Искры тьмы. Часть 4

Глава 15

К Родно мы подходили с чувством выполненного долга. Снег так и не прекратился, да и к тому же усилился. Он толстым слоем покрыл землю, погребая под собой растительность. На деревьях образовались шапки, а ветви стали гнуться к земле. Видимость из-за снежной пелены упала метров до тридцати. Под ногами неприятно хлюпало и холодило ступни. Если одежда торса, да и штаны в целом позволяли игнорировать холод, то вот обувь была к такому не приспособлена.

Стоявший у ворот и нахохлившийся, словно воробей, Волт, представлял собой забавное зрелище. Здоровенный кабан кутался в тонкий плащ, который, к тому же, опускался лишь чуть ниже пояса. Было видно, как мужик старается оказаться поближе к одному из факелов, тем самым вырывая себе чуточку больше тепла.

— Вы там чего натворили? — недовольно проворчал он, но после не смог-таки удержать довольную улыбку. — Отец уже в курсе. Спасибо. А девушка еще одна где? Вас же пятеро было.

— У отца потом спросишь, — отмахнулся я. — Держи.

Сначала Волт не понял, что я ему протягиваю, но после, как разглядел, замер, словно соляная статую. Приоткрытый рот, глаза, распахнутые в немом изумление и, кажется, даже пар изо рта не вырывается. Был бы в игре, подумал бы, что непись завис. Но нет, мужчина отмер, бережно снял с моей ладони амулет и крепко-крепко зажмурился.

— Спасибо, — совсем тихо прошептал он, а после снял с мизинца небольшую печатку и протянул мне. — Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить. Тебе оно сослужит лучшую службу. И знай, Серый, если ты позовешь даже на смерть, за тобой я пойду без сомнений.

— Учту, — просто сказал я.

Пока остальные из группы проходили небольшую проверку Кристаллами света, я сосредоточил взгляд на подаренной печатке. Посмотрел, перечитал еще раз, сглотнул и тут же надел её на средний палец правой руки. Села она, как влитая, а уж бонусы от неё, кажется, переплюнули те пятнадцать процентов, которые я бы получил, оставив себе амулет.

Хранитель. +10 % к защите от всех воздействий.

И когда справка на последнее словосочетание развернулась, оставалось только поблагодарить себя за правильный поступок. Это «от всех воздействий» распространялось действительно на всё. На физический и магический урон. На урон от стихий и, что самое главное, на ментальную сопротивляемость.

— Смотрю на морду твою довольную и аж завидно стало, — подошел ко мне Макс.

— Эта штука, — постучал я пальцем по кольцу, — по ценнее котомки моей будет.

— Даже так? — в удивлении вскинул брови друг. — Везучий же ты сукин сын, Серый.

— Кто как, а я хочу выпить, — прошла мимо нас Ира, чуть ли не чеканным шагом направляясь к таверне.

Мы все втроем проводили её понимающими взглядами и направились следом.

Всю дорогу до деревни девушка молчала. Переживала те моменты, в которых оказалась, и они для неё не прошли бесследно. Оставалось только надеяться, что она справится и сможет через всё это пройти.

— Кость, — привлек я внимание гнома. — Ты почаще с ней рядом будь. Как она вообще?

— Нормально всё будет, — ненароком вздохнул гном. — У неё мама погибла за полгода до прихода Тьмы, болела тяжело. А тут, ну, наверно сам понимаешь, — и немного помолчав, добавил. — Она девочка сильная, справится.

Кивнув на слова парня, я отбросил лишние мысли в сторону. Он её в любом случае знает лучше меня. За последнее время они неплохо так сблизились, так что, если Костя говорит, что она справится, значит, так оно и есть.

Ну а в таверне нас уже ждали. Причем ждали с размахом и отличным настроением. Много народу не было, но человек двадцать присутствовало. Причем ни единого искателя, одни местные.

Барт с довольной улыбкой, как обычно, находился за стойкой. Справа от него его дочь и уже четыре налитых кружки со светлым пивом. Даже стол для нас приготовили и, судя по всему, только и ждали, что нашего возвращения.

Местные и правда были рады. Даже в такую погоду уже раздавались звуки топоров.

