Спросил Кайл у Нгуена.

“Есть несколько вариантов, - сказал другой. - Сначала надо посмотреть, как далеко мы продвинемся.”

“На что они похожи?- Спросил Кайл. Они проезжали мимо того места, где он и Ороско вчера столкнулись с новой бандой, и он подумал, Действительно ли они ушли, как и обещали.

Очевидно, нет.

Пока Кайл разглядывал их обветшалую штаб-квартиру, дверь приоткрылась, и оттуда выглянул единственный глаз. Глаз метнулся туда-сюда, оценивая размеры и вооружение группы, а затем дверь тихо закрылась снова.

- Это просто пустой дом, - сказал Нгуен. Кайл заметил, что он заметил дверь и глаз тоже, и его взгляд задержался там еще на мгновение, прежде чем отвернуться. - В другом живут другие наши клиенты. Гораздо безопаснее, но они запросят приличную плату за наше размещение.”

Кайл кивнул, глядя поверх разрушенных зданий и груды обломков на Тлеющий Пепел. Он знал, что наверху, на восьмом этаже, за ним наблюдают часовые, и гадал, заметили ли они его и Стар среди толпы людей и животных.

Если так, то о чем они думают? Неужели они думают, что он и Стар бросили их, как это сделал Эллис?

Группа прошла три квартала к востоку от Гниющего Пепла, когда Кайл заметил две неподвижные фигуры, стоящие в тени разрушенной стены, всего в двух кварталах впереди.

- Нгуен?- пробормотал он.

“Я вижу их, - мрачно сказал Нгуен. - Вуонг?”

- Терминаторы” - сказал Вуонг, прищурившись в сторону фигур. - Т-600, наверное—давно не видел Т-400.”

- Согласен, - сказал Нгуен. - Интересно, что они делают? Терминаторы обычно просто так не стоят.”

Вуонг пожал плечами. - Может, у них перерыв.”

Кто-то в задней части группы фыркнул.

- Ну, что бы они там ни замышляли, мы не хотим об этом знать, - сказал Нгуен. “На следующей улице мы повернем на север и попытаемся обойти их.”

Кайл вгляделся в далекие фигуры. Он мало что знал о Терминаторах, только то немногое, что Ороско смог ему рассказать. Он никогда не видел их вблизи, и Ороско заверил его, что именно так он и хотел бы чтобы и было.

“Может быть, нам стоит разделиться, - сказал он. - Некоторые из нас направляются на север, остальные-на юг.”

“Слишком рискованно, - сказал Нгуен. “Если они решат напасть на нас, нам понадобится вся наша огневая мощь, чтобы остановить их.”

Кайл украдкой взглянул на пистолет в кобуре Нгуена. Хватит ли у них огневой мощи, чтобы остановить пару Терминаторов? Ороско всегда был немного смутен относительно того, что нужно, чтобы вывести эти машины из строя.

“Тогда давайте просто пойдем на юг, - предложил он. “Примерно в полуквартале к югу от следующей улицы есть переулок, по которому мы сможем незаметно пересечь этот квартал. Если они останутся там, у стены, мы выйдем на их слепую сторону.”

“Если только они не сделают два шага вперед, - возразил Нгуен. - Нет, я думаю, что Северный маршрут будет безопаснее.”

“Но мы не можем перейти улицу так, чтобы они нас не заметили, - настаивал Кайл. “Нет, если только мы не пройдем четыре или пять кварталов, а там есть парочка банд, к которым нам совсем не хочется приближаться.”

“На юге тоже есть большая банда, - сказал Нгуен. - Банды есть везде.”

- Верно, но если мы пойдем на юг и Терминаторы не сделают этих двух шагов вперед, мы сможем пройти так, что они нас даже не заметят, - сказал Кайл. - Мы со Стар хотим попробовать.”

- Забудь об этом, - отрезал Нгуен. “Я обещал Ороско, что буду охранять тебя.”

