Из двух зол...

Глава 9

Девочка Васька оказалась лидером одной из групп детей, которые после катастрофы не рванули прочь из города, как большинство, а остались жить в родной панельной девятиэтажке. Все в том же Заозерном. Только не в первом-втором микрорайонах, где успел побывать Шиша, а в седьмом. Это было подальше. Район тот был под Пашей Севером. Но контролировал он его чисто номинально. Две группы бойцов (не самых лучших) сидели на двух точках удерживая продовольственные магазины. Благо их было немного. Пятерочка (и в этом же здании суши-бар Япоки) и опять таки Пятерочка (но уже магазин покрупней и здание посолиднее) и заправка Роснефти по соседству.

Впрочем тут надо сказать, что бойцы Паши Севера оставшихся детей не прессовали, не беспределили, ни на кого не быковали. Отжали кусок (вот это, мол наше) и все. Дальше крутитесь как знаете. Мы вас не трогаем, вы к нам не лезете. Не знаю, было ли это взвешенная политика самого Паши Севера, или же просто адекватные бригадиры этих групп попались. Не знаю. Но в местные дела они не лезли. Даже порой помогали, когда к ним выходили совсем уж маленькие дети не способные сами о себе позаботиться, переправляя их в Северный, к начальству. Нет они конечно, как и все сейчас, были всегда рады старшим ребятам, хоть парням, хоть девчонкам. Но вот пяти-семи-девятилетние их не устраивали совершенно. Вот и сбивались малыши в группки.

Лидером одной из таких групп и была Васька. Условно старших, кроме нее самой и присутствующего здесь же шпиона — Тёмы Темного, были еще две девочки. Они остались с малышами, пока Васька отправилась налаживать контакты с нами. Всего же в группе было 11 человек. Четверо старших и семеро малышей. Уже стандартное соотношение. Это ж только я такой дремучий. Все мне кажется, что у меня слишком много малышей и катастрофически мало старших в общине. А оказывается, что у меня то как раз ситуация еще не такая уж плачевная. У других еще хуже.

А дела у Васьки шли вполне терпимо до недавнего времени. Она не рассказывала где они достали и как сумели поднять и установить в одной из квартир печь буржуйку. Но факт оставался фактом. Печь наличествовала. Так что тепло у них было. (Благо и морозов как таковых в феврале не было. Оттепели сплошные. Мне всегда казалось, что в Кургане должны быть морозы посильнее. А тут вон оно как) Продукты наловчились добывать из опустевших квартир. В квартиры попадали через окна или балконы. Одна из девушек — Оля Синичкина или же Синица, словно оправдывая свою фамилию (и произведенное от нее прозвище) совершенно не боялась высоты и научилась весьма ловко проникать в квартиры. Разбивала как правило одно из окон (старалась то что поменьше) влезала в квартиру и шла открывать входную дверь впуская всю банду ожидающую на лестничной площадке.

Понятно, что большинство продуктов из холодильников в квартирах за месяц давно попортились. Впрочем далеко не всё! Да электричество отключено. Но и отопление в домах тоже! Так что все квартиры превратились в один большой холодильник. Хоть и шуточная, но зима ведь! А про крупы и говорить нечего. В каждой квартире было разное количество продуктов, у кого-то почти ничего, только початая банка кофе и засохшее печенье в вазочке, а кого то в кладовке целый арсенал зимних закаток в банках… Везде по разному. Но и пустой не была ни одна квартира. Везде находилось, чем поживиться. Так что с едой у них проблем не было совершенно.

А вот с водой были. Родители девочки Васи еще при своей жизни, услышав об отключении всех систем предусмотрительно набрали полную ванну воды, которой дети до сих пор и пользовались. По началу совершенно бездумно, тратя ее и на слив за собой в туалете, и на умывание. Впрочем Васька быстро опомнилась и воду дальше тратили строго на приготовление пищи и питье. Для гигиенических целей топили снег. Пару раз даже делали рейды к Черной речке. Но пить из нее Васька категорически запрещала. Мол Черная не из родника какого вытекает, а из болота… Так что пить категорически нельзя. А вот мыться вполне.

