Из двух зол...

Глава 11

Впрочем, чем ближе мы подходили, тем большее недоумение охватывало меня. И вот «это» — те самые «грозные северцы», «контролирующие» чуть не полгорода? Да ну! Мы с Эльбой выглядели в сравнении с ними гораздо убедительнее. Возле здания Пятерочки стояли двое мальчишек 11–12 лет. Причем, явно струхнувшие. Ибо приближаться к непонятной бригаде на фуре, деловито выносящей магазин, они совершенно не спешили. Наблюдали со стороны. И, когда поняли, что их заметили и в их сторону идут люди, причем явно старше их самих и лучше вооруженные — и вовсе перепугались. Если б не ответственность за порученный им магазин они явно задали бы стрекоча. И подальше!

Когда мы уже почти дошли до них, оставалось каких-то метров десять, «старший» в этой паре высоким испуганным голосом закричал:

— Чё вам надо? Это — наша территория! — почему-то сильно напомнило из фильма про питерских ментов «под фонарями»: «Это наша корова. И мы её доим!» Вот только выглядело все как-то очень уж неубедительно.

И еще его голос — дал позорного петуха. Не отвечая на его выкрик мы с Эльбой продолжали подходить. Я разглядывал главным образом оружие этой двойки. По крайней мере оружие у них было. Вот только… Что это у руках у младшего? Это же «воздушка»! У меня у самого такая же была. Мелкашечная воздушка. Переломка. И при переломе ствола как раз воздух и набирается. Убойная сила у нее смешная. Я с пятнадцати метров попадал по чайке, а ей хоть бы что! Перья удар держат. Вот когда попал в голову — тогда да, убило… И «это» — смертельное оружие? Мда… У второго какой-то пистолет в кобуре на поясе. Но после воздушки, я совершенно не удивлюсь, если у него тоже травмат банальный окажется. Не, ребята. Это — несерьезно!

Подойдя вплотную мы остановились и я, смерив их взглядом, отрывисто спросил:

— Кто такие? Под кем ходите?

— Это наша территория, — продолжал твердить пацан. Похоже — его совсем переклинило и он сам не знает что делать и что говорить.

— Чья ваша-то? — повысил я голос — Твоя вот с этим гавриком? — кивок на его напарника.

Мальчишка неуверенно оглянулся на своего дружка и, видимо, что-то там всё-таки сообразив, все-таки ответил:

— Это Паши Севера территория!

— А, то есть уже не ваша?

— Наша! Мы тоже с Савером… в одной банде.

— Ага, «корефаны закадычные». «Мы с Севером»… Уже смешно. Так и говорите: «мы под Севером ходим». А то рамсы тут колотят.

— Все равно, — набычился пацаненок. — Это Паши земля. И вам тут нечего делать.

— С х. я ли? — деланно удивился я. — Вы тут что охраняете? Пятерочку? Хавчик. Так на него никто и не претендует. Это — Паши кусок. Он застолбил и это свято. И мы к нему — со всем уважением. Понимаем. А всё остальное — извините. Вам ведь что старшаками вашими сказано было? «Местных не щемить, не обижать, ничего у них не отбирать. Главное, чтоб к вам в магазин не совались. А так пусть живут как хотят.» Так?

— Ну-у-у…

— Вот. Так что если местные по строительному лазят — вас это касаться не должно, от слова совсем.

— Так вы ж — не местные? — подал писклявый голос второй пацаненок.

— А это уже тебя касаться не должно! — отрезал я. Но тут же чуть смягчил ответ: — я одну местную группу под свое крыло беру. Так что свой интерес в этом районе имею.

— Ка-какую группу? — чуть заикаясь от волнения переспросил старший.

— А Васькину. Знаете такую?

— Д-да… — заторможено кивнул пацан.