Вуонг пробормотал что-то на другом языке. Нгуен ответил тем же, и в течение нескольких шагов двое мужчин тихо переговаривались.

“Пожалуй, стоит попробовать, - неохотно согласился Нгуен. - Но Вуонг пойдет с тобой.”

Кайл кивнул. “Где мы снова встретимся?”

- Вуонг знает место встречи, - сказал Нгуен. - Просто следите за собой, ладно?”

Два Терминатора все еще не двигались, когда группа достигла следующей улицы и разделилась. Но Кайл чувствовал на себе их взгляды, когда он, Стар и Вуонг направлялись на юг, и почувствовал облегчение, когда они миновали ближайшее здание и скрылись из виду машин.

По крайней мере, Терминаторы не бросились прямо на них. Может быть, у них действительно был какой-то перерыв.

Кайл не был в этой части района уже несколько месяцев, но место почти не изменилось.

“Вот и переулок, - сказал он Вуонгу, указывая на проход сразу за серединой квартала.

- Опора довольно сложная, но мы должны быть в состоянии пройти.”

“Не знаю, - с сомнением ответил Вуонг. “Мы выйдем очень близко. Если эти Терминаторы заметят нас, мы будем легкой добычей. Ты уверен, что мы не можем пойти немного дальше на юг?”

Кайл покачал головой. “Нет, если только мы не обойдем всю территорию банды Мертвой головы.

Это те, у которых все машины стоят по бокам, перегораживая улицу.”

“Да, мы видели их по пути сюда, - мрачно сказал Вуонг. - Мы не можем обойти их—если мы это сделаем, то не сможем поддержать группу Нгуена, если мы им понадобимся. Я думаю, это твоя аллея, или ничего.”

“Это сработает, - заверил его Кайл. - Кроме того, если нам придется вернуться назад, переулок-хорошее место, чтобы сделать это. В дальнем конце кирпичной стены есть щель, через которую нужно пройти, и я не думаю, что один из этих Терминаторов смог бы.”

“А ты не знаешь, да?- Сказал Вуонг. - Ты когда-нибудь видел Терминатора в действии?”

“Не совсем, - признался Кайл.

Вуонг хмыкнул. “Будем надеяться, мы можем держать его подальше.”

Переулок был таким же коварным, каким его помнил Кайл, заполненный угловатыми плитами тротуара, парой ржавых пикапов и небольшим лесом обнаженной арматуры. Они втроем пробрались внутрь, протиснулись сквозь щель в последней кирпичной стене и достигли дальнего конца. Присев на корточки возле куста, упорно растущего сквозь широкую трещину в тротуаре, чувствуя себя ужасно незащищенным теперь, когда они снова оказались на открытой улице, Кайл осторожно огляделся.

Через полквартала к северу он увидел частичную стену, где слонялись два Терминатора.

Самих Терминаторов нигде не было видно.

“Есть что-нибудь?- Пробормотал Вуонг у него за спиной.

“Я их не вижу” - пробормотал Кайл в ответ. “Они могли быть там, но могли и переместиться.”

Вуонг осторожно приподнял голову над кустом, чтобы взглянуть самому.

- Да, - сказал он. - Думаю, пока мы останемся на месте.”

- Оставаться здесь?- Спросил Кайл, оглядываясь по сторонам. Кроме куста, у них не было никакого укрытия.

“Мы должны видеть, когда остальные доберутся до места встречи,-терпеливо объяснил Вуонг. “Как только они окажутся там, мы решим, что делать дальше.”

Минуты тянулись медленно. Облачный покров начал сгущаться, принося новый холод в воздух, и Кайл почувствовал, как Стар дрожит рядом с ним. Сняв куртку из-под плечевого ремня сумки, он обернул ее вокруг нее. Она одарила его быстрой благодарной улыбкой и вернулась к наблюдению за улицей.

Прошло еще несколько минут. Кайл уже начал гадать, как далеко на Север решил зайти Нгуен, когда Вуонг тронул его за плечо.