А насчет «мыться» у Васи был пунктик. Не знаю, родители ли ее так воспитали, или это нервное, реакция на стресс, но мыть руки она заставляла всех своих ребят постоянно. Пришел с улицы — мой руки. Ну и что, что ты там ничего не трогал. Все равно мой. Перед едой — это святое. И после нее. И перед сном. И после пробуждения… Артем — Темный позволил себе в этом месте неодобрительно высказаться о бабских заскоках. Но не нашел понимания. И я, и Настя с Малинкой и пришедшей Эльбой (ну эти то чисто из женской солидарности) глубоко положительно высказались о таком подходе.

Впрочем я отвлекся. В общем техническую воду они набирали исправно топя снег. Но вот питьевая… Ванна была почти пуста. В магазинах конечно есть и вода, но так далеко либерализм северовцов не заходил. Водой делиться отказались. Вот и пришлось Ваське отправлять разведчика в близлежащие дачи в поиске колодцев с питьевой водой. Кто ж знал, что на дачах уже сидит какая то банда… Разведчик попался. Впрочем как оказалась, что дачники вполне вменяемые люди и ничего плохого разведчику не сделали. Наоборот проводили и дали набрать воды. И даже не следили за ним пытаясь вычислить месторасположение их группы (Темыч трижды делал крюки и петли пытаясь определить и сбросить возможный след).

И тут у Васи родился блестящий план. А что если наладить с этими дачниками торговлю? Вроде адекватные же. Предложить им что нибудь чего у них самих (читай в опустевших квартирах) много, а на дачах этого может быть дефицит. Вполне возможно, что у них окажутся совсем другие запросы, но это легко выяснится при личной встрече. Идти было страшновато, но постоянный допуск к источнику прессной воды был просто жизненно необходим.

Не знаю какими резонами руководствовалась Василиса собирая два рюкзака, свой и Артема, но одним за другим из их недр на свет божий появлялись: Мягкий теплый плед, постельное белье (новое, нераспечатанное, в целлофане), Стиральный порошок, несколько кусков мыла (начатых обмылков не было, все новое), спички, лекарства самые различные (без разбора, россыпью. Темыч вчера вполне ясно услышал слова Палата и больничка и сделал вывод), баночка варенья, мягкая игрушка для малышей, детская книжка и т. д. Выбор был конечно несколько странен, но как говорится все нужно! Давайте больше!

И вообще извлечение их товаров из рюкзачков все встречали как распаковку новогодних подарков. С радостью. Еще и всеобщее настроение праздника этому так же способствовало.

Только не надо думать, что все это время я сиднем сидел, внимательно выслушивая их рассказ и изображая из себя сурового вождя маленького племени. Непозволительная роскошь. Все это время я пек блины, орудуя сразу двумя сковородками. Слушать мне это совершенно не мешало. А все остальные постоянно эти блины подворовывали. Так что стопка с блинами упорно не желала расти. Это ж самый смак умыкнуть с тарелки еще горячий, свеженький блинчик и схомячить его пока он не остыл…

Я прекрасно понимал детишек и не только не мешал им этим заниматься, но и наоборот дал задание Насте выставить на стол несколько варений, сгущенку, топленое масло. Так что хоровод желающих полакомиться крутился постоянно. Дети забегали с улицы, хватали блин или парочку, и либо съедали тут же на месте со сладостями, либо бежали обратно на улицу. Им там было весело. Гремела музыка. Колонки от музыкального центра старого рокера в чьем доме как раз и жили мы все нынче, увы сгорели во время пожара. Но и тех мощностей, что выдавал его центральный блок вполне хватало.

Накормили блинчиками и гостей конечно же. А когда ребята увидели привезенные ими подарки все растрогались окончательно. А тут еще подошло время бани. Девочек я отправил вперед. И Василисе предложил идти с ними. Она замялась, но в итоге согласилась. Я же тормознув Настену зашептал ей на ушко инструкцию, что положить в ответных подарках. Ибо отдариться одной только водой было как то… Не камильфо. Так что получив указания Настя умчалась формировать ответные подарки, а подозванный Рыжик получил свое задание.

— Антон, ты не помнишь ту молодую пару, что мы в бане нашли тогда? Ну мертвых когда собирали. Я еще говорил, что с них кроме двух айфонов и получить нечего.