— Ну вот и разобрались. Всё? Больше вопросов нет? Вот и славно. Вы сидите в своей Пятерочке. Мы на нее не претендуем, уважая позицию Паши Севера. Вы же не лезете не в свое дело, как вам, всё тот же Паша и говорил. Вашего там ничего нет.

— Ладно… — недовольно, но я явным облегчением согласился старший. И явно собрался дать задний ход и скрыться в своей норе в магазине.

— Подожди-ка, — остановил уже я его. — Теперь у Меня к вам пара вопросов будет.

— Чего? — вновь напрягся парень.

— Да ничего серьезног, — постарался я его успокоить. — Мне просто интересно узнать, как так получилось, что у Паши магазины охраняют такие вот… Как вы… У него что, бойцов нормальных не осталось?

— Да пошел ты! — оскорбился пацаненок. — Да у Паши людей несколько тысяч!

— Вот и я такое же слышал, — покладисто согласился я. — Так как так вышло-то? А?

— Просто у него территория огромная! Много где посты держать надо… А еще он всех старших собрал в один отряд. Они сейчас с ЛокомОтами войну затеяли, — нехотя признался мальчишка. — Они железку делят. Там же составы стоят, депо, оборудование, склады… Говорят — там на железке состав с каменным углем стоит. 80 вагонов угля! И в каждом вагоне по 60 тонн! И этот состав только одно из… Одна из причин. А так-то там вообще много чего. Самый жирный кусок в городе, — явно повторяя чужие слова произнес пацан.

— Вот теперь всЁ стало предельно ясно, — задумчиво пробормотал я. Эта новость действительно многое объясняла. Если он за жирный кусок — контроль над железкой, вокзалом, погрузочным терминалом войну затеял, то ему реально не до мелких магазинчиков на районе. Нет, попробуй я на его долю покуситься и ответка последует незамедлительно. Но а вот именно этот строительный…. Да не до него ему сейчас! Есть дела и поважнее. А ведь это наш Шанс! Шанс вывезти весь магазин полностью! И я им обязательно воспользуюсь.

После прояснения ситуации настроение у меня вновь неудержимо поползло вверх. К тому же вскоре появился еще один повод для радости. Вернее, целых четыре повода! Четыре маленьких, компактных генератора!

Мы как раз разбирали развалы магазина Ваяк (все для электромонтажа). Генераторы, в принципе, были вывезены и оттуда. Но не эти четыре коробки! Они как-то удачно спрятались между электронасосами и компрессорами. То ли случайно так получилось, то ли какой хитрый продавец создал для себя такую закладку и воспользоваться ей не успел, мы уже никогда никогда не узнаем. Факт в том, что найти эти генераторы случайно было совершенно невозможно. Только когда большая часть электронасосов уже переместилась в кузов грузовика, этот клад явил себя миру.

Генераторы были абсолютно одинаковые. Одной и той же модели. Маленькие. Меньше даже того что стоял у меня дома. Тот, сколько мне помнится, полсотни кило всё-таки весил. А эти — от силы килограмм 12–15. Мощность, правда, слабенькая. Один киловатт. И объем бака всего на пару литров. Всего одна розетка. Но да, зато — инверторный. Что очень большой плюс.

Генераторы я не доверил кузову. Их я затащил прямо в кабину грузовика. В люльку закинул. Вот счастье-то привалило! Блин, сегодня день определенно ничуть не хуже вчерашнего!

После непродолжительной (но от этого не менее яростной) борьбы с собственной жабой, один из генераторов я решил пожертвовать Ваське с ее командой. Казалось бы — глупость несусветная. Ну кто они мне? Считай — посторонние. Ну если глянулись они тебе, так сманивай их к себе. А не усиливай их. Чтоб они более независимыми становились. Но это — ошибочная точка зрения. Да, с генератором они получат какую-никакую автономность. Быт, опять же, улучшится. Но их зависимость от питьевой воды-то никуда не денется! А для генератора, к тому же, нужен бензин. А все заправки уже поделены. Так что их зависимость от наших поставок только возрастает… Да и просто как жест доброй воли. Помочь тем, кто в этом нуждается. Нет, я всё делаю правильно!

