Из двух зол...

Глава 37

Операция прошла суматошно и беспорядочно. Весь мой трепетно составляемый план почти сразу же накрылся медным тазом… Именно что прошла.. А так все гладко было..

Нет, сразу-то, вроде, всё шло и неплохо. До начала ещё её непосредственные участники — бойцы согласились повязать на левое плечо кусок белой ткани. Бинт или полоску от простыни. Об единой униформе говорить не приходилось, а так, всё ж таки, какой-никакой, но отличительный знак.

И девчонок как стало темнеть — отправили обратно вербовать помощниц в «пятую колонну» и готовиться к перевороту. Скрепя сердце я вручил старшей Белке травмат, взятый у Малинки. И, вдобавок, так же и пару баллончиков слезогонки. Будем надеяться, что им этот арсенал всё-таки не понадобится.

И, даже, в поселок мы проникли успешно. Зная о КПП, мы не стали переться по главной дороге, а решили повторить наш с Даней трюк с заходом со стороны чистого поля. Через целину. Лыж на всех, конечно, не было, да и снег за эти дни знатно осел (и напитался водой внутри, ага), так что шли пешком. Мы, я с моими не стали выделываться — поступили как все. Шли гуськом. Одной, можно сказать, куцей колонной. Торили тропинку самые из нашей кучки сильные физически Конь, Утюг и Макс. Я же даже и не пытался изображать из себя крутого «терминатора» и набиваться к ним в компанию. Не с моей подстреленной ногой… Вроде бы и ранка-то на ней пустячная. Царапина, по большому счету. А вот же — хромаю до сих пор.

Уже и в самом посёлке, переговариваясь шепотом мы разделились на три штурмовые группы и разошлись каждый к своей цели. Начать должны были одновременно, ровно в четыре утра. Пока все шло как и должно.

Но вот дальше… именно тогда все и пошло наперекосяк! Как сглазил кто! Как потом выяснилось, единственные из всех, кто сработал четко и без нареканий — были как раз девчонки. Они свою часть задания выполнили на пять с плюсом. Из 14 бойцов Герцога, они сумели нейтрализовать шестерых! Вот уж не знаю как они их там заманивали. Обещанием неземного секса или просто просили довериться им… Но факт оставался фактом. Шестеро мальчишек, включая старшего Башку, ночевали у них.

Зато вот у всех остальных всё пошло далеко не так гладко. Как говаривал один неглупый прусский фельдмаршал: «Ни один военный план не выдерживает первого же столкновения с противником». Мне до него далеко, но соглашусь: он прав! Ну кто, к примеру, мог знать, что без строгого надзора Немца пост на КПП превратится в полную фикцию? Мы-то были уверены, что там будет самая боеспособная часть гарнизона Герцога. «Бдить на границе», так сказать. Но, на самом деле там на фишке находилось всего два мелких пацана. Практически безоружных. Как бы они, к примеру, смогли остановить очередной наскок колхозанов, если б те надумали опять прийти — для меня полная загадка. Да никак! Ничего бы они не успели сделать. Даже предупредить своих.

Но если где-то бойцов и сложностей было меньше запланированного, то, значит, где-то их было больше. Логично же? Логично. Ну ещё бы! И больше всего людей кучковалось как раз на их основной базе. Той самой, которую штурмовал Макс. Там собралось аж сразу пятеро. Да, вот так, причем оба ружья тоже находились именно там же! В итоге силы получились абсолютно равными. Пятеро на пятеро. При двух ружьях каждая из сторон. Рассчитывали-то, что их там будет максимум трое. и, всего лишь, при одном стволе, но обсчитались. В результате яростная перестрелка и совершенно незапланированные потери.

