Искры тьмы. Часть 4

Глава 23

— Как вариант, — начал я, — прём до складов, запускаем «солнцепеки» и работаем по городу. Что-то мне подсказывает, что города так просто не зачистить. Большие, маленькие, неважно. Все же заметили, что, чем дальше мы продвигались, тем темных всё больше и больше? А откуда? Хрен пойми вообще.

Мы сидели у костра и проводили мозговой штурм по нашей проблеме. Такая заманчивая и такая несложная, на первый взгляд, задача оказалась невыполнимой. Благо потерь не было и то ладно.

— Для этого до складов нужно доехать, — сморщился полковник.

А проблема эта и, правда, была основной. Всё дело в том, что подъезд к военной части один, а вокруг неё густой лес, что ногами не всякий раз проберешься. Соответственно и колонна наша сможет пройти только по дороге. Так же потом и обратно придется до ж/д вокзала. И вот где-то возле него расположилась элитка. Сбегал уже, посмотрел на этого скарапченного динозавра. Мерзкое зрелище, конечно.

— Ну, тогда отвлекающий маневр, — пожал я плечами. — Начало такое же, только на острие нужно людей побольше. Тех, кто уверен, что выживет в мясорубке. Просто проходим тот же отрезок и резко уносимся в сторону, открывая колонне дорогу.

— Как обычно, млять, — хмуро бросил Макс. — В самую жопу.

— И чем глубже, тем лучше, — оскалился я.

— Склады надо разведать, — задумчиво бросил Крыж. — Как мы поняли, беспилотники хреново это делают. А значит, нужно ножками. Там как раз места хреновые, с мозгами беда начинается. Всё по накатанной: шёпот, глюки и сбой интерфейса. Плюс это не локальный эффект, а совершенно точно тварь какая-то. У Мефодия, это боец из третьей группы, что туда посылали, скилл есть классовый, так вот сидит там что-то уникальное на ингридиенты. Оно-то скорее всего по мозгам и бьет.

— Макс, Багира, Костя, Ира, — назвал я тех, у кого менталка прокачена больше остальных, — идем впятером, через лес. Крыж, у тебя есть кто с защитой от менталки?

Полковник только губы поджал, медленно покачивая головой.

— Значит, впятером, — кивнул я. — Посмотрим, что к чему, может, даже завалим тварюшку и свяжемся с вами. Сколько тут? Километров пять до военки? Рации должны добить по идее.

— Усилок поставить несложно, — бросил Крыж. — Правда, помочь вам тут никак. Самим придется.

— Вот и ладненько, — выдохнул я. — Миш, ты пока попробуй не с таким наскоком в город зайти. Медленно, планомерно, дом за домом. Глядишь и выгорит что.

— Займемся, — кивнул некромаг. — Всё лучше, чем сидеть и ждать от вас весточки.

— Это точно, — недовольно бросил Дромлин. — Менталисты сраные, развелось тоже мне.

Поход надолго решили не откладывать. Допили, доели и в путь.

— Прошлая вылазка таким составом, — начал, было, Макс, но тут же споткнулся об уплотнившуюся тьму у его ног.

— Давай без этого, — одернула его Багира. — Живы, да и ладно.

Танк только виноватый взгляд на девушку бросил.

Лес на местности выделялся от привычного. Проходимость до ужаса проблемная. Эти кривые, тянущиеся по земле ветви, в прямом смысле слова, норовили ухватить тебя за ноги. Двигались, словно живые. Хорошо хоть резкости в них не было, как и пока еще силы. Но что-то мне подсказывало, что еще чуть-чуть и к ним лучше вообще не подходить.

Живность, кстати, была. Мерзкие на вид птицы, с мокрыми перьями и глазами, горящими зеленцой. Они словно гнили, что давал понять запах и местами их разлагающая плоть. Но даже так летали они шустро, в чем мы убедились спустя минут десять ходьбы.