— Не, это без меня было. Мы с Алькой позже появились. Но мне Настя говорила про них. Я примерно представляю где они были. А что?

— Да там у них в вещах я помню была парочка пауэр-банков. Один я точно знаю мелкие таскали, потом где то бросили. Сгорел скорее всего при пожаре. А вот второй… Ты не сбегаешь, не посмотришь? Может он все еще там?

— Так это… Тот первый, он не сгорел. Он у нас дома. Андрей его Альке подарил тогда. Мы им пользуемся иногда… А что ты хочешь?

— Я хочу нашим гостям с собой немного электричества подарить. Вы то с Алькой свои телефоны всегда у нас зарядить можете, а там ребята уже скоро месяц без своих любимых игрушек. Им по любому нужнее. А сильные должны помогать слабым.

— Хорошо. Я сейчас Альку за нашим отправлю, а сам поищу в той бане. Может второй найду.

— Сделай так, Антоша. И Родина тебя не забудет. Потом подойдешь ко мне опять. Для тебя еще одно задание будет.

А сам же продолжил печь блины. Раньше я бы точно начал бегать сам, суетиться, а теперь вот стою на одном месте, только указания раздаю, а все вокруг вертится. Неужели умнею? Ну не знаю… Тут все одно к одному сложилось.

Во первых раны мои, которые не давали особенно напрягаться. А на блины сил хватало. Наоборот левую руку разрабатывать надо. Рана то потихоньку затягивается, а рука все плетью висит. А тут и нагрузки посильные и все время в тонусе. Работать постоянно надо. Полезно.

Во вторых, лучше меня все равно никто не сготовит. Ну нет у нас повара. Увы. Как хорошо книжным героям, у них уже на второй странице появляется помощник берущий готовку на весь отряд на себя. А мне такого не выдали. Приходится самому отдуваться. И не то, что бы я так уж люто не любил готовить Наоборот мне иногда очень даже в охотку было. Но не постоянно же! Так любое самое любимое дело наскучит. Да и лениво честно говоря. Так что готовил я обычно только по праздникам. И сейчас именно моя очередь. От плиты не отойдешь.

Да и в третьих, я все таки чуток изменился. Не скажу, что я вошел во вкус командования, но приказы и даже просьбы мои никем не оспаривались. Иногда эта вера в мои способности даже пугала. Как они все, даже независимые старшие пацаны, даже Эльба которая старше меня! беспрекословно выполняют мои указания. Без споров. Конечно это снимало много мелких проблем, но порождало одну большую. Все опять концентрировалось на мне.

Впрочем я опять по стариковски бурчу. Никто же не бежит ко мне советоваться с тем как задницу в сортире подтирать. А ключевые вопросы я и сам не отдам никому на откуп. Хочешь не хочешь (ой как не хочешь честно сказать то) но я стал лидером нашей маленькой общины. И принял свое место. С каким удовольствием я отдал бы власть более достойному и ушел бы в тень. Вот только более достойного не было. Даже властолюбивый Гвоздь не тянул на эту роль. Мне кажется, что я все равно сделаю лучше. Вот Князь тот да… Тот может. Но что ему наша крохотная община? У него масштабы… Так что я как впрягся в телегу забот о нашем племени, так и буду дальше его тянуть. Все равно никто лучше меня не сделает.

А праздник шел своим чередом. Блины наконец то начали копиться на тарелке. Горка постепенно росла. Все посменно мылись в бане. На улице играла музыка, в доме работал телевизор показывая какой то фильм. Пиратов что ли с Джеком Воробьем. СээМПовские все как один сгрудились перед экраном. Отвыкли. Да и наши гости из 7-ого микрорайона тоже. Такое ушибает. Когда ты окунаешься чуть ли не в каменный век, а потом встречаешь кого то у кого все почти как раньше.