Коротко поведал старосте о произошедшем. Рассказал и о Багире, решив, что подобное скрывать не стоит. Барт принял эту информацию серьезно, и тут же передал её какому-то коренастому невысокому мужичку. Тот удалился сразу, прихватив с собой местного алхимика.

— Попробуем что-нибудь придумать, — вздохнул староста. — Надо помочь, девка то она хорошая. Не повезло, не повезло.

— Спасибо, — поблагодарил уже я. — Если вдруг появится какая-нибудь информация, то сразу сообщайте. Тоже постараюсь помочь.

Дальше, как только мы утолили первый голод, Барт со счастливой улыбкой перешел к награде за выполненный квест.

— Может, у вас пожелания какие есть? — спросил он, поглаживая свою бороду.

— На ментальную защиту что-нибудь, — буркнула Ира.

— Соглашусь, — выдохнул Макс, ставя пустую кружку на стол. — Будем весьма признательны.

— Хм, — задумался староста на несколько секунд, но после улыбнулся и махнул рукой. — Будет вам ментальная защита, будет.

Небольшие серебряные браслеты из крохотных чешуек, Барту вынесла его дочь. На деревянном подносе, каждый из них не казался чем-то дорогим и внушительным. Выполненные даже скорее дешево, они всё равно приковывали к себе внимание.

Слеза разума. + 25 % к ментальной сопротивляемости.

Сказать, что после пройденной пещеры, все мы были рады, это ничего не сказать. Так же еще один браслет остался у старосты, ждать Багиру. Почему-то я был уверен, что он её дождется.

— Барт, слушай, — обратился я к старосте, когда всё немного улеглось, — видел такие?

Я вытащил из котомки золотую монету, что мы нашли в соборе и показал старику. Тот взял её в руку, понюхал, попробовал на зуб и пожал плечами.

— Практически те же, что и у нас, — вернул он мне монету. — Герб другой, только и всего.

— То есть ими можно рассчитываться так же, как и местными? — вопрос, на самом деле серьезный.

Ибо те же монеты Родно спокойно принимали дроу у себя и наоборот.

— Почему нет? — удивился Барт. — Золото оно и в загробном мире золото.

Еще по пути сюда мы обсудили относительно всех монет и решили большую часть закинуть себе на счета. Оставили по сотне на всякий случай, да и всё.

— А украшения золотые интересуют? — пробный шар, который тоже не разочаровал.

— Смотря какого они качества, — задумчиво бросил староста, но блеск в его глазах сказал больше, нежели слова.

И вот вроде бы почетный друг деревни, сделал кучу полезного, а торговаться пришлось, словно я просто прохожий. Полтора часа времени в никуда. За каждое, даже самое невзрачное кольцо, голос пришлось чуть ли не срывать. И это еще при том, что ко мне относились более чем лояльно.

Но, как бы я не переживал, сбыть удалось всё. Напоследок поймал себя на мысли, что где-то даже рад подобным живым спорам. А уж когда подбили итог, да нарисовалась общая сумма, и вовсе стало так спокойно на душе, что хоть еще одного такого вампира иди да ищи.

— Восемьдесят семь, мать его, тысяч, — возбужденно бормотала себе под нос Ира. — А это много или мало?

— Дохрена, — усмехнулся не менее довольный Макс. — Ассортимент у местных, жаль, что скудный. А так, это действительно солидная сумма.

В словах Макса хоть и была доля правды, но по тому же выбору у Барта я прекрасно видел, что количество товара увеличивается. Да и качество тоже. Появились, пусть и пустяковые, но рецепты на строительство. Точнее, чертежи, как они стали теперь называться. Рецепты же алхимических зелий и блюд, тоже имели место быть. Как и справочники по реагентам и тем же видам новых растений. Их я прикупил сразу и по несколько экземпляров, благо стоили они копейки. А вот относительно чертежей решил сначала разобраться с тем, что выпало в пещере.

Пока друзья обсуждали внезапно привалившее богатство, я прокручивал инвентарь котомки. Чертежи лежали в последних ячейках, пусть и всё, что выше, уже были свободны от золота. Автосортировку еще не ввели, да.