Надо ли говорить, что Васька поначалу не могла поверить своему счастью.

— Серьезно? Нам — генератор? Просто так?

— Ну не «просто так», а в счет ваших будущих поставок — важно заявляю я. Тут же такое дело — скажи, что совсем бесплатно, так не поверит. Насторожится. Будет подвох какой искать. Испереживается вся. Так что пусть так думает — Должна будешь. Генератор, по нынешним временам — ценность ого-го какая. Цени!

— Я понимаю…

— Я сейчас его вам установлю. Желательно в соседней квартире. Он же шумит, да и выхлоп. На улицу выхлоп выводить надо. Короче, бери вот этот шланг. И вот этот кабель. Розетку вот эту, вилку… Перфоратор ещё. Кабель через стену пропустим, чтоб на лестничной клетке им не светить. Бензина у нас с собой нужного нет. Значит придется тут на месте искать. И масло. С машин сливать, что ли…

— Я это… Я сейчас ребят позову. Мы сейчас ВСЁ перенесем.

— Зови…

Оставив командовать погрузкой грузовика Эльбу, я целиком погрузился в установку генератора для наших новых торговых партнеров. О господи! Да, работая вот так физически, я оттаивал душой! Тут всё просто для меня и понятно. Не нужно ни о чем глобальном думать. Не нужно вести сложные переговоры с неприятными мне людьми. Воевать не нужно. Командовать. Я — делаю свою работу. Обустраиваю уют. И делаю так, как сделал бы для себя! Вон сколько радости в глазах обступивших меня малышей. Впрочем, совсем мелких тут всё-таки не было. Как Мила, например, Танина. Тут самому мелкому — минимум четыре года. А, в основном, все от шести до десяти.

Взволнованный Темный с Вилкой ускакавшие на задание возвращаются, таща пятилитровку с бензином. С какой-то машины слили. Как они сливали — не спрашиваю. Не хочу вспоминать свой первый позорный опыт на данном поприще. Принесли и ладно. И молодцы. Я же вывожу шланг с выхлопного отверстия через разбитое окно соседней квартиры на улицу и завожу генератор. Работает! Подключаю перфоратор и, буквально, за несколько секунд пробиваю отверстие в соседнюю квартиру, где и обитают мои новые подопечные. Ну а дальше — дело техники. Кабель в отверстие. На один конец устанавливается вилка. А вторым концом присоединился к проводке возле счетчика в их квартире. Всё! Теперь у них есть электричество.

— Генератор слабенький, — остужаю я их энтузиазм, — много устройств одновременно не потянет. Никаких обогревателей. Не потянет. Точнее, потянет, но только его одного. Да вам и не надо. У вас печка вон есть. Свет можно включать везде. Особенно если энергосберегающие лампочки везде поставите.

— Найдем! — деловито соглашается Василиса. А глаза-то тоже горят. Вот что называется: «А жизнь-то налаживается!»

— Холодильник можете включить. И компьютер. И телевизор. Но, желательно, не всё вместе! А то будете видео с компьютера смотреть по телевизору, а тут еще холодильник включится и всё вышибет. Не потянет. Особенно, если еще пара телефонов на зарядке будет стоять.

— Мы понимаем.

— И я понимаю, что вы всё понимаете. Но сразу, особенно в первое время, удержаться и не понавключать всего подряд будет затруднительно. Как говорится «дорвались до бесплатного»… Не остановить.

— Нет. Все будет нормально, — серьезно обещает девочка. — Мы проконтролируем.

— Ну вот и хорошо. Ну, показывайте, как вы тут устроились?