Да пиар. Рекламная акция. Назовите как хотите. Но у всех у них, и у Толстого с его ребятами, и у Васи с Темным, я уверен проскочила мыслишка, про то что бы присоединится к нам. Где вкусно кормят, где баня по расписанию, где чистая одежда и играет музыка… Где кино и можно зарядить свой телефон. Нет, я точно знаю, что и у Гвоздя, и у Герцога, и у тех дежурных Паши Севера (подозреваю, что у Князя схожая ситуация) тоже есть генераторы и электричество. Вот только на всех его не хватает. Оно есть только у старших. А вся мелкотня ими просто не учитывается в раскладах. А тут у нас оно для всех. Это… Это тот еще козырь. Вот только и тут есть слабое место. Топливо.

— Антон, подойди сюда. Есть дело.

Цапанув с тарелки солидную стопку блинов и присовокупив к ним пакетик со сгущенкой (мне до сих пор непривычно видеть сгущенку в пакетиках, словно какой то майонез. Сгуха должна быть в банках! Все остальное извращения) вручил все это Рыжику.

— Отнесешь это тем бесам с заправки. Так мол и так, мы масленицу отмечаем, вот и вас угостить решили в честь праздника. Еще скажешь, что я Длинного приглашаю прийти. Намекни, что я что то про пиво говорил. Но никакой конкретики. Ты ничего не знаешь. Зачем зову понятия не имеешь. И про пиво что то говорил. Все… Если ему интересно он придет с тобой. Ну а нет, так нет…

Конечно он пришел. И не один, а с одним из своих неандертальцев. Оба были на взводе, похоже ожидая с нашей стороны какой нибудь пакости. Я предпочел не замечать их стиснутых рук на автоматах, и настороженных взглядов. Заведя с Длинным светскую беседу, рассказал про некую группировку обитающую в городе, которой смерть как нужна питьевая вода. И они вот присылают торговую экспедицию. Делятся ништяками в обмен на воду. Видя, что он не понимает намека, подтолкнул его мыслительный процесс, уже чуть ли не в открытую сказав, что а вот если кому например вместо воды пиво понадобится, или сигареты, то я открыт для предложений.

Длинный наконец сообразил. Идея приторговывать охраняемым им же топливом ему явно пришлась по душе. Князь далеко, а пиво вот оно. Рядом. Он даже не поторговался толком. Я то настраивался, на долгий и ожесточенный торг, ан не вышло. Он согласился сразу. Упускать подобный шанс было нельзя. Бросив наконец сковородки и свиснув Эльбу с Рыжиком мы все вместе отправились на заправку.

Нагрузились мы топливом по полной. Все канистры, что нашли наполнили. Впрочем и отдарился пивом я тоже не скупясь. Правда уже не баночным, а в полторашках. (у него срок годности меньше) Да и чего жалеть собственно говоря то? Запасы этого самого пива с двух магазинов были весьма солидные. А пить некому. Нет, очень выгодный размен, что не говорите. Так что расстались мы с Длинным весьма довольные друг другом.

И с Васькой тоже все сошлось просто замечательно. Воды мы им выдали не скупясь. Пятилитровок 12–15… Точно не считал. Ясно, что им не утащить все это было. Загрузили в багажник. Сверх того я выдал им оба пауэр-банка (уже заряженных) и так по мелочам. Конфет, шоколада, газировки детишкам. Несколько свечей. Батареек. В общем того, что есть в магазинах, но дефицит в квартирах.

Совершенно серьезно обсудили дальнейшее сотрудничество. Я намекнул, что нам нужны все источники информации. Флешки, диски, кассеты, книги, сами компы… Это все было нам необходимо. А так же дал заказ на детскую одежду. Всех размеров и фасонов. Побольше! У нас после пожара с этим совсем все кисло. В общем и тут все вышло как нельзя лучше. До чего же замечательный день!

И это было еще не все! Когда я с Эльбой подвезли Васю с Тёмычем к их дому в Заозерном (ехали через кольцо, и вместо двух часов пешего пути у нас получилось от силы 15 минут на машине. Гости весьма оценили такую скорость) я помогая выставлять на дорогу пятилитровки с водой внезапно замер глядя за их спины.

— Вася, — заговорил я напряженным голосом, — а кто контролирует этот магазин?

— Какой? — слегка растеряно отозвалась девочка — А этот? Мегастрой то? Да никто. Кому он нужен то?

— Мне — тихо произнес я не веря своему счастью — Мне он нужен.