И первым же чертежом шла Ратуша. Именно так, с большой буквы. Понятно, что на первом уровне постройка не выглядит чем-то внушительным, но уже что-то.

Дальше — мельница. Пока абсолютно бесполезная штука, но на будущее, возможно, пригодится.

Тренировочный полигон. Манекены, мишени и какая-никакая полоса препятствий.

Кузница. Да, Саня будет рад.

Таверна так же стала полезным приобретением. Сейчас-то готовка у нас происходит в одном из домов, что полностью отдан под кухню, а столы стояли на улице. Ну, либо люди разбирали всё по домам. Начавшийся снегопад, да и приближавшаяся зима внесли свои коррективы на этот счет, и здание таверны станет более предпочтительно.

И как заключительные, но самые бесполезные, это чертежи на тропинку и фонарь. Последний, правда, с условием наличия на складе кристаллов света.

Рецепты по кулинарии и алхимии не шибко порадовали. Лишь четыре, по два из каждого направления, имели эпическую редкость. Посмотрев на необходимые ингредиенты, только и осталось, что недовольно сморщиться. Тринадцатилистный клевер, алая ромашка, печень Двухголового оленя и уши Белого кабана. Возможно, через чат и получится что-либо узнать, но решил не забивать себе голову еще и этим.

Полноценно отдохнуть у нас получилось. Синий со своим отрядом прибыл часа через четыре, после того, как мы вернулись в Родно. Красный, Зеленый, Белый, Черный и, собственно, их командир — Синий. Мы довольно часто пересекались внутри нашего поселка, но вот так в полном снаряжении я видел их редко. Только сейчас осознал, что оно уже очень далеко от обычного военного. Даже не просто далеко, а абсолютно другое. Доспехи у всех пусть и металлические, но этот металл выполнен по типу змеиной кожи. Небольшие чешуйки пусть и дают защиту слабее цельнометаллических доспехов, зато позволяют сохранить подвижность.

По оружию тоже имелись изменения. Черный нес за спиной «Печенег», а в руках держал массивную секиру. Из-за спины Белого торчали рукояти двух мечей, тогда как в руках у него был «Вскрыватель». Идентичный тому, которым меня пытались достать «Витязи». Зеленый и Красный со «сто седьмыми», и так же по рукояти меча за спиной. Сам командир был с «Грозой» и небольшими кинжалами на поясе. Плюс у каждого несколько колец, амулеты и браслеты. Нафаршированы лутом по самое не могу, да и к тому же бойцы с серьёзным опытом. С такими и до центра города дойти можно.

— Наш блудный цветной сын снова с нами, — глубоким голосом с нотками пафоса выдал Черный, первым меня увидев.

— Да прибудет с нами сила радуги, — хрипло выдал Синий, а после не выдержал и усмехнулся. — Сразу топаем или время на промочить горло у нас есть?

— Сидите, сидите, цветное братство, — пожимая им руки, не сдерживал я улыбку. — Пока по магазинам местным прошвырнусь. Час, думаю, у вас есть.

— Желтый, без пива! — рявкнул на солдата Синий. — После хоть бочонок в одной выдуй, слова не скажу.

— Ха! — довольно ухмыльнулся тот. — Я ведь запомню, командир.

— Серый, не против, если с тобой? — спросил Черный. — Надо эликсиры пополнить.

— Я тож с вами, — поднялся из-за стола Макс. — Задницу всю отсидел уже.

— Ира, Костя? — перевел я взгляд на сладкую парочку.

Те сидели вдвоем и последние минут двадцать общались только друг с другом. Причем Костя сжимал ладони девушки в своих и, кажется, млел похлеще кота над сметаной.

— Не, — мотнул головой гном. — Мы здесь посидим.

— Ты лучше знаешь, что нам надо, — улыбнулась Ира, заставив меня вздохнуть.

Ну да, ну да, кто бы сомневался.

Родно в плену снегопада смотрелся, словно из сказки. Людей было много, причем некоторые уже с лопатами. А уж как резвилась детвора, так и вовсе можно промолчать.

