Искушение для ректора

Глава 23

- О чем вы? – пробормотала я, с ужасом ожидая, что он потребует что-то непозволительное.

- Ты просишь дать тебе время, чтобы привыкнуть ко мне, верно? – он обошел меня и сел на стул напротив, пододвинувшись ко мне так близко, что мои коленки почти упирались в его ноги.

- А я хочу узнать, в чем тут мой интерес? – продолжил он, не сводя с меня взгляда.

- Не знаю, что бы вы хотели получить, но у меня ничего нет. Могу предложить лишь свою бесконечную благодарность за понимание. Или скажите сами, что вы хотите.

Я чувствовала, что он загоняет меня в какую-то западню, но не понимала, в какую именно.

- Давай договоримся, - он ухмыльнулся. – Я дам тебе время. Взамен прямо сейчас ничего не надо. Но за тобой остается долг, который я спрошу, когда захочу. И ты мне еще кое-что пообещаешь.

Он протянул мне руку, видимо, для завершения нашей сделки.

С плеч как будто свалился камень, облегчение затопило меня, как прилив. Я осторожно протянула ладонь в ответ, он слегка сжал ее, но не отпустил.

- Какой у тебя был дар? – внезапно спросил ректор.

- Сложно сказать. Мне было пять лет, когда он пропал. Как раз умерла моя мама, а она умела исцелять раны. У меня самой несколько раз получилось восстановить сломанные растения. А потом все - уже не получалось.

- Дар не пропадает, он либо есть, либо его нет вообще, - он отпустил мою руку и забрал у меня банку с мазью. – Вчера, когда ты наносила мне мазь, боль ушла. Думаю, что из-за сильного потрясения твой дар просто затих, его надо вытаскивать обратно. Давай попробуем еще раз.

Он открыл банку и скомандовал:

- Бери мазь и наноси, как вчера. Но при этом внимательно прислушивайся к ощущениям в руке, старайся почувствовать свою силу. Это как поток, или клубок, или дуновение ветра, или что-то еще.

Я неуверенно сделала, как он говорил, и спросила:

- Куда наносить?

Чувствовала я себя глупо. Но была бы рада получить дар, хоть какой-нибудь. Все вокруг что-то умеют, кроме меня.

- Если хочешь, чтобы я разделся, так и скажи, - он лукаво улыбнулся. – Но можешь попробовать для начала с лицом.

Чувствуя, как краснею, я протянула дрожащую руку и осторожно дотронулась до обожженной щеки ректора.

Он закрыл глаза, а я растирала мазь, стараясь почувствовать хоть что-то, о чем он говорил.

Кожа под рукой смягчалась, впитывая в себя лекарство. По пальцам снова как будто пробежали крохотные искры, отыскивая повреждения и стремясь проникнуть внутрь.

- Стоп, - глаза ректора распахнулись, он перехватил мою руку и отнял ее от своего лица. – Ты это чувствуешь?

Я неуверенно ответила:

- Да, но не понимаю, что именно. Как будто что-то покалывает пальцы.

Руку мою он снова не торопился отпускать.

Ректор задумчиво произнес:

- Я так и думал, твой дар при тебе, но он слишком слаб. Видимо, тебе нужна новая эмоциональная встряска, чтобы способности вернулись.

- Уж этого в моей жизни в последнее время предостаточно, - горько ответила я.

- Недостаточно, раз он не проявился в полную силу, - отрезал ректор. – Тебе нужны тренировки, причем постоянно. Я могу тебе помочь, если хочешь. Принесу тебе несколько сломанных веток, будешь пытаться их восстановить.

- Очень хочу, спасибо! – воскликнула я радостно.

Да я согласна хоть бревна таскать каждый вечер, лишь бы вернуть свой дар!

- Ну а если захочешь пойти коротким путем, то с удовольствием организую тебе эмоциональную бурю, - добавил он, хитро прищурившись. – В положительном смысле, конечно, не смотри на меня так, будто я собираюсь кого-то убивать ради этого.

- Кто вас знает, - проворчала я.

При всех своих недостатках ректор все же мог оказаться для меня полезным. Поэтому от его помощи будет глупо отказываться.

- Вы отпустите мою руку или надо еще попробовать? – робко спросила я, внимательно разглядывая манжет своего рукава, стараясь избегать смущающего взгляда ректора.

- Мы не до конца обсудили нашу договоренность, - он в миг стал серьезным. – Посмотри на меня, Лили, и хорошенько запомни мои слова.

Я нехотя посмотрела ему в глаза.

- Я знаю, что ты чувствуешь, я умею читать эмоции, поэтому не старайся меня обмануть. Я дам тебе время. Но ты мне пообещаешь, что не наделаешь глупостей.

Его пальцы аккуратно поглаживали мою ладонь, от чего по телу прокатилась легкая истома, но я не собиралась поддаваться его чарам.

- И помни, что за тобой долг, - он снова ухмыльнулся. – Учти, что расплатиться я могу попросить в любой момент. И отказа не приму. Поняла?