Мало того, эти два придурка, Конь с Утюгом, стоило им попасть в боевую обстановку, мигом забыли всё, о чем мы договаривались перед операцией. Во-первых, начали они минимум на пятнадцать минут раньше. Не дожидаясь условленного срока. А, во-вторых, даже и не попытались рассмотреть кто выскакивал там из здания КПП, куда они закинули пару «коктейлей Молотова». (От моей идеи с дымовухами пришлось отказаться — попозже поясню почему.) Так вот, эти остолопы не разбирая кто там выскакивал и не пытаясь взять безоружных пацанов в плен, сразу открыли такую пальбу, словно шли на приступ Измаила. В итоге — обе мальчишки были убиты. И всё, кто спал — были надежно разбужены этой канонадой. Подосрали мне эти горе-«союзнички» добро. Нечего сказать!

Единственной из трех групп, что обошлась без особых эксцессов оказалась наша. Мы успели выйти к дому Герцога и занять позиции. Помня о непредсказуемости своих помощников, я не стал идти в с ними вместе (пальнут с перепугу мне же в спину нечаянно. Ну нет у них навыка и слаженности! Нет и не скоро появится — на все нужно время и опыт.), а, потому, выделил им собственные точки. Прикрывать запасные пути отхода из дома. Окна, то биш, ь с двух других сторон дома. Фасад же с центральной дверью и большинством окон был на мне.

Сам же я сумел вовремя занять позицию и залечь за припаркованной у входа «бехи». И, даже, чуток успел посокрушаться об отсутствии у нас дымовух. Как оказалось — молодое поколение действительно не умело их делать. Я собирался показать им класс и… Обломался! Да-да… Элементарно, по причине отсутствия материала для этих самых дымовух. В детстве, я помню, мы делали их в основном из линеек или транспортиров. Ещё хорошо шли шарики для пинг-понга (настольного тенниса) и куклы-неваляшки. Говорили, что ещё неплохо дымила пленка для диафильмов или фотоаппаратов. Но только та, старая. Целлулоидная. Но сам я её применять не пробовал. А вот всё остальное… Если бы… Шариков для тенниса поблизости нигде не наблюдалось. Как и старых неваляшек. А линейки и транспортиры охотно горели, но дыма не давали практически совсем! Состав уже совсем не тот, что в моем детстве. Только капали тягучими каплями на пол, а дыма пшик… Такого разочарования я не испытывал давно. Хотел, блин, класс показать подрастающему поколению, да сам опозорился. Видать не только из-за собственной лени они этим не балуются. Но и по причине невозможности добыть правильные ингредиенты. М-да… Облом-с.

Вспомнилось, что ещё резина с покрышек знатно коптит. Вот её-то, как раз, в наличии сколько угодно вокруг — бери, не хочу, как говорится. Вот только она не только дымит хорошо, но и полыхает знатно. Вернейший способ пожар устроить — кинуть такую вот «дымовуху». Проще тогда уж не парится и действительно «коктейли Молотова» из подручного сообразить. Вот только и пожары в мои планы ну никак не входили. Придётся брать штурмом… Вот только время ж выйдет, чтоб все одновременно начали и пойду вперёд… Эльбу с Тёмным вперёд под молотки не пущу. Пусть тылы прикрывают… Что это?

Со стороны въезда в посёлок явственно послышался звон битого стекла, а спустя какое-то время и автоматные очереди! Что за чёрт? До оговоренного времени ещё четверть часа! Что там у них случилось?

Первым желанием было вскочить и мчаться туда. Разбираться. Помочь, если понадобится. Но я удержал себя на месте. Нельзя! У меня своя задача. Оставлять за спиной неадекватного наркомана с пистолетом никак нельзя. Потому наоборот — вжимаемся в раскисшую кашу из снега за авто и следим за домом. Внезапной атаки уже не получилось. Теперь надеяться можно только на то, что противник выскочит на улицу сам.