В какой-то момент всеобъемлющий шелест раздался отовсюду, заставляя нас замереть на месте. А уж когда удалось увидеть, как стая этих птичек, голов так в несколько сотен, сливается в единый организм, что, застыв в воздухе, начинает пикировать в нашу сторону, стало и вовсе невесело. Их мерцающие глаза, которые моргали в такт друг другу, завладели нашим сознанием в ту же секунду. Тело одеревенело даже у меня, правда только на мгновение и пара свет-шашек сорвались тварям навстречу. Благо даже с уклоном в ловкость моей силы хватило, чтобы бросить их на три сотни метров ввысь, в самый центр этого крылатого ада.

Вспышка, как таковая, до нас не дошла. Шашки вспыхнули внутри этого облака из птиц и те впитали в себя всю мощность света. Остальные затерялись во тьме, и даже света их глаз не было видно.

— Ненавижу, — тряхнул головой Макс, — сука.

И тут же его желудок выкинул наружу всё то, что он ел у костра. Следом за ним стошнило и остальных, тогда, как я, ощутил лишь небольшую тошноту.

Еще в самом начале процесса очистки желудка, Ира активировала скилл и теплые волны исцеления разошлись от неё в разные стороны. Следом я кинул на неё восстановление маны, чтобы сократить время отката и не оставлять нас без лечения.

Дальше мы пошли чуточку быстрее. Благо больше сюрпризов на пути не оказалось, и высокий забор военной части стал для нас приятным зрелищем.

Искать вдоль него проход, естественно, не стали. Макс своей тушей продавил сайдинг и вот мы уже на территории. Причем даже на тропинке, которая хорошо угадывалась посреди засохшей травы прошлого газона.

Первым, что попалось нам на пути, было административное здание. Двухэтажное, с резной облицовкой и веселыми окошками со ставнями. Чисто символическая лестница на три ступени, широкое крыльцо и вбитая внутрь металлическая дверь. Так же можно было отметить аккуратные клумбы, на которых сейчас росло черное слизистое нечто, обилие фонарных столбов и скамеек. В целом, раньше здесь было, наверно даже красиво. Огромный плац перед зданием с различной разметкой на асфальте и заметные в стороне казармы. Уже за ними еле угадывались сквозь густой туман ангары с резервом. Ну а уже где-то там должны были быть солевые шахты, которые в наше время переделали под бункерное хранение более ценных вещей, нежели ППШ, да мосинки.

— Ну и где нам искать местное чудо-юдо? — тихо бросил Макс.

— Предлагаю покричать, — хмыкнул Костя. — Авось прокатит.

Багира молча развела руки в стороны и перед ней прямо из-под земли вырвались две тени. Деталей строения у них было, просто два аморфных черных силуэта и всё.

Девушка позволила им слизать со своей ладони по капли крови, после чего они споро разлетелись в разные стороны.

— Ищейки, — пожала та плечами на наши взгляды. — По идее должны быть незаметны.

«По идее» не сработало.

Сначала каждый из нас ощутил, как воздух становится подобен киселю и не хочет пробиваться в легкие. После вокруг на мгновение стало светло, словно днем, исчезли все признаки прихода Тьмы, но тут же всё вернулось в обычный вид. Где-то в стороне казарм прогудел разочарованный рев и снова тишина. Только вот теперь эта тишина была неправильной. Слишком сильной, если так можно выразиться. Биение собственного сердца заполнило мозг, следом стал слышен и ток крови по венам. А когда я повернулся к своим, чтобы увидеть их состояние, то сделал это, как никогда вовремя.

Молот, что опускал на меня Макс, несся в полной тишине. Костю застал в отпрыге назад и направленном на меня арбалете. Багира сделала шаг в сторону и два её кинжала устремились ко мне снизу-вверх. Ира же уже выпустила в мою сторону несколько воздушных игл, которые сейчас практически достигли моего лица.

Времени не было даже на удивление.

Прыжок уносит за спину Кости и тяжелый удар локтем тому в затылок, приземляет парня на землю. Сознание он не потерял, но поплыл. Пришлось добавить еще раз, но уже ногой и прямо в лицо со всего маха.

Реакция от других последовала моментально, но не та, которую ожидал я.