Поход по магазинам не затянулся на час. Уже через сорок минут мы вернулись, причем не с пустыми руками. Эликсиры на регенерацию и ману, свитки на призыв каких-то не шибко сильных тварюшек, но всё же, всё же. Плюсом я обновил себе сапоги. Убрал в котомку берцы, купив себе теплые и главное не скользкие сапоги. Причем Макс поступил точно так же, как и Черный. Ну и ко всему зная размеры Кости и Иры, прикупил и им. Точно так же поступил Черный со своими ребятами.

Видимость при таком сильном снегопаде, дай боги, что метров тридцать. Всю дорогу, сначала до место нашего прошло базирования, а потом и до города, мы провели в спокойных разговорах. Лишь обошли стороной КПП вояк на данжевом участке, от греха подальше, так сказать. Зато настроение у всех было на высоте. Такой обильный снегопад вызывал радость. Наверное, что-то из детства. Я же их радость не разделял. В моей голове крутились возможные проблемы и заботы, которые этот снег нам принесет.

Ночной город, погребенный под десятисантиметровым слоем снега, выглядел чуждо. Без освещения, без жизни, он казался чем-то ненастоящим. Ко всему прочему добавился и ветер. Его завывания делали картину настолько неприятной, что мурашки по спине бежали уже отнюдь не от холода.

— Вот и закончилась легкая прогулочка, — криво усмехнулся Белый.

— Собрались, — выдохнул я, прогоняя лишние мысли. — Сейчас обходим город по дуге, а там напрямую к базе. Если этот снег больше не растает, то второго шанса у нас может и не быть.

— Двинули, — кивнул Макс, доставая из-за спины свой молот.

Обход по кругу не задался с самого начала.

Сначала на пути оказался гаражный район, который буквально кишел одержимыми. Он оказался перед нами столь внезапно, что выйдя к крайнему гаражу, на несколько секунд застыли все. И, казалось бы, сколько уже живу в городе, должен знать его, как свои пять пальцев, но вот хрена с два!

Скрытый от дороги небольшим леском, он являлся новостроем. Вышли мы к нему, и сразу рычание и прыжок на нас с крыши этого гаража трехметровой твари, с явно человеческим началом. Молот Макса моё Копьё и секундное затишье, когда одержимый падает на землю, орошая снег кровью из огрызка шеи.

Ну а потом всё завертелось.

Фонарных сеток ни у кого не было. С батарейками ощутимые проблемы. Весь свет от факелов, ну а когда началась бойня, руки нужны были свободными.

К нашему счастью освещение появилось минуты через три. Желтый рубился вместе со мной и Максом на передовой и в какой-то момент отпрыгнул за наши спины и вспыхнул факелом. Это продолжалось секунды три, после чего этот огонь унесся верх десятком крупных огнешаров. Их свет имел довольно приличную мощность, так что поле боя осветилось достаточно.

Рев пантеры Иры, редкие выстрели, свист и взрывы скиллов. Весь снег в округе превратился в алое месиво. Грязь, кровь и талая вода. Всё это смешалось в неприятного вида жижу, к которой добавлялся и стойкий запах мертвечины. Но запах я почувствовал уже позже, а сейчас лишь вертелся, словно волчок, зайдя дальше своей группы. Обилие тварей позволяло, как и создавать защитные пленки, так и терять их столь же быстро. То же Копьё создавало целые прорехи в волне тварей, но почти сразу на место убитых вставали другие. Да, не было у них каких-то особых способностей. Не было и шибко быстрых и сильных тварей, но, черт возьми! Их было очень много.

Трехметровые иссушение твари, с длинными руками и огромными когтями. Челюсть слегка вытянута вперед, а набору клыков в ней явно было тесно. Безумные белесые глаза, и даже сохранившиеся патлы грязных волос. Ноги с дополнительным суставом, которые теперь только лапами и называть. Ну и сердце, внезапно переехавшее выше, где под шеей заключено в этакую броню из костей.

Закончилось всё словно по щелчку пальцев. Копьё уносится вперед, поле из молний стягивает остатки существ, параллельно с этим прожаривая их электрическими зарядами. Когда вспышки перестали сверкать, вокруг больше никого не было. Лишь месиво из кусков плоти, да хлюпающее болото грязно-алой жижи.