И он-таки выскочил! Не сразу, конечно. Сначала колыхнулась занавеска на окне… Чего мне стоило удержаться и не пальнуть туда знает только Бог. Но сдержался… Наоборот, я лишь крепче ухватил укорот и пока ещё адреналин схватки меня не захлестнул, аккуратно снял автомат с предохранителя и перевёл его в режим одиночной стрельбы. Знаю я эту фишку. Начни садить очередями — и сам не заметишь, как патроны улетят со свистом. Вон как у этих балбесов с заправки. Ну кто же так стреляет-то? «Бойцы», млин, ёшкин кот… Чего тогда ожидать от остальных? О, а вот и гладкие подключились. Похоже и Макс на штурм пошёл. Мне же огнём прижимать никого не надо. Мне нужно сделать один, максимум два выстрела. Ну где же ты? Выходи. Я уже тебя заждался.

И в этот момент он и вывалился на крыльцо. В первое мгновение я откровенно затупил. Слишком уж меня шокировал вид почти голого парня в одной майке, но без трусов, с пистолетом в зажатой руке. Он что, так и побежит приступ отражать? Босиком… А нет, в домашних тапочках, и размахивая своей елдой как дубинкой? От же придурок, прости Господи.

Нет. Не побежал. Стоит на крыльце, топчется. Потом вскинул пистолет и пальнул куда-то в темноту. Куда он палит? Там же нет никого! Или у него галюны уже? А он стреляет второй раз, в другую сторону и тоже я не вижу и там достойных целей… Точно — обдолбанный. Блин, хватит! Так, глядишь, в третий раз он совершенно случайно и в мою сторону лупанет. Надо его гасить. Расстояние-то тут невелико. Метров двадцать, максимум — двадцать пять. Самое оно. Будь тут хотя бы с полста метров, я б уже не рискнул стрелять с укорота. И автомат этот для длинных дистанций совершенно не предназначен, да и у меня зрение не особо… Недаром Альберт очки таскал ранее…

Свалить беснующегося Герцога удалось без труда. Но именно свалить, а не ликвидировать. Пуля попала ему в грудь, я это ясно видел. И, наверняка, она нанесла смертельную рану. Вот только рухнувший на крыльцо Герцог и не думал умирать или вопить дурным голосом, зажимая рану. Вовсе нет. Дергаясь как сломанная кукла он начал палить в ответ. Не знаю, видел ли он вспышку от моего выстрела или что, но одна из трёх, выпущенных им пуль, угодила-таки в автомобиль, за которым я укрывался. Неприятное ощущение, скажу я вам. А он в это время сумел подняться на четвереньки. Комичное, наверное, зрелище было бы со стороны. Стоя на четвереньках и сверкая голым задом он вытянул руку с пистолетом примерно в моём направлении и ещё раз пальнул. Шестой, — автоматически считаю выстрелы. — Значит ещё максимум два — логично предположил я и ошибся. Больше выстрелов не последовало, хотя он по прежнему дёргал рукой в моём направлении и я даже слышал щелчки вхолостую спускаемого курка. Всё. Баста. Кончились у него патроны-то. А запасной обоймы-то и нету. В руках пусто, а карманов нету.

И, толкаемый азартом и злостью я вылез из-за машины. Глупость, конечно, несусветная. Прикрывай его кто-нибудь из дома — тут бы я и лёг. Но в тот момент я об этом даже не задумывался. Герцог живёт один — все как один дружно утверждали это. Только пленные Вика-Алина ещё, но они не в счёт. И потому — вот он. Безоружный. Раненый. Подойди и добей. И все твои проблемы с Левашово наконец закончатся.

Я шёл медленно, внутренне накручивая себя и, в то же время, страшась увидеть глаза ещё одного Стекляшкина, словно спрашивающие «За что?»… Но нет… Глаза Герцога были пусты и бессмысленны. Да и сам он мало напоминал человека, порой нелепо изгибаясь под совершенно невозможными углами. Но, главное — его взгляд. Пустой. Какой-то безжизненный. Если бы зомби существовали в реальной жизни — у них был бы точно такой же взгляд.

Бах.

