Искушение для ректора

Глава 62

Габриэль чертыхнулся, поднялся на ноги и с сожалением произнес:

- Прости, дорогая, но нам придется прерваться.

Я согласно кивнула, вскочила на ноги и спешно поправила на себе одежду. Он взялся за ручку двери, ожидая, когда я приведу себя в порядок, и не сводя с меня теплого взгляда.

В дверь опять забарабанили кулаком, Габриэль ее распахнул и в комнату ворвался Ллойд.

- Понимаю, что не вовремя, - с усмешкой начал он, глядя, как я приглаживаю волосы, - но это срочно. Герберт явился и требует встречи. Говорит, что у него предложение.

- Пусть ждет в гостиной, - ледяным тоном ответил ректор, - и присмотри за ним. От этой семейки ничего хорошего ждать не приходится.

Ллойд ушел, и я бросилась к Габриэлю.

- Не рискуй, не ходи к нему, - взмолилась я, держа его за руку, - мало ли что у него припрятано! А вдруг он что-то тебе сделает?

Он прижал меня к себе и тихо произнес:

- Не переживай, он не сумасшедший, как его племянница. Герберт долго работал у меня и никогда не давал повода в нем усомниться. Думаю, что Ариадна на него надавила. В любом случае пообщаться нам нужно. Если это он пронес артефакт в академию, то оставлять это безнаказанным нельзя.

- Я боюсь, что однажды ты можешь не вернуться со своих заданий, - прошептала я, - у тебя опасная работа. Нельзя ли тебе быть просто ректором без пернатых приключений?

Он хмыкнул и погладил меня по голове. Помолчав минуту, ответил:

- Наверное, можно, но это не по мне. А теперь, когда у меня появился такой замечательный целитель, то чего бояться?

Возразить было нечего. Вряд ли он оставит свою команду, чтобы сидеть со мной у окошка. Не тот характер.

- Я пойду с тобой, - заявила я. – И не отговаривай. В конце концов его племянница украла именно меня, так что имею полное право послушать, что там Герберт предлагает.

Габриэль согласился, и мы спустились вниз.

Герберт ждал нас в гостиной с камином, удобно устроившись в одном из кресел. Эйден стоял у стены, сложив руки на груди и глядя на него тяжелым взглядом.

Увидев нас, секретарь вскочил и запричитал:

- Господин ректор! Выслушайте меня, пожалуйста!

Выглядел Герберт скверно: костюм какой-то потрепанный, под усталыми глазами темные круги, лицо избороздили морщины.

Габриэль расположился напротив, а я села на соседнее кресло, сложив руки на колени.

- Надеюсь ты в курсе, что устроила Ариадна, - едко произнес ректор. – Я напомню: пронесла в академию запрещенный боевой артефакт, напала на госпожу Беннет, сбежала из-под стражи с твоей помощью, подделала мою подпись, выкрала госпожу Беннет, мучила и пытала ее, а мне достался гробовой цветок. Ничего не упустил? А сейчас ты явился сюда с неким предложением…

Герберт бледнел с каждым словом, втягивая голову в плечи.

- Я понимаю, - дрожащим голосом проговорил он. – Ариадна натворила дел. Мне позвонили из прокуратуры, сообщили, что она снова у них. Поймите, я всего этого не хотел!

Он беспомощно развел руками и снова сник. Я тут же пожалела о том, что пришла сюда: невозможно было смотреть на то, в каком отчаянии пребывал этот человек. Не знаю, на что он рассчитывал, идя на поводу Ариадны, но таких унижений это не стоило.

- Я хочу кое-что предложить, - тихо сказал Герберт.

Габриэль злобно ухмыльнулся, превратившись в того Ворона, которого я когда-то боялась.

- Да что ты можешь предложить? – он хищно прищурился. – Ты сейчас полностью в моей власти! Не рассчитывай, что сможешь свободно уйти из академии. Я предателей не прощаю, ты прекрасно об этом знаешь.

Ректор щелкнул пальцами, а Герберт простонал:

- Умоляю, просто выслушайте! У меня и в мыслях не было предавать ни вас, ни академию. Я виноват в том, что пожалел Ариадну. Она же потеряла отца, а потом осталась без матери! Был уверен, что ее детская влюбленность в вас – всего лишь упрямство! Я даже не представлял насколько серьезно Ариадна настроена!

Герберт встал и попытался сделать шаг, но натолкнувшись на невидимый барьер, упал обратно в кресло и закрыл лицо руками.

- Я тоже вырос без родителей, - сухо заявил Эйден. – Но преступником не стал. Так что это не оправдание.

- Я не оправдываю ее, - затряс головой Герберт, - ни в коем случае!

- Ты хотел что-то предложить, - напомнил Габриэль, - говори. Не трать мое время.

Секретарь с надеждой посмотрел на нас и произнес:

- Ариадна сейчас в тюремной камере, страдает, ей нужна помощь. Я предлагаю обмен: всю вину возьму на себя, а ее освободят.