— Перспектива искать лут как-то не прельщает, — пробормотал себе под нос Макс.

Тем не менее, когда части тел начали рассыпаться черным пеплом, мы всё еще были здесь. Лут бы и его было много. В основном, правда, ничего материально полезного. Когти, кости, клыки и нити сухожилий. Несколько довольно крупных кусков кожи и два черепа. Всё это отправилось в котомку, тогда как мы двинули дальше.

И не успели пройти двести метров, как из леса в относительной близости раздался волчий вой. Ну а сами санитары леса, количество в двенадцать особей вырывались на нас спустя несколько секунд.

Крупные твари, метра полтора в холке, неслись на нас явно не для повилять хвостами. Снова пришлось вступать в бой, но здесь было намного легче. Успели убить тройку самых крупных и шустрых, как остальная стая скрылась за снегопадом.

Дальнейшие минут тридцать пути по лесу в близости к городу, прошли спокойно. Лишь чуть погодя до слуха начало доноситься эхо далеких взрывов и стрельбы. Да и то, улавливал их лишь я, остальные ничего не слышали от слова «совсем».

Когда по моим примерным прикидкам мы выбрались на дорогу, звук машин и свет фар заставил снова укрыться в лесу. Мимо нас пронеслась целая колонна машин из десяти, которая свернула как раз в ту сторону. В груди что-то ёкнуло, но пройдя до поворота, успокоился. Наш дальше.

База газовиков внушала своими размерами. Два квадратных километра, не меньше. Находилась она практически на окраине города, но всё-таки в его черте. Вокруг несколько заброшенных участков с недостроенными зданиями, котельная, лесопилка и поля. Огорожена она была листами сайдинга, установлены которые были вертикально. Поверх них спиралью шла колючая проволока. Самое то против случайных прохожих и абсолютно бесполезно, если кто захочет попасть на территорию специально.

Нам же выносить железо не пришлось. Входные ворота были рядом, так что прошли, как нормальные люди. Следы того, что кто-то побывал здесь до нас, даже искать не пришлось. Ворота просто-напросто снесены и вырваны с корнем. На основном здании виднелись следы большого пожара. Само здание шло первым строением по въезду, так что пройти мимо него при всем желании не получится. По левой стороне уходили пустые выравненные площадки, которые, скорее всего, подготавливались под очередное строительство. Дальше шло здание общежития. Длинное, трехэтажное, оно так же несло на себе следы пожара. Рядом с ним, параллельно, расположились боксы для техники. И вот в них мы направились сразу. Здесь уже виднелись следы боя. Некоторые ворота покорёжены, а внутри видны перевернутые машины и мертвые тела. Причем не объеденные до скелета, они стащены в небольшую кучку у дальней стены первого ангара. Ну и всеобщее внимание привлекли следы когтей на полу и стенах. Глубокие борозды, по которым вполне себе можно определить размер их хозяина. И это определение не радовало.

Второй длинный высокий ангар внутри так же был разнесен чуть ли не вдребезги. Раздавленный КАМАЗ, по которому явно кто-то пронесся. УАЗик таблетка, со следами когтей, которые распилили её пополам. Дыра в дальней стене, размером, наверно со слона. Вся эта картина сопровождалась звуками блюющей Иры. Не знаю, что её впечатлило больше: кишки, развешанные под потолком, словно гирлянды, или два трупа прямо у входа, превращенные в кашу.

Третий ангар был и вовсе обрушен и представлял собой груду хлама. Зато четвертый выглядел целым. Даже ворота были на месте, лишь немного помяты. Правда, желания к нему подходить почему-то не было. Причем подобное я заметил не только у себя. Синий задумчиво чесал голову, а Макс хмурился. Даже попробовал сделать шаг, но так и застыл в позе шагающего на несколько секунд.

— Не нравится мне это, — тихо произнес Черный.

— Предлагаю заминировать его к херам, — бросил Желтый. — Шашки у нас есть, причем наберется килограмм сорок. Рвануть должно хорошо.

Сомневался я секунды три, а после Желтый с явным усилием над собой, пошел минировать участок у ворот. Было хорошо видно, как его корежит. Испарина покрыла лоб, он постоянно вздрагивал и косился на ворота. Но, тем не менее, дело он сделал.