Устроились они неплохо… Ну «сообразно обстоятельствам», конечно. В самой большой комнате квартиры у окна стояла печка-буржуйка. Своеобразный центр притяжения всей их жизни. Перед ней небольшой горкой возвышались «дрова». Вывороченные плашки паркета, рубленные дверцы шкафов, кухонных шкафчиков, какие-то старинные изогнутые ножки стульев и столов (Где нашли-то такое? А может новодел? Под старину). На самой печке стояла кастрюля, в которой топился снег. (Я так понял что он топился тут у них чуть ли не постоянно). Воды на «санитарные нужды» требовалось много. Особенно учитывая «заскок» Васьки насчет чистоты.

На подоконнике за печкой стояло сразу несколько разномастных сушилок для посуды, какие-то еще кастрюли, чайник, тазик… Это понятно. Быт налажен. В углу комнаты несколько коробок. Что в них- неизвестно. Еда, скорее всего. Крупы те самые. Ну да. Точно. Вон торчит распакованная упаковка с чаем.

Вокруг печи эдаким полукругом громоздятся спальные места коммуны. Самые разные. От какой-то еще совковского вида металлической панцирной кровати, до ультрасовременного кожаного дивана. Пара высоких пружинных матрасов были брошены прямо на пол. Очень много всевозможных подушек и мягких теплых пледов. Ватных одеял, кстати, не видно совсем.

Много разных и разномастных игрушек. Это — бросается в глаза. Какие-то книжки. Раскраски. Карандаши-фломастеры россыпью. Особое чувство испытал, увидев свою свечу, которую не далее чем вчера сам и вручил переговорщикам. Установлена в изящном подсвечнике — оценили… Видать по вечерам обычно темновато у них (ну согласитесь, немногие нынче хранят в квартирах запас свечей. И когда коснулось освещать — то и нечем). Только отсветы от печи из приоткрытого поддувала. А тут свет… Небось весь вечер при свечах разговаривали. Обсуждали перспективы. А может сказку мелким рассказывали. Как я в один из первых вечеров. Ещё и с тенями на стене поигрались наверняка.

— Василиса, — произнес я, присаживаясь на краешек одной из заправленных кроватей, — у тебя наверняка возник не один вопрос ко мне. Я готов ответить тебе на некоторые из них.

— Хорошо… Скажи, почему ты нам помогаешь?

— Ну мы ж партнеры. Вы — нам, мы — вам.

— Это-то понятно. Но мы и так бы вас снабжали тем что вам понадобится, за одну лишь воду. А ты вон… Генератор поставил! А это сейчас такая ценность… У «этих» в Пятерочке, например — нету ничего подобного.

— Кстати да, не забудьте плотными шторами окно вечером завесить. Не стоит светить на весь Заозерный единственным окном, в котором есть электричество. Гостей дождетесь так недобрых. И очень скоро. И своих предупреди — чтоб не проговорились никому что у вас теперь есть. Иначе непременно сильные и наглые отожмут.

— Да. Обязательно занавесим. Но, все ж таки, почему?

— Что «почему»?

— Почему ты помогаешь нам обустраиваться? Я думала ты будешь нас к себе в Малиновку зазывать. Соблазнять комфортной жизнью. А ты комфорт нам сюда приносишь. Почему?

— Потому, что вы нужны мне именно здесь, — абсолютно честно признался я, — опустим за скобки недостаток свободного жилья в Малиновке…

— Как недостаток? Там столько домов!

— Летних домиков. Неутепленных. Без печей. Летом — да. Летом я хоть тысячу человек смогу принять. А сейчас дефицит. Но черт с ним! Допустим вы забираете свою печку, находите домик посолиднее и обустраиваетесь в нем, примерно как и здесь. Это — вполне реально. Даже перевезти охотно помогу. И примем мы вас как родных. Вы — уже наши! Все так. Но вы нужны мне сейчас именно здесь!

— Зачем?