Молот Макса изменил траекторию и вошел Багире в бочину, а воздушные иглы Иры теперь уже неслись в Макса. Два кинжала вампиршы, прошлись остриями по доспеху танка, но не найдя прорех, устремились к лицу. Сам танк уже покрывался ледяной корочкой, когда с ревом на него насела изумрудная кошка Иры. Багира каким-то нечеловеческим движением извернулась и ушла за спину Макса, где её кинжалы устремились тому в затылочную область под шлем доспеха.

Молния тьмы первым зарядом унеслась к Ире, а вторым уже в Багиру. Сам я Прыжком оказался вплотную к нашему целителю и совершенно себя не сдерживая, влепил той удар кулаком в висок. Это сбило её с каста следующего скилла, но сознание девушка не потеряла. Зато её пантера оттолкнулась от танка и рванула ко мне. Еще один удар, под которым явно хрустнули кости носа, и девушка оседает на землю, вместе с чем рассыпается изумрудными искрами и призванный пет.

Эти два удара пусть и продлились секунды полторы, но этого хватило, чтобы Багира оказалась пробита ледяным копьем от доспеха Макса. Девушку пригвоздило к земле, тогда, как сам танк уже занес над ней молот. Прыжок и удар — это два действия, а потому из-под земли вырывались черные цепи и оплели друга по рукам и ногам. Мана быстро побежала к нулю, как и доспех Макса начал терять свою прочность.

Зато Багира оценила это по-своему и разбив ледяные колья, уже напружинилась, чтобы броситься вперед. Тут и второй заряд цепей вырвался и оплел уже её. Мана начала убывать скачками под оглушающий стук сердца. Прыжок! И в висок уже Багире летит локоть. Удар, еще удар, еще! И наконец-то вампирша без сознания на земле, тогда, как с Макса спадают цепи, а у меня не остается, ни капли маны. Танк опускает свой молот уже на меня, но делает это слишком медленно. Подныриваю под удар, уходя тому за спину, и когтями разрываю доспех на груди друга. Следом вспарываю ледяной доспех у того и на спине, чем окончательно увожу его прочность в ноль. Тут уже слышу гул опускаемого монумента, прекрасно понимая, что за этим последует. Еще успеваю нырнуть вбок, как черная молния срывается с него, но попадает в Макса, не наносит тому, впрочем, никакого урона. Зато я выиграл момент и успел-таки сорвать с головы друга его сраный шлем. Подобно обезьяне, отталкиваясь от тела танка, взмываю вверх и опускаю тому на темечко локоть… и тут же получаю в грудь куском льда, что относит меня метров на пять. Тем не менее, еще в полете Прыжком перемещаюсь снова к другу, и снова страдает его голова. Под бафом на ловкость в скорости со мной ему не тягаться. А вот в стойкости, пожалуй, эта глыба больше тянет на камень. Разворачивался ко мне Макс уже с вытянутой рукой, и чтобы не тратить время вновь ухожу тому за спину Прыжок. Град ударов в затылок и танк наконец-то оседает на одно колено. И тут же пытается с ревом подняться. Успеваю оттолкнуть его вытянутую руку вверх, отмечаю краем глаза унесшийся туда поток красной взвеси и вновь серия мощных ударов, которая превращает лицо друга в настоящее месиво.

Остановился только тогда, когда Макс начал заваливаться навзничь. Вместо лица — просто каша. Свернутый нос, разбитые вдребезги зубы и заплывшие глаза. Как таковой формы головы и не видно, одна сплошная гематома.

— Х-хорошо, — прошипел в моей голове голос, — а теперь прими меня!

Ощущение чужого присутствия долбануло по нервам разрядом тока.

Резко развернувшись на месте, вижу высокий силуэт в распахнутом балахоне. Там, где обычно у людей голова, у этого существа росли руки. Они уходили ввысь и сжимали в ладонях глаз.

— Ну, ссука, — выдохнул я. — Сейчас я тебя так приму.

Темный вздрогнул. Вот точно вздрогнул.