Голова Герцога, в которую я всадил вторую пулю, подойдя уже практически вплотную, метров с трёх, резко дёрнулась, а на стену за его спиной плеснуло красным. Он бескостно рухнул на крыльцо словно шарик, из которого спустили воздух. Всё. Готов.

— Шиша…

Ох ты-ж, ёж твою мать! С перепуга я подскочил вверх на добрых полметра и чуть не пристрелил высунувшуюся из-за угла Эльбу.

— Тебе что, жить надоело? — как всегда на смену страху тут же пришла злость. Так уж устроен мужчина. Страх ли, смущение ли — как правило, всё это вызывает у нас одну лишь агрессию. — Я ж тебя сейчас едва не пристрелил! Ты почему не на месте?

— Ну-у-у… Нет же никого в окнах-то! А тут у дверей стрельба… Я думала подстраховать…

— Ладно, — давя в себе едкое раздражение согласился я, нагибаясь и вытаскивая из скрюченных пальцев трупа пистолет. — Иди за мной… Но пальцы от курков чтоб убрала… Нет, лучше вообще стволы разряди, вот прямо сейчас. В помещении уж лучше прикладом кого приголобишь, и то, если нужда возникнет. А так ты меня точно застрелишь. Я сам-то едва сдержался, а ты точно шмальнешь. Разряжай.

— Хорошо.

— Ок. Заходим внутрь. Ты у меня за спиной. Смотришь вправо-назад. Вспоминай как учили.

— Да помню я.

— Вот и хорошо, что помнишь. Так и идём…

Входить в дом было откровенно страшно. Да, мы знали, что Герцог живёт один (если не считать двух пленных девчонок), но вдруг у него в гостях как раз кто-то был? Мало ли? Может совет держал как раз с верхушкой своей банды? И сейчас как повыскочут нам навстречу с топорами да с ружьями…

Никто не выскочил. Нет никого. Хотя, прежде чем убедиться в этом, я пожег немало нервных клеток. Света в доме не было. А фонариками я как-то не озаботился перед началом операции. Косяк. Ещё один, ага. Первый — это отсутствие связи между группами. Хотя бы самые простенькие рации взять бы, какие у охранников в супермаркетах бывают. На сотню-другую метров даже и они должны добивать. И без связи у нас вот всё сразу и пошло как-то не так… И фонарики, да. Без фонариков соваться в неосвещённый дом — верх глупости…

В конце-то концов я не выдержал и запалил какую-то тряпку. То ли штору, то ли скатерть. Чёрт его уже разберешь. Но что-то такое лёгкое и воздушное. Запах дыма и так присутствующий в присутствующий в доме с самого начала, усилился, но хоть светло стало. Сразу всё видно. Я и увидел пару огарков свечи на подоконнике и поспешил запалить один из них, рукой махнув Эльбе, чтоб она затушила пламя на занавеске на полу. Со свечой дело пошло резвее. Хотя для меня привыкшего к уюту электрического освещения было дико, что не рядовой боец, а лидер, вождь анклава! не имеет нормального освещения в доме. Это уже вовсе дикость какая-то…

— Шиша… — что-то в голосе Эльбы, завладевшей вторым огарком и тоже начавшей осматривать дом, заставило меня напрячься и осторожно подойти к ней.

— От, пи. р! — я скрипнул зубами, искренне сожалея, что Герцога невозможно пристрелить повторно.

Когда-то давно (чуть не месяц назад), когда мы с Даней спасли Малинку, мне казалось, что большего издевательства над живым существом придумать просто невозможно… Наивный. У меня оказалась просто бедная фантазия…