— Такое чувство, будто стоишь под лавиной, — повел он плечами, вернувшись к нам. — Определенно тварь там.

— Надеюсь, там и останется, — буркнула Ира.

Девушка пусть и хорохорилась, но было видно, что этот поход дается ей тяжелее остальных.

Пройдя по территории дальше, мы наконец-то добрались до той части, где были установлены цистерны. Газовые емкости находились под землей, тогда как с топливом на поверхности. Шесть здоровенных бандур, когда-то заполненные бензином и дизельным топливом, стали бы желанной добычей для многих. Эти многие, правда, сейчас и были здесь. Под покровом снега виднелись остовы перевернутых и раздавленных машин. Причем печально было видеть два наливняка, лежащих на боку.

— Надо проверить наличие топлива в цистернах, — кивнул на них Макс. — Уже после о технике думать.

— Согласен, — кивнул Синий. — Да и шуметь пока не хочется.

Чтобы определить количество оставшегося топлива, пришлось вламываться в небольшое офисное здание, стоящее рядом. Оно было совмещено с двумя гаражами для легковых машин и находилось как раз рядом с заправкой. Внутри не было никаких следов погрома. Обычные кабинеты, компьютеры и куча документации. Нам это, правда, совсем не помогло. Электричества не было, а от бумаг толку никакого. Пришлось действовать по-другому и забираться непосредственно на цистерны.

— Есть контакт! — шепот Синего услышали, кажется, все.

Лишь одна цистерна была полностью пуста. Даже залазить не пришлось, ибо огромная дыра, через которую всё вылилось, была практически не виду.

— Задача максимум — четыре грузовых машины, — начал я, когда мы собрались вместе. — Ну и найти способ по перекачке. Насосы и шланги. Пока вокруг тихо, но разбредаться и даже делиться на две группы вариант явно не для нас. Плюс нужно очистить вокруг территорию, да развести несколько костров. В общем, дел у нас не на полчаса, так что, чем раньше начнем, тем нам же лучше.

Следующий час для нас растянулся. Ни темных, ни одержимых вокруг не было, так что нам никто не мешал. Судя по всему, местная тварь не из простых, раз на её территории нет других существ. И чего уж греха таить, встречаться с ней не хотелось. Правда все понимали, что как только здесь станет шумно, встречи не избежать.

Первым делом мы очистили площадку от снега и зажгли аж шесть костров по периметру. Дальше пошел поиск необходимого для перекачки топлива. Насос, шланги и сцепки. Благо найти всё это большого труда не составило. Вокруг было слишком много цехов.

Параллельно с этим, я продумывал установку взрывоопасных ловушек. Несколько стеклянных бутылок, найденные в офисе с алкоголем, стали коктейлями «Молотова». Гранаты и шашки из котомки распределил между всеми остальными членами группы. То, что пока нам везет, еще не означает, что и дальше всё пойдет так же гладко.

С нужными машинами оказалось сложнее. Территория огромная, так что её обход растянулся на долгие два часа. Были и еще ангары чуть дальше. Точнее ремонтные цеха. Плюсом шло и расширение территории, где работала техника. Там-то мы и нашли два КАМАЗА самосвала и один бортовой. Над последним, правда, пришлось шаманить Белому, но он был механиком, так что справился.

На четвертую нужную нам машину наткнулись уже на обратном пути к цистернам. Засыпанная снегом Scania стояла у груды обломков и поначалу была принята именно за них. По счастливой случайности отошедшего в туалет Макса удалось обнаружить и её.

Сейчас мы стояли у цистерн всей группой и в последний раз подкидывали дрова к кострам. В ход пошла и мебель и покрышки. Не важен был черный дым, нужно было как можно больше света. Огромные костры отлично освещали окрестности, пусть и расположились метров на пятьдесят от того места, где мы собирались заправлять машины.

— Ну что, можно начинать? — выдохнул я, осмотревшись по сторонам.

Несколько светодиодных фонарей, развешанных по опорам, так же давали нам толику освещения.

— Ни пуха, не пера, — кивнул Синий.