“Вот они, - пробормотал он.

Кайл еще немного наклонился над кустом. В трех кварталах к северу он увидел Нгуена и остальных, которые крадучись пересекали улицу, насколько позволяли неровная земля и дюжина осликов.

“Я ничего не вижу, - сказал Вуонг. - Может быть, машины ушли, пока мы перелезали через всю эту арматуру.”

“И куда ушли?- Спросил Кайл, оглядываясь по сторонам.

“Пока их здесь нет, какая разница?- Сказал Вуонг. - Похоже, наша аллея продолжается мимо улицы, через ту щель в виноградных лозах. Именно туда мы и направляемся.”

“Окей. Сделав глубокий вдох, Кайл подобрал под себя ноги для быстрого бега.

И внезапно потерял равновесие, когда Стар схватила его за руку и дернула назад.

- Эй, полегче, - запротестовал он, взглянув на нее.

То, что он увидел, заставило его взглянуть еще раз, подольше. Лицо девушки окаменело, глаза расширились от ужаса. Что-то ее напугало, и хорошо.

“В чем дело?- Спросил Кайл. Краем глаза он заметил какое-то движение за кустом и поднял голову.

Чтобы увидеть, как два Терминатора выходят из разбитой двери в полуквартале к югу от группы Нгуена и направляются прямо к ним.

- Вуонг!

- Оставайся здесь, - приказал Вуонг. Выхватив пистолет, он выскочил из-за куста и направился к фигурам, которые приближались к его друзьям.

И снова Кайл подобрал под себя ноги. Если бы ему удалось провести Стар через улицу в относительную безопасность переулка, пока Терминаторы будут следить за торговцами ...

Но снова хватка Стар заставила его остановиться.

- Стар, мы должны идти, - настаивал Кайл, пытаясь оторвать ее пальцы от своей руки.

Она яростно замотала головой, обхватив его другой рукой для большей убедительности, и резко кивнула в сторону Вуонга. Желая, чтобы девушка могла просто поговорить с ним, Кайл снова поднял глаза.

Вуонг по-прежнему шел, качая оружием по сторонам. Два Терминатора все еще невозмутимо шагали к группе Нгуена, по-видимому, не обращая внимания на новую угрозу, возникшую у них за спиной. Вуонг немного замедлился, подняв пистолет в двуручную стрелковую хватку и направив оружие в спины Терминаторов.

И тут, к ужасу Кайла, когда Вуонг проходил мимо полуразрушенной стены, в поле зрения появились два Терминатора, которых они видели раньше.

Вуонг заметил их одновременно с Кайлом. Повернувшись наполовину, он открыл огонь.

Терминаторы дернулись от многочисленных ударов, когда пули врезались в их металлические тела.

Но они не упали и даже не дрогнули, а просто продолжали двигаться.

Вуонг, должно быть, понял в тот момент, что он мертв. Но это не означало, что он собирался просто лечь и сдаться. Он уклонился от приближающихся машин смерти, разрядив в них свой пистолет.

Кайл затаил дыхание. Но если не считать новых рывков, Терминаторы, казалось, совершенно не пострадали от нападения. Вытряхнув обойму из пистолета, Вуонг вставил новую и тоже разрядил ее. И снова Терминаторы отмахнулись от града свинца.

Вуонг перезаряжал третью обойму, когда раздался второй, более отдаленный треск выстрела.

Нгуен и его люди выстроились в шеренгу позади своих ослов и теперь защищались от надвигающихся на них Терминаторов. Но их атака была не более эффективной, чем атака Вуонга.

И вдруг мозг Кайла разморозился, и он вспомнил о своих бомбах.

Он сунул руку в сумку, вытащил зажигалку и один из холодных металлических цилиндров.

- Лежи, - пробормотал он Стар, открывая крышку зажигалки и разжигая пламя большим пальцем.

Он поджег взрыватель бомбы, прикинул расстояние, затем поднялся на ноги и изо всех сил швырнул бомбу в приближающихся к Вуонгу Терминаторов.