Двух несчастных девчонок, запертых в чулане, уже трудно было назвать даже людьми. Они все целиком были одна сплошная рана. Крайняя степень дистрофии. Считай одни скелеты, обтянутые кожей. И это всего за… Сколько? Три? Четыре недели? Он что, их вообще за это время ни разу не кормил? Серо-синеватый оттенок кожи с множественными гематомами по всему телу. От старых, бледных желтоватого цвета, до совсем свежих. Чёрных. И порезы… По всему телу. От ножа. Самые старые уже и гноиться начали без медицинской помощи-то. И следы от окурков. И вонь. Вонь мочи, дерьма, немытого тела и гниющего мяса. Про отсутствие на них хотя бы клочка ткани в совсем не теплом помещении и говорить не приходилось. Головы у обеих были грубо, с многочисленными порезами орбиты наголо. На тонких шеях болтались собачьи ошейники. Это вообще было единственное что на них было «одето». И глаза. Глаза, в которых не осталось ничего человеческого. Увидев что дверцы их узилища распахнулись настежь, обе пленницы, чисто по звериному заскулили, пытаясь забиться в самый дальний угол от нас.

Ярость к уже мёртвому Герцогу пополам с жалостью к его жертвам (а я ведь хотел освобожденное Левашово именно на них перекинуть…. Наивный) заливало всё моё сознание. И Эльба, похоже, ощущала нечто подобное. Вот только заниматься психоанализом сейчас было никак нельзя. Если со стороны КПП стрельба давно затихла, то в стороне основного дома, который штурмовал Макс, она по прежнему продолжалась. Нужно срочно туда. Что же там всё-таки происходит? И так времени непозволительно много потеряли. Всё. Дом осмотрели, убедились, что больше тут никто не прячется — можно спешить на помощь союзникам.

— Тёмыча в дом. Пусть об этих позаботится. Тряпки какие-нибудь найдёт. Печь протопит. Пусть согреются. Может воды найдёт, пусть хоть чуть-чуть грязь и кровь смоют.

— А… мы?

— Быстро! Выполнять! — зло рявкнул я, раздосадованный задержкой. Но увидев, как от этого крика сжались и испуганно заскулили пленницы, чуть смягчился. — Мы — к Максу. Там до сих пор стреляют. Что-то не так.

— Ага. Я сейчас. — Эльба поставила свой огарок прямо на пол и выскочила на улицу.

Я опасаясь приближаться к узницам, боясь спровоцировать новый виток ужаса в их глазах. Нельзя! Нельзя так издеваться над людьми. Особенно над женщинами. Вот же больной ублюдок! Эх, зря, я его всё-таки так быстро пристрелил. Нужно было дать ему помучаться.

Пока Эльба не вернулась я мельком оглядел комнату где обитал этот недоделанный маркиз де Сад. Патронов к макарову я не обнаружил (если и есть, то не на виду), зато нашёл целую россыпь шприцов и небольшой кулёк с белым порошком. Брезгливое отвращение заставляло кривиться, рассматривая всё это. Большинство старших ребят, что я встречал до сих пор, стремились спасти хоть кого-нибудь, добыть еды, воды, согреть и накормить малышей. Хоть как-нибудь. И тем отвратительнее на их фоне смотрелся вот этот… Этот… Да я даже слов цензурных подобрать не могу, чтоб назвать его хоть как-то.

В это время в дом заскочили Эльба с Тёмным. Скользнув по ним невидящим взглядом я двинулся к выходу, хрипло бросив на ходу:

— Тёмыч, ты — тут. Эльба, за мной. Идём к Максу.

Эльба понятливо кивнула и поспешила за мной. Свежий воздух улицы слегка охладил меня, и я чуть успокоился. До того момента, как не заметил поднимающееся зарево пожара на въезде в посёлок. Эти придурки, что, не придумали ничего лучше, чем спалить КПП напрочь? Бешенство опять зашевелилось у меня внутри. Пришлось его жёстко давить. Не сейчас. Сейчас нужно помочь Максу. И я крадучись отправился к общему дому, где по прежнему изредка постреливали. Но дойти до него на с Эльбой так и не довелось. Где-то на полдороге мы услышали из ближайшего переулка тонкий девичий крик:

— Помогите!

И переглянувшись с Эльбой мы, не раздумывая, свернули в переулок.