Прыжок унес меня к тому за спину, и меч наконец-то вышел из ножен. Сначала на тварь легла Метка охотника, после классовый скилл Жнеца. Существо даже повернуться не успело, как меч вонзился тому в спину и сработал трехпроцентный шанс на теневой удар. Откуда-то сверху появилась точная копия моего меча, только сотканная из тьмы. Она вонзилась в глаз темного, заставляя того судорожно махнуть своими нормальными руками. Те в одно мгновение превратились в огромные лапищи, одна из которых устремилась ко мне, а вторая к теневому мечу. И понятное дело, что первая хватанула лишь воздух, а вот вторая цели тоже не нашла. Вновь Прыжок, который в этот раз унес меня буквально на метр вверх и лезвие уже физического меча проходит сквозь пальцы, сжимающие глаз.

И снова три процента в мою пользу!

В этот раз теневой клинок рухнул вертикально и вошел в глаза по самую рукоять.

Помня о прошлом появлении рук, отталкиваюсь от корпуса твари, и отпрыгиваю в сторону.

Как оказалось, не зря.

Балахон с твари слетел, показывая тело темного целиком. Худощавое телосложение и десятки закрытых глазниц, хаотично расположенных на теле. Вот вижу, как одна из них медленно дрожит и начинает открываться. Ощущение избытка маны и Копьё уносится точно туда, куда надо. Веки только-только распахиваются, и тут же новый глаз разлетается ошметками. Здоровенные лапы твари истаивают, словно их и не было. Вновь вижу движение век, и в этот раз туда летит арбалетный болт. Взрыв относит тело темного назад, куда летят в паре свет-шашка и взрыв-шашка. Активировал я их еще около темного, так что сейчас они взорвались четко по таймингу.

Скачок опыта, причем волне себе приличный, позволил понять, что всё закончено. Да и ошмётки плоти темного, что разлетелись в разные стороны, орошая и меня, трактовать это по-другому не позволили. Мерзкая черно-бурая жижа залила меня с ног до головы. Пытаясь стряхнуть её с груди, только сильнее вымазался. Уже хотел было сказать пару ласковых, как звук разбитого стекла привлек внимание. Взгляд унесся туда, и сдерживаться уже не стал. А уж после, когда неприятное жжение дало о себе знать, продолжил громко, с чувством, с толком и расстановкой.

Проклятье Хархоза. Штраф на восстановление маны — 100 %. Срок — 1 час.

А со стороны административного здания военной части ко мне уже неслась пара тварей, чей внешний вид не располагал к веселью.

Совершенно точно не темные, что ставило крест на использовании свет-шашек. Видел я на телах тварей остатки солдатской формы. И видел их движения. Слишком резкие и быстрые, для простых рядовых существ. Причем к этой паре вот-вот присоединится еще несколько подобных. Так как со стороны ангара, совершенно точно, неслись еще такие же гипертрофированные уродцы.

Крутанув в ладони меч, бросил взгляд на количество болтов в магазине арбалета и на количество самих магазинов на поясе. Сразу за этим взгляд упал на четыре лежащих позади меня тела.

— Ни шагу назад, — криво усмехнулся я.

Еще успел опрокинуть два эликсира, на ускоренное восстановление выносливости и двадцатипроцентный бонус к ловкости, как понеслось.

Осознавание времени отошло на дальний план. Всё тело работало на уничтожение одержимых и контроль местности, дабы они не дай боги не добрались до бессознательных тел.

Когда к бою присоединилась изумрудная кошка, стало легче.

Когда раздался приятный слуху щелчок арбалета Кости и вовсе даже улыбнулся.

Следом в себя пришел Макс, а уже за ним и Багира.

Как-то и твари кончились практически сразу за гулом монумента от танка.

Грудь моя ходила ходуном, а воздуха чертовски не хватало. Никак не мог надышаться.

Совершенно не обращая внимания, куда сажусь, плюхнулся прямо в груду внутренностей одержимого. После и вовсе лег на спину, смотря в бездонную черноту неба. Легкие жгло огнем, руки бил тремор. На краю сознания пробежало понимание, что действие дебаффа закончилось, а значит пробежал целый час.

Чтобы отвлечься от физического состояния, вызывал интерфейс и с удивлением отметил новое оповещение.

Внимание! В вашем теле повышена концентрация крови темных эльфов!

Текущее значение 87 %.

Немного сопоставил по времени и пришел к выводу, что оно пришло сразу после убийства, как его там? Хархоза. Только вот ничем необычным эта победа не отличилась. Тогда с чего бы?