Но недостаточно сильно. Бомба отскочила от тротуара и остановилась в добрых двадцати футах от двух Терминаторов. Даже сквозь грохот выстрелов, заполнивших воздух, машины, по-видимому, услышали звук падения бомбы на землю, и один из них обернулся посмотреть.

А потом бомба взорвалась, и Кайл пригнулся, когда ударная волна пронеслась сквозь ветви и листья куста. Звук взрыва растворился в тишине.

Полная тишина.

Кайл посмотрел на Стар, его горло сжалось. Затем, собравшись с духом, он снова поднял голову, чтобы взглянуть еще раз.

Чтобы обнаружить, что все уже закончилось.

Кайл уставился на него, не веря своим глазам. Вуонг лежал неподвижно на тротуаре, его рубашка блестела от крови. Два Терминатора стояли над ним, глядя вниз на его тело, как охотники оценивают свою добычу.

Далеко на севере другая пара Терминаторов пробиралась сквозь группу Нгуена, металлические руки били, колотили и швыряли людей, как тряпки. Кайл удивился, почему торговцы хотя бы не попытались бежать, и только тогда заметил двух дополнительных Терминаторов, шагающих к обреченным людям с севера, блокируя любой шанс на спасение в этом направлении.

Нгуен пытался увести своих людей подальше от явной и реальной угрозы. Вместо этого он завел их в ловушку.

И насколько Кайл мог судить, никто из терминаторов даже не потрудился воспользоваться массивными миниганами, пристегнутыми к их правым рукам.

Затем, когда Кайл уставился на кровавую бойню, чувствуя тошноту, но не в силах отвернуться, одна из двух машин, стоявших над телом Вуонга, пошевелилась и повернула голову. Его пылающие глаза, казалось, остановились на Кайле.

И с внезапным приливом энергии он повернулся и направился к нему.

- Пошли, - пробормотал Кайл, хватая Стар за руку и увлекая ее обратно в переулок. Он протолкнул ее через щель в кирпичной стене, затем протиснулся сам и снова схватил ее за руку, когда шел впереди. Если бы им удалось вернуться на соседнюю улицу и найти какое-нибудь здание, в котором они могли бы скрыться до того, как Терминатор догонит их, у них все еще был бы шанс.

Но дорога в этом направлении была такой же ненадежной, как и в другом, и Кайл был вынужден замедлить шаг, чтобы уравновесить их потребность в спешке и столь же настоятельную потребность в безопасности. Сломанная нога или вывихнутая лодыжка означали бы скорую и верную смерть.

Кайл чувствовал, как пот собирается у него на шее, пока он пробирался по переулку, не осмеливаясь обернуться, задаваясь вопросом, услышит ли он даже звук выстрела Терминатора, когда смертоносные пули вонзятся ему в спину.

Но эта мысль привела только к панике. Оттолкнув его, он сосредоточился на поиске наилучшего возможного маршрута для себя и Стар. Они справятся, твердо сказал он себе. Удача благоприятствует подготовленным, всегда говорил ему Ороско, и они были готовы. Они сделают это.

Они были уже на полпути, когда удача отвернулась от них.

Грохот ломающегося кирпича раздался позади них. Терминатор добрался до стены и теперь пробивал себе путь сквозь нее, круша кирпичи с каждым ударом своей свободной левой руки. Кайл обернулся и увидел, что верхняя часть стены уже исчезла, и как только он попытался встать на ноги, остальная часть стены рухнула. Пробираясь сквозь завалы, Терминатор шагнул к ним.

И на этом все было кончено.

Кайл замер, сжимая руку Стар, беспомощно глядя, как машина-убийца надвигается на них.

Его пылающие красные глаза впивались в них с невыразительного лица, резиновая кожа и одежда типа комбинезона были порваны и обожжены там, где пули Вуонга разорвали их. Под свисающими лохмотьями Кайл разглядел блестящий металлический скелет Терминатора. Зажатое в правой руке многоствольное ружье казалось огромным, как пушка.