— Ваш чёс по квартирам. Ведь это — реальное Эльдорадо. Нам нужно практически все оттуда! Вся обувь, даже поношенная, как детская, так и взрослая. Любая. Вот всё подряд, исключая женский хлам на каблуках. Она же, при правильном уходе за ней, чуть ли не вечность хранится может. А лет через десять какие-нибудь ношенные кеды будут цениться дороже человеческой жизни. Одежда — аналогично. Любая! Всё, что не годно сейчас для повседневной носки, можно перешить потом на швейных машинках. У нас есть несколько. Еще бы специалиста только найти на них…

— Я умею немножко…

— Отлично! Вот видишь как замечательно складывается! Ушить готовую одежду — это не с нуля её создавать. Но я отвлекся. Значит одежду — любую! Всё что есть. Неважен цвет и фасон. Всё в дело пойдет. И вообще — любые ткани. Постельное белье, шторы любые ткани!

Посуда! Опять таки, любая! Ножи, ложки, вилки. Чашки-тарелки имеют обыкновение биться, особенно у детей. Так что запас обязателен. Стеклянные банки под заготовки, крышки для них. Вёдра, тазики. Все моющие средства. ВСЕ!

Лекарства. Лучше всего, конечно, было бы аптеку обнести. Но большинство из них разграблено ещё живыми взрослыми в их последние часы жизни в отчаянной попытке спастись. А уже потом следом там катком прошлись ищущие спиртное и наркосодержащие препараты подростки. Да и где те аптеки? Поблизости я не заметил. А ехать куда-то? А кто там район держит? Получится ли с ними договориться? Далеко не факт. А в квартире запас лекарств всегда есть. В каждой! Всё надо сортировать правда. Разбираться. Было бы хорошо надыбать какие-нибудь современные справочники по лекарствам. Точно не помню… Видаль — вроде был такой… Чтоб хоть знать против чего то или иное лекарство. Но это уже так… Мечтания. Что-то из лекарств сохранится еще пару лет, что-то — подольше. Анальгин и 4 года протянет. Активированный уголь — хоть 10 лет. Актуально! Сожрут что-то из просрочки — хоть откачаем… Разные витамины в драже. Бинты, пластыри. Разные гели и мази — года два могут протерпеть, если хранить при пониженной температуре. Йод, зелёнка. Всё надо!

Важный элемент — иголки-нитки. Ножницы — любые. Где есть — швейные-вязальные машинки, спицы, запас шерстяных ниток и т. п… Журналы, книги об этом обо всём. Ну книги-журналы все нужны! Я вообще думаю библиотеку делать.

Важный элемент — писчая бумага, тетрадки, учебники, ручки-карандаши. Детям как-то надо учиться читать-писать-считать.

— Но вы же и сами можете все это собирать?

— Мы и собираем — там, где оно у нас находится. Но на дачах… и в городе — сама прикинь где чего больше… И — Время. Времени почти не осталось. Оставаться в этом доме, и вообще, — в городе, — крайне тупиковый вариант. Жить тут вам осталось пару месяцев, не больше. Конец апреля-начало мая — всё оттает, и вот тут начнутся «прелести». Огромное количество непогребённых трупов по всему городу начнут разлагаться. Запах и вонь будут стоять непереносимые. Также — вышедшая из строя и застоявшаяся система канализации. Да что я тебе объясняю? Ты и сама всё это прекрасно понимаешь. И воды в городе взять негде. Чистой. И животные… Собаки, крысы, вороны расклёвывающие трупы. Везде попрёт инфекция. Недостаток воды — а за детьми не уследишь за всеми, чтоб руки мыли, короче — полыхнут эпидемии.

— Я тоже об этом думала… — тихонечко прошептала Васька. — Те, кто первый застолбил более-менее обустроенное жильё в сельской местности, те на коне сейчас.

— Считайте, что вам местечко тоже застолблено, у нас, — я попытался улыбкой разрядить обстановку, — но, пока это все не началось — нужно чесать город по полной! Месяц-полтора у нас с вами ещё есть… Я надеюсь.