И тут легкий, еле слышный смех, что родился где-то внутри черепной коробки, позволил всё понять. А небольшой паучок, что появился на моей руке и легким укусом дал о себе понять, окончательно убедил в правдивости этой версии.

Ллос.

Только вот каким образом, если скилл работает только на искателях? Стоп. Есть ведь еще прирост к характеристикам. Тут я впервые пожалел, что нет никакого цифрового их обозначения. Хотя можно замерить и косвенно.

Копьё сорвалось с ладони и унеслось высоко в небо. Следом, практически мгновенно, и остальные заряды. И да, по тому, насколько меньше откатилось ощущение по мане, сомнения отпали.

— Серый, ты чего? — вторгся в мои мысли голос Макса. — Нормально все? Или глюки?

— Норма, — бросил я спокойно. — Просто проверял кое-что.

— Предупредил бы хоть, — недовольно проворчала Багира.

— Хилл откатился, — это уже Ира. — Ты как? Подхилить?

Покачав головой, я прислушался к себе и отметил лишь легкую усталость. Поднялся на ноги, осмотрел свой внешний вид и брезгливо отошел в сторону от того месива, в котором лежал. Небольшое усилие и доспех пропадает с меня, оставляя лишь спортивный костюм. Снова усилие и вот я уже в абсолютно чистой броне, без каких-либо следов грязи.

— Ого, — вырывалось у Кости. — Это что за броня такая вообще?

— Вот же, везучий сукин сын, — проворчал Макс. — Ладно, лутаемся и на обход?

А лута и правда было много. И это, еще не говоря, о ящике с главного местного лупоглаза. О моем же отключении не вывезших по ментальной части, все решили тактично промолчать.

Собрав основную кучу хлама, хоть и по качеству все ингредиенты были не ниже редкого, мы встали около самого главного. Ящик, метра полтора на полтора. Невысокий, выполненный совсем простенько: состаренные доски зеленного цвета, местами, даже, подгнившие. Каких-то уникальных вещей с него ждать не приходилось. Хотя это я, конечно, зажрался.

Крышка отошла в сторону без сложностей, явив нашему взору шкатулки. Тут даже ничего удивительного. По серебряной и медной каждому из нас. И если я взял свои без промедления, то вот остальные как-то замялись.

— Чего булки мнем? — бросил я, открывая первой медную. — О! Неплохо.

— Да мы, как бы… — проворчал неуверенно Макс.

— Харе, — оборвал я его. — Как бы, ни как бы. Детский сад. Разобрали, активировали и вперед. У нас еще дел много.

Посопев еще немного для важности, отказываться никто не стал. Где-то их даже можно понять. Неудобно это, получать награду, когда не то чтобы не помогал, а даже пытался активно помешать.

Искра с серебряной шкатулки так же принялась без промедления, и скилл занял своё место в подсознании. Ничего из разряда вон там не было. Умение носило название Слабость и кастовалось на цель с расстояния до двадцати метров. Все действия противника теперь тратили в два раза больше выносливости. Полезность на первом уровне, откровенно говоря, сомнительная, но вот в перспективе может получиться что-то неплохое.

Пассивка же была и того проще. Дальность всех скиллов увеличивалась на двадцать процентов. Не сказать, что прямо-таки шик-блеск, но и не мусор какой-нибудь по типу увеличенной высоты прыжка, ага, как получил Костя. Хотя для него-то как раз это и не мусор, с его-то скиллами на отпрыг.

Пока остальные принимали искры и знакомились с умениями, я достал из ящика остальной лут. Несколько ингредиентов высокого качества и пара рецептов для ящика обмена. Три свитка на призыв каких-то сложно выговариваемых существ и с десяток эликсиров очищения. Из названия их функционал тайной не являлся. Полное снятие, как дебаффов, так и различных проклятий, да наложенных болезней.

— Ну что, готовы? — нестройный хор был мне ответом.

Первым на очереди у нас шел административный корпус. Проверили все его три этажа настолько досконально, что можно было смело сказать, о его безопасности.