И вдруг совершенно неожиданный вопрос возник в голове Кайла. Почему Терминатор не открыл огонь?

Они также не использовали свое оружие против Нгуена и Вуонга. Вместо этого они просто забили торговцев до смерти голыми металлическими руками.

И в порыве вдохновения, вызванного отчаянием, Кайл внезапно понял это.

Ороско сказал, что Скайнет планирует нападение на окрестности. Но он также сказал, что большой компьютер, вероятно, не начнет эту атаку до наступления темноты.

Он не хотел, чтобы кто-нибудь сбежал до этого, поэтому и выставил всех этих Терминаторов в качестве часовых. Но он также не хотел сеять панику среди жителей, чтобы не началось бегство, которое могло бы создать достаточно беспорядка, чтобы позволить некоторым из намеченных жертв убежать.

Случайные выстрелы, которые Нгуен и его люди произвели, были достаточно обычным явлением, и, вероятно, любой, кто слышал их, отмахнулся бы от них как от простой бандитской разборки. Но многоствольная пушка Терминатора будет иметь очень характерный и узнаваемый звук, и открытие огня с одной из них вполне может вызвать панику, которой Скайнет хотел избежать.

Это означало, что Терминатор, шагающий к ним, вероятно, будет сдерживаться, используя свое оружие, пока и если он не посчитает, что его последние жертвы были на грани бегства. Хитрость заключалась бы в том, чтобы заставить его думать, что он контролирует ситуацию, вплоть до того момента, когда он вдруг перестал бы ею управлять.

Теперь Кайлу нужно было только найти способ сделать это.

Он оглядел переулок, затем снова повернулся к Терминатору. Собравшись с духом, он достал из сумки зажигалку и еще одну бомбу. Если машина решит, что эти бомбы представляют угрозу и ей нужно открыть огонь…

Но этого не произошло, даже когда Кайл прикоснулся пламенем зажигалки к фитилю. Терминатор уже видел, как взорвалась одна из бомб, и, по-видимому, пришел к выводу, что оружие не имеет достаточной мощности, чтобы остановить его.

Вероятно, он все еще думал об этом, когда Кайл опустил предохранитель до двух секунд, а затем бросил его под ржавый пикап, мимо которого проходила машина. Бомба взорвалась, перевернув пикап на бок и прямо на Терминатора, ударив его о землю с ужасающим грохотом.

Хлопнув ею прямо по лесу арматуры, торчащей из бетона.

Кайл не знал, какой урон нанесут Терминатору все эти металлические шипы. Но в данный момент его заботило только то, что машина для убийства была временно обездвижена. Оттолкнув Стар с дороги за одну из угловых плит тротуара, он вытащил еще две бомбы и поджег их запалы. Он подбежал к пикапу, который уже начал трястись, когда пойманный в ловушку Терминатор попытался освободиться, и засунул две бомбы между изогнутыми стеблями арматуры прямо под туловище и бедра Терминатора.

Рука Терминатора дернулась, металлическая рука попыталась схватить Кайла за запястье. Кайл успел вовремя отпрянуть в сторону, затем развернулся и побежал к тротуару, где оставил Стар.

Он нырнул за нее, обнял девочку и крепко зажмурился.

Бомбы взорвались одновременно, на этот раз гораздо громче. Кайл подождал, пока звук затихнет, и осторожно выглянул из-за плиты.

Пикап был взорван в переулке и наполовину прислонен к стене. Все еще прижатый к арматуре там, где стоял грузовик, был Терминатор.

Машина была в полном беспорядке. Почти вся резиновая оболочка непосредственно над бомбами была разрушена, обнажив обгоревшее и почерневшее металлическое тело под ней. На лице и ногах Терминатора, которые были дальше от взрывов, осталась часть кожи, тлеющая едким дымом.

Но отсутствие кожи было наименьшей из проблем машины. Бомба, которую Кайл подсунул ему под бедра, раздробила суставы, оторвав ноги от остального тела. Руки были почти в таком же плохом состоянии, левая полностью отсоединена от туловища, а правая едва держалась на паре кабелей. Шея Терминатора сумела пережить взрыв, но на затылке виднелась глубокая вмятина, вероятно, оставленная во время первого удара пикапа.

Кто-то нерешительно коснулся руки Кайла, и он обернулся, чтобы увидеть, как Стар широко раскрытыми глазами смотрит на обломки.

Он мертв? просигналила руками она.

Кайл глубоко вздохнул и снова посмотрел на Терминатора.

- Я думаю, что ... —”

Без предупреждения металлический череп машины повернулся к Кайлу, его красные глаза злобно сверкали.

Кайл рванулся назад. Правая рука Терминатора дернулась, и Кайл оторвал взгляд от сверкающих глаз, чтобы посмотреть на нее.

Медленно, двигаясь вперед и назад, рука ползла назад к плечу.

Кайл почувствовал, как его глаза расширились. Как, черт возьми—..

Рядом с ним раздался внезапный вздох, и он снова дернулся, когда Стар рванулась вперед, чтобы схватить Терминатора за оторванную левую руку. Она подняла ее, пошатываясь и кряхтя от тяжести.

- Осторожно, - предупредил Кайл, протягивая руку и забирая ее у нее. Металлическая рука была не просто тяжелой—она каким-то образом подтягивалась к плечу Терминатора.

Терминатор пытался собраться с мыслями.

Прижав металлическую руку к груди, Кайл оперся на рычаг и сумел сделать шаг назад. К его облегчению, давление ослабло, и следующий шаг был еще легче. Еще два шага, и тяги уже не было.

Он посмотрел на руку, прижатую к его груди. Значит, это не какая-то злая магия Скайнета. Это был простой электромагнит, или набор электромагнитов, встроенных в сверкающий металл, чтобы помочь Терминатору собрать себя, если кто-то сумеет разнести его на части.

Но, по-видимому, только в том случае, если его разорванные части были достаточно близко друг к другу.

- Да, я думаю, мы можем что-то с этим сделать, - пробормотал Кайл. Сунув металлическую руку под правую, он полез в сумку с бомбой.

И дернулся в сторону, когда что-то пролетело мимо его лица.

Он нырнул вниз, разворачиваясь. В дальнем конце переулка появился еще один Терминатор и направился к ним, сжимая в левой руке кусок битого кирпича.

- Беги!- Огрызнулся Кайл на Стар, снова пригнувшись, когда Терминатор швырнул в него кирпичом.

На этот раз машина целилась лучше. Остроконечная ракета ударила Кайла в правое плечо, вызвав резкую боль во всем боку. Он бросил механическую руку, которую держал, на машину, затем выхватил свой кольт и быстро выстрелил, прежде чем развернуться и бежать изо всех сил. Он догнал Стар у входа в переулок, схватил ее за руку и дернул влево. Еще один кирпич просвистел мимо, как раз когда они завернули за угол.

Здесь, на улице, почва была лучше, что позволяло им немного увеличить скорость. На бегу Кайл оглянулся через плечо, гадая, не присоединились ли к этой новой охоте и два Терминатора, напавшие на людей Нгуена. Но, к его облегчению, улица к северу от них была пуста.

Пока что.

Он обернулся, сжимая руку Стар и пытаясь придумать план действий. Как только второй Терминатор пройдет через переулок, они со Стар снова окажутся на линии огня. И на этот раз, возможно, он решит, что будет проще просто пристрелить их обоих.

А это означало, что Кайл должен найти им убежище.

Или же он должен был найти кого-то более достойного того, чтобы в него стреляли.

Несмотря на усталость и страх, он почувствовал, как его губы тронула натянутая улыбка. Может быть, если ему повезет, он сможет сделать и то, и другое одновременно.