Дальше шли казармы. Вот здесь, после прочистки желудков, пришлось немного покидать умения.

Подходя к зданию казармы, каждый почувствовал неприятный запах. А уж когда Макс распахнул дверь, невероятно мерзким амбре обдало всех. И даже Костя, стоящий в тридцати метрах позади нас, с трудом подавил рвотный позыв.

Внутрь заходили аккуратно и не зря. Макс, как самый жирный, пошел первым и первым же, пробив стену, вылетел наружу что-то судорожно вопя. Тут же я использовал инвиз и прошмыгнул туда, где еле-еле сдержался.

Массивный холл, разбросанная мебель, разбитые стены и море засохшей крови. В дальнем углу холла туша плоти из сотен слепленных воедино солдат. Длинные щупальца медленно скользят по полу, потолку и стенам. Ну и самое мерзкое, это глаза. А точнее лица. Вся передняя часть твари состояла из человеческих голов, чьи глаза смотрели прямо на меня. Причем абсолютно игнорируя тот факт, что находился я в инвизе.

Прыжок спас меня и в этот раз. Уйдя в сторону, отправил в полет свет-шашку, здраво рассудив, что одержимым эта тварь ну никак не может быть. И прогадал, сука.

Вспышка свет не нанесла существу абсолютно никакого урона, кроме самого факта ослепления. Залп щупалец пронесся мимо меня, чем позволил остаться на ногах.

Залп моих дальнобойных скиллов пришелся на то мгновение, когда через окно в комнату врывается танк. Дальше всё по стандартному сценарию. Монумент и в бой. Остальные подключились на мгновение позже. Залп Кости, стая призрачных летучих мышей от Багиры и Ирина изумрудная пантера.

Времени на эту тварь мы угрохали много. Неубиваемая дичь, которая имела какую-то неимоверно дикую регенерацию. Мы трижды думали, что закончили, но всё тщетно. Тварь восстанавливалась из плоти, размером в пару десятков сантиметров. Причем восстанавливалась шустро и в полной тишине.

— Я. Хочу. Домой. — выдохнула Багира.

Девушка целиком и полностью была покрыта мерзкой жижей от очередного взрыва твари. Остальные же только сочувственно на нее посмотрели, ожидая очередного воскрешения. Благо его не последовало.

— Отдых, — сипло выдохнул Макс, прислоняясь к стене.

Я и сам чувствовал себя не очень. Бегать приходилось на износе своих возможностей.

Примерно минут через двадцать на связь с нами вышел полковник. Получил короткий ответ, который его, несомненно, порадовал и отключился. Мы же дальше пошли обследовать территорию. Тут уже проблем не было. Пустота и тишина. Хотелось верить, что мы справились. Правда, к ангарам мы всё равно подходили настороженно.

— Самое время ромашку найти, — криво усмехнулся Костя. — Повезет, не повезет.

Повезло.

Перед нами расположились восемь огромных ангаров, практически цель всей поездки.

Внутрь первого из них, как и остальных, нас провел Макс. Нет ключей? Толстый металл корпуса? Скажите это ледяной туше, что со скоростью болида преодолевает расстояние в пару десятков метров.

Что можно сказать о наполненности складов? Странно. Странно, что личный состав то ли не успел вооружиться, то ли была какая-то другая причина. Все ящики с оружием и патронами на месте. Да, ничего нового здесь не было. Образцы старые, но проверенные временем. Ну и обилие, как патронов «семерок», так и снарядов к старым образцам гранатометов. А уж если учесть, что размеры ангаров имели впечатляющую площадь, то о дефиците расходников можно было и вовсе забыть.

И всё равно не были ангары нашей финальной целью поездки.

Сейчас мы стояли напротив двери с гермозатворами, что вела внутрь скальной породы. Слева и справа от неё две панели с клавиатурой для введения восемнадцатизначного кода и выемки для ключей. Каждую цифру на терминалах необходимо вводить синхронно. А вот ключи поворачиваются по схеме.

— Оно того стоит? — кивнул Макс на дверь.

— Ты даже не представляешь насколько, — ответил я другу, чувствуя внутри удовлетворение от хорошо проделанной работы. — Ты даже не представляешь.